ตอนที่ 16: จันทราเสี้ยวในวงล้อม

(ซุยฟง ปะทะ ทัตสึกิ)

ท้องฟ้าในดินแดนแห่งวิญญาณที่ล่วงลับกำลังลุกเป็นไฟด้วยแสงของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน สองนักศิลปะการต่อสู้ยืนห่างกันสองสามฟุต รอคอยการเริ่มต้นของการต่อสู้ วิญญาณผู้กล้าหาญคนหนึ่งในหน่วยลาดตระเวนอาสาเป็นกรรมการในการต่อสู้ระหว่างตัวต่อและลูกไฟ กติกามีอยู่ว่าเมื่อคนใดคนหนึ่งยอมแพ้ หรือไม่สามารถต่อสู้ได้อีกต่อไป ไม่มีดาบ ไม่มี วิถีมาร มีเพียงศิลปะการต่อสู้ล้วนๆ หญิงสาวทั้งสองยังคงรอยยิ้มอย่างมั่นใจขณะที่พวกเธอรอคอย แม้ว่า ซุยฟง จะยังคงสงบและมีสมาธิในขณะที่ ทัตสึกิ แทบจะระงับความตื่นเต้นของเธอไว้ไม่อยู่ ที่ด้านข้าง พร้อมกับหน่วยลับเคลื่อนที่ที่เหลือ เจ้าหน้าที่ที่ได้รับแต่งตั้งได้ยกแขนขึ้น

"เริ่มได้!" เขาตะโกน พลางฟาดแขนลงอย่างรวดเร็ว ทั้งสองพุ่งเข้าหากัน ทัตสึกิ ปล่อยหมัดแรกซึ่ง ซุยฟง จับและเบี่ยงเบนมันได้ ทัตสึกิ ใช้การเปลี่ยนแปลงความสมดุลนั้นโจมตีอย่างดุเดือดด้วยหมัดและลูกเตะใส่ศิษย์พี่ของเทพธิดาแห่งก้าวพริบตา ซุยฟง ยังคงสมาธิและดูเหมือนจะเต้นรำไปรอบๆ ทุกการโจมตี หลบหรือเบี่ยงเบนทุกหมัดได้อย่างง่ายดาย เมื่อเธอมีช่องว่างที่ชัดเจน เธอก็โจมตี กระแทกฝ่ามือเข้าที่กลางลำตัวของ ทัตสึกิ และส่งเธอกลับไปหลายฟุต

"เลือดแรก" เธอพูดเหน็บ ทัตสึกิ ตั้งหลักได้แล้ว "พร้อมสำหรับอีกรึยัง? ข้าคงจะผิดหวังถ้าเจ้ายอมแพ้ตอนนี้" เธอหายตัวไปในพริบตาด้วย ชุนโป และกระแทกเท้าเข้าใส่ ซุยฟง ด้วยผลลัพธ์ที่คล้ายกัน

"ไม่ต้องห่วง ฉันทนได้" เธอตอบกลับขณะที่ ซุยฟง ลดแขนที่ไขว้กันเพื่อป้องกันการโจมตีที่เกือบจะกะทันหันลง

"ทำต่อไปแบบนี้แล้วข้าจะให้เจ้าเป็นรองหัวหน้าคนใหม่ของข้า" หัวหน้าหน่วยตอบกลับ พอใจกับแววที่ผู้ท้าชิงของเธอแสดงออกมา พวกเธอพุ่งเข้าหากันอีกครั้งและติดอยู่ในการแลกหมัดอีกครั้ง แต่ละคนก็ไม่ยอมแพ้กันเพื่อแสดงทักษะในการต่อสู้ด้วยมือเปล่า มันดำเนินไปเช่นนั้นจนกระทั่งหัวหน้าหน่วยร่างเล็กจับข้อมือของ ทัตสึกิ และบิดตัวเพื่อล็อกแขนเธอ ตรึงแขนขวาของเธอไว้ข้างหลังอย่างสิ้นท่า

"ไม่ได้จะหยาบคายนะคะ" ทัตสึกิ ครางออกมาด้วยความเจ็บปวด "แต่หนูไม่อยากจะสู้กับแฟนของหนูแล้วไปเข้าร่วมกับศัตรูหรอกค่ะ เรายังอยู่คนละฝ่ายกันอยู่ จำได้ไหมคะ?"

"อาจจะใช่ แต่ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเจ้าทั้งหมดจะถูกจับ" เธอกล่าว พลางใช้แรงกดที่แขนของ ทัตสึกิ มากขึ้นและบังคับให้หญิงสาวคุกเข่าลง "เจ้าพูดเองว่ามีเพียงสองคนในพวกเจ้าเท่านั้นที่แข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับหัวหน้าหน่วยได้" ทัตสึกิ กลับมายิ้มเยาะขณะที่เธอรู้สึกว่ามือกดลงบนท้องของหัวหน้าหน่วยร่างเล็ก

"ใช่ค่ะ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าหนูเป็นพวกขี้แพ้นะคะ ว่าแต่... ตรงนั้นไม่ร้อนเหรอคะ?" เธอถาม พลางจุด เรย์ชิ ที่กำปั้นและอัญเชิญไฟของเธอ ซุยฟง กระโดดถอยหลังด้วยความประหลาดใจและปล่อย ทัตสึกิ ซึ่งเตะขาของเธอออกจากใต้ตัวและพยายามจะกระแทกกำปั้นที่ลุกเป็นไฟเข้าที่ท้องของผู้บัญชาการหน่วยลับเคลื่อนที่ เธอพบเพียงก้อนหินเมื่อ ซุยฟง หลบได้ในวินาทีสุดท้าย

"เราตกลงกันแล้วว่าจะไม่ใช้ วิถีมาร" ซุยฟง คำราม พลางวิเคราะห์ความสามารถลึกลับที่คู่ต่อสู้ของเธอแสดงออกมาขณะที่กำปั้นอีกข้างของเธอลุกเป็นไฟ "แต่นั่นไม่ใช่ วิถีมาร ใช่ไหม?" ทั้งสองกลับสู่ท่าเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งต่อไป

"ท่านเก่งกว่าหนูมาก" ทัตสึกิ แย้ง ไม่ได้เดือดร้อนกับเปลวไฟของเธอแม้แต่น้อย "หนูต้องการไพ่ตายเก็บไว้บ้าง" เธอพุ่งเข้าใส่ตัวต่อ เปลวไฟในมือของเธอคำรามขณะที่พวกมันลอยผ่านอากาศเพื่อค้นหาเป้าหมายในทุกการโจมตี

'ความร้อนมากมายในเปลวไฟเล็กๆ เช่นนี้!' ซุยฟง คิดขณะที่เธอหลบผ่านการโจมตี ความสามารถใหม่ที่ ทัตสึกิ แสดงออกมาเพิ่มระยะการโจมตีที่มีประสิทธิภาพของเธอ ทิ้งรอยไหม้เล็กๆ ไว้บนตัวเธอขณะที่เธอพยายามปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน 'นางรู้จริงๆ เหรอ... ไม่ มันไม่เหมือนกัน เป็นการเลียนแบบที่ดีทีเดียว ต้องให้นางอยู่ในหน่วยของข้าให้ได้' หลังจากที่เธอสามารถจดจำรูปแบบการเคลื่อนไหวของ ทัตสึกิ ได้ เธอก็ลงมืออีกครั้ง เบี่ยงเบนหมัดของ ทัตสึกิ และเผยให้เห็นสีข้างของเธอ 'คาดเดาได้' ซุยฟง ยิ้มเยาะ เตรียมการโจมตีเพื่อหยุดการเคลื่อนไหว เธอไม่รู้ถึงรอยยิ้มเยาะของ ทัตสึกิ ขณะที่เธอหันกลับมาและเตะ ซุยฟง ด้วยลูกเตะตะขอหมุน พร้อมกับเครื่องเทศพิเศษเล็กน้อย

"ไม่ใช่แค่หมัดของฉันเท่านั้นที่ลุกเป็นไฟ" เธออธิบายขณะที่ ซุยฟง ไถลไปหยุดบนพื้น กุมไหล่ขณะที่เศษไฟวิญญาณยังคงเผาไหม้เธอต่อไป เธอลุกขึ้นยืนขณะที่ ทัตสึกิ จุดไฟที่เท้าของเธอเช่นกัน "นั่นคือประเด็นของหนูค่ะ ท่านหัวหน้า" เธอกล่าวก่อนจะพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง ทำให้ ซุยฟง ต้องตั้งรับขณะที่เธอต้องหลบการโจมตีที่ลุกเป็นไฟ ไหล่ของเธอยังคงไหม้จากการโจมตีก่อนหน้านี้และมันทำให้เธอต้องระวังตัว สำหรับอันตรายที่เธอต้องเผชิญและหน้าที่ที่เธอต้องรักษาไว้ เธอพบว่าตัวเองกำลังสนุกกับการแข่งขัน ไม่บ่อยนักที่เธอจะเจอความท้าทายที่ทดสอบเธอในลักษณะนี้จริงๆ เธอหายตัวไปในพริบตาด้วยความเร็วเพื่อสร้างระยะห่างและคิดหากลยุทธ์ใหม่

'นักศิลปะการต่อสู้ที่มีทักษะ ความสามารถที่น่าสนใจ บางทีอาจจะต้องฝึกฝน ชุนโป ของเธอเพิ่มเติม' ซุยฟง ประเมิน ทัตสึกิ ในหัวของเธอ 'โอมาเอดะ เตรียมทักทายผู้มาแทนที่ของแกได้เลย' เธอคิดจบก่อนที่ ทัตสึกิ จะเห็นเธอบนยอดแหลมและปล่อยหมัด

"อุกกาบาตถล่ม!" ทัตสึกิ ตะโกน ยิงลูกไฟใส่คู่ต่อสู้ของเธอ ซุยฟง แทบจะไม่สามารถหลบการระเบิดได้เมื่อลูกบอลชนเข้ากับอาคาร ทัตสึกิ สะดุ้งจากความเสียหายที่ไม่ได้ตั้งใจที่เธอก่อขึ้น "ขอโทษค่ะ ยังฝึกอยู่" เธอขอโทษ

"ก็แค่เรื่องที่เราต้องฝึกฝนกันเมื่อเจ้าเข้าร่วมหน่วยลับเคลื่อนที่" ซุยฟง กล่าว ไม่เห็นด้วยกับความฉูดฉาดของท่า "น่าจะแก้ไขได้ง่าย"

"เข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณค่ะ รุ่นพี่" ทัตสึกิ เผลอพูดออกมา ทำให้ ซุยฟง ตัวแข็งทื่อ

"เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?" เธอกล่าวอย่างสั่นสะท้าน เธอรู้ว่า ทัตสึกิ ไม่ได้เข้าเรียนที่สถาบัน และการเคลื่อนไหวของเธอก็คุ้นเคยมาก ตอนนี้นางเข้าใจแล้วว่าทำไม

"หนูบอกว่า รุ่... พี่" ทัตสึกิ ตระหนักถึงความผิดพลาดของเธอ "ใช่ อาจารย์บอกว่าท่านยังคงโกรธ-" เธอไม่ทันได้เห็นมันด้วยซ้ำ แทบจะไม่รู้สึกจนกระทั่งเธอเห็น ซุยฟง อยู่ตรงหน้าเธอพร้อมกับกำปั้นที่ฝังอยู่ในท้องของเธอ ตรงที่ลิ้นปี่พอดี ทัตสึกิ ไอออกมาด้วยความเจ็บปวดขณะที่เธอถูกทำให้สะดุดและแขนทั้งสองข้างของเธอเกือบจะหลุดออกจากเบ้าและ ซุยฟง ก็ถอดข้อต่อพวกมัน ทันทีที่เธอลงพื้นหน้าคว่ำ ซุยฟง ก็ตรึงเธอไว้ที่นั่นด้วยการจับที่คอของเธออย่างเกือบจะถึงตาย

"ข้าพอแล้วกับการซ้อมครั้งนี้ อาริซาวะ" หัวหน้าหน่วยกล่าวอย่างเย็นชาขณะที่สมาชิกหน่วยของเธอเข้ามาเพื่อรับตัวเรียวกะที่พ่ายแพ้ "เป็นการต่อสู้ที่ดี ดังนั้นข้าจะให้คำแนะนำแก่เจ้า ทิ้งนางไปซะ นางไม่สนใจลูกศิษย์ของนางหรอก" เธอกล่าวอย่างขมขื่น ไม่เคยให้อภัยผู้หญิงที่เธอมองเป็นแบบอย่าง "ข้าจะจำไว้นะ" เธอครางออกมา ไม่สนใจความเจ็บปวดในอก "ว่าแต่ ยังอยากจะฟังความลับนั่นอยู่รึเปล่าคะ?" เธอร้องเรียกไปทางด้านหลังที่หันให้เธอ "มันเกี่ยวกับว่าทำไมนางถึงจากไป"

(อิจิโกะ ปะทะ ไอเซ็น)

"ข้าคือหัวหน้าหน่วยที่ 5 ไอเซ็น โซสึเกะ" ชายที่อยู่ตรงข้ามลูกผสมกล่าว เขาพูดอย่างอ่อนโยน เย้ยหยันขณะที่เขาแน่ใจว่า อิจิโกะ รู้ว่าเขาเป็นใครและมีเจตนาอะไร ลูกผสมไม่พูดอะไรขณะที่ทั้งสองยืนอยู่ตรงข้ามกัน "ถ้าเจ้าจะกรุณา-" เขาชักดาบของเขาออกมาขณะที่ อิจิโกะ ปรากฏตัวต่อหน้าเขาในทันทีและเหวี่ยงดาบของเขา เขาป้องกันการโจมตีได้อย่างง่ายดายขณะที่คลื่นกระแทกสร้างลมกระโชก "-ให้ข้าพูดให้จบ และเจ้ายังเรียก เร็นจิ ว่าหยาบคายอีก"

"ข้อแตกต่างคือ เบียคุยะ สนใจในสิ่งที่ข้าจะพูดจริงๆ" อิจิโกะ กล่าว พลางชาร์จพลังงานสำหรับความสามารถที่คุ้นเคย "ไม่มีอะไรที่แกจะพูดแล้วข้าสนใจหรอก เก็ตสึงะ เท็นโช!" เขาคำราม ซัด ไอเซ็น ในระยะเผาขนด้วยคลื่นพลังงานสีดำและน้ำเงิน การระเบิดทิ้งรอยแผลขนาดใหญ่ไว้บนพื้นและทำให้อาคารหลายหลังกลายเป็นซากปรักหักพัง อิจิโกะ สแกนกลุ่มฝุ่นเพื่อหาคู่ต่อสู้ของเขา "ข้ารู้ว่าแกต้องการอะไรและแกจะหยุดข้าไม่ให้ไปถึงยามาโมโตะไม่ได้"

"เจ้าหมายความว่าจะบอกเขาเกี่ยวกับเป้าหมายของข้ากับ โฮเงียคุ งั้นหรือ?" ไอเซ็น กล่าวจากข้างหลัง อิจิโกะ ขณะที่ลำแสงหกเส้นแทงทะลุตัวเขา "เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าเขาจะเชื่อคำพูดของเรียวกะหรือลูกศิษย์ของผู้ถูกเนรเทศมากกว่าหัวหน้าหน่วยที่รับใช้อย่างภักดีมาเป็นศตวรรษ?" เขาถามก่อนจะป้องกันการโจมตีอีกครั้งขณะที่ อิจิโกะ ที่ถูกขังอยู่หายไป

"จริงๆ แล้ว ข้ากำลังจะบอกเขาเกี่ยวกับภัยคุกคามที่แท้จริง ไม่ใช่เด็กหยิ่งผยองบางคนที่พยายามจะเล่นเป็นพระเจ้า" ไอเซ็น จ้องมองลูกผสมที่อยู่ตรงหน้าเขา "ข้าไปจี้ถูกจุดของไอเซ็นผู้ยิ่งใหญ่เข้าจริงๆ เหรอ?" อิจิโกะ ถามก่อนที่ ไอเซ็น จะไปอยู่ข้างหลังเขาและทิ้งรอยแผลลึกไว้ที่หลังของเขา

"ข้านึกว่าเจ้าอยากจะไปหา ยามาโมโตะ ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" เขาพูดกับเด็กหนุ่มขณะที่เขาสะดุดด้วยความเจ็บปวด "เจ้าคาดหวังว่าจะไปถึงเขาได้อย่างไรถ้าเจ้าเอาแต่พูดคุยกับข้า?"

"สงสัยแกจะพูดถูก" อิจิโกะ กล่าวขณะที่เขายืดตัวตรง แผลลึกที่หลังของเขาหายดีแล้ว "ถ้าเราจะแลกคำพูดกันไปเรื่อยๆ จนกว่าใครคนหนึ่งจะตาย เราคงจะอยู่ที่นี่จนถึงเช้า" อิจิโกะ หมุนตัวและยืดแขนขาเพื่อเตรียมพร้อม "งั้นข้าจะไม่เสียเวลาทำตัวลับๆ ล่อๆ กับเรื่องนี้ เราทั้งคู่ต่างก็ไม่อยากจะเอาจริงและข้าก็สงสัยว่าแกจะได้ประโยชน์อะไรจากการฆ่าข้าตอนนี้" เขาเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้และเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อม "นี่เป็นเพียงการประเมินพลังในปัจจุบันของข้างั้นเหรอ หรือว่าแกกำลังจัดฉากอยู่?"

"อาจจะเป็นทั้งสองอย่าง หรืออาจจะไม่ใช่เลยก็ได้" ไอเซ็น ตอบกลับ เตรียมพร้อม "เจ้าจะไม่มีวันประสบความสำเร็จ คุโรซากิ จงสลาย เคียวขะ-" เขาไม่เคยพูดประโยคปลดปล่อยของเขาจบก่อนที่ อิจิโกะ จะโจมตีเขาอย่างดุเดือด บังคับให้หัวหน้าหน่วยต้องตั้งรับ การฝึกจาก อุราฮาร่า และ โยรุอิจิ แสดงให้เห็นขณะที่ทุกหมัดเต็มไปด้วยเจตนาที่จะฆ่า ละเอียดอ่อนจนวิธีเดียวที่จะยืนยันเจตนาของทุกการโจมตีคือแต่ละครั้งเล็งไปที่จุดสำคัญ ไอเซ็น รับทุกการโจมตีได้อย่างง่ายดาย อันตรายทำให้เขาต้องจดจ่ออยู่กับการป้องกันจริงๆ 'เป็นไปได้ไหม? ไม่ นั่นเป็นไปไม่ได้ ไม่มีใครรู้' ไอเซ็น คิดกับตัวเองขณะที่ อิจิโกะ โจมตีต่อไป

'ห้ามให้เขาใช้ความสามารถภาพลวงตาเด็ดขาด ห้ามเด็ดขาด!' อิจิโกะ บอกตัวเอง รู้ว่าอะไรที่น้อยกว่าเจตนาที่จะฆ่าจะทำอะไรชายคนนี้ได้เพียงเล็กน้อย อิจิโกะ ถูกจับไม่ทันตั้งตัวเมื่อ ไอเซ็น สามารถปลดอาวุธ อิจิโกะ ได้ขณะที่เขาบิดมันออกจากมือของเขา เมื่อเหลือเพียงกำปั้นเปล่า อิจิโกะ ก็เพิ่มความเร็วของเขาอย่างกะทันหันและโจมตี ไอเซ็น ที่หน้าอกด้วยฝ่ามือ ไอเซ็น พยายามจะสร้างระยะห่าง แต่ อิจิโกะ ยังคงอยู่ในการป้องกันของเขา ทำสุดความสามารถเพื่อหยุดการเคลื่อนไหวหรืออย่างน้อยก็บดขยี้คอของเขา ทันทีที่ อิจิโกะ ดูเหมือนจะได้เปรียบ ไอเซ็น ก็ฟันลึกผ่านคอของ อิจิโกะ อีกครั้ง

"วิถีพันธนาการที่ 61, ริคุโจโคโร" ไอเซ็น ร่าย ขังเด็กหนุ่มไว้ด้วยแท่งแสงอีกครั้ง "เจ้าเด็กโง่ การเตรียมตัวหลายปี การฝึกฝนทั้งหมด ทั้งหมดนั้นไม่มีค่าอะไรเลย แม้ว่าข้าจะออมมือก็ตาม ช่างน่าผิดหวังจริงๆ ที่เจ้ากลายเป็นแบบนี้" เขาหลับตาด้วยความอับอายกับการแสดงความสามารถของ อิจิโกะ แอบหวังว่าเขาจะพิสูจน์ให้เขาเห็นว่าเขาคิดผิด เขาเปิดตาขึ้นมาเห็น อิจิโกะ อยู่ตรงหน้าเขาพร้อมกับแขนที่เรืองแสงด้วย เรย์ชิ ที่เข้มข้น

"เก็ตสึงะ!" อิจิโกะ ตะโกน ซัด ไอเซ็น ที่หน้าอกด้วยกำปั้นและการระเบิดของ เรย์ชิ ส่งเขากลับไปหลายฟุต ไม่ยอมผ่อนปรน เขาเล็งฝ่ามือไปที่ชายคนนั้นอีกครั้งพร้อมกับลูกบอลพลังงานที่แตกปะทุพร้อมอยู่ "วิถีทำลายที่ 63, ไรโคโฮ!" เขายิงการระเบิดของพลังงานใส่ชายคนนั้นขณะที่เขาลงเอยด้วยการถูกฝังอยู่ในซากปรักหักพัง "อย่างที่ข้าบอก" อิจิโกะ คำรามขณะที่เขาอัญเชิญดาบของเขากลับมา "แกจะหยุดข้าไม่ได้ ไอเซ็น" เขาปลดปล่อยรูปแบบแรกของดาบของเขาและยกขึ้นสำหรับการโจมตีครั้งต่อไป "เก็ตสึงะ เท็นโช!" เขาคำราม ส่งคลื่นพลังทำลายล้างของเขาใส่ชายคนนั้น ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า เขาคำราม รู้สึกว่าตัวเองกำลังพ่ายแพ้ต่อความกระหายเลือดของเขา 'ไม่! ต้องมีสมาธิ! ห้ามเผยความสามารถของ ฮอลโลว์ หรือ ควินซี่ อีกเด็ดขาด!' เขาตะโกนกับตัวเอง พยายามจะกดขี่สัตว์ร้ายในตัวเขา

"ไม่เลว" เขาได้ยินเสียงจากข้างหลังขณะที่ ไอเซ็น แทงดาบเข้าไปในร่างกายของเขา "แต่เจ้ายังอ่อนแอเกินไป วิถีทำลายที่ 11, สึซึริ ไรเด็น" เขากล่าว ส่งกระแสไฟฟ้าวิญญาณหลายล้านโวลต์ผ่านร่างกายของ อิจิโกะ ลูกผสมได้แต่คุกเข่าลงอย่างสิ้นหวังขณะที่กล้ามเนื้อของเขากระตุกและทอดจากภายใน "ข้าหวังว่าเจ้าจะเป็นสุดยอดสิ่งมีชีวิต สามารถยืนหยัดเคียงข้างข้าได้ในท้ายที่สุด แต่เจ้าได้พิสูจน์แล้วว่าอ่อนแอ เปราะบาง บางที ครั้งต่อไปที่ข้าลอง ข้าจะใช้น้องสาวของเจ้าคนใดคนหนึ่งเพื่อให้กำเนิดการสร้างสรรค์ของข้า" ไอเซ็น ครุ่นคิด จงใจยั่วยุลูกผสม ส่วนที่แย่ที่สุดคือ อิจิโกะ รู้ว่านั่นคือเป้าหมายของเขา แต่เขาก็ไม่สนใจ

"อย่าได้กล้า!" อิจิโกะ คำราม บังคับตัวเองให้ลุกขึ้นและอัปเปอร์คัต ไอเซ็น ด้วยพละกำลังทั้งหมดของเขา เส้นเลือดของ อิจิโกะ เรืองแสงและโป่งพองออกมาพร้อมกับดวงตาที่เปลี่ยนสีและ แรงดันวิญญาณ ที่แผ่ออกมารอบร่างกายของเขา เขาพุ่งเข้าใส่ ไอเซ็น สร้างร่างแยกความเร็วสามร่างซึ่งแต่ละร่างก็โจมตีหัวหน้าหน่วย ชายคนนั้นลอยสูงขึ้นจนกระทั่งเขารู้สึกว่ามีเชือกรัดรอบตัวเขา เขาพบว่ามีเชือกแสงมัดเขาไว้ขณะที่ อิจิโกะ ดึงเขาลงมายังพื้นดิน ขณะที่พวกเขาใกล้เข้ามา อิจิโกะ ก็คว้าตัวเขาไว้และใช้แรงเหวี่ยงหมุนตัวพวกเขาไปรอบๆ และเหวี่ยงผู้บงการลงสู่พื้นด้วยความเร็วที่มากกว่า เมื่อ ไอเซ็น ชนเข้ากับพื้น อิจิโกะ ก็เล็งฝ่ามือของเขาอีกครั้งสำหรับคาถา วิถีมาร อีกบท "ข้าแต่จ้าวผู้ครอง! หน้ากากแห่งเลือดและเนื้อ สรรพสิ่ง สรรพสัตว์ ปีกที่สั่นไหว นามแห่งมนุษย์! เพลิงโลกันตร์และมหานรก คลื่นแห่งทะเลกั้น ขับเคลื่อนลงใต้! วิถีทำลายที่ 31, ชัคกะโฮ!" อิจิโกะ ร่าย สร้างลูกไฟขนาดมหึมาขึ้นมา

'เป็นการแสดงพลังที่ดี แต่ก็ยังไม่พอ' ไอเซ็น คิดก่อนจะป้องกันตัวเองด้วย ดันคู ยันลูกไฟส่วนใหญ่ของ อิจิโกะ ไว้ได้ หลังจากที่การระเบิดสิ้นสุดลง เขาเห็นลูกไฟอีกกว่าร้อยลูกปรากฏขึ้นทุกแห่งเหนือเขาและยิงลงมาเหมือนสายฝน 'นั่นมันแบบใหม่นะ' ไอเซ็น คิดอย่างเฉยเมยก่อนที่การระดมยิงอันหนักหน่วงจะกระแทกเข้ากับบาเรียของเขา ในที่สุดก็ทำลายมันลง อิจิโกะ ลงจอดบนพื้น ห่างออกไปเกือบร้อยฟุต "จงสลาย, เคียวขะ ซุยเงสึ-" เขาพยายามจะพูดก่อนจะรู้สึกว่าตัวเองถูกแทงและยิงกลับเข้าไปในอาคารอีกหลังหนึ่ง ซึ่งครั้งนี้ถล่มลงมาทับเขา ดาบของ อิจิโกะ หดกลับไปมีความยาวปกติ

"เมื่อมองย้อนกลับไป" อิจิโกะ หอบขณะที่ในที่สุดเขาก็สงบลง "นี่เป็นความคิดที่แย่มากจริงๆ" เขามองลงไปที่ดาบที่เปื้อนเลือดของเขา ซึ่งตอนนี้กลับสู่สภาพผนึกสำหรับการโจมตีครั้งสุดท้ายนั้นแล้ว ทุกบิตยากอย่างที่เขาคิดไว้ แต่เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับเรื่องนี้

"ท่านหัวหน้า ไอเซ็น!" เขาได้ยินเสียงผู้หญิงกรีดร้อง เขาหันไปเห็นเด็กสาวร่างเล็กที่สิ้นหวัง มองไปยังที่ที่ ไอเซ็น อยู่ครั้งสุดท้ายก่อนจะหันมาจ้องมองลูกผสม "เจ้าฆาตกร!"

"อ๊ะ บ้าเอ๊ย" เขากระซิบขณะที่เห็นรองหัวหน้าหน่วยอีกหลายคนเปิดเผยตัวในแสงจันทร์ซีดเซียว ทั้งหมดมองมาที่เขาด้วยความตกใจ เขาพยายามจะหาทางออกในขณะที่ไม่สนใจอาการคันที่เกิดขึ้นกะทันหันในร่างกายของเขา

(กับไอเซ็น)

"เด็กคนนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ" เขากล่าว พลางจดจ่อ วิถีมาร ของเขาไปที่การรักษาบาดแผลที่สีข้าง "เขาสามารถผสมผสานความสามารถของเขาได้อย่างน่าสะพรึงกลัว การสร้างแท่น เรย์ชิ เพื่อเป็นจุดรวมสำหรับ วิถีมาร, การผสมผสาน โซนิด และ ชุนโป, การรวม เรย์ชิ ของเขาผ่านร่างกายของเขาเอง? อิจิโกะ เจ้าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่ง" เขาหยุดคาถาของเขาเมื่อในที่สุดเขาก็หายจากบาดแผลที่ถูกแทง "ไม่คาดคิดว่าเขาจะเลียนแบบชิไคของงินได้แบบนั้น บางทีข้าควรจะไปหาเจ้าก่อน ไม่เป็นไร" เขาลุกขึ้นและกลับไปยังอาคารของ 46 ห้องวังกลาง "ด้วยสิ่งนี้ เจ้าจะเป็นชายที่ถูกต้องการตัวมากที่สุดในโซลโซไซตี้ และเพื่อนของเจ้าจะถูกประหาร" เขากล่าว พลางมองลงไปที่ ดาบฟันวิญญาณ ของเขา ดาบที่สง่างาม แม้ว่าจะขาดปลายไปสองนิ้วก็ตาม ส่วนนั้นของดาบยังคงฝังอยู่ข้างใน อิจิโกะ หักออกเมื่อเขาหันมาโจมตีเขาในการโจมตีครั้งสุดท้ายนั้น "นี่จะไม่ปกป้องเจ้า อิจิโกะ หัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ จะฆ่าเจ้าแทนข้า"

(กับเค็นปาจิและยามาโมโตะ)

"ว้าว เคนจัง! อิจิต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ!" ยาจิรุ อุทานจากไหล่ของหัวหน้าของเธอ ชายผู้มีรอยแผลเป็นได้แต่ยิ้มกริ่มอย่างคาดหวัง

"ใช่ นั่นดูเหมือนจะเป็นการต่อสู้ที่คุ้มค่าจริงๆ" เค็นปาจิ กล่าวด้วยเสียงแหบแห้งของเขาเสมอ

"เจ้าไม่สนใจเลยเหรอว่าเขาฆ่าหัวหน้า ไอเซ็น?" ผู้บัญชาการชราที่อยู่ข้างๆ เขาถาม เมื่อ ซาราคิ ได้ยินว่าเขาคาดว่าจะได้พบกับคู่ต่อสู้ที่เขาเลือกที่ไหน เขาก็เดินทางไปยังกองบัญชาการของ ยามาโมโตะ และนั่งลง รอคอย อิจิโกะ อย่างอดทน ชายชราอนุญาต เพราะเขาคิดว่าธรรมชาติที่เรียบง่ายของนักสู้กระหายเลือดอาจจะสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการเปิดเผยบางอย่างต่อคำถามบางข้อของเขา

"ข้าไม่สนหรอกว่าใครจะตาย นั่นก็แค่หมายความว่าพวกเขาอ่อนแอ" เขากล่าว อย่างไม่ใส่ใจ "แต่ก็น่าแปลกใจนะ ไอเซ็นบอกว่าเขาอยากจะช่วยชีวิตเด็กสาวคุจิกิคนนั้น และเขาจะทำทุกอย่างเพื่อช่วยทำอย่างนั้น เจ้าคงจะคิดว่าอิจิโกะจะรับข้อเสนอของเขาสินะ"

"แน่นอน" ยามาโมโตะ ครุ่นคิด 'คุโรซากิ อิจิโกะ เมื่อเจ้าและเพื่อนของเจ้าถูกโจมตีด้วยเจตนาที่จะจับกุม เจ้าเอาชนะพวกเขาได้โดยไม่ฆ่าพวกเขา ไอเซ็น พบเจ้าและพยายามจะช่วยเจ้า เจ้าก็ฆ่าเขาอย่างเลือดเย็น เกิดอะไรขึ้นกันแน่?' เขาตั้งคำถามขณะที่เพลิดเพลินกับชาที่เหลือของเขา

จบตอน