บทที่ 7 ท้าทายสำนัก

“ไม่ เป็นไปไม่ได้!”

เซียวอี้กล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“เจ้าเติบโตที่นี่ หรือว่าเจ้าไม่รู้”

“สตรีในหมู่บ้านของพวกเจ้ามาจากที่ใดกัน”

“นอกจากหลอกลวงต้มตุ๋นแล้ว ยังจะมีผู้ใดแต่งเข้ามาในหมู่บ้านของพวกเจ้าอีกหรือ”

“พ่อของเจ้าทั้งแก่ทั้งอัปลักษณ์ แม่ของเจ้าเห็นดีอะไรในตัวเขา ถึงได้แต่งให้เขา”

“คำสาปของแม่เจ้า บัดนี้จะบังเกิดผลแล้ว!”

เมื่อสิ้นเสียงของเย่หวูเฉิน ทั้งหมู่บ้านตระกูลเซียวก็เริ่มมีเพลิงลุกโชนขึ้น

ชาวบ้านเมื่อเห็นดังนั้น ต่างก็พากันต้องการหลบหนี

แต่ดูเหมือนว่าจะมีแรงต้านที่มองไม่เห็น กักพวกเขาไว้ในหมู่บ้าน

ไฟเผาไหม้ตลอดทั้งคืน จนกระทั่งใกล้สว่างจึงค่อยๆ มอดดับลง

【ติ๊ง ยินดีด้วยโฮสต์ทำภารกิจสำเร็จ รางวัลคือเพลิงสุริยันแท้จริง และเคล็ดวิชาเร้นกายเทวะ】

เสียงแจ้งเตือนที่ชัดเจนของระบบดังขึ้นข้างหูของเย่หวูเฉิน

เขานั่งลงบนพื้นอย่างเหนื่อยล้า พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

การจัดการคนของหมู่บ้านตระกูลเซียว สำหรับเขาแล้วเป็นเพียงเรื่องง่ายดายแค่พลิกฝ่ามือ

ในใจของเขา ส่วนใหญ่เป็นความเหนื่อยล้าทางจิตใจมากกว่า

เมื่อนึกย้อนกลับไปก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา เขาเป็นเพียงบัณฑิตจบใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วัฒนธรรมการทำงานแบบ 996 เท่านั้น

สำหรับการกระทำที่กักขังสตรีและปฏิบัติต่อพวกนางราวกับปศุสัตว์เช่นนี้ เขาเคยได้ยินเพียงแค่ในข่าวเท่านั้น

ทว่า สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยก็คือ ในโลกต่างมิติที่แปลกประหลาดแห่งนี้

แม้แต่ในหมู่บ้านบนภูเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง กลับมีการกระทำอันชั่วร้ายที่น่ารังเกียจถึงเพียงนี้

ที่นี่มีสตรีที่ถูกล่ามด้วยโซ่เหล็กอยู่กว่าสิบคน

ใบหน้าของพวกนางซูบตอบ ดวงตาว่างเปล่าไร้แวว สิ้นหวังต่อการมีชีวิต

ที่น่าปวดใจยิ่งกว่านั้น ยังมีสตรีอีกหลายคนที่เลือกที่จะยอมจำนน กลายเป็นส่วนหนึ่งของผู้กระทำผิด

ในโลกใบนี้ ดูเหมือนว่าจะไม่มีสิ่งที่เรียกว่ากฎเกณฑ์และระเบียบอยู่เลย

ผู้แข็งแกร่งสามารถรังแกผู้อ่อนแอได้อย่างตามใจชอบ และผู้อ่อนแอก็ทำได้เพียงกลายเป็นปลาบนเขียงให้ผู้อื่นเชือดเฉือน

แม้แต่เฟิ่งชิงอวี่ที่เคยมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรสูงกว่าขั้นแก่นทองคำ

หลังจากผ่านสภาวะนิพพานกลับมาเกิดใหม่ กลับต้องมาถูกเซียวเหล่าซานที่ทั้งแก่ทั้งอัปลักษณ์ย่ำยี

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของเย่หวูเฉินก็อดที่จะรู้สึกเศร้าสลดไม่ได้

พร้อมกันนั้นก็แอบตั้งปณิธานว่า จะต้องแข็งแกร่งขึ้นในโลกที่วุ่นวายแห่งนี้ให้ได้

“เย่หวูเฉินเอ๋ย เจ้าจงไปสู่สุคติเถิด!”

เย่หวูเฉินพึมพำกับตัวเอง ราวกับกำลังสนทนากับตัวเองอีกคนหนึ่ง

“หลิวหรูเยียนกับเซียวอี้สองคนนั่น ข้าจัดการให้เจ้าเรียบร้อยแล้ว”

“ความปรารถนาที่เหลือของเจ้า ข้าก็จะช่วยเจ้าทำให้สำเร็จ”

น่าเสียดายที่เย่หวูเฉินคนเดิม จนกระทั่งวินาทีสุดท้ายของชีวิต

จึงได้ตื่นรู้ มองทะลุโฉมหน้าที่แท้จริงอันเสแสร้งของหลิวหรูเยียน

ทว่า ก็เป็นเพราะเหตุนี้เช่นกัน เขาในตอนนี้จึงมีโอกาสทะลุมิติมายังโลกใบนี้

หลังจากผ่านไปตลอดทั้งคืน ในที่สุดเย่หวูเฉินก็ได้หลอมรวมความทรงจำของเย่หวูเฉินคนเดิมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์

เมื่อนึกย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน การประลองระหว่างเย่หยุน บิดาของเย่หวูเฉิน กับลู่ฉางหย่วน เจ้าสำนักยุทธ์ป้าเตา

เย่หยุนพ่ายแพ้ให้แก่ลู่ฉางหย่วนไปเพียงครึ่งกระบวนท่า และยังทำให้อาการบาดเจ็บแฝงกำเริบขึ้นมาอีกด้วย

นับตั้งแต่เย่หยุนจากไป ในใจของเย่หวูเฉินก็แอบตั้งปณิธานไว้

สักวันหนึ่ง จะต้องเอาชนะลู่ฉางหย่วนแห่งสำนักยุทธ์ป้าเตาอย่างเปิดเผยให้ได้ เพื่อล้างอาย

“ระบบ เปิดแผงสถานะ”

เย่หวูเฉินกล่าวเบาๆ

เมื่อสิ้นเสียงของเขา แผงสถานะเสมือนกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเย่หวูเฉิน

【ชื่อ: เย่หวูเฉิน】

【อายุ: 19】

【ระดับพลังบำเพ็ญเพียร: ขั้นแก่นทองคำระดับหนึ่ง】

【เคล็ดวิชาชิงเฟิง (ขั้นสมบูรณ์พร้อม)】

【เพลงกระบี่ชิงเฟิง (ขั้นสมบูรณ์พร้อม)】

【เคล็ดวิชาเร้นกายเทวะ (สามารถซ่อนกลิ่นอายหรือระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตนเองได้ ไม่มีผลต่อผู้แข็งแกร่งที่อยู่สูงกว่าตนเองสามขอบเขตใหญ่)】

【เพลิงสุริยันแท้จริง (ยังไม่เปิดใช้งาน)】

【ระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่ใช้ได้: 12,437 ปี】

เย่หวูเฉินมองเคล็ดวิชาเร้นกายเทวะ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

เมื่อมีเคล็ดวิชาเร้นกายเทวะนี้แล้ว เขาก็จะสามารถซ่อนตัวจนกว่าจะไร้เทียมทานได้อย่างปลอดภัยยิ่งขึ้นมิใช่หรือ

ต่ำกว่าขั้นแก่นทองคำจะไม่มีสัมผัสเทวะ สำหรับระดับพลังบำเพ็ญเพียรของผู้อื่น ทำได้เพียงอาศัยประสบการณ์ในการคาดเดา

แต่หากถึงขั้นแก่นทองคำแล้ว มีสัมผัสเทวะแล้ว

เพียงแค่ใช้สัมผัสเทวะกวาดมอง ก็จะสามารถรู้ถึงขอบเขตของผู้อื่นได้

ไม่เพียงเท่านั้น เคล็ดวิชาเร้นกายเทวะยังทำให้ความสามารถในการเอาชีวิตรอดของเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย

หากพบศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตนเองเล็กน้อย ตนเองก็สามารถใช้เคล็ดวิชาเร้นกายเทวะเพื่อหลบหนีได้

แต่เมื่อเขามองไปที่เพลิงสุริยันแท้จริง คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย

“ระบบ เพลิงสุริยันแท้จริงที่ยังไม่เปิดใช้งานนี่หมายความว่าอย่างไร”

【โฮสต์ พลังของเพลิงสุริยันแท้จริงแข็งแกร่งเกินไป หากความสามารถในการควบคุมเพลิงของโฮสต์ไม่ดีพอ จะเป็นการนำเพลิงเผาตนเองได้ง่าย】

“พลังของเพลิงสุริยันแท้จริงนี้แข็งแกร่งเพียงใด ข้าอยู่ขั้นแก่นทองคำแล้วนี่!”

【ขั้นแก่นทองคำสัมผัสเข้าก็ตายทันที】

“ก็ได้... อย่างไรเสียชั่วคราวก็ยังไม่ได้ใช้ เคล็ดวิชาควบคุมเพลิงนี้ หวังว่าที่วังไท่ซวีจะมีเคล็ดวิชาควบคุมเพลิง”

เย่หวูเฉินได้ยินดังนั้น ก็พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

เย่หวูเฉินจัดแจงอารมณ์เรียบร้อย ก็มุ่งหน้าไปยังสำนักยุทธ์ป้าเตา

สำนักยุทธ์ป้าเตา

นับตั้งแต่สามปีก่อน ที่ลู่ฉางหย่วนเอาชนะเย่หยุนด้วยวิชาดาบไปครึ่งกระบวนท่า

สำนักยุทธ์ป้าเตา ก็ได้เข้ามาแทนที่สำนักยุทธ์ชิงเฟิง กลายเป็นสำนักยุทธ์ที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันออกของเมืองหย่งชาง

ปัจจุบัน สำนักยุทธ์ป้าเตาสามารถรับศิษย์ได้ปีละกว่าร้อยคน

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ลงมายังสวนหลังบ้านของสำนักยุทธ์ป้าเตา

ลู่โส่วอันจัดแจงให้ศิษย์ในสำนักฝึกยุทธ์เรียบร้อย ก็เดินไปยังสวนหลังบ้านด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

ในสวนหลังบ้าน ชายร่างกำยำผู้หนึ่งกำลังฝึกดาบอยู่

ชายผู้นี้คือเจ้าสำนักยุทธ์ป้าเตา ลู่ฉางหย่วน

ลู่ฉางหย่วนดูอายุสี่สิบกว่าปี คิ้วกระบี่ตาดารา ขมับนูนสูง ดูปราดเดียวก็รู้ว่าวิชาภายนอกเป็นเลิศ

“ท่านพ่อ ข้าได้ยินว่าเซียวอี้ ศิษย์ของเย่หยุน ได้บำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นหลอมกายาระดับเก้าแล้ว ลูกกลัวว่า...”

ลู่โส่วอันกล่าวกับลู่ฉางหย่วนด้วยความกังวล

ลู่ฉางหย่วนได้ยินดังนั้น ก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ในแววตาเผยให้เห็นความดูแคลนเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะเป็นนักบู๊ธรรมดาผู้หนึ่ง แต่เมื่ออยู่ในยุทธภพมาหลายสิบปี เรื่องราวต่างๆ มากมายล้วนอยู่ในกำมือ

“กลัวอะไร เขาก็เป็นเพียงผู้ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมกายาระดับเก้าเท่านั้น”

“พ่อของเจ้าก้าวเข้าสู่ขั้นหลอมกายาระดับเก้าเมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว หรือว่าจะต้องกลัวเด็กอมมือผู้หนึ่งด้วย”

เป็นความจริง ในสถานที่อย่างเมืองหย่งชาง ผู้ที่สามารถบำเพ็ญเพียรถึงขั้นหลอมกายาระดับเก้าได้เมื่ออายุสิบแปดปีแม้จะไม่มากนัก

แต่ทุกๆ สองสามปี ก็มักจะมียอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่ยังไม่ถึงยี่สิบปีที่ประสบความสำเร็จเช่นนี้อยู่บ้าง

ทว่า ผู้ที่สามารถทะลวงจากขั้นหลอมกายาระดับเก้าต่อไป จนสำเร็จเป็นยอดฝีมือขั้นหลอมปราณได้นั้นหายากยิ่ง

อัจฉริยะรุ่นเยาว์เหล่านี้ มักจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในตอนต้น ทะลวงคอขวดได้อย่างต่อเนื่อง

แต่เมื่อพวกเขามาถึงด่านขั้นหลอมกายาระดับเก้าแล้ว ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของหลายคนก็เหมือนกับตกลงไปในบึงโคลน หยุดนิ่งไม่ก้าวหน้า

บางคนกระทั่งหลายปีหรือสิบกว่าปี ก็ยังไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ อัจฉริยะที่เคยเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นส่วนใหญ่ก็ค่อยๆ ท้อแท้ใจ

พวกเขาเลือกที่จะทอดทิ้งตัวเอง จากนั้นก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า กลายเป็นคนธรรมดาสามัญ

มีเพียงส่วนน้อยที่หายากยิ่ง ที่สามารถบำเพ็ญเพียรวันแล้ววันเล่าเป็นเวลาสิบปี จึงจะสามารถกลายเป็นยอดฝีมือขั้นหลอมปราณได้

ลู่ฉางหย่วนเห็นบุตรชายยังคงมีความกังวลอยู่ จึงเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

“เจ้าวางใจได้เลย มะรืนนี้เซียนจากวังไท่ซวีก็จะมาถึงแล้ว เซียวอี้ย่อมต้องไปช่วงชิงวาสนาเซียนอย่างแน่นอน”

“หากเขาโชคดีได้วาสนาเซียนมา จากนี้ไปเมื่อเข้าสู่ประตูเซียนแล้ว เราก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเขาอีก”

“หากเขาไม่ได้วาสนาเซียนมา ก็ย่อมต้องพ่ายแพ้ยับเยิน ความมุ่งมั่นอันแรงกล้าย่อมสูญสิ้นไป อัจฉริยะที่สูญเสียความมุ่งมั่นอันแรงกล้าไป ความแข็งแกร่งย่อมลดลงอย่างมาก”

“การรับมือกับขั้นหลอมกายาระดับเก้าที่ไม่มีความมุ่งมั่นอันแรงกล้าแล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายหรือ”

ลู่ฉางหย่วนมีบุตรชายเพียงคนเดียว จึงมีความอดทนกับเขามาก

ลู่โส่วอันได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้า ความกังวลในใจก็หายไปกว่าครึ่ง

ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรต่อ ก็มีเสียงเอะอะดังมาจากลานหน้าบ้าน

ศิษย์ผู้หนึ่งวิ่งเข้ามาในสวนหลังบ้านอย่างรวดเร็ว พลางวิ่งพลางตะโกนเสียงดัง

“ท่านอาจารย์ ไม่ดีแล้ว คนจากสำนักยุทธ์ชิงเฟิงมาท้าทายสำนักขอรั

บ”

เมื่อสิ้นเสียงของเขา สีหน้าของลู่ฉางหย่วนก็พลันมืดครึ้มลงอย่างมาก

เขาเพิ่งจะพูดจบ ก็ถูกตบหน้าเสียแล้ว

“หึ จะร้อนรนไปไย นำดาบใหญ่ของข้าตามมา!”

ลู่ฉางหย่วนโยนดาบใหญ่เก้าห่วงในมือให้บุตรชาย