บทที่ 47 - จูกัดเหลียงสิ้นท่า

༺༻

ซีเหมินหวินถูกคนของโจโฉนำตัวไปแห่ประจานรอบเมืองแฮเค้า เรื่องนี้ทำให้ชาวเมืองแฮเค้าจำนวนมากให้ความสนใจและพากันตามไปที่ตลาด

ซีเหมินหวินที่เต็มไปด้วยคราบผักเน่าและขยะ ต้องคุกเข่าลงบนพื้นด้วยใบหน้าสิ้นหวัง เขารู้สึกเสียใจอย่างที่สุด หากเขารู้ว่าโจโฉอยู่ที่นั่น เขาคงไม่มีวันไปแย่งชิงปู้เลี่ยนซือเป็นแน่

"ประหาร!"

เคาทูและกาเซี่ยงรับหน้าที่เป็นผู้ตรวจสอบและลงดาบด้วยตัวเอง ทันทีที่ดาบลงสู่ลำคอของซีเหมินหวิน ชาวเมืองแฮเค้าที่มามุงดูต่างส่งเสียงโห่ร้องยินดี

"โจโฉอัครมหาเสนาบดีช่างทรงปรีชา สามารถกำจัดความชั่วร้ายให้แฮเค้าได้!"

"ท่านอัครฯ เพื่อชาติ เพื่อประชาชน สมกับเป็นผู้ปกครองที่แท้จริง!"

ชื่อเสียงของโจโฉในเมืองแฮเค้าขยายกว้างอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ชาวเมืองต่างพากันสนับสนุนกองทัพโจโฉอย่างเต็มที่

เมื่อสถานการณ์เป็นไปในทางที่ดี แม่ทัพนายกองทั้งหลายจึงพากันไปแสดงความยินดีกับโจโฉ

วันที่ 17 ของฤดูใบไม้ร่วงปีเจี้ยนอันที่ 13, เข้านอนกับตระกูลเฉียวและซุน

โจโฉลุกขึ้นจากเตียง ดูเหมือนว่าวิชาฝึกฝนร่างกายจะช่วยบำรุงหยินหยาง ทำให้พลังฝีมือของเขาทรงพลังมากขึ้น

ตอนนี้โจโฉเป็นยอดฝีมือระดับเจ็ดขั้นสูงสุดแล้ว

'หาโอกาสประลองกับจ้งคังหน่อยดีกว่า เจ้าหมอนั่นก็ระดับเจ็ดขั้นสูงสุดเหมือนกัน' โจโฉคิดในใจ หากเขาสามารถเอาชนะเคาทูได้ วันหน้าก็อาจจะลองประลองกับยอดฝีมือระดับจูล่งได้

หลังจากออกจากห้องพัก โจโฉพาเหล่าขุนพลไปยังห้องโถงปรึกษาราชการ

กาเซี่ยงเป็นคนแรกที่กล่าวขึ้นว่า "ท่านอัครฯ ตอนนี้เมืองไฉซางและแฮเค้าอยู่ในการควบคุมของเราแล้ว เราจะยังคงส่งทหารโจมตีกังตั๋งต่อไปหรือไม่"

คนอื่นๆ นิ่งเงียบและรอการตัดสินใจของโจโฉ

"ยังส่งทหารไม่ได้" โจโฉตอบสั้นๆ

เมื่อเห็นทุกคนแปลกใจ เขากล่าวต่อว่า "ตระกูลซุนตั้งรกรากในกังตั๋งมาหลายปี ถึงแม้จะเสียไฉซางกับแฮเค้า และทหารไปนับแสนนาย แต่รากฐานของพวกเขายังคงอยู่ อีกทั้งยังมีเล่าปี่มาช่วย มีคำกล่าวว่า... มังกรที่แข็งแกร่งก็ไม่อาจสยบงูเจ้าถิ่นได้"

กาเซี่ยงขมวดคิ้ว แต่ก็เข้าใจถึงผลดีผลเสียในทันที "ถ้าอย่างนั้นเราจะทำอย่างไรต่อไป"

"กระดานหมากก็เหมือนกับสนามรบ การจะเอาชนะไม่ใช่แค่บุกโจมตีเท่านั้น แต่ต้องค่อยๆ กัดกินทีละน้อย ข้าจะค่อยๆ ตัดอำนาจของซุนกวนและเล่าปี่ไปเรื่อยๆ เพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะที่ยิ่งใหญ่และคุ้มค่าที่สุด"

ทุกคนยังคงไม่เข้าใจ แม้แต่ซุนฮกก็ยังรู้สึกสับสน แต่ก็คิดว่ายิ่งโจโฉอายุน้อยลงเท่าไหร่ จิตใจก็ยิ่งล้ำลึกมากขึ้นเท่านั้น และกลยุทธ์ของเขาก็เหนือกว่าเหล่าที่ปรึกษาอย่างพวกเขาด้วยซ้ำ

"ยังไม่ต้องรีบร้อนในตอนนี้ ขอแค่สถานการณ์มั่นคงก็พอ ชาวเมืองไฉซางและแฮเค้าตอนนี้จิตใจมั่นคงแล้ว แต่เศรษฐกิจยังไม่มั่นคง"

โจโฉเคยปรึกษาเรื่องนี้กับซุนซ่างเซียงและคนอื่นๆ บนเตียงมาแล้วครั้งหนึ่ง

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว

"เราจะต้องฟื้นฟูเศรษฐกิจของสองเมืองนี้ให้สมบูรณ์เสียก่อน ข้าต้องการเกณฑ์ทหารและขยายอาณาเขตต่อไป

"ข้าเห็นแล้วว่าเมืองไฉซางขาดแคลนเสบียง แต่มีพืชสมุนไพรจำนวนมาก

"ในทางกลับกันเมืองแฮเค้าเป็นแหล่งผลิตเสบียง แต่ขาดแคลนพืชสมุนไพร

หากเราสามารถเติมเต็มจุดเด่นและจุดด้อยของทั้งสองเมืองได้ ไม่เพียงแต่จะแก้ปัญหาให้พวกเขาได้ แต่ยังสามารถส่งผลกระทบต่อเมืองรอบๆ ด้วย เมื่อถึงตอนนั้นการดูดซับเศรษฐกิจของกังตั๋งก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป พวกเจ้ามีข้อเสนอแนะอะไรอีกไหม"

กาเซี่ยงรีบตอบทันที "ท่านอัครฯ พูดได้ถูกต้องครับ นอกจากนี้ทั้งสองแห่งยังอยู่ใกล้แม่น้ำแยงซี มีอาหารทะเลมากมาย

"เราสามารถตั้งตลาดค้าอาหารทะเลเพื่อรับซื้ออาหารทะเลราคาถูกจากชาวประมง ส่วนหนึ่งใช้บริโภคภายใน อีกส่วนหนึ่งนำไปขายในพื้นที่อื่นของกังตั๋งที่ไม่มีทะเล เพื่อสร้างกำไรและเพิ่มรายได้ให้กองทัพของเราครับ"

กาเซี่ยงก็ก้าวออกมาเสริมว่า "นอกจากนี้เมืองใหญ่หลายแห่งทางตะวันตกของแม่น้ำแยงซีก็อยู่ไม่ไกลจากเกงจิ๋ว

"ก่อนหน้านี้ซุนกวนกับเล่าเปียวเคยเจรจาเรื่องการค้าทางน้ำ เพื่อนำสิ่งของที่ต้องการไปขายยังอีกฝั่ง

"แต่หลังจากเล่าเปียวเสียชีวิต และเกิดศึกผาแดงขึ้น การค้าทางน้ำก็หยุดชะงักไป

"ตอนนี้เป็นเวลาที่พวกเราจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้งแล้วครับ"

"การค้าทางน้ำระหว่างเมืองเหล่านี้กับเกงจิ๋วสามารถสร้างรายได้ได้ไม่ต่ำกว่าปีละเจ็ดถึงแปดแสนเหรียญเลยทีเดียว"

โจโฉฟังคำแนะนำของที่ปรึกษาสามคนแล้วก็พยักหน้า "ดูท่าพวกเจ้าไม่ควรทำสงคราม แต่ควรไปทำธุรกิจนะ"

ทุกคนหัวเราะ โจโฉยิ้มอย่างพอใจ ทุกคนคิดว่าเขาแค่พูดเล่น แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เลย

หากการค้าสำเร็จ รายได้ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ความทะเยอทะยานของโจโฉนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่ทุกคนคิดไว้มาก

โจโฉไม่เพียงแต่ต้องการรวบรวมอำนาจของพันธมิตรซุน-เล่า แต่ยังรวมถึงดินแดนทางตะวันตก ทางเหนือของเผ่าเซียนเป่ย ทางตะวันออกของโกคูรยอและยามาไตอีกด้วย

เขาต้องการเงินมากขึ้นเพื่อพัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์และเทคโนโลยี เมื่อถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่ประเทศในเอเชียเลย ต่อให้จะมุ่งไปที่อาณาจักรโรมันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

โจโฉพอมีเวลาว่าง จึงไปหาปู้เลี่ยนซือ

"ดูเหมือนแม่ของเจ้าจะอาการดีขึ้นมากแล้ว"

ปู้เลี่ยนซือพยักหน้า "ต้องขอบคุณท่านอัครฯ ถ้าไม่ใช่เพราะท่าน พวกเราสองแม่ลูก..."

"ไม่ต้องพูดต่อแล้ว"

โจโฉตัดบท เพราะเขาสังเกตเห็นน้ำตาที่คลออยู่เต็มตาของปู้เลี่ยนซือ

เขาไม่ชอบให้ใครมาร้องไห้ง่ายๆ

"ข้าอยากฟังเจ้าร้องเพลง"

"ได้เจ้าค่ะ"

โจโฉกลับไปที่ห้องของปู้เลี่ยนซือ และนอนลงบนเตียงที่คุ้นเคย

ปู้เลี่ยนซือนั่งลงข้างๆ และเริ่มเล่นเครื่องดนตรีพร้อมกับร้องเพลง

ยามค่ำคืนเริ่มดึก

วันที่ 18 ของฤดูใบไม้ร่วงปีเจี้ยนอันที่ 13, ฟังเพลงแล้วนอนหลับสบาย

ตอนที่โจโฉตื่นขึ้นมา ก็เห็นใบหน้าที่งดงามของปู้เลี่ยนซืออยู่ในอ้อมแขน ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหญิงสาวคนนี้จะพัฒนาไปอีกขั้นแล้ว

โจโฉคิดในใจแล้วจูบลงบนใบหน้าของปู้เลี่ยนซือ จากนั้นจึงออกจากห้องไป

เคาทูมาขอรายงานพอดี

"ท่านอัครฯ สายสืบรายงานว่าซุนกวนกับเล่าปี่หนีกลับไปที่เมืองหม่าหลิง และประกาศจัดตั้งพันธมิตรอย่างเป็นทางการ

"โดยซุนกวนเป็นผู้นำ และเล่าปี่เป็นผู้ช่วย ส่วนกองกำลังที่กระจัดกระจายของกังตั๋งและเล่าปี่ก็ได้รวมตัวกันอยู่ที่นั่นแล้ว"

"เล่าปี่ยังใช้ข้ออ้างเรื่องการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น และปล่อยข่าวลือว่าท่านอัครฯ กักขังฮ่องเต้ หรือแม้แต่สังหารฮ่องเต้ไปแล้ว

"เมืองหม่าหลิงและเมืองรอบๆ ต่างให้การตอบรับอย่างล้นหลาม แม้แต่เมืองในเกงจิ๋วก็ยังเข้ากับพวกเขา สถานการณ์ดูไม่ค่อยดีนัก"

โจโฉมีสีหน้าสงบนิ่งหลังจากฟังรายงานจบ

นี่เป็นแค่ลูกไม้ตื้นๆ ของเล่าปี่

แต่การจะจัดการกับเจ้าคนนี้ ดูเหมือนว่าต้องมีที่ปรึกษาที่เก่งกาจมาช่วย ถึงแม้ว่าตัวเขาเองจะเก่งเรื่องแย่งผู้หญิงของเล่าปี่ได้ แต่การควบคุมจิตใจคนอาจจะไม่สามารถเอาชนะเล่าปี่ได้

ขณะที่โจโฉกำลังคิดอยู่ ก็มีผู้คุมคุกมาขอเข้าพบ "ท่านอัครฯ ในที่สุดจูกัดเหลียงก็ทนไม่ไหวแล้ว และยอมจำนนขอรับ"

พูดถึงที่ปรึกษา ที่ปรึกษาก็มาทันที

"ดูเหมือนว่าสาวอวบพวกนั้นจะออกแรงหนักไปหน่อย จงพาจูกัดเหลียงมาพบข้า"

"รับบัญชา!"

༺༻