บทที่ 50: โจโฉ: ข้าจะไปบัญชาการรบด้วยตนเอง!

บทที่ 50: โจโฉ: ข้าจะไปบัญชาการรบด้วยตนเอง!

“ข้ามีแม่ทัพพยัคฆ์สามคน: เอ้อไหล, เฟิ่งเซียน, และเตียนอุย และข้าก็มีกองทหารพยัคฆ์ชั้นยอดด้วย!”

ดวงตาของโจโฉราวกับคบเพลิง กวาดมองเหล่าขุนพลเบื้องล่าง รัศมีของเขาพลันสูงขึ้น

“ศึกครั้งนี้...”

เขาจงใจลากเสียงยาว ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความดูถูกเหยียดหยามใต้หล้าอย่างหยิ่งผยอง และหมัดขวาของเขาก็กระแทกลงบนโต๊ะอย่างหนักหน่วง เสียงดังราวกับเสียงฟ้าร้อง: “ข้าจะนำทัพด้วยตนเอง!”

ใบหน้าของลู่เซียวเขียวขึ้นในทันที

ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกอาเฉา เพียงแต่ว่าเด็กคนนี้ยังไม่สูงเท่ากระบี่ของปฐมจักรพรรดิเลยด้วยซ้ำ และเขาก็กลัวว่าจะถูกเหยียบตายในสนามรบ

ด้วยเหตุนั้น เขาไปเอาความมั่นใจมาจากไหนที่จะนำทัพด้วยตนเอง?

“มีเจ้าอยู่ที่นี่ ข้ามีอะไรให้ต้องกลัวเล่า?”

โจโฉอาจจะมองทะลุความคิดของลู่เซียวและกล่าวด้วยรอยยิ้มหยอกล้อ “อย่าลืมสิ หน้าที่หลักของเจ้าคือการเป็นองครักษ์ของข้า”

เตียนอุยกลั้นหัวเราะและพยักหน้าซ้ำๆ “สิ่งที่เขากล่าวเป็นความจริง องครักษ์จะไปสู้รบในแนวหน้าและไม่คำนึงถึงนายท่านของตนได้อย่างไร?”

“ก่อนหน้านี้ไม่มีใคร แต่ตอนนี้มีเฟิ่งเซียนแล้ว…”

“เจ้าควรจะกลับมาเป็นองครักษ์กับข้า!”

เขาไม่ลืมว่าลู่เซียวปฏิบัติต่อเขาอย่างไรเมื่อครู่นี้ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจึงต้องการจะเอาคืนเขา หัวใจของเขาเล็กกว่ารูเข็ม

“เตียนอุยพูดถูก!”

แฮหัวตุ้นเห็นด้วย พลางกล่าวอย่างจริงจังว่า “ให้ข้ากับเฟิ่งเซียนจัดการศึกครั้งนี้เถิด!”

ลู่เซียวลูบคางของเขา กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่โจโฉก็ชิงพูดขึ้นก่อน

“ให้ตายสิ ข้าจะไปบัญชาการศึกครั้งนี้ด้วยตนเอง”

ตอนนี้ที่ทหารของเขากล้าหาญและขุนพลของเขาแข็งแกร่ง เขาก็อยากจะ...อวดดีบ้าง!

หากเขาบรรลุการใหญ่ได้จริงๆ ในอนาคต ประวัติศาสตร์ก็สามารถเพิ่มบรรทัดหนึ่งได้ ทำให้เขาได้รับสมญานามว่าเป็นจักรพรรดิทั้งบุ๋นและบู้

การเคลื่อนไหวนี้ไม่ใช่ความนึกคิดชั่ววูบ ด้วยสองบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้าตอนนี้อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา และทหารของเขาได้รับการฝึกฝนให้เป็นทหารชั้นยอด จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในค่ายโจของเขานั้นมีน้ำหนักมากกว่าด้านวรรณกรรมไปไกล ซึ่งไม่ใช่เรื่องดี

หากเขาไม่แสดงตัวและสร้างความโดดเด่น เขาก็กลัวว่าในอนาคต ทหารจะยากที่จะเชื่อฟังเขาในฐานะนายท่านของพวกเขา

แน่นอนว่า นี่ไม่ใช่ความหวาดระแวงต่อลู่เซียว

เขาไว้วางใจลู่เซียว แต่เขาไม่ไว้วางใจทหารนับแสนนายและแม่ทัพคนอื่นๆ เช่น… ลิโป้ แฮหัวตุ้น และคนอื่นๆ

“ถ้านายท่านปรารถนาจะไป ก็ไม่เสียหายอะไร”

แม้ว่าลู่เซียวจะพูดเพียงแปดคำง่ายๆ แต่โจโฉก็รู้ว่าลู่เซียวเข้าใจความคิดของเขา และรอยยิ้มที่พึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที

“เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ เฟิ่งเซียนจะนำค่ายชุยเฟิงไปเปิดฉากการโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัวที่ด้านหลังของกองทัพโจรโพกผ้าเหลือง เตียวเลี้ยวและโกซุ่นจะนำทหารห้าหมื่นนายไปที่ปีกซ้าย และหยวนย่าง ท่านจงนำทหารห้าหมื่นนายไปที่ปีกขวา!”

“ส่วนกลาง…”

ริมฝีปากของลู่เซียวโค้งขึ้น “จะนำโดยนายท่าน พร้อมกับพวกเราและทหารหนึ่งแสนนาย เพื่อเผชิญหน้ากับพวกเขาโดยตรง”

“ให้เป็นเช่นนั้น!”

โจโฉตัดสินใจทันที และก็ไม่มีความสงสัยใดๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้อีกต่อไป

“ทุกคน รีบไปเตรียมตัว เราจะออกเดินทางในอีกสองวัน!”

“ขอรับ!”

........

หลังจากการประชุม ลิโป้ก็กลับไปที่ค่ายทหารของเขาและส่งคนไปตามหาเตียวเลี้ยวและโกซุ่นทันที

ครู่ต่อมา ทั้งสองก็มาถึงในเต็นท์ของลิโป้

“น้องชายทั้งสองของข้า!”

ลิโป้นำทั้งสองไปยังที่นั่งและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ตั๋งโต๊ะเป็นผู้ร้ายที่ยิ่งใหญ่และเป็นคนทรยศชั่วร้าย ข้ารังเกียจที่จะเดินร่วมทางกับเขาและได้ตัดสินใจที่จะเข้าร่วมค่ายโจของเมิ่งเต๋อเพื่อรับใช้”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทั้งสองก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง

“ท่านแม่ทัพ ท่านคิดเรื่องนี้ดีแล้วหรือขอรับ?”

สีหน้าของเตียวเลี้ยวจริงจังขณะที่เขากล่าวถึงข้อดีข้อเสียเบาๆ “บัดนี้ที่ขุนศึกต่างแก่งแย่งดินแดน โจโฉก็ไม่ใช่คนเดียวที่แข็งแกร่ง ท่านแน่ใจหรือว่าเขาจะสามารถไปถึงจุดสิ้นสุดได้อย่างแท้จริง?”

“ท่านแม่ทัพไปที่ใด ข้าก็จะไปที่นั่น” โกซุ่น ในทางกลับกัน ไม่ได้ถามเหตุผลและแสดงจุดยืนของตนอย่างเด็ดขาด

ลิโป้พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม “ข้าไม่รู้เรื่องเมิ่งเต๋อ แต่เอ้อไหลมีท่วงทีของเทพยดา ในเมื่อเขาเลือกเมิ่งเต๋อ มันก็คงไม่ผิด”

“น้องชายทั้งสองของข้ากับข้าเหมือนครอบครัว ข้าหวังว่าพวกท่านจะอยู่และบรรลุการใหญ่ร่วมกับข้า แบ่งปันชีวิตและความตาย”

เขารู้ว่าลู่เซียวให้ความเคารพคนทั้งสองอย่างสูง และควบคู่ไปกับมิตรภาพหลายปีของพวกเขา เขาหวังว่าพวกเขาจะอยู่ต่อ ทั้งด้วยความรู้สึกและเหตุผล

ตอนนี้ที่โกซุ่นได้แสดงจุดยืนของตนแล้ว ก็ขึ้นอยู่กับความเห็นของเตียวเลี้ยว

“ท่านแม่ทัพ ท่านกล่าวเกินไปแล้ว”

เตียวเลี้ยวหัวเราะเบาๆ “ข้าลุกขึ้นมาพร้อมกับท่านแม่ทัพ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วข้าก็จะไปกับท่านแม่ทัพ”

เขามีความประทับใจที่ดีต่อค่ายโจ และเมื่อมองดูสถานการณ์ปัจจุบัน ฝ่ายของโจโฉก็ครอบครองความสามารถที่แข็งแกร่งและมีแนวโน้มการพัฒนาที่มีอนาคต

จากท่าทีของลู่เซิยวก่อนหน้านี้ ก็สามารถเห็นได้ว่าเขาชื่นชมเขาอย่างมาก และโจโฉก็ไว้วางใจลู่เซียว ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีโอกาสสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในอนาคต การเข้าร่วมค่ายโจนั้นมีประโยชน์โดยไม่มีข้อเสียจริงๆ

“ดีแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า!”

เมื่อได้ยินคำตอบของเตียวเลี้ยว น้ำหนักในใจของลิโป้ก็คลายลงในที่สุด และเขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดังลั่น

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น น้องชายทั้งสองของข้า รีบรวบรวมกองทัพเถิด”

รัศมีที่ครอบงำของลิโป้ปรากฏขึ้นอีกครั้ง “ข้าต้องการ…ที่จะทิ้งทหารชั้นยอดหนึ่งหมื่นนายนี้ไว้เป็นคำสัตย์ปฏิญาณของเรา สำหรับพวกเราสามคน”

“สมควรเป็นเช่นนั้น”

ทั้งสองเต็มไปด้วยความมั่นใจ ดวงตาของพวกเขาส่องประกายด้วยการคำนวณที่แน่วแน่ พวกเขาลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้ลิโป้อย่างลึกซึ้ง แล้วก็หันหลังกลับและเดินจากไป แผ่นหลังของพวกเขาแผ่ซ่านบรรยากาศแห่งชัยชนะที่แน่นอน

ทหารหนึ่งหมื่นนายนี้เป็นทหารชั้นยอดภายใต้การบังคับบัญชาของตั๋งโต๊ะ ประโยชน์ของการทิ้งพวกเขาไว้นั้นชัดเจน และด้วยบารมีของพวกเขาทั้งสาม เรื่องนี้ก็ไม่ได้มีความยากลำบากอะไร

หากพวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะเอาชนะใจชายฉกรรจ์เพียงหนึ่งหมื่นคนนี้ได้ เหตุใดจะต้องก้าวเข้าสู่เกมที่โกลาหลของใต้หล้านี้ด้วยเล่า?

พวกเขาก็อาจจะไปหาหมู่บ้านชนบทที่รกร้าง ใช้ชีวิตอย่างนิรนาม และเพียงแค่ใช้ชีวิตไปวันๆ

ลิโป้รออย่างอดทน ไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากนัก

หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งในสี่ของชั่วยาม ทั้งสองก็ยกม่านเต็นท์ของลิโป้ขึ้นอีกครั้ง

“รายงานท่านแม่ทัพ กองทัพได้รวมพลแล้ว”

ลิโป้ลุกขึ้น เดินด้วยย่างก้าวที่สง่างามของมังกรและเสือไปยังหน้าเต็นท์ สายตาที่ครอบงำของเขากวาดไปทั่วทหารหนึ่งหมื่นนายเบื้องหน้าเขา

“เราขอสาบานว่าจะติดตามท่านแม่ทัพจนตัวตาย!”

ก่อนที่ลิโป้จะทันได้พูดเพื่อชักชวนพวกเขา ทหารหนึ่งหมื่นนายก็ตะโกนพร้อมกัน เสียงของพวกเขาราวกับคลื่นที่เชี่ยวกราก สั่นสะเทือนค่ำคืนในฤดูหนาวที่ลึกซึ้ง

อกของลิโป้พองโตด้วยจิตวิญญาณแห่งวีรบุรุษ และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่คมคายของเขา “พี่น้องทั้งหลายของข้า ข้า ลิโป้ ขอสาบานต่อฟ้าดินในวันนี้”

“ในอนาคต เมื่อเราติดตามนายท่านของเราเพื่อบรรลุการใหญ่ ข้าจะไม่มีวันลืมพวกเจ้า และข้าจะมอบความมั่งคั่งและเกียรติยศให้พวกเจ้าอย่างแน่นอน”

เขาขี้เกียจที่จะพูดถึงหลักการที่ยิ่งใหญ่ คำพูดเช่นนั้นได้หลอกลวงชีวิตของชายหนุ่มดีๆ ไปมากเกินไปแล้ว เป็นการดีกว่าที่จะเป็นรูปธรรม สัญญาถึงผลประโยชน์ และให้พี่น้องของเขาได้อะไรที่จับต้องได้

“พวกเราขอบคุณท่านแม่ทัพ!”

แน่นอนว่า คำพูดเหล่านี้ทำให้ทหารตื่นเต้นในทันที

สีหน้าของลิโป้ดูถูกเหยียดหยามขณะที่เขาโบกมืออย่างภาคภูมิใจและตะโกนเสียงดังว่า “นายท่านของเราได้ตัดสินใจที่จะเดินทัพปราบกองทัพโจรโพกผ้าเหลืองแคว้นเฉงจิ๋วในอีกสองวัน พวกเจ้าทุกคนต้องทำผลงานให้ดีและอย่าทำให้ข้าเสียหน้า”

ทหารหนึ่งหมื่นนายเงียบ ร่างกายของพวกเขายืนตรงราวกับภูเขา ทุกคนยกอาวุธขึ้นพร้อมกัน แสงเย็นเยียบส่องประกาย ดาบ หอก และทวนดูเหมือนจะก่อตัวเป็นป่าเหล็กที่เย็นยะเยือก

รัศมีสังหารกวาดไปในทุกทิศทุกทางพร้อมกับลมหนาวที่พัดผ่าน อากาศเต็มไปด้วยเลือดและเจตนาฆ่าที่เยือกเย็น ในความเงียบสงัด ราวกับว่าแม้แต่ฟ้าดินก็แข็งตัว

“ดีมาก!”

“แยกย้ายกันไปพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย”

“จงสู้ให้ดีในศึกแรกของเราภายใต้บังคับบัญชาของนายท่าน!”

ทหารหนึ่งหมื่นนายแยกย้ายกันอย่างเป็นระเบียบและกลับไปยังเต็นท์ของตน

ลิโป้หันไปเผชิญหน้ากับเตียวเลี้ยวและโกซุ่น “พรุ่งนี้เช้า พวกเจ้าสองคนไปพบเอ้อไหลและบอกข่าวการยอมจำนนของทหารหนึ่งหมื่นนายแก่เขา”

มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย “เขายกย่องพวกเจ้าสองคนอย่างสูง ดังนั้นข้าจินตนาการว่าเขาจะไม่ปฏิบัติต่อพวกเจ้าอย่างเลวร้าย”

เตียวเลี้ยวและโกซุ่นไม่เสียเวลาพูด โค้งคำนับประสานมือพร้อมกันและตอบด้วยเสียงที่ทรงพลัง “ขอรับ ท่านแม่ทัพ”

“ไปเถอะ กลับไปพักผ่อน!” ลิโป้โบกแขนเสื้อ เสียงของเขาสงบ “พรุ่งนี้เช้า ชำระล้างร่างกายและจัดระเบียบตัวเองให้เรียบร้อย เพื่อไม่ให้เสียมารยาท”

ขณะที่ร่างของคนทั้งสองหายไปจากหน้าเต็นท์ ลิโป้ก็ยกม่านเต็นท์ขึ้น สองสามลมหายใจต่อมา เต็นท์ก็ตกอยู่ในความมืด