บทที่ 10 คฤหาสน์ถามกระบี่

คฤหาสน์ถามกระบี่

นับตั้งแต่สามร้อยกว่าปีก่อนที่คฤหาสน์ถามกระบี่ได้ให้กำเนิดสระกระบี่ ก็ได้ก้าวขึ้นมาเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองหย่งชางในทันที

มีคำกล่าวว่า เจี้ยนอู๋เหิน อดีตเจ้าคฤหาสน์ของคฤหาสน์ถามกระบี่ เป็นยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐาน

กระทั่งเจี้ยนอู๋เหินยังสามารถใช้เคล็ดวิชาปราณเหินกระบี่ สังหารคนจากนอกพันลี้ได้

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงตำนาน ท้ายที่สุดแล้วไม่มีผู้ใดเคยเห็นเจี้ยนอู๋เหินลงมือ

ในรัศมีพันลี้ของเมืองหย่งชาง ก็ไม่มีผู้ใดคู่ควรให้เขาลงมือ

ในฐานะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเมืองหย่งชาง บัดนี้เจี้ยนอู๋เหินกำลังกลุ้มใจอยู่

“เจี้ยนหนู ปีนี้พอจะมีต้นกล้าดีๆ บ้างหรือไม่”

เจี้ยนอู๋เหินกล่าวเบาๆ

แม้ว่าเจี้ยนหนูจะมีชื่อว่าเป็นทาส แต่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาได้บรรลุถึงขั้นหลอมปราณระดับเจ็ดแล้ว

ในคฤหาสน์ถามกระบี่ นอกจากอดีตเจ้าคฤหาสน์แล้ว ก็มีเพียงเขานี่แหละที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรสูงที่สุด

“ท่านผู้เฒ่า ตอนนี้ที่มาถึงคฤหาสน์แล้ว มีเพียงยอดฝีมือรุ่นเยาว์สิบแปดคน ไม่ต่างจากปีก่อนๆ เท่าใดนัก”

เจี้ยนหนูตอบ

“สิบแปดคนหรือ หวังว่าจะมีสักสองสามคนที่แข็งแกร่ง”

เจี้ยนอู๋เหินถอนหายใจ

“ท่านผู้เฒ่า ได้ยินว่าที่เมืองชิงสือมีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นคนหนึ่ง อายุสิบหกปีก็ก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมกายาระดับเก้าแล้ว กระทั่งสามารถต่อสู้กับยอดฝีมือรุ่นเก่าได้”

เจี้ยนหนูพูดต่อ

“เมืองชิงสือหรือ เมืองเล็กๆ ที่มีประชากรเพียงหนึ่งแสนหกหมื่นคนนั่นน่ะหรือ”

เจี้ยนอู๋เหินหันไปมองเจี้ยนหนู

“หนึ่งเดือนก่อน สมาชิกหนึ่งร้อยยี่สิบแปดคนของพรรคหมาป่าสวรรค์แห่งเมืองชิงสือ ล้วนถูกเด็กหนุ่มผู้หนึ่งสังหารล้างสำนัก ได้ยินว่าเด็กหนุ่มผู้นี้อายุเพียงสิบหกปี”

เจี้ยนหนูตอบ

“ที่มาที่ไปของเด็กหนุ่มผู้นั้นตรวจสอบชัดเจนแล้วหรือไม่”

เจี้ยนอู๋เหินถาม

“ตรวจสอบชัดเจนแล้วขอรับ”

เจี้ยนหนูพูดจบ ก็ได้เล่าที่มาที่ไปของฉู่เฟิงออกมา

เด็กหนุ่มผู้นั้นมีนามว่าฉู่เฟิง ตั้งแต่เล็กก็พึ่งพาอาศัยอยู่กับพี่สาว

หนึ่งปีก่อน คนของพรรคหมาป่าสวรรค์หมายจะยึดทรัพย์สินของตระกูลฉู่เฟิง กระทั่งยังได้สังหารพี่สาวของฉู่เฟิงอย่างโหดเหี้ยม

ฉู่เฟิงรอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้ หลบหนีเข้าไปในเทือกเขาฉีหลิน

ในช่วงหนึ่งปีหลังจากนั้น ความแข็งแกร่งของฉู่เฟิงก็เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

จนกระทั่งหนึ่งเดือนก่อน หลังจากที่เขาล้างบางพรรคหมาป่าสวรรค์ได้อย่างสิ้นซาก ก็ได้เข้าไปในเทือกเขาฉีหลินอีกครั้ง

เจี้ยนอู๋เหินได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองทางเทือกเขาฉีหลิน

นั่นคือเทือกเขาใหญ่ที่เต็มไปด้วยขุมทรัพย์อันไร้ที่สิ้นสุด ผู้คนมากมายต่างก็เคยได้รับวาสนาจากที่นั่น

“บัดนี้คนผู้นี้อยู่ที่ใด”

เจี้ยนอู๋เหินถามต่อ

“ได้ส่งคนไปตามหาแล้ว เชื่อว่าก่อนที่ทูตเซียนจะมาถึง จะต้องหาพบอย่างแน่นอน”

เจี้ยนหนูกล่าว

อดีตเจ้าคฤหาสน์ของคฤหาสน์ถามกระบี่หารู้ไม่ว่า ในขณะนี้ฉู่เฟิงได้มาถึงคฤหาสน์ถามกระบี่แล้ว

“นี่ไม่ใช่คนที่ข้าเจอในเทือกเขาฉีหลินหรอกหรือ หรือว่าเขาเป็นคนขุดโสมพันปีไป”

ฉู่เฟิงเห็นร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่ง ก็พึมพำเสียงเบา

ไม่ไกลจากฉู่เฟิง ก็คือเย่หวูเฉินที่เดินทางมาถึงคฤหาสน์ถามกระบี่

หลังจากที่ฉู่เฟิงล้างแค้นสำเร็จ ก็ได้เข้าไปในเทือกเขาฉีหลิน และได้พบกับโสมพันปีต้นหนึ่ง

เมื่อเขาสังหารสัตว์อสูรวิญญาณพิทักษ์โสมได้แล้ว โสมพันปีนั้นกลับถูกคนอื่นขุดไปเสียก่อน

บัดนี้เขาอายุเพียงสิบหกปี แต่กลับบรรลุถึงขั้นหลอมกายาระดับเก้าแล้ว

หากโสมพันปีนั้นไม่ได้ถูกคนอื่นขุดไป ไม่แน่ว่าตอนนี้เขาอาจจะเป็นยอดฝีมือขั้นหลอมปราณไปแล้วก็ได้

เย่หวูเฉินรู้สึกได้ว่ามีคนแอบมอง คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย

ด้วยขอบเขตของเขา ไม่จำเป็นต้องหันกลับไปมอง ก็สามารถมองเห็นฉู่เฟิงที่กำลังแอบมองเขาได้อย่างชัดเจน

“ร่างนี้ดูคุ้นๆ”

เย่หวูเฉินคิดในใจอย่างเงียบๆ

แต่เมื่อเขาลองค้นหาในความทรงจำของผู้คนที่เขารู้จัก กลับไม่มีความประทับใจเกี่ยวกับคนผู้นี้เลย

เย่หวูเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่สนใจอีกต่อไป

แม้ว่าคนผู้นี้จะอยู่ขั้นหลอมกายาระดับเก้าแล้ว แต่ในสายตาของเขาแล้วไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึง

เคล็ดวิชาเหินกระบี่ของเจี้ยนอู๋เหิน กลับดึงดูดความสนใจของเขาได้มากกว่า

ทูตเซียนของวังไท่ซวี มะรืนนี้ก็จะมาถึงแล้ว

ประตูใหญ่ของคฤหาสน์ถามกระบี่จึงเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย

ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสในการช่วงชิงวาสนาเซียนทุกๆ สามปี นับว่าหายากอย่างยิ่ง

หากโชคดีถูกเซียนมองเห็นและรับเข้าสำนัก นั่นก็คือก้าวขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียว!

แม้ว่าในท้ายที่สุดจะไม่สามารถก้าวเข้าสู่ประตูเซียนได้สำเร็จ แต่ผู้ที่สามารถเข้าร่วมได้

แม้จะอยู่ในโลกมนุษย์ที่กว้างใหญ่นี้ ก็ถือได้ว่าเป็นบุคคลที่อยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดอย่างแน่นอน

“เย่หวูเฉิน เจ้าสำนักยุทธ์ชิงเฟิง ขอเข้าพบอดีตเจ้าคฤหาสน์ของคฤหาสน์ถามกระบี่”

เย่หวูเฉินประสานมือกล่าวกับองครักษ์ของคฤหาสน์ถามกระบี่

“สำนักยุทธ์ชิงเฟิงหรือ แค่เจ้าสำนักยุทธ์เล็กๆ คนหนึ่ง ก็อยากจะพบท่านอดีตเจ้าคฤหาสน์หรือ”

องครักษ์ของคฤหาสน์ถามกระบี่มองเย่หวูเฉิน ใบหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ต้องรู้ว่า สถานะของคฤหาสน์ถามกระบี่นั้นสูงส่งยิ่งนัก

ไม่เพียงแต่ในเมืองหย่งชาง แต่ในรัศมีพันลี้ ก็ถือเป็นหนึ่งเดียวที่ไม่มีใครเทียบได้

แม้แต่ยอดฝีมือขั้นหลอมปราณมาถึง หากต้องการจะพบอดีตเจ้าคฤหาสน์ก็ยังต้องยื่นสาส์นเยี่ยมคารวะอย่างสุภาพก่อน

รอให้อดีตเจ้าคฤหาสน์อนุญาต จึงจะมาที่หน้าประตูได้

แต่คนเบื้องหน้า กลับพูดอย่างโจ่งแจ้งว่าอยากจะพบอดีตเจ้าคฤหาสน์

นี่มิใช่เป็นการล้อเล่นหรอกหรือ

ฉู่เฟิงในฝูงชนได้ยินคำพูดของเย่หวูเฉิน ก็พลันเผยรอยยิ้มออกมา

“สำนักยุทธ์เล็กๆ แห่งหนึ่งจะมาที่นี่เพื่อร่วมสนุกอะไรกัน ผู้ที่มาที่นี่คนไหนบ้างที่ไม่ใช่บุตรสวรรค์จากสำนักชื่อดัง”

ฉู่เฟิงตะโกนใส่ฝูงชนเสียงดัง

เขาตั้งใจจะทำให้เย่หวูเฉินรู้สึกขยะแขยงก่อน รอจนกว่าจะมีโอกาสค่อยชิงโสมพันปีคืนจากเขา

เมื่อสิ้นเสียงของเขา ฝูงชนโดยรอบก็เกิดความวุ่นวายขึ้นจริงๆ

ทุกคนต่างก็พากันวิพากษ์วิจารณ์

“คนเปิดสำนักยุทธ์ก็อยากจะพบท่านอดีตเจ้าคฤหาสน์หรือ ไม่ส่องกระจกดูตัวเองเสียบ้าง”

“มาสร้างความวุ่นวายที่คฤหาสน์ถามกระบี่ในเวลานี้ ช่างเป็นเฒ่าเทพอายุวัฒนะกินสารหนู หาเรื่องตายเสียจริง”

“สำนักยุทธ์ชิงเฟิงปิดตัวไปแล้ว เย่หวูเฉินเจ้ารีบกลับบ้านไปเถอะ”

...

เย่หวูเฉินได้ยินเสียงเยาะเย้ยโดยรอบ สีหน้ายังคงสงบนิ่งดุจผิวน้ำ

“หึ!”

เขาหันกลับไปมองคนที่เยาะเย้ยเขา แค่นเสียงเย็นชาหนึ่งครั้ง

ปราณแท้จริงอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นในทันที กระแทกคนนับพันในที่นั้นถอยหลังไปหลายสิบก้าว

ในชั่วพริบตา คนนับพันในที่นั้นราวกับใบไม้ร่วง ถูกพลังอันแข็งแกร่งนี้กระแทกถอยหลังไปไกลหลายสิบก้าว

เงียบ!

ฉากที่เดิมทีจอแจวุ่นวาย พลันเงียบสงัดลงในทันที ได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก

เวลาราวกับหยุดนิ่งในขณะนี้

ทุกคนต่างก็เบิกตากว้าง มองไปยังเย่หวูเฉินที่ดูธรรมดาสามัญด้วยความตกตะลึง

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า เพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาหนึ่งครั้ง จะสามารถปลดปล่อยพลังที่น่าเกรงขามเช่นนี้ออกมาได้

ผ่านไปครู่ใหญ่ ในฝูงชนจึงมีคนได้สติกลับคืนมา

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบ

“ซี้ด...”

แม้เสียงนี้จะเบา แต่ในขณะนี้กลับดังชัดเจนและแสบแก้วหูอย่างยิ่ง

“ระดับพลังบำเพ็ญเพียรช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!”

มีคนพึมพำด้วยเสียงสั่นเทา ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

“คนนับพันกลับถูกกระแทกถอยหลังไปอย่างง่ายดาย!”

มีอีกคนหนึ่งอุทานด้วยความทึ่ง

“นี่คือความแข็งแกร่งระดับขั้นหลอมปราณอย่างแน่นอน!”

ยังมีคนตะโกนขึ้นเสียงดัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสั่นเทา

ในขณะนี้เอง ทุกคนจึงได้ตื่นจากฝัน

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของคนผู้นี้ช่างลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

ฉู่เฟิงที่อยู่ด้านหลังเย่หวูเฉินเห็นดังนั้น ก็พลันเบิกตาโกรธจนแทบถลน

วาสนานี้เดิมทีควรจะเป็นของเขา กลับถูกคนผู้นี้ช่วงชิงไปเป็นของตนเสียแล้ว

หากไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนล่อสัตว์อสูรวิญญาณพิทักษ์โสมออกไป โสมพันปีนั้นจะถูกเขาขโมยไปได้อย่างไร

สัตว์อสูรวิญญาณพิทักษ์โสม

นั้น มีความแข็งแกร่งถึงขั้นหลอมปราณ

เขาเพื่อที่จะล่อมันออกไป กระทั่งเกือบจะตายด้วยน้ำมือของเจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวนั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาที่ฉู่เฟิงมองไปยังเย่หวูเฉิน ก็ฉายแววอาฆาตออกมา