บทที่ 51 - สตรีที่งดงามที่สุดแห่งกังแฮหายตัวไป

༺༻

ใต้เมืองกังแฮ...

นายพลร่างกำยำผู้หนึ่งกำลังกางร่มสีเหลืองเพื่อบังแดดให้กับชายในชุดเกราะทองอร่าม ที่แท้ชายในชุดเกราะก็คือโจโฉ ส่วนคนกางร่มก็ไม่ใช่ใครที่ไหน...เคาทูคนเดิมนั่นเอง

ในตอนนั้นเองโจโฉก็เงยหน้าขึ้นเห็นเล่ากี๋สวมมงกุฎทองยืนมองลงมาจากบนหอคอยเมือง จึงตะโกนไปว่า "เจ้าเล่าคนเล็ก เอ็งยืนสูงอย่างนั้นทำไม ลงมาคุยกันข้างล่างนี่สิ!"

เล่ากี๋ถึงกับหน้ากระตุก นี่มันถิ่นของเขา การให้เขาลงไปคงทำให้เสียหน้าไม่น้อย

"ท่านอัครฯ ช่วงนี้ข้าขาไม่ค่อยดี ขอท่านโปรดอภัย"

"โอ้?" โจโฉเลิกคิ้วขึ้น เขารู้อยู่แล้วว่าไอ้เจ้านี่ไม่น่าไว้ใจ

เล่ากี๋เห็นโจโฉไม่พูดอะไรก็ยิ่งได้ใจ คิดว่าโจโฉมาก็ไม่เห็นจะต้องไปนอบน้อมเป็นข้ารับใช้ให้มันเสียศักดิ์ศรี

แต่ในวินาทีต่อมา เล่ากี๋กลับรู้สึกว่ามีเงาดำปกคลุมร่างอยู่ เมื่อหันกลับไปก็พบว่าบนหอคอยมีคนประหลาดเกือบพันคน!

"พวกแกเป็นใครกัน มานี่เร็ว!"

เขาเพิ่งจะตะโกนเรียกผู้คน ทหารบนกำแพงเมืองทั้งหมดก็ถูกจับทุ่มลงมา!

นั่นคือกองทัพทหารหุ่นเชิดสามพันนายของโจโฉ!

ทหารหุ่นเชิดเหล่านี้ไม่รู้จักความเจ็บปวด พลังต่อสู้ไม่ธรรมดา เดิมทีพวกเขาถนัดการรบทางน้ำ แต่ตอนนี้เคาทูฝึกให้พวกเขาเก่งกาจในการรบทางบกด้วยเช่นกัน

"อย่า! อย่าฆ่าข้า!"

เดิมเล่ากี๋คิดว่าจะถ่วงเวลาโจโฉได้อีกสองสามวัน แต่ไม่นึกเลยว่าจะถูกจับได้เร็วขนาดนี้!

"ข้าจะลงไป! ข้าจะลงไปเดี๋ยวนี้!"

เล่ากี๋วิ่งหน้าตาตื่นลงจากกำแพงเมือง เมื่อทหารเปิดประตูเมืองให้ เขาก็พุ่งเข้าไปคุกเข่าลงต่อหน้าโจโฉ!

กองทัพนับแสนนายเรียงแถวกันอย่างสง่างาม ทุกคนมีพลังและกำลังใจที่เต็มเปี่ยม!

เล่ากี๋แอบคิดในใจว่า โจโฉรบกับเล่าปี่และซุนกวนมานานขนาดนี้ แต่กองทัพยังคงสภาพสมบูรณ์ ไม่เหนื่อยล้าจากการทำศึกเลยสักนิด

เขาไม่รู้เลยว่าโจโฉนั้นสะสมกำลังพลมาโดยตลอด กองทัพของเขาจึงไม่มีความเหนื่อยล้ามากนัก

"ท่านอัครฯ ผู้ดูแลเมืองกังแฮนามว่าเล่ากี๋ขอต้อนรับท่านอัครฯ เข้าสู่เมือง!"

เล่ากี๋คุกเข่าอยู่บนพื้น มองโจโฉที่เดินผ่านไปอย่างราชันย์

เหงื่อไหลซึมไปทั่วแผ่นหลัง เขาแอบเหลือบมองโจโฉอีกครั้ง

อืม?

โจโฉตรงหน้าดูมีสง่าราศี เปล่งประกายดุจราชันย์ มีรูปร่างกำยำล่ำสันแบบชายหนุ่ม

ให้ตายเถอะ...

เล่ากี๋รู้สึกว่าโจโฉยิ่งสู้รบยิ่งดูหนุ่มขึ้นทุกวัน

"ท่านอัครฯ มาที่นี่ถือเป็นเกียรติของท่าน แล้วยังไม่รีบนำทางอีก?"

คนที่พูดคือจูกัดเหลียงอีกครั้ง ซึ่งทำให้เล่ากี๋ยิ่งตกตะลึง

ทำไมที่ปรึกษาของเล่าปี่ถึงได้มาสวามิภักดิ์ต่อโจโฉได้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เล่าปี่ถึงได้พ่ายแพ้ราบคาบ!

"ขอรับ! ขอรับ! เชิญท่านอัครฯ! เชิญท่านขงเบ้ง!"

โจโฉจึงได้เข้าสู่เมืองกังแฮโดยไม่เสียกำลังพลแม้แต่คนเดียว

ชาวเมืองต่างตกตะลึงกับความยิ่งใหญ่ของกองทัพ แต่ก็โล่งใจไปตามๆ กันที่คิดว่าคงจะไม่มีสงครามเกิดขึ้นแล้ว!

"ทางนี้คือจวนเจ้าเมือง ขอท่านอัครฯ ได้โปรด!"

เล่ากี๋นำทางโจโฉเข้ามาในบ้าน

ผู้นำและที่ปรึกษาของเล่ากี๋ทั้งหมดต่างออกมาต้อนรับ

ทุกคนต่างประหลาดใจเมื่อเห็นโจโฉเป็นครั้งแรก

นี่มันท่านอัครฯ ตัวปลอมหรือเปล่า?

แต่ก็ไม่ใช่ ที่นี่มีทั้งเคาทูและกาเซี่ยง รวมถึงจูกัดเหลียงและกองทัพนับแสนนาย มันจะเป็นตัวปลอมไปได้อย่างไร

โจโฉนั่งลงบนที่นั่งประธาน ขากางออกเล็กน้อย แขนกอดกันอยู่ด้านหน้า แสดงให้เห็นถึงอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่ครอบงำทุกคนในห้องโถง

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

เล่ากี๋ถึงกับกลืนน้ำลายลงคอ ขาสั่นจนยืนไม่อยู่และคุกเข่าลง "ท่านอัครฯ ข้า เล่ากี๋ ยินดีสวามิภักดิ์!"

โจโฉไม่ได้พูดอะไรทันที สายตาของเขาค่อยๆ กวาดไปรอบห้องโถง มองไปยังบรรดานายพลและที่ปรึกษาทุกคนของกังแฮ

"ข้าพเจ้า หม่าอี้ ยินดีสวามิภักดิ์!"

คนที่ถูกเขามองก็พากันคุกเข่าลงทีละคน

"เจ้าเล่าคนเก่า ตอนนี้เมืองกังแฮเป็นยังไงบ้าง ลองเล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ"

คำพูดที่ดูสงบของโจโฉทำให้เล่ากี๋รู้สึกตื่นตระหนกยิ่งกว่าเดิม รู้สึกได้ว่าโจโฉในตอนนี้ดูน่ากลัวกว่าเดิม

"กราบเรียนท่านอัครฯ เมืองกังแฮในตอนนี้มีประชากรเกือบ 170,000 คน มีโรงเก็บข้าวขนาดใหญ่ 5 แห่งที่เก็บข้าวได้มากพอให้ชาวเมืองกินได้เป็นปี

นอกจากนี้ยังมีทหารอีก 20,000 นาย แบ่งเป็นทหารบก 10,000 และทหารน้ำ 10,000

ในคลังแสงก็มีอาวุธจำนวนมากพอที่จะเตรียมกำลังพลได้ถึง 50,000 นาย"

โจโฉส่งสายตาให้จูกัดเหลียงเล็กน้อย

จูกัดเหลียงพยักหน้า ส่งสัญญาณว่าสิ่งที่เล่ากี๋พูดมานั้นเป็นความจริง

"ลุกขึ้นเถอะ"

โจโฉโบกมือ เล่ากี๋จึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาพยายามยิ้มและพูดต่อว่า

"นอกจากนี้ข้ายังได้เตรียมของขวัญพิเศษสำหรับท่านอัครฯ อีกด้วย"

โจโฉมองหน้าเล่ากี๋ที่ดูเจ้าเล่ห์ "ของขวัญอะไร?"

"ลูกสาวของข้าชื่อเล่าเย่วเอ๋อร์ นางคือหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งกังแฮ มีรูปโฉมงดงามดุจนางในสระบัว ท่านอัครฯ คงเดินทางเหนื่อยมาทั้งวัน ให้ลูกสาวของข้าได้ปรนนิบัติท่านจะเป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

เล่ากี๋นี่มัน...ฉลาดใช้ได้นี่หว่า!

โจโฉเลิกคิ้วขึ้น "ให้ลูกสาวของเจ้าออกมาให้ข้าดูหน้าหน่อยสิ"

"ขอรับ!"

เล่ากี๋รีบลงไปเตรียมตัวเรียกคนมา แต่ในขณะนั้นเองก็มีคนใช้คนหนึ่งวิ่งมาคุกเข่าลงตรงหน้าเล่ากี๋แล้วตะโกนว่า

"นายท่าน! แย่แล้วขอรับ! คุณหนูเย่วหายตัวไป!"

༺༻