บทที่ 34: ปฏิกิริยาของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่!

บทที่ 34: ปฏิกิริยาของเหล่าผู้ยิ่งใหญ่!

หลังจากวันนั้น ข่าวการฝังโจรภูเขาดำสามแสนคนทั้งเป็นของลู่เซียวก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วแผ่นดินราวกับพายุที่รุนแรง

ณ แคว้นอิวจิ๋ว ในจวนของกองซุนจ้าน

“อะไรนะ?!” กองซุนจ้านลุกขึ้นจากที่นั่งทันที ม้วนตำราไม้ไผ่ในมือของเขากระทบพื้นพร้อมกับเสียง ‘ตึ้บ’

“ลู่เซียวนั่นกล้าที่จะฝังโจรภูเขาดำสามแสนคนทั้งเป็นจริงๆ รึ?”

ผู้ส่งสารคุกเข่าอยู่บนพื้น ไม่กล้ามองขึ้นไป เพียงแต่ตอบเบาๆ ว่า “เป็นเช่นนั้นขอรับ และได้มีการสร้างศิลาจารึกขึ้นบนหลุมศพหมู่ที่นอกเมืองตงอู่หยางเพื่อประกาศให้ใต้หล้าทราบ”

“ช่างอหังการนัก! ช่างกล้าหาญนัก!” กองซุนจ้านเดินไปมา คิ้วของเขาขมวดแน่น

“เดิมที โจโฉมีชื่อเสียงที่ดูเหมือนจะเกินจริง แต่บัดนี้ที่แม่ทัพผู้ดุดันเช่นนี้ปรากฏขึ้นภายใต้บังคับบัญชาของเขา ข้าเกรงว่าในอนาคต…”

ในขณะนี้ ชายวัยกลางคนรูปงามในชุดคลุมเรียบๆ เดินเข้ามาในห้องโถง ประสานมือคารวะ: “พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้นรึ?”

“เสวียนเต๋อ เจ้ามาได้ถูกเวลาพอดี!” กองซุนจ้านโบกมือให้ผู้มาใหม่

“เจ้าได้ยินหรือไม่? โจโฉมีแม่ทัพผู้ดุดันอยู่ใต้บังคับบัญชาชื่อลู่เซียว และเมื่อเร็วๆ นี้เขาได้ฝังโจรภูเขาดำสามแสนคนทั้งเป็น!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของเล่าปี่ก็ขมวดเล็กน้อย: “ลู่เซียวรึ? ข้าเคยได้ยินชื่อเขามาบ้าง!”

“ว่ากันว่าเขามีร่างกายอมตะ คงกระพันต่อคมดาบและหอก และสามารถต่อกรกับทหารนับพันได้เพียงลำพัง”

ใบหน้าของเล่าปี่เผยรอยยิ้มเล็กน้อย “เรื่องนี้เกินจริงไปมาก จะมีใครอ้างตนว่าเป็นอมตะได้อย่างไร? คงจะเป็นเมิ่งเต๋อที่พยายามจะสร้างกระแส”

ก่อนหน้านี้ เขามีการติดต่อกับโจโฉบ้าง ทั้งอย่างเปิดเผยและเป็นส่วนตัว และก็ได้ทำความเข้าใจนิสัยของเขาไม่มากก็น้อย ดังนั้นเขาจึงไม่เชื่อข่าวลือเกี่ยวกับลู่เซียว

“เจ้าก็คิดว่ามันเป็นการพูดเกินจริงรึ?” ดวงตาของกองซุนจ้านสว่างวาบ

“ใช่และไม่ใช่!” เล่าปี่ส่ายศีรษะเล็กน้อย ค่อยๆ อธิบายว่า “แม้ว่าโจรภูเขาดำจะสมควรตาย แต่คนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่กล้ากระทำเช่นเขาอย่างแน่นอน”

“ยิ่งไปกว่านั้น โจโฉมีความสามารถในการมองคน และการที่จะได้รับความไว้วางใจจากเขา ลู่เซียวก็ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน”

“นั่นก็จริง!” กองซุนจ้านมองเล่าปี่อย่างมีความหมาย “เช่นนั้น ในความเห็นของเจ้า เราควรจะตอบโต้อย่างไร?”

“ขอบเขตอิทธิพลของโจโฉยังอยู่ห่างไกล ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลมากนักในตอนนี้!” สีหน้าของเล่าปี่ยังคงเป็นปกติ และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวต่อว่า “แต่เราจะประมาทไม่ได้ เราต้องเสริมสร้างการฝึกทหารของเราต่อไปและปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์”

“คำพูดของเสวียนเต๋อมีเหตุผล!” กองซุนจ้านพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ: “ออกคำสั่งให้เสริมสร้างการเฝ้าระวังในทิศทางของแคว้นกุนจิ๋วและรีบเอาชนะกองกำลังเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียง เพื่อไม่ให้โจโฉมีโอกาสเติบโตแข็งแกร่งขึ้น”

ความโกลาหลในใต้หล้าเพิ่งจะเริ่มปรากฏ และเมื่อสังเกตสถานการณ์ทั่วแผ่นดิน บุคคลผู้มีอำนาจหลายคนก็มีความทะเยอทะยานที่คลุมเครือที่จะแก่งแย่งความเป็นใหญ่แล้ว โดยธรรมชาติแล้วเขาก็ไม่สามารถนิ่งเฉยได้

ทุกคนโค้งคำนับและจากไป เหลือเพียงเล่าปี่ที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิม จมอยู่ในความคิด

“เสวียนเต๋อ เจ้ามีความคิดเห็นอื่นใดอีกรึ?” กองซุนจ้านถาม

เล่าปี่ยิ้มเล็กน้อย: “ดังคำกล่าวที่ว่า วีรบุรุษเกิดขึ้นในยาม loạn. ในเมื่อลู่เซียวกล้าหาญถึงเพียงนี้ เหตุใดไม่ส่งคนไปสืบสวนเขาเพิ่มเติมเล่า? รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง”

“ดี!” กองซุนจ้านตบโต๊ะ “ให้เป็นไปตามที่เจ้าว่า”

หลังจากทุกคนแยกย้ายกันไป เล่าปี่ก็เดินกลับไปที่ค่ายของตนเพียงลำพัง จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดมากมาย

“ลู่เซียว… โจเมิ่งเต๋อได้แม่ทัพที่น่าเกรงขามไปแล้ว!”

“แต่ข้า…ยังคงทำได้เพียงอยู่ภายใต้ผู้อื่น!”

“อนิจจา!”

เสียงถอนหายใจสลายไปในสายลม และความรู้สึกโดดเดี่ยวก็แผ่ออกมาจากเล่าปี่

.......

ณ เมืองลำหยง ค่ายหลักของอ้วนสุด

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” อ้วนสุดระเบิดเสียงหัวเราะ หัวเราะจนท้องของเขาเริ่มเป็นตะคริว “ไอ้โจรโจโฉคงจะพินาศย่อยยับเพราะไอ้ลู่เซียวนั่นในครั้งนี้เป็นแน่!”

ผู้ใต้บังคับบัญชาข้างๆ เขาทุกคนต่างก็ฝืนยิ้มตาม

“สิ่งที่นายท่านพูดนั้นเป็นความจริง การกระทำของลู่เซียวจะทำให้ไอ้โจรโจโฉถูกทุกคนในใต้หล้าดูถูกอย่างแน่นอน”

“ในอนาคต แม้ว่าเขาจะต้องการเกณฑ์ทหาร ข้าเกรงว่าจะไม่มีใครกล้าเข้าร่วมกับคนที่โหดเหี้ยมเช่นนี้”

“……”

ยิ่งไปกว่านั้น ชายหนุ่มรูปงามที่มีคิ้วดุจกระบี่และดวงตาดุจดวงดาวก็พูดขึ้นว่า “ข้าได้ยินมาว่าคนผู้นี้อายุใกล้เคียงกับข้า แต่ข้าก็ปรารถนาที่จะประลองกระบี่กับเขาอย่างแท้จริง!”

“ในเวลานั้น แม่ทัพผู้นี้จะขอเอาศีรษะของมันมาถวายนายท่านอย่างแน่นอน!”

น้ำเสียงของชายหนุ่มหยิ่งผยอง และจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ดุเดือดก็แผ่ออกมาจากเขา

“ฮ่าฮ่าฮ่า ดี!” อ้วนสุดทุบโต๊ะ “เขา ไอ้โจรโจโฉ มีลู่เซียว แต่ข้าก็มีจ้าวน้อย จะมีอะไรให้ต้องกลัวเล่า?”

ชายหนุ่มผู้นั้นคือซุนเซ็ก ซึ่งแม้จะอายุเพียงสิบหกปี แต่ก็ได้สมญานามว่า ‘จ้าวน้อย’ แล้ว

.......

ณ แคว้นกิจิ๋ว ในจวนของอ้วนเสี้ยว

แตกต่างจากความตกตะลึงของคนอื่นๆ ดวงตาของอ้วนเสี้ยวส่องประกายด้วยความหลักแหลมขณะที่เขาลูบเคราและครุ่นคิดเป็นเวลานาน

“นี่เป็นเรื่องจริงรึ?”

“เป็นความจริงอย่างแน่นอน” เทียนเฟิงกล่าวด้วยเสียงทุ้ม “ตามรายงานของสายลับ ไม่เพียงแต่ลู่เซียวจะฝังโจรภูเขาดำสามแสนคนทั้งเป็น แต่ยังสังหารอองหอง เจ้าเมืองตงจวิ้น แล้วก็เข้าควบคุมเมืองตงจวิ้นทั้งหมด”

ใบหน้าของอ้วนเสี้ยวมืดลง “การที่มอบตำแหน่งเจ้าเมืองกุนจิ๋วให้ไอ้โจรโจโฉในตอนนั้น กลับกลายเป็นการทำให้เขาสามารถอ้างความชอบธรรมได้ มันทำให้ข้าโกรธจริงๆ”

“อย่างไรก็ตาม…”

รอยยิ้มที่น่ากลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอ้วนเสี้ยว “ลู่เซียวได้ทำลายไอ้โจรโจโฉในครั้งนี้จริงๆ สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ต่อไปคือคำสาปแช่งและการดูถูกจากผู้คนนับไม่ถ้วนในใต้หล้า”

“หากไอ้โจรโจโฉต้องการจะเกณฑ์ทหาร ข้าเกรงว่าจะไม่มีใครกล้าเข้าร่วมกับเขา!”

การฆ่าคนไม่ใช่เรื่องใหญ่ พูดถึงมัน หลายคนก็ตายด้วยน้ำมือของเขา แต่เขาก็ไม่กล้าที่จะกระทำการอย่างเปิดเผยและไม่ใส่ใจความคิดเห็นของใต้หล้า

บางครั้ง บางสิ่งสามารถทำได้ แต่พูดไม่ได้

คนไร้สมองเช่นนี้ ตอนนี้เขาไม่มีอะไรนอกจากความดูถูกลู่เซียวในใจของเขา

แม่ทัพผู้ดุดันรึ?

ดุดันจริงๆ ดุดันพอที่จะทำร้ายนายท่านของตนเอง!

“นายท่าน เรื่องนี้…” ฮิวโหยวอ้าปาก

“ไม่เป็นไร!” อ้วนเสี้ยวยืนประสานมือไว้ข้างหลัง ขัดจังหวะโดยตรง สายตาของเขาจับจ้องไปที่หน้าต่าง “ชื่อเสียงของโจเมิ่งเต๋อพังพินาศไปแล้ว เขาจะไม่เป็นที่น่ากังวลในอนาคต”

“เพียงแต่ว่า…” เขาหันไปมองเทียนเฟิง “ลู่เซียวนั่นกล้าหาญอย่างที่ข่าวลือกล่าวไว้จริงรึ?”

“เป็นเช่นนั้นขอรับ” เทียนเฟิงลดเสียงลง “นอกเมืองตงอู่หยาง ต่อหน้าทุกคน เขาต่อสู้กับโจรภูเขาดำหกพันนายเพียงลำพัง ร่างกายทั้งร่างของเขาถูกแทงจนพรุนเป็นตะแกรง แต่เขาก็ยังคงเต็มไปด้วยพละกำลัง ฉีกกระชากไป่เหราด้วยมือเปล่า”

“ก็แค่คนเถื่อน!” อ้วนเสี้ยวส่ายศีรษะและหัวเราะเบาๆ ไม่รู้เลยถึงความผิดหวังบนใบหน้าของฮิวโหยว

........

ณ จวนเจ้าเมืองกุนจิ๋ว

“รายงาน...ข่าวเร่งด่วนจากเมืองตงจวิ้น!”

ทหารเร็วคนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา คุกเข่าและยื่นจดหมายฉบับหนึ่ง

โจโฉรับจดหมาย สายตาของเขากวาดมองอย่างรวดเร็ว คิ้วของเขายกขึ้นเล็กน้อย “ใครก็ได้ รีบไปตามแม่ทัพทั้งหมดมา!”

ครู่ต่อมา แม่ทัพทั้งหมดก็มารวมตัวกันที่จวน

“ท่านทั้งหลาย ข่าวมาจากเมืองตงจวิ้น: เอ้อไหลได้ปราบกบฏโจรภูเขาดำ ฝังทหารที่ยอมจำนนสามแสนคนทั้งเป็น และสร้างอนุสาวรีย์ไว้เป็นเครื่องเตือนใจ!” ดวงตาของโจโฉกวาดมองทุกคน “พวกท่านมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้?”

แฮหัวตุ้นเป็นคนแรกที่พูดขึ้น “นายท่าน การกระทำของเอ้อไหลอาจจะนองเลือดเกินไป ข้าเกรงว่าจะทำให้เกิดความไม่พอใจในหมู่ขุนศึกต่างๆ!”

“เราต้องรีบวางแผนที่รัดกุมสำหรับเรื่องนี้โดยเร็ว!” ใบหน้าของโจหองเคร่งขรึม “มิฉะนั้น เราจะถูกทุกคนในใต้หล้าดูถูกและสาปแช่งอย่างแน่นอน”

คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย

โจโฉไม่ได้แสดงความคิดเห็น เพียงแค่เคาะโต๊ะเบาๆ ด้วยนิ้วของเขา จมอยู่ในความคิด

เขารู้ดีว่าโจรภูเขาดำได้ทำอะไรลงไป และเขาก็รังเกียจและดูถูกพวกเขามากยิ่งขึ้น ปรารถนาที่จะขุดสุสานบรรพบุรุษของพวกเขาขึ้นมา

แต่ดังที่อ้วนเสี้ยวกล่าว บางสิ่งสามารถทำได้ แต่ไม่สามารถประกาศอย่างเปิดเผยได้

เขารู้จักนิสัยของลู่เซียวดี ดูเหมือนจะแปลกแยก แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขามีสายฟ้าอยู่ในอกแต่มีทะเลสาบที่สงบบนใบหน้า กระทำการด้วยการรุกและถอยที่วัดผลได้ โดยมีปวงชนแห่งใต้หล้าอยู่ในใจ

การที่เขาสามารถกระทำการที่โหดเหี้ยมเช่นนี้ได้ แสดงให้เห็นว่าโจรภูเขาดำต้องได้ก่อกรรมทำเข็ญที่ชั่วร้ายและไม่อาจให้อภัยได้ต่อเมืองตงจวิ้น!

“ท่านทั้งหลาย…”

โจโฉกลับมาสู่ความเป็นจริง สายตาของเขากวาดมองทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น

หัวใจของทุกคนกระชับขึ้น และพวกเขาก็ตั้งใจฟัง อยากจะได้ยินการตัดสินใจของโจโฉ