บทที่ 25 ครอกคัส หนวดขาวผู้ดื้อรั้น
บทที่ 25 ครอกคัส หนวดขาวผู้ดื้อรั้น
บทที่ 25 ครอกคัส หนวดขาวผู้ดื้อรั้น
หลังจากฝากลูกไว้กับหนวดขาวและพวกพ้อง รอยกับไวท์ตี้ เบย์ก็ออกเดินทางท่องโลกกับลูกเรือของตน
พวกเขามอบหมายอาณาเขตให้มัลโก้และคนอื่นๆ ดูแลแทน
จากการดำเนินงานมากว่าสิบปี สถานการณ์ในนิวเวิลด์ตอนนี้ ต่อให้เป็นโจรสลัดหน้าใหม่ที่ไม่เห็นค่าชีวิต
ก็ยากจะบุกเข้ามาได้
แม้ทุกคนจะรู้ดีว่าอาณาเขตนี้คือ “เนื้อชิ้นโต” แต่ก็แทบไม่มีใครกล้าแตะ
เพราะผู้ใดก็ตามที่กล้าเหยียบเข้าไป... ไม่มีใครกลับออกมา
พวกเขาเดินทางเลียบเส้นเรดไลน์ ผ่านเขตสงบเข้าสู่ทะเลเวสต์บลู
ที่นี่เอง คือที่ที่พวกเขาเคยพบกันครั้งแรก
ไวท์ตี้ เบย์มาจากเวสต์บลู และถ้าจะให้นับกันจริงๆ รอยกับมัลโก้ก็มาจากเวสต์บลูเช่นกัน
ก็อดส์วัลเลย์ ไม่หลงเหลืออยู่อีกแล้ว พวกเขาจึงกลับไปเยือนสถานที่ต่างๆ ที่เคยเดินด้วยกันในเวสต์บลู
“ฮ่าฮ่าฮ่า ที่ตรงนี้เลย! ซัจเคยขโมยเหรียญทองที่ชั้นให้มัลโก้
แล้วก็โดนพวกอันธพาลแถวนี้ฉกไปอีก
ตอนนั้นเขากับวิสต้า โจส มัลโก้ต้องมารุมสู้กับพวกนั้น
ไม่น่าเชื่อเลยว่า ผ่านไปตั้งสามสิบกว่าปีแล้ว...” รอยหัวเราะพึมพำ
เมื่อได้ย้อนเดินบนเส้นทางเดิม... ใจของทั้งคู่ก็เปลี่ยนไปไม่น้อย
ตั้งแต่รอยบอกกับหนวดขาวว่าเขารู้เรื่องอนาคต หนวดขาวก็ไม่อยากให้เขาเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับชะตากรรมของโลกอีก
เขาไม่อยากฟังเรื่องอนาคตอีกต่อไป
ยกเว้นในกรณีพิเศษ เช่นเรื่องของโอเด้ง รอยก็เคยบอกไว้แล้วว่าโอเด้งตายแล้ว
และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไม่ได้พบกันอีกเลยสิบปีเต็ม
เพราะหนวดขาวไม่อาจทนรับผลลัพธ์นั้นได้
เขาอยากเชื่อว่าโอเด้งยังมีชีวิตอยู่
และเมื่อรู้ความจริง... เขากลับอยาก “ไม่รู้จะดีกว่า”
พวกเขาพักอยู่ในเวสต์บลูหนึ่งปี
เดินตามเส้นทางที่กลุ่มหนวดขาวเคยผ่านมา
บางคนถึงกับจำรอยได้
เมื่อข้ามผ่านภูเขารีเวิร์สเข้าสู่แกรนด์ไลน์ รอยก็พบกับ “ครอกคัส”
“พวกนายมาจากกลุ่มหนวดขาวสินะ... ชั้นจำเธอได้”
ครอกคัสพูดกับไวท์ตี้ เบย์
“เฒ่า... แกยังไม่ตายอีกเหรอ?” ไวท์ตี้ เบย์ถามอย่างแปลกใจ
“หนวดขาวยังไม่ตาย... แล้วชั้นจะตายได้ยังไงล่ะ?” ครอกคัสย้อนกลับ
“อยากตายหรือไงหา!? เดี๋ยวชั้นจัดให้ก็ได้นะ!!” ไวท์ตี้ เบย์ฉุน
“ฮ่าฮ่าฮ่า อย่าโมโหสิ ไม่เห็นต้องเถียงกับคนแก่เลย” รอยรีบห้ามไว้
“ชั้นรู้จักนาย... เรย์ลี่ย์กับกาบันเคยพูดถึงนาย”
“แล้วพวกเขาพูดว่าไง?”
“พวกเขาบอกว่า... นายเป็นคนที่น่ากลัวมาก”
“ล้อเล่นน่า ชั้นจะน่ากลัวได้ไงกัน?” รอยยิ้ม
“เมื่อก่อนชั้นก็คิดงั้น... เด็กตัวเล็กๆ จะน่ากลัวได้ยังไง
แต่ตอนนี้... พอเจอตัวจริงแล้ว ชั้นก็คิดว่า... น่ากลัวจริง
นายให้ความรู้สึกเหมือนภูเขาไฟ ที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ
เรย์ลี่ย์กับโรเจอร์เคยบอกว่า... ถ้าอยากได้คำตอบ ต้องไปหานาย
ตอนนี้ชั้นเข้าใจแล้ว”
“อยากรู้คำตอบของตัวเองเหรอ?”
“นายรู้คำตอบของชั้น?”
“คำตอบของนาย... คือการเฝ้าดูแลสถานที่แห่งนี้
ส่วนคำตอบของปลาวาฬที่อยู่ข้างล่างนั้น... อยู่ในอนาคต”
“ในอนาคต... ชั้นเข้าใจแล้ว ขอบใจนะ”
“ไม่เป็นไรหรอก บางที... รู้อนาคตมากไปก็ไม่ใช่เรื่องดี
เพราะมันทำให้คนหวาดกลัว”
“ใช่... นายเองก็คงใช้ชีวิตอย่างลำบากล่ะสิ
ต้องเก็บงำความลับไว้ แต่อยากเปลี่ยนแปลงมันก็เปลี่ยนไม่ได้
หรือบางครั้งถึงอยากเปลี่ยน... แต่บางคนกลับไม่อยากให้เปลี่ยน”
รอยเงียบไป
รู้มากเกินไป แต่ทำอะไรไม่ได้... มันเจ็บปวด
เขามองเห็นอนาคตทั้งหมด ทั้งที่ไม่อยากเห็น
“จริงๆ แล้ว นายไม่ต้องคิดมากขนาดนั้นก็ได้
ในเมื่อวันนี้นายปรากฏตัวแล้ว
ไม่ว่าอนาคตจะเป็นยังไง การมีตัวตนนาย...
ก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของมันไปแล้ว
คิดมากไปก็มีแต่จะเป็นพันธนาการ” ครอกคัสกล่าว
“ชั้นกับนิวเกตตกลงกันไว้...
พอเขาตาย ชั้นจะไม่ต้องสนใจอนาคตอีกแล้ว”
รอยยิ้ม หยิบสาเกขึ้นดื่มกับครอกคัส
“งั้นก็แปลว่า... หนวดขาวเป็นคนกักนายไว้สินะ
ถ้าเขาทำแบบนั้น ก็แปลว่า... อนาคตมันต้องมีประโยชน์กับเขาแน่”
“ไม่... อนาคตไม่ได้ให้ประโยชน์อะไรกับเขาเลย
เขาจะตาย... บนสนามรบ”
“เข้าใจล่ะ เหมือนโรเจอร์เลย...
พวกนั้นชอบฉากจบที่คึกคัก”
“ใช่แล้ว”
รอยถอนหายใจ ดื่มต่อ
ไวท์ตี้ เบย์มองมาจากที่ไกลๆ ไม่รู้ว่าพวกเขาคุยอะไรกัน
จนกระทั่งรอยดื่มพอใจแล้ว ถึงออกจากทวินเคป
“หมอนั่นอยากเปลี่ยนอนาคต...
แต่นิวเกตไม่อยากให้เปลี่ยน
เขาก็เลยทำตามสัญญานั้นเสมอ
หมอนี่... เป็นผู้ชายที่รักษาคำพูดจริงๆ”
ครอกคัสส่ายหน้า พูดกับตัวเอง
นึกไม่ออกเลยว่า... ถ้าโลกใบนี้ไม่มีหนวดขาว รอยจะส่องประกายได้ขนาดไหน
“ทำไมนายต้องคุยกับเขานานขนาดนั้นด้วย?
อดีตลูกเรือของโรเจอร์ แต่อยู่ขังตัวเองตรงนี้”
ไวท์ตี้ เบย์ถาม
“โรเจอร์ตายแล้ว... เขาจะไปที่ไหนได้อีกล่ะ
เอาล่ะ ไปต่อกันเถอะ
ชั้นจะพาเธอขึ้นไปบนฟ้า”
“บนฟ้า?”
“ใช่แล้ว”
พวกเขาเดินทางไปยังวิสกี้พีค จากนั้นไปยังลิตเติลการ์เด้น
พบกับดอร์รี่และโบร์กี้
“พวกนายยังต่อสู้กันอยู่อีกเหรอ? หยุดได้รึยังเนี่ย!?” รอยตะโกนใส่
“เรารู้จักนายรึเปล่า?” ดอร์รี่ก้มลงมองรอย
“ชั้นมาจากกลุ่มหนวดขาว พวกนายลืมไปแล้วเหรอ?
เราเคยเจอกันเมื่อยี่สิบปีก่อน”
“กลุ่มหนวดขาว... พอจะจำได้อยู่
ใช่แล้ว... นายคือเด็กคนนั้นใช่มั้ย?” ดอร์รี่พูดขึ้น
“เด็กที่พูดเรื่องเทพสุริยะว่าจะถือกำเนิดใช่มั้ย?” โบร์กี้ถาม
“แสดงว่ายังจำชั้นได้แฮะ”
“แน่นอน จำได้สิ
ทั้งโลกนี้มีไม่กี่คนหรอกที่รู้เรื่องเทพสุริยะ
เผ่าเอลบัฟของพวกเรา บูชาเทพสุริยะมานานแล้ว
และพวกเราก็กำลังรอการถือกำเนิดของเทพนั้นอยู่” ดอร์รี่กล่าว
“อีกกี่ปีล่ะ เทพสุริยะจะมาถึง?” โบร์กี้ถาม
“ประมาณ... อีกสามปี” รอยตอบ
“สามปี! งั้นเราก็มีเวลาให้สู้กันอีกสามปี!!” ดอร์รี่ตะโกน
“นั่นสิ!!” โบร์กี้เห็นด้วยทันที แล้วทั้งคู่ก็เริ่มตีกันอีกรอบ...
โพสเข็มทิศต้องใช้เวลาหนึ่งปีในการบันทึก
พวกเขาเตรียมโพสไว้ล่วงหน้า แล้วเดินทางไปยังราชอาณาจักรดรัม
รอยเคยมาที่นี่มาก่อน เพื่อเยี่ยมหมอหลายคน
เขาเองก็เป็นหมอ และมัลโก้เองก็ได้เรียนการแพทย์จากเขา
เขาเคยมาเยี่ยมหมอคุเรฮะ แต่คราวนี้สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป
หมอลดจำนวนลงมาก
วาโปลูกลายเป็นกษัตริย์ และหมอทั่วประเทศถูกกวาดล้าง
“พวกคุณกำลังตามหาหมอคุเรฮะงั้นเหรอ?”
เมื่อชาวบ้านรู้จุดประสงค์ พวกเขาถึงกับตัวสั่นเหงื่อตก
ในประเทศนี้ หมอคุเรฮะกลายเป็นคำต้องห้ามไปแล้ว
นอกจาก “หมอ 20 คน” ที่กษัตริย์เลือก
หมอคุเรฮะคือหมอคนสุดท้ายที่เหลืออยู่
เวลาใครป่วย ต้องไปหากษัตริย์... หรือไม่ก็ไปหาคุเรฮะ
“พวกเราเองก็ไม่รู้ว่าเธออยู่ไหน
ถ้ารู้... กษัตริย์คงไปลากตัวเธอมานานแล้วล่ะ” ชาวบ้านกล่าว
เมื่อเป็นเช่นนั้น รอยก็จำต้องละทิ้งความตั้งใจ
เขาหาเธอไม่เจอ
คุเรฮะเคยเป็นเหมือนครูของเขา
เธอเคยสอนเภสัชศาสตร์ให้ช่วงหนึ่ง
ในเมื่อหาไม่เจอ รอยจึงเดินทางต่อไปยังอลาบาสต้า
ที่นั่นมี “เจ็ดเทพโจรสลัด” คนหนึ่งอยู่...“ครอกโคไดล์”
รอยเคยเจอหมอนี่มาก่อน
หลังจากโรเจอร์ตาย หมอนั่นเคยออกมาท้าหนวดขาว... แล้วโดนยำเละ
“เจ็ดเทพโจรสลัดซ่อนตัวอยู่ที่นี่... ต้องมีจุดประสงค์แน่”
ไวท์ตี้ เบย์พูดเสียงเครียด
“มีแน่... งั้นเราไปคุยกับเขาดีมั้ย?”
“ไม่ล่ะ ชั้นไม่สนใจ
ไหนนายบอกจะพาชั้นขึ้นฟ้าไง?”
“ตอนนี้แหละ... จะพาเธอไปเดี๋ยวนี้เลย”
โปรดติดตามตอนต่อไป
จบตอน