บทที่43: อันตรายคืบคลาน

ตอนเช้าที่เฝิงมู่ตื่นขึ้นมา ก็ได้รับข้อความสั้นๆ สองสามข้อความ

ข้อความสั้นๆ นั้นหม่าเวยเป็นคนส่งมา เวลาที่ส่งคือเกือบจะรุ่งสาง: 06:17 น.

เนื้อหาในข้อความสั้นๆ นั้นน่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง

— พี่ใหญ่ครับ เมื่อคืนแก๊งหมาป่าเขียวมีพี่น้องตายไปหลายคนเลยครับ ดูเหมือนว่าพี่ปินจะให้ไปทำอะไรบางอย่างที่ตลาดมืด ผลลัพธ์คือ...ตายเรียบ ศพถูกพบอยู่ที่ใต้สะพานแห่งหนึ่งครับ

— เฉียนฮ่าว หรือก็คือคนสนิทของพี่ปิน ตายอนาถเป็นพิเศษเลยครับ ตอนที่ยกศพกลับมา หัวใจครึ่งหนึ่งถูกกัดกินไปแล้วครับ

— พี่ใหญ่ครับ พี่ทายไม่ถูกแน่ๆ ว่าอะไรมันกัดกิน เป็นมดครับพี่! ในอกเต็มไปด้วยมดแล้วก็ไข่มดด้วยครับ

— ได้ยินมาว่านะครับ ผมฟังจากหมอในแก๊งบอกว่า ตอนที่หัวใจของเฉียนฮ่าวถูกกัดกินไปครึ่งหนึ่ง คนอาจจะยังไม่ตายด้วยซ้ำ ฮ่าๆๆๆ ขำจนขี้แตกเลยครับ ผมว่าหมอนั่นควรจะไปตรวจสมองดูหน่อยนะ พี่ใหญ่ว่ายังไงครับ?

ความง่วงของเฝิงมู่หายไปในทันที

เขาอ่านข้อความสั้นๆ ซ้ำไปซ้ำมาอีกสองรอบ สกัดข้อมูลสำคัญข้างในออกมา แล้วก็นำมาปะติดปะต่อรวมกับข้อมูลที่ตนเองรู้แล้ว สรุปเป็นข้อสันนิษฐานดังต่อไปนี้ได้อย่างสมเหตุสมผล

อย่างแรก เฉียนฮ่าวถูกหม่าปินส่งไปรับซื้อแกนสีดำที่ตลาดมืด

อย่างที่สอง พ่อค้าในตลาดมืดที่รับซื้อแกนสีดำนั้นโหดเหี้ยมอำมหิตอย่างยิ่ง ไม่ใช่นักยุทธ์ธรรมดาแน่นอน

นักยุทธ์ธรรมดาไม่มีทางใช้วิธีเอามดมากัดกินอวัยวะภายในของคนได้ แถมยังสามารถทำให้คนไม่ตายในขณะที่หัวใจถูกกัดกินไปครึ่งหนึ่งอีกด้วย นี่มันเห็นได้ชัดว่าเป็นการทรมานเพื่อเค้นสอบ และวิธีการก็เป็นมืออาชีพมาก

อย่างที่สาม เฉียนฮ่าวก็แค่ลูกกระจ๊อกในแก๊งอันธพาล ทนการทรมานไม่ไหวแน่นอน ต้องซัดทอดหม่าปินออกมาแน่ๆ

อย่างที่สี่ ยิ่งพ่อค้าในตลาดมืดใช้วิธีการที่โหดเหี้ยมมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นการยืนยันว่าเบื้องหลังของแกนสีดำนั้นมีความลับซ่อนอยู่ คนกลุ่มนี้ต่อไปจะต้องจับตามองหม่าปินอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า ความลับนี้ย่อมไม่ใช่ชื่อเหล็กกล้าอสูรนวโลกันตร์อินซัวอะไรนั่นแน่ๆ นั่นน่าจะเป็นความลับที่เขามีระบบอยู่คนเดียวถึงจะรู้ได้

แกนสีดำมีความลับอื่นซ่อนอยู่ แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน คือเป้าหมายของคนกลุ่มนี้กับเฝิงมู่นั้นขัดแย้งกัน

เฝิงมู่คิดถึงตรงนี้ ก็รู้สึกหดหู่เจ็ดส่วนโล่งอกสามส่วน

หดหู่ที่...พ่อค้าในตลาดมืดกลุ่มนี้ไม่ธรรมดา หม่าปินถ้าต้องปะทะด้วยก็อาจจะไม่ได้เปรียบ แผนการที่จะอาศัยมือหม่าปินเพื่อให้ได้แกนสีดำมาก็ล้มเหลวไปครึ่งหนึ่งแล้ว

โล่งอกที่...ตนเองไม่ได้ไปตลาดมืดกับหวังเจี้ยน และยิ่งไม่ได้โง่เง่าไปหาคนกลุ่มนี้เพื่อที่จะซื้อแกนสีดำคืนมา

มิฉะนั้น...ชะตากรรมคงจะคาดเดาได้ยากจริงๆ

ส่วนเรื่อง...หัวใจถูกกัดกินไปครึ่งหนึ่งแล้วจะยังมีชีวิตอยู่ได้หรือไม่นั้น มันจะไปแปลกอะไรกันล่ะ แน่นอนว่าทำได้อยู่แล้ว

"ยกเว้นแต่ว่าจะบดขยี้หัวใจครึ่งดวงของฉันให้แหลกละเอียดในคราวเดียว แบบนั้น [โลหิตคลั่งแค้น] อาจจะตอบสนองไม่ทัน ฉันก็คงจะตายไปแล้ว แต่ถ้าเป็นการปล่อยให้มดค่อยๆ กัดกินไปทีละน้อย แบบนั้น [โลหิตคลั่งแค้น] ย่อมต้องยื้อชีวิตของฉันไว้ได้อย่างแน่นอน และยิ่งยื้อก็จะยิ่งเหี้ยมโหดมากขึ้น" เฝิงมู่คิดในใจ

เขาคิดต่อไปอีกว่า "แต่ฉันสามารถยื้อได้แค่ชีวิตของตัวเอง ยื้อชีวิตของคนอื่นไม่ได้ เมื่อใช้สิ่งนี้เป็นเกณฑ์ในการเปรียบเทียบ ระดับฝีมือที่พ่อค้าในตลาดมืดกลุ่มนี้แสดงออกมานั้นสูงกว่าฉันในปัจจุบันอยู่มาก"

เฝิงมู่สรุปอย่างมีเหตุผล "เพื่อความปลอดภัย ฉันไม่ควรจะไปคิดถึงเรื่องแกนสีดำในมือของพวกเขาในตอนนี้จะดีกว่า"

งั้นข้อสงสัยที่เหลืออยู่ก็คือ...ถ้าหม่าปินทนไม่ไหวขึ้นมา เขาจะทรยศตัวเองหรือเปล่านะ?

ข่าวร้ายคือ หม่าปินจะต้องทรยศตัวเองอย่างแน่นอน

ข่าวดีคือ ภาพลักษณ์ของฉันในใจหม่าปินคือคนขาเป๋ที่ล้างแค้นเพื่อความรัก

ไม่เกี่ยวกับเฝิงมู่ งั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว

ขณะที่เฝิงมู่กำลังคิดเช่นนี้อยู่ หม่าปินก็ราวกับรู้สึกตัว โทรศัพท์เข้ามาพอดี

เป็นโทรศัพท์มือถือเครื่องนั้นของอันธพาลผมแดง ทั้งสองคนตกลงกันไว้ว่าจะใช้โทรศัพท์เครื่องนี้ในการติดต่อกัน

เฝิงมู่เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวในห้องนั่งเล่น หวังซิ่วลี่ยน่าจะกำลังเตรียมอาหารเช้าอยู่ในครัว เขาจึงเสียบหูฟังรับโทรศัพท์ เสียงก็เปลี่ยนเป็นแหบแห้ง "ฮัลโหล มีอะไร?"

หม่าปินให้ลูกน้องทุกคนออกไปข้างนอก เขาไม่ได้รังเกียจอะไร ตรวจสอบศพของเฉียนฮ่าวอย่างละเอียดซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายครั้ง สีหน้าก็ค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น ถึงได้กดโทรศัพท์ไปยังเบอร์ของอันธพาลผมแดง

"แก阴 (yīn - เล่นสกปรก, วางกับดัก) ฉันเหรอ?" คำแรกที่หม่าปินพูดออกมาก็คือการซักถามอย่างไม่เกรงใจ

น้ำเสียงของเฝิงมู่ราบเรียบ "แกกำลังพูดอะไร?"

หม่าปินหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา "ลูกน้องที่ฉันส่งไปตลาดมืดตายเกลี้ยง สภาพศพอนาถมาก พ่อค้าในตลาดมืดที่รับซื้อแกนสีดำกลุ่มนั้น ไม่น่าจะใช่ระดับพ่อค้าในตลาดมืดธรรมดา"

หม่าปินไม่ใช่ว่าดูถูกตลาดมืด แต่ความจริงก็คือ ในระบบ "วงจรควบคุมทรัพยากร" ที่นครเบื้องบนและนครเบื้องล่างสร้างขึ้น ตลาดมืดก็เป็นแค่ท่อระบายน้ำครำเท่านั้นเอง

ที่นั่นอาจจะมีการหมุนเวียนของควบคุมอยู่บ้าง แต่ก็คงจะไม่ใช่ของระดับสูงอะไรนัก

พ่อค้าที่เอาชีวิตรอดอยู่ในตลาดมืด อาจจะเจ้าเล่ห์พอตัว โหดเหี้ยมพอตัว แต่ก็คงจะไม่ถึงกับเหี้ยมโหดจริงๆ เพราะพ่อค้าที่เหี้ยมโหดจริงๆ ล้วนสวมหน้ากากถูกกฎหมายกันทั้งนั้น

ใครจะไปคลุกคลีอยู่ในตลาดมืด คนพวกนั้นต่างก็เปิดร้านรับแขกอย่างเปิดเผยทั้งนั้น

คำพูดของหม่าปินค่อนข้างจะวกวน แต่เฝิงมู่ก็เข้าใจได้ ในใจเขาก็อดที่จะชื่นชมในความเฉียบแหลมของหม่าปินไม่ได้ นี่มันได้กลิ่นอันตรายในทันทีเลยนี่นา

เฝิงมู่แสร้งทำเป็นตกใจ เงียบไปสองสามวินาที ถึงได้อธิบาย "ฉันไม่ได้阴แกนะ ฉันไม่รู้ว่าพ่อค้าในตลาดมืดกลุ่มนั้นมันไม่ธรรมดา"

หม่าปินหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา "งั้น...แกก็ใช้ฉันไปลองเชิง ทดสอบพวกเขาสินะ?"

เฝิงมู่ค่อนข้างจะอึดอัด เขาก็มีเจตนาร้ายแบบนั้นอยู่จริงๆ

ไม่รอให้เฝิงมู่แก้ตัว หม่าปินก็พูดต่ออีกว่า "กลุ่มคนที่รับมือยากและอันตรายกลุ่มหนึ่ง จงใจปลอมตัวเป็นพ่อค้าในตลาดมืด แถมยังซ่อนตัวอยู่เงียบๆ มาหลายปี เห็นได้ชัดว่ามีแผนการใหญ่ และตอนนี้...พวกเขาก็ยากที่จะแสร้งทำต่อไปได้อีกแล้ว"

เฝิงมู่ "อืม...ต้องขอบคุณแกนะ"

หม่าปินโมโหจนพูดไม่ออก "พวกเขาจะต้องจับตามองฉันแน่นอน ดังนั้น...บอกฉันมาสิว่าแกนสีดำมันซ่อนความลับอะไรไว้กันแน่?"

เฝิงมู่นิ่งเงียบ เขาจะไปรู้ได้อย่างไรกันล่ะว่าแกนสีดำมันซ่อนความลับอะไรไว้

หม่าปินกัดฟันข่มขู่ "ถ้าแกไม่บอกฉัน งั้น...พอพวกเขาตามมาถึงตัวฉัน ฉันก็คงจะต้องซัดทอดแกออกไปแล้วล่ะ"

หม่าปินไม่รู้ว่าหน้าตาของคนที่อยู่ปลายสายเป็นอย่างไร แต่เขาก็มั่นใจว่าตนเองมีเบาะแสสำคัญบางอย่างอยู่ในมือ อย่างเช่น คนขาเป๋ อย่างเช่น นักเรียนโรงเรียนมัธยมหมายเลข 47 อย่างเช่น มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหวังเวย

เขามั่นใจว่าขอเพียงตนเองตั้งใจสืบหาอย่างจริงจัง จะต้องสามารถเปิดโปงตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่ายได้อย่างแน่นอน หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ถ้าเขาให้ข้อมูลเหล่านี้กับพ่อค้าในตลาดมืดกลุ่มนั้น ผลลัพธ์ก็คงจะเหมือนกัน

ดังนั้น...หม่าปินจึงคิดว่าคำขู่ของตนเองนั้นมีน้ำหนักและสำคัญอย่างยิ่ง

เฝิงมู่ยังไม่อยากจะแตกหักในตอนนี้ เขาถอนหายใจยาว ราวกับถูกบีบบังคับจนจำใจ และก็ไม่อยากจะเปิดเผยทั้งหมด พูดออกมาเพียงคำสำคัญคำหนึ่ง "บูชายัญปีศาจ!"

ดวงตาของหม่าปินเป็นประกายขึ้นมา เห็นได้ชัดว่านึกถึงอะไรบางอย่างได้

เฝิงมู่ให้คะแนนไหวพริบของตนเอง ระบบประเมินตนเองไว้ไม่ผิดจริงๆ เขาเก่งเรื่องการโกหก ปั้นน้ำเป็นตัวได้เก่งจริงๆ

เขาพูดว่า "เรื่องมากกว่านี้ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ฉันบอกได้แค่ว่า...แกนสีดำมันเกี่ยวข้องกับพิธีบูชายัญปีศาจบางอย่างโดยเฉพาะ"

เฝิงมู่พูดเพียงแค่นั้น หลังจากนั้นทั้งสองฝ่ายในโทรศัพท์ก็เงียบไป

เฝิงมู่นิ่งเงียบเพราะเขาทำได้เพียงนิ่งเงียบเท่านั้น ส่วนหม่าปินนิ่งเงียบไปเพราะอะไรนั้น เฝิงมู่ก็ไม่รู้เหมือนกัน

ครู่ใหญ่

เสียงของหม่าปินดังมาจากในโทรศัพท์อีกครั้ง "เข้าใจแล้ว"

เฝิงมู่: "......"

ไม่ใช่สิ...เพื่อน...แกเข้าใจอะไรกันแน่ ช่วยอธิบายให้ละเอียดหน่อยได้ไหม ฉันอยากรู้มากเลยนะ พวกชอบพูดเป็นปริศนานี่มันไม่ตายดีสักรายหรอก

ในใจของเฝิงมู่คันยุบยิบ เขาอยากจะรู้จริงๆ ว่าหม่าปินจินตนาการไปถึงไหนแล้ว แบบนี้ครั้งต่อไปเวลาที่เขาโกหก จะได้เอามาอ้างอิงได้บ้าง

หม่าปินไม่ได้สนองความอยากรู้ของเฝิงมู่ เขาเปลี่ยนเรื่องพูด "ถ้าเป็นอย่างนั้น...ในบรรดาของที่แกเรียกค่าไถ่จากฉัน แกนสีดำคงจะต้องตัดออกไปนะ"

เฝิงมู่เข้าใจความรู้สึก "ได้"

หม่าปินเสนอข้อเรียกร้องอีกว่า "ฉันเป็นคนไปลองเชิงให้แกจนเดือดร้อน ถ้าพวกเขาตามมาถึงตัวฉัน แกต้องมาช่วยนะ"

เฝิงมู่แสยะยิ้ม เสียงหัวเราะจริงใจ "แน่นอนสิ ในเมื่อพวกเราร่วมมือกันแล้ว ก็ย่อมต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกันอยู่แล้ว แกวางใจได้ ฉันเป็นคนที่ยึดมั่นในคุณธรรมน้ำมิตรที่สุดแล้ว"

หม่าปินแค่นเสียงเย็นชา วางสายโทรศัพท์ไป

ผีสางที่ไหนจะไปเชื่อเรื่องคุณธรรมน้ำมิตร เขาเชื่อว่าคำขู่ของตนเองได้ผลมากกว่า อีกฝ่ายน่าจะเข้าใจและหวาดกลัวพ่อค้าในตลาดมืดกลุ่มนั้นมากกว่าตนเองเสียอีก

เฝิงมู่ย่อมไม่ยึดมั่นในคุณธรรมน้ำมิตรอยู่แล้ว เขาเป็นแค่คนงานเผาศพที่ได้รับพรสวรรค์ เขาไม่ได้คลุกคลีอยู่ในยุทธภพเสียหน่อย

แต่...ประโยคข้างบนนั้นเขาก็พูดจริงไปครึ่งหนึ่ง "อืม...ถ้าโอกาสมันเหมาะสมน่ะนะ"

อย่างไรเสีย...หอยกาบกับนกกระสาสู้กัน ชาวประมงก็ได้ประโยชน์ไม่ใช่เหรอ~

ดังนั้น...

การเผชิญหน้ากับพ่อค้าในตลาดมืดโดยตรง เอาตัวเองไปเสี่ยงอันตราย (X)

ใช้เพื่อนร่วมทีมเป็นเหยื่อล่อ ลอบโจมตี ยิงธนูเย็น เปลี่ยนบ้านทีเดียว? (✓)

(จบตอน)