บทที่ 1 ... หนวดขาว

บทที่ 1 ... หนวดขาว

ณ หมู่บ้านแห่งหนึ่ง บนเกาะกลางทะเลอีสต์บลู ชายวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังเอนกายพักผ่อนอยู่ภายในบ้านของเขา

“ลาร์สัน! ลาร์สัน!!”

เสียงตะโกนอันเร่งรีบดังขึ้นจากภายนอก ชายวัยกลางคนลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน คว้าดาบยาวข้างกาย แล้ววิ่งพรวดออกไป

เมื่อเปิดประตูออก เขาก็เห็นป้าเพื่อนบ้านตะโกนเรียกจากลานหน้าบ้าน

เมื่อเห็นสีหน้ากระวนกระวายของนาง สีหน้าของลาร์สันก็เคร่งขรึมลงทันที “ป้า… พวกโจรสลัดบุกงั้นเหรอ?”

“เปล่านะ! ไม่มีโจรสลัด!” ป้าตอบทันควัน “มีชายคนหนึ่งขับเรือเล็กเข้ามาจอดที่ชายฝั่ง เขาตะโกนเรียกชื่อนายด้วยล่ะ ชั้นก็เลยรีบมาบอก!”

“เรียกชั้นงั้นเหรอ?”

ลาร์สันนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเบิกกว้าง “ชายคนนั้นตัวสูงไหม!? มีเคราสีขาวไหม!?”

“ตัวใหญ่ก็จริง แต่ชั้นอยู่ไกล มองไม่เห็นหรอกว่ามีเคราไหม…” ป้าพูดอย่างกังวล “เขาดูไม่ใช่คนดีเลยนะ… หรือว่าเขามาตามล้างแค้นนาย?”

ลาร์สันหัวเราะเสียงแหบพร่า “เขาเป็นเพื่อนของชั้น ไม่ใช่คนร้ายหรอก”

“งั้นก็ค่อยยังชั่ว…” ป้าถอนหายใจโล่งอก

ลาร์สันพูดต่อ “งั้นชั้นขอไปดูก่อนนะป้า”

ป้าก็พลันนึกอะไรขึ้นได้ “จริงสิ! วันนี้ลุงของแกจับปลาใหญ่ได้ ตัวเบ้อเริ่มเลย! กินกันสองคนไม่หมดแน่ แกมาทานด้วยกันคืนนี้สิ!”

ลาร์สันยิ้มพลางพยักหน้า “ครับ”

จากนั้น เขาก็เดินมุ่งหน้าไปยังชายหาด ส่วนป้าก็ตะโกนไล่หลัง “ต้องมานะ! สัญญาแล้วนะ!!”

ก่อนจะถึงริมทะเล ลาร์สันก็เห็นเงาร่างสูงใหญ่ตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

แม้อยู่ไกล ทว่าสิ่งที่แผ่ออกมาจากชายคนนั้นกลับหนักอึ้งราวกับหินผา

ชายร่างใหญ่เหลือบตามองเห็นลาร์สันเช่นกัน เขาโบกมือด้วยสีหน้าดีใจ “น้องชาย! ชั้นมารับนายแล้ว!”

เมื่อเดินเข้าใกล้ ลาร์สันจึงมองเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายได้ชัดเจน

ชายผู้ยืนอยู่ริมฝั่งนั้นสูงกว่า 6 เมตร มีผมยาวสีทอง และถือหอกง้าวอยู่ในมือ สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือหนวดสีขาวรูปจันทร์เสี้ยวของเขา

เอ็ดเวิร์ด นิวเกต

ใช่แล้ว… ชายตรงหน้าคือ “หนวดขาว” ผู้ได้รับสมญานามว่า ชายผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลก!

แต่หนวดขาวคนนี้กลับดูแตกต่างจากภาพลักษณ์ในโลกของวันพีซ ... เขาดูหนุ่มแน่นกว่ามาก!

เมื่อหนวดขาวเดินเข้ามาใกล้ ลาร์สันก็อดตื่นเต้นไม่ได้

เขาโบกมือด้วยความดีใจ “นิวเกต! แกทำให้ชั้นรอซะนานเลยนะ!”

เมื่อได้เห็นหนวดขาวตรงหน้า ลาร์สันก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงกาลเวลาที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว!

กว่า 20 ปีแล้ว...นับตั้งแต่วันที่เขาเหยียบย่างเข้ามาในโลกนี้

ใช่แล้ว ... ลาร์สัน ไม่ใช่คนในโลกนี้โดยกำเนิด แต่เป็นมนุษย์จากโลกที่เรียกว่า "โลกมนุษย์"

เขามาถึงโลกของวันพีซตอนอายุ 20 จากอุบัติเหตุ และย้อนวัยกลายเป็นเด็กแปดขวบ!

แต่เขาไม่ได้มาคนเดียว… เขามาพร้อมกับ ระบบหนึ่ง

ระบบนี้ช่วยให้เขา จากชายธรรมดา กลายเป็นยอดฝีมือผู้เดินเคียงบ่าเคียงไหล่กับจ้าวแห่งท้องทะเล!

ทั้งหมดนี้เริ่มต้นตอนเขาอายุ 15 ... วันที่เขา ช่วยชีวิตหนวดขาว ซึ่งขณะนั้นอายุเพียง 20 ปี

วันนั้น หนวดขาวกำลังบาดเจ็บสาหัส ถูกศัตรูรุมล้อมจนจนมุม

ลาร์สันปรากฏตัวขึ้น ช่วยเขาฝ่าพวกโจรสลัดออกมาได้ และทั้งคู่ก็ได้รู้จักกันในเวลานั้น

หนวดขาวพักรักษาตัวอยู่บนเกาะถึง 3 เดือน

และในช่วงเวลานั้น เขากับลาร์สันก็ก่อเกิดมิตรภาพอันลึกซึ้ง

ในตอนนั้น หนวดขาวยังเป็นเพียงลูกเรือธรรมดาของ “กลุ่มโจรสลัดร็อกซ์”

ก่อนจากลา หนวดขาวได้ชวนลาร์สันให้เข้าร่วมกลุ่มร็อกซ์ด้วยกัน

กลุ่มร็อกซ์คือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนั้น!

แต่ลาร์สันรู้ชะตากรรมของกลุ่มนี้ดี จึงปฏิเสธด้วยความเคารพ

อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ได้ให้สัญญากันไว้ ...

"หากวันหนึ่งหนวดขาวตั้งกลุ่มโจรสลัดของตัวเอง ลาร์สันจะเข้าร่วมแน่นอน!"

…และชั่วพริบตา สัญญานั้นก็ผ่านพ้นมาแล้ว 17 ปี

ปีที่แล้ว ข่าวใหญ่ถูกตีพิมพ์ไปทั่วโลก ... กลุ่มร็อกซ์พ่ายแพ้ให้กับ "โรเจอร์" และพลเรือโท "การ์ป"

ลาร์สันรู้ทันที ... วันนั้นกำลังจะมาถึง

และเขาก็รอคอยมาแล้วหนึ่งปีเต็ม

ตอนนี้ เมื่อได้ยลโฉมหนวดขาวตรงหน้า

แม้รูปลักษณ์ของเขาจะเปลี่ยนไปตามกาลเวลา

แต่ผมสีทองและหนวดจันทร์เสี้ยวกลับยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

ทั้งสองหยุดยืนอยู่ห่างกัน 20 เมตร

จากระยะนั้น ร่างยักษ์ของเอ็ดเวิร์ด นิวเกต แผ่คลื่นพลังมหาศาลออกมา ราวกับขุนเขาแผ่บารมีครอบคลุมทั่วหาด

หนวดขาวยิ้ม พลางหมุนหอกง้าวในมือ “น้องชาย! ให้ชั้นดูหน่อยสิว่าพลังของนายตกลงไปบ้างรึเปล่า!”

ลาร์สันยิ้มบาง “แล้วชั้นจะขอดูหน่อยว่า แกแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหนในสิบปีมานี้…”

ยังไม่ทันจบคำ ดวงตาของลาร์สันก็พลันเปล่งประกาย แดงฉาน

พร้อมกับรูป ลูกน้ำ สามข้างดวงตาค่อยๆ หมุนวน

เนตรวงแหวนสามขีด!

...เนตรของตระกูลอุจิวะ จากโลกนินจา!

เพื่อเข้าใจพลังนี้ ต้องกล่าวถึง "ระบบ" ของลาร์สัน

ระบบนี้ชื่อว่า ระบบฝึกฝนพื้นฐาน

มันจะมอบพลังตอบแทนให้ หากเขาทำการฝึกซ้อมพื้นฐานทุกวัน

การฝึกนั้นพื้นฐานขนาดไหน?

ฟังดูคุ้นไหม?

ตอนเริ่ม ลาร์สันถึงกับกลัวว่าจะหัวล้านเพราะฝึกหนักเกินไปด้วยซ้ำ!

เขาได้เนตรวงแหวนนี้ตอนอายุ 9 ขวบ หลังฝึกครบหนึ่งปี

จากนั้น ทุกครั้งที่ทำภารกิจฝึกฝนสำเร็จ เนตรวงแหวนของเขาก็จะพัฒนา

ใช้เวลา 5 ปี กว่าจะได้ลูกน้ำที่สอง

และอีก 7 ปี จึงบรรลุสามลูกน้ำ!

หนวดขาวเห็นเนตรสามขีดของลาร์สัน ก็กระซิบกับตัวเองเบาๆ

“สามขีด… มากกว่าตอนที่เขาช่วยชั้นไว้หนึ่งขั้น…”

เมื่อครั้งพบกันครั้งแรก ตอนลาร์สันอายุ 15

เนตรของเขายังมีเพียงสองขีดเท่านั้น

หนวดขาวยังคงจำได้ดี ... เขาเคยเห็นลาร์สันใช้เนตรคู่นั้น ลุยฝ่ากองทัพโจรสลัดนับร้อย

เข่นฆ่าศัตรูนับไม่ถ้วน จนสุดท้าย… ช่วยชีวิตเขาไว้ได้

แม้ในตอนนั้น ลาร์สันจะยังอ่อนแอมาก

แต่เนตรคู่นั้น… ก็เป็นพลังที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

แต่ในวันนี้ ... เนตรที่เคยทรงพลังในวันวาน…

สำหรับหนวดขาวกลับเป็นเพียง จุดเริ่มต้นของการต่อสู้

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน