บทที่ 75: สืบทอดตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์เย่หานเหมยหายตัวไป

แม้ว่าเงาร่างของไป๋เสวียนชิงจะหายไป แต่ศิษย์และผู้อาวุโสเหล่านี้กลับยังคงไม่กล้าเงยหน้า กลัวว่าจะล่วงเกินบารมีขององค์จักรพรรดิ

ซูหมิงขี้เกียจสนใจคนเหล่านี้ เขาก้าวเดินไปยังเจิงเส้าหยางที่ไม่ไกลออกไปทีละก้าว จิตสังหารบนร่างรุนแรง

ตอนนี้ เจิงเส้าหยางที่ประสบกับเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงเหล่านี้ก็ตกตะลึงจนยืนนิ่งราวกับท่อนไม้ไปแล้ว

เมื่อมองดูซูหมิงก้าวเข้ามาใกล้ทีละก้าว เจิงเส้าหยางก็ได้สติกลับมาในที่สุด

"อย่า… อย่าฆ่าข้า!" เจิงเส้าหยางที่ได้สติตื่นขึ้นมาก็คุกเข่าลงกับพื้นโดยไม่พูดอะไร วิกฤตแห่งความตายทำให้เขาโขกศีรษะเสียงดังปังๆ

"คุณชาย… โอ้ ไม่ใช่ ท่านผู้อาวุโส เป็นเจิงเส้าหยางที่ตาไม่มีแววล่วงเกินคุณชาย ขอท่านโปรดปล่อยข้าไป ให้ทางรอดแก่ข้าสักทางเถอะ!"

บนใบหน้าของซูหมิงปรากฏสีหน้าเย็นชาขึ้นมา: "เจิงเส้าหยาง หากจะพูดแล้ว ในเขาเปินเหลยเจ้าคือผู้ที่คิดร้ายต่อข้ามากที่สุด! เจ้าว่าต่อให้ข้าปล่อยใครไป แล้วจะปล่อยเจ้าไปได้อย่างไร…"

"ไม่…" เมื่อตระหนักถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น เจิงเส้าหยางก็หันหลังหนีทันที

"ฉึก!"

แต่วินาทีต่อมา ปราณกระบี่สายหนึ่งก็แทงทะลุหว่างคิ้วของเจิงเส้าหยางในทันที ทิ้งรูขนาดเท่านิ้วมือไว้ตรงนั้น

ศพกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง ฝุ่นฟุ้งกระจายขึ้นมานับไม่ถ้วน

เหล่าศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนเห็นภาพนี้อยู่ในสายตา แต่กลับไม่กล้าเอ่ยปาก

เพราะตอนนี้ ภาพลักษณ์ของซูหมิงในใจพวกเขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงแล้ว อย่างไรเสีย ซูหมิงคือตัวตนที่เคยอัญเชิญเงาร่างขององค์จักรพรรดินีได้

ความว่างเปล่าบิดเบี้ยว ประมุขเจี้ยนซานมาถึงช้าๆ

เมื่อมองดูศพของเจี้ยนจิ่วและเจิงเส้าหยางบนพื้น มุมปากของเจี้ยนซานก็กระตุก

"นี่… นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เจี้ยนซานคำรามเสียงดังด้วยความโกรธ

สำนักเทียนเจี้ยนที่นับวันยิ่งเสื่อมถอย ผู้อาวุโสสายในคนหนึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่ง!

"เจ้าสำนัก เป็นเช่นนี้ขอรับ!" ชายชราคนหนึ่งบินมาข้างกายเจี้ยนซานอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็กระซิบกระซาบสองสามประโยค

วินาทีต่อมา ความโกรธบนใบหน้าของเจี้ยนซานก็ค่อยๆ หายไป สายตาที่มองซูหมิงก็ค่อยๆ สว่างขึ้น

"เจ้า… เจ้าพูดเรื่องจริงรึ?"

"จริงแท้แน่นอน ศิษย์และผู้อาวุโสทุกคนที่นี่ล้วนเห็นแล้ว!" ชายชรากล่าวเสียงเคร่งขรึม

"ฟิ้ว!"

เงาร่างวาบหนึ่ง เจี้ยนซานก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายซูหมิง

สายตาของเขากวาดมองซูหมิงขึ้นลง จากนั้นก็ตบไหล่ซูหมิงอย่างแรง หัวเราะเสียงดังสดใส

"ดี ดี ดี!"

เจี้ยนซานพูดคำว่าดีติดต่อกันสามครั้ง ความขุ่นมัวบนใบหน้าหายไปหมดสิ้น รอยยิ้มที่มุมปากกว้างจนแทบจะถึงหลังศีรษะ

ราวกับว่าตอนนี้ไม่ใช่ผู้อาวุโสสายในตายไป แต่เป็นภรรยาของตนเองคลอดลูก

หยุดไปครู่หนึ่ง เจี้ยนซานกล่าว: "สหายผู้น้อย แม้ว่าเจ้าอาจจะไม่ยินยอม แต่ข้าก็ยังอยากจะถามอีกครั้ง เจ้าเต็มใจที่จะเป็นศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนของข้าหรือไม่?"

สายตาของเจี้ยนซานร้อนแรง ก่อนหน้านี้เขากับเย่อู๋เต้าก็คาดเดาว่าซูหมิงคือผู้สืบทอดขององค์จักรพรรดินี เรื่องราวตอนนี้ ยิ่งเป็นการยืนยันการคาดเดาของพวกเขาโดยตรง

หากผู้สืบทอดขององค์จักรพรรดินีเข้าสู่สำนักเทียนเจี้ยน สำนักเทียนเจี้ยนจะกังวลเรื่องการฟื้นฟูไปใย?

"ข้าเคยบอกแล้วว่า ข้าเป็นคนคุ้นเคยกับอิสระ…"

"เรื่องนี้ไม่เป็นไร!" เจี้ยนซานตบอก: "ข้ารับรองเจ้า ภายในสำนักเทียนเจี้ยน จะไม่มีผู้ใดแทรกแซงอิสรภาพของเจ้า เจ้าไม่เพียงแต่จะไปมาได้อย่างอิสระ แล้วในสำนักนี้ ไม่ว่าเจ้าอยากจะทำอะไร ก็ไม่จำเป็นต้องขออนุญาตจากผู้ใด!"

"อย่างนั้นรึ?" ซูหมิงลังเล เจี้ยนซานสามารถพูดเช่นนี้ได้ มองออกว่าเต็มไปด้วยความจริงใจ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูหมิงก็พยักหน้า: "หากเป็นเช่นนี้ ย่อมได้แน่นอน!"

เหตุผลที่ตัดสินใจเช่นนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะไป๋เสวียนชิง

เขามองออกว่า ไป๋เสวียนชิงดูเหมือนจะไม่สนใจสำนักเทียนเจี้ยน แต่จริงๆ แล้วคือโกรธที่ไม่เอาไหน

ไป๋เสวียนชิงช่วยเหลือเขามากเกินไป ซูหมิงก็อยากจะอาศัยโอกาสนี้ตอบแทนนางสักหน่อย!

"ดี!" เจี้ยนซานได้ยินดังนั้น ก็ตื่นเต้นจนตบต้นขา

จากนั้นเขาก็หันไปกล่าวเสียงดังกับเหล่าศิษย์: "ศิษย์ทุกคน ตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์  ของสำนักเทียนเจี้ยนข้าว่างเว้นมานานแล้ว ข้าผู้นี้เสนอ ให้ซูหมิงสืบทอดตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ พวกเจ้ามีความเห็นหรือไม่?"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย หากเป็นเมื่อก่อน แน่นอนว่าไม่มีใครเห็นด้วย

แต่เมื่อได้เห็นวิธีการของซูหมิงกับตา ประกอบกับนึกถึงว่าเขาทำลายสถิติ เดินออกมาจากสุสานกระบี่ปราบมารได้อย่างมีชีวิต

คราวนี้ ความคิดของทุกคนที่มีต่อซูหมิงก็เปลี่ยนไป ส่วนหนึ่งถึงกับคิดว่าซูหมิงคือร่างอวตารที่องค์จักรพรรดินีส่งมา

ร่างอวตารขององค์จักรพรรดินีเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ ใครจะกล้าคัดค้าน?

จากนั้น ทุกคนก็พร้อมใจกันคุกเข่าลง:

"บุตรศักดิ์สิทธิ์ทรงพระเจริญหมื่นปี!"

"บุตรศักดิ์สิทธิ์ทรงพระเจริญหมื่นปี!"

"บุตรศักดิ์สิทธิ์ทรงพระเจริญหมื่นปี!"

…… …

เสียงโห่ร้องดังราวกับคลื่นสึนามิ ต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ใบหน้าของเจี้ยนซานแทบจะยิ้มจนเห็นดอกเบญจมาศ: ( เป็นสแลง หมายถึง ยิ้มกว้างมาก)

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นเรื่องนี้ก็ตกลงตามนี้!"

"ท่านผู้อาวุโส ท่านนี่มัน…" ซูหมิงชะงักไป ไม่คิดว่าตนเองยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกเจี้ยนซานยกขึ้นสู่ตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์แล้ว

เจี้ยนซานมองดูทุกคนที่คุกเข่าอยู่: "เจ้าก็เห็นแล้ว นี่เป็นความต้องการของทุกคน หวังว่าสหายผู้น้อยอย่าได้ปฏิเสธ!"

"นี่…" ซูหมิงลังเลเล็กน้อย สุดท้ายก็ยังคงพยักหน้าตกลง

อย่างไรเสียก็ต้องช่วยสำนักเทียนเจี้ยนอยู่แล้ว มีสถานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ หลายเรื่องทำได้สะดวกขึ้นมาก

เจี้ยนซานหัวเราะเสียงดัง: "ส่งข่าวลงไป สำนักเทียนเจี้ยนข้าจะจัดงานเลี้ยงใหญ่สามวัน ร่วมกันเฉลิมฉลองการขึ้นสู่ตำแหน่งของบุตรศักดิ์สิทธิ์"

"ขอรับ!"

"ท่านประมุข แล้วเจี้ยนจิ่วล่ะขอรับ…" ผู้อาวุโสคนหนึ่งก้าวเข้ามาถาม

"เขา?" ดวงตาทั้งสองของเจี้ยนซานหรี่ลง ในแววตาเผยประกายเย็นชา:

"บารมีของบุตรศักดิ์สิทธิ์ สูงส่งกว่าทุกสิ่งในสำนักเทียนเจี้ยน เจี้ยนจิ่วล่วงเกินบุตรศักดิ์สิทธิ์ นั่นก็สมควรตายแล้ว และ ศิษย์ทุกคนที่สังกัดเขาเปินเหลย ก็ให้ส่งไปยังแผนกงานจิปาถะทั้งหมด คัดเลือกผู้ที่ยอดเยี่ยมแล้วค่อยให้กลับคืนสู่สายใน"

ผู้อาวุโสได้ยินดังนั้น ลูกตาก็กลอกไปมา ถึงตอนนี้ เขาจะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าเจี้ยนซานกำลังช่วยซูหมิงสร้างบารมี?

"ขอรับ! ข้าจะไปจัดการทันที!"

โค้งคำนับเล็กน้อย ผู้อาวุโสก็ค่อยๆ ถอยออกไป

…… …

นอกหอพิรุณกระบี่ ศพของเจี้ยนจิ่วและเจิงเส้าหยางถูกลากออกไปเหมือนขยะ พื้นถูกล้างทำความสะอาดรอบหนึ่ง กลับคืนสู่สภาพเดิมอีกครั้ง ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ภายในหอพิรุณกระบี่ เจี้ยนซานนั่งอยู่บนพื้นหญ้า ฟังซูหมิงเล่าสถานการณ์ภายในสุสานกระบี่ปราบมารอย่างอดทน

เดิมที ซูหมิงให้เจี้ยนซานเข้าไปนั่งในหอคอย แต่ชายชราผู้นี้ดื้อรั้น รู้สึกว่าการเหยียบย่างเข้าไปในหอคอยคือการลบหลู่องค์จักรพรรดินี ดังนั้นจึงยืนกรานที่จะนั่งบนพื้นหญ้า ซูหมิงก็ขี้เกียจเกรงใจ ก็เลยเล่าเรื่องตรงนี้เลย

เนิ่นนานต่อมา ซูหมิงก็เล่าจบทั้งหมด

แน่นอน ในจำนวนนี้ละเว้นส่วนของฝูเหยาไป

เจี้ยนซานบนพื้นหญ้าถอนหายใจยาว: "ที่แท้ สถานการณ์ภายในสุสานกระบี่ปราบมารถึงกับเป็นเช่นนี้!"

"ถูกต้อง ข้างในไม่เพียงแต่มีศพกระบี่ ยังมีราชันย์ศพที่แข็งแกร่งตนหนึ่ง หากไม่จำเป็น ตอนนี้ก็อย่าพึ่งเหยียบย่างเข้าไปข้างใน!" ซูหมิงกล่าว!

เจี้ยนซานพยักหน้า: "ข้าเข้าใจแล้ว!"

"ใช่แล้ว เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทำไมไม่เห็นผู้อาวุโสเย่อู๋เต้า แล้วก็เย่หานเหมย ข้าออกมาแล้วก็ไม่เคยเห็นนางเลย!" ซูหมิงถาม

"เรื่องนี้…" เมื่อได้ยินคำพูดนี้ บนใบหน้าของเจี้ยนซานก็พลันปรากฏสีหน้าลำบากใจขึ้นมา

"เป็นอะไรไป?"

"ไม่ปิดบังเจ้า ช่วงที่เจ้าเข้าสู่สุสานกระบี่ปราบมาร อาจารย์ของหานเหมย หูฉางหราน ก็ไม่ได้กลับมายังสำนักเลย ในที่สุดหานเหมยก็เลือกที่จะออกไปตามหา แต่ใครจะรู้ว่านางไปครั้งนี้ แม้แต่นางก็ขาดการติดต่อ"

"ดังนั้น ผู้อาวุโสเย่ก็ไปตามหาหานเหมยแล้ว?" ซูหมิงกล่าว

"ถูกต้อง!"

"สถานที่สุดท้ายที่หานเหมยปรากฏตัวคือที่ไหน?"

เจี้ยนซานมองซูหมิงด้วยสีหน้าแปลกๆ:

"พูดถึงก็บังเอิญ สถานที่ที่นางหายตัวไปครั้งสุดท้าย ก็คือที่ตั้งบ้านของเจ้า… เมืองเฉียนหลง!"