ตอนที่ 029: ชีวิตในหน่วยที่สิบสอง

ตอนที่ 029: ชีวิตในหน่วยที่สิบสอง

"นี่คือแกงกะหรี่ก้อนที่ทำจากตั๊กแตนและไส้เดือน ผสมกับน้ำมันสัตว์และเครื่องปรุงรสบางอย่างครับ"

"ละลายในน้ำร้อน อุ่นในอัตราส่วนหนึ่งต่อสาม ซึ่งจะให้ความข้นที่สมบูรณ์แบบ"

"ท่านผู้อำนวยการได้ลองแล้วและรสชาติก็คล้ายกับแกงกะหรี่หมูมาก ตราบใดที่ยืนยันว่าไม่มีผลข้างเคียง เราอาจจะพิจารณานำออกสู่ตลาดครับ"

"นี่คือ..."

ขณะที่ อาคอน อธิบายอาหารพิเศษที่กองวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีจัดหาให้อย่างกระตือรือร้น มือของ อาริมะ ชิซึยะ ที่ถือจานก็เริ่มสั่น

"เดี๋ยว เดี๋ยว เดี๋ยวก่อน มันจะวางตลาดได้ก็ต่อเมื่อยืนยันว่าไม่มีผลข้างเคียงแล้วเท่านั้น นั่นหมายความว่า...ความปลอดภัยของสิ่งนี้ยังคงเป็นที่น่าสงสัยอยู่เหรอครับ?"

อาคอน หัวเราะและตักช้อนใหญ่ๆ โดยไม่สนใจและเททั้งหมดลงบนจานข้าวของ อาริมะ ชิซึยะ

"ไม่ต้องกังวลหรอกครับ ไม่ตายหรอก"

ไม่ ไม่ ไม่ ท่าทีของคุณมันแปลกมาก!

ขอถอนคำพูด

อุราฮาระ คิสึเกะ ก็ไม่ใช่คนปกติเหมือนกัน!

เมื่อพยายามระงับความไม่สบายใจในใจ อาริมะ ชิซึยะ ก็บีบจมูกและถูมันจนเกือบเต็ม

อาคอน ดูเหมือนจะปรับตัวได้อย่างสมบูรณ์และกำลังกินอย่างมีความสุข ซดอาหารของเขา

"อาริมะคุงครับ คุณตัดสินใจหรือยังว่าจะไปที่ไหนหลังจากสำเร็จการศึกษา?"

ค่อนข้างจะประหลาดใจที่ถูกถามเรื่องนี้กะทันหัน คนๆ นั้นพูดหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ยังเลยครับ...มีอะไรเหรอครับ?"

"ฮ่าๆ จริงๆ แล้วไม่มีอะไรร้ายแรงหรอกครับ ผมแค่คิดว่าถ้าเป็นไปได้ ผมหวังว่าอาริมะคุงจะพิจารณาหน่วยที่ 12ของเรา"

อาริมะ ชิซึยะ ยิ้มอย่างอึดอัดและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างเผินๆ

ทำไมฉันหนีหัวข้อนี้ไม่พ้นไม่ว่าจะไปที่ไหน...

ราวกับว่าเขาสังเกตเห็นความอับอายของอีกฝ่าย อาคอน ก็หยุดไปครู่หนึ่งแล้วก็แสดงสีหน้าขอโทษ

"ขอโทษด้วยครับ ผมพูดอะไรที่ไม่สมเหตุสมผลไปหน่อย... อาริมะคุงครับ โปรดอย่าถือสาเลย"

"ไม่ ไม่ครับ การเต็มใจที่จะมีการสนทนาที่เท่าเทียมกันแบบนี้มีความหมายมากกว่า"

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีอะไรสามารถทำได้โดยการเก็บเรื่องเป็นความลับ

อาริมะ ชิซึยะ จิบชาดำพิเศษที่พัฒนาโดยกองวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยี และในขณะนี้ก็ค่อนข้างจะอยากรู้

"จริงสิครับ ทำไมคุณอาคอนถึงอยากให้ผมเข้าร่วมหน่วยที่ 12ล่ะครับ?"

"ฮ่าๆ ลืมเรื่องเรียกผมว่าคุณไปได้เลย! ผมแค่ได้ยินท่านหัวหน้าบ่นบ่อยๆ ว่าทีมเต็มไปด้วยคนหัวโบราณ..."

ขณะที่เลือกคำพูด ร่องรอยของความไม่เต็มใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ อาคอน

"แต่เราก็ทำอะไรไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราหลายคนมาจากรังหนอน มีคนนับไม่ถ้วนที่ไม่เก่งในการพูดและมีความบกพร่องทางร่างกาย"

"เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่ไม่เคารพกฎเกณฑ์อย่างเรา ท่านหัวหน้าก็ยังเต็มใจที่จะเข้าใจและยังทำตัวเหมือนเป็นผู้ค้ำประกัน..."

"พูดตามตรง ผมรู้สึกขอบคุณท่านหัวหน้ามากสำหรับความเมตตาของท่าน ดังนั้นหลังจากได้เรียนรู้เกี่ยวกับปัญหาของท่าน ผมก็อยากจะช่วยท่านเล็กน้อย"

มีร่องรอยของความละอายและอารมณ์ความรู้สึกบนใบหน้าของ อาคอน

"ผมได้ยินท่านหัวหน้าพูดถึงชื่อของอาริมะคุง บางทีอาจจะเป็นเพราะท่านโยรุอิจิ... ท่านหัวหน้าก็ค่อนข้างสนใจในตัวคุณเช่นกัน"

อา นึกออกแล้ว

โยรุอิจิ และ อุราฮาระ คิสึเกะ เป็นเพื่อนสมัยเด็กกันจริงๆ

"ดังนั้นผมคิดว่าท่านหัวหน้าคงจะมีความสุขอยู่บ้างถ้าอาริมะคุงสามารถเข้าร่วมกองวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีได้"

อาริมะ ชิซึยะ ได้ยินเช่นนี้และพยักหน้าเล็กน้อย

"นั่นเป็นเหตุผลที่เรียบง่ายมาก"

"ดังนั้นได้โปรดเถอะครับ อาริมะคุง แค่ถือซะว่าเป็นเรื่องตลกและลืมมันไปซะ"

แม้ว่าจะค่อนข้างไม่คาดคิด แต่ก็ไม่ยากที่จะเข้าใจอารมณ์ที่อยู่เบื้องหลังหากคุณคิดถึงมันอย่างรอบคอบ

ท้ายที่สุดแล้ว อุราฮาระ คิสึเกะ เป็นคนริเริ่มพา อาคอน ออกมาจากรังหนอน ดังนั้นเขาควรจะมีความกตัญญูอยู่บ้าง

ถ้าคุณคิดถึงมันอย่างรอบคอบ ดูเหมือนว่ามีเพียงคนอย่าง คุโรซึจิ มายูริ เท่านั้นที่จะไม่แสดงออกอย่างชัดเจนเกินไป

แต่แล้วอีกครั้ง นักวิทยาศาสตร์บ้าคนนี้รู้วิธีขอบคุณผู้ช่วยชีวิตของเขาจริงๆ เหรอ? ฉันรู้สึกเสมอว่าอารมณ์และบุคลิกของเขานั้นคาดเดาไม่ได้เกินไป

ฉันไม่ใช่แฟนตัวยงของตัวละครต่อต้านสังคมประเภทนี้ และ อาริมะ ชิซึยะ ก็ไม่ได้ให้ความสนใจเขามากนักในตอนแรก

ใช่...ดังนั้น นั่นคือเหตุผลที่ฉันจินตนาการฉากนั้นไม่ออก!

เขาถูใบหน้าและพักความคิดสุ่มๆ ในใจไว้ชั่วคราว

"อาคอนครับ ผมได้รับคำเชิญแล้ว อย่างไรก็ตาม ผมยังต้องหารือกับอาจารย์ไอเซ็นก่อน ดังนั้นผมจึงไม่สามารถให้สัญญาใดๆ ได้"

อีกฝ่ายยิ้มอย่างสุภาพ

"แค่ได้ยินคำพูดเหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว ขอบคุณอาริมะคุงสำหรับการยอมรับของคุณ... โปรดถือว่ามื้อนี้เป็นของคุณ"

"โอ้ ขอบคุณมากครับ~"

"ยังมีลูกชิ้นเทียมและสารสกัดจากพืชหญ้าที่ดื่มได้อยู่ทางนั้นด้วย เป็นของใหม่ที่ดีที่เพิ่งออกมาเมื่อเร็วๆ นี้ คุณต้องการบ้างไหมครับ?"

แค่ได้ยินชื่อก็ฟังดูไม่น่าเชื่อถือแล้ว

"ฮ่าๆ ลืมไปเถอะครับ"

การบ่นและการสื่อสารเล็กๆ น้อยๆ ทำให้ระยะห่างที่ไม่คุ้นเคยแต่เดิมใกล้ชิดกันมากขึ้น

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เป็นเพื่อนกัน แต่อย่างน้อยความรู้สึกของ อาริมะ ชิซึยะ ที่มีต่อ อาคอน ก็ได้เปลี่ยนแปลงไปมากจริงๆ

พูดได้เพียงว่าฟิลเตอร์ดั้งเดิมยังค่อนข้างบาง... เป็นไปไม่ได้ที่จะสรุปคนๆ หนึ่งได้อย่างสมบูรณ์โดยอิงจากเนื้อหาข้างต้น

นี่คือกรณีของ อาคอน ชายที่อยู่ตรงหน้าเรา

ท้ายที่สุดแล้ว มุมมองในหนังสือต้นฉบับทั้งหมดอยู่ที่พี่สตรอเบอร์รี่ และคำอธิบายของสมาชิกทีมธรรมดาเหล่านี้ก็มีน้อยจริงๆ

ตอนนี้ที่ได้มีการขยายความบางส่วน อาริมะ ชิซึยะ ก็ได้รับความรู้เพิ่มเติม

"จริงสิ อาริมะคุงก็สนิทกับไอเซ็นลำดับที่สี่มากเลยนะ นี่เป็นความตั้งใจของเขารึเปล่า?"

"ไม่ครับ เป็นความประสงค์ของผมเอง ในเมื่อเขาเป็นผู้สอนของผม ผมก็ยังต้องพึ่งพาอาจารย์ไอเซ็นในหลายๆ เรื่อง"

"จริงเหรอครับ?... ท่านหัวหน้าเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่าไอเซ็นลำดับที่สี่เป็นคนที่ทรงพลังมาก ผมแค่ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงทำตัวปกติอยู่เสมอ ราวกับว่าเขาถูกแยกออกจากกลุ่ม"

อุราฮาระ คิสึเกะ ถึงกับเล่าเรื่องพวกนี้ให้ลูกน้องฟังด้วยเหรอ?

ถ้าคุณคิดแบบนี้ งั้นพวกเขาก็ต้องเชื่อใจกันมากถึงจะทำเรื่องแบบนั้นได้

ดูเหมือนว่าอีกร้อยปีต่อมา ตำแหน่งรองผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาเทคนิคของ อาคอน ไม่ได้มาจากการทำงานหนัก

อาริมะ ชิซึยะ มองไปที่อีกฝ่ายและจิบชา และรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็จางลงเหมือนก้านชาในน้ำอุ่น

"แต่ตอนนี้ที่อาริมะคุงอยู่ข้างๆ เขาแล้ว ไอเซ็นลำดับที่สี่ก็น่าจะมีความสุขเหมือนกัน เพื่อนที่มีความคิดเหมือนกันนั้นหาได้ยาก และการได้พบสักคนก็เป็นพร"

โอ้~ ขนลุกเพราะถูกชม

พูดได้เพียงว่าพวกเขาสมกับที่เป็นคนอายุหลายร้อยปี และคำพูดของพวกเขาก็สอดคล้องกันมากจริงๆ

อาริมะ ชิซึยะ ตัวสั่นและทำได้เพียงพูด "เหะๆ"

"แต่ผมไม่มีพรสวรรค์ด้านการวิจัยเลย..."

"เรื่องพวกนั้นเป็นเรื่องรอง คุณแค่ต้องเรียนรู้มัน มันไม่ยากหรอก"

หา? การวิจัยมันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?

"ตัวอย่างเช่น รองหัวหน้าหน่วยที่ 12 ของเรา ผู้ชายคนนั้นสมบูรณ์แบบ...อา พอพูดถึงก็มาเลย"

อาริมะ ชิซึยะ เงยหน้าขึ้นไปในทิศทางที่ อาคอน ชี้

ฉันบังเอิญเห็นชายที่โกรธจัดคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในโรงอาหาร

"ไอ้อุราฮาระนั่นมันไปซ่อนหัวอยู่ที่ไหน?!"

เขาพูดด้วยเสียงที่ดังมาก ดูเหมือนว่าเขากำลังมองหาเรื่อง

แต่สิ่งที่เขาเห็นด้วยตาของเขาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง... สายตาของ อาริมะ ชิซึยะ จับจ้อง และเขาอดไม่ได้ที่จะสำลักในใจ

เป็นเด็ก

อย่างมากที่สุด เขาสูงไม่ถึง 1.4 เมตร

ผมสีบลอนด์ ถักเปีย มีกระบนใบหน้า และเขี้ยวที่ไม่สามารถซ่อนได้แม้จะปิดปาก

เขาสวมเครื่องแบบยมทูตที่เหมือนกัน มีป้ายไม้แทนหน่วยที่ 12แขวนอยู่ที่ไหล่ซ้ายของเขา

เธอวิ่งเข้ามา คว้าคอเสื้อของนักวิจัยที่ใกล้ที่สุด และดึงเขาขึ้นจากที่นั่ง

"เฮ้! ไอ้หัวล้านอุราฮาระมันอยู่ไหน?!"

"ฉันรู้ ฉันเพิ่งมาที่นี่เพื่อกินข้าว..."

แม้ว่าเขาจะไม่ได้แนะนำตัวเอง แต่เพียงแค่มองดูท่าทางและพฤติกรรมของเขา อาริมะ ชิซึยะ ก็รู้ตัวตนของอีกฝ่ายแล้ว

ซารุงากิ ฮิโยริ

สมาชิกของกองทัพหน้ากากในเนื้อเรื่องดั้งเดิม เขาดูกระโชกโฮกฮากและเงอะงะ แต่จริงๆ แล้วไม่ได้ใช้สมองมากนัก

พูดตามตรง อาริมะ ชิซึยะ ก็มีความประทับใจที่จำกัดมากเกี่ยวกับผู้ชายคนนี้

ตอนนี้ หลังจากคิดถึงมัน ฉันก็นึกได้เพียงมุกตลกที่ค่อนข้างจะนรกที่มาจากตอนที่ถูกกิงผ่าครึ่งในเมืองคาราคุระ - ก้นของฉันไม่เจ็บอีกต่อไปแล้ว มันแขวนอยู่บนต้นไม้

เมื่อเห็นว่าดูเหมือนจะมีความโกลาหลที่นั่น อาคอน ก็ขมวดคิ้ว ขอโทษ อาริมะ ชิซึยะ ด้วยเสียงต่ำ และรีบลุกขึ้นยืน

"ซารุงากิ เธอกำลังทำอะไรอยู่?"

"ฉันกำลังถามนายว่าอุราฮาระอยู่ไหน ฉันมีธุระกับเขา!"

"อย่างน้อยเธอก็ควรจะเรียกฉันว่าท่านหัวหน้าในที่สาธารณะนะ เธอทำตามมารยาทเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ไม่ได้เหรอ?"

"หา?! พวกนายไม่เป็นไร แต่ฉันยังไม่ยอมรับผู้ชายคนนี้เป็นหัวหน้าหน่วยที่ 12เลยนะ! และฉันเป็นรองหัวหน้า! รองหัวหน้า! พวกนายต้องใช้คำสุภาพเวลาพูดกับฉันใช่ไหม?!"

"ถ้าเธอไม่เต็มใจขนาดนั้น ก็ลาออกจากตำแหน่งผู้ช่วยของเธอซะสิ"

"ฉันไม่ต้องการ!"

อาริมะ ชิซึยะ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ได้ยินเสียงยิ้มเยาะ

ช่างเป็นเสียงที่ดังจริงๆ

เขาก็มีอารมณ์ที่ไม่ดีเหมือนกัน

เขาเป็นประเภทที่ฉันไม่สามารถชื่นชมได้เลย... ว้าว โคเท็ตสึ อิซาเนะ ยังน่ารักกว่าเยอะ

ความขัดแย้งระหว่าง ซารุงากิ ฮิโยริ และ อาคอน เป็นที่คาดการณ์ได้ ท้ายที่สุดแล้ว เด็กสาวผมเหลืองคนนี้เคารพเพียง ฮิคิฟุเนะ คิริโอะ เท่านั้น

และเธอก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหน่วยศูนย์ ดังนั้นเธอจึงไม่พอใจโดยธรรมชาติในฐานะคนเดียวที่ถูกทิ้งไว้

ฉันกำลังถอนหายใจในใจและสงสัยว่าฉันควรจะออกจากที่นี่อย่างเงียบๆ หรือไม่

อาริมะ ชิซึยะ ก็รู้สึกว่าแขนเสื้อของเธอแน่นขึ้นกะทันหัน

อะไรกำลังดึงฉันอยู่?

ก้มศีรษะลง

คนที่ถูกถามบังเอิญสบตากับร่างเล็กๆ ใต้โต๊ะ

“…” X2

มีความเงียบสั้นๆ แล้ว อาริมะ ชิซึยะ ก็มีความคิดเดียวในใจ

โอ้ ไม่นะ ฉันเพิ่งพูดมากเกินไป

คนที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้เป็นเด็กจริงๆ - ผมดำ หน้ากลม และตาโต

แต่งกายด้วยผ้าอ้อมสีขาวน้ำนม ดูเหมือนว่าแค่ยืนอยู่ก็ลำบากมากแล้ว

ตอนนี้เขายื่นมือขวาออกไปด้วยกำลังทั้งหมดและคว้าแขนเสื้อของ อาริมะ ชิซึยะ...

รูปลักษณ์นี้น่าจดจำมากจนทันทีที่ดวงตาของเธอสบกับชายหนุ่ม เธอก็อดไม่ได้ที่จะตะลึง

หืม? ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงมาปรากฏตัวในตอนนี้ล่ะ? นั่นแปลกไปหน่อย... โครงการหลับใหลได้เข้าสู่ขั้นตอนนี้แล้วเหรอ?

จากใบหน้าของเจ้าตัวเล็กคนนี้ อาริมะ ชิซึยะ สามารถมองเห็นร่องรอยของคนที่ชื่อ "คุโรซึจิ เนมุ" ในยุคหลังได้

โครงการหลับใหล

มันคือยมทูตเทียมที่สร้างขึ้นโดย คุโรซึจิ มายูริ โดยการผสมผสานแก่นแท้ของเทคโนโลยีร่างกายเทียมและเทคโนโลยีวิญญาณดัดแปลง

แม้ว่าฉันจะรู้เกี่ยวกับเนื้อหาที่เกี่ยวข้องล่วงหน้า แต่ฉันก็ยังประหลาดใจที่ได้เห็นมันด้วยตาของตัวเอง

และปัญหาก็ยังไม่จบแค่นั้น

เนมุได้เกิดในช่วงเวลานี้แล้วเหรอ?

เพราะโครงการหลับใหล นำโดย คุโรซึจิ มายูริ ผ่านไปเจ็ดรุ่นก่อนที่ในที่สุดจะอนุญาตให้มันพัฒนาอย่างเต็มที่และกลายเป็นบุคคลที่สามารถกระทำการได้อย่างอิสระ

และก้าวไปข้างหน้า

ทารกในครรภ์ที่พัฒนาแล้วอย่างเนมุหมายเลข 5 ถูกเขาแปลงร่างและหลอมรวมกับบังไคของเขา ในที่สุดก็เป็นไปตามเงื่อนไขของการเป็นหัวหน้าหน่วย หลังจากที่ อุราฮาระ คิสึเกะ จากไป เขาก็กลายเป็น...

ไม่ เดี๋ยวก่อน

อาริมะ ชิซึยะ ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองกะทันหัน

คำว่า "เป็นไปตามเงื่อนไข" ในตัวเองนั้นค่อนข้างจะคลุมเครือ

คุโรซึจิ มายูริ อาจจะพัฒนาโครงการหลับใหลไปสู่ขั้นสูงแล้วในขณะที่ อุราฮาระ ยังดำรงตำแหน่งอยู่

ถ้าคุณคิดแบบนี้ บางทีการแต่งตั้งในภายหลังก็อาจจะเป็นเพียงพิธีการ?

เป็นไปได้อย่างสมบูรณ์

แม้ว่าสีหน้าของ อาริมะ ชิซึยะ จะไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่เธอก็ได้ระดมสมองมานานพอสมควรแล้ว

มากเสียจนเด็กที่อยู่ตรงหน้าเขาเพิ่มแรงอย่างใจร้อน

และอื่นๆ และอื่นๆ...

คุณแข็งแรงมากจนเสื้อผ้าของคุณกำลังจะขาด!

เมื่อพิจารณาถึงสถานะของอีกฝ่ายและผลกระทบด้านลบของการตีเด็ก อาริมะ ชิซึยะ ก็ทำได้เพียงยิ้มอย่างอึดอัด

"อืม เกิดอะไรขึ้น?"

“…”

"คุณได้ยินฉันไหม?"

“…”

"พ่อแม่ของคุณอยู่ที่ไหน?"

“…”

เราไม่สามารถสื่อสารกันได้!

ในขณะที่ฝ่ายต่างๆ รู้สึกอับอายเล็กน้อย เขาก็เห็นเด็กคนนั้นโซซัดโซเซไปสองก้าวและมาอยู่ข้างๆ เขา

เขายืนบนปลายเท้า จับโต๊ะด้วยมือทั้งสองข้าง และยื่นศีรษะออกมาครึ่งหนึ่ง

ดวงตาของเขาซึ่งส่วนใหญ่เป็นสีดำและสีขาวน้อย กลิ้งไปมาและในที่สุดก็ตกลงบนข้าวแกงกะหรี่ที่เขายังไม่ได้กินให้หมด

เมื่อเธอลงมาอีกครั้ง เธอก็หันไปมอง อาริมะ ชิซึยะ และชี้ด้วยมือขวาไปที่ปากใหญ่ของเธอซึ่งมีฟันขึ้นไม่กี่ซี่

“อา~”