ตอนที่ 013: การฝึกด้วยดาบจริง

ตอนที่ 013: การฝึกด้วยดาบจริง

"แม้ว่าสถาบันจะจัดพิธีให้ยืมโดยรวมหกเดือนหลังจากที่นักเรียนปีหนึ่งมาถึง แต่นี่เป็นเพียงสิ่งที่ให้เช่าในนามของสถาบันเท่านั้น"

"ในท้ายที่สุด ทุกอย่างจะถูกนำกลับไป... นี่ไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยาก ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทั้งหมดเป็นนักเรียน ซึ่งมีความหมายเหมือนกับความเยาว์วัยและความไม่บรรลุนิติภาวะ"

"การพกอาวุธไปมาในสถาบันย่อมต้องกระตุ้นให้บางคนมีส่วนร่วมในการกระทำที่รุนแรง เพื่อลดความเป็นไปได้นี้ ตามหลักการแล้ว นักเรียนไม่ได้รับอนุญาตให้พกดาบในวิทยาเขต"

อย่างนี้นี่เอง แม้ว่าฉันจะมีความคิดคล้ายๆ กันมาก่อน แต่หลังจากได้ยินคำอธิบายของ ไอเซ็น เอง ฉันก็มีข้อมูลเชิงลึกอื่นๆ บ้าง

"สำหรับคนธรรมดาที่มีพรสวรรค์ธรรมดา ไม่สำคัญว่าจะเริ่มเร็วหรือช้า ท้ายที่สุดแล้ว แค่การหลอมรวมวิญญาณและเรียกชื่อดาบฟันวิญญาณออกมาก็ต้องใช้พลังงานมหาศาลแล้ว"

อำนวยความสะดวกในการจัดการและควบคุม และลดค่าใช้จ่าย

จากมุมมองของผู้ประกอบการและผู้จัดการ ไม่มีอะไรผิดปกติกับแนวทางนี้จริงๆ

"แน่นอนว่า เช่นเดียวกับที่มีคนธรรมดา ก็ย่อมมีอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์โดยธรรมชาติ สำหรับผู้ที่มีความสามารถอย่างแท้จริง การหลีกเลี่ยงกฎเกณฑ์เพื่อทำให้สิ่งต่างๆ ง่ายขึ้นสำหรับตัวเองไม่ใช่เรื่องแปลก"

"ตราบใดที่มีคนเต็มใจที่จะทำหน้าที่เป็นผู้ค้ำประกัน นักเรียนก็จะสามารถได้รับ อาซาอุจิ ล่วงหน้าและเริ่มปฏิสัมพันธ์กับดาบและเริ่มกระบวนการหลอมรวมวิญญาณ... ชิซึยะคุง มีหลายคนที่เรียกชื่อดาบฟันวิญญาณของตนเองได้ในช่วงที่เป็นนักเรียน"

ดังนั้น

ไอเซ็น หัวเราะเบาๆ และพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ

"ผมคิดว่า ชิซึยะคุง ก็ทำได้เช่นกัน"

ซี๊ด……

แม้ว่าการถูกคาดหวังจะเป็นสิ่งที่ดี แต่มันก็สามารถทำให้คนรู้สึกกดดันเล็กน้อยในเวลาเช่นนี้ได้

กุ ไอเซ็น คาดหวังจริงๆ!

อาริมะ ชิซึยะ หัวเราะอย่างอึดอัดและพยายามเปลี่ยนเรื่อง

"จริงสิครับ! อาจารย์ไอเซ็น มีความแตกต่างที่เฉพาะเจาะจงระหว่าง อาซาอุจิ กับ ดาบฟันวิญญาณ หรือไม่ครับ?"

อีกฝ่ายครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยกมือขึ้นและลูบคางเบาๆ แสดงสีหน้าครุ่นคิด

ไม่ใช่คำถามที่ตอบยากมาก แต่มันพื้นฐานเกินไป ดังนั้นการพยายามอธิบายด้วยวิธีที่เรียบง่ายและเข้าใจได้จึงเป็นความท้าทายอย่างแท้จริง

"อาซาอุจิ, ดาบฟันวิญญาณ จริงๆ แล้วไม่มีความแตกต่างกันมากนักระหว่างสองชื่อนี้"

"ท้ายที่สุดแล้ว อย่างหลังคือรูปแบบขั้นสูงของอย่างแรก เป็นชื่อพิเศษหลังจากการปลดปล่อย"

"ในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย ความแตกต่างพื้นฐานระหว่างทั้งสองเป็นเพียงความแตกต่างระหว่างการมีชื่อหรือไม่เท่านั้น"

สิ่งนี้แก้ปัญหาของ อาริมะ ชิซึยะ ได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่เคยพิจารณาเนื้อหาที่เกี่ยวข้องมาก่อน

"กระบวนการหลอมรวมวิญญาณแตกต่างกันไป และเวลาที่ต้องใช้อาจยาวหรือสั้น แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ผู้ที่มีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาจะพบคำตอบได้อย่างรวดเร็ว..."

"ดังนั้น ชิซึยะคุง ตั้งตารอได้เลย ของล้ำค่าชิ้นนั้นที่สลักชื่อของคุณและเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณของคุณ คือการขัดเกลาและยกระดับของทั้งหมดนี้"

"มันจะเป็นของแบบไหนกันนะ?"

แม้ว่าฉันจะมีความคิดคล้ายๆ กันมาก่อน แต่ตอนนี้ที่ ไอเซ็น พูดถึงมัน ฉันก็ตั้งตารอมากขึ้นจริงๆ!

อาริมะ ชิซึยะ ก็ค่อนข้างจะใจร้อนอยู่บ้าง

"เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ นี่คือเหตุผลที่อาจารย์ออกไปข้างนอกใช่ไหมครับ?"

"อืม... ไม่มากก็น้อยครับ แน่นอนว่าผมก็ดูแลเรื่องอื่นๆ ด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าตัวก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอายเล็กน้อย

"อืม... ขอบคุณครับ อาจารย์ไอเซ็น"

"เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงครับ"

เมื่อเห็นสีหน้าที่รู้สึกผิดบนใบหน้าของเด็กหนุ่ม ไอเซ็น ก็เพียงแค่ยิ้มจางๆ เขายื่นมือออกไปและตบไหล่ของ อาริมะ ชิซึยะ พูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ

"นี่คือสิ่งที่ครูควรรู้และเชี่ยวชาญ ถ้าคุณรู้สึกผิดกับอะไรจริงๆ... ก็จงพัฒนาให้เร็วขึ้นสิครับ ชิซึยะคุง"

"การทำเช่นนี้เท่านั้นจึงจะสามารถตอบแทนบทบาทของผมในฐานะผู้สอนได้"

การพูดแบบนี้ทำให้คนรู้สึกผิดมากยิ่งขึ้น!

อาริมะ ชิซึยะ ทำได้เพียงเกามุมปากของเขาและหัวเราะอย่างอึดอัดสองครั้ง

"ผะ ผมเข้าใจแล้วครับ..."

ไอเซ็น พา อาริมะ ชิซึยะ ไปยังพื้นที่การสอนของชั้นปีสูง

เช่นเดียวกับสถานการณ์กับ โยรุอิจิ ก่อนหน้านี้ ในฐานะรุ่นน้อง อาริมะ ชิซึยะ ไม่มีอำนาจที่จะเข้าไปในสถานที่เช่นนี้

ทั้งหมดขึ้นอยู่กับเจ้าแห่งคุกที่จะนำทาง

จนกระทั่งพวกเขาเลี้ยวเข้าไปในอาคารเดี่ยวที่มีลักษณะค่อนข้างแปลกตา อาริมะ ชิซึยะ ถึงได้รู้สึกว่าการมองเห็นของเขามืดลงกะทันหัน

อาคารที่นี่ดูเหมือนจะหนาขึ้น ทาสีดำ และมีร่มเงา

อาริมะ ชิซึยะ ขยี้ตา รู้สึกไม่สบายเล็กน้อย และเห็น ไอเซ็น กำลังเจรจากับใครบางคนที่โต๊ะประชาสัมพันธ์

ไม่นานหลังจากนั้น อาริมะ ชิซึยะ ก็เห็นอีกฝ่ายหันกลับมา

เพียงแค่พูดกับเขาด้วยรอยยิ้ม

"เอาล่ะครับ การยืนยันตัวตนเรียบร้อยดี ดังนั้นหน้าที่ของผมก็จบลงที่นี่สำหรับตอนนี้ ผมจะรบกวนให้คุณชิซึยะคุงเดินต่อไปด้วยตัวเองนะครับ"

มันมาแล้ว

อาริมะ ชิซึยะ สูดหายใจเข้าลึกๆ และขอบคุณ ไอเซ็น อย่างนอบน้อม

"อาจารย์ครับ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือมากครับ!"

"อืม ผมขอบคุณ"

ไม่เหมือนกับสุนทรพจน์ที่ยืดยาวก่อนหน้านี้ของเขา ครั้งนี้ตรงไปตรงมาผิดปกติ

เมื่อเห็น ไอเซ็น โบกมือให้เธอ อาริมะ ชิซึยะ ก็ยกขาไปข้างหน้า แต่เธอไม่คาดคิดว่าหลังจากก้าวไปเพียงสองก้าว เสียงก็ดังมาจากด้านหลังอีกครั้ง

"ชิซึยะคุง! ถ้าคุณกำลังมีปัญหาหรือสับสน ลองปรับเปลี่ยนความคิดของคุณเป็นครั้งคราว ลองปล่อยวางความคิดและปล่อยให้สัญชาตญาณของคุณนำทาง"

คำพูดที่ไม่ชัดเจนบางอย่าง

แต่ในเมื่อนี่คือสิ่งที่ ไอเซ็น พูด บางทีเขาก็คงมีเหตุผลของเขา... อาริมะ ชิซึยะ พยักหน้าอย่างหนักแน่นและหันกลับไป

เขาเดินตามการนำทางของทหารคนหนึ่งและหยุดอยู่หน้าห้องที่สลัวๆ

"นั่นคือห้องดาบข้างใน ถ้าเป็นพิธีมอบรางวัลปกติ ทุกคนจะถูกแจก อาซาอุจิ แบบสุ่ม... แต่ในเมื่อคุณมีการค้ำประกัน ก็ถือเป็นข้อยกเว้น"

อีกฝ่ายหยิบพวงกุญแจยาวๆ ออกมา และ อาริมะ ชิซึยะ ก็เห็นเขายกอันบนสุดขึ้นมาและง่วนอยู่กับมันครู่หนึ่ง

ไขประตูที่ล็อคอยู่ตรงหน้าคุณ

ได้ยินเสียงสะท้อนทื่อๆ และฉากที่มืดและเงียบสงบก็ค่อยๆ คลี่คลายอยู่ตรงหน้า อาริมะ ชิซึยะ

"เข้าไปดูสิ เพื่อเห็นแก่ผู้ค้ำประกัน... คุณมีอำนาจที่จะเลือก"

อาริมะ ชิซึยะ เดินเข้าไปราวกับถูกผีสิง

ผนังทั้งสองด้านเรียงเป็นรูปโค้ง เหมือนซุ้มประตูวงกลมอันงดงาม

ในตอนแรก ดวงตาของเธอไม่สามารถปรับให้เข้ากับความสลัวที่นี่ได้ แต่ในไม่ช้า อาริมะ ชิซึยะ ก็ตระหนักว่าไม่จำเป็นต้องมีแสงสว่างใดๆ เลย

เพราะมันคือดาบที่ส่องประกายระยิบระยับทั้งหมด

แสงที่ริบหรี่ กระโดดไปมา ริบหรี่... แสงที่หมุนวนกำลังหมุนกลับไปกลับมาอย่างต่อเนื่อง ริบหรี่และดับลง ทำให้ อาริมะ ชิซึยะ ต้องหรี่ตา

ดาบยาวราวกับป่า ราวกับป่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด ส่องแสงสีขาววาบวับ

ลวดลายบนใบดาบเหมือนกันทุกประการ อยู่ในรูปแบบเดียวกัน และรูปลักษณ์ของพวกมันก็บิดเบี้ยวไปมาอย่างต่อเนื่องตัดกับพื้นหลังที่สลัว ราวกับว่า...

พวกมันกลายเป็นดวงตาไร้ชีวิตคู่หนึ่ง จ้องมองมาที่ อาริมะ ชิซึยะ โดยตรงในขณะนี้

ดูสิ

มีคนแปลกหน้ามาอีกแล้ว

ขนลุกซู่และลำคอของฉันเริ่มตึง

การหายใจของ อาริมะ ชิซึยะ อดไม่ได้ที่จะเร็วขึ้น และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็ดูประหม่าเล็กน้อย

นี่คืออะไร? การทดสอบสำหรับตัวเองเหรอ?

อาริมะ ชิซึยะ สามารถเข้าใจได้ว่าสิ่งที่เรียกว่า อาซาอุจิ นั้นห่างไกลจากความเรียบง่ายอย่างที่ ไอเซ็น บรรยายไว้มาก

เพราะอาวุธคมเหล่านี้ไม่ใช่ "วัตถุที่ตายแล้ว" อย่างแท้จริง

พวกมันทั้งหมดเป็นชิ้นงานที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สร้างขึ้นโดย นิไมยะ โอเอ็ตสึ

แต่ละเล่มมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ฉันคิดว่าฉันจะแค่เลือกและรับของของฉันหลังจากเข้ามา แล้วก็จบการเดินทางของฉันในวันนี้

ไม่คิดว่าขั้นตอนการหยิบดาบออกมาจะแปลกประหลาดขนาดนี้...

ในสถานการณ์นี้ที่เขาดูเหมือนจะถูกจับตามองและสังเกตการณ์ เขารู้สึกเหมือนติดอยู่ระหว่างก้อนหินกับที่แข็ง

เสียงกรอบแกรบดังมาจากทุกทิศทาง บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ และหลังจากถึงจุดหนึ่ง

ราวกับว่าเขาทันใดนั้นก็เข้าใจอะไรบางอย่าง

อาริมะ ชิซึยะ ค่อยๆ ปิดตาลง

เขานึกถึงคำใบ้ที่ ไอเซ็น ให้ไว้ก่อนที่เขาจะเข้ามา

"ปล่อยวางความคิดและพึ่งพาสัญชาตญาณของคุณ..."

แม้แต่ตอนนี้ คำพูดเหล่านี้ก็ยังคงสับสน

แต่เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ปัจจุบัน เจ้าตัวดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้

ถ้าอย่างนั้นก็เป็นไปตามที่คุณว่า

อาริมะ ชิซึยะ สูดหายใจเข้าลึกๆ และปิดตาลง ในขณะนี้ เขาทันใดนั้นก็...

เริ่มผ่อนคลายร่างกายของเขา

ตึก……

เป็นเสียงของเท้าขวาที่เคลื่อนไปข้างหน้าและเหยียบลงบนพื้นเบาๆ

หันข้างและปล่อยไหล่

ยกมือซ้ายขึ้นสูง โดยให้ฝ่ามือหงายขึ้น เพื่อปิดมือขวาของเขาให้สนิท

ทักษะเคนโด้ 33 แต้มละลายหายไปอย่างสมบูรณ์ ท่องไปทั่วผิวหนัง เนื้อ เอ็น และกระดูก และในที่สุดก็กระตุ้นไปทั่วร่างกาย

การหายใจเข้าและหายใจออกอยู่ในวัฏจักรที่ไม่สิ้นสุด การเวียนว่ายตายเกิด

เมื่อโชคดีมาถึงใจของคุณ คุณจะเข้าใจทุกสิ่งในทันที

มือขวาของ อาริมะ ชิซึยะ สั่นเล็กน้อย โดยมีนิ้วชี้และนิ้วกลางยกขึ้นเคียงข้างกัน ยื่นออกมาอย่างดื้อรั้นจากระหว่างฝ่ามือซ้ายของเขา

ในเมื่อคุณไม่สามารถรักษาความสงบในสถานการณ์นี้ได้ ลองปรับเปลี่ยนการตัดสินใจของคุณดูสิ

ไม่ใช่ข้าที่เป็นผู้เลือก อาซาอุจิ แต่เป็นอีกฝ่ายที่เลือกข้า

ชอบดูเหรอ? ถ้าอย่างนั้นก็ลืมตากว้างๆ แล้วดูให้ดี

นี่คือความแข็งแกร่งทั้งหมดที่ข้า อาริมะ ชิซึยะ มี!

เข้ามาเลย!

ในทันที ห้องดาบซึ่งเดิมทีมีเสียงดังเล็กน้อยก็พลัน "เงียบ" ลงในขณะนี้

…

เมื่อเห็นว่า อาริมะ ชิซึยะ เดินไปยังทางออกอย่างปลอดภัย ไอเซ็น ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ โดยหลับตา ในที่สุดก็ลืมตาขึ้น

ด้วยเหตุผลบางอย่าง รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากว้างกว่าปกติมาก

เขาได้ยินข่าวดีอะไรมาเหรอ?

โดยไม่ตรวจสอบเพิ่มเติม คำถามของ ไอเซ็น ก็มาถึง

"เลือกได้หรือยังครับ ชิซึยะคุง?"

อาริมะ ชิซึยะ ยิ้มอย่างสดใสและหันไปครึ่งตัวราวกับจะอวด

เขายกดาบยาวที่ห้อยอยู่ที่เอวของเขาขึ้น

ฝักดาบสีดำสม่ำเสมอมีเชือกพันด้ามกันลื่นพันอยู่รอบปลายด้าม

มันเข้ากับชายหนุ่มผู้มีชีวิตชีวาคนนี้ได้เป็นอย่างดีจน ไอเซ็น ส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

"ถึงแม้ว่าการได้รับการยอมรับจาก อาซาอุจิ จะเป็นสิ่งที่ดี แต่ได้โปรดอย่าหลงระเริงจนเกินไปนะครับ"

อาริมะ ชิซึยะ หัวเราะและวิ่งเหยาะๆ ขึ้นมาข้างหลัง ไอเซ็น

"แค่ช่วงสั้นๆ เองครับ ขอภูมิใจหน่อยเถอะ!"

"ผมทำอะไรกับคุณไม่ได้จริงๆ..."

ทั้งสองคนเดินห่างกันออกไปเรื่อยๆ

ห้องดาบกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง

คนที่เพิ่งนำทาง อาริมะ ชิซึยะ ดูเหมือนจะเพิ่งตื่นขึ้นและทันใดนั้นก็แสดงสีหน้างุนงง

“……ทำไมล่ะ?”

เขาตบหน้าผากของตัวเองและรู้สึกว่าเขาอาจจะพักผ่อนไม่เพียงพอเมื่อวานนี้

ฉันจะหมดสติระหว่างเวลาทำงานได้อย่างไร? ฉันประมาทเกินไปแล้ว ถ้าผู้บังคับบัญชาเห็นฉัน ฉันจะต้องถูกลงโทษ...

ตรวจสอบดูว่าทำกุญแจหายไปหรือไม่!

หลังจากเหลือบมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว สีหน้าของชายวัยกลางคนก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

ไม่มีปัญหา

ของทุกอย่างที่ฉันเก็บไว้ยังคงอยู่ที่เดิม

แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีเพียงสิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกแปลกๆ

"ฉันเพิ่งคุยกับใครไปนะ?"

ฉันจำไม่ได้ชัดเจน มันเลือนลางจริงๆ

บางทีเขาอาจจะสับสนระหว่างความฝันกับความจริง

เขาตบพวงกุญแจที่เอวของเขา มองไปที่อันที่แขวนอยู่ด้านบนสุด

มีห้องพิเศษที่เรียกว่า "ห้องเจ้าปัญหา" ซึ่งนักเรียนที่มีอารมณ์ไม่ดีจะถูกนำไปไว้ที่นั่น พวกเขาเต็มไปด้วยวิญญาณที่หงุดหงิดซึ่งถูกครูพิจารณาว่ามีอารมณ์ไม่ดีและเข้ากับนักเรียนธรรมดาได้ยาก

หากนักเรียนธรรมดาเข้ามาติดต่อกับพวกเขาโดยไม่ได้รับอนุญาต จะเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น

ดังนั้น……

"ตราบใดที่ของชิ้นนี้ยังอยู่!"

ในเวลาเดียวกัน

อีกด้านหนึ่ง ไอเซ็น และ อาริมะ ชิซึยะ ไม่ได้กลับไปยังพื้นที่การสอน

แต่กลับเดินไปมาอยู่พักหนึ่ง และในที่สุดก็มาถึงสถานที่ที่ชายหนุ่มคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ลานฝึกเคนโด้

หลังจากแสดงบัตรประจำตัวครูของเขา ไอเซ็น ก็เช่าห้องที่กว้างขวางที่สุดได้อย่างง่ายดาย

คุณมาทำอะไรที่นี่?

"ชิซึยะคุง คุณควรรีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าได้แล้วครับ"

ไอเซ็น พูดพร้อมรอยยิ้ม และในขณะนี้เขาก็ถอดเสื้อคลุมหลวมๆ ของเขาออกและเปลี่ยนเป็นเสื้อรัดรูปสีดำที่รัดแน่นเล็กน้อย

"...หา? หมายความว่ายังไงครับ?"

ไอเซ็น ไม่ได้ตอบในทันที เขาเพียงแค่เดินอย่างใจเย็นไปยังฝั่งตรงข้ามของ อาริมะ ชิซึยะ และหยุดนิ่ง

แล้วเขาก็หันข้าง

มือขวาของเขาห้อยอยู่ที่ด้ามดาบ และเขารวบรวมนิ้วทั้งห้าเข้าด้วยกัน จับมันแน่น

ซี๊ด……

ด้วยเสียงฮัมเบาๆ ดาบฟันวิญญาณที่เรียวบางก็เข้ามาอยู่ในมือของเขาอย่างเงียบๆ

"ไม่มีอะไรครับ แค่ความคิดที่ผุดขึ้นมาทันที..."

สีหน้าของ ไอเซ็น สะท้อนอยู่บนใบดาบสีซีด ขับเน้นความแปลกประหลาด ความขี้เล่น และความขบขันเล็กน้อยของมัน

"ผมแค่อยากจะมีการประลองด้วยดาบจริงกับคุณชิซึยะคุง"