บทที่ 10: ก่อปัญหา

บทที่ 10: ก่อปัญหา

ความวุ่นวายหน้าบริษัท

เสี่ยวจ้าว คนขับรถขับรถไปจนถึง Tong Yan Corporation หลี่สุ่ย ถึงกับตกใจเมื่อมาถึง สถานที่แห่งนี้ไม่มีความเป็นระเบียบเรียบร้อยเหมือนเช่นเคย มีเพียงกลุ่มผู้สูงอายุที่ทางเข้า ป้ายโฆษณาต่างๆ เช่น "พ่อค้าใจดำ คืนเงินที่หามาอย่างยากลำบากของเรา" "พระเจ้าจะลงโทษคนโกหก" หรือ "ตายซะ Tong Yan คนโกหก" ... ป้ายโฆษณามากมาย และรอบๆ ป้ายโฆษณาเหล่านั้นก็มีนักข่าวพร้อมกล้องถ่ายภาพจำนวนมาก

หลี่สุ่ยไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกอับอายขายหน้า เมื่อรถของพวกเขาแล่นเข้ามา ก็มีผู้สูงอายุมาล้อมวง บางคนขว้างปาสิ่งของ บางคนก็ชนรถ บางคนถึงกับนอนคว่ำหน้าอยู่บนพื้น ขวางทางรถไม่ให้แล่นไปข้างหน้า พวกเขาจึงสามารถขับเข้าไปได้ก็ต่อเมื่อทหารยามดึงตัวพวกเขาออกไป

ระหว่างที่รถกำลังวุ่นวาย หลี่สุ่ยอยากจะลงจากรถ แต่เสี่ยวจ้าวห้ามไว้ เสี่ยวจ้าวบอกว่า ลู่ซ่าง บอกเขาโดยเฉพาะว่าอย่าปล่อยหลี่สุ่ยลงจากรถ แถมยังขอให้พาหลี่สุ่ยไปที่ลานจอดรถชั้นสองอย่างปลอดภัย หลี่สุ่ยรู้สึกอบอุ่นและกังวลไปพร้อมๆ กัน อีกด้านหนึ่ง เขารู้สึกอบอุ่นจากการที่ลู่ซ่างเป็นห่วงเขาแม้ในยามที่ยุ่งมาก อีกด้านหนึ่ง เขารู้สึกเป็นห่วงคนพวกนี้ที่ดูเหมือนจะรับมือยาก แต่ในขณะเดียวกัน หลี่สุ่ยก็ช่วยลู่ซ่างไม่ได้

เบื้องหลังปัญหา P2P

ระหว่างทาง เสี่ยวจ้าวเล่าสิ่งที่เกิดขึ้นกับหลี่สุ่ยให้ฟัง บริษัท Tong Yan มีบริษัทลูกที่ทำธุรกิจการเงินแบบ P2P ซึ่งบริษัทนั้นกำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก นักลงทุนของบริษัทนี้ได้ยินข่าวปัญหาของบริษัทและมาประท้วงกันในวันนี้ สำหรับคนทำงานด้านการเงิน แค่ได้ยิน P2P ก็อธิบายทุกอย่างได้แล้ว แต่หลี่สุ่ยไม่รู้เรื่อง เสี่ยวจ้าวเองก็ไม่รู้จะอธิบายยังไงให้ครบถ้วน เขาจึงพยายามอธิบายแบบพื้นฐาน

การเงินแบบ P2P เปรียบเสมือนแพลตฟอร์ม คนที่ขาดแคลนเงินทุนสำหรับการเริ่มต้นธุรกิจจะนำเสนอเคสของตัวเองบนแพลตฟอร์ม ในขณะที่คนที่มีเงินทุนจะลงทุน เนื่องจากมีลูกค้าเข้ามาใช้บริการอย่างรวดเร็วและจำนวนมาก ผู้สูงอายุที่เกษียณอายุแล้วจำนวนมากจึงชื่นชอบ ในบรรดาคนเหล่านี้ หลายคนไม่สามารถแยกแยะระหว่างการลงทุนที่ดีและไม่ดีได้ พวกเขาได้ยินมาว่าบางคนได้เงินมากมายหลังจากการลงทุน จึงนำเงินออมทั้งหมดไปลงทุนในแพลตฟอร์ม โดยลืมไปว่าการลงทุนที่มีลูกค้าจำนวนมากมักมีความเสี่ยงสูง

ตอนแรกที่ลงทุนไป พวกเขาอาจจะได้เงินมาบ้าง แม้แต่คนที่ยังลังเลก็รีบลงทุนด้วย แต่สุดท้ายแล้ว สถานการณ์กลับไม่เป็นใจ เดือนที่แล้ว หลายคนที่ลงทุนในบริษัท P2P พบว่าดอกเบี้ยไม่ได้ถูกจ่ายคืนเข้าบัญชี แพลตฟอร์มได้ให้คำอธิบายสารพัดเพื่อคลายความกังวล แต่ก็ไม่สามารถหยุดยั้งสถานการณ์ให้แย่ลงได้ สุดท้ายแล้ว บางคนที่ลงทุนในบริษัท P2P อื่นๆ กลับไม่ได้เงินต้นคืนด้วยซ้ำ

บริษัทลูกของ Tong Yan ชื่อ Tong Xin ก่อตั้งโดย หลิวซินเทียน ลู่ซ่างไม่เห็นอนาคตของธุรกิจนี้ จึงไม่เคยมีส่วนร่วม บริษัทลูกต่างจากบริษัทสาขา ทั้งสองดำเนินธุรกิจแยกจากกัน หนี้สินก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกัน ดังนั้นเรื่องนี้จึงไม่เกี่ยวข้องกับลู่ซ่าง Tong Yan ก็ไม่มีภาระรับผิดชอบในการจัดการปัญหาของ Tong Xin เช่นกัน แต่ทั้งหมดนี้ในหูของผู้เฒ่าผู้แก่กลับกลายเป็นเพียงข้ออ้าง

จริงๆ แล้วมีข่าวมากมายที่บอกว่าเศรษฐกิจปีนี้ย่ำแย่ แถมบริษัท P2P หลายรายก็ถอนตัวออกไปในปีนี้ ทำให้ผู้สูงอายุทุกคนกังวลกันมากตั้งแต่แรก Tong Xin ก็เป็นหนึ่งในบริษัท P2P ที่ดีที่สุดอยู่แล้ว ถึงแม้หนี้เสียจะเพิ่มขึ้น แต่บริษัทก็ยังดำเนินงานได้อย่างราบรื่น ตราบใดที่พวกเขาผ่านพ้นช่วงเวลานี้ไปได้ และเศรษฐกิจตกต่ำก็ผ่านพ้นไป ทุกอย่างก็น่าจะกลับมาเป็นปกติ

แต่เมื่อคืนที่ผ่านมา มีคนปล่อยข่าวลือว่า Tong Xin จะปิดกิจการ เหล่าคนชั้นสูงกำลังเตรียมรับเงินแล้วหนีไป ราวกับว่าข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วกลุ่มคนสูงอายุ

ตีห้าของวันนี้ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพบกระจกรถยนต์คันหนึ่งแตกในลานจอดรถของ Tong Yan ไม่ถึงชั่วโมงหลังจากนั้น ผู้สูงอายุจำนวนมากก็ไปที่หน้าประตูบริษัท บอกว่าต้องการเงินคืน

การประชุมฉุกเฉิน

เซ่อเว่ยหลาน รีบตอบกลับไปทันที เขา “ทักทาย” บริษัทข่าวใหญ่ๆ ทุกแห่ง คอยดูแลไม่ให้นักข่าวพวกนี้ถ่ายคลิปอะไรไว้ พวกเขาก็จะไม่หลุดออกไปได้ง่ายๆ พอลู่ซ่างมาถึง คนข้างนอกก็ประท้วงกันมานานแล้ว พวกเขายังเป็นผู้สูงอายุ ความแข็งแรงเลยมีจำกัด แถมอากาศก็แย่ ฝนก็กำลังจะตก ความกดอากาศก็ต่ำ ทุกคนนั่งบนเก้าอี้พลาสติกตัวเล็กๆ ของตัวเอง ดูเหมือนพวกเขาจะฆ่าตัวตายถ้าไม่ได้เงินคืนวันนี้

“อย่าพูดถึงว่าตอนนี้ Tong Xin เป็นยังไงเลย ต่อให้บริษัทล้มละลายก็ไม่เกี่ยวอะไรกับผู้อำนวยการลู่เลย ทำไมพวกเขาถึงมาประท้วงที่ Tong Yan กันล่ะ?” เสี่ยวจ้าวขับรถพลางพูดว่า “อีกอย่าง บอกไว้ก่อนเลยนะว่าคนที่มารวมตัวกันที่นี่ พวกเขาเตรียมทุกอย่างไว้หมดแล้ว แม้แต่ป้ายกับเก้าอี้ตัวใหญ่ ไม่ว่าจะมองยังไงก็ตาม พวกเขาเตรียมเรื่องนี้มาได้ระยะหนึ่งแล้ว”

หลี่สุ่ยไม่รู้ว่าหลิวซินเทียนวางแผนอะไรไว้ แต่ลู่ซ่างรู้ดี สิ่งเดียวที่ลู่ซ่างคิดคือหลิวซินเทียนคงไม่คิดจะเข้าข้างคนนอกโจมตีเขามากกว่า

“ผู้อำนวยการหลิวยังไม่มาอีกเหรอ?” ใบหน้าของลู่ซ่างมืดมน ทุกคนในห้องประชุมต่างเงียบลง

เรื่องราวบานปลายมาถึงจุดนี้ แม้จะไม่มีใครพูดออกมา แต่ทุกคนก็รู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้

“ผู้อำนวยการหลิวคงไม่มาหรอก เขาขอให้ หลี่จินเหยา ส่งของบางอย่างมาให้ตั้งแต่ต้นปีนี้ ฉันได้ยินมาว่าของพวกนั้นก็จมไปพร้อมกับเรือด้วย” ทนายความคนใหม่ที่พวกเขาจ้างมาเล่า

เซ่อเว่ยหลานดูเหมือนเขาจะระเบิดออกมา “จากที่ฉันเห็น หลิวซินเทียนเองก็ยักเงินเอาไว้เพื่อหลอกพวกเรา!”

มีเพียงเซ่อเว่ยหลานเท่านั้นที่กล้าที่จะพูดเช่นนั้น แม้ว่าทุกคนจะรู้เช่นนั้นอยู่ในใจก็ตาม

“พวกเขารู้ความสัมพันธ์ระหว่าง Tong Yan กับ Tong Xin ได้ยังไง? แม้แต่เช้าก็ยังมาที่นี่ได้ตลอด ต้องมีใครสักคนสั่งการพวกเขาแน่ๆ”

“หลิวซินเทียนรู้ว่า Tong Yan กำลังพยายามล้างมลทิน ชื่อเสียงของเราสำคัญมากในตอนนี้ เขาจงใจเลือกก่อเรื่องวุ่นวายครั้งนี้ ปัญหาเรือสามารถแก้ไขได้ง่าย แต่ตอนนี้…”

“พูดแบบนี้ คุณไม่คิดว่าหลิวซินเทียนเอาเงินของนักลงทุนไปแล้วหนีไปจริงๆ ใช่ไหม?”

เมื่อหลี่สุ่ยเดินเข้ามาในห้องประชุม ก็เกิดการโต้เถียงกันอย่างอลหม่าน เขานำแซนด์วิชกับโยเกิร์ตมาด้วย แต่เมื่อเห็นบรรยากาศแล้ว เขาไม่ได้หยิบออกมา แต่ซ่อนไว้ข้างหลัง

นอกหน้าต่าง พายุใหญ่กำลังก่อตัวขึ้น ผู้คนชั้นล่างเริ่มเคลื่อนไหวและก่อจลาจลอีกครั้ง ลู่ซ่างขมวดคิ้ว เขารู้ว่าสถานการณ์คงเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ เขาจึงปรึกษากับคนอื่นๆ อีกสองสามคนเพื่อสงบสติอารมณ์ผู้ประท้วงก่อน ผู้ประท้วงทุกคนล้วนเป็นผู้สูงอายุ หากใครได้รับบาดเจ็บหรือร้ายแรงกว่านั้น พวกเขาจะต้องเจอกับปัญหาที่ใหญ่กว่านี้

หลี่สุ่ยนั่งเงียบๆ บนเก้าอี้ข้างประตู นอกห้องประชุม เขาไม่พูดอะไรสักคำ เขาก็อดไม่ได้เช่นกัน แต่การได้อยู่ที่นี่ คอยเฝ้ายามอยู่ตรงนี้ ทำให้เขารู้สึกดีขึ้น หลังจากที่หลี่สุ่ยมาเยี่ยมบริษัทหลายครั้ง ผู้คนมากมายรู้จักเขา พนักงานบางคนถึงกับทักทายเขาด้วยซ้ำ

ลู่ซ่างออกโรง

หลี่สุ่ยเอียงคอมองเข้าไปข้างใน เห็นลู่ซ่างกำลังคุยกับคนบางคน เขาขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งขรึม ผ่านไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนทั้งคู่จะตกลงกันได้ ทั้งคู่รีบเดินออกจากห้องไปคนละทาง หลี่สุ่ยจึงเดินตามไปอย่างเป็นธรรมชาติ

ลู่ซ่างได้รับมอบหมายหน้าที่ให้คนสี่คน หนึ่งในผู้บริหารระดับสูงที่ใกล้ชิดกับลู่ซ่างได้รับมอบหมายให้ควบคุมสถานการณ์ภายในบริษัท เซ่อเว่ยหลานและกรรมการบริหารได้ไปเจรจากับผู้ประท้วง ทนายความผู้กล้าหาญชี้ว่าเหตุการณ์นี้เป็นฝีมือของหลิวซินเทียนคือการพูดคุยกับตำรวจ นอกจากพวกเขาแล้ว ลู่ซ่างยังเรียกคนของ Zuo Chao ให้เข้าไปรวมกลุ่มกับผู้ประท้วงด้วยเผื่อไว้

ตำรวจส่งคนไปยังที่เกิดเหตุตั้งแต่เนิ่นๆ แต่พวกเขาก็ทำอะไรกับผู้ประท้วงไม่ได้เช่นกัน เพราะยังไงพวกเขาก็เป็นผู้สูงอายุ พอคุยกับผู้ประท้วงแล้วไม่สำเร็จ พวกเขาก็เลยยืนเฉยๆ ไม่ทำอะไรเลย แต่โทษตำรวจไม่ได้หรอก เพราะถ้าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็คงไม่อยากรับผิดชอบอะไรอยู่แล้ว

ลู่ซ่างเดินออกจากห้องประชุมไปในตอนนั้นเองที่เขาเห็นหลี่สุ่ย ทั้งสองไม่ได้อยู่ไกลกัน แต่ก็ไม่ได้ใกล้กันมาก ห่างกันแค่ครึ่งช่วงแขนเท่านั้น เมื่อลิฟต์เปิดออก ลู่ซ่างรออยู่ครู่หนึ่ง หลังจากที่ทุกคนออกไปหมดแล้ว ลู่ซ่างก็หันกลับมาเผชิญหน้ากับหลี่สุ่ย สีหน้าเคร่งขรึมหายไป ถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มจางๆ “นายกลัวเหรอ?”

หลี่สุ่ยส่ายหัว เขาหยิบแซนด์วิชและโยเกิร์ตออกมา “คุณควรจะกินอะไรสักหน่อย”

ลู่ซ่างเหลือบมองอาหารในมือของหลี่สุ่ย ก่อนจะรับมา ลู่ซ่างสงสัยว่าหลี่สุ่ยรออยู่ตรงนั้นนานแค่ไหน แม้แต่โยเกิร์ตก็ยังอุ่นๆ อยู่บ้าง หลังจากทำงานมาทั้งเช้า เขาน่าจะหิว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง การมองอาหารตอนนี้กลับทำให้เขารู้สึกวิงเวียนและคลื่นไส้ เมื่อเห็นหลี่สุ่ยมองเขาด้วยตาเบิกกว้าง เขาจึงฝืนตัวเองจิบโยเกิร์ต

“ฉันไม่หิว คุณกินอันนั้น” แต่แซนวิชที่เขารับไม่ไหวก็เลยส่งให้หลี่สุ่ยแทน

เมื่อเห็นว่าลู่ซ่างกินไม่ไหวจริงๆ เขาก็ไม่ได้บังคับ หลี่สุ่ยรีบกินแซนด์วิชจนหมด

เมื่อพวกเขาออกจากลิฟต์ หลี่สุ่ยก็ยืนอยู่ข้างหลังลู่ซ่างไม่กี่ก้าว มือล้วงกระเป๋ากางเกง แขนทั้งสองข้างอยู่ห่างจากตัวเล็กน้อย คอยป้องกันตัวโดยเอาแขนมาไว้ข้างหน้า แน่นอนว่าลู่ซ่างสังเกตเห็น แต่การจัดการกับเรื่องนี้กลับเร่งด่วนกว่า เขาจึงไม่ได้ใส่ใจการเคลื่อนไหวของหลี่สุ่ยมากนัก

“รบกวนธุรกิจปกติแบบนี้ผิดกฎหมาย รู้ไหม?” ทันทีที่พวกเขาเดินออกมา เสียงของเซ่อเว่ยหลานก็ดังขึ้น เซ่อเว่ยหลานทำงานเป็นทนายความในศาลมาหลายปีแล้ว เสียงของเขาดังมาก แถมยังพูดจาเก่งอีกด้วย ผู้อำนวยการบริหารหญิงอยู่ข้างหลังเขา คนหนึ่งเล่นเป็นตำรวจดี อีกคนเล่นเป็นตำรวจร้าย สำหรับคนที่หุนหันพลันแล่น พวกเขาจะทำให้ใจเย็นลงด้วยความเห็นอกเห็นใจ และสำหรับคนที่ใจเย็น พวกเขาก็จะหาเหตุผลมาอธิบาย ซึ่งได้ผลดีในระยะยาว

หญิงชราข้างหน้ารู้สึกเหนื่อยล้า หลังจากถูกพูดจาเช่นนั้น เธอก็เริ่มสงบลง เธอจึงพูดคุยกับสหายบางคน เพราะท้ายที่สุดแล้ว สิ่งเดียวที่พวกเขาต้องการคือเงิน ไม่ใช่ว่าพวกเขาต้องการก่อเรื่องวุ่นวาย

แต่ทันใดนั้น ชายชราหัวล้านคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืน ตะโกนว่า “หยุดวิธีการถ่วงเวลาโง่ๆ ของแกได้แล้ว มันอาจจะได้ผลกับผู้หญิงพวกนั้น แต่กับฉันไม่ได้ผล ฉันเช็คในอินเทอร์เน็ตแล้ว เจ้านายของ Tong Xin เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบริษัทแก เรียกคนระดับสูงของบริษัทแกมา ถ้าวันนี้ไม่ได้เงิน เราจะนอนที่นี่!”

“ใช่เลย! เราไม่กลัวพวกมันหรอก!”

“พวกคุณหลอกเงินคนแก่อย่างเราได้ยังไง พวกคุณยังมีสำนึกอยู่บ้างมั้ย?”

การเผชิญหน้า

เซ่อเว่ยหลานโกรธมากที่ความพยายามทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะล้มเหลว ความโกรธแค้นกำลังจะเดือดพล่าน ลู่ซ่างซึ่งอยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะเห็นอะไรบางอย่าง เขาจึงหยุดเซ่อเว่ยหลานไว้ “อนุญาต”

สีหน้าของหลี่สุ่ยเปลี่ยนไป เขารีบวิ่งไปหาลู่ซ่าง เดินตามไปติดๆ ในทางกลับกัน ลู่ซ่างกลับดูสงบกว่ามาก เขาเดินลงบันไดอย่างช้าๆ เสียงของเขาทุ้มลึก มีเสน่ห์ดึงดูดใจ ยิ่งฟังจากที่ไกลๆ ยิ่งฟังดูลึกซึ้งขึ้น “ทุกคน ขอฉันพูดสักสองสามคำ”

ชายหัวล้านที่กระโดดออกมาแต่เช้าหรี่ตาลงมองลู่ซ่าง เมื่อสบตากัน แววตาของเขาเริ่มหลบเลี่ยง

“พอพวกคุณลงทุนกันหมดแล้ว เซ็นสัญญากันด้วย จำได้ไหม? มันระบุไว้ชัดเจนว่าสัญญาจะสิ้นสุดเมื่อไหร่ จ่ายดอกเบี้ยเมื่อไหร่ และคืนเงินต้นเมื่อไหร่ ใช่ไหม?”

เมื่อลู่ซ่างเริ่มพูด ทุกคนก็เงียบลงโดยไม่รู้ตัว แม้แต่ผู้สูงวัยก็สัมผัสได้ พวกเขารู้สึกว่าคนผู้นี้แตกต่างออกไป เขาฟังดูราวกับเป็นผู้นำ ทุกคนหยุดพูดและตั้งใจฟัง

“แล้วเงินล่ะ เดือนนี้ดอกเบี้ยของเราหายไปไหน?” ชายหัวล้านกรีดร้องอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่มีใครทำตาม

“Tong Xin เป็นบริษัทที่ซื่อสัตย์และถูกกฎหมาย ถึงแม้จะล้มละลายก็ยังคืนเงินทั้งหมดให้คุณและเคลียร์หนี้ทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้บริษัทก็ยังดำเนินงานได้ตามปกติ” ลู่ซ่างพูดต่ออย่างไม่ลดละ “ทุกคนมาที่นี่วันนี้เพื่อหวังเงินออมของคุณคืน ผมเข้าใจความทุกข์ยากของคุณนะ นั่นคือเงินที่คุณหามาได้จากการทำงานหนักมาตลอดชีวิต”

เพียงแค่ประโยคง่ายๆ ไม่กี่ประโยค ผู้ประท้วงคนหนึ่งก็เริ่มร้องไห้ บางทีสิ่งที่ลู่ซ่างพูดอาจจะตรงประเด็น

“เอาอย่างนี้ดีไหม การกระทำมีค่ามากกว่าคำพูด” ลู่ซ่างกล่าวต่อ “ทุกคนเข้ามาลงทะเบียนได้เลย วันนี้ผมจะทำให้ดีที่สุด ผมจะแจ้งรายละเอียดผลประโยชน์ที่ยังค้างคาให้ทุกคนทราบก่อน”

ทุกคนหยุดฟังประโยคนั้น แม้แต่เซ่อเว่ยหลานก็ยังตกใจ ลู่ซ่างจะเอาเงินออกจากกระเป๋าตัวเองไปจัดการกับเรื่องวุ่นวายของหลิวซินเทียนงั้นเหรอ? พวกเขาไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้ในที่ประชุมเลย

บางทีอาจจะกะทันหันเกินไป ผู้ประท้วงไม่มีใครยอมถอย

สายฟ้าฟาดผ่าลงมาอย่างเฉียบคมบนท้องฟ้า ฟ้าร้องคำราม ฝนกำลังจะตกในไม่ช้า ผู้ประท้วงทุกคนกำลังปรึกษาหารือกัน ลู่ซ่างส่งสัญญาณให้เซ่อเว่ยหลานและผู้อำนวยการบริหารอย่างลับๆ หลี่สุ่ยมีรูปร่างสูงใหญ่ ไม่นานนักเขาก็เห็นว่าชายหัวล้านหายไปแล้ว

ผู้อำนวยการบริหารหญิงเดินเข้ามาขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตระหนก “ทุกคนอย่ารีบร้อนไปเลย ต่อให้อยากได้ตัวผู้อำนวยการก่อนวันทำสัญญา ก็ต้องทำตามระบบ พวกคุณสร้างปัญหาไม่ได้ผลอะไรเลย ในเมื่อผู้อำนวยการลู่สัญญาว่าจะคืนเงินให้ เราจะไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง ฝนกำลังจะตกเร็วๆ นี้ ฉันขอเชิญทุกคนเข้ามา นั่งคุยกัน เราจะดูสัญญาและจดทะเบียนกัน มาดูกันว่า Tong Xin ติดหนี้คุณเท่าไหร่ เราจะไปเจรจากับผู้อำนวยการหลิว ทุกอย่างจะเป็นไปตามกฎหมาย ว่าไงล่ะ?”

ทุกคนพอใจเมื่อได้ยินสัญญาและกระบวนการทางกฎหมาย พวกเขามองไปรอบๆ และพบว่าผู้นำหายไปไหนหมด พวกเขาจึงดูเหมือนลูกโป่งรั่ว ทุกคนดูท้อแท้สิ้นหวัง

จากสิ่งที่เกิดขึ้น หลี่สุ่ยเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นเพียงเลือนลาง แต่เขาเข้าใจว่า—— คนเหล่านี้ไม่มีสัญญา พวกเขาอาจไม่ใช่ผู้ลงทุนของ Tong Xin ด้วยซ้ำ

หลี่สุ่ยรู้สึกราวกับไฟที่ลุกโชนอยู่ในใจ เพลิงนั้นกำลังโหมกระหน่ำอยู่ภายในตัวเขา ลู่ซ่างเดินขึ้นบันไดไปพูดอะไรบางอย่างกับผู้ช่วย ผู้ช่วยพยักหน้าแล้วเดินออกจากอาคารไป

หลังจากนั้นไม่นาน รถตำรวจหลายคันก็ขับมาถึงอาคาร พวกเขาขอให้นักข่าวทุกคนออกไปก่อน จากนั้นก็พาคนชราไปที่รถตำรวจ

บทสรุปของแผนการ

เมื่อผู้คนเริ่มทยอยออกไป รถเมอร์เซเดส-มายบัคสีดำก็ขับมาช้าๆ ที่บริษัท แล้วหยุดอยู่ข้างนอก จังหวะเวลาช่างแม่นยำจริงๆ

หลิวซินเทียนดูเหมือนรีบร้อน เขาจึงรีบวิ่งขึ้นบันไดและพูดว่า “ฉันได้ยินมาว่าที่นี่ Tong Yan มีปัญหา เกิดอะไรขึ้น?”

หลี่สุ่ยจ้องมองหลิวซินเทียนอย่างเดือดดาล บางทีหลิวซินเทียนอาจสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมิตรของหลี่สุ่ย เขาจึงหันกลับไปมองหลี่สุ่ย ลู่ซ่างแทรกขึ้นมาและกล่าวว่า “ผู้อำนวยการหลิว ท่านมีสองทางเลือก หนึ่ง ขาย Tong Xin ให้ข้า แล้วข้าจะลงทุนใน Chan Zhuang สอง ลงทุนใน Chan Zhuang ในนามของ Tong Xin”

สีหน้าของหลิวซินเทียนเปลี่ยนไป ความกังวลจอมปลอมหายไป มีเพียงความมืดมิดที่ปรากฏขึ้นแทนที่ หลิวซินเทียนคิดแผนนี้ไว้แล้ว แต่เขาไม่คิดว่าลู่ซ่างจะชัดเจนในแผนนี้มากกว่าตัวเขาเอง หลิวซินเทียนต้องการข่มขู่ลู่ซ่างด้วย Tong Xin แต่ลู่ซ่างกลับใช้แผนนี้เพื่อแบล็กเมล์เขาแทน

หลิวซินเทียนต้องการเงินและอำนาจเหนือ Tong Yan แต่ทั้งสองอย่างนั้นหามาได้ไม่ง่ายนัก เขาร่วมมือกับ หลี่เหยียน และทำเช่นนี้เพียงเพื่อรีดไถเงินจากลู่ซ่าง Tong Yan มีเงินลงทุนหลายพันล้าน การขายบริษัทก็เหมือนกับการกรีดเนื้อหลิวซินเทียน เขาไม่มีวันยอมตกลง อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่า Chan Zhuang กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ใด จึงรู้ว่าไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย

“แล้วถ้าฉันปฏิเสธทั้งสองอย่างล่ะ?” เขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

ลู่ซ่างมีสีหน้าเสียใจ “สินค้าบนเรือคงจะไปลงหนังสือพิมพ์แล้วล่ะ”

หลิวซินเทียนไม่เถียงอีกต่อไป เขายิ้มบางๆ แล้วมองลู่ซ่าง สีหน้าของเขาหม่นหมอง แต่ขณะเดียวกันก็ดีใจ “หลานลู่ (i) เจ้าเติบโตขึ้นมากในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เจ้ายังกล้ามายุ่งกับธุรกิจของข้าอีก”

(i) พวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด แต่หลิวซินเทียนอาจมองว่าตัวเองเป็นพี่ชายของพ่อของลู่ซ่าง ดังนั้นลู่ซ่างจึงอาจถือเป็นหลานชายของเขาได้

ลู่ซ่างจ้องมองหลิวซินเทียนด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ไม่มีอารมณ์ใดๆ อยู่ในดวงตาของเขาเช่นกัน

“เอาล่ะ คุณแข็งแกร่งกว่าพ่อของคุณมาก”

ดวงตาของลู่ซ่างดูมืดมน เขาไม่ได้ตอบอะไร

“ฮึ่ม” หลิวซินเทียนเหลือบมองเขา หัวเราะอย่างเย็นชา จากนั้นเขาก็หันหลังแล้วจากไป

ในที่สุดฝนก็ตกลงมาจากฟ้า อ่อนกว่าที่คาดไว้ มีเพียงเสียงฟ้าร้องดังสนั่น แต่ฝนปรอยๆ (ii) ผู้ประท้วงที่อยู่ที่นี่เมื่อครู่นี้หายไปหมดแล้ว เหลือเพียงป้ายผ้าตลกๆ ไม่กี่ป้ายบนพื้นโคลนเปียกโชกไปด้วยรอยรองเท้า

(ii) เป็นคำกล่าวในภาษาจีน มักหมายถึงบางสิ่งหรือบางคนที่ฟังดูยิ่งใหญ่และแข็งแกร่ง แต่แท้จริงแล้วกลับอ่อนแอและไม่คุกคาม ในกรณีนี้ ข้าพเจ้าเชื่อว่าคำกล่าวนี้สื่อเป็นนัยว่าลู่ซ่างอาจทำหน้ากล้าหาญต่อหน้าศัตรู แต่แท้จริงแล้วเขากลับอ่อนแอและเปราะบางอยู่เสมอ

ความเปราะบางของลู่ซ่าง

“หลี่สุ่ย” ลู่ซ่างเรียกเขาอย่างกะทันหัน

หลี่สุ่ยเงยหน้าขึ้นมอง เห็นลู่ซ่างยืนอยู่หน้าบันได โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ลู่ซ่างไม่ขยับเขยื้อนจากที่ยืน หลี่สุ่ยรีบวิ่งไปหาลู่ซ่างทันทีที่ได้ยินคำเรียก ลู่ซ่างหันกลับมาหาหลี่สุ่ยทันที แล้วเอาหัวพิงไหล่หลี่สุ่ยทันที

หลี่สุ่ยชะงักค้าง เขายืนหลังตรง ไม่กล้าขยับตัว หลี่สุ่ยสูงกว่าลู่ซ่างประมาณหนึ่งช่วงศีรษะ ความสูงนี้พอเหมาะพอดีที่ลู่ซ่างจะพิงได้

“เมื่อวานคุณบอกว่าคุณเต็มใจที่จะทำทุกอย่าง นั่นเป็นเรื่องจริงเหรอ?” ลู่ซ่างพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ดวงตาของหลี่สุ่ยเบิกกว้างด้วยความทุกข์ทรมาน เขารู้สึกถึงน้ำหนักที่กดทับบนไหล่ของเขาที่เพิ่มมากขึ้น โดยไม่รู้ตัว เขาถอยหลังไปหนึ่งก้าว แต่ไม่นานเขาก็กลับมายืนตรงอีกครั้ง ราวกับว่าลู่ซ่างยืนไม่ไหว เขาต้องทิ้งน้ำหนักทั้งหมดลงบนไหล่ของหลี่สุ่ย

หลี่สุ่ยยื่นมือออกไปหาลู่ซ่าง สมองของเขาตกตะลึง มือของลู่ซ่างสั่นเทา หลี่สุ่ยตั้งใจฟัง ไม่นานนักเขาก็ตระหนักได้ว่าลมหายใจของลู่ซ่างนั้นแปรปรวนเพียงใด หลี่สุ่ยสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ จับมือเย็นเฉียบของลู่ซ่างไว้ แล้วพูดว่า "ครับ?"

“พวกเขาไปกันหมดแล้วเหรอ?” เสียงของลู่ซ่างสั่นเครือ

หลี่สุ่ย มองไปรอบๆ มีคนมองมาสองสามคน ผู้ช่วยสาวของลู่ซ่างก็อยากจะมาด้วย หลี่สุ่ยเงยหน้ามองคนพวกนั้น ทุกคนแสร้งทำเป็นไม่เห็นอะไร แล้วหายตัวไปพร้อมกับร่มท่ามกลางสายฝน

“ตอนนี้พวกเขาหายไปหมดแล้ว”

ลู่ซ่างวางน้ำหนักเกือบทั้งหมดของเขาลงบนหลี่สุ่ย น้ำเสียงของเขามีแววหัวเราะเล็กน้อย “ฉันเดินไม่ได้ ให้ฉันพิงคุณเถอะ”

“คุณ… มีอะไรเหรอ?” หลี่สุ่ย กอดเขาไว้ในอ้อมแขนอย่างคลุ้มคลั่ง

ลู่ซ่างหลับตาลง เลือดหยดสุดท้ายไหลออกจากใบหน้า ซีดเซียว เขาพูดเพียงสองคำ “… เจ็บหัวใจ”