บทที่8: เพลงดาบราชสำนัก

วันที่ 5 เดือน 6, คฤหาสน์ตระกูลเคน

เป็นอีกวันที่อากาศแจ่มใส โรซี่เปิดหน้าต่างห้องอาหารให้อากาศบริสุทธิ์ถ่ายเทเข้ามา

แต่หลี่ซีกลับทำหน้าเหมือนคนยังไม่ตื่นนอนดี (_), นั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารพลางหาวพลางรับประทานอาหารเช้าของวันนี้

อาหารเช้าวันนี้คือเบคอนไข่ดาว, เค้กบลูเบอร์รี และโยเกิร์ตธัญพืชกับถั่ว เบคอนสีชมพูหั่นเป็นชิ้นเล็กๆ ทานคู่กับไข่ดาวสีเหลืองทอง โรยด้วยพริกไทยและเกลือเล็กน้อย ช่างน่าทานเสียจริง เค้กบลูเบอร์รีที่ประณีตสวยงามกับโยเกิร์ตธัญพืชและถั่วหลากสีสัน รสชาติหวานหอมมักจะนำความรู้สึกดีๆ มาสู่วันใหม่เสมอ

แม้แต่หลี่ซีที่หมกตัวอยู่กับการวิจัยในห้องใต้ดินมาสิบกว่าชั่วโมงก็ยังรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาบ้าง

เสียงสั่นสะเทือนและเสียงดังที่ดังมาจากห้องใต้ดินตลอดทั้งคืนเมื่อวานก็ไม่ได้ทำให้เหล่าคนรับใช้ตื่นตระหนกอะไร ทุกคนต่างรู้ดีว่าคุณชายหลี่ซีกำลังวิจัยเวทมนตร์อยู่ในห้องใต้ดิน เพียงแต่ครั้งนี้ใช้เวลานานไปหน่อย และเสียงดังไปบ้างเท่านั้นเอง

หลี่ซีไม่ได้ใส่ใจกับรอยคล้ำใต้ตาของคนรับใช้ ถึงแม้ว่าการทดลองสิบกว่าชั่วโมงเมื่อวานจะยังไม่สามารถปรับปรุงศาสตร์อาร์เคนแรกของเขาได้สำเร็จ แต่เขาก็ได้รับประโยชน์มากมาย

อย่างแรก โมดูลย่อยอาร์เคนของระบบไม่เหมือนกับในชาติก่อนแล้ว ตอนนี้ทุกครั้งที่เขาลองปรับเปลี่ยนแบบจำลองคาถา ไม่จำเป็นต้องใช้ค่าประสบการณ์ใดๆเลย ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวคือถ้าพลังเวทของเขาไม่เพียงพอ ก็จะไม่สามารถสร้างแบบจำลองคาถาให้ปรากฏเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาได้

อย่างที่สอง ความสำเร็จหรือล้มเหลวของการปรับเปลี่ยนแบบจำลองคาถาแต่ละครั้งในโมดูลย่อยอาร์เคน ไม่ได้แสดงออกมาในรูปแบบของระดับความเข้ากันได้อีกต่อไป ดังนั้นหลี่ซีจึงทำได้เพียงแค่โยนบอลไฟออกไปทุกครั้งหลังจากการปรับเปลี่ยน เพื่อดูผลลัพธ์ที่แท้จริง บางทีมาตรฐานความสำเร็จอาจจะรู้ได้เมื่อเขาสร้างแบบจำลองอาร์เคนเฉพาะตัวของตัวเองขึ้นมาได้เป็นครั้งแรก

อย่างที่สาม การใช้คาถาในโลกแห่งความเป็นจริงนี้ ไม่เหมือนกับการเล่นเกมเสมือนจริงในชาติก่อนที่เพียงแค่ใช้ความคิดเลือกคาถาแล้วปล่อยออกไปก็พอ ทุกครั้งที่ใช้คาถาบอลไฟ หลี่ซีจะรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีพลังเวทที่แท้จริงไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขา เขาจำเป็นต้องปรับตัวและทำความคุ้นเคยกับความรู้สึกนี้

ถึงแม้จะพบเจอกับอุปสรรคมากมาย แต่หลี่ซีก็ไม่ได้รู้สึกท้อแท้ใจ แตกต่างจากในเกม ความรู้สึกของการได้ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติอย่างแท้จริงนั้นช่างยอดเยี่ยมและน่าหลงใหล หลี่ซีจมดิ่งอยู่กับมันอย่างรวดเร็ว จนลืมเลือนกาลเวลาที่ผ่านไป

และจากการลองผิดลองถูกอย่างต่อเนื่อง หลี่ซีก็มีลางสังหรณ์ว่า ภายในหนึ่งสัปดาห์ เขาจะสามารถเชี่ยวชาญศาสตร์อาร์เคนแรกของตัวเองได้อย่างแน่นอน

หลี่ซีขยับร่างกาย รู้สึกว่าร่างกายในปัจจุบันยังไม่เข้าที่เข้าทางกับตัวเองเท่าไหร่ ยกตัวอย่างเช่นเมื่อคืนวานนี้

ทั้งที่จิตใจยังตื่นตัวเต็มที่ แต่ร่างกายกลับเหนื่อยล้าจนทนไม่ไหว!

ร่างกายที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างสุขสบายนี้ยังไม่คุ้นชินกับจิตวิญญาณที่รักการอดนอนของเขา!

แต่ก็ไม่เป็นไร ง่ายนิดเดียว...

ก็แค่อดนอนบ่อยๆ หน่อยก็พอแล้ว!

รู้จักการบำบัดแบบบังคับไหมล่ะ?

ขณะที่หลี่ซีกำลังยืดเส้นยืดสายอยู่นั้น จอยซ์ พ่อบ้าน ก็พูดขึ้นข้างๆ ว่า:

“คุณชายหลี่ซีครับ เสื้อผ้าที่ท่านสั่งให้เตรียมไว้ เพิ่งจะนำไปวางไว้ในห้องนอนของท่านเมื่อครู่นี้เองครับ เวลฟ์กับองครักษ์อีกสองคนกำลังรอท่านอยู่ที่ลานหน้าบ้านแล้วครับ”

หลี่ซีตบหน้าตัวเองเบาๆ ทำใจให้กระปรี้กระเปร่าแล้วพูดว่า:

“รู้แล้ว นายให้เวลฟ์กับพวกเขาสวมชุดธรรมดาไปรอฉันที่ประตูหลังนะ”

“ครับ”

ไม่นาน หลี่ซีก็เปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้วเดินมาถึงประตูหลังคฤหาสน์

จอยซ์รู้ว่าหลี่ซีตั้งใจจะฝึกฝนร่างกายและเรียนรู้การใช้อาวุธ ดังนั้นเขาจึงเตรียมชุดแขนสั้นขาสั้นที่สะดวกต่อการเคลื่อนไหวไว้ให้เป็นพิเศษ เนื้อผ้าฝ้ายสวมใส่สบายและระบายอากาศได้ดีมาก

เวลฟ์กับองครักษ์อีกสองคนสวมชุดธรรมดาพร้อมอาวุธรอหลี่ซีอยู่ที่ประตูหลังแล้ว

องครักษ์สองคนนั้น คนหนึ่งรูปร่างค่อนข้างเล็ก ยืนอยู่ข้างๆ เวลฟ์พลางยิ้มประจบประแจงพลางคุยอะไรบางอย่างอยู่

ส่วนองครักษ์อีกคนดูเหมือนจะอายุไม่ถึงยี่สิบปี ยืนสะพายอาวุธอยู่ข้างๆ ตามลำพัง ไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนาของเวลฟ์กับอีกคน เมื่อเห็นหลี่ซีเดินมาก็รีบยืนตัวตรงทำความเคารพ

ในตอนนี้เอง เวลฟ์กับองครักษ์ร่างเล็กถึงได้สังเกตเห็นว่าหลี่ซีเดินมาถึงข้างๆ แล้ว จึงรีบทำความเคารพ

“อรุณสวัสดิ์ครับ คุณชายหลี่ซี”

หลี่ซีโบกมือ: “เวลฟ์ฉันจำได้แล้ว พวกนายสองคนล่ะ...?”

องครักษ์ร่างเล็กรีบตอบอย่างประจบประแจงว่า: “คุณชายหลี่ซี อรุณสวัสดิ์ครับ! ผมชื่อบิลครับ เข้าร่วมตระกูลเคนพร้อมกับหัวหน้าหน่วยเวลฟ์ครับ”

องครักษ์หนุ่มพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแฝงความเคารพเล็กน้อยว่า: “คุณชายหลี่ซีครับ ผมชื่อดีเซนครับ พ่อบ้านจอยซ์รับเลี้ยงผมมาตั้งแต่เด็ก อยู่ที่คฤหาสน์มาโดยตลอดครับ”

“อืม รู้แล้ว” หลี่ซีพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าบิลคนนี้ก็เหมือนกับเวลฟ์ คือถูกพ่อบ้านจ้างมาเป็นองครักษ์ของตระกูลเคน ส่วนดีเซนนั้นเป็นคนที่ตระกูลเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก ถือได้ว่าเป็นคนสนิทของเขาเอง

“งั้นก็ออกเดินทางกันเลย เราไปที่โกดังถนนเป่ยไหลโดยตรงเลย วันนี้เวลาเราออกไปข้างนอกก็ทำตัวเป็นคนธรรมดา ปกติหน่อยแล้วกัน”

เวลฟ์ทั้งสามคนก็ไม่ได้สงสัยอะไร ทำตามคำสั่งคุณชายก็พอ ไม่แน่ว่าคุณชายอาจจะแค่นึกสนุกอยากจะลองใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาดูบ้างก็ได้!

ถนนเป่ยไหลอยู่ไม่ไกลจากถนนเฟย์สเท่าไหร่นัก ทั้งสองแห่งต่างก็อยู่ในฝั่งตะวันออกของนครฉ้านกวง

เมื่อมองดูกำแพงสีเทาขาวที่ล้อมรอบโกดังอันกว้างขวางตรงหน้า คาดคะเนคร่าวๆ ว่าภายในน่าจะมีพื้นที่ประมาณ 800 กว่าตารางเมตร เพดานด้านในสูง 5 เมตร

ของที่เคยเก็บไว้ในโกดังถูกจัดการขนย้ายออกไปหมดแล้ว เหลือเพียงกองฟืนบางส่วนที่ยังคงกองอยู่ที่มุมกำแพง

นอกจากตัวโกดังแล้ว ทางทิศตะวันออกยังมีลานโล่งอีกเกือบหนึ่งพันตารางเมตร ดูเหมือนจะเป็นที่สำหรับจอดรถคาราวานและวางสินค้า โกดังทั้งหมดถูกล้อมรอบด้วยกำแพงอิฐสูงกว่าคน

โกดังทั้งหมดยังค่อนข้างสะอาดเรียบร้อย ดูเหมือนว่าจะได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดีมาโดยตลอด

หลี่ซีค่อนข้างพอใจ สถานที่กว้างขวางพอสมควร และค่อนข้างลับตาคน นอกจากห้องเก็บสินค้าแล้ว ด้านหลังโกดังยังมีห้องพักอีกสองสามห้องสำหรับให้คนพักผ่อนชั่วคราวได้

หลี่ซีเดินสำรวจรอบโกดังอยู่ครู่หนึ่ง เห็นเวลฟ์และทั้งสามคนเตรียมอาวุธที่จะใช้เสร็จเรียบร้อยแล้ว แม้แต่กล่องอาหารที่โรซี่ตั้งใจเตรียมขนมหวานกับชาแดงมาให้เป็นพิเศษก็ยังถูกนำไปวางไว้บนโต๊ะที่จัดเตรียมไว้ข้างๆ เขาจึงส่งสัญญาณให้เวลฟ์เตรียมเริ่มการฝึกซ้อม

เวลฟ์เห็นดังนั้นก็ไม่รอช้า เดินออกมาเป็นคนแรก แล้วยื่นดาบไม้สำหรับฝึกซ้อมเล่มหนึ่งให้หลี่ซี

“คุณชายครับ เรามาลองดาบมือเดียวกันก่อนนะครับ”

พูดจบ เวลฟ์ก็หยิบดาบไม้ขึ้นมาเล่มหนึ่ง แล้วควงดาบโชว์ลวดลายสวยงาม

หลี่ซีลองจับดาบไม้ในมือดู ถึงแม้จะเป็นไม้ แต่เนื้อไม้ก็แข็งมากทีเดียว ถืออยู่ในมือก็หนักเอาการ

แต่ถึงแม้ว่าพละกำลังของเขายังไม่ได้รับการปรับแก้ค่าสถานะ แต่พละกำลังที่เพิ่มขึ้นจากเลเวล 30 ก็เพียงพอที่จะทำให้หลี่ซีสามารถใช้ดาบไม้เล่มนี้ได้อย่างปกติ

เมื่อมองดูหลี่ซีควงดาบไม้อย่างเงอะงะจนเกิดเป็นลวดลายที่ไม่ค่อยเป็นรูปเป็นร่าง เวลฟ์ก็ยิ้มแล้วถามว่า:

“ในสนามรบ เวลาต่อสู้กับศัตรู โดยทั่วไปแล้วดาบมือเดียวกับโล่จะใช้ควบคู่กันไปครับ แน่นอนว่านักรบที่มีทักษะยุทธ์สูงส่งและคล่องแคล่วกว่า เพื่อให้ได้ความคล่องตัวและอิสระที่มากขึ้น ก็จะเลือกใช้เพียงดาบมือเดียวครับ”

“ไม่ทราบว่าคุณชายหลี่ซีอยากจะเรียนเพลงดาบแบบไหนหรือครับ? เพลงดาบศิลาแกร่ง, เพลงดาบคลื่นวารี หรือเพลงดาบวายุคลั่ง?”

เพลงดาบเหล่านี้ล้วนเป็นเพลงดาบที่เวลฟ์เชี่ยวชาญ และถือว่าเป็นเพลงดาบชั้นดีในบรรดาเพลงดาบที่เผยแพร่ทั่วไป

หลี่ซีไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขามีแผนอยู่ในใจแล้ว:

“ฉันอยากจะฝึกเพลงดาบราชสำนัก”

“เพลงดาบราชสำนัก?”

เวลฟ์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพลงดาบราชสำนักเป็นเพลงดาบที่มีชื่อเสียงมากจริงๆ แต่เพลงดาบนี้ไม่ได้มีชื่อเสียงในด้านความแข็งแกร่ง แต่เป็นเพราะกระบวนท่าของเพลงดาบราชสำนักนั้นสวยงามมากต่างหาก

พูดง่ายๆ ก็คือ เพลงดาบนี้เป็นเพลงดาบสำหรับพิธีการ มีไว้เพื่อความสวยงามทางสายตา

ด้วยเหตุนี้ เพลงดาบนี้จึงได้รับการยกย่องจากเหล่าขุนนางและพ่อค้าผู้มั่งคั่งเป็นอย่างมาก

แน่นอนว่าเวลฟ์ย่อมรู้จักเพลงดาบนี้ เพราะนอกจากจะดูดีแล้ว ข้อดีที่ใหญ่ที่สุดของเพลงดาบนี้ก็คือมันง่าย

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เวลฟ์ก็ล้มเลิกความคิดที่จะเกลี้ยกล่อมให้หลี่ซีเปลี่ยนไปฝึกเพลงดาบอื่น คิดเสียว่าเป็นการเล่นสนุกกับคุณชายไปวันๆ ก็แล้วกัน ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเพราะชอบเพลงดาบนี้ คุณชายหลี่ซีผู้เป็นนักเวทผู้สูงศักดิ์ถึงได้ตั้งใจมาฝึกใช้อาวุธเป็นพิเศษก็ได้

เวลฟ์ยกมือขึ้นชี้ไปที่คมดาบและปลายดาบ เริ่มอธิบายเกี่ยวกับดาบมือเดียวและเพลงดาบราชสำนัก:

“ดาบมือเดียว ส่วนที่ใช้สังหารได้ก็คือสองจุดนี้ เพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุด...”

ขณะที่เวลฟ์กำลังอธิบาย ข้อความจากระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่ซีทีละบรรทัด

เหตุผลที่เขาเลือกเพลงดาบราชสำนักก็เพราะมันง่ายและฝึกให้เชี่ยวชาญได้เร็ว เพลงยุทธ์ราชสำนักนั้นรวมถึงเพลงดาบ เพลงทวน เพลงมีด และอื่นๆ อีกมากมาย ล้วนเป็นเพลงยุทธ์ที่ผ่านการทดลองมาหลายครั้งแล้วว่าสามารถเพิ่มระดับความชำนาญอาวุธได้เร็วที่สุด

ส่วนเรื่องที่จะถูกมองว่าเป็นพวกท่าสวยแต่ไร้ประโยชน์หรือไม่นั้น หลี่ซีไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย การที่จะสามารถเชี่ยวชาญความเชี่ยวชาญพิเศษ 【เชี่ยวชาญสรรพาวุธ】 ได้โดยเร็วที่สุดต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

[นักรบระดับทอง เวลฟ์ ถ่ายทอดทักษะการใช้ดาบมือเดียวให้แก่คุณ, ระดับความชำนาญอาวุธดาบมือเดียวของคุณเพิ่มขึ้น]

[10%...50%...100%]

[ระดับความชำนาญอาวุธดาบมือเดียวของคุณเพิ่มขึ้นเป็นขั้นต้น]