ตอนที่ 25: โหมโรงสู่การเปลี่ยนแปลง

(นอกบาเรีย)

ประกาศได้ถูกส่งออกไปทั่วทั้ง เซย์เรย์เทย์ ขณะที่เหล่าหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยที่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้มารวมตัวกันที่เนินประหาร ทุกคนยืนอยู่รอบพีระมิดสีขาวส่องสว่างหกด้านที่กักขังเหล่าคนทรยศและเรียวกะที่เลือกจะต่อสู้กับพวกเขา บางคนสงบนิ่ง รอคอยโอกาสที่จะกระโจนเข้าไปเพื่อจับกุมคนทรยศหรือช่วยเหลือพันธมิตรใหม่ของพวกเขาอย่างอดทน คนอื่นๆ กระสับกระส่าย กระวนกระวาย โกรธแค้นต่อการทรยศของคนที่พวกเขาเคยคิดว่าไว้ใจได้

"เตรียมพร้อมซะ พวกเจ้าทุกคน" ยามาโมโตะ กล่าวขณะที่ทหารของเขาปลดปล่อย ชิไค ของตน บางคนถึงกับเรียก บังไค ออกมา ซาราคิ ถอดผ้าปิดตาออกและกำดาบของเขาด้วยสองมือ สีหน้าที่มุ่งมั่นทำให้นักรบคลั่งผู้ป่าเถื่อนแทบจะจำไม่ได้ "คุโรซากิ และพันธมิตรของเขาสองคนได้ดักจับคนทรยศไว้ข้างในแล้ว จงหวังในสิ่งที่ดีที่สุด แต่ก็จงเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด"

(ในบาเรีย: แช้ด ปะทะ โทเซ็น)

อิจิโกะ และ ไอเซ็น ปะทะกัน แต่ละฝ่ายไม่ยอมออมมืออีกต่อไปขณะที่พวกเขาพยายามจะฆ่ากันและกัน อิจิโกะ ไม่สามารถหวังที่จะทัดเทียมกับผู้ที่เชี่ยวชาญในทุกแง่มุมของการต่อสู้ของ ยมทูต ได้จริงๆ และต้องพึ่งพาความสามารถในการเสริมความแข็งแกร่งและการป้องกันของเขาอย่างหนัก เพื่อให้เข้าใกล้ความเท่าเทียมกับชายบ้าผู้กระหายพลัง การปะทะของพวกเขาดังสนั่นราวกับฟ้าร้องขณะที่พื้นดินแตกร้าวใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา อุริว และ งิน แลกเปลี่ยนการแทงและการยิงขณะที่ทั้งสองเต้นรำไปรอบๆ กันด้วยการกระโดดอย่างต่อเนื่องจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งจนกระทั่ง อุริว ดักจับเขาไว้ในการระดมยิงของลูกศรที่ทำให้ งิน ทำได้เพียงป้องกันและหลบหลีกอย่างสุดความสามารถ โทเซ็น ซึ่งอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่อยู่แล้ว พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะยัน แช้ด ไว้

"ซึซึมุชิ นิชิกิ: เบนิฮิโกะ!" เขาเรียกออกมา พุ่งเป้าใบมีดที่สร้างขึ้นทั้งหมดไปยังคู่ต่อสู้ที่กำลังพุ่งเข้ามา ใบมีดแทงนับสิบนับร้อยพุ่งเข้าใส่ ซาโดะ ขณะที่เขายังคงพุ่งต่อไป เขายกแขนขวาที่เสริมพลังขึ้นมาเพื่อป้องกันการโจมตีของใบมีด สามารถเบี่ยงเบนบางส่วนได้ แต่ก็ยังคงโดนใบมีดจำนวนมากตัดและแทงเข้าไป ทันใดนั้นแขนของเขาก็ลุกเป็นไฟด้วย เรย์ชิ ขณะที่เขาชกพื้นไปยังชายตาบอด การระเบิดยิงหินและฝุ่นจำนวนมากใส่ ยมทูต ตาบอด ทำให้เขาโซเซขณะที่ แช้ด เข้ามาใกล้เขา เขาพยายามจะฟันชายคนนั้น แต่เขาจับมันไว้ได้ในกำมือเหล็ก ปล่อยให้เขาต้องหันไปใช้หมัดและลูกเตะซึ่งอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ขณะที่เขาเสียเลือดมากขึ้น

"บอกตามตรง ข้าไม่อยากจะสู้กับเจ้าเลย" แช้ด กล่าว หลังจากที่การโจมตีเริ่มมีประสิทธิภาพน้อยลงเรื่อยๆ "เจ้าดูเหมือนจะเหยียบเท้าข้างหนึ่งเข้าโลงไปแล้ว และข้ารู้สึกเหมือนเป็นคนเลวสำหรับเรื่องนี้" เขายก โทเซ็น ขึ้นมาเพื่อมองเข้าไปในดวงตาสีขาวที่ว่างเปล่าของเขา "แต่เจ้าทำให้ตัวเองเป็นศัตรูของข้าเมื่อเจ้าโจมตีเพื่อนของข้า" เขากล่าวพร้อมกับจ้องเขม็งก่อนจะกำหมัดซ้าย "ดังนั้น เพื่อพวกเราทั้งสองคน จงนอนลงซะ" จากนั้นเขาก็ชก โทเซ็น ตรงจุดศูนย์กลางของอาการบาดเจ็บของเขาและส่งเขาปลิวกลับไป เขาหันไปหาเพื่อนๆ ที่กำลังต่อสู้ พยายามจะตัดสินใจว่าจะช่วยใครดี

(อุริว ปะทะ งิน)

'เจ้านี่มันเร็วแค่ไหนกัน!?' อุริว กรีดร้องในใจขณะที่ งิน ยังคงตามทันการระดมยิงลูกศรนับพันของเขา ป้องกันและหลบหลีกทุกดอก เสียงดังฉวัดเฉวียนของการปล่อยลูกศรอย่างต่อเนื่องผสมกับเสียงกระทบและเสียงทุบของทุกดอกกลบเสียงอื่นทั้งหมด ทำให้เขาเปิดช่องว่างขณะที่ งิน ร่ายคาถาของเขา

"ราชรถอัสนี, สะพานแห่งกงล้อหมุน ด้วยแสงสว่าง, จงแบ่งสิ่งนี้ออกเป็นหกส่วน วิถีพันธนาการที่ 61, ริคุโจโคโร" งิน ร่าย ดักจับ อุริว ไว้ในพันธนาการของคาถา "น่าสงสาร อิจิโกะ ผู้น่าสงสารจริงๆ" เขาเยาะเย้ย ไปอยู่ข้างหลัง อุริว พร้อมกับดาบที่คอของนักธนู "หัวหน้า ไอเซ็น ยังคงแข็งแกร่งเกินไปสำหรับเขา แรงดันวิญญาณ ของเขาทั้งหนาแน่นและยิ่งใหญ่เกินไป" อุริว เหลือมองลูกพี่ลูกน้องของเขาและนักวางแผนที่เขาต่อสู้ สำหรับคนส่วนใหญ่แล้วมันดูสูสีกัน แต่ อุริว สามารถบอกได้ว่ามันเริ่มจะส่งผลกระทบต่อลูกผสมแล้ว เริ่มช้าลงในทุกๆ ด้าน ที่น่าเป็นห่วงที่สุดคือการฟื้นฟูของเขา

'บ้าเอ๊ย!' อุริว สาปแช่งในใจ 'ข้าขยับตัวไม่ได้! เดี๋ยว วิถีมาร ใช้ เรย์ชิ เป็นพื้นฐาน และ แรงดันวิญญาณ ของ ไอเซ็น ก็มากพอที่จะผลัก อิจิโกะ ได้ ข้าคิดออกแล้ว!' เขาค่อยๆ ใช้ รันโซเท็นไก ของเขาเพื่อควบคุม เรย์ชิ รอบๆ ตัวเพื่อทำให้คาถา วิถีมาร อ่อนแอลงและดึง ซีเล่ชไนเดอร์ สีดำออกมา 'ข้ารู้ว่าสิ่งนี้จะมีประโยชน์' เขาคิดก่อนจะยืดใบมีด เรย์ชิ สีดำที่เกือบจะแทงทะลุหน้าอกและศีรษะของ งิน ทำให้เขาต้องกระโดดถอยหลัง อุริว หันกลับ ทำลาย วิถีมาร คว้าแท่งสีดำทำให้ใบมีดของมันสั่นเร็วขึ้น และพุ่งเข้าใส่ชายหน้าสุนัขจิ้งจอก งิน กระโดดถอยหลังเพื่อหลบการฟันและรู้สึกถึงเงาที่คืบคลานอยู่เหนือศีรษะ

"เอล ดิเร็คโต้!" แช้ด คำราม ยิงระเบิดรุนแรงใส่ปิศาจผมสีเงิน ทำให้เขาดิ่งลงสู่พื้น เมื่อเขาลงจอด เขาก็เดินไปหาพันธมิตรของเขา "อุริว ไปซะ ข้าจะจัดการเรื่องนี้-" แช้ด พยายามจะพูดก่อนจะรู้สึกถึงรอยตัดที่ไหล่ขวาของเขา

"เจ้าไม่ควรจะหันหลังให้คู่ต่อสู้" งิน กล่าวอย่างเย็นชาและคุกคาม ทั้งสองจ้องมองเขาก่อนจะพุ่งเข้าใส่ แช้ด เลือกที่จะเข้าปะทะโดยตรงในขณะที่ อุริว วนรอบๆ พวกเขา

'เขาคือศัตรู' แช้ด คิด 'เขากำลังเข้าข้าง ไอเซ็น คนที่ อิจิโกะ สาบานว่าจะฆ่า' เขากำลังลดระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสองเร็วขึ้นเรื่อยๆ 'อิจิโกะ กำลังเสี่ยงชีวิตและหลักการของเขาเพื่อทำในสิ่งที่ต้องทำ' เขายิงระเบิด เรย์ชิ ใส่ งิน ในระยะเผาขน ซึ่งเบี่ยงเบนมันด้วยการโบกมือ 'ข้าเป็นเพื่อนของเขาและข้าจะเทียบเท่าความมุ่งมั่นของเขา!' เขาคำรามออกมาขณะที่กระแทกกำปั้นซ้ายเข้าที่ท้องของ งิน มีคลื่นกระแทกจากข้างใต้พวกเขาและการระเบิดของอากาศและแสงจากหลังของ งิน ทำให้เขาไอออกมาเป็นน้ำดีและเลือดจากการโจมตีที่ไม่คาดคิด เขาปลิวกลับไปขณะที่ แช้ด เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งต่อไป แขนซ้ายของเขาเคลือบด้วยสีขาวมีเส้นสีแดงเส้นเดียวพาดลงมา

'แค่นี้น่าจะพอ' อุริว คิด รวบรวมพลังงานจากการระเบิดของ แช้ด เพื่อเสริมพลังของตัวเองให้มากขึ้น เขาเล็งไปที่ด้านหลังศีรษะของ ไอเซ็น และยิง ซีเล่ชไนเดอร์ ออกไป

(อิจิโกะ ปะทะ ไอเซ็น)

ทั้งสองขัดดาบกัน ต่อสู้เพื่อความเป็นใหญ่ ขณะที่การต่อสู้รอบๆ ตัวพวกเขายังคงดำเนินต่อไป พวกเขาได้ยินเสียงหวีดดังลั่นขณะที่ อุริว ปลดปล่อยลูกศรขนาดมหึมา ขณะที่มันเข้ามาใกล้สองนักสู้ ไอเซ็น ก็เคลื่อนที่หลบไปด้านข้างในวินาทีสุดท้าย อิจิโกะ เอนตัวไปข้างหลัง พลังงานและคมของใบมีดบาดผิวของเขาเล็กน้อย เอื้อมมือออกไปและคว้ามันไว้ พลังงานผสมกับ เรย์ชิ ที่เขาเทเข้าไป ดูเหมือนจะลุกเป็นไฟและไม่เสถียร ขณะที่เขาฟาดดาบลงมาที่ ไอเซ็น เขาสามารถป้องกันได้ แต่พลังที่ผสมกันและไม่เสถียรก็ฉีกกระชากดาบและทิ้งรอยแผลลึกไว้ที่หน้าอกของ ไอเซ็น

"วิถีทำลายที่ 88!" อิจิโกะ ตะโกนลั่น ยื่นแขนออกไปและยันไว้ เตรียมที่จะใช้คาถาอันทรงพลัง

"วิถีพันธนาการที่ 81! ดันคู!" ไอเซ็น ตอบกลับ ตั้งกำแพงใสเพื่อขับไล่การโจมตี อิจิโกะ หายไปจากสายตาของเขาขณะที่ลูกผสมวิ่งอ้อมกำแพง เขาหันไปทันเวลาพอดีที่จะเห็นลูกบอลพลังงานสีแดงที่แตกปะทุในมือของ อิจิโกะ 'มันหลอกข้า!'

"เซโร่!" อิจิโกะ ตะโกน กระแทกพลังงานเข้าที่หน้าอกของ ไอเซ็น และยิงในระยะเผาขน การระเบิดและแรงถีบทำให้เขาปลิวไปขณะที่เขากลิ้งไปบนพื้น เขาค่อยๆ พยุงตัวเองขึ้นมาและเห็น แช้ด และ อุริว กำลังดิ้นรนต่อสู้กับ งิน ซึ่งเคลื่อนไหวได้เร็วกว่ามาก เขาสร้างธนูสีดำของตัวเองขึ้นมาและเตรียมที่จะยิง ทัศนวิสัยของเขาเริ่มพร่ามัวลงทุกวินาที จนกระทั่งเขารู้สึกถึงดาบแทงทะลุสีข้างของเขา พละกำลังของเขาหมดไปขณะที่เขาหันไปมองสายตาที่เย็นชาของ ไอเซ็น ซึ่งดูไม่แย่ไปกว่าตอนที่พวกเขาเริ่มสู้กันเลยนอกจากรอยฉีกขาดและร่างกายที่ไหม้เกรียมพร้อมกับ ชิฮาคุโช และ ฮาโอริ ที่ถูกเผาไป

"ความอดทนของข้ากับเรื่องนี้สิ้นสุดลงแล้ว" เขากล่าวอย่างเย็นชา ฉีกดาบออกจากดาบของเขาผ่านหน้าอกของ อิจิโกะ ฟันผ่านหัวใจและปอดและกำจัดแขนขวาส่วนใหญ่ของเขาไป โทเซ็น ที่ถูกโยนทิ้งและถูกลืม ใช้โอกาสของเขาทำลายเสาโลหะบางส่วนที่ยึดบาเรีย วิถีมาร ที่พวกเขาติดอยู่ ไอเซ็น กำลังจะฆ่า อิจิโกะ ก่อนที่ เค็นปาจิ จะเข้ามาผ่านช่องว่างที่เพิ่งสร้างขึ้นและเกือบจะตัดมือของ ไอเซ็น

"เดี๋ยวนี้!" โทเซ็น ตะโกน กระตุ้นให้ทั้ง ไอเซ็น และ งิน ปิดหู "จงกรีดร้อง! ซึซึมุชิ!" เสียงแหลมสูงดังออกมาจากดาบของเขา สั่นสะเทือนหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยส่วนใหญ่ที่รวมตัวกัน ซึ่งเป็นเวลามากเกินพอขณะที่ลำแสงสีซีดล้อมรอบผู้สมรู้ร่วมคิด ไอเซ็น ฉวยโอกาสมองไปรอบๆ แน่ใจว่ามีการเบี่ยงเบนความสนใจอื่นที่เขาเตรียมไว้ เพียงเพื่อจะพบว่าผู้เฝ้าประตูสามคนที่เขาอยู่ใต้บังคับบัญชาถูกทุบตีจนหมดสติแล้ว การปรากฏตัวของ คูคาคุ และ จิดันโบ บอกทุกสิ่งที่เขาต้องการ

"แหม นี่จบลงยุ่งเหยิงกว่าที่ข้าคิดไว้" เขากล่าวภายในบาเรียที่ ฮอลโลว์ ที่ตอนนี้เปิดเผยตัวได้สร้างขึ้นเพื่อเขา "แต่ไม่เป็นไร พยายามเท่าไหร่ก็ตาม ข้าก็จะเป็นผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทุกสิ่ง" เขาถอดแว่นและเสยผมกลับ ในขณะที่ โคมามูระ ตะโกนไล่หลัง โทเซ็น เรียกร้องว่าความยุติธรรมแบบไหนที่เขากำลังทำตาม

"อิจิโกะ!" อุริว ร้องเรียก แทบจะไม่รู้สึกตัวขณะที่เขากอดลูกพี่ลูกน้อง "อิจิโกะ อยู่กับข้าก่อน!" อุโนฮานะ เดินมาหาลูกผสมพร้อมกับ โอริฮิเมะ แล้ว พยายามจะรักษาเขาอย่างสุดความสามารถ แต่ความตกใจที่เห็น อิจิโกะ อยู่บนขอบเหวแห่งความตายก็สั่นคลอนตัวตนของนางและทำลายสมาธิของนาง ทั้งหมดที่ อิจิโกะ คิดได้คือความรู้สึกพ่ายแพ้

'ข้า...ล้มเหลว?' ไม่ว่าอย่างไร เขาก็สามารถอดทนและผลักดันตัวเองให้ก้าวข้ามไปได้เสมอ แต่ตอนนี้? ไอเซ็น ได้ โฮเงียคุ ไปแล้ว เขาพ่ายแพ้ พวกเขามีโอกาสที่จะหยุดยั้งภัยคุกคามและจดจ่ออยู่กับการลุกฮือของ ยูฮาบัค และตอนนี้เขาก็นอนอยู่ที่นี่ รู้สึกว่าชีวิตของเขากำลังจะดับลง 'ไม่ ไม่!' เขาคิดอย่างท้าทาย 'ข้าจะไม่ยอมนอนตาย! ข้าจะเอาชนะแก!' "ไอเซ็น!" อิจิโกะ คำรามลั่น ยกตอแขนขวาของเขาขึ้นขณะที่มวลสีเทาบวมและระเบิดออกมาจากแขนของเขา ส่วนที่ยื่นออกมาคล้ายหนอนยักษ์ลอยขึ้นไปยัง ไอเซ็น และฝูง กิลเลียน เปิดปากที่น่าขยะแขยงและปลดปล่อยหนวดที่มีปากนับพันซึ่งกระแทกเข้ากับบาเรียอย่างอ่อนแรงและกลืนกิน เมนอส ที่พวกมันจับได้ด้วยปากที่หิวโหย สิ่งนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่ง ไอเซ็น และพันธมิตรของเขาหายตัวไป ทิ้งไว้ซึ่งฝูง ฮอลโลว์ ให้ถูกแขนอสูรกายของ อิจิโกะ กลืนกิน เมื่อ ฮอลโลว์ ทั้งหมดหายไป แขนของ อิจิโกะ ก็กลับสู่สภาพปกติขณะที่ร่างกายของเขารักษาตัวเองจนสมบูรณ์ ตอนนี้หมดสติไปจากความเหนื่อยล้า ทุกคนมองดูเด็กหนุ่มด้วยความตกตะลึง ก่อนที่ ยามาโมโตะ จะก้าวเข้ามา

"เขาบอกข้าแล้วว่า ไอเซ็น กำลังทดลองเกี่ยวกับการกลายเป็น ฮอลโลว์" เขากล่าวขณะที่เดินไปยังลูกผสมที่กำลังหลับใหล "เขาต้องเป็นผลลัพธ์ของการทดลองเหล่านั้นแน่ๆ เขาจะมีศักยภาพมากขึ้นที่จะเติบโตและพัฒนาในฐานะนักรบ สิ่งที่เราเพิ่งเห็นไป น่าจะเป็นปฏิกิริยาต่อความปรารถนาที่จะอยู่รอดและต่อสู้ ข้าต้องการให้เขอยู่ในการดูแลและภายใต้การคุ้มกัน" เขาประกาศกับหัวหน้าหน่วยที่เหลือ "ข้าจะคุยกับเขาเมื่อเขาตื่น" อุโนฮานะ พยักหน้ารับคำสั่งและอัญเชิญร่างอสูรของ มินาซึกิ ของนาง ชี้ทางให้ แช้ด และ อุริว เข้าไปข้างใน "และถ้าข้าได้ยินว่าคุโรซึจิเข้าใกล้เด็กคนนั้นแม้แต่นิดเดียว จะต้องมีนรกแตกแน่!"

(เช้าวันต่อมาที่กองบัญชาการหน่วยที่ 4)

เซย์เรย์เทย์ ยังคงสั่นสะเทือนจากเหตุการณ์เมื่อวาน หน่วยของหัวหน้าหน่วยทรยศแทบจะไม่สามารถรวมกันเป็นปึกแผ่นได้จนกระทั่งได้รับการบัญชาการโดยตรงจาก ยามาโมโตะ วิญญาณนับพันเพิ่งจะปรากฏตัวใน โซลโซไซตี้ เบียคุยะ บอก ลูเคีย ถึงความจริงเบื้องหลังการรับนางเป็นบุตรบุญธรรมในตระกูลคุจิกิและขอขมาต่อนาง โยรุอิจิ ใช้เวลาทั้งคืนดุด่า ทัตสึกิ ที่บอกความจริงกับ ซุยฟง และดุด่า ซุยฟง ที่ปล่อยให้มันส่งผลกระทบต่อนางและขัดขวางหน้าที่ อุริว เริ่มทำงานซ่อมแซมและเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เสียหายตลอดการบุกรุกด้วยความกระตือรือร้นที่เกือบจะน่าตกใจ แช้ด กลับไปวางแท็กที่เหลืออยู่รอบ เซย์เรย์เทย์ และ โอริฮิเมะ ก็ไม่เคยห่างจากข้างกายของ อิจิโกะ เลย ภาวนาให้เขาฟื้นตัวอย่างรวดเร็วในขณะที่ เค็นปาจิ เฝ้าดูลูกผสมเหมือนเหยี่ยว ทำไมต้องเป็น เค็นปาจิ?

"หัวหน้า คุโรซึจิ ท่านก็รู้ว่าท่านไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้เขานะ!" เพราะ มายูริ ตั้งใจแน่วแน่ที่จะศึกษาเด็กหนุ่ม อุโนฮานะ ลาดตระเวนตามโถงทางเดินในขณะที่ ซาราคิ เป็นแนวป้องกันสุดท้าย เมื่อถึงเวลาเที่ยง อิจิโกะ ก็ตื่นจากการหลับใหลในที่สุด

"อือ เกิดอะไรขึ้น?" เขาถาม คิดว่าบางส่วนของสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นฝันร้าย

"ไอเซ็น อัดแกจนน่วมแล้วก็หนีไป" ซาราคิ กล่าวอย่างตรงไปตรงมา "แขนของแกระเบิดออกมาเป็นตัวไฮดราอสูรกายที่กิน เมนอสกรังเด้ ไปสองสามโหลแล้วแกก็สลบไปตลอดทั้งคืน ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงแล้วและเราก็ยังคงรับมือกับผลที่ตามมาอยู่ งั้น... เป็นครึ่ง ฮอลโลว์ สินะ?"

"เอ่อ ใช่" อิจิโกะ ตอบ พลางลูบหัวที่กำลังหลับของ โอริฮิเมะ บนตักของเขา "เดี๋ยวข้าจะอธิบายทั้งหมดทีหลัง"

"ข้าไม่สนหรอกว่าอย่างไรหรือทำไม อิจิโกะ" ชายผู้มีรอยแผลเป็นกล่าว "ความกังวลเดียวของข้าคือแกรักษาสัญญาเกี่ยวกับข้อตกลงของเรา" อิจิโกะ คิดอยู่ครู่หนึ่ง

"อืม ถ้าเชื่อ อุราฮาร่า ได้ล่ะก็นะ ศักยภาพของข้าเกือบจะไร้ขีดจำกัด ข้ารักษาจากอาการบาดเจ็บสาหัสได้ในพริบตา และข้าก็ยังไม่ได้ดึงเอาสิ่งที่ข้าสามารถทำได้ออกมาจริงๆ เลย" เขาสังเกตเห็นว่า ซาราคิ กำลังตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น "เมื่อข้ามีเวลา ซาราคิ ข้ามีความรู้สึกว่าข้าคงจะยุ่งไปอีกสักพัก" เค็นปาจิ พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ รู้ว่าการรีแมตช์ของพวกเขาคงจะต้องรอ

"อิจิโกะ?" โอริฮิเมะ พึมพำขณะที่นางตื่นขึ้น นางเห็นคนรักของนางตื่นและยังมีชีวิตอยู่และดำเนินการดึงเขามาที่หน้าอกของนาง ร้องไห้สะอึกสะอื้นเกี่ยวกับว่านางกลัวแค่ไหน อิจิโกะ ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งเพราะขาดออกซิเจน หลังจากที่ในที่สุดก็ปลดปล่อยตัวเองเป็นอิสระได้ นางก็มองหน้าเขาตรงๆ "นายต้องไปคุยกับลูเคีย เดี๋ยวนี้" นางกล่าว เข้มงวดอย่างผิดปกติสำหรับเด็กสาวที่ร่าเริงตามปกติ

"โอเค" เขารับทราบ นึกถึงจูบที่ไม่คาดคิดที่เขามอบให้นาง "แต่ข้าต้องไปตรวจดูใครบางคนก่อน" เขากล่าวพลางลุกขึ้นและแต่งตัวหลังจากที่ ซาราคิ และ โอริฮิเมะ ออกจากห้องไป ซาราคิ ลากนางออกไป เขาพบชุดใหม่ของเขา ชิฮาคุโช แขนกุดที่มีลวดลายเผ่าสีแดงป่าพร้อมกับเสื้อตัวในสีขาวที่มีลวดลายสีน้ำเงินที่เป็นระเบียบกว่าและมีสัญลักษณ์มันจิห้าแฉกบนหน้าอก แต่ละปลายมีสัญลักษณ์ของตระกูลชิบะ และมีแบบจำลองของหน้ากาก ฮอลโลว์ ของเขาอยู่ด้านบน พร้อมกับบันทึกที่เขียนว่า "ลองดูสิ อุริว" หลังจากแต่งตัวเสร็จ เขาก็ออกจากห้องไปตามหาลูกพี่ลูกน้องของเขา

"อ่า อิจิโกะ" เขาได้ยินเสียงชายตัวตลกโครงกระดูกวิปลาสกล่าว "ดีใจที่เห็นเจ้าตื่นแล้วในที่สุด อยากจะมากับ-"

"บาล่า" อิจิโกะ กล่าว ไม่แม้แต่จะเหลือบมองขณะที่เขาดีดลูกบอลพลังงานที่ไม่ถึงตายใส่หัวของ มายูริ ส่งเขาปลิวไป ทุกสิ่งรอบตัวเขาเงียบลงขณะที่เขาตามรอย แรงดันวิญญาณ ที่จางและอ่อนแอซึ่งตอนนี้เป็นสิ่งที่เหลืออยู่จากพลังของ อุริว เพียงพอที่จะมองเห็นวิญญาณได้ ในที่สุดเขาก็พบลูกพี่ลูกน้องของเขาขณะที่เขากำลังร่างแบบชุดใหม่ เขาหน้าบานเมื่อเห็นลูกพี่ลูกน้องของเขา

"อิจิโกะ! ข้าเห็นว่าเจ้าอยู่ในชุดใหม่ที่ข้าทำ!" เขากล่าว กระโดดขึ้นและตรวจสอบขนาดอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างพอดี "ข้าอยากจะทำบางอย่างที่บ่งบอกถึงตัวเจ้าจริงๆ เสื้อคลุมยมทูตพวกนั้นมันจืดชืดมาก แต่ละตัวก็แทบจะเหมือนกันหมด" เขายังคงพูดต่อไปเรื่อยๆ เกี่ยวกับการขาดสุนทรียภาพของเครื่องแบบ ยมทูต ก่อนที่ อิจิโกะ จะหยุดเขา

"อุริว แกโอเคไหม?" อิจิโกะ ถาม

"แกถามทำไม?" ควินซี่ ตอบกลับ ดวงตาของเขาเบือนหนีจากลูกผสม

"แกมักจะหมกมุ่นกับงานอดิเรกตัดเย็บของแกมากเวลาที่แกหดหู่" อิจิโกะ กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"ข้าไม่ได้เป็นอย่างนั้น" อุริว เยาะเย้ย

"'การแต่งตัวตุ๊กตาหมีผีสิงของแกให้ดูหรูหรา' ฟังดูคุ้นๆ ไหม?" อิจิโกะ กล่าว เตือน อุริว ถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้

"เฮ้ คอน ดูดีขึ้นมากนะ" อุริว แย้ง

"อุริว ข้าเห็นถุงใต้ตาของแกนะ แกทำเสื้อผ้าไปกี่ชุดแล้ว?" อิจิโกะ ผลักดัน

"สอง...แต่ละคน" นักธนูยอมรับ "โอเค ข้าเข้าใจประเด็นของแกแล้ว" เขามองไปที่มือที่ตอนนี้เปลือยเปล่าและไม้กางเขนชำระล้างที่เขาสวมอยู่ "ข้าหวังว่าจะทำอะไรได้มากกว่านี้ อย่างน้อยก็กำจัดพวกมันไปสักคน แต่ตอนนี้พวกมันก็ไปแล้ว พวกมันชนะ แล้วข้ามีอะไรจะแสดงให้เห็นล่ะ? ไม่มีพลัง" เขากล่าว กำหมัดแน่นขณะที่น้ำตาคลอเบ้า "พวกเราควรจะยืนหยัดเคียงข้างกัน ตอนนี้ข้าก็ไร้ประโยชน์แล้ว" เขารู้สึกว่า อิจิโกะ โอบแขนรอบตัวเขา

"แกช่วยชีวิตข้าไว้นะ อุริว" อิจิโกะ กล่าว "นั่นก็น่าจะมีความหมายบางอย่างนะ" อุริว กอดตอบ "เดี๋ยวเราจะหาทางออกกัน เรามีริวเค็น, อุราฮาร่า, และทรัพยากรทั้งหมดของโซลโซไซตี้ แกจะได้พลังของแกกลับคืนมา ถ้าไม่ได้ แกก็ยังเป็นนักวางแผนที่ดีกว่าข้าอยู่ดี" อุริว หัวเราะเบาๆ

"ใช่ โอเค ตอนนี้ปล่อยได้แล้ว ข้าไม่ได้ชอบทางนั้น" อุริว กล่าว รู้สึกว่าอารมณ์ของเขาเบาลง "น่าผิดหวังสำหรับเพื่อนร่วมชั้นหญิงหลายคนของเรานะ"

"แกหมายความว่ายังไง?" อิจิโกะ ถามขณะที่พวกเขาแยกจากกัน "ช่างเถอะ ข้าไม่อยากจะรู้" เขาลุกขึ้นจะจากไป "ข้าต้องไปหาลูเคีย พอจะรู้ไหมว่านางอยู่ที่ไหน?" อุริว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"อืม ข้าได้ยินมาว่านางคุยกับ เบียคุยะ แต่ทางที่ดีกว่าคือนางคงจะไปที่ตระกูลชิบะ" เขาบอกนาง

"เข้าใจแล้ว แล้วเจอกัน" อิจิโกะ กล่าว วางแผนการเดินทางของเขาแล้ว

"เดี๋ยว เอาอันนี้ไปให้นางด้วย" อุริว กล่าว พลางดึงชุดเดรสหน้าร้อนสีฟ้าอ่อนที่มีลวดลายคลื่นสีน้ำเงินเข้มออกมา "ข้าเผลอทำของนางไปด้วยน่ะ" เขากล่าว เกือบจะอับอาย อิจิโกะ มองไปที่เสื้อผ้าที่ อุริว ทำและกลับไปมองลูกพี่ลูกน้องของเขา

"หมอที่มีแบรนด์เสื้อผ้าของตัวเอง" เขากล่าว พลางพับชุดและเก็บมันไว้ "ถ้าเป็นคนอื่น ข้าคงไม่เชื่อเด็ดขาด"

(ตระกูลชิบะ)

อิจิโกะ เดินทางผ่าน โซลโซไซตี้ ได้รับข้อความจากผีเสื้อนรกให้ไปพบท่านหัวหน้าใหญ่โดยเร็วที่สุด จนกระทั่งในที่สุดเขาก็เดินทางกลับมาถึงบ้านปัจจุบันของตระกูลของเขา ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้าเมื่อบ้านปรากฏแก่สายตา คูคาคุ กำลังกระทืบ กันจู และสั่งให้เขาทำงานหนักขึ้น

"ข้าได้ยินมาว่าแกเป็นตัวถ่วงและสร้างปัญหาให้ทุกคน!" นางตะโกน "ถ้าแกทำให้ลูกพี่ลูกน้องของเราเสียภาพลักษณ์ ข้าจะลงโทษแกเป็นสองเท่า!"

"ข้าไม่คิดว่ามันจะยุติธรรมที่จะเปรียบเทียบเราสองคนนะ" อิจิโกะ กล่าว ขัดจังหวะการทรมานของ กันจู ในที่สุด "ข้าไม่ได้ถูกเลี้ยงดูมาอย่างอ่อนโยนนะ คูคาคุ" ประมุขของตระกูลเดินลงมาทักทายครอบครัวของนางด้วยรอยยิ้ม

"ดีใจที่ได้เจอแกอีกครั้งนะ เจ้าหนู!" นางกล่าว พลางตบก้นของเขาอย่างแรงก่อนจะเอนตัวเข้ามากอดเขา "ได้ยินมาว่าแกทำได้ดีมากข้างนอกนั่น และโยรุอิจิก็เล่าเรื่องเด็ดๆ ระหว่างแกสองคนให้ฟังด้วย" นางกระซิบอย่างร้อนแรงข้างหูของเขา ทำให้ อิจิโกะ กลายเป็นสตรอว์เบอร์รี่ "แทบจะรอถึงตาข้าไม่ไหวแล้วนะ พ่อรูปหล่อ"

"กันจู!" อิจิโกะ กล่าว เสียงดังกว่าที่ตั้งใจ "ข้าได้ยินมาว่าลูเคียอยู่ที่นี่ จริงรึเปล่า?"

"เอ่อ ใช่" กันจู กล่าว สับสนกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น "นางมาเพื่อขอโทษ พี่สาวบอกให้นางไปที่แท่นบูชาของเขาเพื่อจะได้สงบใจ ข้าจะนำทางให้" เขากล่าว เดินเข้าไปในคฤหาสน์ใต้ดิน อิจิโกะ รีบตามไป

"บ้าเอ๊ย" คูคาคุ กล่าว มองไปที่ฝ่ามือของนาง "นั่นมันบั้นท้ายที่กระชับจริงๆ ขอบคุณนะ โยรุอิจิ!"

(กับลูเคีย)

นางนั่งอยู่หน้าแท่นบูชาไม้ ซึ่งประดิษฐานดอกไม้ ธูปหอม และรูปสองใบ รูปหนึ่งเป็นของผู้ชายและอีกรูปเป็นของผู้หญิง ไคเอ็น และ มิยาโกะ ชิบะ ไอดอลของ ลูเคีย นางกำลังสวดภาวนาให้พวกเขาไปสู่สุคติและขอขมาเป็นครั้งที่พัน โดยไม่รู้ว่าลูกผสมกำลังเข้ามา

"งั้นนั่นคือ ไคเอ็น สินะ" เขากล่าว เข้ามาข้างๆ ยมทูต ร่างเล็ก "นั่นมันคล้ายกันอย่างน่าขนลุกจริงๆ"

"ใช่" ลูเคีย เห็นด้วย "เขาก็หัวร้อนและทำตามความปรารถนาส่วนตัวที่จะช่วยเหลือผู้คน โดยไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือ เจ้าคงจะชอบเขา อิจิโกะ" นางกล่าว ผ่อนคลายลงเล็กน้อย อิจิโกะ ยิ้มให้นางขณะที่นางนึกถึงความหลัง

"เล่าให้ข้าฟังอีกสิ" เขากล่าว กระตุ้นให้นางพูดถึงวันแรกๆ ในหน่วยของนาง ความไม่แยแสที่ ไคเอ็น แสดงต่อนางในฐานะขุนนางและปฏิบัติต่อนางเหมือนคนธรรมดา ความเมตตาที่เขามอบให้นางขณะที่นางเติบโตขึ้นเป็น ยมทูต ของตัวเอง วันที่ภรรยาของเขาถูก ฮอลโลว์ สังหาร การต่อสู้และการถูกสิงของเขา และความตายของเขาด้วยน้ำมือนาง เขาเห็นน้ำตาของนางหยดลงมา ทำให้กิโมโนลายดอกไม้สีม่วงของนางเปียก ความเจ็บปวดจากวันนั้นกลับมาปรากฏบนใบหน้าของนางอีกครั้ง เขาอุ้มนางขึ้นมาบนตักโดยไม่มีการเตือน และกอดนางแน่น "เขาไม่โทษเจ้าหรอก ไม่มีใครโทษเจ้า เจ้ามอบความสงบสุขให้เขา ลูเคีย ตอนนี้ก็จงมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างที่เขาต้องการ ถ้าเจ้าต้องการไหล่ให้พิง ข้าจะอยู่ที่นี่" เขาบอกนาง หลังจากที่กระพริบตาด้วยความตกใจเมื่อคำพูดของเขาในที่สุดก็เข้าไปในหัวของนาง นางก็ยอมจำนน และปล่อยให้น้ำตาทั้งหมดไหลออกมาที่หน้าอกของ อิจิโกะ พวกเขาติดอยู่ในโลกของตัวเอง ไม่รู้ว่ามีหญิงสาวสองสามคนกำลังเฝ้ามองพวกเขาอยู่

"งั้น เราจะให้นางเข้าร่วมตอนนี้เลยใช่ไหม?" ทัตสึกิ ถาม รำคาญเล็กน้อย ใบหน้าของนางพันผ้าพันแผลจากการ 'ซ้อม' ที่นางมีกับ โยรุอิจิ ถึงแม้ว่ามันจะช่วยได้ในระยะยาว แต่มันก็ยังเป็นการกระทำที่ต่ำช้าที่จะทำกับศิษย์ร่วมสำนัก โอริฮิเมะ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกลั้นน้ำตา

"จะไม่ให้ได้อย่างไรล่ะ ทัตสึกิ~!" นางร้องไห้ด้วยความสงสารเพื่อนของพวกเขา "นางผ่านอะไรมาเยอะมาก นางต้องการสิ่งดีๆ ในชีวิตบ้าง~!" นางโอบแขนรอบ ทัตสึกิ ขณะที่ไม่สามารถกลั้นน้ำตาไว้ได้

"ใช่ๆ และนางก็เป็นเด็กสาวที่ดีที่จะอยู่ด้วย" 'แถมตอนนี้ก็มีผู้หญิงสองคนคอยเตะตูดเขาให้ทำงานแล้ว' นางคิด ยอมจำนนต่อความคิดที่จะอนุญาตให้ ลูเคีย เข้าชมรมของพวกเธอ "เดี๋ยวเราค่อยคุยกับนางทีหลัง"

(ห้องประชุม 13 หน่วยพิทักษ์)

ราตรีได้โรยตัวลงแล้ว โซลโซไซตี้ ส่วนใหญ่กำลังหลับใหล พักผ่อนและฟื้นตัวจากเหตุการณ์เมื่อตอนกลางวัน ยกเว้นกลุ่มที่โชคร้ายที่ต้องออกลาดตระเวนตอนกลางคืน เหล่าหัวหน้าหน่วยที่จะกำหนดอนาคตของสงครามที่กำลังจะมาถึง และลูกผสมที่ดูเหมือนจะอยู่ใจกลางของเรื่องราวทั้งหมด พวกเขาทั้งหมดยืนเข้าแถว หัวหน้าหน่วยขนาบข้างทั้งสองด้าน โดยมี เก็นริวไซ อยู่ที่หัวโต๊ะและ อิจิโกะ อยู่ตรงกลาง

"มีคำถามมากมายที่ต้องถาม อิจิโกะ" ยามาโมโตะ เริ่ม "แต่มีเวลาน้อยมากที่จะได้คำตอบใดๆ ดังนั้นสำหรับตอนนี้ เอาเฉพาะที่จำเป็นเท่านั้น เจ้าควบคุมได้อย่างสมบูรณ์หรือไม่?"

"พลังของข้าเป็นของข้าที่จะใช้ครับท่าน" อิจิโกะ ตอบ อย่างหนักแน่นและมั่นใจ

"ตอนนี้พวกเราไม่ได้อยู่ในกำลังเต็มที่ พวกเขาจะกลับมาหรือไม่?" ยามาโมโตะ ถาม อ้างถึงพวกไวเซิร์ดและอาจารย์ของเขา

"พวกเขาคาดว่าจะกลับมาครับ" เขาตอบ

"เจ้าจะพาพวกเขามาได้เร็วแค่ไหน?" ทุกคนมองมาที่เขาอย่างคาดหวัง อิจิโกะ หันหลังอย่างเงียบๆ เอื้อมมือออกไป และฉีกประตูมิติเปิดออกในอากาศ

"พรุ่งนี้...น่าจะ" เขากล่าว ไม่เคยเดินทางด้วย การ์กันต้า มาก่อน

(เนินโซเคียคุ, ประตูผ่านโลกแปลงวิญญาณ)

ทุกคนรวมตัวกันที่ประตูสู่ ดันไก และสู่โลกมนุษย์

"ถึงแม้ว่าในตอนแรกพวกเจ้าจะเป็นศัตรู แต่พวกเจ้าก็ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าเป็นพันธมิตรของ โซลโซไซตี้" เก็นริวไซ ประกาศกับเรียวกะที่รวมตัวกัน "จงระวังตัวไว้ เพราะพวกเจ้าได้ตีตราตัวเองว่าเป็นเป้าหมายของ ไอเซ็น แล้ว มีโอกาสที่เขาจะส่งสายลับหรือมือสังหารมา ดังนั้นจงระวังหลังให้ดี เดือนต่อๆ ไปอาจจะยากลำบาก แต่เมื่อเราร่วมมือกัน เรากำลังต่อสู้เพื่อมากกว่าแค่ความมั่นคง จงเตรียมพร้อมเมื่อเราเรียกหาพวกเจ้า และจงภาวนาว่ามันจะไม่มาถึง" ชายชราพยักหน้าให้ อิจิโกะ ขณะที่พวกเขาเริ่มเดินผ่านประตูทีละคน ก่อนที่เขาจะผ่านประตูไป ลูเคีย ก็ก้าวออกมาข้างหน้า นางสวมชุดเดรสหน้าร้อนที่ อุริว ทำและหน้าแดงก่ำ

"มีอะไรเหรอ?" เขาถาม ทันใดนั้นนางก็ประทับริมฝีปากของนางลงบนริมฝีปากของเขา

"ก-แกต้องร-รับผิดชอบที่เอาจูบแรกของข้าไปนะ อิจิโกะ!" นางพูดติดอ่างก่อนจะเตะเขาผ่านประตูไป ความคิดเดียวที่วิ่งผ่านหัวของเขาคือ 'เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น?'

(ซิลเบิร์น, เงาแห่งเซย์เรย์เทย์)

เขานั่งอยู่บนบัลลังก์ของเขา เฝ้ามองจากเงามืดของอาณาเขตศัตรูของเขา ค่อยๆ รวบรวมพลังของเขา สายตาที่เย็นชาของเขาจับจ้องไปที่ ควินซี่ เลือดผสมสองคนที่รอดชีวิตจากการ 'ชำระล้างอันศักดิ์สิทธิ์' ของเขา อุริว แสดงความภักดีต่อเพื่อนของเขา แต่ก็มีความแค้นที่โง่เขลาต่อครอบครัวที่แท้จริงของเขา อิจิโกะ เป็นคนที่ต้องระวัง พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นพลังพิเศษที่มีศักยภาพ มันเริ่มจะชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่าลูกนอกคอกของเขาจำเป็นต้องได้รับการชี้ทางสู่แสงสว่าง

"ฮัชวาลต์" เขาพูดกับผู้ที่เขาเลือกเป็นที่สอง เสียงทุ้มและหนักของเขาสะท้อนไปทั่วทางเดินที่มืดมิดของห้องพระราชวัง "ดูเหมือนว่าลูกแห่งความมืดของข้าต้องการคำแนะนำสู่ชะตากรรมที่แท้จริงของเขา ไปเลือกสเติร์นริตเตอร์สองสามคนมาจับตาดูเขาซะ ทำเช่นเดียวกันกับอิชิดะ" ชายผมบลอนด์โค้งคำนับด้วยความเคารพ

"ตามบัญชา ฝ่าบาท"

จบตอน

จากผู้แปล: ตอนที่21-23 ผมทำการลงสลับตอนไปครับ ต้องขออภัยในความผิดพลาดด้วยครับ

เนื่องจากมีจำนวนคำเยอะมากกกกก ทำให้หลงๆผิดๆครับ ขอบคุณสำหรับการเข้ามาอ่านด้วยกันนะค้าบบบ