บทที่ 3: เลือกเส้นทางชีวิต

บทที่ 3: เลือกเส้นทางชีวิต

" โอ้"

หญิงสาวสวมผ้าคาดศีรษะตอบกลับอย่างแจ่มใสและวิ่งออก,k

เธอส่งของให้หญิงสาวคนนั้น มองไปที่ฟางเฉิง จากนั้นก็ก้มหัวลงและถอยกลับเข้าไปในบ้าน

" แม่ของเธอคงยุ่งมากจนลืมไปว่าวันนี้เป็นวันอะไร"

หญิงสาวยัดเสื้อผ้าและเงินกระดาษลงในมือของฟางเฉิง

จากนั้นเธอก็เตือนอย่างเป็นห่วงว่า

" เผาของเหล่านี้และจุดธูปให้พ่อของเธอด้วย อีกอย่าง เธอยังมีเทียนธูปอยู่ที่บ้านไหม?"

" ครับ ขอบคุณครับป้าเหอ"

ฟางเฉิงรับของเหล่านี้ด้วยมือทั้งสองข้าง ใบหน้าของเขาแสดงรอยยิ้มแห่งความขอบคุณ

เขานึกขึ้นได้ว่าวันนี้ควรจะเป็น "เทศกาลผ้ากันหนาว" เพื่อแสดงความเคารพต่อบรรพบุรุษ

ปัจจุบันนี้ ชีวิตในเมืองมีความเร่งรีบ คนรุ่นใหม่จึงแทบไม่ได้เฉลิมฉลองเทศกาลแบบดั้งเดิมเช่นนี้กันแล้ว

พวกเขาพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองสักพัก จากนั้นก็แยกย้ายกันไป

ฟางเฉิงถือกระดาษบูชาแล้วเปิดประตูเหล็กที่มีโฆษณาเต็มไปหมด

ไฟตรงทางเข้าสว่างขึ้นเมื่อกดคลิก

บ้านเรือนทั่วไปที่เต็มไปด้วยบรรยากาศของยุคนั้นปรากฏขึ้น

บ้านหลังนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก

ห้องนั่งเล่น ห้องอาหาร และห้องครัวเชื่อมต่อกันหมด มีพื้นที่ไม่เกินสามสิบตารางเมตร

โต๊ะ เก้าอี้ และพื้นเก่าๆ มีสีลอก แต่ยังคงขัดจนสะอาดและเป็นมันเงา

เฟอร์นิเจอร์ชิ้นอื่นๆ ก็จัดวางอย่างเรียบร้อยเช่นกัน เผยให้เห็นว่ามีคนมาทำความสะอาดมันเมื่อเร็วๆ นี้

ฟางเฉิงรู้ว่าแม่ของเขาเป็นคนมาที่นี่

ปู่ของเขาซึ่งป่วยเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารและเดินทางมาจากชนบทเพื่อเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและทำเคมีบำบัดที่เมือง

เธอยุ่งจนเหนื่อยมากในช่วงนี้ และเธอก็แทบไม่มีโอกาสได้กลับบ้านเพื่อพักผ่อนอย่างสงบเลย

ฟางเฉิงเปลี่ยนรองเท้าเงียบๆ แล้วเดินเข้าไปในบ้าน

เขาเดินไปทางตู้ที่มีทีวีวางอยู่บนพื้นขณะที่กำลังส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

มีกรอบรูปวางอยู่ เป็นรูปคู่สามีภรรยาที่กำลังอุ้มทารกแรกเกิด

ผู้หญิงคนนั้นสวยและอ่อนโยน ส่วนผู้ชายคนนั้นก็หล่อและร่าเริง ทั้งคู่มีความสุขจนมองทะลุผ่านกรอบได้

กรอบรูปยังเช็ดทำความสะอาดได้สะอาดมาก โดยมีเตาเผาธูปสีทองแดงขนาดเล็กวางไว้ตรงหน้าอย่างตั้งใจ

ธูปในเตาเผาเผาไหม้จนหมดแล้ว เหลือเพียงฐานไม้ไผ่

ฟางเฉิงเปิดลิ้นชักล่างสุดของตู้ ค้นหาอย่างระมัดระวัง

ในการค้นหา เขาพบหนังสือพิมพ์เก่าๆ ที่มีของต่างๆ มากมายวางทับอยู่

กระดาษเหลืองมีหัวข้อข่าวครึ่งหนึ่งให้เห็น

"...ฆาตกรกลืนปืนเพื่อฆ่าตัวตาย ความลับอันน่ารังเกียจถูกฝังไว้ในกองไฟ..."

ในที่สุด เขาก็พบธูปหอมครึ่งมัดที่เหลืออยู่

ฟางเฉิงหยิบออกมาสามอัน จุดไฟใหม่ แล้วปักไว้อีกครั้ง

จากนั้น เขาก็นั่งยองๆ อยู่หน้าประตูพร้อมกับถือกระถางเหล็กสีขาวที่ชำรุด และเผาเสื้อผ้าและเงินกระดาษทีละอัน

เมื่อมองดูควันและประกายไฟที่ลอยขึ้นอย่างต่อเนื่อง ดวงตาของฟางเฉิงก็หรี่ลงเล็กน้อย

ในความมืด เปลวเพลิงทำให้ผิวของเขาแดงก่ำ รูม่านตาของเขาสั่นไหว

ราวกับปลุกความทรงจำที่ปิดผนึกมายาวนานให้ตื่นขึ้น

หลังจากนั้นไม่นาน พิธีกรรมก็เสร็จสิ้น

ฟางเฉิงกลับเข้าไปข้างใน ล้างตัวสักครู่ แล้วเข้าไปในห้องนอน

เขาไม่ได้เข้านอนทันที แต่กลับเตรียมตัวที่จะเริ่มต้นศึกษาด้วยตนเองแทน

ห้องนอนพร้อมห้องทำงานนี้มีพื้นที่เพียงหกตารางเมตร

ในพื้นที่คับแคบไม่มีของเล่นหรือโปสเตอร์ของดาราสาว

โต๊ะเต็มไปด้วยหนังสือวิชาการที่โดดเด่น เช่น "ประวัติศาสตร์โลก" "ประวัติพระมหากษัตริย์" "จิตวิทยาอาชญากรรม" ฯลฯ

มีหนังสือเล่มหนึ่งเปิดอยู่ และชื่อของหนังสือคือ "ทฤษฎีทั่วไปของกฎหมายอาญา"

ฟางเฉิงนั่งลง หยิบนาฬิกาปลุกขึ้นมา และมองดูเวลา

10:29 น.

" ฉันยังอ่านได้อีกชั่วโมงครึ่ง"

เขาตั้งเวลาก่อน จากนั้นก็หายใจเข้าลึกๆ

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ท่องอ่านในใจอย่างเงียบๆ

" ทักษะสมาธิ เปิดใช้งาน!"

" ทักษะการอ่านเร็ว เปิดใช้งาน!"

ทันใดนั้น สายตาของฟางเฉิงก็สงบลง ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างในใจของเขาเปิดขึ้น

ความคิดที่สับสนทั้งหมดก่อนหน้านี้ถูกขับไล่ออกไป

เสียงรอบตัวเขา เสียงแตรรถ เสียงเด็กร้อง ทั้งหมดค่อยๆ เงียบลงและหายไป...

ฟางเฉิงนั่งนิ่งๆ สีหน้าของเขาสงบลงโดยสิ้นเชิง แต่รูม่านตาของเขากลับเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

แทบทุก 3 ถึง 4 วินาที นิ้วของเขาจะพลิกหน้าหนังสือ

ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใส ราวกับเครื่องพิมพ์เลเซอร์ที่สแกนและบันทึกเนื้อหาของหนังสือเรียน

เข็มวินาทีของนาฬิกาปลุกเดินตามการเคลื่อนไหวแต่ละครั้ง

เมื่อพลิกหนังสือเล่มหนา หน้าที่เหลือก็ค่อยๆ ลดลง

ทันใดนั้น...

ฟางเฉิงขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าของเขาแสดงอาการเจ็บปวด

เกือบจะในเวลาเดียวกัน นาฬิกาปลุกก็ส่งเสียงที่น่ารำคาญออกมา

เขาวางหนังสือลงทันทีและกดปุ่มปิด

จากนั้นเขาก็ถูหน้าผากและขมับอย่างแรงด้วยมือทั้งสองข้างเพื่อบรรเทาอาการปวดตุบๆ ในหัว

ไม่กี่นาทีต่อมา ใบหน้าที่ตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลงและเขาก็หายใจออกอย่างแรง

หน้าต่างเล็กๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

[ประสบการณ์ทักษะสมาธิของคุณ +1]

[ประสบการณ์ทักษะการอ่านเร็วของคุณ +1]

[ประสบการณ์ทักษะสมาธิของคุณ +2]

[ประสบการณ์ทักษะการอ่านเร็วของคุณ +2]

[คำเตือน! คุณได้ใช้พลังวิญญาณมากเกินไปเล็กน้อย และสภาพร่างกายของคุณก็รับไม่ไหวแล้ว โปรดพักผ่อน]

" ดูเหมือนว่าการใช้ทั้งสองทักษะพร้อมกันจะทำให้ฉันอยู่ได้นานสูงสุดหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น..."

ผิวของฟางเฉิงค่อนข้างซีดขณะที่เขายังคงถูหน้าผากของเขาอย่างช้าๆ

ทั้ง "สมาธิ" และ "การอ่านเร็ว" ได้รับการอัพเกรดเป็นเลเวล 1 แล้ว และแน่นอนว่าเอฟเฟกต์ของทั้งสองอย่างก็เด่นชัดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ดี การใช้พลังงานก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วยเช่นเดียวกัน

ฟางเฉิงหลับตาลง ครุ่นคิดสักครู่ และใบหน้าของเขาก็แสดงออกถึงความโล่งใจ

เมื่อกี้ ความเร็วในการอ่านของเขาเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ

เขาอ่านหนังสือเล่มหนาๆ ที่มีบทบัญญัติทางกฎหมายที่หนาแน่นกว่าพันหน้าได้สำเร็จ

ในอดีต นี่คงเป็นเรื่องที่เขาไม่มีทางคาดฝัน

ถึงแม้จะเป็นเพียงการอ่านแบบผิวเผินเพื่อทำความเข้าใจโครงร่างเนื้อหาโดยทั่วไป แต่มันก็ยังยากจะจินตนาการ แล้วนับประสาอะไรกับการทำความเข้าใจมัน?

หลังจากพักผ่อนสักครู่ ฟางเฉิงก็เริ่มทบทวนโดยเริ่มจากหน้าแรก

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ พลังวิญญาณของเขาอาจจะอ่อนล้าเกินไป หรือบางทีอาจมีสิ่งรบกวนใจกำลังฟื้นคืนมา

เขาไม่สามารถรักษาสภาวะที่จำเป็นสำหรับการใช้ทักษะได้ และไม่ต้องพูดถึงระดับสมาธิที่จำเป็นสำหรับการเรียนตามปกติเลย

" เฮ้อ--"

ฟางเฉิงเพียงแค่ปิดหนังสือ หยิบยาหยอดตาขึ้นมาและหยดยาลงในดวงตาที่เจ็บของเขาเล็กน้อย

เมื่อหลับตา อินเทอร์เฟซสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในใจของเขา

เมื่อดูหน้าต่างที่แสดงทักษะต่างๆ ความคิดของเขาก็อดไม่ได้ที่จะดำเนินไป

ทั้งหมดนี้คือกำไรของเขาในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา

ทักษะที่แตกต่างกันแสดงถึงทิศทางการพัฒนาที่แตกต่างกัน

ทักษะการทำอาหาร? อัพเกรดต่อไปและเป็นเชฟครัวร้อน, เชฟจัดเลี้ยง, เทพอาหาร?

ทำความสะอาด? มาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการทำความสะอาดและเริ่มบริษัททำความสะอาดเลยดีไหม?

มวย? ต่อสู้ในแมตช์ระดับมืออาชีพ คว้าแชมป์ในรายการต่างๆ แข่งขันชิงตำแหน่งราชานักชก?

ในท้ายที่สุดพลังงานของมนุษย์ก็มีขีดจำกัด และการวางแผนอาชีพก็ต้องชัดเจน เขาต้องเน้นที่การจัดลำดับความสำคัญ

เขาควรเลือกเส้นทางใดในอนาคต?

ตั้งแต่ที่เขาปลดล็อกทักษะ "มวย" เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คำถามนี้ก็วนเวียนอยู่ในใจของฟางเฉิงมาโดยตลอด

ศึกษาต่อปริญญาโทแล้วจึงเรียนต่อปริญญาเอก

หลังจากนั้น ใช้ปริญญานั้นในการทำงานในแผนกกฎหมายของบริษัทหรือสำนักงานกฎหมาย

หรือแค่อยู่ในแวดวงวิชาการ ก้าวหน้าในอาชีพการงานทีละขั้นและก้าวขึ้นเป็นอาจารย์ รองศาสตราจารย์ และศาสตราจารย์...

ถ้าไม่มีระบบ การเลือกเส้นทางนี้คงสอดคล้องกับสถานการณ์ส่วนตัวและภูมิหลังครอบครัวของเขามากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

" แต่..”

" จะเป็นอย่างไรหากโลกนี้ไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นบนพื้นผิว?"

ฟางเฉิงจำคืนวันเกิดอายุครบ 6 ขวบของเขาได้

พ่อของเขาหยิบปืนที่ซ่อนไว้ออกมาก่อนจะเดินออกจากประตูไปพร้อมกับข้อความสุดท้าย

" ใช้ชีวิตให้ดี เป็นคนธรรมดาก็พอแล้ว!"

คืนนั้นมืดลงและคลื่นความหนาวเย็นก็ซัดเข้ามาหาเขา

ฟางเฉิงถูมือทั้งสองเข้าด้วยกัน หายใจเอาอากาศอุ่นๆ ออกมา

จ้องมองไปยังหลอดไฟนีออนที่พร่ามัวอยู่ด้านนอก เมืองที่มืดมิดและหนาวเย็น ดวงตาของเขาเป็นประกาย จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความคิด

เงิน อำนาจ กฎหมาย ชนชั้น อาชีพ...

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งเหล่านี้ก็เป็นเพียงโครงสร้างภายนอกที่ผูกติดกับสังคมมนุษย์

" จะเป็นอย่างไรหากฉันสามารถพัฒนาได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทำลายขีดจำกัดของร่างกาย และก้าวข้ามกฎเกณฑ์ทางสังคมทั้งหมด..."

ดวงตาของฟางเฉิงเป็นประกายด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า ราวกับว่าสัตว์ร้ายที่หลับใหลอยู่ในใจของเขากำลังถูกปลุกให้ตื่นขึ้น

ไม่ว่าจะมีทางเลือกใดรอเขาอยู่ข้างหน้า ร่างกายที่แข็งแรงก็ถือเป็นทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดอย่างชัดเจน

ด้วยความคิดนี้ เขาหยิบปากกาขึ้นมาทันทีและเปิดสมุดบันทึกของเขา

ปลายปากกาขีดเขียนไปตามแนวกระดาษเป็นเส้นๆ

“แผนออกกำลังกาย...”