บทที่26: ท่านไวเคานต์ทำอาหารมันผิดตรงไหน

“เฮ้อ ทุกคนยังไม่กลับมากันเลยเหรอ?”

หย่าเอ๋อร์เปิดประตูห้องเข้ามา มองดูในบ้านที่ยังคงมืดสนิท แม้แต่โคมไฟศิลาเวทมนตร์ก็ยังไม่ได้เปิด ดูเหมือนว่าเพื่อนร่วมทีมของเธอยังไม่มีใครกลับมา

ตึง~

หลี่ซี เคน วางวัตถุดิบในมือลง กวาดตามองไปรอบๆ การตกแต่งภายในของบ้านหลังเล็กๆ ที่สวยงามนี้ดูค่อนข้างดีทีเดียว ทั้งชั้นวางอาวุธ เขี้ยวมอนสเตอร์ และของตกแต่งอื่นๆ ที่วางอยู่ด้านข้างให้ความรู้สึกถึงความเป็นทหารรับจ้างอย่างมาก

การที่จะเช่าบ้านแบบนี้ได้ในย่านถนนเกอดูโอ เขตตะวันตก เป็นเรี่องที่หาได้ยากจริงๆ

“ไม่เลวเลยนะ ที่นี่ เธอเช่ากับเพื่อนร่วมทีมเหรอ?”

หย่าเอ๋อร์พยักหน้า แล้วค่อยๆ วางดาบที่สะพายอยู่ด้านหลังลงบนชั้นวางอาวุธข้างห้องนั่งเล่น แล้วช่วยหลี่ซีถือของทั้งหมดเข้าไปในห้องครัวด้านหลังห้องนั่งเล่น

จากนั้น เธอก็เบิกตากว้างมองดูหลี่ซีเริ่มลงมือ

หลี่ซีก็ไม่รอช้า แม้ว่าตั้งแต่ข้ามมิติมาจะยังไม่ได้ลงมือทำอาหารเองเลย แต่ประสบการณ์จากชาติก่อนก็ยังไม่ได้ลืมเลือน เขาพับแขนเสื้อขึ้น แล้วเริ่มเตรียมการทันที

เสียงกุ๊งกิ๊งก๊องแก๊งดังขึ้นในห้องครัว~

เริ่มจากนำกุ้งสดที่ซื้อมาเด็ดหัว ดึงเส้นดำออก แล้วใส่ลงในชาม

เติมเกลือ เหล้าปรุงอาหาร เพื่อปรุงรสและดับกลิ่นคาว

จากนั้นซอยมันฝรั่งเป็นเส้นฝอย ล้างน้ำเพื่อกำจัดแป้งส่วนเกินออก

นำมันฝรั่งเส้นลงทอดในน้ำมันร้อนปานกลาง (ประมาณ 50%) จนเหลืองกรอบ ตักขึ้นสะเด็ดน้ำมัน

จากนั้นนำเนื้อกุ้งที่หมักไว้มาชุบแป้งที่ผสมจากแป้งสาลีและไข่ไก่ แล้วลงทอดจนเหลืองกรอบ ตักขึ้น จากนั้นนำลงทอดซ้ำอีกครั้ง

สุดท้าย นำกุ้งที่ทอดเสร็จแล้วมาคลุกกับมายองเนส แล้วนำไปคลุกบนมันฝรั่งเส้นทอดกรอบอีกรอบ กุ้งฝอยทองสีเหลืองทองกรอบหอมก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

จัดกุ้งฝอยทองที่ทำเสร็จแล้วใส่จาน วางใบสะระแหน่สีเขียวสดสองสามใบประดับ กุ้งที่หางตั้งชี้เรียงกันเป็นแถวดูน่ารักและสวยงามอยู่ไม่น้อย

หย่าเอ๋อร์ที่รออยู่ข้างๆ อย่างใจจดใจจ่อรีบใช้มือจับหางกุ้ง หยิบกุ้งฝอยทองชิ้นหนึ่งส่งเข้าปากทันที

“ร้อนจัง~”

กุ้งฝอยทองที่เพิ่งทอดเสร็จใหม่ๆ ยังค่อนข้างร้อน แต่ถึงแม้หย่าเอ๋อร์จะโดนลวก เธอก็ไม่ยอมคายของอร่อยในปากออกมา เพียงแต่ดวงตาคู่สวยของเธอมีม่านน้ำตาบางๆ เอ่อคลออยู่เท่านั้น

กุ้งฝอยทองสีเหลืองทองคำเดียว ความนุ่มละมุนของเนื้อกุ้งสดผสานกับความกรอบของมันฝรั่งเส้น ให้รสสัมผัสที่หลากหลายและเป็นเอกลักษณ์ นับเป็นการแสดงออกถึงความกรอบนอกนุ่มในขั้นสุดยอดอย่างแท้จริง

และความหวานละมุนของมายองเนสก็ช่วยกลบความเลี่ยนของน้ำมันส่วนเกินได้เป็นอย่างดี กลิ่นหอมเย้ายวนจนหยุดไม่ได้

หย่าเอ๋อร์ดื่มด่ำกับการลิ้มรสอาหารเลิศรส รู้สึกราวกับมีพลังงานสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากภายในร่างกาย (มโนไปเอง~) ตั้งแต่เล็กจนโตเธอก็มีชีวิตที่สุขสบาย ไม่ใช่ว่าไม่เคยกินของอร่อย เพียงแต่ไม่เคยได้ลิ้มลองอาหารแบบนี้มาก่อน มันมอบประสบการณ์แปลกใหม่ให้กับเธอ

เมื่อได้สติกลับมา หย่าเอ๋อร์มองดูกุ้งฝอยทองที่ยังเหลืออยู่อีกมากมายตรงหน้าด้วยดวงตาเป็นประกาย รู้สึกว่าตนเองสามารถกินหมดทั้งจานนี้ได้เลย

หลี่ซียิ้มมองท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูของเด็กสาว ราวกับได้เห็นน้องสาวบุญธรรมที่น่ารักหลายคนในชาติก่อนของตนเองคอยวนเวียนอยู่รอบตัว รบเร้าให้ตนเองทำของอร่อยให้พวกเธอกิน ลองถามดูสิว่ามีพ่อครัวคนไหนบ้างที่จะไม่ชอบลูกค้าแบบนี้?

เขายื่นมือเลื่อนจานไปตรงหน้าหย่าเอ๋อร์ แล้วกล่าวว่า:

“ชอบก็กินเยอะๆ เลย ทั้งหมดนี้เป็นของเธอ”

มองดูวัตถุดิบที่ยังเหลืออยู่อีกเต็มไปหมด หลี่ซีครุ่นคิดว่าในเมื่อลงมือแล้ว ก็ทำเพิ่มอีกสักสองสามอย่างเลยแล้วกัน

ให้หย่าเอ๋อร์ถือจานกุ้งฝอยทองออกไปกินข้างนอก หลี่ซีเตรียมจะแสดงฝีมืออย่างเต็มที่ ท่าทางก็สนุกสนานพอตัว

ไม่นาน หลี่ซีก็ทำหมูทอดแครอทซอสหวาน จานรวมโคลด์คัทราดน้ำปรุงรส ผักตามฤดูกาลอบแฮมไข่ปู และสุดท้ายก็สลัดผักผลไม้จานใหญ่เป็นอันเสร็จสิ้น

ครบถ้วน!

หลี่ซีล้างมือ ครั้งนี้ไม่ได้เตรียมตัวล่วงหน้า อาหารจีนหลายอย่างที่เขาถนัดจึงไม่ได้ทำ คราวหน้าคงต้องให้จอยซ์ช่วยเตรียมชุดเครื่องครัวเฉพาะและเครื่องปรุงรสพิเศษให้เขาเสียแล้ว

แต่หลี่ซีพบว่าคาถาระดับศูนย์ [หัตถ์เวทมนตร์ (Mage Hand)] นี้ใช้งานได้ดีจริงๆ รู้สึกเหมือนตนเองมีมือเพิ่มขึ้นมาอีกคู่ ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มความเร็วในการทำอาหารของเขาได้อย่างมาก แต่ยังสามารถฝึกฝนทักษะการทำสองสิ่งพร้อมกันได้อีกด้วย

หย่าเอ๋อร์ที่กำลังค่อยๆ ลิ้มรสกุ้งฝอยทองอยู่ในห้องนั่งเล่น มองเห็นหลี่ซีใช้เวลาไม่นานก็ยกอาหารเลิศรสออกมาอีกกองใหญ่ แต่ละจานล้วนมีทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติที่ยอดเยี่ยม ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นฝีมือของพ่อครัวใหญ่

หย่าเอ๋อร์ค่อยๆ หันไปมองหลี่ซี ในสายตาของเธอ หลี่ซีราวกับมีแสงสว่างเจิดจ้าแผ่ออกมาจากด้านหลัง

นี่คงไม่ใช่ทูตสวรรค์ที่ท่านเทพสงครามส่งลงมาเพื่อช่วยเหลือทีมผจญภัยของพวกเราหรอกนะ!

หลี่ซีถูกดวงตาสีเทาอมม่วงที่เปล่งประกายของหย่าเอ๋อร์จ้องมองจนรู้สึกแปลกๆ ยอดฝีมือเป็นอะไรไป หรือว่ารสชาติมันไม่อร่อย ไม่น่าจะใช่สิ

“หลี่ซี นายสุดยอดไปเลย!” หย่าเอ๋อร์วางจานที่พร่องไปกว่าครึ่งลงดังปัง แล้วกล่าวกับหลี่ซี

“ในเมื่อนายอยากจะเป็นทหารรับจ้าง มาเข้าทีมผจญภัยของฉันไหม ไม่ต้องทำอะไรเลย แค่ทำอาหารก็พอ อย่างอื่นฉันจัดการเองทั้งหมด”

ไม่ใช่ว่าเธอตะกละหรอกนะ แต่เป็นเพราะเพื่อนร่วมทีมของเธอไม่มีใครทำอาหารเป็นเลยสักคน ทุกครั้งที่ออกไปทำภารกิจ หรือผจญภัยสำรวจ ก็ต้องแทะเสบียงแห้งที่ทั้งแข็งทั้งไม่อร่อย มันช่างยากลำบากเหลือเกิน

หย่าเอ๋อร์คิดในใจเช่นนั้น พลางมองหลี่ซีด้วยสายตาอ้อนวอนน่าสงสาร หวังว่าหลี่ซีจะไม่ปฏิเสธคำขอเพียงหนึ่งเดียวของเธอ

ยังไม่ทันที่หลี่ซีจะตอบ ก็ได้ยินเสียงประตูถูกผลักเปิดออก คาดว่าน่าจะเป็นเพื่อนร่วมทีมของหย่าเอ๋อร์กลับมาแล้ว

“หย่าเอ๋อร์ เธอกลับมาก่อนแล้วเหรอ!”

เสียงห้าวๆ ดังเข้ามา ปรากฏร่างของคนสามคนกำลังพูดคุยหัวเราะพลางเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น

ผู้นำกลุ่มคือคนแคระที่สวมเกราะเต็มยศ สะพายค้อนเหล็กสูงเท่าครึ่งตัวคนอยู่ด้านหลัง เสียงดังโหวกเหวกเมื่อครู่น่าจะเป็นของเขา รูปร่างหน้าตาดูหยาบกร้าน ขนดกหนา มีหนวดเครายาว ดูแล้วก็เป็นนักรบคนแคระตามแบบฉบับ

ในนครฉานกวง เผ่าคนแคระค่อนข้างหาได้ยาก โดยทั่วไปแล้ว ในอาณาจักรแถบตอนกลางของทวีปฟาโนลจะพบเห็นเผ่าคนแคระได้บ่อยกว่า เพราะอาณาจักรคนแคระตั้งอยู่ในเทือกเขากาโนทางตอนกลางค่อนไปทางตะวันตกของทวีป

ถัดมาคือสาวงามเอลฟ์ผู้ทะมัดทะแมงสะพายคันธนูอยู่ด้านหลัง ผมสีทองของเธอไม่อาจปิดบังใบหูแหลมๆ ของเธอได้ ดูแล้วน่าจะเป็นเอลฟ์เรนเจอร์ ใบหน้าที่งดงามหมดจดสมกับเป็นเผ่าพันธุ์ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นตัวแทนของความสง่างามและความสวยงาม

หากจะบอกว่าคนแคระนั้นหาได้ยากแล้ว เอลฟ์ก็แทบจะไม่ปรากฏตัวในอาณาจักรของมนุษย์เลย

เนื่องจากรูปร่างหน้าตาที่สวยงาม ทำให้พวกเธอมักจะถูกพ่อค้าค้าทาสจับตัวไปเป็นทาส ด้วยเหตุนี้เอลฟ์ส่วนใหญ่จึงมีอคติต่อมนุษย์มาแต่กำเนิด โดยทั่วไปจะอาศัยอยู่แต่ในป่านาเวียทางตอนใต้ของทวีปเท่านั้น

ส่วนคนสุดท้าย เป็นคนคุ้นเคย อาร์เซน ฮาร์ด บุตรชายคนเล็กของดยุคฮาร์ด

“มีแขกหรือ?” เอลฟ์สาวสังเกตเห็นหลี่ซีที่นั่งอยู่ข้างโต๊ะอาหารกับหย่าเอ๋อร์ในทันที เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงระแวดระวังเล็กน้อย

“เอเลน่า รีบมากินของอร่อยเร็ว นี่เป็นฝีมือของศิษย์ข้าหลี่ซีเองนะ เก่งใช่ไหมล่ะ!”

อาร์เซนที่เดินตามหลังมาชะโงกหน้ามองดู

หลี่ซี นี่คือไวเคานต์หลี่ซี เคน ที่ข้ารู้จักคนนั้นหรือเปล่า? เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?

หลี่ซีหันไปเหลือบมองหย่าเอ๋อร์แวบหนึ่ง ฉันไปเป็นศิษย์ของเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมฉันถึงไม่รู้เรื่อง?

หย่าเอ๋อร์ไม่สนใจท่าทีของหลี่ซีเลยแม้แต่น้อย เธอยิ้มร่าเริงเชื้อเชิญให้ทุกคนนั่งลง แล้วรีบลิ้มลองอาหารเลิศรสตรงหน้า

อาร์เซนดึงเก้าอี้ออกมานั่งลง มองดูอาหารที่วางอยู่เต็มโต๊ะ อาร์เซนมองหลี่ซีด้วยสายตาแปลกๆ

ให้ตายสิ ท่านไวเคานต์คนนี้ทำอาหารเป็นจริงๆ หรือเนี่ย?