SAI009
SAI009
บทที่ 9: การพบกับกัปตันร็อกซ์
ณ ภายในเกาะฮาจิโนสึ—ในห้องขนาดมหึมา
ร็อกซ์ยืนพิงหน้าต่างเพียงลำพัง สายตาเหม่อมองออกไปยังผืนทะเลเบื้องหน้า แววตาแฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าเกินบรรยาย
บ๊อบเดินตรงเข้ามาหาเขา ยืนเคียงไหล่อยู่ข้างๆ
“กัปตัน มีอะไรถึงเรียกผมมาครับ?” บ๊อบเอ่ยถาม
ร็อกซ์ยังคงไม่หันมามอง ตอบกลับอย่างไร้อารมณ์ว่า
“บ๊อบ... พลังของนายแข็งแกร่งมาก”
“ผมก็รู้ครับ! แต่นี่ไม่ใช่เหตุผลที่กัปตันเรียกผมมาหรอกใช่มั้ย?” บ๊อบเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“และพัฒนาการของนายก็น่าทึ่งมาก! แค่จากเดือนก่อนจนถึงตอนนี้ นายก็ไม่ใช่คนในระดับเดียวกันแล้ว”
ได้ยินดังนั้น บ๊อบถึงกับชะงักในใจ
‘เขารู้เรื่องพลังของเราจากเดือนก่อนด้วยงั้นเหรอ?’
‘ตอนที่เราโชว์พลังครั้งแรกก็แค่ในสนามคัดเลือกนี่นา…’ แต่เมื่อคิดดูดีๆ ก็พอเข้าใจได้
ในฐานะผู้ที่ครอบครองฮาคิระดับสูงสุด ร็อกซ์ย่อมมีสายตาที่จับจ้องทุกความเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ
‘สมแล้ว… เจ้าแก่เจ้าเล่ห์ กัปตันกลุ่มโจรสลัดร็อกซ์’ บ๊อบหัวเราะเบาๆ ในใจ
เขาเลือกที่จะไม่พูดอะไรต่อ ปล่อยให้กัปตันเป็นฝ่ายเอ่ยนำ
“นายรู้มั้ยว่าทำไมชั้นถึงแต่งตั้งให้นายเป็นผู้บัญชาการ?” ร็อกซ์ถาม พร้อมกับละสายตาจากขอบฟ้าทะเล
“เพราะผมแข็งแกร่งพอไงล่ะ!” บ๊อบตอบกลับด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
ร็อกซ์ไหวไหล่ ก่อนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา
“ฮ่าฮ่าฮ่า! พละกำลังน่ะ แน่นอนว่าจำเป็น!”
“แต่ชั้นต้องการใครสักคนที่ไม่ใช่แค่แข็งแกร่ง… แต่ยังสามารถ ‘มองลง’ มายังยุคสมัยนี้ได้ด้วย!”
“งั้นแสดงว่าท่านคิดว่าผมเป็นคนๆ นั้น?” บ๊อบจ้องมองตอบกลับด้วยแววตานิ่งลึก
ร็อกซ์หัวเราะก้อง
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ใช่แล้ว!”
“ชั้นรู้สึกว่านายมีบางอย่างในตัว… บางอย่างที่ไม่ใช่ของยุคนี้”
“และที่สำคัญ ชั้นเห็นเงาของตัวเองในวัยหนุ่ม… สะท้อนอยู่ในตัวนาย!”
บ๊อบขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“กัปตันๆ ผมว่า... ท่านอาจเข้าใจผิดแล้วล่ะ! ท่านแน่ใจเหรอว่าเมื่อก่อนตัวเองหล่อเท่าผมเนี่ย?”
‘แต่เรื่องแรกที่ท่านพูดน่ะถูกต้อง… ชั้นไม่ใช่คนของยุคนี้ แน่นอนอยู่แล้วว่าชั้นไม่มีคุณลักษณะของคนในยุคสมัยนี้’
“บนเรือก็มีคนแบบผมไม่น้อยนะครับกัปตัน อย่างเอ็ดเวิร์ดน่ะไง!”
“เขาก็แข็งแกร่งมากพอจะเคียงบ่าเคียงไหล่กับท่านไม่ใช่เหรอ?”
ร็อกซ์หัวเราะลั่นอีกครั้ง
“เอ็ดเวิร์ดงั้นเหรอ?”
“พละกำลังของเขาน่ะ ยอดเยี่ยมไม่แพ้ใคร มีศักยภาพจะเป็นยอดผู้ยิ่งใหญ่ในระดับสูงสุดได้แน่นอน!”
“แต่… เขากลับขาดสิ่งที่สำคัญที่สุดไป…”
“นายรู้มั้ยว่า สมบัติทั้งหมดที่เอ็ดเวิร์ดปล้นมาในช่วงหลายปีนี้... หายไปไหนหมด?”
บ๊อบหรี่ตาลงอย่างครุ่นคิด แสร้งทำสีหน้าครุ่นคิด
‘ที่อยู่ของสมบัติของหนวดขาว...’
แน่นอน เขารู้คำตอบดี เพราะเคยเห็นทั้งในมังงะและอนิเมะจากชีวิตก่อน
สมบัติที่หนวดขาวได้รับจากกลุ่มร็อกซ์ แทบทั้งหมดถูกส่งกลับไปยังบ้านเกิดของเขา
แต่บ๊อบเลือกที่จะไม่พูดออกมาตรงๆ
“โอ้! คำถามนี้น่าสนใจดีนะครับ!” บ๊อบโยนคำถามกลับไปให้ร็อกซ์
“สมบัติน่ะ เขาเอาไปมอบให้บ้านเกิดของเขาหมด!”
“โจรสลัดที่ปล้นสมบัติ… ไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่กลับนึกถึงบ้านเกิดอยู่ตลอดเวลา!”
“โง่เขลาสิ้นดี!”
“ในฐานะโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ยิ่งใหญ่ระดับสูงสุด…”
“ไม่มีข้อกังขาเลยว่า ‘ครอบครัว’ จะกลายเป็นจุดอ่อนที่ร้ายแรงที่สุดของเอ็ดเวิร์ด!” ร็อกซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังรำพึง
เขาดูครุ่นคิดเล็กน้อย บางทีอาจจะมีแววเสียดายในตัวเอ็ดเวิร์ดอยู่บ้าง
บ๊อบอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในสายตาอันเฉียบแหลมของร็อกซ์
ในเรื่องต้นฉบับ สงครามมารีนฟอร์ดก็เกิดขึ้น หนวดขาวตายไปเพราะพยายามช่วยเอซ
หากเขาไม่มองลูกเรือเป็นครอบครัว ก็คงไม่ยอมเสี่ยงขนาดนั้นเพื่อช่วยแค่คนเดียว
ทว่า ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้บ๊อบรู้สึกประหลาดใจกว่า คือร็อกซ์รู้ได้อย่างไรถึงที่ไปของสมบัติของเอ็ดเวิร์ด?
ดูเหมือนร็อกซ์จะไม่ใช่แค่ผู้นำที่ใช้พลังข่มลูกน้องเท่านั้น แต่เขายังรู้เรื่องการเคลื่อนไหวของผู้ใต้บังคับบัญชาหลายคนอีกด้วย
“แล้วสิงโตทองคำล่ะครับ? เขาไม่ได้อ่อนแอไปกว่าเอ็ดเวิร์ดเลย”
“ฮ่าฮ่า! หมอนั่นน่ะเหรอ?”
“สิงโตทองคำมันก็แค่ ‘คนทรยศ’ คนนึงเท่านั้นแหละ!”
“ชั้นพอจะรู้เรื่องที่หมอนั่นทำในโลกมืดมาบ้างเหมือนกัน” ร็อกซ์พูดพร้อมเสียงหัวเราะ
ราวกับไม่ได้กล่าวถึงลูกน้องตัวเอง แต่กลับพูดถึงศัตรูจากฝั่งตรงข้าม
บนใบหน้าเขาไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ เลยแม้แต่น้อย
บ๊อบสะดุ้งเฮือก—ร็อกซ์รู้เรื่องทั้งหมดนี่ด้วยงั้นหรือ!?
งั้นทำไมถึงยังปล่อยให้สิงโตทองคำอยู่ในตำแหน่งผู้บัญชาการได้อยู่ล่ะ?
ดูเหมือนร็อกซ์จะสังเกตเห็นความสับสนในใจของบ๊อบ เขาจึงเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา
“นายรู้มั้ยว่าทำไมคนพวกนี้ถึงยังอยู่กับชั้น?”
“เป็นเพราะความจงรักภักดี? หรือเพราะความผูกพันงั้นเหรอ?”
“ไม่ใช่ทั้งนั้น! พวกมันน่ะ ก็แค่พวกที่หิวกระหายต่อความมั่งคั่งเท่านั้น!”
“จริงดังคาด… กัปตันนี่ฉลาดยิ่งกว่าใครจริงๆ!” บ๊อบตอบกลับอย่างคล้อยตาม
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ใช่แล้ว! พูดถูกต้องที่สุดเลย!”
“ที่นี่… ชั้นไม่สนหรอกว่าลูกเรือจะภักดีหรือรักชั้นแค่ไหน ชั้นยังชอบดูพวกมันฆ่ากันเองซะอีก!”
“ก็ในเมื่อกลุ่มโจรสลัดนี่ มันก็แค่ ‘เครื่องมือ’ สำหรับชั้น เพื่อขึ้นเป็นราชาแห่งโลก!”
“สาเหตุที่พวกมันเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดร็อกซ์ ก็แค่เพื่อแลกเปลี่ยนผลประโยชน์!”
“พวกอ่อนแอที่ฆ่ากันเองน่ะ สมควรตายแล้ว เพราะแบบนั้น เรือของชั้นจะได้มีเลือดใหม่หลั่งไหลเข้ามาอยู่เสมอ!”
“เพื่อให้มั่นใจว่า—บนเรือลำนี้ จะมีแต่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่อยู่รอด!”
บ๊อบไม่รู้จะตอบอะไรต่อดีต่อคำพูดนั้น เพราะเขาเข้าใจดีอยู่แล้วว่านี่คือธรรมชาติของกลุ่มโจรสลัดร็อกซ์
แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยก็คือ กัปตันจะเรียกเขามาที่นี่ เพื่อเปิดเผยไพ่ทั้งหมดให้ดูแบบนี้
คำถามในใจเริ่มก่อตัวขึ้น—แล้วทำไมเขาถึงบอกเราทั้งหมดนี้?
จากนิสัยที่คำนวณทุกก้าวของร็อกซ์ มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย...
“กัปตัน ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะครับ”
บ๊อบไม่อยากอยู่ที่นี่ต่ออีกแล้ว
ทว่า ยังไม่ทันจะพูดจบ ร็อกซ์ก็พลันหันมา แล้วเหวี่ยงหมัดใส่เขาทันที
ความเร็วของหมัดนั้นไม่เร็ว บ๊อบจึงหลบได้อย่างง่ายดาย
“กัปตัน นี่มัน…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ออร่าของร็อกซ์ก็พลันพุ่งทะยาน
ฮาคิราชันต์ ถูกปล่อยออกมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย!
“บ๊อบ… นายเองก็ใช้ฮาคิทั้งสามประเภทได้แล้วใช่มั้ย?”
จบตอน