บทที่ 98: พลังเก้าขุมนรก

"ซูหมิง!"

เมื่อเห็นภาพนี้ เย่หานเหมยก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป ก้าวเข้าไปกอดร่างของซูหมิงไว้

"ครืนๆๆ!"

และในขณะเดียวกัน สถานที่แห่งนี้ก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"ที่นี่กำลังจะถล่มแล้ว พวกเราต้องรีบออกจากที่นี่ก่อน!" ฝูเหยามองก้อนหินที่ร่วงหล่นรอบๆ แวบหนึ่ง พูดกับเย่หานเหมย: "พาเขาออกไปก่อน"

"อืม!" เย่หานเหมยพยักหน้า กอดซูหมิงกลายเป็นลำแสงทะยานขึ้นฟ้า

ภายในเขาโซ่อัคคี หินผาพังทลายกลิ้งหล่นลงมาไม่หยุด เพียงครู่เดียว ที่นั่นก็ถล่มลงไปโดยสิ้นเชิง

เขาโซ่อัคคีที่เคยสูงตระหง่านตกลงสู่ทะเลสาบลาวาโดยสิ้นเชิง ณ ที่เดิมเหลือเพียงหลุมลึกขนาดใหญ่

ท่ามกลางภูเขาถล่มดินทลาย กลับมีลำแสงสองสายบินออกมาจากความโกลาหล

ลำแสงสลายไป เผยให้เห็นร่างของเย่หานเหมย ซูหมิง และฝูเหยา

เมื่อมองดูซูหมิงที่สลบไป ล้มอยู่ในอ้อมแขนตนเอง เย่หานเหมยก็กล่าวอย่างกังวล: "เขาเป็นอะไรไป?"

"สถานการณ์ของเขาค่อนข้างพิเศษ!" ฝูเหยาสูดหายใจลึก: "รายละเอียดข้าก็บอกไม่ได้ ทางที่ดีเจ้าพาเขากลับสำนักไปก่อน"

"ได้!" เย่หานเหมยพยักหน้า

"จะไปไหน!" ในขณะนั้นเอง เสียงตวาดดุดันก็พลันดังสะท้อนไปทั่วฟ้า

ความว่างเปล่าถูกฉีกกระชาก จงฉีที่มีสีหน้าแก่ชราก้าวเดินออกมา

เมื่อมองดูในสนามไม่เห็นร่างของหลิงผิง บนใบหน้าของจงฉีก็พลันปรากฏสีหน้าสงสัยไม่แน่ใจขึ้นมา

"บุตรศักดิ์สิทธิ์สำนักเฮ่าหยวนข้าล่ะ?" จงฉีเบิกตากว้าง ลางร้ายสายหนึ่งผุดขึ้นในใจเขา: "พวกเจ้าทำอะไรกับบุตรศักดิ์สิทธิ์?"

เย่หานเหมยไม่ได้ตอบ ความโกรธของขั้นกึ่งจักรพรรดิคนหนึ่ง นางไม่มีทางต้านทานได้เลย

"เขาตายไปแล้ว!" ในที่สุด ก็เป็นฝูเหยาที่เอ่ยปากเรียบๆ

"เป็นไปไม่ได้!" จงฉีที่ได้ยินคำพูดนี้ก็ส่ายหน้าไม่หยุด: "เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

"บุตรศักดิ์สิทธิ์สำนักเฮ่าหยวนข้าไร้เทียมทานในหล้า จะตายได้อย่างไร?"

"จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็แล้วแต่!" ฝูเหยาเหล่มองจงฉี

"ข้าเข้าใจแล้ว คือเจ้า…" จงฉีมองฝูเหยาอย่างดุร้าย: "ต้องเป็นเจ้าที่ลงมือช่วยเจ้าเด็กสารเลวสองคนนี้ของสำนักเทียนเจี้ยนใช่หรือไม่ หากเจ้าไม่ลงมือ พวกเขาจะเป็นคู่ต่อสู้ของบุตรศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร?"

เมื่อมองดูจงฉีที่บ้าคลั่งตรงหน้า ฝูเหยาก็หัวเราะเยาะออกมา

"ท่านผู้เฒ่าจง พูดจาต้องมีหลักฐาน หากท่านไม่มีหลักฐาน พูดคำพูดเช่นนี้ออกมา ข้าก็จะถือว่าท่านคิดจะสาดน้ำสกปรกใส่สำนักเหอฮวนข้า ต้องการจะก่อสงครามระหว่างสองสำนัก"

"เจ้า…" จงฉีกำหมัดแน่น บนใบหน้าแก่ชราเส้นเลือดปูดโปน

หลิงผิงตายในการรบ เขาย่อมต้องมีคำอธิบายต่อสำนักเฮ่าหยวน แต่หากเพราะเหตุนี้ทำให้บาดหมางกับสำนักเหอฮวนด้วย ผลที่ตามมาก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถรับได้

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จงฉีกล่าว: "ก็ได้ วันนี้ข้าจะจัดการมดปลวกสองตัวนี้ของสำนักเทียนเจี้ยนก่อน แล้วค่อยไปสืบสวนเรื่องของบุตรศักดิ์สิทธิ์ หากทำให้ข้ารู้ว่าการตายของบุตรศักดิ์สิทธิ์เกี่ยวข้องกับเจ้าฝูเหยา!"

"หึ!"

พูดจบ จงฉีก็ตบฝ่ามือเข้าใส่เย่หานเหมย

"คิดจริงๆ รึว่าข้าผู้เฒ่าเป็นแค่ของประดับ?" ในขณะเดียวกัน เสียงของหลิวจู๋เฟิงก็ดังขึ้นทันที

แสงเทพสายหนึ่งแหวกอากาศ ตบฝ่ามือนั้นของจงฉีปลิวไป

ความว่างเปล่าบิดเบี้ยว ร่างของหลิวจู๋เฟิงปรากฏขึ้นหน้าเย่หานเหมยและซูหมิง

มองซูหมิงที่สลบไปอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง หลิวจู๋เฟิงสั่ง: "เด็กน้อยหานเหมย รีบพาบุตรศักดิ์สิทธิ์กลับสำนัก"

"บุตร… บุตรศักดิ์สิทธิ์…" เย่หานเหมยชะงักไป ตกตะลึงกับคำพูดของหลิวจู๋เฟิง

สำนักเทียนเจี้ยนไม่ได้แต่งตั้งบุตรศักดิ์สิทธิ์มานานกว่าร้อยปีแล้ว กลับไม่เคยคิดว่า ซูหมิงที่ก่อนหน้านี้มีความขัดแย้งกับสำนักเทียนเจี้ยนมาตลอดกลับก้าวกระโดดกลายเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ นี่มันพลิกมุมมองโลกทัศน์ของนางโดยสิ้นเชิง

"มีบางเรื่องที่ตอนนี้ยังบอกเจ้าได้ไม่ชัดเจน แต่การตายของหลิงผิง สำนักเฮ่าหยวนไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ แน่ ที่นี่กำลังจะมีปัญหาใหญ่เกิดขึ้น เจ้าต้องรีบพาบุตรศักดิ์สิทธิ์จากไปก่อน" หลิวจู๋เฟิงกำชับเสียงทุ้ม

"ท่านผู้อาวุโสวางใจ หานเหมยจะไม่ทำให้ผิดหวังแน่นอน!" เย่หานเหมยเอ่ยปากอย่างหนักแน่น จากนั้นก็กอดซูหมิงกลายเป็นลำแสงจากไปไกล

"ฆ่าคนต้องชดใช้ชีวิต เป็นหนี้ต้องคืนเงิน วันนี้ใครก็อย่าคิดจะไป!"

จงฉีเห็นภาพนี้ก็บ้าคลั่งโดยสิ้นเชิง ระหว่างที่พลังปราณรอบกายเขาพลุ่งพล่าน เหนือม่านฟ้าก็พลันรวมตัวกันเป็นตาข่ายสวรรค์ที่ส่องแสงเทพออกมาสายหนึ่ง

มันใหญ่โตไร้ขอบเขต พาดขวางท้องฟ้า กดทับลงมายังพื้นดิน เห็นได้ชัดว่า จงฉีโกรธจริงแล้ว คิดจะผนึกบริเวณโดยรอบ ไม่ปล่อยใครไปสักคน

"หึ มีแต่คนสำนักเฮ่าหยวนพวกเจ้าที่เป็นคน เรื่องที่พวกเจ้ารังแกลูกสาวข้าเย่อู๋เต้าก็ไม่นับเป็นเรื่องแล้วสินะ?" เสียงแค่นเบาๆ ดังมา

จากนั้น เหนือขอบฟ้าก็วาบแสงกระบี่เจิดจ้าสายหนึ่ง

ที่ที่แสงกระบี่ผ่านไป สวรรค์ก็ราวกับถูกฉีกกระชาก และก็เหมือนธาราสวรรค์แขวนอยู่บนท้องฟ้า งดงามหาใดเปรียบ

กระบี่ผ่าน ตาข่ายสวรรค์นั้นก็ถูกฉีกขาดโดยทันที

จากนั้น เงาร่างในชุดสีเขียวก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า

เขามือหนึ่งไพล่หลัง มือหนึ่งถือกระบี่ สง่างามราวกับเซียนกระบี่บนสวรรค์

"ท่านพ่อ!" เย่หานเหมยเห็นดังนั้นก็ตะโกนเรียก

เย่อู๋เต้าหันสายตาไป เมื่อสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของเย่หานเหมยได้บรรลุถึงขั้นประตูสวรรค์แล้ว ในแววตาก็ฉายประกายความประหลาดใจ ขณะเดียวกันก็ยิ้มออกมาอย่างยินดีอย่างยิ่ง

"เจ้าไปก่อน ที่นี่มีข้าอยู่" เย่อู๋เต้าเอ่ยปากเรียบๆ

"เจ้าค่ะ!" เย่หานเหมยพยักหน้า ไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างทั้งร่างกลายเป็นลำแสงหายไปในความว่างเปล่า

"เย่อู๋เต้า!" เมื่อเห็นชายชุดเขียวที่ปรากฏตัวขึ้นมาทันที ใบหน้าของจงฉีก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"บุตรศักดิ์สิทธิ์สำนักเฮ่าหยวนข้าตายอย่างน่าอนาถด้วยน้ำมือคนสำนักเทียนเจี้ยนพวกเจ้า วันนี้หากเจ้าไม่ให้คำอธิบายแก่ข้า สำนักเฮ่าหยวนข้าจะต้องสู้กับสำนักเทียนเจี้ยนเจ้าจนตายไปข้างหนึ่งแน่นอน"

ระหว่างที่พูด จงฉีก็ยิงลำแสงสายหนึ่งขึ้นสู่ฟ้า

เพียงครู่ต่อมา ก็มีผู้ฝึกตนขอบเขตกึ่งจักรพรรดิอีกสองคนฉีกกระชากความว่างเปล่า ปรากฏตัวขึ้น ณ ที่แห่งนี้

เผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ เย่อู๋เต้าแค่นเสียงเบาๆ

ถือกระบี่ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มองดูทุกคนอย่างหยิ่งผยอง:

"ไม่ว่าสำนักเฮ่าหยวนเจ้าคิดจะทำอะไร สำนักเทียนเจี้ยนข้าก็จะอยู่เป็นเพื่อนจนถึงที่สุด!"

…… …

ลำแสงกรีดผ่านความว่างเปล่า ซูหมิงนอนอยู่ในอ้อมแขนเย่หานเหมย ดูเหมือนสลบไป แต่แท้จริงแล้วจิตใจได้เข้าสู่ภายในหอคอยเทพแห่งความตายแล้ว

เหนือบัลลังก์แกนดารา ไป๋เสวียนชิงผู้บริสุทธิ์สูงส่งนั่งไขว่ห้างขาเรียวยาวขาวผ่อง นั่งอยู่บนบัลลังก์ราวกับราชินี

เบื้องล่าง ซูหมิงมองไป๋เสวียนชิงอย่างค่อนข้างลำบาก: "ท่านตื่นแล้วรึ?"

"งั้นจะไม่ให้ตื่นรึ หากข้ายังไม่ตื่นอีก เจ้าเกรงว่าจะจบสิ้นแล้ว" ไป๋เสวียนชิงเอ่ยปาก น้ำเสียงหยอกล้อ

เมื่อนึกถึงสภาพก่อนหน้านี้ของตนเอง ซูหมิงก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา

แม้ว่าในสภาวะนั้นพลังต่อสู้ของตนเองจะเพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อน แต่สิ่งที่ตามมาคือ จิตสังหารในใจที่ยากจะระงับได้

ในความหมายบางอย่าง ซูหมิงในตอนนั้น ไม่สามารถนับเป็นตัวซูหมิงเองได้แล้ว

"เมื่อครู่ ข้าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ซูหมิงถามอย่างสงสัย

"นั่นคือพลังเก้าขุมนรก  เข้าสู่ร่าง!" ไป๋เสวียนชิงอธิบาย

"พลังเก้าขุมนรก?" ซูหมิงอุทานลั่น: "นั่นมันอะไรกัน?"

ไป๋เสวียนชิงได้ยินดังนั้น ก็เงยหน้ามองโลกแห่งหมู่ดาวนี้ กล่าวอย่างครุ่นคิด:

"หอคอยเทพแห่งความตายดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ ดังนั้นจึงได้ทิ้งตำนานไว้นับไม่ถ้วนในโลก"

"แต่คนส่วนใหญ่ในจำนวนนั้น ล้วนรู้สึกว่าภายในหอคอยเทพแห่งความตายซ่อนความลับในการทำลายขีดจำกัดของมรรคาวิทยายุทธ์  ไว้ ดังนั้น คนจำนวนไม่น้อยจึงจะเลือกเข้าสู่หอคอยเทพแห่งความตายเพื่อฝึกฝนในยามที่พลังชีวิตใกล้จะหมดสิ้น"

"แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดคือ คนที่เข้าสู่หอคอยเกือบทั้งหมด ล้วนตายอยู่ภายในหอคอย"

"วิญญาณของพวกเขา ก็ถูกหอคอยเทพแห่งความตายกักขังตามไปด้วย กลายเป็นส่วนหนึ่งของหอคอยเทพแห่งความตาย"

"เมื่อวิญญาณเหล่านี้สูญเสียสติปัญญาไปโดยสิ้นเชิง ก็จะตกลงสู่ภายในหอคอยเทพแห่งความตาย ดิ่งลงสู่เก้าขุมนรก "

"ส่วนเจ้าในฐานะเจ้าของคนปัจจุบันของหอคอยเทพแห่งความตาย ในสถานการณ์อันตรายที่เฉพาะเจาะจงสามารถเปิดโลกเก้าขุมนรก ดูดซับพลังเก้าขุมนรกมาเป็นพลังต่อสู้ได้"

"ดังนั้น สภาพก่อนหน้านี้ของเจ้า ก็เกิดจากพลังเก้าขุมนรกเข้าสู่ร่างนั่นเอง"

…… …