บทที่55: การติดตามและการติดตามกลับ, ฉันจะเอาแกนสีดำของพวกเขามา

เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที

ไอ้เป๋ประหลาดยังคงไม่ปรากฏตัว

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 สังเกตเฝิงมู่ที่เดินไปเดินมาอยู่ในซอยตัน ก้มหน้ามองเวลาในโทรศัพท์มือถือบ่อยครั้ง ในใจก็อดที่จะรู้สึกหงุดหงิดและสงสัยขึ้นมาไม่ได้

เวลารอคอยใกล้จะครบ 1 ชั่วโมงแล้ว

เป็นเพราะเป้าหมายมาเร็วเกินไป หรือว่าไอ้เป๋ประหลาดมาสายกันแน่?

สมองของคนหน้าคล้ำหมายเลข 2 ไม่ค่อยจะดีนัก คิดยังไงก็คิดไม่ออก ทำได้เพียงซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดรอคอยอย่างอดทน

จากนั้น...เขาก็มองเห็นเป้าหมายเหลือบมองโทรศัพท์มือถืออีกครั้งอย่างชัดเจน แล้วสีหน้าก็ดูแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด ค่อนข้างจะหงุดหงิดมองไปรอบๆ ราวกับกำลังมองหาใครบางคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด

"ไม่ต้องซ่อนแล้ว ออกมาเถอะ เขาเห็นแกแล้ว เขาไม่มาแล้ว" เฝิงมู่ตะโกนใส่ความว่างเปล่า

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 นิ่งไปครู่หนึ่ง ดวงตาที่แข็งทื่อกลอกไปมา สีหน้ายิ่งดูปัญญาอ่อนมากขึ้นไปอีก

ผ่านไปครึ่งนาทีเต็ม คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 ถึงได้คิดออกว่า เป้าหมายน่าจะกำลังตะโกนเรียกตนเองอยู่ และคำว่า "เขา" ที่อีกฝ่ายพูดถึงนั้นหมายถึงไอ้เป๋ประหลาด

"ฉันถูกเปิดโปงแล้วเหรอ?"

"ภารกิจล้มเหลวแล้ว แต่ฉันก็ซ่อนตัวอย่างเงียบกริบดีแล้วนี่นา แม้แต่มดก็ยังไม่ได้เล่นเลย ทำไมถึงหาฉันเจอได้ล่ะ?"

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 ไม่เก่งเรื่องการใช้สมอง แต่เขากลับเก่งเรื่องการซุ่มซ่อนและฆ่าคนมาก เมื่อก่อนแทบจะไม่เคยถูกเปิดโปงเลย

ที่สำคัญที่สุดคือ ไอ้เป๋ประหลาดหาเขาเจอแล้ว แต่เขากลับหาไอ้เป๋ประหลาดไม่เจอ นี่มันเหมือนกับมีรังมดซ่อนอยู่ในรูใต้ฝ่าเท้าของเขา แต่เขากลับไม่ทันสังเกต พลาดรังมดนั้นไปอย่างน่าเสียดาย ในใจรู้สึกคันยุบยิบเหมือนมีมดไต่

เฝิงมู่สงสัยในใจว่าทำไมคนที่ติดตามอยู่ในเงามืดถึงยังไม่ออกมาอีก เขาขมวดคิ้วตะโกนเสียงต่ำต่อไป "แกนสีดำในมือฉัน เขาไม่เอาแล้ว แกจะเอาไหมล่ะ ก้อนละ 400 ขายให้แกเลย"

"ถ้าแกยินดี ต่อไปนี้ฉันก็จะขายให้แกทั้งหมดเลย เป็นไงล่ะ ถ้ายังไม่ออกมาอีกฉันไปแล้วนะ"

เฝิงมู่พลางพูด พลางเปิดถุงหิ้วออก เผยให้เห็นแกนสีดำที่ตนเองอุตส่าห์เก็บสะสมมาอย่างไม่ปิดบัง

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 หน้าดำคล้ำเดินออกมาจากมุมมืด ในมือกำกิ่งไม้มดไว้แน่น นิ้วลูบไล้ไปมาบนนั้น นี่เป็นท่าทางตามความเคยชินของเขาเพื่อบรรเทาความเหนื่อยล้าที่เกิดจากการครุ่นคิด

เฝิงมู่ตกใจจริงๆ ไม่เห็นเลยว่าในซอกมุมที่คับแคบนั้นมีคนซ่อนอยู่

"เมื่อกี้ฉันก็เหลือบมองไปทางนั้นแล้วนะ ทำไมถึงไม่เห็นเขาล่ะ เป็นเพราะสีผิวคล้ำเกินไป หรือว่าซ่อนเร้นตัวตนได้เก่งกันแน่ เหมือนกับมดที่ซ่อนอยู่ในความมืดไม่มีผิด" ในใจเขายิ่งหวาดระแวงมากขึ้นไปอีก

เฝิงมู่หน้าดำคล้ำถาม "มีแค่แกคนเดียวเหรอ แล้วเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนของแกล่ะ แกตามฉันมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ช่างมันเถอะ ไม่สำคัญแล้ว แกพกเงินมาหรือเปล่า ฉันมีแกนสีดำทั้งหมด 17 ก้อนนะ"

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 มองเฝิงมู่ที่ดูออกจะหงุดหงิดฉุนเฉียว และก็ดูเหมือนจะหน้าเงินอยู่ไม่น้อย หัวก็เริ่มจะปวดขึ้นมา

ฉันถูกเปิดโปงแล้ว ภารกิจถือว่าล้มเหลวหรือเปล่านะ?

ตอนนี้ฉันควรจะซื้อขายกับเขา หรือว่าฆ่าเขาทิ้งไปเลยดี?

เฝิงมู่สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายเล็กน้อย ซี่โครงใต้ผิวหนังที่หน้าอกเกร็งขึ้นมา นิ้วทั้งห้าที่กำถุงหิ้วไว้แน่น เนื้อหนังที่ปลายนิ้วคันยุบยิบอยากจะฉีกขาดออกมา

เขาถามอย่างไม่สบอารมณ์ "ตกลงแกจะเอาหรือไม่เอา พูดมาสักคำสิ"

ความคิดของคนหน้าคล้ำหมายเลข 2 ถูกขัดจังหวะ เขจ้องมองเฝิงมู่อย่างไม่วางตา เล็บนิ้วขูดเปลือกมดบนกิ่งไม้เป็นชั้นๆ เสียงแหบแห้งพูดว่า "ขอดูโทรศัพท์มือถือของแกหน่อย"

เฝิงมู่ยื่นหน้าจอโทรศัพท์มือถือให้ดูอย่างไม่ค่อยจะเต็มใจเท่าไหร่ ข้างบนมีข้อความสั้นๆ จาก [ไอ้เป๋ประหลาด] ปรากฏอยู่จริงๆ

— แกถูกคนจับตามองแล้ว แกนสีดำในมือแกฉันไม่เอาแล้ว ขายให้พวกมันไปเถอะ ฉันจะไปเอาคืนมาจากมือพวกมันเอง

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 จ้องมองชื่อผู้ส่งที่บันทึกไว้ว่า [ไอ้เป๋ประหลาด] อยู่นานถึง 5 วินาที ถึงได้เบือนสายตากลับมามองใบหน้าของเฝิงมู่อีกครั้ง

เฝิงมู่เกือบจะคิดว่าอีกฝ่ายสงสัย เตรียมจะกดเปิดดูเบอร์โทรศัพท์ที่บันทึกไว้แล้ว

เบอร์นี้มันไม่เหมือนกับเบอร์ที่บอกพวกเขาไปก่อนหน้านี้นี่นา ช่วยไม่ได้ เฝิงมู่ไม่สามารถส่งข้อความสั้นๆ ให้ตัวเองต่อหน้าคนหน้าคล้ำหมายเลข 2 ได้

ข้อความสั้นๆ ก็ไม่มีฟังก์ชันตั้งเวลาส่งล่วงหน้าด้วย ดังนั้นก็เลยทำได้แค่เปลี่ยนชื่อเล่นใหม่ให้เบอร์ของหม่าเวยเท่านั้นเอง

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 จ้องมองโทรศัพท์มือถือนานไปหน่อย หัวใจของเฝิงมู่ก็ค่อยๆ ดิ่งลงเรื่อยๆ สายตาก็แอบเหลือบมองไปยังลำคอของอีกฝ่ายแล้ว

ระยะนี้เหมาะที่จะใช้ [วิชากรงเล็บอินทรี ท่าที่สาม·ดัชนีฉีกนภา] ลอบโจมตีอย่างฉับพลัน จัดหนักไปสักที

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกงหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา ไม่ได้นับอย่างละเอียด ก็หยิบธนบัตรปึกหนึ่งข้างในออกมาทั้งหมด ส่งให้เฝิงมู่

เฝิงมู่นิ่งไปครู่หนึ่ง รีบรับเงินมา พร้อมกับส่งถุงหิ้วให้อีกฝ่าย

เขาแสร้งทำเป็นหน้าเงินนับเงิน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มเบิกบาน คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 ก็หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็วแล้ว

ในที่สุดเขาก็ไม่ได้เลือกที่จะลงมือกับเฝิงมู่ นอกจากอีกฝ่ายจะบอกว่าแกนสีดำหลังจากนี้จะขายให้พวกเขาทั้งหมดแล้วทำให้พวกเขาใจอ่อนลง ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะอาจจะต้องอาศัยเขาในการตามหา [ไอ้เป๋ประหลาด] อีกด้วย

กว่าจะได้คำตอบนี้ออกมา เซลล์สมองของเขาก็แทบจะตายไปครึ่งหนึ่งแล้ว

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 ถือถุงเดินออกจากซอยไป ในปากยังคงพึมพำอะไรบางอย่างอยู่

คนเดินถนนข้างๆ มองเขาพูดคนเดียว แววตาประหลาดราวกับมองคนปัญญาอ่อน

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 กำลังท่องจำเนื้อหาในข้อความสั้นๆ นั้นซ้ำๆ สมองของเขาไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ ดังนั้นจึงควรจะท่องจำให้ได้ทุกคำพูด กลับไปจะได้บอกเพื่อนร่วมทีมได้

แล้ว...ในชั่วขณะหนึ่ง เขาก็หยุดเดินกะทันหัน เสียงติดอยู่ที่ลำคอ

"ในข้อความสั้นๆ บอกว่า...[ไอ้เป๋ประหลาด] จะมาเอาแกนสีดำจากมือพวกเรางั้นเหรอ? หรือว่า...มันหาที่ซ่อนแกนสีดำของพวกเราเจอแล้ว?"

สีหน้าของคนหน้าคล้ำหมายเลข 2 เปลี่ยนไปอย่างมาก ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าสมองของตนเองในที่สุดก็ทำงานได้ดีขึ้นมาครั้งหนึ่ง รีบวิ่งสุดฝีเท้าไปข้างหน้า

และทิศทางลูกศรที่เขาวิ่งไปนั้น หากลากยาวต่อไป ก็จะชี้ไปยัง "เสาดำ" ที่โดดเด่นสะดุดตานั้นพอดี

คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 ที่กำลังวิ่งสุดฝีเท้า หารู้ไม่ว่า...บนรอยเท้าที่เขาวิ่งผ่านมานั้น เฝิงมู่กำลังตามกลิ่นมาอย่างไม่รีบร้อนอยู่ข้างหลัง

ผู้ติดตามและผู้ถูกติดตาม เหยื่อและผู้ล่า สลับตำแหน่งกันอย่างเงียบงัน

1 ชั่วโมงต่อมา

สุดขอบด้านนอกของถนนสายอาหารฝั่งตะวันตกของเมือง เฝิงมู่หยุดยืนอยู่กับที่ ดวงตาทั้งสองข้างหรี่ลงเป็นเส้นตรง "เอ๊ะ...ตำแหน่งพิกัดของเลือดกำลังวนเวียนอยู่รอบๆ 'เสาดำ' ท่าทางเหมือนอยากจะแอบย่องเข้าไปข้างในนะ"

"งั้น...จุดหมายปลายทางก็อยู่ในชุมชนเก่าแก่ผุพังที่ถูก 'เสาดำ' ปิดล้อมไว้นั่นเอง บังเอิญหรือเปล่านะ หรือว่า...พ่อค้าในตลาดมืดกลุ่มนี้ก็มีความเกี่ยวข้องกับ [ชะตากรรม] ด้วยงั้นเหรอ?"

"จะไม่ใช่ว่า...พวกเขาคือพนักงานส่งของที่ฉันกำลังรอคอยอยู่หรอกนะ?"

สีหน้าของเฝิงมู่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ครู่ใหญ่ เขาก็ส่ายหน้า ปฏิเสธความคิดที่เหลวไหลนี้ไป

รู้สึกไม่ค่อยจะเหมือนเท่าไหร่

ที่สำคัญที่สุดคือ ถ้าพวกเขาเกี่ยวข้องกับ [ชะตากรรม] แล้วก็ยังอาศัยอยู่ในชุมชนนี้ ตามหลักการแล้วเมื่อสองสัปดาห์ก่อนก็ควรจะถูกสถานีตำรวจพบเห็นแล้ว งั้นตอนนี้พวกเขาก็น่าจะถูกขังรวมกันอยู่ใน "เสาดำ" แล้วถึงจะถูก

"ดังนั้น...ก็แค่เรื่องบังเอิญเท่านั้นเอง" เฝิงมู่คิดเช่นนี้ในใจ

เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนที่มุงดูส่วนใหญ่ก็ค่อยๆ สลายตัวไป เหลือเพียงเงาคนประปรายที่ยังคงเฝ้ารออยู่ที่นอกถนนสายอาหาร รอคอยให้ "เสาดำ" สลายไป

เห็นได้ชัดว่า พวกเขากำลังเป็นห่วงญาติสนิทมิตรสหายที่อาศัยอยู่ใน "เสาดำ" ร่างผอมบางของหวังซิ่วลี่ก็อยู่ในนั้นด้วย

เฝิงมู่ละสายตากลับมา เดินปะปนไปกับผู้คนที่สลายตัวไป เข้าไปยังย่านตรงข้าม เดินเข้าไปในร้านอาหารร้านหนึ่ง สั่งข้าวมาจานหนึ่งตามสบาย ค่อยๆ เคี้ยวกลืนอย่างช้าๆ

ระยะเวลาในการรับรู้เลือดมี 24 ชั่วโมง เขามีความอดทนพอที่จะรอคอยอย่างช้าๆ

รอคอยให้เสาดำสลายไป

รอคอยให้คนหน้าคล้ำหมายเลข 2 แอบย่องกลับไปยังที่พัก

รอคอยให้แกนสีดำที่ถูกทำเครื่องหมายไว้กลับคืนสู่ "ครอบครัวใหญ่" ของมัน

"อาจจะต้องเสี่ยงอันตรายอยู่บ้าง แต่ถ้าสำเร็จ...ก็คือรวยเละในคราวเดียว ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถสะสมจำนวนเศษเสี้ยวของเหล็กกล้าอสูรนวโลกันตร์อินซัวได้เพียงพอในครั้งเดียวเลยก็ได้"

เฝิงมู่เคี้ยวข้าวอย่างช้าๆ สัมผัสถึงการบีบตัวของกระเพาะอาหารและลำไส้ ทันใดนั้นก็รู้สึกหิวมากขึ้นไปอีก

……

(จบตอน)