บทที่ 3: เหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งยุคสมัยเก่า

บทที่ 3: เหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งยุคสมัยเก่า

ตึก, ตึก, ตึก...

เมื่อก้าวลงจากบันไดขั้นสุดท้าย ชั้นก็มายืนอยู่บนชานชาลาของ LV6

หนาวเย็น, ชื้นแฉะ, และไร้ซึ่งชีวิตชีวาโดยสิ้นเชิง...

ในห้องขังที่มีรูปร่างแปลกประหลาด คือที่คุมขังเหล่าอาชญากรผู้ฉาวโฉ่ของโลกใบนี้

พวกเขาคือตัวตนที่โหดเหี้ยมอย่างยิ่ง อาชญากรรมของพวกเขานั้นเลวร้ายมากจนแม้แต่รัฐบาลโลกก็ยังพยายามปกปิดอย่างสุดความสามารถ

ในวินาทีที่พวกเขาถูกขังอยู่ใน LV6 ชื่อของพวกเขาก็ถูกลบออกจากประวัติศาสตร์

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอาชญากรรมอันโหดร้ายของพวกเขาจำเป็นต้องถูกซ่อนเร้น และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะไม่มีใครสามารถหลบหนีออกจากอิมเพลดาวน์ได้เลย

ใช่แล้ว ทั้งหมดที่รอคอยพวกเขาอยู่คือความตายอย่างช้าๆ ในคุกแห่งนี้

กแกร๊ง, กแกร๊ง...

มาเจลแลนเดินนำอยู่ข้างหน้าสุด แม้จะต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มอาชญากรที่ถูกคุมขัง เขาก็ไม่ได้ผ่อนคลายแม้แต่น้อย

เขาสำรวจห้องขังของ LV6 อย่างเคร่งขรึม

การปรากฏตัวของมาเจลแลนได้ปลุกเร้า LV6 ที่เงียบสงัดดุจความตายให้มีชีวิตชีวาขึ้นมา

แคร๊ง, แคร๊ง, แคร๊ง...

เสียงโลหะเสียดสีกับพื้นหินอันแหลมคมดังสะท้อนมาจากห้องขังต่างๆ ขณะที่เหล่าอาชญากรเริ่มเคลื่อนไหว

“เฮ้! มาเจลแลน! แกมาที่นี่เพื่อปล่อยชั้นออกไปรึเปล่า? ถ้าแกปล่อยชั้นออกไปได้ ชั้นจะให้แกเป็นรองกัปตันของชั้นเลยนะ เฮ้!” อาชญากรในห้องขังหนึ่งตะโกนใส่มาเจลแลน พลางจับลูกกรงไว้

“เฮ้ เฮ้ หยุดล้อเล่นได้แล้ว! มาเจลแลนเป็นสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์ของรัฐบาลโลก! ทำไมแกจะมาสนใจตำแหน่งรองกัปตันของแกกัน!”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า มาเจลแลนคงไม่ได้ถูกขังเพราะอาการท้องร่วงของแกมันเหม็นคลุ้งไปถึงพวกมังกรฟ้าหรอกนะ!”

“อะไรนะ! มาเจลแลน! เรากำลังจะได้เป็นเพื่อนร่วมห้องขังกันงั้นเหรอ? นี่เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่สุดของวันนี้เลย! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

“มาเจลแลน! รีบปล่อยชั้นออกไปเร็ว! ชั้นยินดีที่จะทำงานให้กองทัพเรือ!”

“รีบไปหาผู้หญิงมาทำความสะอาดห้องของชั้นซะ บริการของพวกแกมันห่วยแตกสิ้นดี!”

เมื่อมีเสียงแรกตะโกนขึ้นมา เหล่าอาชญากรในทุกห้องขังก็เกิดความคึกคัก แต่ละคนต่างกรูเข้ามาที่ลูกกรง ตะโกนใส่มาเจลแลน

บ้างก็ระบายอารมณ์ บ้างก็มองหาความบันเทิง เนื่องจากไม่ค่อยมีใครเข้ามาในคุกอันมืดมิดแห่งนี้

“หนวกหูจริง! เจ้าพวกสารเลว!” มาเจลแลนกล่าวด้วยใบหน้าเคร่งขรึม จากนั้นกระแสพิษสีม่วงเข้มก็พวยพุ่งออกจากแผ่นหลังของเขา พุ่งเข้าใส่ห้องขังต่างๆ!

“อ๊าก, อะ, อะ, อะ, อะ!!!!”

เมื่ออาบย้อมไปด้วยผลกระทบจากผลพิษ โดคุ โดคุ ในที่สุดเหล่าอาชญากรก็หมดความสามารถที่จะกรีดร้อง ทำได้เพียงล้มลงกับพื้นอย่างเจ็บปวดและคร่ำครวญ

“ช่างเป็นกลุ่มคนโง่ที่อ่อนแอเสียจริง ชั้นจะต้องมาถูกขังอยู่กับเจ้าพวกไร้ค่านี่จริงๆ เหรอ! มันคงจะน่าเบื่อเกินไปแล้ว!” ราชสีทองคำซึ่งมีโซ่ตรวนหินไคโรที่ข้อเท้า ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังมาเจลแลน มองดูเหล่าอาชญากรที่กำลังครวญครางด้วยความดูถูก

ทันทีที่เสียงของราชสีทองคำดังขึ้น อาชญากรบางคนที่อยู่ลึกเข้าไปในห้องขังก็ลืมตาขึ้น พวกเขาได้กลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกัน กลิ่นอายของผู้ที่แข็งแกร่ง

อาชญากรที่ถูกคุมขังใน LV6 นอกจากพวกที่ถูกขังในข้อหาก่ออาชญากรรมที่โหดร้ายอย่างยิ่งแล้ว ยังมีบุคคลที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริงบางส่วนที่กองทัพเรือพบว่าเป็นปัญหา

ตัวอย่างเช่น...

“เรดฟิลด์!” ราชสีทองคำก็สัมผัสได้ถึงรัศมีที่ทรงพลังทัดเทียมกัน

“ชิกิ!” เรดฟิลด์ตอบกลับ

หากพวกเขาพบกันในน่านน้ำสากล การทักทายของพวกเขาคงไม่เรียบง่ายเช่นนี้

อย่างน้อยที่สุด มันคงจะเป็นการปะทะกันของฮาโอโชคุ ตามด้วยการปะทะกันของคมดาบ ฉีกกระชากท้องฟ้าออกจากกัน

“ชั้นกำลังสงสัยอยู่ว่าทำไมเจ้าแก่เช่นแกถึงหายตัวไปอย่างกะทันหัน คิดว่าแกไปเกษียณอายุแล้วซะอีก แต่กลับกลายเป็นว่าแกถูกจับได้! เกะฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

“แกเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนักหรอก ชิกิ!”

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าสามารถลงชื่อ ‘เคานต์เรด’ บาโลริค เรดฟิลด์ ได้!】

【ติ๊ง! ต้องการลงชื่อหรือไม่!】

“ลงชื่อ!” เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคยของระบบ เซโนว่า ที่เดินอยู่ข้างหลังสุดก็ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นในใจได้

【ลงชื่อสำเร็จ!】

【ได้รับความสามารถบางส่วนของ ‘เคานต์เรด’ บาโลริค เรดฟิลด์!】

“ได้รับสุดยอดฮาคิสังเกตสายย่อย — ฮาคิสังเกตแห่งการอ่านใจ!!”

ในชั่วพริบตา ฮาคิสังเกตขั้นสูงของเขาก็ถูกแทนที่ด้วยฮาคิสังเกตระดับสูงสุดของเรดฟิลด์ และสำหรับเซโนว่าแล้ว การเปลี่ยนแปลงนั้นยิ่งใหญ่มาก

มันรู้สึกราวกับว่าโลกได้แจ่มชัดขึ้น และดูเหมือนว่าเขาจะสามารถได้ยินความคิดของคนรอบข้างได้

ตราบใดที่เซโนว่าต้องการ เพียงแค่เพ่งสมาธิฮาคิสังเกตไปที่ใครคนใดคนหนึ่ง ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถมองทะลุผ่านพวกเขาได้เลย

“นี่มันแทบจะเป็นผลความทรงจำ เมโมะ เมโมะ ฉบับย่อส่วนเลยนี่นา!” เซโนว่า คิด

“หืมม์?!” เรดฟิลด์พลันตื่นตัวขึ้นทันที ในการรับรู้ของเขา เขารู้ว่ามีคนสามคนมาถึง LV6,

และคนที่เดินอยู่ข้างหลังสุดเป็นคนแปลกหน้า เป็นตัวตนที่ทรงพลัง

เรดฟิลด์คิดว่าเป็นผู้แข็งแกร่งยุคใหม่ที่ถูกคุมขังมาพร้อมกับราชสีทองคำ และไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว,

ในน่านน้ำสากล ผู้แข็งแกร่งมีมากมายดุจเมฆา และโลกใหม่ก็คือสังเวียนกลาดิเอเตอร์สำหรับอสูรร้าย รัศมีระดับนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาประหลาดใจ

แต่เมื่อครู่นี้ ตัวตนที่เคยอยู่ในการรับรู้ของเขากลับหายไปในชั่วพริบตา

เขารู้ดีว่าฮาคิสังเกตของตนแข็งแกร่งเพียงใด การที่จะหลบเลี่ยงการรับรู้ของเขาได้นั้น หนึ่งคือต้องเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ แต่แม้แต่ผู้ใช้ผลแสงพิคะ พิคะ ของกองทัพเรือก็ยังทำไม่ได้,

หรือ...

“สุดยอดฮาคิสังเกต?” สายตาของเขาทอดข้ามร่างสูงใหญ่สองร่าง มองไปยังเซโนว่า ซึ่งยังคงอยู่ในตำแหน่งที่เขารับรู้ได้ก่อนหน้านี้

ตอนนั้นเองที่เรดฟิลด์รู้ว่านี่คือผู้แข็งแกร่งซึ่งมีฮาคิสังเกตทัดเทียมกับของตนเอง

เซโนว่า ก็รู้สึกถึงสายตาของเรดฟิลด์เช่นกัน แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะเมื่อฮาคิสังเกตของเขาพัฒนาขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงตัวตนที่ทรงพลังอีกคนหนึ่งแล้ว

ห้องขังที่สร้างอยู่ลึกเข้าไปใน LV6 ดูเหมือนจะว่างเปล่าไร้นักโทษ

ไม่!

มีก้อนน้ำแข็งยักษ์ก้อนหนึ่งอยู่ที่นั่น!

เป็นเพราะผลปีศาจนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไปงั้นหรือ? ถึงเป็นตัวตนที่ไม่ได้รับอนุญาตให้แก่ตาย?

ที่นั่นดูเหมือนจะมีอสูรร้ายยักษ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ พร้อมที่จะกลืนกินผู้คน เป็นตัวตนที่สามารถทำลายล้างโลกได้ เป็นตัวตนที่ทำให้รัฐบาลโลกตื่นตระหนก

“ชั้นต้องการพลังของแก มาเถอะ มาทำให้รัฐบาลโลกได้ลิ้มรสความหวาดกลัวอีกครั้ง!!” เซโนว่า ไม่สามารถระงับความคิดของตนได้อีกต่อไป

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าสามารถลงชื่อ ‘ผู้ทำลายล้างโลก’ เวิร์ล ได้!】

【ติ๊ง! ต้องการลงชื่อหรือไม่!】

“ลงชื่อ!!” เซโนว่า อดใจรอไม่ไหวแล้ว เขาต้องการความสามารถนั้นอย่างยิ่ง ความสามารถที่จะทวีคูณความเสียหาย!

【ลงชื่อสำเร็จ!】

【ได้รับความสามารถบางส่วนของ ‘ผู้ทำลายล้างโลก’ เวิร์ล!】

“ได้รับทักษะการเดินเรือขั้นกลาง!”

“ได้รับความสามารถผลโมโมะ (ไม่มีผลข้างเคียง)”

เซโนว่า ที่เพิ่งจะตื่นเต้น ตอนนี้กลับสงบลงแล้ว ไม่ใช่ว่าเขาหมดแรงหรือมีนิสัยแบบอันธพาล แต่เป็นเพราะเขาได้เริ่มวางแผนอย่างแท้จริง

เวิร์ล ที่ยังคงอยู่ในสภาวะจำศีลแช่แข็ง ไม่รู้เลยว่าตนเองได้อุทิศอะไรให้กับโลกใบนี้

แน่นอน แม้ว่าเขาจะตื่นอยู่ เรดฟิลด์ผู้มีความสามารถในการอ่านใจก็คงไม่รู้เช่นกัน

แม้ว่าเรดฟิลด์จะไม่สามารถสัมผัสถึงความคิดที่ลึกที่สุดของเซโนว่า ได้ แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงรัศมีนี้

ตัวตนที่มีความกล้าหาญเช่นนี้จะไม่มีวันเชื่อฟังรัฐบาลโลก ยอมนั่งหมอบอยู่ในอิมเพลดาวน์อันมืดมิดแห่งนี้

“น่าสนใจ ทะเลกำลังจะปั่นป่วนไปด้วยคลื่นลมอีกครั้งแล้วสินะ”

“รัศมีของเจ้าหนูนี่แข็งแกร่งขึ้น ทำไมผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ถึงมาเป็นสุนัขเฝ้ายามให้รัฐบาลโลกได้?” ราชสีทองคำก็คิดกับตัวเองเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม มาเจลแลนกลับจดจ่อความสนใจทั้งหมดไปที่ราชสีทองคำและเรดฟิลด์ โดยไม่ได้ใส่ใจสิ่งที่เกิดขึ้นข้างหลังเขา

“ปัง!” ประตูห้องขังปิดลงอย่างแน่นหนา ในห้องขังที่อยู่ลึกเข้าไปใน LV6 ราชสีทองคำถูกล่ามไว้กับพื้นด้วยโซ่หินไคโรที่ขาของเขา

มาเจลแลนถอนหายใจอย่างโล่งอก ทันทีที่ความตึงเครียดในใจคลายลง ความเจ็บปวดอย่างเฉียบพลันก็แล่นเข้าที่ท้องของเขาทันที!

“อึ่ก! เซโนว่า! ชั้นมีเรื่องด่วน ชั้นจะขึ้นไปก่อนนะ!!” มาเจลแลนกุมบั้นท้ายของตนแล้วรีบวิ่งเข้าไปในส่วนลึกของบันได หายลับไป

เซโนว่า หยุดชะงัก ส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม แล้วค่อยๆ เดินไปที่บันได หันกลับมามอง LV6

เหล่าอันธพาลเกรี้ยวกราดและดุร้าย เหล่าอสูรร้ายสงบนิ่งและเงียบงัน

“แม้แต่เหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งยุคสมัยเก่า ก็ยังมีโอกาสที่จะได้โต้คลื่นลูกใหม่แห่งยุคสมัย”

เมื่อสัมผัสได้ถึงพละกำลังทั้งหมดของตนเอง เซโนว่า ก็เดินขึ้นบันไดไป...

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═