บทที่ 23 สี่จักรพรรดิ แชงคส์ผมแดง

บทที่ 23 สี่จักรพรรดิ แชงคส์ผมแดง

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวไม่ใช่เพียงแค่เข้ายึดเกาะแล้วเก็บส่วยจากประชาชน

เพื่อการพัฒนากลุ่มโจรสลัด รอยได้บุกเบิกพัฒนาเกาะต่างๆ สร้างโรงงานมากมาย และส่งเสริมการพัฒนาอย่างยั่งยืน

ตัวอย่างเช่น หนึ่งในเกาะที่ไวท์ตี้ เบย์รับผิดชอบในตอนนี้ เป็นเกาะที่เหมาะแก่การปลูกฝ้าย

ฝ้ายบนเกาะนี้มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ คุณภาพดีเยี่ยม เหมาะแก่การผลิตผ้าเนื้อดี

แต่เกาะนี้เคยเป็นเขตสงครามยืดเยื้อ จนกระทั่งไวท์ตี้ เบย์เข้ามาควบคุมเมื่อสองปีก่อน

เธอจัดซื้อเครื่องจักรจากตลาดมืดใต้ดิน และตั้งโรงงานเสื้อผ้าบนเกาะแห่งนี้

ภายในหนึ่งปี เกาะทั้งเกาะสามารถสร้างรายได้มหาศาลนับพันล้านเบรี

ทำให้ชาวเกาะใช้ชีวิตกันอย่างมีความสุข

แต่เกาะยิ่งร่ำรวย... ก็ยิ่งดึงดูดโจรสลัดให้เข้ามา และแน่นอนว่ามันก็ถูกโจมตีจนได้

“บังอาจนัก! บังอาจล่วงล้ำอาณาเขตของกลุ่มหนวดขาว! พวกมันอยากตายกันแน่!”

ไวท์ตี้ เบย์นำเรือตัดน้ำแข็งมุ่งตรงไปยังเกาะทันที

ธงของกลุ่มหนวดขาวถูกชักขึ้นเหนือเกาะแห่งนั้น และในนิวเวิลด์โดยทั่วไป ไม่มีใครกล้ากวนกลุ่มหนวดขาว

เว้นแต่ว่าเป็นพวกที่แข็งแกร่งและมั่นใจว่าจะสู้หนวดขาวได้

หรือไม่ก็เป็นพวกมือใหม่บ้าระห่ำ ที่พอเข้าสู่นิวเวิลด์แล้วก็อยากท้าทายคนที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งยุค

เมื่อพวกเขามาถึง เกาะทั้งเกาะก็ถูกเพลิงไหม้โหมกระหน่ำ รอยถึงกับหน้าเครียบทันที

เขาเกลียดที่สุดก็คือ การที่ผู้อื่นมาทำลายสิ่งที่เขาสร้างด้วยน้ำพักน้ำแรง

โรงงานที่เขาทุ่มเทสร้างขึ้น บัดนี้กลายเป็นเถ้าถ่าน

“บ้าชะมัด... อยากรู้จริงๆ ว่าใครมันกล้าทำแบบนี้!”

ไวท์ตี้ เบย์โกรธจนแทบระเบิด นำลูกเรือขึ้นเกาะทันที

และก็จริงดังคาด ฝ่ายตรงข้ามคือโจรสลัด พอเจอกันทั้งสองฝ่ายก็ปะทะกันทันที

รอยก็โกรธจัดเช่นกัน

ไวท์ตี้ เบย์ไม่เคยยอมให้เขาลงมือ จนลูกเรือหลายคนล้อเขาว่าเป็น “หนุ่มหน้าหวาน”

ฝ่ายตรงข้ามมีค่าหัวสูงถึง 240 ล้านเบรี เป็นพลังระดับหนึ่งเลยทีเดียว

ไวท์ตี้ เบย์นั้นมีฝีมือเทียบเท่าหัวหน้าหน่วยของกลุ่มหนวดขาว พอๆ กับพลเรือโทของกองทัพเรือ

ทั้งสองฝ่ายเปิดศึกกันอย่างดุเดือด

รอยหยิบปืนไรเฟิลซุ่มยิงขึ้นมา เขาเล็งไปที่โจรสลัดที่กำลังปะทะกับไวท์ตี้ เบย์

“ปัง!!”

เสียงปืนกึกก้อง กระสุนพุ่งแหวกอากาศ

อีกฝ่ายสัมผัสได้บางอย่าง แต่กลับขยับตัวไม่ได้เลย

กระสุนปักเข้าที่อกของโจรสลัดอย่างแม่นยำ

ไวท์ตี้ เบย์สะดุ้งหันกลับมา เห็นรอยเก็บปืนไว้เรียบร้อยแล้ว

“พลังของพี่รอย...”

ไวท์ตี้ เบย์อึ้งอย่างยิ่ง โจรสลัดที่เธอสู้ด้วยยากลำบาก ถูกพี่รอยสังหารด้วยกระสุนนัดเดียว

จากตำแหน่งที่กระสุนเจาะเข้า เธอรู้ได้ทันทีว่า รอยคำนวณตำแหน่งล่วงหน้าอย่างแม่นยำ

มองดวงตาเย็นชาของรอย... ไวท์ตี้ เบย์ก็เข้าใจบางอย่างขึ้นมา

“ฆ่าพวกขยะนี่ให้หมด แล้วเอาศพไปให้พวกทหารเรือเก็บค่าหัว!” ไวท์ตี้ เบย์สั่ง

หลังกลับขึ้นเรือ ไวท์ตี้ เบย์มองรอยอย่างดุดัน

“พี่รอย หลอกชั้นมาตลอดเลยใช่มั้ย!”

เธอโถมตัวเข้ากอดแล้วกัดไหล่ของรอย

“โอ๊ย... ชั้นไม่ได้หลอกนะ พลังของชั้นจะปลดล็อกไปตามกาลเวลา

ตอนนี้เพิ่งยี่สิบปี ก็แค่ปลดล็อกมาได้นิดเดียวเอง”

รอยลูบผมเธอเบาๆ

“งั้นก็แปลว่ายิ่งนาน พลังนายจะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ งั้นเหรอ?

แล้วทำไมไม่บอกพวกเราล่ะ?” ไวท์ตี้ เบย์ถามเสียงงอน

“ก็ชั้นเองก็ไม่รู้ว่ามันจะเป็นแบบนี้...

เมื่อก่อนชั้นมองโลกในแง่ร้ายมาก

ขอบคุณนะ... ขอบคุณทุกคนจริงๆ”

รอยกอดไวท์ตี้ เบย์แน่น

“ชั้นดีใจแทนนาย”

ไวท์ตี้ เบย์กอดตอบแน่นเช่นกัน

“นายลำบากมาตลอดเลย”

“ไม่ใช่หรอก คนที่ลำบากคือเธอต่างหาก... ชั้นถูกดูถูกโดยคนรอบข้างขนาดนั้น”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ชั้นไม่แคร์พวกนั้นหรอก ชั้นแคร์คนรอบตัวเท่านั้น”

ทั้งสองกอดกันอยู่นาน ส่วนลูกเรือคนอื่นๆ ได้แต่ยืนอึ้ง

พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่า ทำไมเทพธิดาน้ำแข็งของพวกเขาถึงตกหลุมรักผู้ชายที่ดูไม่มีอะไรเลยแบบนี้

หลายคนเพิ่งเข้ากลุ่มหนวดขาวมาไม่นาน

แม้แต่บางคนที่อยู่มานาน ก็รู้เพียงว่ารอยเก่งเรื่องบริหารเงิน และ... เป็นสามีในบ้านที่ถูกเลี้ยงดู

ไม่มีใครเคยมองรอยอย่างจริงจัง

ใครล่ะจะเคารพผู้ชายที่ใช้หน้าตาหาเลี้ยงชีพ?

โจรสลัดที่ถูกจับไว้ก็ถูกส่งให้ชาวเกาะไปรับเงินค่าหัวจากรัฐบาลโลก

มันจะโง่เกินไปถ้าไม่ใช้ประโยชน์จากระบบของรัฐบาล

โดยเฉพาะเมื่อมีค่าหัวหลายร้อยล้าน

ใครฆ่าก็ช่างเถอะ... ขอแค่ได้เงินก็พอ

ชื่อเสียงของกลุ่มหนวดขาวในนิวเวิลด์ขยายกว้างขึ้น

และแน่นอนว่าคู่ต่อสู้ก็เพิ่มมากขึ้นด้วย

ในแต่ละปีจะมีโจรสลัดหน้าใหม่เกิดขึ้นเสมอ

ทั้งที่มาเพื่อท้าทาย และที่มาสู้แย่งกับกลุ่มอื่น

และจู่ๆ กลุ่มโจรสลัดกลุ่มใหม่ก็โด่งดังไปทั่วโลก

นั่นคือ... “กลุ่มโจรสลัดผมแดง”

มือใหม่คนหนึ่งกำลังก่อปัญหาในนิวเวิลด์

เขาสังหารและล้มโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่หลายคน

นับตั้งแต่โรเจอร์ตาย ก็มีผู้แข็งแกร่งปรากฏตัวขึ้นเรื่อยๆ

และทุกอย่างก็ค่อยๆ เดินหน้าไปสู่อนาคตที่กำลังจะมาถึง

รอยและหนวดขาวนัดเจอกันปีละครั้ง เพื่อฉลองวันเกิดของหนวดขาว

เวลาผ่านไป 32 ปีหลังเหตุการณ์หุบเขาเทพ

บนเรือของไวท์ตี้ เบย์ รอยในวัย 41 ปี นั่งอ่านหนังสืออยู่

ขณะที่ลูกชายวัย 12 ปี เดินเข้ามาในห้อง

“พ่อครับ แม่อยู่ไหน?”

เด็กชายผมดำ ดวงตาดำมะกอก เดินเข้ามาอย่างกระฉับกระเฉง

รอยหันมาเห็นลูกชายมอมแมมก็แปลกใจ

“ทำไมลูกเลอะขนาดนี้?”

“ผมไปมีเรื่องมาครับ!”

“ชนะมั้ย?”

“แน่นอนครับ!”

“แล้วมาหาแม่ทำไม?”

“อยากกินข้าวครับ”

“ไปหาพ่อหมวกสิ พ่อเขาเป็นคนทำอาหาร”

“ผมอยากไปหาคุณปู่หนวดขาว กับพ่อมัลโก้

อาหารของพ่อซัจก็อร่อยด้วย!”

“ซัจ...”

รอยได้ยินชื่อนั้นแล้วนิ่งไปเล็กน้อย

เขาส่ายหัวเบาๆ “เข้าใจแล้ว... เดี๋ยวพ่อพาไปเอง”

“จริงนะ!?”

“จริงแท้แน่นอน”

“ช่างมันเถอะ พ่อพูดทีไรไม่เคยจริงเลย... ผมจะไปหาแม่ละ!”

รอยยิ้มเจื่อนๆ พลางส่ายหัว

ลูกคนนี้ถูกลูกเรือคนอื่นๆ ปั่นหัวไปหมดแล้ว

เขาไม่รู้เลยว่าพวกนั้นสอนอะไรลูกชาย

แต่ตอนนี้ เด็กน้อยก็เหมือนทุกคน...คิดว่าพ่อของเขาไร้พลัง ไร้น้ำหนักในคำพูด

นอกจากหน้าตาหล่อแล้ว... พ่อก็เป็นแค่สามีในบ้านที่ไม่เคยทำอะไรเลย

หลายปีมานี้ รอยไม่เคยแสดงพลังให้ใครเห็น

จึงไม่แปลกที่ใครๆ จะดูถูกเขา

ไม่นานนัก ไวท์ตี้ เบย์ก็กลับมา สีหน้าไม่ค่อยดีนัก

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”

“แชงคส์ ผมแดง กลายเป็น 4 จักรพรรดิแล้ว”

ไวท์ตี้ เบย์ยื่นหนังสือพิมพ์ให้รอย

ในนั้นลงรายละเอียดความสำเร็จล่าสุดของแชงคส์

เมื่อ 6 ปีก่อน แชงคส์เสียแขนไปข้างหนึ่ง

และการต่อสู้กับมิฮอร์คก็จบลง

แต่กลุ่มโจรสลัดผมแดงยังคงโลดแล่นในนิวเวิลด์ไม่หยุด

คราวนี้ เขาโค่นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ได้

และได้รับการยอมรับให้เป็น “จักรพรรดิ”

หนึ่งใน 4 จักรพรรดิ ผู้เทียบเท่ากับหนวดขาว

“แล้วมันทำไมล่ะ?

ใครมีพลัง ก็เป็นจักรพรรดิได้อยู่แล้วในทะเลกว้างนี้

แต่ราชาโจรสลัด... มีแค่คนเดียวเท่านั้น” รอยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“นาย... กำลังรออะไรอยู่กันแน่?”

ไวท์ตี้ เบย์จ้องเขาแน่น

“พูดอะไรน่ะ?”

รอยยิ้มแห้ง

“อย่ามาโกหกเลย...

นายสัญญาอะไรกับพ่อหนวดขาวไว้กันแน่?

ทำไมเขาถึงไม่อยากเจอนาย?”

“มานี่สิ”

รอยนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกางแขนออก

ไวท์ตี้ เบย์เห็นท่าทางของเขา หน้าแดงขึ้นเล็กน้อย

แต่ก็เดินเข้าไปนั่งตักของเขา แล้วสวมกอดกันแนบแน่น

รอยซบใบหน้ากับซอกคอของเธอ

“นิวเกตต้องการเวที... อีกไม่กี่ปีเธอก็จะเข้าใจเอง

นี่แหละคือสิ่งที่ชั้นสัญญาไว้กับเขา...”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน