บทที่3: ความเชี่ยวชาญพิเศษ (จิตอาร์เคน)

ยามเช้าเป็นช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดของคฤหาสน์เคน คฤหาสน์ที่เงียบสงบมาทั้งคืนเริ่มตื่นขึ้นด้วยการทำงานของเหล่าคนรับใช้

เหล่าสาวใช้กำลังเตรียมอาหารเช้า พลางขัดถูโต๊ะเก้าอี้ในห้องอาหารซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งที่ยังไม่มีฝุ่นจับด้วยซ้ำ

ในคอกม้า คนเลี้ยงม้ากำลังเติมหญ้าสดใหม่ลงในรางอาหาร และยังต้องคอยปัดเศษหญ้าที่ติดอยู่ตามตัวม้าออกให้หมด เรื่องนี้จะชุ่ยไม่ได้เด็ดขาด หากวันไหนไม่ทันระวัง แล้วคุณชายหลี่ซีขี่ม้าตัวนั้นออกไป จนทำให้คุณชายหลี่ซีต้องเสียหน้า ตัวเขาเองนั่นแหละที่จะเดือดร้อน

สาวใช้โรซี่เคาะประตูห้องของคุณชายหลี่ซีอย่างเบามือ เมื่อไม่เห็นการตอบสนอง เธอก็ตั้งใจจะผลักประตูเข้าไปปลุกคุณชายหลี่ซีเหมือนทุกที

แต่ยังไม่ทันที่โรซี่จะผลักประตู ประตูห้องก็เปิดออกจากด้านในเสียก่อน หลี่ซีแต่งตัวเรียบร้อยเดินออกมาจากห้องแล้ว

“อ้อ โรซี่เองเหรอ ไปบอกเบ็นด์ด้วยว่าเดี๋ยวฉันจะออกไปข้างนอก”

“ค่ะ คุณชายหลี่ซี” โรซี่รีบรับคำ โค้งตัวเล็กน้อยแล้วถอยไปยืนอยู่ข้างๆ ชุดเมดสีดำขลิบขาวเผยให้เห็นสัดส่วนอันน่าทึ่ง

แม้แต่หลี่ซีผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากจนจิตใจสงบนิ่ง ก็ยังอดเหลือบมองสองสามครั้งไม่ได้ อดชื่นชมในความใฝ่รู้ใฝ่เรียนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของเจ้าของร่างเดิมไม่ได้จริงๆ

ในความทรงจำ เจ้าของร่างเดิมอาศัยอยู่ในเมืองหลวงของอาณาจักรเฟย์สที่ค่อนข้างเปิดกว้างทางวัฒนธรรม เป็นถึงขุนนางราชสำนัก อายุ 18 ปีแล้วก็ยังซิงอยู่ วันๆ เอาแต่อุดอู้อยู่ในบ้านหมกมุ่นกับเวทมนตร์จนถอนตัวไม่ขึ้น ไม่เคยเข้าร่วมงานสังสรรค์ของเหล่าขุนนางเลยสักครั้ง ก็ถือว่า “ชื่อเสียงเลื่องลือ” ในอีกความหมายหนึ่ง

ถึงอย่างนั้น เจ้าของร่างเดิมวัย 18 ปี ก็เป็นเพียงนักเวทขั้นต้นธรรมดาๆ คนหนึ่ง ถ้าเป็นคนธรรมดาสามัญก็อาจจะนับว่าเป็นอัจฉริยะตัวน้อยๆ ได้ แต่ในฐานะตัวแทนของตระกูลนักเวทราชสำนัก เป็นถึงหัวหน้าตระกูลเคนที่มีข่าวลือว่าเคยมีนักเวทระดับตำนานถือกำเนิดขึ้น ทุ่มเททรัพยากรล้ำค่ามากมาย พยายามมาสิบกว่าปีกลับเป็นได้แค่นักเวทขั้นต้น ก็นับว่าไม่ได้มีพรสวรรค์อะไรมากมายนัก

ต่างจากองค์หญิงกุหลาบ ไท่หยา เฟย์ส อายุเพียง 20 ปีก็กลายเป็นนักรบระดับทองแล้ว สิบปีต่อมาก็ทะลวงขีดจำกัดก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับตำนานได้อีกครั้ง ช่องว่างระหว่างกันนี้มันช่างน่าสิ้นหวังจริงๆ

แต่... หลี่ซีกำหมัดแน่น

เมื่อได้เกิดใหม่ในชาตินี้ เขาจะไม่ยอมเป็นแค่ตัวประกอบฉากที่ไม่สำคัญอีกต่อไป เขาจะต้องกุมชะตาชีวิตของตัวเองไว้ให้ได้ท่ามกลางกระแสคลื่นแห่งยุคสมัยอันยิ่งใหญ่และน่าตื่นตาตื่นใจในอนาคต!

เริ่มตั้งแต่วันนี้เลย!

ยามเช้า แสงแดดอันสดใสและอบอุ่นสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกลายดอกไม้ของโถงทางเดินในคฤหาสน์ลงบนร่างของหลี่ซี สาวใช้โรซี่แอบเงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังที่หายลับไปตรงหัวมุมด้วยความสงสัยเล็กน้อย คุณชายที่ไม่เคยตื่นเช้า วันนี้ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างเปลี่ยนไปจากปกติ

——

ห้องอาหารของคฤหาสน์

ปัจจุบัน สมาชิกตระกูลเคนเหลือเพียงหลี่ซี เคน คนเดียว ห้องอาหารที่กว้างขวางใหญ่โตและโต๊ะอาหารยาวสีขาวสะอาด มีเพียงหลี่ซีคนเดียวกำลังรับประทานอาหารเช้า

เขาใช้ผ้าเช็ดปากเช็ดปาก วางมีดกับส้อมลงอย่างพึงพอใจ ต้องบอกว่าพ่อครัวของที่บ้านฝีมือดีจริงๆ อาหารเช้าวันนี้มีทั้งแพนเค้กช็อกโกแลตและขนมปังขาวทาเนยกับแยมผลไม้ รสชาติเยี่ยมมาก นุ่มหอมหวาน ช็อกโกแลตที่ขมเล็กน้อยช่วยตัดความหวานเลี่ยนของแยมผลไม้ได้อย่างลงตัว เพียงแต่การดื่มกาแฟดำในตอนเช้าทำให้หลี่ซียังไม่ค่อยชินเท่าไหร่

เขายังคงคุ้นเคยกับการดื่มชาเขียวเข้มข้นในตอนเช้าเพื่อปลุกสมองให้ตื่นตัวมากกว่า

จอยซ์ พ่อบ้านที่สวมชุดทักซิโด้สีดำ ขมับเริ่มมีผมขาวแซม ยืนอยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นจึงโบกมือให้สาวใช้ที่อยู่ใกล้ๆ เก็บจานบนโต๊ะออกไป แล้วก้มตัวยื่นถาดกลมในมือมาตรงหน้าหลี่ซี

หลี่ซีเหลือบมอง ในถาดมีจดหมายหลากสีสันอยู่สองสามฉบับ มองดูลวดลายดิ้นทองอันหรูหราซับซ้อนบนซองจดหมายก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นของพวกขุนนางและพ่อค้าใหญ่ที่ชอบจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ ส่งมาเพื่ออวดอ้างความมั่งคั่งและสถานะอันสูงส่งของตนเอง

“คุณชายครับ นี่เป็นบัตรเชิญจากเคานต์เรย์, ไวส์เคานต์เพ็ค และสมาคมการค้ากุหลาบทอง เชิญคุณชายไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำที่จะจัดขึ้นเร็วๆ นี้ครับ”

“รู้แล้ว เอาไปวางไว้บนโต๊ะในห้องนอนฉันแล้วกัน ถ้าจะไปฉันจะบอกให้นายเตรียมตัว”

ยังไงซะ พวกนี้ก็แค่ส่งบัตรเชิญมาให้ตามมารยาทเท่านั้นแหละ ตัวเขาที่เป็นขุนนางระดับล่างๆ ในหมู่ขุนนาง จะไปหรือไม่ไปก็คงไม่มีใครสนใจ

“ครับ” จอยซ์ยังคงพิถีพิถันและรอบคอบเหมือนเช่นเคย รับคำอย่างนอบน้อม

“รถม้าที่คุณชายให้เตรียมไว้ จอดรออยู่ที่หน้าประตูแล้วครับ คุณชายจะออกเดินทางตอนนี้เลยหรือเปล่าครับ?”

“เร็วจัง งั้นก็ไปกันเลย”

หลี่ซีค่อนข้างใจร้อน อยากจะรีบออกเดินทางไปรับความเชี่ยวชาญพิเศษอาชีพแรกและสำคัญที่สุดตามแผนที่วางไว้แล้ว

“คุณชายหลี่ซี!” เบ็นด์ คนเลี้ยงม้า สวมชุดทักซิโด้หางยาวสีดำเรียบร้อย ยืนขัดตราสัญลักษณ์เหยี่ยวของตระกูลเคนบนรถม้าอยู่หน้าประตูคฤหาสน์ไม่หยุด เมื่อเห็นหลี่ซีเดินออกมาก็รีบเข้ามาคำนับ

“เบ็นด์ วันนี้นายดูสดชื่นจังนะ” หลี่ซีกล่าวพลางยิ้ม

“แน่นอนอยู่แล้วครับ! คุณชายไม่ได้ออกไปไหนมาตั้งนานแล้ว นานๆ จะใช้รถสักที ผมจะไม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจได้ยังไงล่ะครับ”

เบ็นด์หัวเราะแหะๆ ท่าทางขึงขังดูฉลาดเฉลียวเมื่อครู่หายวับไปทันที เขาประคองหลี่ซีขึ้นรถม้าอย่างประจบประแจง แล้วถามว่า:

“คุณชาย วันนี้ท่านจะไปที่ไหนหรือครับ?”

“ไปหอสมุดหลวงโดยตรงเลย”

“ได้เลยครับ! คุณชายนั่งให้สบายนะครับ ออกเดินทางเดี๋ยวนี้เลย”

หลังจากเบ็นด์ปิดประตูรถม้าเบาๆ เขาก็โค้งคำนับอำลาจอยซ์ พ่อบ้านที่ยืนรออยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ ด้วยความเคารพ จากนั้นก็กระฉับกระเฉงขึ้นมาทันที นั่งลงบนที่นั่งคนขับหน้ารถม้า สะบัดบังเหียนเบาๆ ม้าสีน้ำตาลแดงแข็งแรงสองตัวก็ค่อยๆ ลากรถม้าเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างมั่นคง

——

หลี่ซีมองดูทิวทัศน์อันคึกคักตามรายทางอยู่ครู่หนึ่ง สมแล้วที่เป็นเมืองหลวงของอาณาจักรเฟย์สอันแข็งแกร่ง ทั้งยังเป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่เชื่อมต่อไปได้ทุกทิศทาง ขบวนคาราวานสินค้าและนักเดินทางไปมาไม่ขาดสาย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปาทานไปเองหรือเปล่า เสียงร้องขายของที่ดังจอแจระงมไปหมด ฟังดูมีชีวิตชีวาและสมจริงกว่าในเกมชาติก่อนที่โฆษณาว่าสมจริงร้อยเปอร์เซ็นต์เสียอีก

ถนนเฟย์สที่คฤหาสน์ของเขาตั้งอยู่ แค่ฟังชื่อก็รู้ได้ว่าเป็นย่านที่สำคัญมากของนครฉ้านกวง คนอื่นๆ มักจะเรียกเล่นๆ ว่าย่านขุนนาง อยู่ไม่ไกลจากหอสมุดหลวงและสถาบันเวทมนตร์หลวงเท่าไหร่นัก ไม่นานก็ถึงแล้ว

เบ็นด์ประคองหลี่ซีลงจากรถม้าอย่างนอบน้อม หลี่ซีเงยหน้ามองประตูหินแกรนิตสีเทาอมฟ้าที่ดูโอ่อ่าและสงบเสงี่ยมกว่าอาคารโดยรอบ ยิ้มเล็กน้อย ขยับหมวกทรงสูงสีดำเบาๆ แล้วเดินตรงเข้าไป

“สวัสดีครับ ท่านไวส์เคานต์เคนผู้สูงศักดิ์ ไม่ทราบว่ามีอะไรให้รับใช้หรือเปล่าครับ?”

ทันทีที่หลี่ซีเดินเข้าประตูหอสมุดหลวง ก็มีผู้ดูแลคนหนึ่งเดินเข้ามาสอบถาม

หอสมุดหลวงในฐานะหอสมุดของราชสำนักที่สำคัญที่สุดของอาณาจักรเฟย์ส โดยทั่วไปแล้วจะไม่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้า การจะเข้ามาค้นคว้าหนังสือได้นั้นจำเป็นต้องมีคุณสมบัติบางอย่าง สำหรับผู้เล่นแล้วก็คือค่าชื่อเสียงในอาณาจักรเฟย์สต้องถึงระดับเป็นมิตรขึ้นไป และต้องใช้แต้มผลงานแลกสิทธิ์ในการเข้าหอสมุดหลวง นี่จึงเป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดในการได้รับความเชี่ยวชาญพิเศษอาชีพนี้ในชาติก่อน

แต่เห็นได้ชัดว่าในฐานะไวส์เคานต์ราชสำนัก สิทธิ์ในการเข้าหอสมุดหลวงสำหรับหลี่ซี เคน ในปัจจุบันนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย นี่จึงเป็นเหตุผลที่หลี่ซีเลือกที่จะได้รับความเชี่ยวชาญพิเศษอาชีพนี้เป็นอันดับแรก

“ไม่ต้องหรอก ฉันขอดูเองดีกว่า”

หลี่ซีโบกมือให้ผู้ดูแล แล้วเดินชมเข้าไปในหอสมุด

เวลายังเช้าอยู่ ในหอสมุดจึงยังไม่มีคนมาค้นคว้าหนังสือมากนัก หลี่ซีเห็นคนสองสามคนฟุบหน้าอยู่กับโต๊ะในโซนยืมหนังสือที่อยู่ไกลออกไปชั้นหนึ่ง ตรงหน้าแต่ละคนมีกองหนังสือสูงท่วมหัว เห็นได้ชัดว่าอยู่ที่นี่มาทั้งคืน

“อดนอนแป๊บเดียวมันส์พะยะค่ะ อดนอนตลอดไปมันส์ตลอดกาลสินะ!”

หลี่ซีส่ายหัว แล้วเลิกสนใจ ระลึกถึงตำแหน่งของหนังสือเล่มนั้นในคู่มือเกมที่เคยอ่านในชาติก่อน

เจ้าของร่างเดิมเคยมาค้นคว้าข้อมูลที่นี่บ่อยครั้งตอนที่ศึกษาเวทมนตร์ ดังนั้นหลี่ซีจึงมองไปรอบๆ ไม่นานก็สามารถระบุเป้าหมายของตัวเองได้

“อืม... ชั้นสองของหอสมุด โซนประวัติศาสตร์ทวีป”

“แถวที่เจ็ด ชั้นหนังสือด้านในสุด”

“ชั้นบนสุด... เจอแล้ว!”

หลี่ซีค่อยๆ ลงจากบันไดเลื่อนสำหรับหยิบหนังสือ มือขวาถือหนังสือเล่มหนาปกสีเทาเข้ม

เขามองดู 《ประวัติศาสตร์การพัฒนาเวทมนตร์อาณาจักรเฟย์ส》 (เล่มที่ 7) ในมือ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ เปิดปกที่หนาหนักนั้นออก

ในหน้า 352 และ 353 ซึ่งเป็นบทที่กล่าวถึงคุณูปการอันโดดเด่นของนักเวทระดับตำนาน โบบาคา ที่มีต่อแบบจำลองคาถา มีแผ่นหนังสัตว์บางๆ แผ่นหนึ่งสอดอยู่

หลี่ซีหยิบแผ่นหนังสัตว์นั้นขึ้นมาอย่างเบามือ บนนั้นมีข้อความเขียนด้วยลายมือที่พริ้วไหวสวยงามว่า:

“โอ้ ยินดีด้วย! นักเวทผู้ตั้งใจมาถึงที่นี่โดยเฉพาะ นี่คือรางวัลเล็กๆ น้อยๆ จากท่านโบบาคา ผู้ควบคุมธาตุ มอบให้แก่เจ้า จงรับไว้และสรรเสริญท่านโบบาคาผู้ยิ่งใหญ่เถิด!”

[ได้รับไอเทม 【บันทึกอาร์เคนของโบบาคา】]

[คุณเริ่มศึกษา 【บันทึกอาร์เคนของโบบาคา】 และได้รับความรู้มากมาย!]

[ความคืบหน้าในการเรียนรู้ 10%...50%...100%]

[ความเข้าใจในเวทมนตร์ของคุณเพิ่มสูงขึ้น สามารถควบคุมธาตุจากระดับที่สูงขึ้นได้ คุณเชี่ยวชาญความเชี่ยวชาญพิเศษอาชีพนักเวทใหม่ – 【จิตอาร์เคน】]

[กำลังตรวจสอบ... ตรวจพบว่าคุณมีความเชี่ยวชาญพิเศษอาชีพขั้นต่ำกว่า 【จิตแห่งพลังเวท】 อยู่แล้ว สามารถทดแทนได้]

[กำลังทดแทน...]

[คุณสูญเสียความเชี่ยวชาญพิเศษอาชีพนักเวท 【จิตแห่งพลังเวท】]

[คุณได้รับความเชี่ยวชาญพิเศษอาชีพนักเวท 【จิตอาร์เคน】!]