บทที่ 4 เงินไม่ใช่สิ่งวิเศษเหนือสิ่งอื่นใด แต่...!

ความสุขมากมายแฝงอยู่ในชีวิตอันธรรมดา แต่มักถูกมองข้าม จนกระทั่งมันจากเราไปแล้ว เราจึงได้ลิ้มรสความหอมหวานของมัน

เช่นเดียวกับมื้อเย็นที่บ้านของหลี่เหยียน

เมืองหลินเฉิงเป็นเมืองที่มีแนวคิดเรื่องตระกูลเข้มแข็งมาก โดยเฉพาะในเขตชานเมืองและหมู่บ้านชนบท ที่มักจะมีคนหลายรุ่นอาศัยอยู่ด้วยกัน ครอบครัวของหลี่เหยียนถือเป็นกรณีพิเศษ พ่อและแม่ของเขาเป็นเพียงคนเดียวจากตระกูลของตนที่ย้ายจากชนบทเข้ามาในเมือง ด้วยความพยายามของตัวเอง พวกเขาซื้อห้องขนาดห้าสิบกว่าตารางเมตรในเขตเมืองเก่าได้สำเร็จ และมีลูกเพียงคนเดียวคือหลี่เหยียน

ครอบครัวสามคนถือเป็นเรื่องแปลกในเมืองหลินเฉิง ซึ่งสะท้อนอยู่ในโต๊ะอาหารของบ้านหลี่เหยียน ไม่มีความกดดัน ไม่มีกฎเกณฑ์ กินอาหารที่ชอบ พูดคุยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิต หลี่เหยียนมักจะพูดถึงความรู้ใหม่ๆ ที่ได้อ่านจากหนังสือที่โต๊ะอาหาร พ่อแม่ที่เหนื่อยล้าจากการทำงานทั้งวันก็มักจะฟังอย่างเพลิดเพลิน

ความสุขเช่นนี้ วัยเยาว์ของเขามักคิดว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"วันนี้ตีแบดมินตันเป็นยังไงบ้าง?" เฉินเฟิ่งหลิงคีบปลาชิ้นหนึ่งใส่ชามลูกชาย

"ก็ดีนะ มีพัฒนาการขึ้น" หลี่เหยียนยิ้มตอบ แล้วแคะเนื้อปลาคีบกลับไปให้ "แม่ก็กินบ้างสิ"

"เจ้าทำอะไรผิดแล้วไม่กล้าบอกใช่ไหม?"

"พรวด..." หลี่เหยียนเกือบสำลัก "ข้าแค่รู้สึกได้ข้อคิด โตขึ้น แก่วุฒิขึ้น ไม่ได้หรือ?"

หลี่ชุน พ่อของหลี่เหยียน ยิ้มพลางโบกตะเกียบในมือ "กินๆๆ โตขึ้นก็ดีแล้ว ทำให้แม่เจ้าไม่ต้องกังวลนัก" ชายวัยสี่สิบปีที่มีรสนิยมทางศิลปะและเป็นคนซื่อสัตย์สุจริตคนนี้ มีรอยย่นที่หางตาชัดเจนขึ้นแล้ว

ความรู้สึกกลั้นความลับไว้ไม่ใช่เรื่องดีเลย... หลี่เหยียนคุ้ยข้าวในชาม หลายครั้งที่เขาอยากจะเล่าเรื่องการข้ามมิติและระบบให้ฟังทั้งหมด แต่สุดท้ายก็กลั้นเอาไว้

ความลับเรื่องระบบนี้ ทั้งโลกควรมีแค่เขาคนเดียวที่รู้ก็พอ ระวังไว้ก่อนจะปลอดภัยกว่า

"ถึงแม้การอยู่กับเจ้าทั้งสองจะมีความสุข แต่เพื่อความสุขที่ยิ่งใหญ่กว่าของครอบครัวเรา ข้าต้องทุ่มเทตัวเองสู่การต่อสู้อันไม่มีที่สิ้นสุด!" หลี่เหยียนตะโกนอยู่ในใจขณะเดินกลับเข้าห้อง

"การบ้านช่วงปิดเทอมของเจ้ายังไม่ได้ทำนะ อีกครึ่งเดือนก็เปิดเรียนแล้วนะ?" เสียงของเฉินเฟิ่งหลิงดังมา

"ทำ ทำเดี๋ยวนี้แหละ"

ใกล้เปิดเรียนแล้วสินะ! หลี่เหยียนสงบใจลง จัดการกับความทรงจำของตัวเองในฐานะนักเรียนชั้นประถมปีที่ห้า เนื่องจากเคยมีชีวิตมาแล้วหนึ่งรอบ เขาจึงรับมือได้อย่างรวดเร็ว ณ ขณะนี้ เขาเป็นเด็กชั้นประถมปีที่ห้าที่มีผลการเรียนดีเยี่ยม สภาพร่างกายย่ำแย่ รู้จักวาดรูปและตีแบดมินตันเล็กน้อย และเป็นรองหัวหน้าชั้นด้วย

"ซิงค์สำเร็จ!" เขาถอนหายใจยาว "สิ่งที่ยกระดับได้นี่มากมายเหมือนมหาสมุทร สิ่งที่ต้องทำในอนาคตคงมากมายจริงๆ ดูว่าครึ่งเดือนนี้จะเข้าใจระบบได้หรือไม่ ต้องหาเป้าหมายก่อน..."

สมองของหลี่เหยียนนึกถึงความทรงจำบางอย่าง: การนัดหมายเรื่องหมากล้อม

ตอนต้นปิดเทอมฤดูร้อน โรงเรียนประถมอวี้ไช่ได้เชิญอาจารย์ผู้อาวุโสท่านหนึ่งมาเปิดชมรมหมากล้อม นักเรียนชั้นประถมปีที่ห้าและหกสามารถเข้าเรียนพื้นฐานหมากล้อมได้ในราคาไม่แพง หลี่เหยียนก็ไปร่วมด้วย

อาจารย์ผู้อาวุโสท่านนั้นเคยเป็นครูที่โรงเรียนประถมอวี้ไช่ เกษียณมานาน งานอดิเรกที่ชื่นชอบที่สุดคือการเล่นหมากล้อม เพื่อปลูกฝังความสนใจในหมากล้อมให้กับหลานชายชั้นประถมปีที่ห้าของตน จึงเปิดชมรมนี้ขึ้น แทนที่จะสอนพื้นฐานหมากล้อม กลับเป็นการเล่าเรื่องราว ล้วนแต่เป็นเรื่องความหลัง บางครั้งก็ยกย่องหลานชายของตนที่เรียนอยู่โรงเรียนประถมทดลองว่าฉลาดเพียงใด

ทำให้นักเรียนโรงเรียนประถมอวี้ไช่ทั้งหมดรู้สึกเคืองและเป็นศัตรูร่วม ตั้งปณิธานว่าจะต้องเอาชนะหลานชายสุดที่รักของอาจารย์ผู้อาวุโสท่านนี้ให้ได้บนกระดานหมากล้อม

สุดท้ายผู้ที่ทำภารกิจยิ่งใหญ่นี้สำเร็จมีเพียงหลี่เหยียนเท่านั้น เพราะอาจารย์ผู้อาวุโสสอนมาเดือนหนึ่งก็สอนแค่กฎเกณฑ์เท่านั้น ส่วนหลานชายของเขาอย่างน้อยก็รู้ชุดกลเล็กน้อย การเล่นกับเด็กๆ ที่แยกได้แค่หมากขาวหมากดำพวกนี้เหมือนการหั่นฟักทองเลยทีเดียว จนกระทั่งหลี่เหยียนนั่งลงตรงข้ามเขา

หลี่ชุนเชื่อเสมอว่าการให้ลูกเรียนเกมกระดานจะช่วยเพิ่มไอคิว ดังนั้นหลี่เหยียนจึงเคยเรียนชั้นเรียนหมากล้อมที่เป็นทางการมาหนึ่งเดือน

เจ้ามีไม้ ข้ามีดาบยาว เจ้าไม่มีวุฒิทางอาวุธก่อน ก็อย่าโทษข้าเลย

เขายังจำน้ำตาของหลานชายอาจารย์ผู้อาวุโสได้ จำได้ว่าชมรมหมากล้อมถูกยกเลิกหลังจากวันนั้น และตัวเองได้สัมผัสความสุขของวีรบุรุษท่ามกลางเสียงไชโยของผู้คน จากนั้นตัวเองที่ลอยเหมือนอยู่บนฟ้าก็ไปเอาชนะเพื่อนร่วมชั้นทั้งหมดที่อยู่ในที่นั้น

วีรบุรุษกลายเป็นเป้าของลูกธนูทั้งหมดในทันที หัวหน้าชั้นของเขา จางหมิง ถึงกับประกาศท้า:

"อีกหนึ่งเดือนข้าจะลงแข่งกับเจ้าอีกครั้ง!"

เมื่อนึกถึงเรื่องราวทั้งหมด หลี่เหยียนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะเรียนก็อดหัวเราะขำไม่ได้

ไอ้เฒ่านั่นต้องการใช้พวกเราเพิ่มความมั่นใจให้หลานชายเขาชัดๆ ไม่สอนอะไรเป็นชิ้นเป็นอันก็แล้วไป ยังจะกล้าเก็บเงินอีก!

"เหยียน โทรศัพท์!" เสียงดังลั่นเอกลักษณ์ของเฉินเฟิ่งหลิง

พูดถึงเจ้าพญายมก็มาปรากฏตัว จางหมิงโทรมา พูดสั้นๆ ว่าการแข่งหมากล้อมถูกเลื่อนมาเร็วขึ้น จะจัดในอีกสองวัน ส่วนเหตุผล เขาไม่ได้บอก

"พูดสั้นๆ คือ เจ้าจะรับหรือไม่"

"รับแน่นอน"

ในขณะที่รับโทรศัพท์ ความทรงจำของหลี่เหยียนวาบขึ้นมา เขานึกออกว่า จางหมิงไม่ได้เรียนหมากล้อมก่อนแข่งเลย แต่ไปหานักเล่นหมากล้อมที่เก่งจากชั้นมัธยมปีที่หนึ่งมา การเลื่อนมาเร็วขึ้นเป็นสามวันเพราะอีกฝ่ายมีเวลาแค่ช่วงนั้น...

แต่เขาจำไม่ได้เลยว่าผลการแข่งครั้งนั้นเป็นอย่างไร ไม่ต้องพูดถึงกระบวนการเล่น

ดูเหมือนว่า... เมื่อติดต่อกับคนอื่น ก็จะค่อยๆ ระลึกถึงเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องและแม้แต่อนาคตที่ไกลออกไปได้ แต่เรื่องเกี่ยวกับตัวเองบางอย่าง ทั้งกระบวนการและผลลัพธ์กลับถูกปิดกั้น

ผลลัพธ์ไม่ยากที่จะเดา ระดับหมากล้อมของเขาแทบไม่ถึงขั้นเริ่มต้นด้วยซ้ำ การเล่นกับคนที่เรียนหมากล้อมอย่างจริงจังไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

"ไอ้หมอนี่..." ความสัมพันธ์ระหว่างหลี่เหยียนกับจางหมิงเคยดีมาก แต่ตั้งแต่ชั้นประถมปีที่สี่ที่หลี่เหยียนเริ่มรักษาตำแหน่งที่หนึ่งของชั้นปีไว้ได้อย่างมั่นคง ทั้งสองคนก็ค่อยๆ มีความห่างเหิน จางหมิงไม่ยอมแพ้ในขณะเดียวกันก็แพ้ไม่เป็น สอบไม่ชนะ ในชั่วโมงพละทั้งตั้งใจและไม่ตั้งใจล้อเลียนหลี่เหยียนที่สู้เขาไม่ได้ก็ไม่ใช่หนึ่งหรือสองครั้ง

ความทรงจำที่คลุมเครือบางอย่างผุดขึ้นมาในใจ นั่นคือพฤติกรรมต่างๆ ของจางหมิงในชั้นประถมปีที่หกที่ชักนำให้คนทั้งชั้นแบ่งแยกเขา ไม่สามารถจำสาเหตุและผลลัพธ์ได้ แต่ความรู้สึกเศร้าเหงาในตอนนั้นกลับชัดเจนมาก

"ถึงการไปต่อสู้กับเด็กจะดูต่ำศักดิ์ศรี แต่ลองใช้หมากล้อมทดสอบระบบก็ไม่เลว" มุมปากของหลี่เหยียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว แต่เขาตระหนักถึงปัญหาร้ายแรงอย่างหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว... จะเรียนรู้อย่างไร?

ความทรงจำเกี่ยวกับชั้นเรียนหมากล้อมก็นึกออกมาได้แล้ว เมื่อเทียบกับหลี่เหยียนในวัยผู้ใหญ่ที่ค่อยๆ ลืมเทคนิคจากการฝึกไปตามกาลเวลา ตอนนี้ตัวเขาในวัยชั้นประถมปีที่ห้าอาจกำลังอยู่ในช่วงจุดสูงสุดของระดับหมากล้อม แต่แน่นอนว่ายังไม่เพียงพอ

สำหรับเขาที่มีระบบแล้ว "คอร์สเร่งรัด" ย่อมมีประสิทธิภาพมากที่สุด คอร์สเร่งรัดก็ไม่ยากที่จะหา ในมือยังมีนามบัตรของครูที่สอนเขามาเมื่อปีที่แล้ว ขอเพียงให้เงินพอ เปิดคอร์สพิเศษสามวันก็ไม่มีปัญหาแน่นอน

ขอเพียงให้เงินพอ...

หลี่เหยียนถอนหายใจอย่างแรง นี่คือปัญหาใหญ่ที่สุด เด็กที่เลี้ยงมาอย่างเข้มงวดไม่มีแม้แต่เงินค่าขนม ทางเดียวคือขอจากพ่อแม่ แต่แม้แต่ชั้นเรียนฝึกหมากล้อมในอดีตยังเรียนแค่เดือนเดียว เพราะเขาเองบอกว่าน่าเบื่อเกินไปและสมัครใจเลิกเรียน ตอนนี้จะกลับมาพูดถึงอีกครั้ง แถมยังในช่วงที่กำลังจะขึ้นชั้นประถมปีที่หก ผลจะเป็นอย่างไรก็พอจะเดาได้

เงินไม่ใช่สิ่งวิเศษเหนือสิ่งอื่นใด แต่ไม่มีเงินก็จะลำบากสารพัดจริงๆ!

"แม่ พวกเราพนันกันหน่อยไหม"

"ว่ามา"

"พนันว่าพรุ่งนี้ข้าจะทำการบ้านปิดเทอมเสร็จได้หรือไม่ ถ้าทำเสร็จ แม่ให้ข้าไปเรียนคอร์สเร่งรัดหมากล้อมหน่อยนะ"

"ทำเสร็จพรุ่งนี้? คอร์สเร่งรัดหมากล้อม? สนใจหมากล้อมอีกแล้วหรือ?" เฉินเฟิ่งหลิงขมวดคิ้ว

"ก็วันนี้ตอนไปตีแบดมินตัน บังเอิญเจออาจารย์เสี่ยวที่เคยสอนหมากล้อมให้ข้า ถามว่าทำไมไม่เรียนต่อ ข้าเผลอพูดไปว่ามันง่ายเกินไปไม่สนุก อาจารย์เสี่ยวบอกว่าจะขัดเกลาข้าสักหน่อย ข้าก็คิดว่ามันสนุกดี ก็เลยอยากไปเรียนสักสองวัน ถ้าสนใจจริงๆ ก็เอาไว้เป็นงานอดิเรกก็ไม่เลวนะ"

เฉินเฟิ่งหลิงมองอย่างสงสัย ไม่รู้ว่าทำไม เธอรู้สึกกะทันหันว่าลูกชายตรงหน้ามีบางอย่างแปลกไป

"เอ้า แม่ไม่ต้องคิดมาก แค่พนันกัน คอร์สเร่งรัดสองวัน เจ็ดแปดสิบหยวน ถือเป็นรางวัลที่ข้าสอบได้ที่หนึ่งตอนปลายภาคก็แล้วกันนะ?"

เฉินเฟิ่งหลิงเงียบไป พยักหน้าด้วยความรู้สึกที่บอกไม่ถูก

ลูกชายที่มาขอเงินขอของเอง ลูกชายที่มาพนันเอง ลูกชายที่พูดจาสุภาพเรียบร้อย...

นี่ยังเป็นลูกชายของเธอหรือ?

หลี่เหยียนที่กลับเข้าห้องไปแล้ว หยิบหนังสือการบ้านปิดเทอมออกมาทีละเล่ม เปิดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ข้าไม่ได้บอกว่าจะไม่ทำคืนนี้นี่นา ทำศึกย่อมไม่กลัวกลนะแม่ โจทย์เด็กประถม ไม่ได้เป็นเรื่องที่..."

สีหน้าเขาเปลี่ยนไปทันที "ไม่ถูก ข้าตอนนี้ก็มีความสามารถแค่เด็กประถมนี่นา!"

(จบบท)