บทที่ 1: ก็อดส์วัลเลย์, หนวดขาว และ มัลโก้

บทที่ 1: ก็อดส์วัลเลย์, หนวดขาว และ มัลโก้

“นี่มันอะไรกันนะ? หรือว่ามันคือชะตากรรม? ของที่ชั้นเสี่ยงชีวิตไปเอามา…สุดท้ายต้องมอบให้คนอื่นงั้นเหรอ…”

รอยมีเลือดไหลอาบจากศีรษะ มือข้างหนึ่งกำกล่องไว้แน่น อีกข้างหนึ่งลากตัวเด็กคนหนึ่งไปด้วย

“หัวสับปะรดน้อย…ไอ้ของนี่ เดิมทีควรเป็นของนาย แต่ดันมาตกอยู่ในมือชั้น วันนี้ชั้นช่วยชีวิตนายไว้…เพราะงั้น ต่อจากนี้ นายต้องปกป้องชั้นให้ได้ล่ะ…”

รอยฉุดลากเด็กชายให้หลบเข้าไปหลังมุมตึก ท่ามกลางเสียงพึมพำของตนเอง โดยไม่รู้เลยว่า ที่ที่เขาคิดว่าเป็นมุมกำแพงนั้น กลับเป็นที่ที่ชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังยืนพิงอยู่

เสียงพึมพำของเขาถูกชายหนุ่มผู้นั้นได้ยินเข้า และเมื่อเขาหันกลับมา…ก็เห็นภาพที่น่าตกตะลึง

รอยเปิดกล่องออก หยิบผลไม้สีน้ำเงินลูกหนึ่งออกมาอย่างไร้ความลังเล จากนั้นง้างปากเด็กชายหัวสับปะรด บิผลไม้ออกเป็นชิ้น แล้วยัดเข้าไปในปากของอีกฝ่าย

“ถ้าชั้นไม่ผิด ผลไม้นี่น่าจะเป็น ‘ผลปีศาจสายโซออนในตำนาน - ผลฟีนิกซ์’...นายบาดเจ็บสาหัสเกินกว่าจะรอดได้ ถ้าไม่ใช้ผลไม้นี่ช่วยชีวิต”

รอยทรุดตัวลงพิงผนัง หอบหายใจแรงด้วยความเหนื่อยอ่อน สภาพเขาย่ำแย่เต็มทน

เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลย ว่าจะมาเกิดใหม่ในโลกของ วันพีซ กลายเป็นทาสที่ถูกมังกรฟ้าจับตัวมาที่ “ก็อดส์วัลเลย์” เพื่อใช้ในการแข่งขันสังหารที่จัดขึ้นทุกๆ สามปี

ถ้าเป็นปีก่อนๆ เขาคงตายไปแล้วแน่…แต่โชคดีที่เขาได้เห็น จินนี่, อิวานคอฟ และ คุมะ ... หลังจากนั้นเขาก็ตามสามคนนั้นไปอย่างใกล้ชิด

ในความโกลาหลที่ผ่านมา อิวานคอฟและพรรคพวกได้ขโมยผลปีศาจสองลูก ทำให้ความสนใจตกไปที่พวกนั้น รอยจึงฉวยโอกาสชิงผลไม้อีกลูกมาได้ แน่นอนว่านั่นทำให้เขาถูกไล่ล่า

เขาหนีตายสุดชีวิต จนกระทั่งได้มาเจอกับเด็กชายที่บาดเจ็บสาหัสคนหนึ่ง

ในชีวิตก่อน เขาเคยเป็นหมอ…เมื่อเห็นบาดแผลของเด็กคนนี้ รอยก็ทนไม่ไหว เลยอุ้มเด็กมาด้วย

พอมองผมของเด็กคนนั้น แล้วหันกลับมามองผลปีศาจในมือ รอยก็รู้ทันทีว่า…ชะตากรรมได้กำหนดทุกอย่างไว้แล้ว

“ผลฟีนิกซ์นี่…สุดท้ายก็ต้องตกเป็นของเจ้าเด็กหัวสับปะรด…”

“ชั้นคงได้ตายอีกครั้งล่ะมั้ง? ฮะฮะ…จะตายก็ให้มันตายไป ชั้นต้องช่วยชีวิตนายนี่ไว้ให้ได้”

รอยเผชิญหน้ากับความตายด้วยใจสงบ ... ในชีวิตก่อน เขาตายเพราะทำงานหนักเกินไป ตอนที่รู้ตัวว่าจะตาย เขากลับรู้สึกโล่งใจ ไม่แม้แต่จะเรียกใครมาช่วย ปล่อยให้ความตายพรากเขาไปอย่างสงบ

บางที…การยอมสละชีวิตเพื่อช่วยผู้อื่น อาจเป็นพันธะที่เขาต้องทำให้สำเร็จ

หลังจากกินผลฟีนิกซ์เข้าไป ร่างของมัลโก้ก็ลุกไหม้ด้วยเพลิงสีน้ำเงิน บาดแผลทั้งหมดของเขาเริ่มฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าร่องรอยบาดเจ็บก็หายไป แต่เพราะเสียเลือดมากเกินไป เขาจึงยังไม่ฟื้นคืนสติ ต้องใช้เวลาในการพักฟื้นอีกสักระยะ

“ต้องหาทางพานายขึ้นเรือโจรสลัดให้ได้…หวังว่าจะเป็นเรือของหนวดขาว…เขาน่าจะอยู่ที่เกาะนี่แหละ…”

รอยพึมพำ แล้วอุ้มมัลโก้ขึ้นหลังเตรียมจะจากไป แต่เมื่อเงยหน้าขึ้น เขากลับพบดวงตาขนาดเท่ากำปั้นคู่หนึ่งจ้องมาที่เขาอย่างจัง

ในชั่วขณะนั้น ลมหายใจของรอยหยุดชะงัก หัวใจเต้นระรัว อะดรีนาลีนสูบฉีดทั่วร่าง

“เด็กน้อย…ดูเหมือนแกจะกำลังมองหาชั้นอยู่นะ”

“นั่น…นั่นนายคือ…หนวดขาว!!”

รอยจ้องมองชายตรงหน้าอย่างแน่ใจ…หนวดรูปพระจันทร์เสี้ยวอันเป็นเอกลักษณ์นั้น ไม่มีใครอื่นแน่นอน ... เขาคือ หนวดขาว

“นายบาดเจ็บ…”

รอยเห็นเลือดหยดจากมุมปากของหนวดขาว

“แค่แผลเล็กน้อย…” หนวดขาวขมวดคิ้ว

“แผลก็ต้องรักษาอยู่ดี” รอยไม่คิดอะไรมาก เขาถอดเสื้อของตัวเองออกแล้วกดลงบนบาดแผลของหนวดขาวเพื่อห้ามเลือด

หนวดขาวมองรอยที่พยายามห้ามเลือดให้เขา แววตาเรียบนิ่ง มีเพียงคิ้วที่ขมวดเล็กน้อยเท่านั้น

“ทำไมนายถึงช่วยเด็กคนนั้น? นายเองก็มีผลไม้นั่นอยู่ในมือ…ถ้านายกินมัน นายก็คงหนีรอดได้แล้วนี่” หนวดขาวถาม

“ถ้าชั้นบอกว่า…ชั้นไม่ได้ตั้งใจจะมีชีวิตอยู่ต่อล่ะ?” รอยยิ้มขื่น

“เสียเป้าหมายในชีวิตไปแล้วงั้นเหรอ?”

“ก็ประมาณนั้น…”

“งั้นก็มากับชั้นสิ ตอนนี้กลุ่มโจรสลัดร็อกส์ล่มสลายแล้ว ชั้นตั้งใจจะตั้งกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวขึ้นมา…มาเป็นพวกชั้นไหม?”

“เข้าร่วมงั้นเหรอ…ไว้รอดจากที่นี่ก่อนเถอะ…”

“เอาล่ะ มากับชั้น”

หนวดขาวคว้าตัวรอยกับมัลโก้ขึ้น หน่วยเทพอัศวินของมังกรฟ้ากำลังไล่ล่ามาถึง

ด้วยมือข้างหนึ่ง เขาแบกสองคนนั้นไว้ อีกมือหนึ่งคว้าดาบยักษ์ระดับ “12 ดาบชั้นเลิศ” อย่าง มุระคุโมะกิริ ฟาดฟันฝ่าแนวรบออกไป

ทั่วทั้งก็อดส์วัลเลย์กลายเป็นสนามรบอันบ้าคลั่ง มังกรฟ้า กองทัพเรือ และเหล่าโจรสลัด เข้าปะทะกันในศึกสามฝ่ายอย่างดุเดือด

แม้หนวดขาวจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ยังได้รับบาดเจ็บหลายจุด แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของหน่วยรบของมังกรฟ้า

ในสนามรบนี้ ไม่ได้มีแค่เทพอัศวิน…แม้แต่ “ผู้เฒ่า” แห่งห้าผู้เฒ่าก็ยังปรากฏตัว

แม้ว่าจะมีเพียง เซนต์ เจการ์เซีย แซทเทิร์น อยู่บนเกาะ แต่ด้วยพลังของ องค์จักรพรรดิอิมู ทำให้ผู้เฒ่าทั้ง 4 คนที่เหลือถูกร่างส่งมาด้วย

หากมีแค่เทพอัศวินกับการ์ป…คงไม่อาจต้านทาน โรเจอร์ และกลุ่มโจรสลัดร็อกส์ได้

หากสองกลุ่มโจรสลัดไม่ห้ำหั่นกันเอง…ผลลัพธ์สุดท้ายคงยากจะคาดเดา

กลุ่มโจรสลัดร็อกส์ไม่ได้เป็นกลุ่มที่มีความสามัคคี ต่างฝ่ายต่างมีเป้าหมายของตัวเอง ... พอได้สิ่งที่ต้องการ พวกเขาก็เริ่มหักหลัง กิแบ็ค

หนวดขาวนับว่าเป็นคนที่จงรักภักดี เขาต้านทาน เซนต์ ฟิการ์ลันด์ การ์ลิง อยู่ช่วงหนึ่ง แต่เมื่อลมเปลี่ยนทิศ เขาก็ต้องเร่งหนีเช่นกัน

เวลานี้ กลุ่มร็อกส์เริ่มหนีออกจากเกาะแล้ว หนวดขาวคว้าทั้งสองคนแล้วหลบหนี โดยยึดเรือรบของกองทัพเรือลำหนึ่ง

“แค่ก!”

หนวดขาวไอออกมาเป็นเลือด รอยรีบวิ่งเข้าไปในห้องโดยสาร หาเวชภัณฑ์ทันที

หนวดขาวตัดโซ่สมอบก เรือด้วยดาบ ไม่เสียเวลาม้วนขึ้นเอง และยังตัดเชือกใบเรือ ปล่อยให้ใบเรือกางออก แล้วจับพวงมาลัย พาเรือออกจากเกาะ

รอยกลับออกมาพร้อมยามากมาย แล้วรีบจัดการแผลให้หนวดขาว

“อย่าเกร็งฮาคิ แผลมันตึงเกิน ชั้นเย็บไม่ได้” รอยพยายามจะเย็บแผลด้วยเข็ม แต่ปลายเข็มไม่อาจเจาะผิวได้

“ไม่ต้องเย็บก็ได้ แค่อย่าปล่อยให้ติดเชื้อก็พอ” หนวดขาวส่ายหัว

“ถ้าไม่เย็บ มันจะกลายเป็นแผลเป็นขนาดใหญ่นะ…”

“รอยแผลคือเกียรติยศของลูกผู้ชาย ชั้นจะเก็บแผลนี้ไว้…เพื่อให้มันกลายเป็นพลังให้ชั้นแข็งแกร่งขึ้น”

“เพ้อเจ้อทั้งนั้น…เฮ้! หัวสับปะรดน้อย นายฟื้นแล้วเหรอ?”

รอยหันไป มัลโก้ลืมตาตื่นแล้ว

“ขอบคุณที่ช่วยชีวิตผมนะครับ” มัลโก้ยังจำได้ว่ารอยอุ้มเขามา ป้อนบางอย่างให้กิน แล้วร่างก็ดีขึ้น

“มานี่สิ”

ได้ยินเสียงเรียกของรอย มัลโก้รีบวิ่งเข้ามา

“นายใช้พลังได้หรือยัง?” รอยถาม

“หมายถึงแบบนี้รึเปล่า?” ร่างของมัลโก้แปรเปลี่ยน กลายเป็นนกฟีนิกซ์สีฟ้าพลุ่งพล่าน

หนวดขาวถอยห่างเล็กน้อย เมื่อเห็นร่างของมัลโก้ ยังคงระวังตัวเพราะยังไม่รู้จักพลังนี้ดี

“ไม่ต้องห่วง…เขากินผลปีศาจสายโซออนในตำนาน รูปแบบฟีนิกซ์…เปลวเพลิงนี้ไม่มีอันตราย” รอยยื่นมือไปแตะเปลวไฟบนหัวของมัลโก้ ... ซึ่งไม่สร้างความเสียหายใดๆ

“ถ้างั้น…พลังของเขาคืออะไร?” หนวดขาวถามอย่างงุนงง

“มันสามารถรักษาบาดแผลได้ หัวสับปะรดน้อย…เผาแผลของเขาด้วยเปลวเพลิงของนายสิ”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน