บทที่27: ทีมผจญภัยของหย่าเอ๋อร์
บทที่27: ทีมผจญภัยของหย่าเอ๋อร์
หย่าเอ๋อร์เชื้อเชิญทุกคนให้นั่งลงที่โต๊ะด้วยความตื่นเต้น แล้วเริ่มแนะนำเพื่อนร่วมทีมของเธอให้หลี่ซี เคน รู้จัก
“นี่คือลอมบอส ไอรอนแฮมเมอร์ โล่พิทักษ์คนแคระเหล็กดำ เป็นแนวหน้าของทีมเรา เห็นเขาดูแก่ๆ แบบนี้จริง จริงๆแล้วอายุแค่สามสิบกว่าๆ เพิ่งจะบรรลุนิติภาวะเอง!”
คนแคระที่ชื่อลอมบอส ไอรอนแฮมเมอร์ ได้กระดกเบียร์ข้าวสาลีแก้วใหญ่เข้าปากไป แล้วใช้มือปาดฟองเบียร์สีขาวที่เปื้อนอยู่บนหนวดเคราของตนเองออกอย่างลวกๆ แล้วกล่าวอย่างไม่พอใจว่า:
“เฮ้ๆ หย่าเอ๋อร์ พูดถึงข้าแบบนี้ต่อหน้าคนอื่นมันไม่เหมาะนะ!”
หย่าเอ๋อร์แลบลิ้นใส่ลอมบอส จากนั้นก็เริ่มแนะนำคนอื่นๆ ต่อ
“พี่สาวคนสวยคนนี้ชื่อเอเลน่า เป็นเอลฟ์เรนเจอร์ หน่วยสอดแนมของทีมเรา พี่เอเลน่าเก่งมากเลยนะ ตอนที่ฉันลงทะเบียนเป็นทหารรับจ้าง พี่เอเลน่าก็ช่วยฉันไว้เยอะเลย”
เอลฟ์ผมทองที่นั่งอยู่ข้างหย่าเอ๋อร์พยักหน้าให้หลี่ซีเล็กน้อย ท่าทีค่อนข้างเย็นชา
“ส่วนคนสุดท้ายนี่หลี่ซีนายน่าจะเคยเจอเขาแล้วนะ อาร์เซน ฮาร์ด เป็นนักรบเหมือนฉันเลย”
อาร์เซนมองมาทางหลี่ซี กล่าวอย่างเป็นมิตรว่า:
“ยินดีที่ได้รู้จักครับ ท่านไวเคานต์เคน”
ในเมื่ออีกฝ่ายสุภาพถึงเพียงนี้ หลี่ซีก็ทักทายทายาทผู้โดดเด่นที่สุดของตระกูลดยุคฮาร์ดด้วยท่าทีเป็นกันเองเช่นกัน
“เช่นกันครับ ท่านอาร์เซน ฮาร์ด ท่านดยุคฮาร์ดเป็นผู้อาวุโสที่ผมเคารพนับถือมาโดยตลอด”
คำพูดนี้ของหลี่ซีก็ไม่ได้กล่าวเกินจริง ท่านดยุคฮาร์ดเป็นผู้มีฐานะและตำแหน่งสูงส่งที่สุดในบรรดาขุนนางราชสำนักทั้งหมด และยังเป็นที่ไว้วางพระราชหฤทัยขององค์กษัตริย์มากที่สุดอีกด้วย
“เอ๊ะ หลี่ซีนายเป็นขุนนางเหรอ? ดูไม่ออกเลยนะ!”
ลอมบอสกล่าวออกมาอย่างโผงผาง ไม่ได้สนใจเลยว่าคำพูดของตนเองจะดูเสียมารยาทไปบ้างหรือไม่
“ก็แค่บรรดาศักดิ์ราชสำนักที่สืบทอดมาจากตระกูลเท่านั้นเองครับ”
หลี่ซีไม่ได้รู้สึกอะไร เผ่าคนแคระพูดจาตรงไปตรงมาแบบนี้อยู่แล้ว เขาเคยมีประสบการณ์มาแล้วในชาติก่อน
เอเลน่าก็มองสำรวจหลี่ซีอยู่ครู่หนึ่ง แต่ดูเหมือนว่าในแววตาของเธอจะฉายแววเป็นปรปักษ์อยู่เล็กน้อย
หย่าเอ๋อร์รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เคาะโต๊ะเบาๆ ฉันยังไม่ได้แนะนำหลี่ซีเลยสินะ!
“นี่คือหลี่ซี เคน ที่ฉันเคยรู้จักมาก่อน วันนี้บังเอิญเจอที่สมาคมทหารรับจ้าง เป็นนักเวทย์ระดับทองแดง”
หย่าเอ๋อร์กวาดตามองไปรอบๆ เชิดใบหน้ากลมมนขาวผ่องของตนเองขึ้นอย่างภาคภูมิใจ แล้วกล่าวว่า:
“แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาเป็นศิษย์ของฉันแล้วนะ! ฉันเก่งใช่ไหมล่ะ!”
หลี่ซีใช้นิ้วชี้เคาะโต๊ะอย่างจนใจ แล้วกล่าวว่า:
“ฉันจำได้ว่าฉันแค่อยากจะเรียนรู้อาวุธสักอย่างกับเธอ ทำไมถึงกลายเป็นศิษย์ของเธอไปได้ล่ะ?”
หย่าเอ๋อร์โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “แหม ก็เหมือนกันนั่นแหละ ฉันสอนเธอ ก็เท่ากับฉันเป็นอาจารย์ของเธอ เท่ากับเธอเป็นศิษย์ของฉัน ไม่ผิดสักหน่อย!”
อุตส่าห์เจอคนมีความสามารถที่จะมาช่วยชีวิตกระเพาะของตนเองได้แล้ว จะปล่อยไปง่ายๆ ได้อย่างไร!
“อาหารพวกนี้หลี่ซีเป็นคนทำทั้งหมดเลยนะ รสชาติอร่อยมาก ฉันคิดไว้แล้วล่ะ ต่อไปเวลาพวกเราออกไปทำภารกิจ เรื่องทำอาหารก็ยกให้หลี่ซีจัดการเลย!”
หลี่ซีฟังหย่าเอ๋อร์จัดการเรื่องของตนเองเสร็จสรรพอย่างชัดเจน ก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง
แน่นอนว่าเขาจะไม่ปฏิเสธ ขาทองคำที่ส่งมาให้ถึงที่ หากไม่รีบเกาะไว้ก็เท่ากับทรยศต่อความทรงจำในชาติก่อนของตนเองแล้ว
แต่ก็รู้สึกแปลกๆ อยู่เหมือนกัน ราวกับว่าตนเองถูกจับมัดขายไปเสียอย่างนั้น
ว่าแต่ นี่เขานับว่าได้เลื่อนขั้นเป็น "เครื่องประดับขา" อย่างเป็นทางการแล้วหรือยังนะ?
“เขาจะเข้าร่วมทีมผจญภัยของพวกเราเหรอ ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”
สาวงามเอลฟ์ที่เงียบมาโดยตลอดพลันเอ่ยขึ้น จ้องมองไปที่หย่าเอ๋อร์
“ฮ่าๆ อะแฮ่มๆ”
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นความคิดชั่ววูบของหย่าเอ๋อร์ ยังไม่ได้ปรึกษาหารือกับสมาชิกในทีมเลย
แต่ดูลอมบอสที่กระดกเบียร์ข้าวสาลีแก้วแล้วแก้วเล่า ก็ไม่ได้ใส่ใจเลยว่าหลี่ซีจะเข้าร่วมทีมหรือไม่
ส่วนอาร์เซน ดูเหมือนก็อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อคิดดูแล้วตนเองก็ไม่เคยห้ามความคิดของหย่าเอ๋อร์ได้สำเร็จเลยสักครั้ง จึงได้แต่ล้มเลิกความคิดไปอย่างหงุดหงิด
“แหม พี่เอเลน่า อาหารที่หลี่ซีทำอร่อยมากเลยนะ พี่ลองชิมดูสิ!”
เอลฟ์สาวมองดู "งานเลี้ยงเนื้อล้วน" บนโต๊ะ นอกจากสลัดผักผลไม้จานง่ายๆ แล้ว อย่างอื่นล้วนเป็นเนื้อสัตว์ทั้งสิ้น นี่ทำให้เอเลน่าที่ทานมังสวิรัติมาโดยตลอดถึงกับพูดไม่ออก
เธอจะให้ฉันชิมอะไรกัน?
หย่าเอ๋อร์ดูเหมือนจะรู้ถึงปัญหานี้เช่นกัน แต่แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ยิ้มแหยๆ ออกมา แล้วเขย่าแขนเอเลน่าออดอ้อนว่า:
“แต่อาหารที่หลี่ซีทำอร่อยจริงๆ นะ หย่าเอ๋อร์ไม่อยากกินเสบียงแห้งแข็งๆ นั่นอีกแล้ว ให้หลี่ซีเข้าร่วมทีมพวกเรานะ นะๆๆ!”
เอเลน่ามองดูหย่าเอ๋อร์ที่ทำท่าทางน่าสงสารอย่างจนใจ แล้วกล่าวอย่างอ่อนอกอ่อนใจว่า:
“เขาเป็นแค่นักเวทย์ระดับต้นเองนะ ถ้าไปผจญภัยกับพวกเราอาจจะเป็นอันตรายได้”
“ฉันจะปกป้องเขาเอง!” หย่าเอ๋อร์ตบหน้าอกเล็กๆ ของตนเองเบาๆ กล่าวอย่างมั่นใจ
เอเลน่ารู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เธอไม่ต้องการให้คนที่ไม่ค่อยรู้จักเข้ามาในทีมกะทันหัน แต่เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของหย่าเอ๋อร์ก็ใจอ่อนขึ้นมาจริงๆ
ปกติเวลาออกไปผจญภัย หย่าเอ๋อร์ไม่เคยปริปากบ่นว่าเหนื่อยหรือลำบากเลย แม้ว่าความสามารถของเธอจะแข็งแกร่งกว่าตนเอง แต่ตนเองก็มองหย่าเอ๋อร์เป็นเหมือนน้องสาวมาโดยตลอด
“ก็ได้ๆๆ หยุดเขย่าสักที ฉันยอมก็ได้”
“เยี่ยมไปเลย!”
จากนั้นก็ไม่ได้ถามความเห็นของอาร์เซนเลยแม้แต่น้อย (สถานะลดลงไปอีก 1) ยกแก้วน้ำผลไม้ขึ้นแล้วกล่าวเสียงดังว่า:
“เช่นนั้นก็ขอต้อนรับหลี่ซีเข้าร่วมทีมผจญภัยของเรา!”
หลี่ซีแสดงสีหน้าดีใจออกมาอย่างเต็มใจ ยกแก้วขึ้นชนกับลอมบอสแล้วดื่มเบียร์ข้าวสาลีจนหมดแก้ว จากนั้นก็เชื้อเชิญให้ทุกคนเริ่มลิ้มลองอาหารเลิศรส
หย่าเอ๋อร์กับลอมบอสอดใจไม่ไหวมานานแล้ว รีบลงมือกินทันที
“อื้ม~ อร่อยจัง!” หย่าเอ๋อร์กัดเนื้อโคลด์คัทสูตรพิเศษที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำปรุงรสคำใหญ่ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
ลอมบอสก็เอ่ยชมฝีมือของหลี่ซีไม่ขาดปากเช่นกัน แต่อาร์เซนกลับมีสีหน้าแปลกๆ แต่ความเร็วในการกินของเขาก็ไม่ได้ช้าไปกว่าคนอื่นเลยแม้แต่น้อย
แม้แต่เอเลน่า ก็ยังประทับใจกับพุดดิ้งผลไม้ที่หลี่ซีรีบทำขึ้นมาให้เธอเป็นพิเศษ แววตาที่มองหลี่ซีก็ดูอ่อนโยนลงไปหลายส่วน
“จริงสิ หย่าเอ๋อร์ ทีมของพวกเราเป็นทีมผจญภัยใช่ไหม?”
“ใช่แล้ว ฉันยังไม่ได้แนะนำให้นายรู้จักเลยนี่นา!”
หย่าเอ๋อร์แย่งกุ้งฝอยทองชิ้นสุดท้ายมาจากมือของลอมบอส หลังจากลิ้มรสอย่างพึงพอใจแล้ว ก็เริ่มแนะนำให้หลี่ซีฟัง
“ประเภททีมที่พวกเราลงทะเบียนไว้คือทีมผจญภัย ชื่อว่าทีมผจญภัยหย่าเอ๋อร์ ภารกิจที่รับส่วนใหญ่จะเป็นภารกิจประเภทสำรวจ หรืออารักขากองคาราวานสินค้า อย่าเห็นว่าพวกเรามีกันแค่สี่คน ตอนนี้นับนายเข้าไปด้วยก็เป็นห้าคนแล้วนะ ชื่อเสียงของพวกเราในสมาคมทหารรับจ้างก็ดังมากเลยล่ะ!”
ภารกิจที่สมาคมทหารรับจ้างประกาศออกมานั้นสามารถทำคนเดียวก็ได้ หรือจะทำในรูปแบบของกลุ่มทหารรับจ้างก็ได้ แต่ภารกิจระดับสูงส่วนใหญ่นั้นสงวนไว้สำหรับกลุ่มทหารรับจ้างเท่านั้น เพราะโดยทั่วไปแล้วทหารรับจ้างอิสระย่อมรอบคอบได้ไม่เท่ากับทีม ต้องรู้ว่าระหว่างทางในการทำภารกิจนั้น อุบัติเหตุสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ทุกเวลา
ตามประเภทของภารกิจที่กลุ่มทหารรับจ้างรับทำ กลุ่มทหารรับจ้างก็มีการแบ่งประเภทที่แตกต่างกันออกไป
ตัวอย่างเช่น กลุ่มทหารรับจ้างที่รับงานจ้างวานในสงคราม กลุ่มอารักขาที่รับภารกิจอารักขาเป็นหลัก เป็นต้น
ทีมผจญภัยของหย่าเอ๋อร์นั้นเป็นประเภทที่ค่อนข้างพิเศษในบรรดากลุ่มเหล่านี้
โดยทั่วไปแล้ว การเป็นทหารรับจ้างก็เพื่อหาเงินค่าจ้างและมีชีวิตที่ดีขึ้น
แต่ก็มีคนกลุ่มหนึ่งที่ไม่ใช่แบบนั้น พวกเขากระตือรือร้นที่จะสำรวจความลับของโลก ค้นพบดินแดนมหัศจรรย์ที่ไม่เป็นที่รู้จัก สนุกกับการเดินทางผ่านซากปรักหักพังและสถานที่อันตราย แม้จะต้องเผชิญกับอันตรายก็ไม่หวั่นเกรง
แน่นอนว่า การได้รับสมบัติล้ำค่าก็เป็นรางวัลสำหรับความกล้าหาญของพวกเขาเช่นกัน
ทีมผจญภัยประเภทนี้โดยทั่วไปจะรับภารกิจสำรวจพื้นที่ที่ประเทศหรือสมาคมทหารรับจ้างประกาศออกมา รวมถึงภารกิจอารักขากองคาราวานสินค้าที่เดินทางระยะไกล
ในช่วงที่ไม่มีภารกิจ พวกเขาก็จะออกไปผจญภัยในซากปรักหักพังหรือสถานที่ที่ยังไม่ถูกสำรวจจนหมดสิ้นด้วยตนเอง เรียกได้ว่าส่วนใหญ่มักจะอยู่ระหว่างการเดินทาง
ว่าแต่ คงจะไม่ได้รับภารกิจที่ต้องเดินทางไกลจากเมืองหลวงมากเกินไปหรอกใช่ไหม?
ด้วยสถานะของหย่าเอ๋อร์แล้ว อาณาจักรคงจะไม่วางใจให้เธอเดินทางไกลจากเมืองหลวงมากเกินไปแน่ๆ!