บทที่ 28: โจรภูเขาดำบุกรุก!

บทที่ 28: โจรภูเขาดำบุกรุก!

เดือนสาม ปีที่สองแห่งรัชศกชูผิง

“กุบกับ…”

เสียงกีบม้าดังก้องขณะที่สายลับผู้หนึ่งซึ่งใบหน้ากร้านด้วยน้ำค้างแข็ง ควบม้าตรงไปยังจวนเจ้าเมือง

“รายงาน...!”

เสียงกรีดร้องอันแหลมคมดังแหวกความเงียบสงัดของยามเช้าขณะที่สายลับตามทหารยามเข้าไปยังสวนหลังบ้านอย่างเร่งรีบ

“รายงานนายท่าน!”

สายลับคุกเข่าข้างหนึ่งนอกประตูและประกาศเสียงดังว่า “โจรภูเขาดำ อิกิ๋ม, ไป่เหรา, สุยกู่ และคนอื่นๆ กำลังนำทัพกว่าแสนนายบุกโจมตีเมืองอุ้ยและเมืองตงจวิ้น เจ้าเมืองตงจวิ้น อองหอง ส่งข้าน้อยผู้นี้มาขอความช่วยเหลือ”

ภายในห้อง

โจโฉซึ่งนอนอยู่บนเตียง พลันลืมตาขึ้น เขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง บีบขมับของตน จากนั้นก็เอื้อมมือไปหยิบเสื้อคลุมตัวใหญ่ที่แขวนอยู่ที่หัวเตียงมาคลุมไหล่ และเดินอย่างรวดเร็วไปที่ประตู ดึงเปิดออกด้วยท่าทีที่ฉับไว

ลมหนาวที่พัดผ่านใบหน้าทำให้เขารู้สึกสดชื่น เขากระชับเสื้อคลุมรอบตัวโดยสัญชาตญาณ

“เจ้าบอกว่าโจรภูเขาดำกำลังโจมตีเมืองตงจวิ้นรึ?”

“กำลังของพวกมันเป็นอย่างไร?”

สายลับตอบทันที “โจรภูเขาดำมีจำนวนประมาณสี่แสนนาย กองกำลังป้องกันภายในเมืองไม่สามารถต้านทานได้ โชคดีที่กองกำลังของพวกมันผสมปนเปและขาดความสามารถในการล้อมเมืองที่สำคัญ ดังนั้นเราจึงสามารถยันไว้ได้โดยอาศัยกำแพงเมือง”

โจโฉพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเขาคมกริบราวกับดาบ “ไปเชิญแม่ทัพจงหลังเจี้ยงและนายกองหลายๆ ท่านมา”

“ขอรับ!” ทหารยามรับคำสั่ง หันหลังกลับและเดินจากไป

ครู่ต่อมา ลู่เซียวและคนอื่นๆ ก็มารวมตัวกันที่จวนเจ้าเมือง

แฮหัวตุ้น เมื่อเห็นสีหน้าที่เป็นกังวลของโจโฉ ก็ถามขึ้นทันทีว่า “นายท่าน ท่านเรียกพวกเรามาแต่เช้าตรู่ มีเรื่องด่วนอันใดรึ?”

“ฮ้าว…” ลู่เซียวหาวและนอนลงโดยตรง ดูขี้เกียจและนอนไม่พอ

“ลุกขึ้น!” โจโฉตำหนิอย่างโกรธเคือง “นี่มันกิริยาอะไรกัน?!”

ลู่เซียวง่วงจนตาพร่า เขาพยายามลุกขึ้น ถอนหายใจว่า “มีอะไรก็ว่ามาเถิด บัดนี้พวกเราแข็งแกร่งและมีอาวุธครบมือแล้ว ท้องฟ้าจะถล่มลงมาได้จริงๆ รึ?”

เมื่อคืน เขาเล่น ‘สู้เจ้าที่ดิน’ กับอิกิ๋มและเตียนอุยจนถึงตีสี่ตีห้า เขาเพิ่งจะล้มตัวลงนอนได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็ถูกทหารยามที่โจโฉส่งมาปลุก ในขณะนี้ เขาเพียงแค่อยากจะนอนหลับให้สบาย

“โจรภูเขาดำได้ก่อกบฏ โจมตีเมืองอุ้ยและเมืองตงจวิ้น”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ดวงตาของลู่เซียวก็เบิกโพลง ความง่วงงุนก็หายไปในทันที

เขาจำเหตุการณ์นี้ได้!

โจรภูเขาดำได้ยกทัพนับแสน โจมตีเมืองตงจวิ้นและเมืองอุ้ย โจโฉได้นำทัพเข้าสู่เมืองตงจวิ้นและเอาชนะไป่เหราได้ที่เมืองปักเอี้ยง ด้วยความดีความชอบนี้ เขาจึงได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้าเมืองตงจวิ้นโดยอ้วนเสี้ยว

บัดนี้ เนื่องจากอิทธิพลของเขาเอง โจโฉได้เข้ายึดครองเมืองเฉินหลิวแล้ว และยังได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้าเมืองกุนจิ๋วในนามอีกด้วย ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องแก่งแย่งตำแหน่งเจ้าเมืองตงจวิ้นอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาสามารถเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ได้

ไม่เพียงแต่เขาจะเพิกเฉยไม่ได้ แต่เขาต้องจัดการมันอย่างจริงจังและดีด้วย!

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ ลู่เซียวก็ยิ้มเล็กน้อย “เมืองตงจวิ้นเป็นสถานที่ที่ดี!”

โจโฉตะลึงในตอนแรก แล้วก็เผยรอยยิ้มที่ครุ่นคิด “เจ้าเข้าใจข้า เอ้อไหล”

คนอื่นๆ งุนงง ไม่รู้ว่าเจ้านายและขุนนางทั้งสองกำลังพูดปริศนาอะไรกันอยู่ มีเพียงอิกิ๋มเท่านั้นที่ยิ้มและพยักหน้าซ้ำๆ

“เหวินเจ๋อ เจ้ามีอะไรจะพูดรึ?” ลู่เซียวยิ้มอย่างใจดี ส่งสายตาให้กำลังใจอิกิ๋ม

“ข้าน้อยขอเดาขอรับ!” อิกิ๋มหายใจเข้าลึกๆ “แม้ว่าตอนนี้นายท่านจะดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองกุนจิ๋ว แต่ท่านก็ขาดอำนาจที่แท้จริง เหตุการณ์นี้สามารถใช้เพื่อ...ผนวกเมืองตงจวิ้นได้!”

“หากเราก้าวไปอีกขั้น เราสามารถใช้กลยุทธ์ขับไล่พวกเขา ปล่อยให้โจรภูเขาดำหนีเข้าไปในแคว้นกุนจิ๋ว จากนั้น โดยใช้ตำแหน่งเจ้าเมืองกุนจิ๋ว แทรกซึมเข้าไปภายใต้หน้ากากของการช่วยเหลือ…”

หลังจากพูดจบ ลู่เซียวก็เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งใส่โจโฉ ซึ่งอีกฝ่ายก็ยิ้มตอบอย่างมีความสุข

จนถึงตอนนี้ ลู่เซียวได้แนะนำคนเพียงสองคน: เตียนอุยผู้ดุร้าย และอิกิ๋มผู้ซึ่งถูกเตียนอุยทุบตีอย่างหนัก ทั้งสองคนไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง

ลู่เซียวพูดขึ้นก่อนโจโฉ น้ำเสียงของเขาเจือด้วยความผิดหวังเล็กน้อย “เหวินเจ๋อ ความคิดของเจ้าดี แต่ก็ยังไม่ครอบคลุมพอ!”

อิกิ๋มกลับหัวเราะเบาๆ “ส่วนก่อนหน้านั้นสำหรับนายท่านขอรับ เพื่อให้ท่านแม่ทัพพอใจ เราต้องเพิ่มอีกหนึ่งประเด็น!”

“ประเด็นอะไร?” โจโฉค่อนข้างงุนงง

อิกิ๋มประสานมือ “ยึดเมืองอุ้ยโดยตรงและทำให้เป็นของเราเอง ปักหมุดที่ไม่สั่นคลอนในแคว้นกิจิ๋ว เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เพื่อใต้หล้าในอนาคต”

“แปะ, แปะ, แปะ…” ลู่เซียวปรบมือและหัวเราะเสียงดังลั่น ส่ายศีรษะและเลียนแบบโจโฉ “เจ้าเข้าใจข้า เหวินเจ๋อ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โจโฉก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตา “โจรภูเขาดำมีทหารกว่าสี่แสนนาย และแคว้นกิจิ๋วก็มีทหารเกราะสามแสนนาย เมื่อเราถูกโจมตีแบบคีม ด้วยทหารสองแสนนายของเรา ข้าเกรงว่าเราอาจจะกระจายกำลังบางเกินไป”

“นายท่าน เหตุใดท่านจึงกลายเป็นคนขี้ขลาดเช่นนี้?”

ลู่เซียวพูดอย่างจริงจัง “มันไม่ได้เกี่ยวกับจำนวนทหาร แต่เป็นคุณภาพของพวกเขา ไม่จำเป็นต้องสาธยายว่าโจรภูเขาดำเป็นพวกเดนคนประเภทไหน พวกมันไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าหมูมากนัก”

“เจ้าเมืองกิจิ๋ว ฮันฝู เป็นคนอ่อนแอและโลเล ให้พวกเราตีเขาให้หนักก่อนและทำให้เขาเจ็บปวด ข้าสงสัยว่าเขาจะกล้าเป็นพันธมิตรกับโจรภูเขาดำหรือไม่”

สำหรับคนอย่างเขาที่รู้เส้นทางของประวัติศาสตร์ แทนที่จะยกดินแดนที่สำคัญทางยุทธศาสตร์ให้ผู้อื่น เป็นการดีกว่าที่จะยึดครองมันไว้เองก่อน

แคว้นกิจิ๋วเป็นศูนย์กลางที่สำคัญที่เชื่อมต่อชนเผ่าเร่ร่อนทางตอนเหนือกับใจกลางที่ราบภาคกลาง ดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ การเกษตรที่พัฒนาแล้ว และประชากรจำนวนมากสามารถจัดหาเสบียงอาหารและกองกำลังให้แก่กองทัพได้อย่างเพียงพอ

ไม่ว่าใต้หล้าจะมองโจโฉอย่างไร อย่างน้อยในตอนนี้ กองกำลังพันธมิตรก็ยังไม่ได้แตกหักกับโจโฉโดยสิ้นเชิง ในฐานะพันธมิตร การช่วยเหลือซึ่งกันและกันเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

โจโฉไม่พูดอะไร เพียงแต่ลุกขึ้นและเดินตรงออกไป

“นายท่าน ท่านจะไปไหน? ข้ายังพูดไม่จบเลย!”

“ท่านเห็นด้วยหรือไม่? อย่างน้อยก็ให้สัญญาณข้าหน่อย!”

ลู่เซียวตะโกน ลุกขึ้นและตั้งใจจะหยุดโจโฉ

โจโฉหยุดชะงัก หันศีรษะไป และยิ้มอย่างมีความหมาย “วันนี้ข้าไม่ได้อยู่ที่นี่ ข้าไม่สบายเมื่อเร็วๆ นี้ ดังนั้นเรื่องทั้งหมดในเมืองจะให้ลู่เซียวเป็นผู้จัดการชั่วคราว”

ว่าแล้ว เขาก็เร่งฝีเท้าและจากไป

หลังจากนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ทุกคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ทุกคนเข้าใจอย่างชัดเจนว่านายท่านของพวกเขามีนิสัยที่อยากจะได้ทั้งเค้กและกินมันด้วย และใส่ใจในชื่อเสียงของตน โชคดีที่ลู่เซียวไร้ยางอาย และความร่วมมือของพวกเขาก็เสริมกันและกันอย่างแท้จริง

ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่ากองทัพโจจะดำเนินการอย่างไรต่อไป อ้วนเสี้ยวก็จะไม่สามารถหาข้อผิดพลาดกับโจโฉได้

ส่วนถ้ามีคนเรียกร้องให้ลงโทษลู่เซียวอย่างรุนแรง มันก็ยังคงขึ้นอยู่กับโจโฉไม่ใช่หรือ?

“นับจากนี้ไป ข้าเป็นผู้รับผิดชอบ!” ลู่เซียวทรุดตัวลง เอนหลังอย่างสบายๆ “ท่านทั้งหลาย ท่านคงไม่ต้องการให้ข้าพูดอะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำแล้วใช่ไหม?”

ทุกคนแลกเปลี่ยนรอยยิ้ม คุ้นเคยกับพฤติกรรมที่ไม่ยับยั้งของเขามานานแล้ว

“แฮหัวตุ้น ข้าจะทิ้งทหารหนึ่งแสนนายไว้กับท่านเพื่อเฝ้าเมืองเฉินหลิว เพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน”

“อิกิ๋ม, สือฮวน ตามข้าไปในการทัพเพื่อปราบโจรภูเขาดำ ยึดครองเมืองตงจวิ้น และขยายดินแดนให้นายท่านของเรา!”

ทุกคนลุกขึ้นยืนพร้อมกัน ประสานมือและตะโกนว่า “เข้าใจแล้วขอรับ!”

พวกเขารู้เพียงเล็กน้อยว่าฉากทั้งหมดนี้ถูกโจโฉที่แอบมองผ่านประตู ก้นของเขายื่นออกมาเป็นพยาน

เขาพึมพำกับตัวเอง ส่ายศีรษะและหัวเราะเบาๆ “ไอ้เด็กนี่ มันยากสำหรับเจ้าจริงๆ ที่จะคิดการณ์ไกลถึงเพียงนี้”

หนึ่งแสนต่อสี่แสน...แม้ว่าโจรภูเขาดำส่วนใหญ่จะเป็นชาวบ้านที่มีพลังการต่อสู้เล็กน้อย แต่หมูสี่แสนตัวก็ไม่ควรมองข้าม

เขาเข้าใจว่าลู่เซียวไม่ต้องการจะนำทหารทั้งหมดไป แต่เขากำลังทิ้งกองกำลังที่ใช้งานได้ไว้ข้างหลังสำหรับเขา เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด

และโดยการนำเพียงอิกิ๋มน้องใหม่และสือฮวนที่ค่อนข้างธรรมดาในบรรดาขุนพลทหารไป ขณะที่ให้แฮหัวตุ้นและเตียนอุยอยู่ข้างกายเขา มันไม่ใช่เพื่อที่เขาจะได้มีคนให้ปรึกษาและมอบหมายงานให้ในกรณีที่เกิดปัญหาหรอกหรือ?

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ โจโฉก็ถอนหายใจ “ปัจจุบัน ยังมีผู้มีพรสวรรค์น้อยเกินไป ข้าต้องหาทางสรรหาผู้มีพรสวรรค์เพิ่ม!”

เขารู้ในใจว่าตอนนี้ทุกอย่างได้รับการสนับสนุนจากลู่เซียว มิฉะนั้น ด้วยกองกำลังเพียงน้อยนิดที่เขาบัญชาการ เขาคงไม่บรรลุถึงแรงผลักดันในปัจจุบัน