บทที่ 11 การทดสอบของอดีตเจ้าคฤหาสน์

องครักษ์ของคฤหาสน์ถามกระบี่ในที่สุดก็ได้สติกลับคืนมา

เขาหันไปมองเย่หวูเฉินอย่างระมัดระวัง

“นายน้อยผู้นี้ เชิญเข้ามาข้างในก่อน ข้าจะไปแจ้งท่านอดีตเจ้าคฤหาสน์เดี๋ยวนี้”

องครักษ์กล่าวอย่างนอบน้อม

จากนั้น เขาก็รีบให้คนไปแจ้งอดีตเจ้าคฤหาสน์

ส่วนตนเองก็นำทางด้วยตนเอง เชิญเย่หวูเฉินเข้ามาในคฤหาสน์

อายุไม่ถึงยี่สิบปีก็ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมปราณแล้ว คฤหาสน์ถามกระบี่ไม่ได้มีปรากฏการณ์เช่นนี้มาสามสิบหกปีแล้ว

บุคคลเช่นนี้ เมื่อทูตเซียนมาถึง ย่อมต้องได้เข้าสู่ประตูเซียนอย่างแน่นอน

เขาหารู้ไม่ว่า เย่หวูเฉินที่อยู่เบื้องหน้า แข็งแกร่งกว่าขั้นหลอมปราณไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า เป็นถึงขั้นแก่นทองคำ

ในไม่ช้า ข่าวที่เย่หวูเฉินเข้ามาในคฤหาสน์ถามกระบี่ก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งคฤหาสน์

เจี้ยนสือชี เจ้าคฤหาสน์ถามกระบี่เมื่อได้ยินดังนั้น ก็ไม่สนใจแขกที่อยู่ในที่นั้น หัวเราะลั่นขึ้นมาทันที

“เมืองหย่งชางของข้าในที่สุดก็มีผู้มีความสามารถรุ่นเยาว์ปรากฏตัวขึ้นมาอีกคนแล้ว ฮ่าๆๆ...”

ผู้ที่เจ้าคฤหาสน์จะให้การต้อนรับด้วยตนเอง ล้วนเป็นกองกำลังใหญ่จากสถานที่ต่างๆ และยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากสถานที่ต่างๆ

เมื่อพวกเขาได้ยินดังนั้น ต่างก็พากันแสดงความยินดี

หากเมืองหย่งชางสามารถมีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นมาอีกคน พวกเขาก็จะมีหน้ามีตาไปด้วย

ที่สำคัญกว่านั้นคือ สิทธิ์ของเมืองหย่งชางจะเพิ่มขึ้น

ทำให้โอกาสที่รุ่นเยาว์ของพวกเขาจะได้เข้าสู่ประตูเซียนเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เจี้ยนอู๋เหินที่นั่งอยู่ในสวนหลังบ้านของคฤหาสน์ถามกระบี่เมื่อได้ยินผู้ใต้บังคับบัญชามารายงาน ก็พลันดวงตาเป็นประกายขึ้นมา

“เจ้าสำนักยุทธ์ชิงเฟิงหรือ เย่หวูเฉินหรือ หรือว่าจะเป็นทายาทของสำนักชิงเฟิงเมื่อร้อยกว่าปีก่อน”

เจี้ยนอู๋เหินกล่าวกับตัวเอง

“ทายาทของสำนักชิงเฟิงในตอนนั้น ก่อนหน้านี้ได้เปิดสำนักยุทธ์ชิงเฟิงแห่งหนึ่งทางตะวันออกของเมือง เย่หวูเฉินคือเจ้าสำนักยุทธ์ชิงเฟิงในปัจจุบัน”

เจี้ยนหนูที่อยู่ข้างๆ กล่าว

เจี้ยนหนูรู้เรื่องราวของกองกำลังใหญ่ต่างๆ ในเมืองหย่งชางเป็นอย่างดี

“ทว่า ได้ยินว่าคุณสมบัติของเย่หวูเฉินนั้นธรรมดา”

“กลับกัน พรสวรรค์ของเซียวอี้แห่งสำนักยุทธ์ชิงเฟิงนั้นโดดเด่น สามปีก่อนอายุเพียงสิบห้าปีก็สามารถบำเพ็ญเพลงกระบี่ชิงเฟิงถึงขั้นสำเร็จแล้ว”

“ปัจจุบัน ขอบเขตของเขายิ่งบรรลุถึงขั้นหลอมกายาระดับเก้า”

“ฮ่าๆๆ... ช่างเถอะ รีบเชิญเข้ามาเร็ว!”

เจี้ยนอู๋เหินหัวเราะลั่น

ในไม่ช้า เย่หวูเฉินก็ถูกนำตัวมายังภูเขาด้านหลังของคฤหาสน์ถามกระบี่

ที่นี่คือสถานที่บำเพ็ญเพียรของเจี้ยนอู๋เหิน และยังเป็นเขตหวงห้ามของคฤหาสน์ถามกระบี่

“คารวะท่านอดีตเจ้าคฤหาสน์!”

เย่หวูเฉินรีบประสานมือคารวะเจี้ยนอู๋เหินอย่างนอบน้อม และแสดงความเคารพ

เจี้ยนอู๋เหินจ้องมองเย่หวูเฉิน มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่สังเกตได้ยากออกมา

ทว่า เขากลับไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรในทันที

แต่กลับระเบิดอานุภาพกระบี่อันแหลมคมที่น่าสะพรึงกลัวออกมาในทันที

อานุภาพกระบี่สายนี้ราวกับฝนกระบี่ พุ่งเข้าใส่เย่หวูเฉิน

หากเป็นคนธรรมดาพบเข้า ย่อมต้องสับสนวุ่นวายเป็นแน่

เห็นได้ชัดว่า เขาต้องการจะใช้โอกาสนี้ทดสอบเย่หวูเฉิน

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่ต้องการได้รับวาสนาเซียนของวังไท่ซวี

ย่อมไม่ได้ตัดสินจากระดับขอบเขตสูงต่ำเพียงอย่างเดียว

ความแข็งแกร่งที่แท้จริง ก็เป็นปัจจัยสำคัญที่วังไท่ซวีให้ความสำคัญเช่นกัน

เมื่อเผชิญกับพลังกดดันของอานุภาพกระบี่ที่ถาโถมเข้ามา เย่หวูเฉินกลับมีสีหน้าสงบนิ่ง เพียงแค่ยิ้มเล็กน้อยอย่างเมินเฉย

ในเมื่ออีกฝ่ายตั้งใจจะทดสอบความสามารถของตนเอง เช่นนั้นก็ถือโอกาสนี้

ตนเองก็จะได้สัมผัสกับเคล็ดวิชาอันร้ายกาจของยอดฝีมือในตำนานผู้ซึ่งใช้เคล็ดวิชาเหินกระบี่ เจี้ยนอู๋เหินให้ดีเสียหน่อย

เจี้ยนอู๋เหินเห็นเย่หวูเฉิน อยู่ภายใต้แรงกดดันของอานุภาพกระบี่ของตนเอง

ยังสามารถสงบนิ่งได้อย่างเป็นธรรมชาติ ก็อดที่จะชะงักในใจไม่ได้

จากนั้น เขาก็แค่นเสียงเย็นชาหนึ่งครั้ง แล้วออกแรงอีกครั้ง เพิ่มพลังของอานุภาพกระบี่ขึ้นอีกสามส่วน

ในชั่วพริบตา ทั้งภูเขาด้านหลังราวกับถูกครอบคลุมด้วยอานุภาพกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด

อากาศโดยรอบ ก็พลันอึดอัดและกดดันขึ้นมา

ทว่า แม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดันที่น่าอึดอัดเช่นนี้

เย่หวูเฉินกลับยังคงราวกับภูเขาที่สูงตระหง่านไม่ไหวติง

เขายืนนิ่งอยู่กับที่อย่างมั่นคง กระทั่งชายเสื้อก็ยังไม่ขยับแม้แต่น้อย

เจี้ยนอู๋เหินเห็นดังนั้น คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย

อานุภาพกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมปราณจะสามารถทนทานได้

เย่หวูเฉินผู้นี้ กลับสามารถต้านทานอานุภาพกระบี่ของเขาได้อย่างแข็งแกร่ง

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกตกใจอย่างยิ่ง

จากนั้น เขาก็ถอนอานุภาพกระบี่กลับ

เพียงแค่อานุภาพกระบี่ ยังไม่สามารถหยั่งรู้ความจริงความเท็จของคนเบื้องหน้าได้

เว้นแต่ว่า เย่หวูเฉินจะยอมเปิดเผยระดับพลังบำเพ็ญเพียร เขาจึงจะสามารถมองเห็นเบาะแสได้บ้าง

“ฮ่าๆๆ... สมแล้วที่วีรบุรุษถือกำเนิดจากวัยเยาว์ สหายน้อยเย่มีวาสนาเซียนหนาแน่นยิ่งนัก!”

เจี้ยนอู๋เหินหัวเราะลั่น

“ท่านอดีตเจ้าคฤหาสน์ก็ยังคงแข็งแรง ข้าน้อยขอยอมแพ้”

เย่หวูเฉินอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ทว่า เขากลับไม่เข้าใจเรื่องที่อดีตเจ้าคฤหาสน์พูดถึงวาสนาเซียนหนาแน่นอยู่บ้าง

จึงได้ถามต่อไปว่า

“ไม่ทราบว่าที่ท่านอดีตเจ้าคฤหาสน์กล่าวว่าวาสนาเซียนหนาแน่นนั้นหมายความว่าอย่างไร”

“สหายน้อยเย่อาจจะยังไม่ทราบ ศิษย์ใหม่ที่เข้าสู่วังไท่ซวี ในช่วงเวลาสามปี สามเดือนจะมีการประลองย่อยหนึ่งครั้ง ทุกปีจะมีการประลองใหญ่หนึ่งครั้ง”

“หากสามารถได้อันดับที่ดีในการประลอง ก็จะได้รับทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรมากขึ้น ไม่เพียงแต่มีโอสถวิญญาณมากขึ้น ยังมีเคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย”

“ด้วยความแข็งแกร่งของสหายน้อยเย่ ย่อมสามารถเข้าสู่สามอันดับแรกในหมู่ศิษย์ใหม่ได้อย่างแน่นอน”

“สหายน้อยเย่เมื่ออาศัยการสนับสนุนของศิษย์ใหม่ในช่วงสามปี ย่อมจะเข้าใกล้ขั้นแก่นทองคำไปอีกก้าวหนึ่ง ในภายภาคหน้าอาจจะสามารถกลายเป็นเซียนที่แท้จริงได้”

เจี้ยนอู๋เหินยิ้มพลางอธิบายให้เย่หวูเฉินฟัง

วังไท่ซวีในฐานะสำนักบำเพ็ญเซียนที่มีรากฐานลึกซึ้ง

สำหรับศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนัก กลับให้การสนับสนุนที่ค่อนข้างแข็งขัน

กล่าวโดยละเอียดคือ ตราบใดที่ศิษย์ใหม่เหล่านี้ ในช่วงสามปีแรกหลังจากเข้าร่วมสำนัก

สามารถสร้างความโดดเด่นในการประลองใหญ่ของสำนัก สำเร็จในการได้รับอันดับที่ค่อนข้างสูง

พวกเขาก็จะได้รับรางวัลอันล้ำค่าจากสำนักหลายอย่าง

ซึ่งรวมถึงทรัพยากรพิเศษที่หายาก การถ่ายทอดเคล็ดวิชาโดยตรงจากผู้อาวุโสที่มีประสบการณ์ และเคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งซึ่งเป็นที่ปรารถนาอย่างยิ่ง

ทว่า ทันทีที่ช่วงเวลาศิษย์ใหม่ที่ล้ำค่านี้ผ่านไป

พวกเขาก็จะกลายเป็น “ศิษย์เก่า” ของวังไท่ซวี จากนั้นก็จะสูญเสียการสนับสนุนของศิษย์ใหม่ไป

หลังจากนั้น หากพวกเขายังต้องการได้รับทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรมากขึ้น ก็จำเป็นต้องใช้ความพยายามที่ยากลำบากกว่าเดิมอย่างมาก

ด้วยเหตุนี้ ช่วงเวลาสามปีที่สำคัญยิ่งนี้

สำหรับศิษย์ทุกคนที่เพิ่งเข้าสู่วังไท่ซวี จึงเป็นช่วงเวลาทองที่ไม่อาจพลาดได้

มันเปรียบเสมือนเส้นทางด่วนสู่การเติบโตอย่างรวดเร็ว

สามารถทำให้ศิษย์ใหม่ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นอย่างแท้จริง ก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว

หากสามารถคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาสามปีนี้อย่างเต็มที่

พวกเขาก็จะสามารถก้าวข้ามอย่างน่าทึ่ง แซงหน้าศิษย์พี่ศิษย์น้องจำนวนมากที่เข้าสำนักมาก่อนตนเองได้

อย่างเย่หวูเฉิน ความแข็งแกร่งที่เขาแสดงออกมานั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่ายอดฝีมือขั้นหลอมปราณระดับห้าเลยแม้แต่น้อย

หากเขาสามารถในช่วงเวลาสามปีข้างหน้า ยังคงรักษาระดับได้อย่างสม่ำเสมอ

ตราบใดที่เขาไม่หลุดจากสามอันดับแรก เขาก็จะมีทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่อุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง

เย่หวูเฉินได้ยินดังนั้น ก็มีความเข้าใจในวังไท่ซวีมากขึ้น ในใจก็ดีใจ

เขาที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรหนึ่งหมื่นปีทุกวัน ไม่ได้สนใจโอสถวิญญาณมากนัก

ต่อให้เป็นรางวัลของอันดับหนึ่ง สำหรับเขาแล้ว ก็ยังไม่เท่ากับระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่ได้รับในหนึ่งหรือสองวัน

ตราบใดที่มีคัมภีร์เคล็ดวิชาที่แข็งแกร่งเพียงพอ เขาก็จะสามารถใช้ระบบเพื่อยกระดับขอบเขตได้

[จบแล้ว]