ตอนที่ 14

แคร๊ง!

"หืม?"

หลังจากถูกเชิญเข้ามา ลูเคีย ก็นั่งอยู่ในห้องรับแขกกับ อุราฮาร่า จิบชาที่ เท็ตไซ เสิร์ฟให้ ขณะที่ จินตะ และ อุรุรุ กำลังวิ่งไล่จับกันอยู่ข้างนอก

ทันทีที่ อุราฮาร่า เสนอที่จะเชิญ ลูเคีย เข้ามาข้างใน เธอก็ตกลงโดยไม่ลังเล อันที่จริง ดูเหมือนเธอจะดีใจกับเรื่องนี้เมื่อพิจารณาว่าเธออาจจะได้ข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ล่าสุดของเมืองจากเขา

ในตอนนั้นเองที่เธอได้ยินเสียงดังแคร๊ง ด้วยความเป็นชินิกามิที่มีประสบการณ์ เธอจำได้ทันทีว่าเสียงนั้นมาจากการปะทะกันอย่างดุเดือดของดาบสองเล่ม

เวลาผ่านไปครู่หนึ่งและเสียงปะทะก็ยังคงดังอยู่ เกือบจะเป็นจังหวะที่สมบูรณ์แบบ

"นั่นมัน..."

"ฮ่าๆๆๆ นั่นต้องเป็นเด็กแถวนี้เล่นกันแน่ๆ" อุราฮาร่า กางพัดออกและหัวเราะอย่างมีความสุข "ช่างมันเถอะแล้วก็เพลิดเพลินกับชาของคุณ"

"ไม่ นั่นมัน-"

"ก็แค่เด็กเล่นกัน" อุราฮาร่า พูดซ้ำและยิ้มอย่างน่าขนลุกอยู่หลังพัดของเขา

"...ค-ค่ะ..."

ลูเคีย ไม่พยายามพูดอะไรอีกต่อไปและดื่มชาของเธออย่างเงียบๆ เธอชำเลืองมองไปรอบๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการสบตากับ อุราฮาร่า เพราะอดีตหัวหน้าหน่วยคนนี้ทำให้เธอกลัวอย่างแน่นอน เพียงแค่การปรากฏตัวของเขาก็ทำให้เธอขนลุกไปทั้งตัว

เธอรีบกลืนน้ำลายลงคออย่างประหม่าพลางชำเลืองมองไปยังเจ้าของร้านที่เพียงแค่นั่งอยู่ตรงข้ามเธอดื่มชาเขียวของเขา

"อุราฮาร่า คิสึเกะ" เธอเรียกอย่างระมัดระวัง

"ค้าบ~ มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ คุณคุจิกิ~?" เขายิ้มอย่างร่าเริง

"ฉันไม่เคยคาดคิดว่าคนอย่างคุณจะใช้ชีวิตธรรมดาๆ เปิดร้านขนมเล็กๆ คุณกำลังพยายามทำตัวเป็นพลเมืองดีอยู่เหรอคะ?" เธอถาม

"อะไรกัน~? ผมเป็นคนซื่อสัตย์และเที่ยงตรงมาโดยตลอดนะ~! ได้โปรดเลิกปฏิบัติต่อผมเหมือนผมเป็นอาชญากรได้แล้วครับ"

ลูเคีย กระตุกและตอบอย่างแห้งแล้ง "ค่ะ ตอนนี้ฉันเห็นภาพคุณเป็นพนักงานขายธรรมดาๆ ได้อย่างชัดเจนเลย ลืมมันไปเถอะ"

"เห็นไหม? เห็นไหม?! ในที่สุดก็มีคนเชื่อในความบริสุทธิ์ของผมแล้ว! ทีนี้คุณช่วยเลิกเรียกผมด้วยชื่อแปลกๆ ได้รึยังครับ?!" เขายิ้มกว้างขึ้นและกางฝ่ามือออกในท่าทีที่เกินจริง "คุณอาจจะไม่เชื่อ แต่ผมสาบานได้เลยว่าผมแตกต่างจากที่เคยเป็นในตอนนั้นโดยสิ้นเชิง"

ลูเคีย ต่อต้านความอยากที่จะเหลือกตาใส่การแสดงละครที่โจ่งแจ้งของเขา

แทนที่จะทำอย่างนั้น เธอก็จิบเครื่องดื่มของเธออีกครั้งก่อนจะวางมันลงบนโต๊ะและจ้องมองเจ้าของร้านที่น่าสงสัยอย่างใจเย็น "เกี่ยวกับเรื่องนั้น... ฉันขอถามได้ไหมคะว่าทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่?"

"โอ๊ะ? นี่คือการสอบสวนเหรอครับ?"

เขายักคิ้วอย่างมีเลศนัยทำให้ ลูเคีย ย่นจมูก

"...หยุดเลยนะคะ" เธอพูดหน้าตาย

"ฮ่าๆๆๆๆ!" อุราฮาร่า โยนศีรษะไปข้างหลังขณะที่กุมท้องเนื่องจากเสียงหัวเราะที่ควบคุมไม่ได้ "ขออภัยที่ทำตัวไร้สาระเมื่อครู่นะครับ คุณคุจิกิ~"

"..." เธอไม่สามารถบอกได้ว่าเขาชอบแกล้งคนจริงๆ หรือมีความซาดิสม์อยู่ภายใต้ท่าทีที่ร่าเริงของเขากันแน่

อาจจะทั้งสองอย่าง

อย่างไรก็ตาม เธอตัดสินใจที่จะปล่อยมันไปเพราะเธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อสร้างศัตรูกับอดีตหัวหน้าหน่วยอยู่แล้ว "อุราฮาร่าซัง ฉันอยากจะถามเกี่ยวกับฝาแฝดคู่นั้น คุณรู้จักพวกเขาใช่ไหมคะ?"

"หืมมม?" เขาเอียงศีรษะไปด้านข้างด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ชัดเจนในน้ำเสียง "คุณสนใจเรื่องอะไรเหรอครับ?"

"อย่างแรกเลย ต้นกำเนิดของพวกเขา พวกเขาเป็นอะไรกันแน่? นอกจาก อิจิโกะ แล้ว ชิโร่ ก็มีพลังที่แปลกประหลาดด้วย เรย์อัตสึที่ผิดปกติของพวกเขามาจากไหนคะ?" เด็กสาวผมสีดำถามอย่างจริงจัง

อุราฮาร่า หยุดชั่วครู่ขณะที่เขาครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับคำถามของเธอ "อืม..." ในที่สุดเขาก็ตอบ "...ผมไม่สามารถตอบคำถามนั้นได้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากพวกเขาน่ะครับ มันเหมือนกับการถามว่าตอนนี้คุณใส่กางเกงในสีอะไร"

"อะไรนะ—" ลูเคีย อ้าปากค้าง หน้าแดงก่ำ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

"อะฮ่า! โดนหลอกแล้ว! คุณน่าจะเห็นหน้าตัวเองนะ!" เขาหัวเราะออกมาอีกครั้ง กุมท้องอีกครั้งเนื่องจากความร่าเริงที่มากเกินไป "คุณมีสีหน้าที่น่ารักมากเลย!"

"ก-กล้าดียังไง..."

"ฮ่าๆๆๆๆ!" เขาหัวเราะอย่างสุดเสียงขณะที่ซ่อนใบหน้าส่วนล่างของเขาด้วยพัดอีกครั้ง "แต่เอาจริงๆ นะครับ ทำไมคุณไม่ไปถามพวกเขาแทนล่ะ? ผมแน่ใจว่าพวกเขาจะยินดีบอกทุกอย่างกับคุณ"

"ฉันถามแล้ว แต่เขาไม่ยอมบอก"

"ถ้างั้นก็คอยสังเกตการณ์พวกเขาต่อไปจนกว่าคุณจะมีหลักฐานเพียงพอที่จะกล่าวหาพวกเขาได้อย่างถูกต้อง" อุราฮาร่า ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ

ไม่ได้ผล

ลูเคีย ตระหนักว่าเธอคงจะไม่ได้ข้อมูลอะไรจากเขามากนัก

ในตอนนั้นเอง ทั้งสองก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างจากใต้ดิน การระเบิดของเรย์อัตสึที่ผิดปกติซึ่งเป็นของ ชิโร่

"อืม... ดูเหมือนว่าชิโร่คุงกำลังสู้อยู่นะครับ" อุราฮาร่า พึมพำพร้อมรอยยิ้ม "อยากจะไปดูไหมครับ?"

นี่อาจจะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับเธอที่จะได้รู้จักฝาแฝดคู่นั้นดีขึ้น ด้วยความอยากรู้ที่จะค้นหาสาเหตุของการเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของพลังงานวิญญาณ ลูเคีย ก็พยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

อุราฮาร่า ยิ้มอย่างมีเลศนัยและนำเธอไปยังชั้นใต้ดิน

ทั้งสองเดินลงบันไดยาวก่อนจะมาถึงหน้าถ้ำขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยดาบนับร้อยนับพันเล่มปักอยู่บนพื้นดิน

วัยรุ่นคู่หนึ่งยืนอยู่บนดินแดนรกร้างว่างเปล่าโดยมีดาบนับไม่ถ้วนล้อมรอบพวกเขา

รอบตัวพวกเขาคือความพินาศ พื้นดินเป็นหลุมเป็นบ่อไปทั่ว ฝุ่นดินลอยฟุ้ง มีหลุมหลายหลุมที่ทะลุผ่านหินราวกับมีอุกกาบาตพุ่งชน

ทั้งหมดทำโดยเด็กหนุ่มสองคนนั้น

คนหนึ่งมีผมสีส้มชี้ตั้งและสวมเสื้อผ้าสีดำ นั่นคือ อิจิโกะ เขากำลังถือสิ่งที่ดูเหมือนมีดปังตอขนาดใหญ่ที่มีด้ามพันผ้าพันแผล และอีกคนก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากน้องชายฝาแฝดของเขาที่ถือดาบโค้งคู่

"ว้าว นี่มันเกินกว่าที่ผมคิดไว้ในตอนแรกนะเนี่ย" อุราฮาร่า พูดความคิดของเขาออกมาดังๆ ด้วยความประหลาดใจอย่างแท้จริง "นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันครับเนี่ย?"

ชิโร่ สังเกตเห็นการมาถึงของพวกเขาและสลายดาบของเขาไป เขาเกาแก้มและยิ้มอย่างฝืดเฝื่อน

"ฮะ-ฮ่าฮ่า... คือว่า..."

ไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้

ชิโร่ โจมตี อิจิโกะ ด้วยการเหวี่ยงอย่างหนัก เขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและลื่นไหลขณะที่เขาเหวี่ยงดาบคู่ลงมายังน้องชายของเขา

แคร๊ง!

อิจิโกะ ป้องกันโดยใช้ดาบที่เขาดึงมาจากพื้น แต่เมื่อปะทะกัน ดาบก็แตกละเอียดเหมือนแก้ว

"มันหัก!" อิจิโกะ ตะโกนด้วยความประหลาดใจก่อนจะกลิ้งไปด้านข้างเพื่อหลบการโจมตีครั้งต่อไปของ ชิโร่

"นี่อีกล่ะ!"

ขณะหลบ อิจิโกะ ก็คว้าดาบอีกเล่มมาป้องกันและผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม

"บ้าเอ๊ย! อีกแล้วเหรอ?!"

"ดาบครึ่งๆ กลางๆ ไม่มีทางสู้ดาบจริงได้หรอกน่า เอ้า ลองอีกที!" ชิโร่ โจมตีเขาอีกครั้งและทำให้ดาบที่เพิ่งหยิบมาแตกเป็นเสี่ยงๆ

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นวะ?!" อิจิโกะ ตะโกนและขบเขี้ยวเคี้ยวฟันขณะที่เขาป้องกันการเหวี่ยงดาบจากน้องชายมากขึ้นเรื่อยๆ

เขารู้ตัวอย่างรวดเร็วว่า ชิโร่ หมายถึงอะไรเมื่อพูดว่าครึ่งๆ กลางๆ ทุกครั้งที่ ชิโร่ โจมตีเขา คมดาบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าดาบทั้งหมดนี้ให้ความรู้สึกอ่อนแอ

อิจิโกะ ไม่รู้สึกถึงความเชื่อมโยงใดๆ กับดาบเหล่านี้ที่ อุราฮาร่า เรียกว่า ชิไค

ก่อนที่จะทิ้งเขาไว้ตามลำพัง เจ้าของร้านที่น่าสงสัยได้อธิบายว่า ชิไค คืออะไร มันเป็นขั้นตอนในกระบวนการเพื่อให้ได้พลังในฐานะชินิกามิ

มันทำให้ อิจิโกะ สับสนเป็นบ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำอธิบายส่วนใหญ่ของเขาเป็นการเปรียบเทียบที่แปลกประหลาดซึ่งควรจะสมเหตุสมผลในใจของ อุราฮาร่า เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ที่ ชิโร่ บอกเขาเช่นนั้น เขาก็พอจะเข้าใจได้ ดาบที่เขาเลือกเป็นเพียงของสุ่มๆ ขยะครึ่งๆ กลางๆ ไม่มีเหตุผลที่จะใช้มันเลย ไม่มี่เหตุผลที่จะเลือกมันเลยสักนิด

พวกมันไม่เหมาะกับ อิจิโกะ

ขณะที่หลบการโจมตีของน้องชาย อิจิโกะ ก็สแกนดาบทุกเล่มที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

"แกจะหลบการโจมตีอย่างเดียวไม่ได้นะ อิจิโกะ" ชิโร่ พูดขณะที่เขาเหวี่ยงดาบเร็วขึ้น "แกต้องโจมตีฉันด้วย! แม้แต่ดาบครึ่งๆ กลางๆ ก็ยังดีกว่าของดั้งเดิมได้!"

"อ๊าก!" อิจิโกะ ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

ราวกับว่ามันง่ายนัก ดาบที่เขาหยิบสุ่มๆ มาแตกง่ายขนาดนี้!

อิจิโกะ กรีดร้องออกมาด้วยความหงุดหงิด กระโดดไปข้างหน้าเพื่อลดระยะห่าง เขากว้าดาบอีกเล่มและพุ่งเข้าใส่ ชิโร่

ผู้ใช้ดาบคู่ปัดป้องการพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งของเขาได้อย่างง่ายดาย ทำให้ชินิกามิผู้น่าสงสารสะดุดอย่างน่าอึดอัด ประกายไฟลอยฟุ้งเมื่อทั้งสองปะทะกันอีกครั้ง

ดาบหลายเล่มแตกเป็นเสี่ยงๆ อย่างไรก็ตาม คันโช และ บาคุยะ ของ ชิโร่ ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เป็นที่ชัดเจนว่าดาบเล่มไหนแข็งแกร่งกว่า ของปลอมกลับชนะได้อย่างน่าประหลาด

หลังจากใช้เวลาเกือบยี่สิบวินาทีในการโจมตีอย่างไม่หยุดยั้ง อิจิโกะ ก็หยุด

"เอาล่ะ" เขาหายใจเข้าลึกๆ และสแกนดาบทุกเล่มบนพื้น

มีดาบแปลกๆ เล่มหนึ่งที่ดึงดูดเขา

โดยไม่มีการเตือน ชิโร่ ก็พุ่งเข้าหาเขาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม คราวนี้เขาพร้อมแล้ว เมื่อคว้าดาบที่ดึงดูดความสนใจของเขา เขาก็ฟันลงมา

น่าประหลาดใจ แทนที่จะแตกเป็นชิ้นๆ เหมือนครั้งก่อนๆ อาวุธที่เลือกกลับปัดป้องดาบทั้งสองเล่มออกไปด้านข้าง ทำให้เกิดประกายไฟระหว่างเหล็กกล้าขณะที่ ชิโร่ ถูกเหวี่ยงไปข้างหลังเนื่องจากแรงเหวี่ยง

อิจิโกะ ตรวจสอบดาบเล่มใหม่ในมือของเขา ด้ามจับแน่น แข็งแรง และมั่นคง ดาบคล้ายมีดปังตอขนาดใหญ่ที่มีด้ามพันด้วยผ้าพันแผล มันเรียบง่ายกว่าดาบเล่มอื่นๆ แต่ไม่รู้ทำไมมันถึงให้ความรู้สึกที่ใช่

จบตอน