บทที่ 16: ผู้ชนะในชีวิต

บทที่ 16: ผู้ชนะในชีวิต

ท่ามกลางสายฝน เมืองทั้งเมืองเงียบสงบลง

บนท้องถนนมีคนเดินน้อยมาก

มีเพียงเสียงฝนที่ดังก้องเบาๆ กลบเสียงแตรรถที่วิ่งผ่านไปมา

ฟางเฉิงสะพายเป้และถือกระเป๋า

โจวซิ่วเหมยยกมือทั้งสองข้างขึ้น ถือร่มให้ทั้งตัวเองและเขา

ทั้งสองเดินเคียงข้างกัน ชิดกันมาก แต่สีหน้ากลับแตกต่างกัน

" คดีฆาตกรรมที่ลุงโจวกำลังสืบสวนยังไม่คลี่คลายอีกหรอ?"

ฟางเฉิงพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ถามอย่างสบายๆ

" ไม่แน่ใจเหมือนกัน"

โจวซิ่วเหมยพยักหน้าเล็กน้อยและอธิบายอย่างแผ่วเบาว่า

" ฆาตกรดูเหมือนจะเป็นฆาตกรต่อเนื่อง หัวหน้ากำลังกดดันอย่างหนัก พ่อฉันจึงอารมณ์ไม่ดีและไม่ค่อยพูดถึงเรื่องนี้ที่บ้าน..."

เธอหยุดพูดโดยไม่พูดอะไรต่อ

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ

จู่ๆ โจวซิ่วเหมยก็เงยหน้าขึ้นมองฟางเฉิงอย่างจริงจัง

" พี่เฉิง คุณทำงานดึกบ่อยนะ คุณต้องใส่ใจความปลอดภัยของตัวเองและอย่าไปยุ่งกับคนแปลกหน้าบนถนนนะ"

" ฉันได้ยินมาจากป้าจางข้างล่างว่าตอนนี้มีแก๊งมากมาย โดยเฉพาะแก๊งที่มุ่งเป้าไปที่ชายหนุ่มด้วยกลโกงของร้านชำ..."

เมื่อได้ยินชื่อเล่นนี้ที่ไม่ค่อยมีใครใช้ และเห็นเธอเริ่มพูดอย่างอิสระ ฟางเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแห้งๆ

แล้วเขาก็พูดติดตลกเหมือนตอนเด็กๆ ว่า

" เธอก็ระวังตัวด้วยนะ สาวสวยอย่างเธอ ขายของตามแผงลอยกลางคืนคนเดียวแบบนี้ ใครๆ ก็อยากได้"

เมื่อสบตากัน โจวซิ่วเหมยก็อดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลงอีกครั้ง ท่าทางจริงจังของเธอพลันจางหายไปในพริบตา

ฟางเฉิงมองออกไปไกลๆ

สถานีขนส่งกลางสายฝนดูเหมือนจะปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทา ดูหม่นหมองและคลุมเครือเล็กน้อย

เขาจึงเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นเคร่งขรึมขึ้นและพูดต่อว่า

" ซิ่วเหมย ถ้าเธอต้องการความช่วยเหลืออะไรก็มาหาฉันได้เลย เราเป็นเพื่อนสมัยเด็กกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แก้มของโจวซิ่วเหมยก็แดงก่ำขึ้นมาทันที และเธอก็รู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูก

เธอหลุบตาลง ไม่กล้ามองชายที่เดินข้างๆ ตรงๆ

สายฝนโปรยปรายราวกับริบบิ้นผ้าซาติน เปียกโชกไปทั่วแขนเสื้อและไหล่ของเธอ

ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกได้ว่าเส้นทางนี้อาจจะยาวไกลเกินไป แต่ก็สั้นเกินไปเช่นกัน

......

ณ คลับโกบอลอีลิต

เวลาพักกลางวัน ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า

ฝนเย็นยะเยือกเทลงมาข้างนอก ขณะที่ภายในห้อง เครื่องปรับอากาศถูกเปิดจนสุด

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นบุหรี่ เหงื่อเหม็นเปรี้ยว กล่องอาหารกลางวัน และเสียงโห่ร้องจากวงไพ่

ในสภาพแวดล้อมที่อึกทึกเช่นนี้ มีเพียงร่างผอมโซเพียงร่างเดียวที่ยืนดูไม่เข้าพวก

เขายืนอยู่คนเดียวในมุมหนึ่ง พิงกำแพง ทำท่าสควอท

หน้าท้องตึง หลังตรง ศีรษะยกเชิดขึ้นเล็กน้อย

ทุกครั้งที่นั่งและยืน ราวกับกำลังเพิ่มพละกำลังและความมั่นใจ ดูเหมือนเขาจะมั่นคงและมีจังหวะที่ยอดเยี่ยม

ทางด้านซ้ายของห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า กลุ่มคนกำลังรวมตัวกัน เล่นไพ่ พร้อมกับตะโกนโห่ร้องอยู่บ่อยครั้ง

" แกโกงรึไงเนี่ย? แกชนะมากี่เกมแล้วเนี่ย?"

"ฮ่าๆ ฉันก็แค่โชคดี จ่ายมาเลย จ่ายมาเลย!"

เฉินเสี่ยวไห่ ผู้เพิ่ง 'ชนะทุกเกม' ยิ้มกว้างจนแทบปิดปากไม่ลง

ขณะที่เขากำลังนับเงิน เขาก็เหลือบไปเห็นคนที่กำลังฝึกท่าสควอทไม่สนโลก

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาจางหายไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็พูดว่า

" ดูสิ ฟางเฉิงออกกำลังกายหนักทุกวันเลย เขาคงกำลังพยายามจับหญิงม่ายรวยๆ แล้วใช้ชีวิตให้คุ้มค่า นั่นแหละคือการไล่ล่าของผู้ชนะในชีวิตจริง!"

คนอื่นๆ ได้ยินก็หัวเราะกันลั่นทันที

" คนหนุ่มสาวนี่ฉลาดจริงๆ!"

" การฝึกสควอทนี่มันเยี่ยมมากเลยนะ ถ้าผู้หญิงทำ ผู้ชายก็ทำไม่ได้ ถ้าผู้ชายทำ ผู้หญิงก็ทำไม่ได้!"

" ไม่แปลกใจเลยที่นักกฎหมายระดับเทพจากแผนกกฎหมายจะไม่ได้มาเป็นทนายความแต่มาทำงานที่คลับเรา ดูเหมือนเขาจะมีแผนมานานแล้ว..."

มุกตลกพวกนี้บางทีอาจจะเป็นมุกที่พูดกันเล่นๆ กับเพื่อนฝูง แต่พวกเขาก็จะไม่เอามันออกไปพูดข้างนอก

คุณควรรู้ไว้ว่ามันถูกระบุไว้อย่างชัดเจนในคลับ

เจ้าหน้าที่ไม่ได้รับอนุญาตให้ติดต่อกับนักเรียนเป็นการส่วนตัว และโดยเฉพาะอย่างยิ่งห้ามล่วงละเมิดนักเรียนหญิง

ฟางเฉิงไม่ตอบสนองและไม่แสดงเจตนาที่จะแก้ตัวใดๆ

สายตาของเขาสงบนิ่ง เงยหน้าขึ้นสูง

ยังคงเดินตามทางของตัวเอง งอเข่าซ้ำๆ และยืนตัวตรง

เมื่อไม่เห็นปฏิกิริยาใดๆ จากเขา เฉินเสี่ยวไห่ก็หัวเราะคิกคักอย่างเบื่อหน่าย

ถึงแม้สีหน้าของเขาจะดูเรียบเฉย แต่จิตใจของเขากลับสับสนวุ่นวายจนเสียสมาธิระหว่างเล่นไพ่ เล่นผิดมือ และเสียไพ่ไปหนึ่งใบ

หัวหน้าแผนกโลจิสติกส์ชิวอายุห้าสิบกว่าแล้วและใกล้เกษียณแล้ว

ผู้จัดการวางแผนที่จะเลื่อนตำแหน่งใครสักคนมาเป็นรองผู้จัดการแทน เพื่อเข้ามารับตำแหน่งผู้บริหารของแผนกในที่สุด

เฉินเสี่ยวไห่มองว่าตัวเองเป็นพนักงานประจำ มีผลการปฏิบัติงานที่ดี และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับทุกระดับชั้นในองค์กร

เขามุ่งมั่นที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือนและรู้สึกว่าไม่มีใครเทียบเทียมได้

แต่ไม่กี่วันก่อน เขาได้ยินฟางเฉิงคุยกับเฒ่าชิวโดยบังเอิญ และเขาก็เกิดรู้สึกระแวงขึ้นมาโดยทันที

ฟางเฉิงได้ยื่นใบสมัครขอเปลี่ยนตำแหน่งกับหัวหน้างาน โดยบอกว่าอยากเรียนรู้เพิ่มเติมจากโค้ชคนอื่นๆ เพื่อพัฒนาประสบการณ์การทำงาน

นี่แสดงให้เห็นถึงความทะเยอทะยานอย่างชัดเจน!

ถึงแม้ว่าฟางเฉิงจะยังเป็นเด็กฝึกงานอยู่ก็ตาม แต่ด้วยงานที่หาได้ยากสำหรับบัณฑิตจบใหม่ ใครจะรู้ เขาอาจเลือกที่จะอยู่ที่นี่ต่อก็ได้

ด้วยระดับการศึกษาของเขา ประกอบกับผลงานที่ยอดเยี่ยมในช่วงที่ผ่านมา ทำให้ผู้จัดการมักจะยกย่องเขาอยู่บ่อยครั้ง

สิ่งนี้ทำให้เฉินเสี่ยวไห่รู้สึกถึงวิกฤตการณ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งนำไปสู่การวางแผนร้ายต่อคู่แข่งโดยเจตนา

ส่วนเรื่องเพื่อนร่วมงานจะคิดอย่างไร

ในอดีต ฟางเฉิงอาจจะใส่ใจกับเรื่องซุบซิบและชื่อเสียงในที่ทำงาน แต่ตอนนี้เขาเปิดใจและยอมรับผู้อื่นมากขึ้นแล้ว

ชัยชนะและความพ่ายแพ้ของชีวิตไม่ได้เกี่ยวกับเรื่องเล็กน้อยระหว่างทาง แต่เกี่ยวกับการเพ่งมองไปยังทิวทัศน์อันไกลโพ้น

ในขณะนี้ เขาเพียงแต่รักษาสมาธิ ดื่มด่ำกับความพึงพอใจที่ได้รับจากการออกกำลังกาย

[คุณทำท่าสควอตมาตรฐาน 10 ครั้ง, ค่าประสบการณ์ทักษะ +1]

[คุณทำท่าสควอตมาตรฐาน 10 ครั้ง, ค่าประสบการณ์ทักษะ +1]

[คุณทำท่าสควอตมาตรฐาน 10 ครั้ง, ค่าประสบการณ์ทักษะ +1]

สามข้อความปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาทีละบรรทัด

แววตาของฟางเฉิงเปล่งประกายความคิด

ดูเหมือนว่าทักษะสวอตจะกำลังถึงจุดอิ่มตัว ถึงเวลาเพิ่มความยากแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงตัดสินใจประกบเท้าเข้าด้วยกันและค่อยๆ งอเข่า

ขณะเดียวกัน แขนของเขาก็เหยียดออกไปข้างหน้าเพื่อรักษาสมดุล

จนกระทั่งต้นขาแนบกับน่อง กล้ามเนื้อเกร็ง และเขาไม่สามารถย่อตัวลงต่ำไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

ท่านี้เรียกว่าท่าสควอตขาชิด ซึ่งเป็นท่าขั้นสูงของท่าสควอทมาตรฐาน

เมื่อเทียบกับท่ามาตรฐานแล้ว ท่านี้จะเน้นที่ข้อเข่ามากกว่าและต้องการการทรงตัวที่มากขึ้น

แต่ยังช่วยบริหารกล้ามเนื้อต้นขาด้านหน้าและกล้ามเนื้อก้นให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ช่วยรักษาเสถียรภาพของเข่า

หากเพิ่มความยากขึ้นเรื่อยๆ ก็จะมีท่าต่างๆ อีก และยังค่อยๆ เพิ่มบาร์เบลหรือน้ำหนักอื่นๆ เข้าไปได้ด้วย

ฟางเฉิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ ค่อยๆ ลดความเร็วของท่าลงอย่างตั้งใจ

ขณะที่เขากำลังปรับท่าทาง เขาค่อยๆ นับอย่างเงียบๆ เพื่อให้ได้ท่ามาตรฐาน

เมื่อเขานับถึง "9" ในที่สุดก็มีข้อความใหม่ปรากฏขึ้น

[คุณทำท่าสควอตขาชิดสำเร็จ 7 ครั้ง, ค่าประสบการณ์ทักษะ +1]

" ผลลัพธ์ค่อนข้างดี!"

ฟางเฉิงแสดงสีหน้าพึงพอใจออกมาเล็กน้อย

ทันใดนั้น ประตูห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าก็ถูกผลักเปิดออก เสียงเล่นไพ่และบทสนทนาภายในก็หยุดลง

ชายวัยกลางคนหัวล้านยืนอยู่หน้าประตู โบกมือและตะโกนว่า

" อาเฉิง มากับฉันหน่อย ผู้จัดการกำลังตามหานายอยู่!"

ผู้นั้นคือหัวหน้าแผนกโลจิสติกส์ เฒ่าชิว

เมื่อได้ยินเสียงเรียก ดวงตาของฟางเฉิงก็วาบขึ้นทันที เขาหลุดจากสมาธิทันที

เขาเหลือบมองความคืบหน้าของค่าประสบการณ์ทักษะ

[สมาธิเลเวล 1 (81/250)]

[สควอตเลเวล 0 (65/100)]

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นอย่างไม่รีบร้อน เช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก แล้วก้าวเดินออกไป

เมื่อเห็นร่างทั้งสองถอยห่างออกไป คนอื่นๆ ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าก็อดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็นและเริ่มพูดคุยกัน

" ผู้จัดการต้องการอะไรจากฟางเฉิง?"

" ขอขึ้นเงินเดือนแน่นอน ไม่เห็นหรอว่าแผนกมวยมีนักเรียนเยอะที่สุด แล้วผลงานก็ดีขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้แต่แผนกคาราเต้ของพี่เฉิงก็ยังเทียบไม่ได้เลย!"

" บางทีผู้จัดการหลี่อาจจะหวังอยากให้ฟางเฉิงอยู่เป็นพนักงานประจำต่อไป เสนอเงื่อนไขให้เขา..."

คำพูดของฝูงชนเผยให้เห็นถึงความอิจฉาริษยา

มีเพียงใบหน้าของเฉินเสี่ยวไห่เท่านั้นที่ตึงเครียด เขาเกือบจะตะโกนว่า " ฉันไม่เห็นด้วย!"