บทที่ 29: เอซ กับกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์
บทที่ 29: เอซ กับกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์
บทที่ 29: เอซ กับกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์
ภายในร้านเหล้าแห่งหนึ่งใต้รากโกงกางหมายเลข 13 แห่งหมู่เกาะซาบอนดี้
รอยกับเรย์ลี่ย์กำลังดื่มเหล้าอย่างออกรสออกชาติ
“แกดูมองโลกในแง่ดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยนะ”
เรย์ลี่ย์กล่าว
“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชั้นเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว
มันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้วล่ะ”
รอยยิ้มตอบ
“จริงเหรอ? ไม่สำคัญจริงๆ น่ะหรือ?”
เรย์ลี่ย์ยิ้มเล็กน้อย
“ไม่สำคัญหรอก… ใครจะเป็นราชาโจรสลัดก็เหมือนกันนั่นแหละ
ชั้นแค่อยากปกป้องครอบครัว
นิวเกตกับชั้นฝันเหมือนกัน ... ครอบครัวสำคัญที่สุด
ตอนนี้ชั้นมีภรรยา มีลูก มีพี่น้องมากมาย
แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว”
รอยกล่าวยิ้มๆ
“แกเปลี่ยนไปมากจริงๆ
ไม่เหมือนกับเมื่อยี่สิบปีก่อนเลย
ตอนนั้น... แกดูเงียบเย็นอย่างน่ากลัว
แต่ตอนนี้… แววตาเต็มไปด้วยความหวัง
ความหวังในวันข้างหน้า
การเปลี่ยนแปลงขนาดนี้... ดีแล้วล่ะที่แกยอมรับมันได้
อนาคตก็ควรเป็นของอนาคต”
“ชั้นยังไม่แก่เท่าแกหรอกนะ ฮ่าฮ่า”
รอยหัวเราะ
“ก็พูดออกมาเองนี่หว่า
ชั้นกับกาบันรวมกันยังไม่แก่เท่าแกเลยนะ”
เรย์ลี่ย์หัวเราะตาม
“นั่นมันแค่หลอกให้กลัวเองน่า
ชั้นจะไปแก่ขนาดนั้นได้ยังไง
ตอนนั้นแค่ขู่ให้ตกใจเล่น ใครจะคิดว่าแกกับโรเจอร์จะตกใจจริงๆ ฮ่าฮ่าฮ่า!
แม้แต่โรเจอร์ก็ยังมาหาชั้นเลยนะ”
รอยพูดพลางหัวเราะ
“หา?! โรเจอร์มาหาแกงั้นเหรอ? เขาพูดว่าอะไรบ้าง?”
เรย์ลี่ย์ถาม
“เขาดูห่อเหี่ยวมาก
เขาเกิดมาเร็วเกินไป
ถ้าเขาอยู่ได้นานอีกซักยี่สิบปี... เขาคงไม่เลือกมอบตัวแน่”
รอยกล่าว
“ใช่... เวลาของเขาหมดลง
นั่นถึงเป็นเหตุให้เขาตัดสินใจมอบตัว
และก็เปิดฉากยุคสมัยแห่งโจรสลัดขึ้นมา”
เรย์ลี่ย์พยักหน้า
สิ่งที่โรเจอร์ทำในตอนนั้น
ก็เพื่อโลกใบนี้เช่นกัน
โลกในอนาคตจะจมหายไปในท้องทะเล
ยิ่งรู้เร็ว ยิ่งแก้ได้เร็ว
สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้เป็นเพียงความเจ็บปวดในวัยเติบโตเท่านั้น
พวกที่ไม่เข้าใจ... ก็เอาแต่ด่าทอโรเจอร์
แต่หากมองจากวอเตอร์เซเว่น ... ก็เห็นแล้วว่า
ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นทุกปี
ในอะนิเมะเอง ไอเดียของเรือเกาะของไอซ์เบิร์ก
ก็เป็นการปูทางไว้อย่างชัดเจน
จะเป็นไปได้อย่างไร...
ที่น้ำทะเลจะขึ้นแค่ที่วอเตอร์เซเว่นเพียงแห่งเดียว?
ทั้งโลกกำลังเผชิญภาวะนี้
“ไม่ต้องห่วง... คนใหม่ได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว
อีกไม่นานแกจะได้เห็นเขาแน่”
รอยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“คนใหม่? หมายความว่า... ‘ราชา’ ได้ถือกำเนิดแล้ว?”
เรย์ลี่ย์หรี่ตาลง
เขาเคยไปยังราฟเทลกับโรเจอร์
และรู้ดีว่า “ราชา” คืออะไร
ครั้งนั้น... พวกเขาไปถึงเร็วเกินไป
โรเจอร์จึงไม่มีโอกาสได้เห็นด้วยตาตนเอง
แต่เรย์ลี่ย์อยากเห็นว่า “ราชา” ตัวจริงเป็นใคร
“แกต้องได้เห็นแน่นอน
อีกไม่กี่เดือนเขาจะมาถึงที่นี่
ในฝูงชนนั่นแหละ... แกจะเห็นเขาแน่”
รอยยิ้ม
“หรือว่า... เอซ?”
เรย์ลี่ย์ถามทันที
“รู้แล้วเหรอ?”
รอยยิ้ม
“จะไม่รู้ได้ยังไงล่ะ
โปโตกัส ดี... นั่นเป็นนามสกุลของรูจ
อย่างน้อยชั้นก็รู้ว่ารูจมีตัวตนอยู่
ดังนั้นก็ย่อมรู้ว่าเด็กนั่นคือลูกของโรเจอร์
แต่ดูเหมือนอายุจะไม่ตรงกันนะ”
เรย์ลี่ย์กล่าว
“ไม่ตรงตรงไหนกัน?
รูจเป็นแม่ที่ยิ่งใหญ่มาก
เธออุ้มท้องลูกไว้นานถึงสองปีเต็ม”
รอยตอบ
ทันใดนั้น ... เรย์ลี่ย์ถึงกับตะลึง
ส่วนชัคกี้และไวท์ตี้ เบย์ ซึ่งต่างก็เคยเป็นแม่แล้ว
ก็ถึงกับตาโตตกใจยิ่งกว่า
“สองปี?! เป็นไปได้ยังไง?!”
ไวท์ตี้ เบย์อุทาน
“ใช่… เพื่อปกป้องลูกของเธอ
รูจต้องแลกด้วยชีวิต
เธอจากไปในวันที่คลอดลูกนั่นเอง”
รอยกล่าว
“ไม่น่าเชื่อ...
จะมีใครอุ้มท้องได้นานถึงสองปี…”
ไวท์ตี้ เบย์พูดด้วยความเลื่อมใส
“ลูกของโรเจอร์… คือใครกันแน่?”
ไวท์ตี้ เบย์ถาม
“เอซไง... เมื่อสองปีก่อนยังเคยต่อสู้กับพวกเธอเลย”
รอยยิ้ม
“หา?! เอซ… หัวหน้าหน่วยที่สองในตอนนี้น่ะเหรอ?!
เขาเป็นลูกของโรเจอร์งั้นเรอะ?! เขา... เขา…”
ไวท์ตี้ เบย์ตกตะลึง
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ฟังดูเหลือเชื่อใช่มั้ยล่ะ?
หนวดขาวของพวกเราน่ะ ไม่อยากเป็นราชาโจรสลัดเลยด้วยซ้ำ
แต่กลับเลือกจะปกป้องลูกของโรเจอร์”
รอยพูดยิ้มๆ
“หนวดขาวปกป้องลูกของโรเจอร์...
มันฟังดูเหนือจริงชะมัด”
ชัคกี้เอ่ย
“พ่อรู้ไหมว่าเขาเป็นใคร?”
ไวท์ตี้ เบย์ถาม
“รู้สิ... เอซเหมือนโรเจอร์มาก
หนวดขาวเลยรู้ทันทีว่าใช่แน่
พวกกองทัพเรือก็น่าจะตรวจสอบตัวตนของเอซแล้ว
ถึงทำให้หนวดขาวตัดสินใจปกป้องเขา”
รอยพยักหน้า
“เราต้องขอบคุณหนวดขาวจริงๆ”
เรย์ลี่ย์กล่าว
“ไม่ต้องเกรงใจหรอก
ตอนนี้เขาคือพวกของกลุ่มหนวดขาวแล้ว
ก็ต้องช่วยกันอยู่แล้ว”
รอยยิ้ม
“ยังไม่เคยเจอเด็กนั่นเลยนะ”
“เดี๋ยวก็ได้เจอ”
ทั้งสองดื่มกันต่อ
ทั้งคู่ดื่มหนัก ไม่มีใครเมาเลย
หลังจากนั้น เรย์ลี่ย์ก็หยิบเครื่องมือไปเคลือบเรือตัดน้ำแข็ง
ส่วนรอยก็พาไวท์ตี้ เบย์เดินเที่ยวในซาบอนดี้
แม้เคยมาแล้วหลายครั้ง
แต่ทุกครั้งก็ยังรู้สึกต่างออกไป
“พี่ชาย เรือที่จอดตรงนั้น...”
ระหว่างเดินอยู่
ไวท์ตี้ เบย์สังเกตเห็นเรือลำหนึ่งที่ดูแปลกประหลาด
“เขาก็อยู่ที่ซาบอนดี้ด้วยงั้นเหรอ?”
รอยแปลกใจ
แล้วทั้งคู่ก็เดินเข้าไปใกล้เรือ
“เฮ้! ห้ามเข้าใกล้นะ!”
กลุ่มหนึ่งขวางทางพวกเขาไว้
พวกเขาไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา
แต่เป็นเผ่ามนุษย์เงือกทั้งหมด
“จินเบอยู่ไหม?”
รอยถาม
“รู้จักกัปตันงั้นเหรอ?”
เหล่ามนุษย์เงือกดูผ่อนคลายลงทันทีที่ได้ยินชื่อจินเบ
“ชั้นไวท์ตี้ เบย์เอง
ช่วยบอกกัปตันจินเบที ว่าชั้นมาถึงแล้ว”
ไวท์ตี้ เบย์ยิ้ม
“ไวท์ตี้ เบย์?!
เดี๋ยว... ท่านไวท์ตี้ เบย์ แม่มดน้ำแข็ง งั้นเหรอ!?”
มนุษย์เงือกคนหนึ่งร้องขึ้น
“ใช่จ้ะ”
ไวท์ตี้ เบย์พยักหน้า
“เชิญเลยครับท่านไวท์ตี้ เบย์!
ตอนนี้กัปตันไปมารีนฟอร์ด
แต่รองกัปตัน อะลาดิน อยู่ที่นี่ครับ”
มนุษย์เงือกเชิญทั้งสองขึ้นเรือด้วยความเคารพ
รอยเห็นอะลาดิน
ลอยตัวอยู่กลางอากาศในฟองสบู่
อะลาดินเป็น “เงือกเพศชาย”
พอเงือกอายุครบสามสิบปี ก็สามารถแปลงหางเป็นขาได้
แต่ดูเหมือนอะลาดินไม่ชอบเดินบนบกแบบมนุษย์
เขาใช้ฟองสบู่สร้างทรงกลมล้อมตัว เพื่อให้บินได้ในอากาศ
“ท่านไวท์ตี้ เบย์! จริงๆ ด้วย!”
อะลาดินดีใจเมื่อเห็นไวท์ตี้ เบย์
“ไม่คิดเลยว่าจะเจอเธอที่นี่
ว่าแต่... จินเบไปมารีนฟอร์ดทำอะไรเหรอ?”
ไวท์ตี้ เบย์ถาม
“เอ่อ... มันออกจะน่าอายหน่อยนะครับ
พวกลูกน้องกลุ่มหนวดขาวบางคน
เคยแยกตัวไป แล้วเดินทางไปอีสต์บลู
เมื่อไม่นานมานี้ เราได้ข่าวว่า
พวกเขาแพ้ และถูกกองทัพเรือจับตัวไว้
กัปตันจินเบเลยไปเจรจาดูสถานการณ์ครับ”
อะลาดินกล่าว
“อีสต์บลู... มนุษย์เงือก...
ต้องเป็นพวกอารองกับลูกทีมแน่”
รอยนึกขึ้นได้ เพราะเคยได้ยินชื่ออารองเมื่อตอนไปอีสต์บลู
แต่ไม่ได้เจอกันโดยตรง
“ใช่ครับ”
อะลาดินเหลือบมองรอย ราวกับเคยเห็นที่ไหน
แต่จำไม่ได้
“คนนี้คือ?”
“สามีของชั้นเอง ชื่อรอย”
ไวท์ตี้ เบย์แนะนำ
“สวัสดีครับคุณรอย”
อะลาดินยื่นมือออกไป
“สวัสดี อะลาดิน”
รอยไม่เคยพบหนวดขาวมากว่าสิบปี
ทำให้พลาดพิธีดื่มเหล้าร่วมสาบานกับจินเบและพวก
ใครจะคิดว่า... จินเบอุซึ โจรสลัดเจ็ดเทพ
อัศวินแห่งท้องทะเล
กลับเป็นหนึ่งในผู้ใต้บังคับบัญชาของหนวดขาว
แถมเป็นถึงคนที่ได้ดื่มเหล้าสาบานด้วย
ในท้ายที่สุด
อะลาดินก็เชิญทั้งสองร่วมทานอาหารด้วยกัน
และไม่นาน... จินเบก็กลับมา
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน