บทที่ 422: วู้ดถูกจับเป็น!

บทที่ 422: วู้ดถูกจับเป็น!

เชลซีหาได้ตั้งใจยั่วยุใคร

นางมิใช่คนที่โปรดปรานความขัดแย้ง

ตรงกันข้าม นางมีจิตใจอบอุ่น

และให้คุณค่าต่อสหายอย่างยิ่งยวด

วาจาอันคมกริบและร้อนแรงเมื่อครู่

ล้วนมีรากฐานจากประสบการณ์ขมขื่นในอดีต

กองกำลังลอบสังหารของกองทัพปฏิวัติ

ไม่ได้มีแต่ไนท์เรด

ก่อนการก่อตั้งไนท์เรด

ยังมีหน่วยลอบสังหารอื่นๆ ที่ปฏิบัติการในเขตต่างๆ

เชลซีเองเคยเป็นสมาชิกหน่วยหนึ่ง

นางได้ออกปฏิบัติภารกิจกับอาจารย์และสหายสนิท

เป้าหมาย...สังหาร “เจ็ดยอดมือสังหารแห่งหน่วยจักรวรรดิ”

ในหมู่ยอดฝีมือเหล่านั้น

อาคาเมะเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด

ระหว่างภารกิจ

เชลซีใช้เทย์กุ “รากฐานแห่งเกอา”

แปลงร่างเป็นนกเพื่อสอดแนม

แต่เมื่อนางกลับมา

กลับพบว่าหน่วยทั้งหมดถูกล้างผลาญจนสิ้น

อาจารย์และสหายตายหมดสิ้นต่อหน้า

ความสูญเสียนี้

บีบให้นางเติบโตในชั่วข้ามคืน

หลังจากนั้น เชลซีจึงหันมาวางแผนรอบคอบ

คำนวณอย่างเยือกเย็นในทุกสถานการณ์

เพราะนางให้ความสำคัญกับสหาย

นางจึงทนไม่ได้กับความหุนหันพลันแล่นแบบของลีโอเน่

ที่อาจพาเพื่อนตกอยู่ในอันตราย

นาเจนด้าในฐานะอดีตนายพลจักรวรรดิ

เปล่งอำนาจดุจจอมพลเรือ

คาริสม่าและบารมี

สามารถดึงทุกคนกลับสู่ความสงบได้ในพริบตา

“ลีโอเน่กับไมน์

แม้แต่ก่อนหน้านี้พวกเธอจะไม่ได้อยู่ในบัญชีหมายหัวของจักรวรรดิ

แต่การกระทำล่าสุดทำให้พวกเธอถูกเปิดโปง

เมืองหลวงไม่ปลอดภัยสำหรับพวกเธออีกต่อไป

ลับบ็อคกับอาคาเมะเองก็ถูกตามล่า

สถานการณ์ในเมืองหลวงตอนนี้

ย่อมรัดกุมและเข้มงวดยิ่งกว่าเดิม

เชลซี

ภารกิจนี้ฝากเจ้าได้หรือไม่?

ข้าได้ยินชื่อเสียงเรื่องการแทรกซึมและข่าวกรองของเจ้า

แม้กระทั่งสถิติการสังหารยังทัดเทียมกับอาคาเมะยุคจักรวรรดิ”

เมื่อสิ้นคำ

ทุกคนในห้องต่างหันมามองเชลซี

สายตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและนับถือ

ไม่คาดคิดว่าหญิงสาววาจาเฉียบคนนั้น

คือมือสังหารอัจฉริยะ

ชื่อเสียงของอาคาเมะในฐานะอดีตมือสังหารจักรวรรดิ

ลือไปไกล

เหล่าขุนพลกองทัพปฏิวัติล้มตายใต้คมดาบมูราซาเมะของนางนับไม่ถ้วน

บางทีอาคาเมะอาจเป็นภัยคุกคามต่อกองทัพปฏิวัติมากกว่าเอสเดธเสียอีก

เพราะเอสเดธอย่างน้อยยังไม่ลอบฆ่าใครถึงเตียงนอน

“เรื่องสืบข่าวในเมืองหลวงชั้นยินดีรับผิดชอบ”

เชลซีตอบ “แต่เรื่องบุกชิงตัวเพื่อนเจ้านั้น อย่าหวังกับชั้น

ชั้นไม่ได้เชี่ยวชาญการต่อสู้ตรงๆ”

เทย์กุ “รากฐานแห่งเกอา”

เหมาะกับการแฝงตัวที่สุด

ไม่เพียงเปลี่ยนร่างเป็นใครก็ได้

แต่ยังแปลงเป็นสัตว์ได้อีกด้วย

ในเมืองหลวงที่มีประชากรแน่นขนัด

เชลซีจึงสามารถซ่อนตัวเป็นพลเรือนธรรมดา

แอบสืบข่าวได้อย่างแนบเนียน

แต่กับภารกิจฝ่ากองกำลังศัตรูเพื่อช่วยเหลือเพื่อน

นางทำไม่ได้

“นั่นแหละที่ชั้นต้องการ”

นาเจนด้าว่า

“งานของเจ้าคือข่าวกรองเท่านั้น

เพราะสภาพของเราตอนนี้

ไม่มีใครแม้แต่จะเข้าเมืองหลวงได้

เราต้องรู้ว่าเกิดอะไรกับวู้ดกับทัตสึมิ

ก่อนจะวางแผนขั้นต่อไป”

เชลซีพยักหน้า

เพื่อแสดงความสามารถ

นางแปลงร่างเป็นเหยี่ยวให้ทุกคนเห็น

แล้วโผบินสู่ท้องฟ้ามุ่งตรงสู่เมืองหลวง

กระทั่งบ่ายคล้อย เชลซีจึงกลับถึงฐานไนท์เรด

ระหว่างที่เธอหายไป

สมาชิกไนท์เรดทุกคนล้วนอยู่ไม่ติด

ทำอะไรไม่ลง

กินไม่ได้นอนไม่หลับ

“ได้เรื่องยัง? วู้ดกับทัตสึมิเป็นอย่างไร?”

นาเจนด้ารีบถามทันทีที่เชลซีกลับมา

ทุกคนกรูกันเข้ามารอฟังข่าว

“วู้ดของพวกเธอไม่ธรรมดาจริงๆ”

เชลซีเริ่มเล่า

“ตั้งแต่เข้าเมืองหลวง

ไม่ต้องไปถามใครเลย

ผู้คนต่างพูดถึงแต่ศึกระหว่างเขากับเอสเดธ

ทั้งสองสู้กันจนทำลายโคลอสเซียมจักรวรรดิราบเป็นหน้ากลอง

ก่อนจะถูกจับ

วู้ดสังหารทหารจักรวรรดิเดนกว่าหมื่นนายด้วยตัวคนเดียว

สุดท้ายหมดแรงและถูกจับเป็นโดยเอสเดธ

ร่องรอยการต่อสู้ทิ้งบริเวณกว้างเป็นกิโลเมตร

ปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะ

จนทุกวันนี้น้ำแข็งยังละลายไม่หมด

เอสเดธเองก็ได้รับบาดเจ็บ”

สมาชิกไนท์เรดต่างรู้สึกปะปนทั้งโล่งใจและกังวล

ดีใจที่วู้ดยังมีชีวิตอยู่

ตราบใดที่เขายังมีลมหายใจ

โอกาสช่วยเหลือก็ยังมี

แต่กังวลสุดใจ

เพราะวู้ดเป็นนักฆ่ามือฉมัง

การคุมขังย่อมเข้มงวดเป็นพิเศษ

อาจอยู่ใต้การจับตาของเอสเดธเอง

การช่วยเหลือย่อมมิใช่เรื่องง่าย

นาเจนด้าเอ่ยสิ่งที่ทุกคนคิด

“เอสเดธคงไว้ชีวิตเขาเพื่อรีดข้อมูลไนท์เรด

ทั้งฐานที่มั่น ยุทธวิธี ฯลฯ

หากเธอเห็นว่าไม่มีประโยชน์

ก็พร้อมจะประหารทันที”

แม้สถานการณ์จะร้ายแรง

แต่เพียงแค่วู้ดยังไม่ตาย

ก็ถือว่ายังมีความหวัง

“แล้วทัตสึมิ?”

อาคาเมะถามขึ้น

“เขายังอยู่ในเมืองหลวงหรือไม่? ถูกจับไปแล้วหรือเปล่า?”

สีหน้าเชลซีดูครุ่นคิด

“ไม่มีใครพูดถึงทัตสึมิมากนัก

แต่เท่าที่ชั้นสืบได้

เขาถูกนำตัวไปคฤหาสน์เอสเดธ

ดูจากข้อมูลที่แอบฟังขณะปลอมเป็นทหารจักรวรรดิ

ดูเหมือนว่าเขายังไม่ถูกเปิดเผยฐานะสมาชิกไนท์เรด

ไม่เช่นนั้นคงไม่ได้รับการปฏิบัติดีเท่านี้”

ลีโอเน่ตาโต

“วู้ดเดาถูกจริงๆ ทัตสึมิโดนเอสเดธตกหลุมรักเข้าแล้ว!”

นาเจนด้า: “(´･Д･)」”

เชลซี: “(°°)”

ซุซาโนะ: “;”

หัวหน้ากับเชลซีต่างถึงกับตาค้าง

ที่แม่ทัพปีศาจเช่นเอสเดธ

จะสนใจใครสักคนอย่างทัตสึมิ

ช่างเหนือความคาดหมาย

เมื่อลีโอเน่อธิบายเงื่อนไขคู่ครองสุดประหลาดของเอสเดธ...

ที่นางประกาศเองต่อหน้าจักรพรรดิ

นาเจนด้าถึงกับไร้คำพูด

“สรุปคือ...”

นาเจนด้าจุดบุหรี่คลายเครียด

“ทัตสึมิลงแข่งศึกเพื่อแฝงตัวในจาเกอร์ส...

แต่สุดท้ายกลับไปกล่อมใจเอสเดธได้งั้นรึ?”

ความขบขันกับความช็อคในเรื่องนี้

มากยิ่งกว่าข่าวที่วู้ดถูกจับเสียอีก

ลีโอเน่ไหวไหล่

“ยังไงซะ

ถ้าทัตสึมิอยู่ในฐานศัตรู

ก็น่าจะพลิกวิกฤติเป็นโอกาส

เขาอาจช่วยสืบข่าวหรือแม้แต่ช่วยเราชิงตัววู้ด

บางที...เราอาจฝากให้เขาใช้เสน่ห์หน่อยก็ได้”

นาเจนด้าขมวดคิ้ว

“เสน่ห์? นี่มันอะไรกัน?”

ลีโอเน่พยักหน้า

“ก็เอสเดธไม่ได้แค่เก่ง เธอยังสวยด้วย

ทัตสึมิอาจไม่ใช่ผู้ชายคนแรกที่ใช้เสน่ห์ปิดภารกิจสำเร็จ”

ทุกคนต่างจำใจเห็นด้วย

เพราะสถานการณ์บังคับ

ทัตสึมิอาจเป็นไพ่ตายที่พลิกเกมให้พวกเขาได้

ในขณะเดียวกัน

ในคฤหาสน์เอสเดธ

ทัตสึมิแทบคลั่ง

คฤหาสน์โอ่อ่าอันเป็นทั้งบ้านของเอสเดธและฐานใหญ่จาเกอร์ส

แม้เขากับวู้ดจะอยู่ที่เดียวกัน

แต่สถานการณ์แตกต่างกันสุดขั้ว

วู้ดถูกพันธนาการแน่นหนา

เฝ้าด้วยการ์ดสองชั้น

ส่วนทัตสึมิกลับได้รับอิสระเหนือคาด

ตราบใดที่ไม่หนีออกนอกคฤหาสน์

จนปัญญา

ทัตสึมิจึงตัดสินใจหาทางเยี่ยมวู้ด

หวังว่าอีกฝ่ายจะมีแผนหนี

“ทัตสึมิ มาทำอะไรที่นี่? ไม่ไปอยู่กับท่านเอสเดธหรือ?”

วิลล์ถาม

ทัตสึมิยิ่งกระวนกระวาย

แม้จะหาทางจนเจอวู้ด

แต่ก็ไม่อาจเข้าไปคุยส่วนตัวได้เลย

วู้ดถูกตรวนเหล็กกล้า

ล่ามทั้งแขนขาและลำคอ

ตรึงด้วยเสาเหล็กมหึมาสามต้น

ขังซ้อนในกรงเหล็กเสริมกำลังสามชั้น

แทบไร้ทางหลุดรอด

ยิ่งไปกว่านั้น

มีจาเกอร์สเฝ้าอย่างน้อยสองคนตลอดเวลา

วันนี้เป็นเวรของวิลล์กับคุโรมิ

แม้วิลล์จะเป็นมิตร

แต่ท่าทีเย็นชาเฉียบขาดของคุโรมิ

ก็ทำให้ไม่อาจหาช่องทางพูดคุยกับวู้ดได้เลย

ทัตสึมิทำได้แค่หวัง

ว่าสักวันหนึ่ง

พวกเขาจะหาทางชิงตัววู้ดได้สำเร็จ

...และรอดพ้นสายตาเอสเดธให้จงได้

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน