SAI025
SAI025
บทที่ 25: การแข่งกิน
ภายหลังศึกอันดุเดือด บนเรือของกลุ่มโจรสลัดร็อกส์ โจรสลัดทั้งหลายต่างพากันพูดคุยด้วยความกระตือรือร้นเกี่ยวกับการต่อสู้อันเร้าใจที่เพิ่งจบลง คำพูดอย่าง “บ็อบมันสุดยอดไปเลย!” ลอยมาให้ได้ยินเป็นระยะ บรรยากาศเหมือนการรวมกลุ่มสังสรรค์กันตามสบาย
กลุ่มโจรสลัดบางกลุ่มจับกลุ่มย่อย แลกเปลี่ยนความคิดและประสบการณ์กันไปมา ส่วนบ็อบกลับไม่ได้ใส่ใจนัก เขาเดินกลับห้องของตนแล้วปิดประตูแน่นหนา
บ็อบถอนหายใจ เขายืนอยู่หน้ากระจก พิจารณาบาดแผลของตัวเอง จากนั้นเขาก็หมุนตัวไปหยิบกะละมังกับผ้าขนหนู จุ่มผ้าลงในน้ำสะอาด แล้วเช็ดคราบเลือดที่เปื้อนอยู่ตามร่างออก เผยให้เห็นผิวสีน้ำตาลทองแดงที่เปลือยเปล่า
ทั่วผิวของเขามีบาดแผลเล็กๆ มากมาย ซึ่งเป็นผลจากการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของสิงโตทอง โชคยังดีที่แม้บาดแผลจะเยอะ แต่ไม่มีแผลไหนที่ลึกถึงกระดูก
“โกรก... โกรก!”
ในตอนนั้นเอง เสียงท้องร้องดังสนั่นก็ดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของบ็อบ ความเหนื่อยล้าและความหิวโหยโถมเข้ามาอย่างรุนแรงในทันที
ระหว่างการต่อสู้ เขาแทบไม่รู้สึกถึงความเหน็ดเหนื่อยทางกายภาพมากนัก ทว่าเมื่อได้หยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ความอ่อนล้าก็ผุดพรายขึ้นมาทั่วทั้งร่าง
บัดนี้ บ็อบรู้สึกหน้ามืด และโหยหาอาหารอย่างรุนแรง เขาหิวจนแทบขาดใจ หากมีอสูรทะเลอยู่ตรงหน้า เขาคงกลืนมันลงท้องทั้งตัวโดยไม่ลังเล
เขาเปิดประตูแล้วรีบตรงไปยังห้องอาหารของเรือ ขณะนั้น ห้องอาหารก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คนเสียแล้ว
ชายร่างเตี้ยอวบ มีจมูกโค้งคล้ายจะงอยปาก สวมหมวกใบใหญ่ กำลังปรุงอาหารไม่หยุดมือ เขาคือ “หนวดเครายาว” หัวหน้าเชฟแห่งกลุ่มโจรสลัดร็อกส์
เมื่อเห็นบ็อบเดินเข้ามา เหล่าโจรสลัดที่กำลังกินอาหารกันอยู่ถึงกับหยุดการเคี้ยวทันที ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความยำเกรง
แต่บ็อบไม่สนใจสายตาเหล่านั้นแม้แต่น้อย เขาเพียงมองหาที่นั่งใกล้หนวดเครายาว แล้วทรุดตัวลงนั่งพอดีกับที่ไคโดก็นั่งอยู่ใกล้ๆ ด้วย ทั้งสองต่างก็มีจุดประสงค์เดียวกัน — เพื่อสะดวกในการรับอาหาร
เมื่อสั่งอาหารจำนวนมากเสร็จสิ้น บ็อบก็เริ่มจัดการกับอาหารตรงหน้าทันที พวกที่เฝ้าสังเกตเขาก็เริ่มหันกลับไปสนใจมื้อของตัวเองอีกครั้ง
ที่โต๊ะข้างหนวดเครายาว ชิ้นเนื้อขนาดยักษ์ถูกบ็อบกลืนกินไม่หยุด ขณะกินไป เขาก็นึกย้อนถึงการต่อสู้ที่ผ่านมาไปด้วย
จากการต่อสู้นั้น บ็อบเข้าใจถึงพลังของตนเองอย่างชัดเจน พลังของเขาในตอนนี้กล่าวได้ว่าอยู่ในระดับแถวหน้าของโลกใบนี้แล้ว
การรับมือกับยอดฝีมือแห่งกองบัญชาการกองทัพเรือ ไม่ว่าจะเป็นเซ็นโงคุ เซเฟอร์ หรือการ์ป ก็ไม่ใช่เรื่องที่ยากเกินมืออีกต่อไป
และนอกจากนั้น ในศึกครั้งนี้ เขายังได้รับประสบการณ์ในการต่อสู้อันประเมินค่าไม่ได้ รวมถึงเทคนิคที่สำคัญอีกมาก
แน่นอนว่า ฮาคิทั้งสองของเขา — ฮาคิเกราะ และ ฮาคิราชัน — ก็เติบโตขึ้นอีกระดับผ่านการต่อสู้จริง
ฮาคิเกราะของบ็อบ: ริวโอ บัดนี้สามารถใช้งานได้อย่างคล่องแคล่ว นี่คือเครื่องหมายว่าเขาได้เข้าสู่ระดับสูงแล้ว
ส่วนฮาคิราชันของเขา แม้จะเผชิญหน้ากับนักดาบผู้เกรียงไกรอย่างสิงโตทอง เขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าแม้แต่น้อย
แต่ในขณะที่บ็อบใช้มือขวาหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งขึ้นใส่ปาก เขาก็ครุ่นคิดกับตัวเองว่า แม้ตอนนี้จะล้ำหน้าโจรสลัดคนอื่นอยู่มาก แต่... แค่นี้ยังไม่พอ
เขาจำเป็นต้องยกระดับพลังของตนให้สูงขึ้นไปอีก
เพียงแค่นั้น เท่านั้นจึงจะมีความมั่นคงปลอดภัยในโลกที่แข็งแกร่งเท่านั้นจึงมีสิทธิอยู่รอดใบนี้
เพราะในท้ายที่สุด ความระแวดระวัง คือมารดาแห่งความปลอดภัย
ไม่นานนัก อาหารตรงหน้าบ็อบก็หมดเกลี้ยง แต่เขารู้สึกว่ายังไม่พอ เขาจึงสั่งอาหารอีกโต๊ะหนึ่งจากหนวดเครายาว
เมื่อเห็นเช่นนั้น ไคโดที่นั่งใกล้ก็อดรนทนไม่ได้ เขามาถึงก่อนบ็อบเสียอีก แต่ของบนโต๊ะเขาก็ยังไม่หมดเลยด้วยซ้ำ
ทั้งที่มีที่ว่างมากมาย บ็อบกลับต้องมานั่งข้างเขาโดยตรง ไคโดมองว่านี่เป็นการท้าทายอย่างชัดเจน
ในฐานะชายผู้กินได้มากที่สุด และกินได้เร็วที่สุดบนเรือของกลุ่มโจรสลัดร็อกส์ ไคโดไม่มีทางยอมให้ใครล้ำหน้าเขาเรื่องการกินเด็ดขาด
โดยเฉพาะเมื่อคนผู้นั้นคือบ็อบ ผู้ที่เขาอยากเอาชนะมาตลอด ด้วยจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของชายชาตรีอันแสนบ้าบิ่น ไคโดจึงตัดสินใจว่า เขาจะเอาชนะบ็อบให้ได้ในเรื่องกินก่อน แล้วค่อยเอาชนะในด้านพลัง
ทันใดนั้น เขาก็โถมตัวเข้ากินอาหารบนโต๊ะด้วยความเร็วสายฟ้า เมื่อกินหมด เขาก็ตบโต๊ะเสียงดัง ใบหน้าเหี้ยมเกรียมจนผู้คนรอบข้างสะดุ้ง
เขาตะโกนลั่นว่า
“แค่นี้มันไม่พอ! เอามาอีกชุด!!”
เสียงคำรามของเขาก้องกังวานไปทั่วทั้งห้องอาหาร ทุกคนได้ยินชัดเจน หลายคนอดไม่ได้ที่จะหันมามอง
ด้วยความดุเดือดในท่าทาง ใครเห็นก็อาจคิดว่าไคโดกำลังเตรียมตัวออกศึกเสียมากกว่า!
ในเวลาไม่นาน อาหารชุดใหญ่ก็ถูกยกมาวางตรงหน้าไคโดอีกครั้ง
ด้านข้างของเขา บ็อบก็กำลังยัดอาหารเข้าปากอย่างบ้าคลั่ง ไคโดเห็นดังนั้นก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาคว้าอาหารมาทั้งกำมือ แล้วยัดเข้าไปในปาก ไม่เคี้ยว ไม่พูด ไม่ช้า กลืนลงท้องทันที
ผู้ที่เห็นภาพตรงหน้าก็เริ่มเข้าใจได้ทันที
นี่มันคือการแข่งขันกินต่างหาก!
แรกเริ่มมีเพียงไม่กี่คนที่สนใจ แต่เมื่อทั้งสองเริ่มกินเร็วขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนในห้องอาหารต่างก็หยุดกิน แล้วหันมาจับจ้องที่บ็อบเป็นตาเดียว
ทว่า บ็อบหาได้รู้เลยว่าไคโดกำลังแข่งกับเขา เขาเพียงรู้สึกหิวอย่างบ้าคลั่ง ราวกับไม่มีสิ่งใดเติมเต็มได้
มีเพียงการกินต่อเนื่องเท่านั้น ที่ช่วยบรรเทาความหิวโหยอันน่าหวาดหวั่นนี้ได้
ในไม่ช้า อาหารบนโต๊ะของบ็อบก็หมดลงอีกครั้ง แต่เขายังไม่อิ่ม เขาจึงสั่งเพิ่มอีกชุด
เมื่อเห็นว่าบ็อบยังสามารถกินต่อไปได้ ไคโดก็ไม่มีทางถอยเช่นกัน
“งั้นชั้นก็เอาอีกชุดเหมือนกัน!!”
หนวดเครายาวเมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ซีดเผือดในทันที
“บ้าจริง! พวกนี้อดอาหารมากี่วันกันแน่วะเนี่ย!? ถึงชั้นจะมีพลังผลปีศาจที่ช่วยให้ทำอาหารได้เร็วก็เถอะ แต่มันก็ยังเปลืองพลังอยู่ดี! แต่จะทำไงได้… เจอกับสองคนนี้ ชั้นไม่กล้าปฏิเสธหรอก…”
เขาปาดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วรีบกลับไปโฟกัสที่เตาอย่างสุดกำลัง
จบตอน