บทที่ 420: การประลองอีกครั้งกับเอสเดธ

บทที่ 420: การประลองอีกครั้งกับเอสเดธ

ตึง!!

เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวกึกก้อง

คลื่นกระแทกมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วทั้งลานประลอง

เพียงการปะทะครั้งแรกของสองผู้กล้า

อารีน่าขนาดมหึก...ที่ทอดยาวเกือบร้อยเมตร...ก็แตกแยก

รอยแยกมหึมาฉีกขาดลานประลองออกเป็นสองซีก

ทัตสึมิ ซึ่งเคยผ่านศึกหนักในลานแห่งนี้มาแล้ว

ย่อมทราบดีว่าลานประลองนี้แข็งแกร่งเพียงใด

แม้การต่อสู้ที่ดุเดือดก่อนหน้า

ก็ยังทำได้แค่แตกกระเบื้องหรือทุบพื้นเป็นหลุมไม่เกินสองเมตร

แต่ตอนนี้

แค่เพียงการปะทะครั้งเดียว

วู้ดกับเอสเดธก็ทำลายลานประลองจนย่อยยับ

พลังเหนือมนุษย์ของทั้งสอง

ทำให้ทัตสึมิได้สัมผัสโดยตรงว่า

สองยอดฝีมือผู้นี้น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ไม่เหมือนการซ้อมกับสมาชิกไนท์เรด

นี่คือศึกเอาเป็นเอาตาย

ไม่มีใครออมมือ

ทุกท่วงท่ารวดเร็วจนแม้แต่ทัตสึมิก็แทบมองตามไม่ทัน

แต่เขายังรู้ดีว่านี่ไม่ใช่ความเร็วเต็มที่

ทั้งสองยังคงเร่งสปีดขึ้นเรื่อยๆ

และที่สำคัญ...ยังไม่มีใครใช้เทย์กุของตนเลยแม้แต่น้อย

กล่าวได้ว่าการต่อสู้นี้

เป็นแค่เพียงการอุ่นเครื่องเท่านั้น

"วิชาดาบร้อยอสูร...คมเดียวสังหาร: คามะอิตาจิ!"

วู้ดหลบลูกเตะหมุนตัวอันรวดเร็วของเอสเดธ

ถอยหลังพลางจับดาบมั่น

รวบรวมพลังทั้งหมด

ฟันออกไปเป็นคลื่นสายลมรูปพระจันทร์เสี้ยว

กระแสคมลมพุ่งทะยาน

แหลมคม รุนแรง และรวดเร็วไร้เทียมทาน

แต่เอสเดธหาได้ถอยหนีไม่

นางกลับก้าวเข้าหา

จับดาบคาตานะในมือแน่น

แล้วฟันลงเพื่อรับคลื่นสายลมอันรุนแรง

คลื่นสายลมปะทะกับคมดาบ

เสียงเสียดโลหะดังแหลมคมกรีดอากาศ

ประกายไฟปลิวกระจาย

เอสเดธกัดฟันขบกรามแน่น

ปัดคลื่นสายลมให้เบี่ยงเบนออกไป

จนพุ่งทะลุทะลวงออกนอกเส้นทาง

ตึง!!

พระจันทร์เสี้ยวแห่งคมดาบ

เฉือนซีกอัฒจันทร์จนพังทลาย

โครงสร้างขนาดใหญ่หลายสิบเมตรถูกฟันขาด

ทัตสึมิซึ่งเฝ้าดูอยู่ถึงกับตะลึงงัน

ถ้าวู้ดเคยใช้พลังระดับนี้ตอนซ้อมกับพวกเขา

คงไม่มีใครทานทนได้นานพอ

แม้แต่จะบังคับให้วู้ดใช้เทย์กุก็คงไม่มีทาง

เอสเดธเองก็น่าสะพรึงกลัวดังที่นาเจนด้าเคยเตือนไว้

การที่เธอสามารถปัดพลังคลื่นดาบอันมหาศาลนี้ได้อย่างง่ายดาย

พิสูจน์ให้เห็นว่านางคือปีศาจโดยแท้

การต่อสู้ของวู้ดกับเอสเดธยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ทัตสึมิผู้เป็นประจักษ์พยานเพียงหนึ่งเดียว

ก็เกิดความสับสนในใจ

เอสเดธคืออุปสรรคที่ใหญ่หลวงที่สุดของไนท์เรด

ศึกนี้ดูเหมือนจะสูสี

แต่ทัตสึมิกลับเป็นเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในลานประลอง

เอสเดธมองเขาเป็นแค่ชาวบ้าน

ถึงขนาดหันหลังให้อย่างไม่ระแวดระวัง

ถ้าทัตสึมิเข้าโจมตีตอนนี้

แม้จะไม่อาจสังหารเอสเดธได้

ก็ยังสร้างช่องว่างให้วู้ดฉวยโอกาสหนี

แต่ทัตสึมิก็ลังเล

ท่าทีของเอสเดธเมื่อครู่...ไม่ฆ่าผู้บริสุทธิ์

ปล่อยให้ลีโอเน่กับไมน์หลบหนี

พิสูจน์ว่านางมิใช่ปีศาจไร้หัวใจ

ต่างจากเป้าหมายที่ไนท์เรดเคยลอบสังหาร

เพียงชั่วครู่ที่ลังเล

ความลังเลนั้นก็แลกมากับความพินาศ

เพราะทันใดนั้น

เหล่าผู้คนเริ่มหลั่งไหลเข้าสู่ลานประลอง

ใจกลางเมืองหลวงจักรวรรดิ

เสียงอึกทึกจากศึกของสองจอมยุทธ์

ดึงดูดสายตาทุกฝ่าย

พวกจาเกอร์ส, ทหารเมือง, ทหารจักรวรรดิ

ต่างหลั่งไหลมาล้อมอารีน่าจนแน่นขนัด

ภายในเวลาไม่กี่นาที

ลานประลองก็ถูกปิดล้อมแน่นหนา

ท่ามกลางการต่อสู้อันรุนแรงของวู้ดกับเอสเดธ

ทัตสึมิกลับกลายเป็นเป้าสำคัญ

โชคดีที่ก่อนหน้านี้

ทัตสึมิเคยมีปฏิสัมพันธ์กับเซริว

หญิงสาวจอมวิปลาสแห่งจาเกอร์ส

เธอรับรองให้ว่าเขาเป็นชาวชนบทผู้ใจดี

ทัตสึมิจึงรอดจากการถูกคุมตัวสอบสวนไป

เพื่อรักษาปลอมตัว

ทัตสึมิเล่าเหตุการณ์ทุกอย่างตามจริง

ในใจกลับโทษตนเองที่ลังเล

ถ้าเขาเลือกโจมตีเอสเดธก่อนหน้านี้

วู้ดอาจได้โอกาสหลบหนี

แต่ตอนนี้

วู้ดต้องเผชิญกับทหารนับพันและจาเกอร์สอีกหกคน

แม้จะเป็นยอดฝีมือ

สถานการณ์ก็ลำบากยิ่งนัก

ความรู้สึกผิดกัดกินใจ

ทัตสึมิอดโทษตนเองไม่ได้

ที่เป็นต้นเหตุให้วู้ดสูญเสียโอกาสหนีอันล้ำค่า

"ผู้ชายที่อยู่บนเวทีต่อสู้กับแม่ทัพเอสเดธนั่น

เป็นสมาชิกไนท์เรดหรือเปล่า?"

วิลล์ หนุ่มน้อยไร้ประสบการณ์แห่งจาเกอร์ส

ตะลึงลานกับศึกที่เห็น

ความเร็วของทั้งสอง

เทคนิคดาบอันเหนือมนุษย์

และพลังทำลายล้างอันน่าตื่นตะลึง

ทำเอาเขาหมดสิ้นความมั่นใจในตนเอง

แม้จะเป็นผู้ถือครองเทย์กุหนึ่งใน 48 ชิ้นของจักรวรรดิ

ได้รับการคัดเลือกให้เป็นหนึ่งในหน่วยรบชั้นยอด

แต่เมื่อเห็นศึกเหนือมนุษย์เช่นนี้

เขารู้สึกด้อยค่าจนแทบหมดสิ้น

“หมอนั่นชื่ออะไร?”

วิลล์เอ่ยถาม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

“วู้ด” เซริวตอบ

“เขาเป็นหนึ่งในอาชญากรที่ถูกหมายหัวหนักที่สุดของจักรวรรดิ

อดีตทหารจักรวรรดิที่หนีตามนายพลนาเจนด้า”

ด็อกเตอร์สไตลิช สมาชิกจาเกอร์สอีกคนเสริม

“วู้ดถือเป็นนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในไนท์เรด

เคยหลบหนีจากเอสเดธมาแล้ว

และเคยเอาชนะสามอสูรคนหนึ่งด้วยมือเปล่า”

เมื่อเอ่ยถึงสามอสูร

จาเกอร์สแต่ละคนต่างมีสีหน้าจริงจัง

แม้ไม่เคยเห็นฝีมือ

แต่ชื่อเสียงของสามอสูรนั้นลือไกล

“แล้วเขาใช้เทย์กุหรือยัง?”

วิลล์จ้องมองดาบยาวในมือวู้ด

“น่าจะใช่

ไม่อย่างนั้น คงสร้างพลังดาบมหาศาลแบบนี้ไม่ได้”

เซริวว่า

ทันใดนั้น

ท่วงท่าของวู้ดเปลี่ยนไป

เขากระโดดถอย

ยกดาบยาวขึ้นขวางหน้า

พลังอันมหาศาลแผ่ออกมาจากร่าง

อุณหภูมิในลานประลองดิ่งเหว

“จุติเทพอสูร: อัศวินเหมันต์!!”

ไอเย็นยะเยือกกวาดผ่านสนาม

ทันใดนั้น ร่างมังกรน้ำแข็งมหึมาก็โผล่ขึ้นข้างหลังวู้ด

กรงเล็บเยือกแข็งฉกมาหาเขา

เสียงคำรามของอสูรหิมะกึกก้อง

กลืนร่างวู้ดเข้าสู่พายุหิมะ

เมื่อพายุจางลง

วู้ดปรากฏตัวอีกครั้ง

สวมเกราะสีน้ำเงินประกายเย็นเฉียบ

ลวดลายวิจิตรคล้ายเส้นเลือดน้ำแข็งเรืองแสงไปทั่ว

ในมือเขาคือดาบยาวสีน้ำเงินเจิดจ้า

แผ่รัศมีความเย็นยะเยือก

เหล่าจาเกอร์สถึงกับตะลึงงัน

โดยเฉพาะวิลล์

เขาพบว่าเทย์กุของวู้ด

“อัศวินเหมันต์”

มีความคล้ายคลึงกับเทย์กุของตน

“ราชรถผู้สูงศักดิ์” อย่างยิ่ง

วู้ดสามารถต่อสู้กับเอสเดธอย่างสูสี

โดยไม่ต้องใช้เทย์กุ

หากเปิดใช้พลังเต็มที่แล้ว

ความแข็งแกร่งจะน่าสะพรึงขนาดไหน?

วิลล์กำอาวุธแน่น

เตรียมเข้าร่วมศึกเพื่อช่วยเอสเดธ

จาเกอร์สคนอื่นๆ ก็เตรียมพร้อมเช่นกัน

แต่ก่อนที่พวกเขาจะเคลื่อนไหว

กำแพงน้ำแข็งสูงมหึมาก็พุ่งขึ้นจากพื้น

ขวางทางไว้

“อย่าแส่เรื่องนี้”

เอสเดธกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“เขาคือเหยื่อของชั้น

ชั้นจะไม่ปล่อยให้เขาหนีอีกเป็นครั้งที่สอง”

ศักดิ์ศรีของนักรบผู้ยิ่งใหญ่

เอสเดธไม่ยอมให้ใครแทรกแซงศึก

เมื่อวู้ดใช้เทย์กุ

เธอก็จะตอบโต้ด้วยพลังเช่นกัน

เพียงพลิกข้อมือ

หอกน้ำแข็งนับสิบก็ผุดขึ้น

พุ่งใส่วู้ดด้วยความเร็วเหนือมนุษย์

วู้ดชกกำแพงน้ำแข็งจนแตกกระจาย

เศษน้ำแข็งปลิวว่อนเหมือนกระจกแตก

นี่คือสัญญาณว่า

ศึกได้เข้าสู่บทใหม่แล้ว

เพียงชั่วพริบตา

ทั้งสองก็หายวับไปจากสายตา

ร่างของทั้งคู่แวบซ้อนกันกลางอากาศ

ดาบปะทะดาบ

“ฉัวะ!!”

แรงปะทะก่อเกิดคลื่นกระแทก

ซากลานประลองที่เหลืออยู่

ก็พังทลายกลายเป็นผุยผง

เมื่อสวมเกราะแห่งเหมันต์

พลังของวู้ดก็พุ่งสูง

ทุกฟันดาบของเขา

มีแรงอัดจนเอสเดธต้องถอย

ครั้งแรกที่แม่ทัพน้ำแข็งต้องรับมืออย่างลำบาก

ส้นเท้าของเธอถูกรั้งแน่นกับพื้น

รองรับแรงโจมตีอย่างทุลักทุเล

แม้จะทรงตัวได้

แต่ริมฝีปากเอสเดธกลับคลี่ยิ้ม

ศึกนี้ยังไม่จบ

เพียงโบกมือ

หอกน้ำแข็งลอยขึ้นเหนือศีรษะ

โอบล้อมวู้ดไว้โดยรอบ

เมื่อเธอกำหมัด

หอกน้ำแข็งทั้งหมดก็พุ่งเข้าใส่วู้ดจากทุกทิศทาง

แต่เขาก็พร้อมรับมือ

เหล่าทหาร จาเกอร์ส

และทัตสึมิ

เฝ้าดูศึกเหนือมนุษย์

แต่ละกระบวนท่า

แต่ละปะทะ

ยิ่งใหญ่เกินจินตนาการ

ทั้งสองผลักศักยภาพของตน

และพลังเทย์กุ

ออกมาเต็มที่

สนามรบแห่งนี้

จะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกต่อไป

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน