บทที่ 95 ความลังเลของเตียวสง

༺༻

จูกัดเหลียงเห็นว่าเตียวสงติดกับแล้ว เขาก็ยังคงรินเหล้าให้เขา

"ในเมื่อท่านผู้ช่วยเตียวรู้ว่าเล่าเจี้ยงจะถูกท่านอัครฯ ของข้ายึดเมืองได้ในไม่ช้า แล้วทำไมไม่หาทางออกให้กับตัวเองตอนนี้เลยล่ะ?"

"คนโบราณกล่าวไว้ว่า นกดีต้องเลือกต้นไม้ที่จะพักพิง ขุนนางที่ดีต้องเลือกเจ้านายที่ดี"

เตียวสงตกใจ แล้วก็สร่างเมาไปแล้วครึ่งหนึ่ง

"ถ้าจะให้พูดตามตรงแล้ว เดิมทีข้าก็เป็นที่ปรึกษาอันดับหนึ่งของท่านเล่าปี่ และได้รับความสำคัญมาก"

"แต่ถึงแม้ว่าท่านเล่าปี่จะพูดถึงเรื่องคุณธรรมมากมาย แต่ในสถานการณ์ที่สำคัญ เขาไม่เคยสนใจความปลอดภัยของประชาชนเลย"

"จนกระทั่งข้าได้พบกับท่านอัครฯ ข้าถึงได้รู้ว่าถ้าอยากจะรวบรวมแผ่นดินฮั่นให้เป็นหนึ่งเดียวแล้ว ก็มีเพียงท่านอัครฯ เท่านั้น"

จูกัดเหลียงพูดออกมาอย่างจริงจัง แต่เขาก็แอบเอามือไปแตะที่เป้ากางเกงของเขา

ในคืนนั้นในคุก ผู้หญิงอ้วนหลายสิบคนรุมทรมารเขา เขาร้องขอความช่วยเหลือจากสวรรค์ แต่ก็ไม่มีใครช่วยเขาได้

ถ้าเขาไม่ยอมสวามิภักดิ์แล้ว เขาก็คงจะตายในคุกไปแล้ว

แถมยังเป็นการตายที่น่าอนาถด้วย

เตียวสงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจยาว "สิ่งที่แม่ทัพจูกัดพูดมานั้น เตียวสงก็เข้าใจดี"

"แต่เตียวสงก็เป็นคนจ๊กก๊ก จะทำเรื่องที่ทรยศต่อเล่าเจี้ยงได้อย่างไร ไม่อย่างนั้นข้าก็คงไม่มีหน้าไปพบประชาชนในจ๊กก๊กอีกแล้ว"

"ท่านผู้ช่วยเตียว..."

จูกัดเหลียงเห็นว่าเตียวสงยังคงยึดติดอยู่

"เรื่องนี้ก็ให้มันจบไปเถอะ"

เตียวสงลุกขึ้นแล้วเดินจากไป แต่สักครู่เขาก็เดินกลับมา

"ท่านผู้ช่วยเตียวเปลี่ยนใจแล้วหรือ?"

จูกัดเหลียงดีใจมาก

เตียวสงส่ายหน้า "ข้ายังคงแน่วแน่เหมือนเดิม เมื่อครู่ข้านึกได้ว่าท่านแม่ทัพจูกัดมีบุญคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าจึงกลับมาเพื่อบอกเรื่องหนึ่งกับท่าน เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณของท่าน"

"ม้า 'ท่าเสวี่ย' มีชื่อจริงว่า 'เตลู' ม้าตัวนี้เป็นม้าอาถรรพ์ที่ทำร้ายเจ้านายของมัน เล่าเจี้ยงส่งมันมาเพื่อจะทำร้ายท่านอัครฯ"

จูกัดเหลียงตกใจ

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อฟ้าสว่างแล้ว จูกัดเหลียงก็มาบอกเรื่องม้าเตลูให้โจโฉรู้

โจโฉฟังแล้วก็มีสีหน้าที่สงบ "ข้ารู้มานานแล้วว่าเล่าเจี้ยงไม่มีเจตนาดี แต่แม่ทัพก็เห็นแล้วว่าเมื่อม้าเตลูเห็นข้าแล้ว มันก็คุกเข่าลงแล้วยอมรับข้าเป็นนาย แสดงให้เห็นว่าข้าคือหนทางแห่งสวรรค์ และสิ่งชั่วร้ายทั้งหลายไม่สามารถเข้าใกล้ข้าได้"

"ท่านอัครฯ พูดถูกแล้ว ข้าคิดมากไปเอง"

"ในเมื่อเตียวสงยอมบอกเรื่องม้าเตลูให้รู้แล้ว แสดงว่าในใจของเขาก็มีแนวโน้มที่จะอยู่ข้างเราแล้ว แม่ทัพ! เจ้าต้องพยายามอีกหน่อยนะเพื่อที่จะโน้มน้าวให้เตียวสงมาอยู่กับเรา เขาคือคนสำคัญที่เราจะใช้ในการยึดเอ็กจิ๋ว"

จูกัดเหลียงงง แต่เมื่อโจโฉพูดเช่นนี้แล้ว เขาก็ต้องทำตาม

เป็นเวลาหลายวัน จูกัดเหลียงได้นำเตียวสงไปเยี่ยมชมสถานที่ทางประวัติศาสตร์และทานอาหารอร่อยๆ ในฮั่นหนิง

เตียวสงรู้สึกขอบคุณมาก เขาคิดว่าจูกัดเหลียงเป็นเพื่อนที่น่าคบหาคนหนึ่ง เขาจึงมอบหยกที่อยู่บนตัวให้กับจูกัดเหลียง "แม่ทัพจูกัด หยกชิ้นนี้เป็นของบรรพบุรุษของข้า ข้าขอมอบมันให้กับท่านเพื่อแสดงความขอบคุณของข้า"

จูกัดเหลียงไม่กล้ารับ เขากล่าวว่า "ความหวังดีของผู้ช่วยเตียว ข้ารับไว้แล้ว แต่ของชิ้นนี้เป็นมรดกของท่าน ข้าจะรับได้อย่างไร? ถ้าท่านผู้ช่วยเตียวอยากจะขอบคุณข้าจริงๆ แล้ว โปรดคิดถึงคำแนะนำของข้าอย่างจริงจัง"

เตียวสงทำหน้าเคร่งขรึม แล้วส่ายหัวพร้อมกับถอนหายใจ

จูกัดเหลียงเห็นว่าเตียวสงยังคงมีความภักดีต่อจ๊กก๊กอย่างลึกซึ้ง และการจะโน้มน้าวให้เขาสวามิภักดิ์คงเป็นเรื่องยาก ถ้าพูดมากไปอาจจะทำให้เตียวสงไม่พอใจได้

"ข้าเสียมารยาทไปแล้ว เรื่องนี้เราไม่คุยกันแล้ว มาคุยเรื่องอื่นกันเถอะ"

จูกัดเหลียงเปลี่ยนเรื่องจึงทำให้บรรยากาศกลับมาดีอีกครั้ง

ในคืนนั้น จูกัดเหลียงมาพบโจโฉเพื่อรายงานสถานการณ์ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา และกล่าวว่า "ท่านอัครฯ หากเราไม่ใช้กำลังภายนอกแล้ว ข้าคิดว่าเราคงไม่สามารถดึงตัวเตียวสงมาเป็นพวกได้"

โจโฉครุ่นคิด แล้วยิ้มอย่างสงบ "ข้ามีแผนการแล้ว เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องห่วง"

"ข้ามีภารกิจสำคัญอีกอย่างหนึ่งจะมอบให้ โจหยินได้นำวัสดุที่ต้องใช้สำหรับปืนใหญ่หงอี้มาถึงแล้ว เจ้าต้องควบคุมช่างฝีมือทั้งหมด และต้องสร้างปืนใหญ่หงอี้ให้ได้สามร้อยกระบอกภายในหนึ่งเดือน หากเลยกำหนดเวลาแล้ว จะต้องถูกลงโทษตามกฎของกองทัพ!"

"ขอรับ!"

จูกัดเหลียงถอยออกไป

ไม่นานนักเตียวสงก็ได้อยู่ในค่ายของโจโฉเกือบสิบวันแล้ว ถึงเวลาที่เขาจะต้องกลับไปรายงานสถานการณ์ให้กับเล่าเจี้ยงแล้ว

เช้าวันหนึ่งเขามาที่กระโจมแม่ทัพเพื่อขอตัวลา "เตียวสงรบกวนท่านอัครฯ มาหลายวันแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องกลับไปแล้ว ไม่ทราบว่าท่านอัครฯ มีสิ่งของหรือคำพูดอะไรที่จะให้เตียวสงนำไปให้ท่านเล่าเจี้ยงที่เฉิงตูหรือเปล่า?"

โจโฉชี้ไปที่กล่องขนาดใหญ่ที่อยู่บนโต๊ะทำงานของเขา "ในนี้มีของมีค่าของข้าอยู่ รบกวนท่านผู้ช่วยเตียวช่วยนำไปให้เล่าเจี้ยงด้วยตัวเอง และบอกให้เขาดูอย่างระมัดระวัง"

เตียวสงจ้องมองกล่องนั้น ไม่มีลวดลายแกะสลักใดๆ เลย ดูเหมือนกล่องธรรมดาๆ ทั่วไป

แต่เขาคิดว่าด้วยสถานะของโจโฉและคำพูดเมื่อครู่แล้ว ข้างในคงมีของมีค่าอยู่จริงๆ

"คำพูดของท่านอัครฯ เตียวสงจะจดจำไว้ ข้าจะปกป้องสิ่งของชิ้นนี้อย่างดี และนำไปให้ท่านเล่าเจี้ยงด้วยตัวเอง"

เตียวสงคำนับขอบคุณโจโฉ แล้วเดินไปหยิบกล่อง

เมื่อมือของเขาแตะกับกล่อง โจโฉก็คว้ามือของเขาไว้ แล้วมองเตียวสงด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม แล้วกระซิบว่า "ท่านผู้ช่วยเตียว! ตอนนี้เจ้ากำลังจะจากไป ข้ามีเรื่องหนึ่งที่อยากจะพูดกับเจ้า"

"แม้ว่าข้าจะไม่ค่อยชอบเจ้าเท่าไรนัก แต่ข้าก็เคยได้ยินถึงชื่อเสียงและความสามารถของเจ้าในจ๊กก๊ก หากในอนาคตเจ้าไม่มีที่ไปแล้วก็มาหาข้าได้ ข้าจะปฏิบัติกับเจ้าอย่างดี"

เตียวสงได้ยินคำพูดของโจโฉแล้วก็ยิ้มแห้งๆ "ความหวังดีของท่านอัครฯ เตียวสงจะจำไว้"

โจโฉจึงปล่อยมือแล้วให้เตียวสงนำกล่องไป

เตียวสงรับกล่องมาแล้วเดินออกจากกระโจมแม่ทัพไป

ตลอดทางคำพูดของโจโฉยังคงวนเวียนอยู่ในสมองของเตียวสง เขายังคงคิดไม่ออกว่ามันมีความหมายที่ลึกซึ้งอย่างไร

เขาเคยคิดจะเปิดกล่องดู บางทีอาจจะเจอคำตอบอยู่ข้างใน

แต่กล่องนั้นถูกปิดผนึกไว้

เมื่อกลับมาถึงเฉิงตู เตียวสงก็รีบขอเข้าพบเล่าเจี้ยง

เล่าเจี้ยงรู้ว่าเตียวสงกลับมาแล้ว จึงจัดงานเลี้ยงขึ้นที่จวน แล้วเชิญข้าราชการและขุนนางทั้งหมดในเฉิงตูมา

"จื่อเฉียว! เจ้าเดินทางมาเหน็ดเหนื่อยแล้ว ม้าเตลูทำร้ายโจโฉหรือไม่?"

เล่าเจี้ยงจ้องมองเตียวสงและอยากจะรู้คำตอบอย่างใจจดใจจ่อ

เตียวสงส่ายหน้า "เรียนท่านประมุข เตียวสงทำตามที่ท่านประมุขบอกแล้ว โดยการเปลี่ยนชื่อเตลูเป็นท่าเสวี่ยแล้วมอบให้กับโจโฉ แต่ไม่นึกเลยว่าโจโฉไม่เพียงแต่จะไม่ได้รับอันตรายจากเตลู แต่เตลูยังคุกเข่าลงต่อหน้าโจโฉแล้วยอมรับเขาเป็นเจ้านายอีกด้วย"

เล่าเจี้ยงรู้สึกไม่พอใจเมื่อได้ยินว่าม้าเตลูไม่สามารถฆ่าโจโฉได้

"แล้วเจ้าสืบความลับอะไรของกองทัพโจโฉมาได้บ้าง?"

เตียวสงกล่าวว่า "จากที่เตียวสงได้เห็นมาแล้ว ทหารของโจโฉมีร่างกายที่แข็งแรงมาก แม่ทัพก็มีความกล้าหาญ ส่วนโจโฉเองก็เป็นผู้นำที่หลักแหลม เขาเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งของเอ็กจิ๋ว"

เมื่อเล่าเจี้ยงได้ยินเตียวสงชื่นชมโจโฉและกองทัพของเขาขนาดนี้ สีหน้าของเขาก็ดูไม่ดีขึ้นมาทันที

"นี่คือความลับของกองทัพโจโฉที่เจ้าไปสืบมาอย่างนั้นหรือ?"

เตียวสงรู้ตัวว่าเขาพูดผิดไปแล้ว เขาจึงรีบคุกเข่าลงต่อหน้าเล่าเจี้ยง

"ท่านประมุข เตียวสงก็แค่พูดตามความเป็นจริงเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาที่จะชื่นชมกองทัพโจโฉเลย"

"อ้อ?"

เล่าเจี้ยงแค่นเสียงออกมาอย่างเย็นชา "แล้วครั้งนี้ที่เจ้ากลับมา โจโฉมีอะไรจะให้เจ้าเอามาให้ข้าบ้างไหม?"

༺༻