SHADOW013

บทที่ 13: ครอบครองวิชาดาบของริวมะ

“เคล้ง...”

ภายในปราสาทอันโอ่อ่าหรูหรา

คลังน้ำแข็งขนาดมหึมาค่อยๆ ถูกเปิดออก

ภาพอันน่าพรั่นพรึงปรากฏตรงหน้า…

ร่างศพที่ถูกแช่แข็ง เรียงรายเป็นแนว

ให้ความรู้สึกเย็นยะเยือกจนหนังหัวชาวาบ

“ท่านลุค… ท่านจะสร้างซอมบี้ใหม่หรือขอรับ?”

ฮอกแบ็กเอ่ยถามด้วยความสงสัย ขณะย้ายอุปกรณ์แสงไฟอันหนักอึ้งเข้าไป

ช่วงที่ผ่านมา พวกเขาไม่พบเป้าหมายใดที่เผลอล่องเรือเข้ามาในน่านน้ำแห่งนี้เลย

และเงาที่ปล้นมาจากโจรสลัดและพ่อค้าผู้โชคร้ายที่ถูกจับขังไว้…ก็ใช้หมดเกือบแล้ว

ลุคได้ฝังเงาเหล่านั้นลงในร่างซอมบี้ธรรมดาเรียบร้อย

โดยให้เหตุผลว่า...พวกนั้นอ่อนแอเกินไป

เงาที่ได้ไม่อาจตอบสนองความคาดหวังของเขาได้

เหมาะสมเพียงเป็นซากอ่อนแอเท่านั้น

“ไม่…ชั้นแค่อยากทดลองบางอย่าง”

ลุคส่ายศีรษะ

สายตาจ้องเขม็งไปยังบรรดาศพเบื้องหน้า ดั่งเปลวไฟลุกโชติช่วง

ในบรรดาศพที่รวบรวมมาจากทั่วทุกมุมโลกเหล่านี้

หลายร่างล้วนเคยเป็นยอดฝีมือผู้แข็งแกร่งในอดีต

ในนั้น...ไม่เพียงมีร่างของ เก็คโค โมเรีย

แต่ยังมีร่างของ ซามูไรปราบมังกร แห่งวาโนะ

เทพดาบ ริวมะ

รวมถึง กัปตันจอห์น อดีตสมาชิกแห่งกลุ่ม กลุ่มโจรสลัดร็อกซ์ และยอดนักรบคนอื่นๆ อีกมากมาย

หลังถูกด็อกเตอร์ฮอกแบ็กซ่อมแซม ร่างกายของพวกเขาก็ถูกฟื้นฟูจนสมบูรณ์

“ทดลอง?” เพโรน่าและฮอกแบ็กมองหน้ากันอย่างสงสัย

แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่พูดอะไรเพิ่มเติม

พวกเขาก็ทำได้เพียงช่วยกันติดตั้งอุปกรณ์ และเปิดไฟส่องสว่างให้เรียบร้อย

แล้วสิ่งที่พวกเขาเห็นถัดมา...ทำให้ทั้งคู่เบิกตากว้าง

ลุคหยิบศพของ เทพดาบ ริวมะ ขึ้น

วางไว้เบื้องหน้าแสงไฟจ้า

เงาสีดำตกทอดลงบนพื้นอย่างชัดเจน

“ท่านลุค…ท่านจะขโมยเงาของคนตายงั้นเหรอ?”

ทั้งสองเอ่ยขึ้นด้วยความงุนงง

ไม่คาดคิดเลย…ว่าเขาจะหมายตา “เงาของศพ”

“ข้าจำได้ว่าท่านโมเรียเคยบอกไว้…ว่าเงาของคนตายก็เหมือนกับซากศพ

ไม่มีจิตสำนึก…ไม่สามารถใช้งานได้…”

ฮอกแบ็กเตือนด้วยความหวังดี

เงาของคนตายสามารถถูกแยกออกมาได้ก็จริง

แต่ก็เปรียบเสมือนดวงวิญญาณที่หลงทาง

แม้จะฝังเข้าไปในร่างศพ มันก็ไม่ขยับ

ไม่อาจสร้างซอมบี้ที่มีสติได้เลย

“ทำไมถึงคิดว่า…เงาของสิ่งมีชีวิตเท่านั้นที่มีค่า?”

ฉับพลันนั้น...เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ราวกับกำลังลอก “สติ๊กเกอร์เงา” ออกจากพื้น

ลุคดึงเงาของศพริวมะขึ้นมาอย่างง่ายดาย

เขามองร่างไร้การต่อต้านของริวมะ

เอ่ยเสียงเรียบ:

“อย่าปล่อยให้ ‘สามัญสำนึก’ มาบดบังวิสัยทัศน์และจินตนาการของนาย…

โมเรียมันมั่นใจในตัวเองเกินไป

เลยไม่สามารถปลดปล่อยพลังของ ผลเงา ได้!”

จากนั้น

เขาก็สั่งให้เงาของตนปรากฏรูปร่างขึ้น

เปลี่ยนเป็นกรรไกรคมกริบ

ตัดเงาของศพริวมะออก

“ฟึ่บ!”

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเพโรน่าและฮอกแบ็ก

ลุคยัดเงาของริวมะลงไปในร่างกายตนเองโดยตรง

“บึ๊ง…”

ร่างกายของลุคสั่นไหวเบาๆ

ยืนหลับตาอยู่ที่เดิม…ราวกับได้รับ ‘วิวัฒน์ทางจิต’

“นั่นมัน…”

ม่านตาของฮอกแบ็กหดตัวอย่างรุนแรง

“เข้าใจแล้ว! ท่านลุคต้องการ ‘วิชาดาบของเทพดาบ ริวมะ’ สมัยยังมีชีวิตอยู่ใช่ไหม!”

เพโรน่าร้องออกมาเสียงหลง

ในวินาทีนั้นเอง...ลุคลืมตาขึ้น

สายตาของเขาคมกริบและดุดัน

พลังกดดันแผ่ซ่านออกมารอบตัว

ราวกับเป็นคนละคนกับลุคที่ทั้งสองคุ้นเคย

เขาหยิบดาบของริวมะขึ้นมา…

ดาบชื่อดัง “ชูซุย” หนึ่งใน 21 ดาบชั้นยอด

“ชิ่ง...”

แสงเย็นวาบออกมา

ดาบดำมีลวดลายฟันคลื่นถูกชักออกจากฝัก

กลิ่นอายอำมหิตแผ่ซ่านไปทั่ว

เส้นขนหลังของฮอกแบ็กและเพโรน่าลุกชันโดยไม่รู้ตัว

ในตอนนี้ สิ่งที่พวกเขาเผชิญอยู่

มิใช่ลุคคนเดิม…

หากแต่เป็น ยอดนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งมีชื่อกระฉ่อนไปทั่ว

“แยกร่างเงา!!”

ท่ามกลางสายตาประหลาดใจของทั้งสอง

เงาดำพุ่งออกมาจากปลายเท้าของลุค

“นักรบเงา!”

ไม่นาน…

ร่างของลุคก็หายวับไป

แทนที่ด้วยเงาสีดำสนิท

และเงานั้น…พลันปรากฏตัวนอกปราสาท

สลับตำแหน่งกับร่างจริงของเขาทันที

กลางลานกว้างด้านนอกปราสาท

ลุคยังคงยืนหลับตา

สงบนิ่ง ราวรูปสลัก

ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลยว่า…

ณ ขณะนั้น...ภายในจิตของเขา…

ฉากแล้วฉากเล่าพลันแสดงขึ้น...

ดาบอัจฉริยะผู้ถือกำเนิดจากตระกูลชิโมสึกิแห่งแคว้นวาโนะ

ได้รับการถ่ายทอดสอนสั่งจากปรมาจารย์นับแต่เยาว์วัย

ขวนขวายฝึกฝนทั้งกลางวันกลางคืนไม่หยุดยั้ง

ในวัยเยาว์ เขาหยิ่งทะนงและเปี่ยมไฟฝัน

ออกท้าแข่งกับซามูไรชื่อดังทั่วแคว้นวาโนะ

กระทั่งครั้งหนึ่ง…

เขาได้สังหารมังกรที่บินว่อนบนฟ้าของวาโนะ

ซึ่งคุกคามบ้านเมืองและผู้คนมายาวนาน

จนได้รับสมญา “ซามูไรผู้ปราบมังกร”

แม้ต้องเผชิญศัตรูที่แข็งแกร่งเพียงใด

เขาไม่เคยหวาดกลัว

กลับยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม...

ก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเอง

เอาชนะยอดนักรบทีละคน ทีละคน

แม้บ่อยครั้งเขาจะเป็นผู้ชนะ

แต่บาดแผล…ก็สาหัสไม่น้อยเช่นกัน

เขาได้รับแผลเป็นถาวรบนใบหน้า

สูญเสียดวงตาข้างหนึ่ง

กลายเป็นซามูไรตาเดียว

เขารู้สึกอับอายตนเองอย่างลึกล้ำ

ไม่ยอมปล่อยให้ชัยชนะและเสียงสรรเสริญทำให้หย่อนยาน

กลับยิ่งลับดาบให้แหลมคมกว่าเดิม!

จนกระทั่ง...

ในวัยรุ่งโรจน์

เขาก็หลอมดาบ “ชูซุย” ให้กลายเป็น ดาบดำ ได้สำเร็จ

กลายเป็น “ยอดนักดาบที่แท้จริง”

ศัตรูใด…ก็ถูกฟันล้มในพริบตา

จบศึกได้อย่างง่ายดาย

เขาเคยลุยเดี่ยวปะทะกับ กองบัญชาการใหญ่นาวิกโยธิน

เคยหยุดยั้ง รัฐบาลโลก และ เหล่าโจรสลัด ที่หวังรุกรานวาโนะไว้ด้วยตนเอง

ไม่เคยพ่ายแพ้แม้สักครั้งเดียว!

ชื่อเสียงของเขา…ลือเลื่องทั้งในและนอกแคว้นวาโนะ

…

“ท่านลุค…”

เพโรน่าและฮอกแบ็กรุดออกจากปราสาทตามมา

ลุค...ซึ่งยืนนิ่งอยู่ที่นั่น...ลืมตาขึ้นช้าๆ

“นี่คือ…อดีตของเทพดาบ ริวมะงั้นเหรอ?”

สายตาของเขาคมดั่งคมดาบ

แววตาดุดันน่าเกรงขามจนยากจะสบตรงๆ

“ปับ! ปับ!”

เขาย่ำเท้า

พลันทะยานขึ้นฟ้า

มือกำ ดาบดำ ชูซุย ไว้แน่น

และทันใดนั้น…เขาก็ชักดาบออกอย่างฉับพลัน

“วิชาดาบเดียว...ปราบมังกร!”

“ตึง!!”

เสียงคำรามกึกก้องผ่าอากาศ

คลื่นดาบที่พุ่งออกมา…แปรเปลี่ยนเป็น มังกรบินทะยาน

แยกเขี้ยวพุ่งทะลวงไปข้างหน้าดั่งสายฟ้าฟาด

“ครืน!!”

หินผาถูกสับกระเด็น

ควันฝุ่นลอยคลุ้ง

ร่องรอยยาวประมาณสิบเมตรปรากฏขึ้นตรงหน้า

แม้ฉากนี้จะไม่ได้ยิ่งใหญ่อลังการเท่าคราวที่ลุคใช้ ปฏิวัติเงา เปลี่ยนร่างเป็นยักษ์

แล้วปล่อย รันเคียคุ ออกไป

แต่…ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ขนลุกซู่

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน