บทที่10: ความในใจเล็กๆ ขององครักษ์

เช้าตรู่ ณ คฤหาสน์ตระกูลเคน

เมื่อคืนไม่รู้ทำไมการทดลองเวทมนตร์ของคุณชายหลี่ซีถึงหยุดลงเร็วกว่าปกติ พอไม่มีเสียง “ปัง ปัง” ที่ดังต่อเนื่องมาหลายวัน เหล่าคนรับใช้ในคฤหาสน์ทั้งหลายต่างก็รู้สึกว่าคุณภาพการนอนหลับดีขึ้นไม่น้อย

สาวใช้น้อยโรซี่ผลักหน้าต่างห้องอาหารเปิดออก สูดอากาศบริสุทธิ์ยามเช้าเข้าเต็มปอด ผมหางม้าสีน้ำตาลที่ยาวถึงเอวของเธอก็สะบัดไปมาอย่างมีความสุข

โรซี่ในฐานะสาวใช้ส่วนตัวของหลี่ซี ถึงแม้ว่าช่วงนี้การทดลองของคุณชายจะดำเนินไปจนดึกดื่น แต่ก็ยังดีกว่าเมื่อก่อนที่เอาแต่อุดอู้อยู่ในห้องทดลองกับห้องนอนทั้งวันทั้งคืน

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนที่บางวันเธอแทบจะไม่ได้เจอหน้าคุณชายเลย ถึงแม้ว่าตอนนี้จะเหนื่อยกว่าหน่อย แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ได้นวดให้คุณชายหลี่ซีบ้าง คุณชายยังพูดคุยเล่นกับเธอบ้างเป็นครั้งคราว รู้สึกว่าตัวเองทำหน้าที่สาวใช้ส่วนตัวได้ดีขึ้นเรื่อยๆ

“เอาล่ะ วันนี้โรซี่ก็ต้องพยายามต่อไป!” โรซี่ตบแก้มเนียนใสที่เต็มไปด้วยคอลลาเจนของตัวเองเบาๆ ให้กำลังใจตัวเอง

ได้เวลาปลุกคุณชายแล้ว ช่วงนี้คุณชายนอนดึกมาก สภาพร่างกายไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ทุกครั้งก็เป็นเธอที่ปลุก วันนี้เดี๋ยวจะเตรียมชาแดงที่ช่วยให้สดชื่นให้คุณชายดีไหมนะ?

โรซี่กำลังจะขึ้นไปปลุกคุณชาย แต่พอหันกลับมาก็เห็นหลี่ซีนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะในห้องอาหารกำลังรับประทานอาหารเช้าอยู่แล้ว

หลี่ซีกวักมือเรียกสาวใช้น่ารักของตัวเอง ให้เธอไปสั่งครัวทำขนมปังไส้กรอกแฮมมาเพิ่มอีกที่หนึ่ง

แฮมสีชมพูสดใหม่แทรกอยู่ในเนื้อขนมปังสีขาวนุ่มฟู ทานคู่กับซุปครีมเห็ดข้นๆ ทำให้หลี่ซีเจริญอาหารเป็นอย่างมาก

แน่นอนว่า อาจจะเป็นเพราะวันนี้อารมณ์ของหลี่ซีดีเป็นพิเศษด้วย

เมื่อคืนเขาสามารถปรับปรุงศาสตร์อาร์เคนเฉพาะตัวแรกของตัวเองได้สำเร็จ และเปลี่ยนอาชีพเป็นนักเวทอาร์เคนได้สำเร็จ นี่คือก้าวแรกของเขาในการมุ่งหน้าสู่การเป็นนักเวทระดับตำนาน มีความหมายอย่างยิ่ง

คาถาบอลสีฟ้าที่เขาปรับปรุงขึ้นมา ระบบตัดสินว่าเป็นศาสตร์อาร์เคนวงแหวนที่สาม ก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดีโดยไม่คาดคิด

โดยทั่วไปแล้ว คาถาวงแหวนที่หนึ่งที่ถูกปรับปรุงขึ้นมาก็ควรจะเป็นศาสตร์อาร์เคนวงแหวนที่หนึ่งเช่นกัน การจะเพิ่มอานุภาพให้เลื่อนขั้นเป็นคาถาวงแหวนที่สูงขึ้นจำเป็นต้องเพิ่มวงจรอักขระธาตุและอักขระเวทที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น แต่คาถาบอลสีฟ้าของเขากลับไม่เหมือนกัน

ถ้าไม่ใช่ปัญหาที่แบบจำลองธาตุ ถ้าอย่างนั้นสาเหตุก็อยู่ที่ตัวเขาเองงั้นหรือ?

อาจจะเป็นเพราะจิตวิญญาณของเขาเข้ากันได้กับคาถาสายไฟมากกว่า เพราะชาติก่อนเขาก็เชี่ยวชาญคาถาสายไฟเป็นหลัก?

หลี่ซีปล่อยความคิดให้ล่องลอยไป ปัญหาเรื่องระดับความเข้ากันได้ระหว่างแบบจำลองธาตุกับจิตวิญญาณนั้นจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัด ตอนนี้ก็ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่ามันเป็นสถานการณ์แบบไหน

เพราะจิตวิญญาณคือสิ่งที่ลึกลับซับซ้อนที่สุดของสิ่งมีชีวิต แม้แต่ทวยเทพก็ยังไม่สามารถหยั่งรู้ความลี้ลับในนั้นได้อย่างสมบูรณ์

ขณะที่หลี่ซีกำลังรับประทานอาหารเช้าเลิศรสพลางปล่อยความคิดให้ล่องลอยไปนั้น จอยซ์ พ่อบ้าน ก็เดินเข้ามาจากข้างนอก ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างอยากจะพูดกับหลี่ซี

ทันทีที่เห็นหลี่ซี เขาก็ถึงกับตะลึงงันไปทั้งตัว แม้แต่กิริยาท่าทางอันสง่างามที่รักษาไว้เป็นอย่างดีก็ดูเหมือนจะแข็งทื่อไปชั่วขณะ

หลี่ซีมองดูกิริยาท่าทางที่ไม่เป็นธรรมชาติของจอยซ์ แล้วถามด้วยความสงสัยว่า:

“จอยซ์ มีอะไรหรือเปล่า?”

จอยซ์ถึงได้สติกลับมา เขาโค้งตัวเล็กน้อยด้วยมารยาทอันไร้ที่ติ:

“เมื่อครู่คุณชายโมราส่งคนมาหาท่านครับ แจ้งว่าอย่าลืมไปร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของเขาในคืนนี้”

เจ้านี่มัน...

หลี่ซีรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย คราวก่อนอุตส่าห์ตามไปถึงห้องสมุดเพื่อบอกครั้งหนึ่งแล้วยังไม่พอ ยังจะส่งคนมาเร่งเขาอีก

ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าตัวกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมงานต่างๆ ก็คงจะมาลากตัวเขาไปเองแล้วกระมัง!

ตัวเขาก็ไม่ใช่...เอ่อ...

หลี่ซีนึกย้อนไป ดูเหมือนว่าเจ้าของร่างเดิมจะเคยเบี้ยวงานแบบนี้มาหลายครั้งแล้วจริงๆ

เฮ้อ ในเมื่ออุตส่าห์เชิญอย่างกระตือรือร้นขนาดนี้แล้ว เขาก็คงต้องฝืนใจไปร่วมงานสักหน่อยแล้วกัน

“รู้แล้ว วันนี้ฉันจะกลับมาเร็วหน่อย”

“ครับ คุณชาย ผมจะให้โรซี่เตรียมชุดราตรีสำหรับงานเลี้ยงไว้ให้ท่านล่วงหน้าครับ”

——

ถนนเป่ยไหล

ปัง~

บนลานโล่งนอกโกดัง ร่างสองร่างปะทะกันแล้วแยกออกอย่างรวดเร็ว ฝ่ายหนึ่งคือหลี่ซีที่หอบหายใจถี่ๆ ใช้หอกค้ำยันตัวเองอยู่ ส่วนอีกฝ่ายคือดีเซน องครักษ์ ที่เห็นได้ชัดว่ายังเหลือแรงอยู่มาก

“เมื่อครู่ตอนที่คุณชายเหวี่ยงหอกนั้น ท่านใช้แรงจากเอวมากเกินไป จนทำให้ท่าทางผิดเพี้ยนไปบ้าง ตอนที่ออกแรงควรจะ...”

เมื่อเห็นหลี่ซีเริ่มหมดแรง ดีเซนจึงเก็บอาวุธ แล้วเริ่มชี้แนะข้อบกพร่องในท่าทางของหลี่ซีเมื่อครู่

หลี่ซีพยักหน้า พลางใช้มือปาดเหงื่อบนหน้าผาก พลางมองดูข้อมูลบนหน้าต่างที่ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

[นักรบระดับกลาง ดีเซน ถ่ายทอดทักษะการใช้หอกให้แก่คุณ, ระดับความชำนาญอาวุธหอก (ขั้นต้น) ของคุณเพิ่มขึ้น]

[94%...95%]

จากการฝึกฝนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ระดับความชำนาญอาวุธดาบมือเดียวและดาบสองมือของเขาเพิ่มขึ้นเป็นระดับกลางแล้ว หอกก็ใกล้จะถึงแล้วเช่นกัน

และยิ่งฝึกฝนมากขึ้นเท่าไหร่ เรียนรู้ทักษะยุทธ์และเพลงยุทธ์ได้หลากหลายมากขึ้นเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกเหมือนจะเข้าใจได้ทะลุปรุโปร่งมากขึ้นเท่านั้น การฝึกใช้อาวุธอื่นๆ ก็ยิ่งคล่องมือมากขึ้น สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือความเร็วในการเพิ่มระดับความชำนาญอาวุธของเขานั้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ

นี่อาจจะเป็นผลมาจากพรสวรรค์ 【ผู้รอบรู้】 ของเขาด้วย

เดิมทีคาดการณ์ไว้ว่าการจะเพิ่มระดับความชำนาญอาวุธสิบชนิดให้ถึงระดับกลางอาจจะต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนครึ่ง แต่ดูจากตอนนี้แล้วอาจจะใช้เวลาแค่เดือนเดียวก็พอ

นี่ถือเป็นข่าวดี เพราะเวลาของเขามีไม่มากนัก นอกจากจะต้องเพิ่มความแข็งแกร่งแล้ว ยังต้องไปค้นคว้าหาวิธีหลีกเลี่ยงชะตากรรมอันน่าเศร้าของตัวประกอบในอนาคตของตัวเองอีกด้วย

[98%...99%...100%]

[ระดับความชำนาญอาวุธหอกของคุณเพิ่มขึ้นเป็นระดับกลาง]

[【ความชำนาญหอกขั้นกลาง】: คุณเชี่ยวชาญทักษะการใช้หอกขั้นพื้นฐานแล้ว เมื่อใช้หอก พลังโจมตีจะเพิ่มขึ้นในระดับปานกลาง]

ดี! นี่คือระดับกลางอันที่สามแล้ว!

หลังจากฝึกกับดีเซนต่ออีกครู่หนึ่ง ในที่สุดหลี่ซีก็สามารถทะลวงระดับความชำนาญหอกไปถึงระดับกลางได้สำเร็จ เขาจึงหยุดลง โยนหอกไปข้างๆ แล้วพูดกับดีเซนว่า:

“ฉันว่าหอกมันก็น่าเบื่อนะ ง่ายเกินไป นายสอนฉันฝึกดาบต่อเลยดีกว่า”

ดีเซนที่อยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าทำไมคุณชายถึงไม่อยากจะฝึกหอกต่อเสียแล้ว ทั้งที่เมื่อครู่หลี่ซีก็ใช้หอกได้ดีขึ้นเรื่อยๆ

แต่ด้วยนิสัยที่เงียบขรึมมาโดยตลอด เขาจึงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้า แล้วเดินไปหยิบดาบยาวมาตรฐานที่เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้วออกมาจากกล่องอาวุธ เริ่มสาธิตกระบวนท่าของเพลงดาบราชสำนักให้หลี่ซีดู

เวลฟ์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นหลี่ซีโยนหอกทิ้งไป แล้วให้ดีเซนหยิบดาบออกมาเริ่มสาธิต ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากเล็กน้อย

ภาพแบบนี้เขาเคยเห็นมาแล้วเมื่อสองวันก่อน ตอนที่เขากำลังสอนดาบมือเดียวให้หลี่ซีอยู่ดีๆ ก็เลิกฝึกเสียดื้อๆ แล้วอยากจะเรียนอย่างอื่นแทน ดูเหมือนว่าคุณชายหลี่ซีของเราจะเบื่อหอกแล้ว อยากจะฝึกดาบแทนเสียแล้ว

บิลที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นสีหน้าพูดไม่ออกของเวลฟ์ จึงพูดเสียงเบาว่า:

“ไม่รู้ว่าคุณชายของเราคิดจะทำอะไรกันแน่ ฝึกได้ไม่กี่วันก็เบื่อแล้ว นี่มันเปลี่ยนอาวุธเป็นครั้งที่สี่แล้วนะ”

เวลฟ์ส่ายหัว: “นี่ไม่ใช่เรื่องที่นายจะพูดได้นะ คุณชายหลี่ซีก็แค่อยากจะลองใช้อาวุธต่างๆ ดูเท่านั้นแหละ พอเจออาวุธที่ชอบและเข้ามือแล้วก็คงไม่เป็นแบบนี้แล้ว”

บิลรีบพูดว่า: “โธ่ หัวหน้าครับ ผมก็แค่พูดกับท่านเป็นการส่วนตัวเท่านั้นแหละครับ แค่รู้สึกว่าท่านก็เป็นถึงนักรบระดับทองแล้ว แม้แต่พวกคุณชายขุนนางก็ยังต้องให้เกียรติท่านบ้าง ท่านอุตส่าห์ทุ่มเทสอนคุณชาย คุณชายยังจะเลือกนู่นเลือกนี่อีก มันออกจะ...”

เวลฟ์เหลือบมองบิลแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ห้ามไม่ให้บิลพูดต่อ

“หลายวันนี้พวกเราต้องมาเล่นสนุกกับคุณชายหลี่ซีที่นี่ทั้งวัน ตอนกลางคืนกลับไปคุณชายก็ทำเสียงดังขนาดนั้น พวกเราพักผ่อนกันไม่เพียงพอเลยนะครับ พวกน้องๆ เริ่มบ่นกันแล้ว”

“บ่นเหรอ? คงจะมีแค่นายกับพวกแลนซ์ไม่กี่คนล่ะมั้ง ฉันไม่เห็นดีเซนจะเป็นแบบนั้นเลย”

“มันจะเหมือนกันได้ยังไงล่ะครับ ดีเซนกับพวกนั้นมันก็แค่เด็กกำพร้าที่ตระกูลเคนเลี้ยงมาตั้งแต่เล็ก พวกเราพี่น้องนี่สิครับที่นับถือท่านเป็นหัวหน้า หรือว่า...”

เวลฟ์โบกมือตัดบทคำพูดของบิล เจ้านี่ ยิ่งพูดยิ่งเหลวไหลใหญ่แล้ว แต่คุณชายหลี่ซีก็ทำตัววุ่นวายเกินไปจริงๆ เขาควรจะไปพูดคุยกับท่านผู้นั้นสักหน่อยดีไหมนะ

บิลเห็นเวลฟ์รับฟังคำพูดของตัวเองแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาผู้ซึ่งรักความสบายมาโดยตลอดไม่อยากจะมาเสียเวลาเล่นฟันดาบฟันหอกกับคุณชายใหญ่คนนี้ทุกวันหรอก มีเวลาก็ไปหาหญิงสาวที่ตรอกดอกลิลลี่ทองคำเพื่อสานสัมพันธ์จะดีกว่าไม่ใช่หรือ?