ตอนที่ 002: สุนัขป่า

ตอนที่ 002: สุนัขป่า

เขาได้หลับเต็มอิ่ม!

อาริมะ ชิซึยะ โชคดีที่ถูกจัดให้อยู่ในหอพักที่ค่อนข้างห่างไกล

เนื่องจากเขาไม่ต้องปฏิสัมพันธ์กับพวกขุนนาง ส่วนใหญ่จึงไม่ต้องกังวลเรื่องสถานะหรือเรื่องอื่นใด และสามารถทำตัวตามสบายได้ตามใจชอบ

นอกจากนี้ เพื่อนร่วมห้องทั้งสองของเขาก็ไม่ได้อยู่ชั้นเรียนเดียวกัน ดังนั้น อาริมะ ชิซึยะ จึงสามารถ "ใช้ชีวิตคนละเวลา" กับคนเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์

แม้ว่าเขาจะไม่ชอบการอยู่คนเดียว แต่อย่างน้อยสำหรับ อาริมะ ชิซึยะ ในระยะนี้ การตั้งใจเรียนอย่างหนักเป็นสิ่งสำคัญ

เพราะเมื่อสำเร็จการศึกษาไปแล้ว จะไม่มีสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบายในการขอคำแนะนำเช่นนี้อีก

คนธรรมดาควรทำตัวเยี่ยงคนธรรมดา และใช้ทรัพยากรของสถาบันให้เกิดประโยชน์สูงสุด!

เมื่อพิจารณาว่านี่เป็นวันแรกของการเรียน และโรงเรียนยังไม่มีเวลาสอนอะไรที่เข้มข้นสูง นี่จึงเป็นข่าวดีสำหรับ อาริมะ ชิซึยะ โดยธรรมชาติ

เพราะนอกเหนือจาก เคนโด้ แล้ว อาริมะ ชิซึยะ ก็ไม่รู้หนังสือใน "วิชาบังคับ" อีกสามวิชาที่เหลือเลย

เกี่ยวกับสถานการณ์นี้ เราพูดได้เพียงว่าคนอื่นอาจมาที่นี่เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์หรืออะไรทำนองนั้น แต่มันแตกต่างสำหรับ อาริมะ ชิซึยะ

เขามาที่นี่เพื่อเรียนจริงๆ

"ฮาคุโด หมายถึงเทคนิคการต่อสู้ระยะประชิด ในฐานะหนึ่งในสี่ทักษะพื้นฐาน ผมแน่ใจว่าพวกคุณทุกคนเข้าใจถึงความสำคัญของมัน..."

"ก้าวพริบตา เป็นทักษะที่ช่วยให้คุณเคลื่อนย้ายร่างกายได้ในทันที รวดเร็วจนคู่ต่อสู้มองไม่เห็น และเคลื่อนไปยังสถานที่ที่ไกลออกไปได้..."

"วิถีมาร..."

เมื่อสิ้นสุดวัน แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักอาจารย์คนใดที่ขึ้นมาบนเวทีเลย แต่ อาริมะ ชิซึยะ ก็ยังคงจดบันทึกเต็มสมุดทั้งเล่ม

ความสามารถในการได้รับแต้มคุณสมบัติจากการได้รับคำแนะนำมีบทบาทอย่างมากในขณะนี้

【ท่านได้รับการแนะนำเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับฮาคุโด, ฮาคุโด +2】

【ท่านได้รับการแนะนำเกี่ยวกับวิชาก้าวพริบตา...】

คุณสมบัติทั้งหมดนอกเหนือจาก เคนโด้ +2!

อาริมะ ชิซึยะ มองดูสามสายหลักที่มีอัตราการเติบโตที่น่าพอใจอย่างมีความสุข รู้สึกถึงความปิติยินดีในใจราวกับการเก็บเกี่ยวผลผลิตที่ดี

อย่าพูดอย่างนั้น อย่าพูดอย่างนั้น

โรงเรียนนี้มาถูกทางแล้วจริงๆ ถ้า อาริมะ ชิซึยะ ไม่สามารถเข้า สถาบันวิญญาณชินโอ ได้ เขาคงไม่มีวันเข้าถึงสิ่งเหล่านี้ได้ใน เขตคุซาจิชิ

หลังจากเรียนมาทั้งวัน อาริมะ ชิซึยะ เรียกได้ว่าได้รับอะไรมากมาย

ดูเหมือนว่าวันนี้ ไอเซ็น จะออกไปทำธุระข้างนอก จึงถูกแทนที่ชั่วคราวด้วยชายวัยกลางคนที่มีสีหน้าเคร่งขรึม

สิ่งนี้ทำให้คนส่วนใหญ่ในชั้นเรียนเริ่มถอนหายใจ ซึ่งทำให้ชายบนเวทีสับสนมาก - ฉันน่ารำคาญขนาดนั้นเลยเหรอ?

"สำหรับชั้นเรียนของวันนี้ก็มีเพียงเท่านี้ เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ เราจะมีสองหลักสูตรต่อวัน และจะมีการสอบเป็นประจำ ขอให้พวกคุณ..."

เนื้อหาที่ยาวเหยียดแสดงให้เห็นว่าภาระการเรียนรู้ไม่ใช่น้อยๆ และบางคนในชั้นเรียนก็เริ่มบ่นแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

เมื่อพิจารณาถึงความยากของการประเมินผลและการเรียนแล้ว ก็ไม่สามารถขึ้นไปอยู่ในตำแหน่งสูงๆ ได้ สุดท้ายก็ทำได้แค่ประทังชีวิตในตำแหน่งที่ไม่สำคัญ...

โฮ อนาคตช่างมืดมน!

เมื่อเทียบกันแล้ว อาริมะ ชิซึยะ ไม่มีความกังวลเช่นนั้นเลย เพราะเขาไม่มีเวลามานั่งเศร้ากับการเวลาที่ผ่านไป สิ่งที่ควรทำคือมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝน

เด็กหนุ่มออกจากห้องเรียนอย่างมีความสุขและเดินไปที่ลานฝึก เคนโด้

เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าสถานที่บ้าๆ แห่งนี้จะคึกคักขนาดนี้ในวันนี้ - นี่มันสี่ทุ่มแล้วนะ ให้ตายสิ พวกนายไม่นอนกันเหรอ?

เขาไปถามคุณลุงที่เฝ้ายามอยู่ ลุงก็แคะขี้หูอย่างดูแคลนแล้วพึมพำกับตัวเอง

"จะให้ทำอะไรได้อีกล่ะ? คุณชายสูงศักดิ์เกิดอยากจะฝึกดาบขึ้นมากะทันหัน แล้วพวกผู้ติดตามที่เหมือนลูกไล่ก็แห่กันมา นี่จะไม่ให้มันครึกครื้นได้ยังไง?"

อย่างนี้นี่เอง

พวกขุนนาง...

อาริมะ ชิซึยะ ถอนหายใจอย่างสะเทือนใจ

ในแง่นี้ แม้จะไม่เคยใช้ชีวิตเป็นผู้ลี้ภัยมานานกว่า 20 ปี อาริมะ ชิซึยะ ก็ยังคงรู้สึกได้ถึงความแตกต่างระหว่างคนธรรมดากับขุนนางในระดับหนึ่ง

ลูเคีย ในต้นฉบับเป็นตัวอย่าง

แม้ว่าเธอจะไม่เป็นที่รู้จักหลังจากเข้าโรงเรียน แต่เธอก็ได้รับความสนใจอย่างมากหลังจากได้รับนามสกุล คุจิกิ

ความคาดหวังของครู ความอิจฉาของเพื่อนร่วมชั้น... สิ่งเหล่านี้มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง สำหรับบางคนมันคือแรงกดดัน แต่สำหรับคนส่วนใหญ่มันคือความรู้สึกอึดอัดที่อธิบายไม่ถูก

รูปแบบชนชั้นแบบญี่ปุ่นที่ชัดเจนมาก

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร มันก็ไม่ใช่เรื่องของ อาริมะ ชิซึยะ อยู่แล้ว อย่างไรเสีย พวกคุณชายสูงส่งเหล่านั้นก็จะต้องเดือดร้อนในไม่ช้า

อยากจะอวดดีนักใช่ไหม? เดี๋ยว ไอเซ็น ก็จัดให้บินกันถ้วนหน้า!

อาริมะ ชิซึยะ กลับไปที่หอพักและงีบหลับไปสองชั่วโมง ตื่นขึ้นมาหลังจากที่เพื่อนร่วมห้องของเขาหลับไปแล้วเท่านั้น

แผนการฝึกฝนจะละเลยไม่ได้... ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคุณชายสูงศักดิ์คนนั้นจะยังมีอารมณ์ฝึกดาบตอนเที่ยงคืน!

เขาวิ่งเหยาะๆ กลับไปที่โรงฝึก แม้ว่าไฟจะยังเปิดอยู่ แต่ก็เงียบสนิทจริงๆ

"ขอโทษครับ เหมือนเดิม ผมขอยืมชุดฝึกกับดาบไม้หน่อยครับ"

คุณลุงตรวจบัตรประจำตัวและมอง อาริมะ ชิซึยะ ด้วยความรู้สึกทึ่ง

"เพิ่งเป็นนักเรียนปีหนึ่งใช่ไหม? เมื่อวานก็มานี่ ทำไมขยันจัง?"

"ฮะๆ นกที่ตื่นเช้าย่อมจับหนอนได้ก่อนครับ"

ผู้คนมักจะใจกว้างต่อคนที่ทำงานหนักเสมอ คุณลุงหัวเราะเบาๆ และพยักพเยิดหน้าไปทาง อาริมะ ชิซึยะ

"ห้องที่ 5 ตอนนี้ว่างอยู่... นายจะเข้าไปฝึกสักพักก็ได้"

โดยปกติแล้ว อาริมะ ชิซึยะ จะเคลื่อนไหวได้แค่ในร่มเท่านั้น แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายเปิดประตูเล็กๆ ให้เขาแล้ว

คนดี!

"โอ้ ขอบคุณมากครับ"

อาริมะ ชิซึยะ เดินเข้าไปในโรงฝึกอย่างรวดเร็ว ถือดาบไม้และเปลี่ยนเสื้อผ้า

เดิมทีเขาต้องการจะตรงไปยังจุดหมาย แต่ร่างหนึ่งที่นอนอยู่ตรงมุมห้องก็ดึงดูดความสนใจของ อาริมะ ชิซึยะ

อีกฝ่ายดูน่าสมเพชทีเดียว

ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลสีแดงสดจากการถูกเฆี่ยน เสื้อคลุมของเขาก็ฉีกขาด และบาดแผลก็บวมเป่ง...

ตอนนี้เขาเหมือนสุนัขป่าบาดเจ็บ พิงกำแพงและนอนกองอยู่บนพื้นอย่างอ่อนแรง

เหมือนปลาที่หลุดเข้าไปในกาว เขาหายใจอย่างตื่นตระหนกและละโมบ ยึดติดกับโอกาสรอดชีวิตเพียงน้อยนิดที่เหลืออยู่

...แม้ว่าหมอนี่ยังไม่ตาย แต่เขาก็ก้าวเท้าข้างหนึ่งไปสู่ความตายแล้ว

อาริมะ ชิซึยะ มองดูอยู่ครู่หนึ่งด้วยความสับสน จากนั้นเสียงของลุงก็ดังมาจากด้านหลัง

"อา~ อย่าไปสนใจหมอนั่นเลยดีกว่า คุณชายสูงศักดิ์คนหนึ่งเพิ่งเข้ามาฝึกดาบ เขาดันไปขอประลองด้วย... ฝีมือแค่นั้น ไม่โดนซ้อมจนตายก็เพราะว่าเป็นเพื่อนร่วมสถาบันกันหรอก"

"...อย่างนั้นเหรอครับ?"

"นานๆ ทีจะมีพวกที่ประเมินความสามารถตัวเองสูงเกินไป คิดว่าแค่เข้ามาอยู่ในสถาบันแล้วจะเท่าเทียมกับพวกขุนนาง ไม่รู้จักเจียมตัวหรืออะไรทำนองนั้นแหละ"

อาริมะ ชิซึยะ มองอีกฝ่ายลุกขึ้นยืนตัวสั่นและเดินโซซัดโซเซไปที่ประตู

ฝีเท้าของชายคนนั้นไม่มั่นคง สีหน้าของเขาเคร่งขรึม เขาดูเหม่อลอย ราวกับว่าเขาจะหมดสติไปในวินาทีถัดไป

อาริมะ ชิซึยะ เพียงแค่มองอีกฝ่ายจากไปและไม่ได้ทำอะไรที่ "กระตือรือร้น" เกินเหตุ

ทุกคนมีทางเลือกของตัวเอง หากนี่คือสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการ เราก็ทำได้เพียงเคารพมัน

นอกจากนี้ อาริมะ ชึซึยะ ยังไม่ได้เติบโตถึงขั้นที่จะช่วยเหลือผู้อื่นได้

เช่นเคย เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าและเข้าไปในห้อง

การฝึกเหวี่ยงดาบที่คุ้นเคยไปมา... เพราะมีเป้าอยู่ในห้อง อาริมะ ชิซึยะ จึงถือโอกาสทำการทดสอบการฟันสองสามรอบ

ใช้เวลาไปกว่าสองชั่วโมง

【ท่านเหวี่ยงดาบไม้, เคนโด้ +1】

เมื่อคิดว่าสามารถกลับไปงีบหลับพักผ่อนก่อนไปเรียนได้ อาริมะ ชึซึยะ ก็ขอบคุณคนเฝ้าประตูและกลับมาจากโรงฝึก

ท้องฟ้ายังคงมืด และ อาริมะ ชึซึยะ ก็เห็นร่างที่น่าสมเพชนั่นระหว่างทางกลับ

เขาล้มลงตรงมุมห้องและขดตัวเป็นก้อนกลม

ดูเหมือนว่าเขาสูญเสียสติระหว่างทางกลับและสุดท้ายก็มาล้มลงที่นี่... เดี๋ยวพอตอนกลางวันก็คงมีคนมาพบและส่งเขาไปที่ห้องฉุกเฉินเอง

ไม่สนใจก็ไม่เป็นไร

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ฉันที่เป็นคนทำ ดังนั้นทั้งทางศีลธรรมและเหตุผล ฉันไม่มีสิทธิ์เข้าไปแทรกแซง

อาริมะ ชิซึยะ ผู้มาจากค่ายผู้ลี้ภัย ยิ่งเข้าใจกฎแห่งป่าดียิ่งขึ้น

ผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามกฎและสวนกระแส ในที่สุดก็จะตาย เพราะกฎคโซ่เหล็กที่มัดร่างกาย

ยิ่งคุณดิ้นรนมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งขุดลึกลงไปในเนื้อของคุณ จนกระทั่งกระดูกและเอ็นของคุณหักและคุณหยุดหายใจ

ดังนั้นก็ปล่อยไว้เถอะ มันควรจะเป็นอย่างนั้น...

แต่ขณะที่คิดเช่นนี้ อาริมะ ชิซึยะ ก็หยุดเดินโดยไม่รู้ตัว

เขาหันศีรษะไปครึ่งหนึ่งและจ้องมองไปที่ร่างที่เหมือนสุนัขป่านั่น

…

อาริมะ ชิซึยะ โยนผ้าขนหนูที่เปื้อนเลือดในมือทิ้ง มองดูสีหน้าของอีกฝ่ายขยุกขยิก และในที่สุดก็ค่อยๆ นั่งขึ้น

"ตื่นแล้วเหรอ?"

อีกฝ่ายไม่ตอบสนองในทันที เขาสัมผัสเอวของตัวเองโดยสัญชาตญาณจนกระทั่งรู้สึกถึงสัมผัสที่คุ้นเคย จากนั้นเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"......นายเป็นใคร?"

น้ำเสียงค่อนข้างตึงเครียด แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นความรู้สึกระแวดระวัง

"อาริมะ ชิซึยะ ปี 1 ห้อง 5 นี่คือหอพักของฉัน ตอนนี้นายนอนอยู่บนเตียงของฉัน"

"ฉันไม่ได้ถามเรื่องนั้น..."

ผู้บาดเจ็บมีผิวสีน้ำตาล ผมสีม่วง และสวมแว่นตา ดูเหมือนว่าเขามีความบกพร่องทางการมองเห็น

เขาหันศีรษะไปครึ่งหนึ่ง ไม่ได้มอง อาริมะ ชิซึยะ แต่หันหูมาทางเขาแทน

"ทำไมนายถึงช่วยฉัน?"

ผู้ก่อเหตุพับแขนไว้บนอกอย่างจนปัญญา และในที่สุดก็ถอนหายใจเบาๆ

"ส่วนเรื่องทำไม... คงเป็นเพราะสงสารล่ะมั้ง"

"สงสาร?"

อาริมะ ชิซึยะ บิดผ้าขนหนูและก้มหน้าลงมองอ่างน้ำ

"นายควรจะรักชีวิตของนายให้มากหน่อยนะ ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าตายไปก็จะไม่มีอะไรเหลือ ถึงฉันจะไม่รู้ว่านายมีความแค้นอะไรกับคุณชายสูงศักดิ์คนนั้น แต่การมาตายแบบนี้มันน่าเสียดาย"

หลังจากมีชีวิตมาสองชาติ เขาก็ได้เกิดใหม่ในสถานที่อย่างตรอกผู้ลี้ภัย

แม้ว่าจะรู้ว่าวิญญาณสามารถเติมเต็มสารอาหารได้โดยการดูดซับพลังวิญญาณ แต่ร่างกายก็จะยังคงหิวในที่สุด

การไม่กินไม่ดื่มก็จะนำไปสู่ความตายเช่นกัน และสถานการณ์นี้ก็เกิดขึ้นบ่อยครั้งในตรอกผู้ลี้ภัย

ถ้าไม่สู้ก็จะอดตาย ถ้าไม่แข่งขันก็จะถูกกำจัด... ภายใต้การกระตุ้นของสภาพแวดล้อมนี้

อาริมะ ชิซึยะ เข้าใจดีที่สุดว่าชีวิตมีค่าเพียงใด

"ต่อให้มีความแค้นกันจริงๆ มันรุนแรงถึงขนาดที่ทนไม่ได้แม้แต่ชั่วขณะเลยเหรอ? รวบรวมกำลังและทำให้ตัวเองทัดเทียมกับคนอื่น แล้วค่อยมาพิจารณาเรื่องการแก้แค้นก็ยังไม่สาย"

อาริมะ ชิซึยะ หันไปรินน้ำอุ่นหนึ่งแก้ว ยื่นถ้วยให้ และแตะหลังมือที่ห้อยอยู่ของอีกฝ่ายเบาๆ

"เอาเถอะ ฉันคงพูดอะไรยาวๆ ไม่ได้... จากนี้ไปนายจะทำอะไรก็แล้วแต่ใจนายเลย"

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยก็ในตอนนี้

"นายควรจะดื่มน้ำซะหน่อย ไม่อย่างนั้นร่างกายของนายจะรับไม่ไหว"

จบตอน