SAI007
SAI007
บทที่ 7: สิงโตทองคำปะทะหนวดขาว แย่งตัวผู้มาใหม่
ภายหลังการต่อสู้ที่ดุเดือดท่ามกลางหน่วยเล็กนับยี่สิบหน่วย ในที่สุด เหล่าผู้ชนะที่แท้จริงก็ได้ปรากฏตัวขึ้น
ผู้คนจำนวนหลายสิบร่างเต็มไปด้วยเลือด บ้างก็เป็นของศัตรู บ้างก็เป็นเลือดจากบาดแผลของตนเอง แววตาแต่ละคู่ฉายแววกระหายดุร้าย และเปี่ยมไปด้วยความโหดเหี้ยมเหนือจะพรรณนา
โดยไร้ข้อยกเว้น ผู้ที่ยืนหยัดอยู่จนถึงวินาทีสุดท้ายล้วนแล้วแต่เป็นผู้ที่มีพลังอำนาจแข็งแกร่ง และมีหัวใจที่ไม่ยอมพ่ายแพ้
และนั่นแหละ คือคนประเภทที่กลุ่มโจรสลัดร็อกซ์ต้องการ
เมื่อเห็นว่าผู้ที่ผ่านการคัดเลือกจนได้ขึ้นเป็นลูกเรืออย่างเป็นทางการได้ถูกคัดกรองออกมาแล้ว เหล่าตัวเอ้ของกลุ่มอย่างสิงโตทองคำและหนวดขาวก็พากันหมดความสนใจจะดูต่อ
จากการสังเกตของพวกเขา เหล่าผู้ที่ผ่านคัดเลือกเหล่านี้ อาจถือว่าพอมีดีเมื่อเทียบกับโจรสลัดทั่วไป แต่ไม่มีใครคนใดที่สามารถสะกดสายตาของพวกเขาไว้ได้เลย
การรับสมาชิกใหม่มิใช่เรื่องที่สำคัญสำหรับพวกเขานัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้มาใหม่กลุ่มนี้ไม่มีอัจฉริยะอย่างบ๊อบอยู่ด้วยเลยแม้แต่คนเดียว
เมื่อเริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย พวกเขาจึงเรียกหมอประจำเรือสองสามคนให้ช่วยหามไคโดกลับไป จากนั้นก็หันหลังกลับขึ้นไปยังเกาะกะโหลกเพื่อเตรียมตัวสำหรับงานเลี้ยงในค่ำคืนนั้น
เหล่าผู้ที่ฟาดฟันฝ่าฟันจนไปถึงสุดทาง ต่างก็รู้สึกผิดหวังในใจ เมื่อพบว่าบรรดาผู้บัญชาการหน่วยทั้งหลายไม่ได้แม้แต่จะเหลือบตามองมาทางพวกตนด้วยซ้ำ
โจรสลัดบางคนที่คาดหวังว่าจะได้รับความสนใจถึงกับใจสลาย
อย่างไรก็ตาม… ไม่มีผู้ใดสนใจในความรู้สึกของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
ในสถานที่แห่งนี้ หากไม่สามารถเรียกสายตาของเหล่าผู้บัญชาการได้ ก็มีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้น—พวกแกยังอ่อนแอเกินไป
หากต้องการสร้างที่ยืนให้กับตัวเอง พวกเขาก็จำต้องแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของตนผ่านพละกำลังล้วนๆ
เมื่อยามสนธยามาเยือน ศาลาเลี้ยงฉลองก็เต็มไปด้วยเหล่าโจรสลัดจากทั่วทั้งเกาะ มาร่วมเฉลิมฉลองการมาถึงของผู้มาใหม่
โต๊ะอาหารเรียงรายไปด้วยอาหารนานาชนิด บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงเอะอะโหวกเหวกของโจรสลัดที่กำลังร่ำสุรา
“กุระระระรารารา! ชั้นรู้อยู่แล้วว่านายต้องผ่าน!” หนวดขาวกล่าวด้วยรอยยิ้มเปี่ยมร่าเริง นั่งเคียงข้างบ๊อบ พลางหัวเราะลั่นก่อนยกจอกเหล้าขนาดยักษ์ขึ้นกรอกลงคออึกใหญ่ “ตอนนี้นายก็เข้าร่วมหน่วยของชั้นได้แล้วใช่มั้ยล่ะ? อยู่กับหน่วยของชั้น นายจะได้เลือกสมบัติที่ปล้นมาเป็นคนแรกเลยนะ!”
หนวดขาวลงทุนทำทุกอย่างเพื่อดึงตัวบ๊อบให้เข้าร่วมหน่วยของตน ตั้งแต่การแจ้งข่าวล่วงหน้า การช่วยเหลือระหว่างช่วงการคัดเลือก และในตอนนี้ก็มาถึงขั้นเสนอรางวัลล่อตาล่อใจ
เหล่าโจรสลัดที่ได้ยินคำพูดของหนวดขาว ต่างก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา
ทว่า ก่อนที่บ๊อบจะทันได้ตอบคำถาม สิงโตทองคำซึ่งจับตามองสถานการณ์อยู่ก็โผล่เข้ามาขัดจังหวะทันที
“บ๊อบ สมบัติน่ะมันแค่ของพื้นฐานสำหรับโจรสลัดเท่านั้น! มาร่วมกับชั้นเถอะ แล้วชั้นจะสอนทั้งวิชาดาบระดับสุดยอด ฮาคิทั้งสามประเภท และแม้แต่เทคนิคศิลปะการต่อสู้ให้ด้วย!”
“ในกลุ่มโจรสลัดร็อกซ์นี่น่ะ นอกจากกัปตันแล้ว ชั้นคือคนที่แข็งแกร่งที่สุด! เลือกชั้นสิ ถึงจะถูกทาง!”
คำพูดของสิงโตทองคำหาใช่เพียงการโอ้อวด
ด้วยดาบในตำนานทั้งสองเล่ม “โอโตะ” และ “โคการาชิ” เขาคือหนึ่งในนักดาบระดับสูงสุด ฝีมือในเชิงดาบของเขาไร้ผู้ใดเทียบเคียงได้ในหมู่นักดาบโดยทั่วไป
นอกจากนี้ เขายังครอบครองพลังของผลปีศาจสายพารามิเซีย “ผลฟุวะฟุวะ” ซึ่งมิได้ด้อยไปกว่าพลังของ “ผลสั่นสะเทือน” ของหนวดขาวแม้แต่น้อย
เมื่อได้ปลุกพลังของผลนั้นจนถึงขีดสุด ความสามารถที่แฝงอยู่ในผลก็ได้ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างสมบูรณ์
ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในโจรสลัดระดับตำนาน เคียงข้างหนวดขาวและโรเจอร์ ความแข็งแกร่งของเขานั้นไม่เคยมีใครสงสัย
เมื่อเห็นว่าบ๊อบยังนิ่งเฉยไม่ตอบรับ สิงโตทองคำจึงโน้มตัวเข้ามาใกล้ ดวงตาฉายแววประหลาด
เขากระซิบด้วยเสียงแผ่วเบา
“มาร่วมกับชั้น แล้วเราจะไปถึงจุดสูงสุดของโลกนี้ด้วยกัน!”
เมื่อได้ยินดังนั้น บ๊อบก็ระบายยิ้มบางๆ
สิงโตทองคำกล้าพูดแบบนี้ด้วยหรือ? จุดสูงสุดของโลกงั้นหรือ? แล้วมันหมายความว่ายังไงกัน? คิดจะเป็นราชาแห่งโลกใบนี้หรือไง? สมแล้วล่ะที่เป็นสิงโตทองคำ เจ้าคนหัวแข็งโดยกำเนิด! เรื่องแบบนี้ใครๆ ก็รู้ทั้งนั้นแหละ
บุรุษผู้ทะเยอทะยานที่จะขึ้นครองโลกนี้น่ะ มีเพียงกัปตันร็อกซ์เท่านั้น!
ถ้าร็อกซ์มาได้ยินเรื่องนี้เข้า สิงโตทองคำคงไม่รอดง่ายๆ แน่ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องโดนลอกหนังเป็นชั้นๆ
ทว่า คำพูดของเขานี้กลับยิ่งตอกย้ำหนึ่งในข้อสงสัยที่บ๊อบเคยมีมาแต่ต้น
ในเรื่องราวดั้งเดิมของราชาโจรสลัด ในศึกที่หุบเขาทวยเทพ การที่ร็อกซ์พ่ายแพ้ให้กับโรเจอร์และกองทัพเรือที่จับมือกัน ก็น่าจะเป็นผลมาจาก “ความไม่เต็มใจ” ของเหล่ากัปตันเหล่านี้เสียมากกว่า
เพราะว่า...
ตราบใดที่ร็อกซ์ยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาทั้งหมดก็จะไม่มีวันโดดเด่นขึ้นมาได้เลย
การก้าวข้ามหัวผู้นำเพื่อไต่ขึ้นสู่ที่สูงย่อมเป็นทางเลือกที่เย้ายวน
เมื่อนึกถึงตรงนี้ บ๊อบก็อดไม่ได้ที่จะสบถในใจ
“บัดซบ… พวกทรยศบนเรือลำนี้น่ากลัวชะมัด!”
“สิงโตทองคำ นายจะโผล่มาทุกที่เลยรึไงเนี่ย?”
“ชั้นก็แค่คุยกับบ๊อบไม่กี่คำ นายก็ต้องมาขัดจังหวะทุกที!”
“นายสอนฮาคิทั้งสามได้ แล้วทำไมชั้นจะสอนไม่ได้ล่ะ?”
“แน่จริงก็มาสู้กันเลยสิ!”
เมื่อเห็นพฤติกรรมของสิงโตทองคำ หนวดขาวก็ไม่ยอมถอย เขาไม่คิดจะยกทางให้แม้แต่นิดเดียว
สิ้นคำ เขาก็โยนจอกเหล้าทิ้ง คว้างง้าวใหญ่ที่พิงอยู่ข้างตัวขึ้นมา แรงกดดันที่มองไม่เห็นพลันแผ่ซ่านออกมาจากมัน
“เข้ามาเลย ชั้นไม่กลัวนายหรอก!”
สิงโตทองคำก็หาได้เกรงกลัว เขาระเบิดจิตสังหารออกมาในพริบตา
ก่อนที่ทั้งสองจะได้ปะทะกัน พลังอำนาจอันน่ากลัวจากทั้งคู่ก็ปะทะกันกลางอากาศจนเกิดเป็นลมกระโชกแรง
เหล่าโจรสลัดที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ต้องขบกรามแน่น ฝืนแรงกระแทกสุดกำลัง
ทว่า—
ก่อนที่ทั้งสองจะเข้าปะทะ ร่างหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นระหว่างพวกเขา ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ
“หยุดเดี๋ยวนี้”
“กัปตันร็อกซ์!”
เหล่าโจรสลัดโดยรอบ รวมถึงนายทหารระดับสูง ต่างก็ตกตะลึง
หนวดขาวและสิงโตทองคำไม่มีทางเลือกนอกจากต้องชะลอพลังและถอยกลับ
กัปตันร็อกซ์เข้ามาแทรกกลางแล้ว
การต่อสู้นี้จะไม่เกิดขึ้นแน่นอน
“พวกนายคือแขนขาข้างสำคัญของชั้น ที่นี่มันรับมือกับความบ้าคลั่งของพวกนายไม่ไหวหรอก!”
“วันนี้เป็นวันแห่งการเฉลิมฉลอง ก็ปล่อยวางบ้างเถอะ!”
ร็อกซ์มองทั้งสองอย่างสงบนิ่ง
ถ้อยคำนั้น แม้จะเรียบง่าย แต่กลับทรงพลังเหนือคำใด
จบตอน