บทที่ 74: บารมีขององค์จักรพรรดินี

"คิกๆ บอกแล้วว่าเจ้าไม่ไหว ช่วงเวลาสำคัญสุดท้ายก็ต้องให้ข้าลงมือเอง!"

ในเสียงของไป๋เสวียนชิงเต็มไปด้วยความหมายหยอกล้อ

"ข้าอยู่ขอบเขตแก่นทองคำ สู้ราชันย์สวรรค์ไม่ได้เป็นเรื่องปกติ!" ซูหมิงทำหน้าเหมือนเป็นเรื่องสมควร ขณะเดียวกันก็แอ่นอกกล่าว: "แต่ข้ามั่นใจ ให้เวลาข้าสองปีครึ่ง ผู้ฝึกตนขั้นราชันย์สวรรค์ประเภทนี้ ข้าใช้มือเดียวก็สามารถกดลงกับพื้นแล้วถูไถได้!"

"พูดจาโอหัง ก็ช่างเถอะ จัดการเจี้ยนจิ่วเป็นข้าผู้เป็นจักรพรรดิสัญญาไว้กับเจ้าแล้ว วันนี้ ข้าจะให้เจ้าได้เห็นความร้ายกาจของผู้แข็งแกร่งระดับมหาจักรพรรดิ!"

ระหว่างที่ทั้งสองคนพูดคุยกัน ทะเลเพลิงที่ปกคลุมภายนอกก็เดือดพล่านขึ้น ล้อมรอบซูหมิงไว้สามร้อยหกสิบองศาไร้มุมอับ งูเพลิงอันร้อนระอุถาโถม ราวกับจะกลืนกินเขาเข้าไปในท้อง

"ซูหมิง จงเพลิดเพลินกับการแผดเผาของเปลวเพลิงอันไร้ขอบเขตของข้าเถอะ! ฮ่าฮาาๆๆ!"

เจี้ยนจิ่วยืนอยู่ในความว่างเปล่า หัวเราะเสียงดังอย่างลำพองใจ เปลวไฟพุ่งขึ้นสู่ฟ้า กลืนกินสถานที่ที่ซูหมิงอยู่โดยสิ้นเชิง ทุกคนไม่สามารถมองเห็นร่างของเขาได้อีกแล้ว

"เพลิงเผาทุ่งหญ้าของเจี้ยนจิ่ว แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นราชันย์สวรรค์ก็รับมือได้ยาก เจ้าเด็กซูหมิงนั่นถือว่าตายแน่นอนแล้ว" ผู้อาวุโสสายในคนหนึ่งเอ่ยปากอย่างสงบ หันหลังตั้งใจจะจากไป

"เหมือน… เหมือนจะไม่ใช่!" ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสสายในอีกคนก็พลันขมวดคิ้ว น้ำเสียงดูค่อนข้างตกใจ

มองตามสายตาของผู้อาวุโสผู้นั้นไป ท่ามกลางทะเลเพลิงอันบ้าคลั่งที่ลุกไหม้อย่างตามอำเภอใจ พลันปรากฏร่างที่เลือนรางขึ้นมา

ในทะเลเพลิง เด็กหนุ่มถือกระบี่เดินมา บนผิวของเขา มีม่านแสงจางๆ ชั้นหนึ่งห้อมล้อมอยู่

ไม่ว่าเปลวไฟจะโหมกระหน่ำเพียงใด ก็ไม่สามารถทะลวงผ่านม่านแสงชั้นนั้นได้ เขาเหมือนกับเทพเจ้าองค์หนึ่ง ไม่ได้รับผลกระทบจากพลังใดๆ ก้าวออกมาจากเปลวเพลิง!

แสงไฟในขณะนี้ ราวกับกลายเป็นฉากหลังของเขา ในขณะนี้ เขาคือเทพแห่งไฟ

ซูหมิงที่เดินออกมาจากทะเลเพลิงเงยหน้าขึ้น สายตาหยอกล้อมองเจี้ยนจิ่วที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงอยู่เหนือความว่างเปล่า

"แค่ลูกไม้แค่นี้ของเจ้าก็คิดจะฆ่าข้างั้นรึ?"

รอบข้างตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ!

"นี่… นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?!"

เมื่อมองดูซูหมิงที่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าทุกคนโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ทุกคนต่างก็มีสีหน้าไม่เข้าใจ

พลังของเจี้ยนจิ่วเป็นที่รู้กันดี แม้แต่ราชันย์สวรรค์ก็สามารถสังหารได้!

แต่ตอนนี้ อิทธิฤทธิ์ที่เจี้ยนจิ่วใช้สุดกำลัง กลับถูกซูหมิงที่มีพลังเพียงขั้นแก่นทองคำสลายไปอย่างง่ายดาย นี่มันเหลือเชื่อเกินไป น่าตกตะลึงจริงๆ!

"เพลิงเผาทุ่งหญ้าของข้า เป็นไปได้อย่างไรที่จะใช้ไม่ได้ผลกับเจ้า?" เจี้ยนจิ่วทั้งตกใจทั้งโกรธ เขาคิดจนหัวแทบแตก ก็คิดไม่ออกว่าซูหมิงใช้วิธีอะไรทำได้!

"อยากรู้คำตอบรึ?" มุมปากของซูหมิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ สะบัดข้อมือ บนกระบี่ทิงอวี่ก็พลันปะทุพลังกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะบรรยายออกมา

"ไปถามพญายมในนรกเถอะ!"

ระหว่างที่ตะโกนลั่น พลังกระบี่ก็เริ่มปะทุออกมาอย่างไม่คิดชีวิต ทุกคนพลันรู้สึกว่าด้านหลังราวกับแบกภูเขาลูกใหญ่ไว้ พลังเทพอันน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะบรรยายแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ

แล้วกลิ่นอายนั้นยังไม่ทันได้ปะทุออกมาโดยสมบูรณ์ก็ทำให้คนเกิดความหวาดกลัว ไม่อยากต่อต้านแล้ว

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า หากปะทุออกมาโดยสมบูรณ์ พลังอำนาจจะถึงระดับใด!

โดยเฉพาะผู้แข็งแกร่งขั้นราชันย์สวรรค์ที่มีพลังบำเพ็ญสูงส่งเหล่านั้น ตอนนี้รู้สึกได้มากที่สุด ราวกับว่าเหนือศีรษะปรากฏเทพเจ้าองค์หนึ่งขึ้นมา ต่างก็พร้อมใจกันก้มหน้าลง ไม่กล้าเงยหน้ามองตรงๆ

ส่วนศิษย์สำนักที่มีพลังบำเพ็ญอ่อนแอกว่า ต่างก็หมอบลงกับพื้น ถูกพลังเทพนั้นกดข่มจนลุกขึ้นได้ยาก

"นั่น… นั่นคือ…"

ทันใดนั้นมีศิษย์คนหนึ่งนอนอยู่บนพื้น ชี้ไปยังทิศทางบนท้องฟ้าอุทาน

ทุกคนพยายามอย่างยิ่งที่จะมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ก็เห็นว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เหนือความว่างเปล่าปรากฏเงาร่างถือกระบี่สูงร้อยจั้งขึ้นมา ตอนนี้กำลังลอยอยู่นิ่งๆ เหนือน่านฟ้าของซูหมิง

แม้ว่านางจะหันหลังให้ทุกคน แต่ก็ยังมีคนจำได้ในแวบเดียว นั่นคือองค์จักรพรรดินีไป๋เสวียนชิง!

"องค์จักรพรรดินี (ปรากฏร่างทิพย์) คือองค์จักรพรรดินี!"

"ตุ้บ!"

"ตุ้บ!"

"ตุ้บ!"

…… …

ในชั่วพริบตา ศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนเหล่านี้ไม่ต่อต้านอีกต่อไป ต่างก็คุกเข่าลง กราบไหว้เงาร่างนั้น น้ำตานองหน้า!

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ศรัทธาอย่างคลั่งไคล้ของไป๋เสวียนชิง ตอนนี้เมื่อเห็นเงาร่าง สามารถจินตนาการได้ว่าอารมณ์ของพวกเขาตื่นเต้นเพียงใด

"จริง… คือองค์จักรพรรดินีจริงๆ รึ?" เหล่าผู้อาวุโสตกตะลึงไม่แน่ใจ องค์จักรพรรดินีเหาะเหินขึ้นไปเมื่อหลายหมื่นปีก่อนแล้ว จู่ๆ ปรากฏเงาร่างขึ้นมา ย่อมทำให้คนสงสัยในความจริงเท็จอยู่บ้าง

"เจี้ยนจิ่ว องค์จักรพรรดินีอยู่ที่นี่ ยังไม่ยื่นคอรอความตายอีกรึ?" ซูหมิงตะโกนลั่น!

"แสร้งทำเป็นเทพเจ้าหลอกผี!" เจี้ยนจิ่วแค่นเสียงเย็นชา จากนั้นก็ยกมือทั้งสองขึ้นสูง: "เปลวเพลิงกลืนฟ้า!"

สิ้นเสียง เปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ออกมาจากนอกกายเจี้ยนจิ่ว อาละวาดไปทั่วฟ้าดิน ความว่างเปล่าในขณะนี้ราวกับถูกจุดไฟ แสงไฟที่ลุกโชน ดูเหมือนว่าจะเผาทะลุแม้กระทั่งสวรรค์!

"วันนี้ต่อให้องค์จักรพรรดินีมาด้วยตนเอง ข้าก็จะสังหารเจ้า ณ ที่แห่งนี้!"

เจี้ยนจิ่วบ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์แล้ว ราวกับสิงโตตัวผู้ที่เสียสติ

เขาไม่อยากสนใจแล้วว่าองค์จักรพรรดินีจริงหรือปลอม คิดเพียงแค่จะสับซูหมิงเป็นหมื่นๆ ชิ้น ตวาดลั่นพร้อมกับชี้นิ้วลงมา จากนั้น ทะเลเพลิงทั่วฟ้าก็รวมตัวกัน สุดท้ายก็ก่อตัวเป็นกระบี่ยาวที่คมกริบและเต็มไปด้วยเปลวเพลิง ท่ามกลางแรงกดดันมหาศาล กระบี่ยาวพุ่งเข้าแทงซูหมิงอย่างรุนแรง

"หึ!"

เผชิญหน้ากับกระบี่นี้ ในเงาร่างราวกับมีเสียงแค่นเย็นชาดังขึ้น จากนั้น เงาร่างนั้นก็ยกมือขึ้นเล็กน้อย

กระบี่ในมือของเงาร่างนั้นดูเหมือนจะขยับเล็กน้อย จากนั้นก็กลับสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว!

แต่เพียงแค่การเคลื่อนไหวที่เรียบง่ายเช่นนี้ กลับทำให้หัวใจของทุกคนราวกับหยุดเต้นไปชั่วขณะ

"เกิดอะไรขึ้น?"

รอจนทุกคนได้สติ ก็เห็นกระบี่ยาวเปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวไร้ขอบเขตแต่เดิม ตอนนี้กลับลอยนิ่งอยู่ในความว่างเปล่า

มองดูเจี้ยนจิ่วอีกครั้ง แม้ว่าเขายังคงท่าทางออกกระบี่ไว้ แต่ก็ยังมีคนสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าแสงสว่างในดวงตาของเขากำลังหรี่ลงอย่างรวดเร็ว

"ครืน!"

"ฉึก!"

วินาทีต่อมา กระบี่ยาวเปลวเพลิงก็พลันแตกสลาย กลายเป็นจุดแสงไฟหายไป

ส่วนเจี้ยนจิ่วอีกด้านหนึ่ง ก็แยกออกท่ามกลางสายตาที่ไม่ทันตั้งตัวของทุกคน!

ร่างกายของเขาแยกออกจากตรงกลาง สีแดง สีขาว สีเหลือง พร้อมกับร่างทั้งสองส่วนนั้นร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า!

"อ้วก!" ศิษย์หญิงบางคนที่ไม่เคยเห็นการฆ่าฟัน ถูกภาพนี้ทำให้คลื่นไส้จนอาเจียนออกมาโดยตรง

สังหารขั้นราชันย์สวรรค์ขั้นสูงสุดในพริบตา พลังเทพเช่นนี้ นอกจากองค์จักรพรรดินีจุติลงมาแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีคำอธิบายอื่น!

"คือองค์จักรพรรดินีจริงๆ องค์จักรพรรดินีจริงๆ!" จนถึงตอนนี้ ผู้อาวุโสสายในที่ก่อนหน้านี้ยังคงสงสัยอยู่ถึงได้คุกเข่าลง เริ่มกราบไหว้อย่างจริงใจ

ส่วนไป๋เสวียนชิงกลับไม่ได้มองคนเหล่านี้เลยแม้แต่แวบเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ หลังจากสังหารเจี้ยนจิ่วเสร็จ ก็กลายเป็นลำแสง กลับเข้าสู่หอคอยเทพแห่งความตายพร้อมกับกระบี่ทิงอวี่

"ข้าผู้เป็นจักรพรรดิเหนื่อยเล็กน้อย ต้องการพักผ่อนสักระยะ ในช่วงเวลานี้อย่าไปยั่วยุผู้ยิ่งใหญ่ให้น้อยลงหน่อย เดี๋ยวข้าตื่นมายังต้องมาเก็บศพให้เจ้าอีก!"

เสียงของไป๋เสวียนชิงค่อนข้างเย็นชา แต่ซูหมิงก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความเหนื่อยล้าอย่างลึกซึ้งในคำพูดของไป๋เสวียนชิง เห็นได้ชัดว่า แม้จะอาศัยกระบี่ทิงอวี่แสดงพลังออกมา ก็ยังคงมีการสูญเสียไม่น้อยสำหรับนาง

"ข้ารู้แล้ว!" ซูหมิงตอบรับคำหนึ่ง

เขาเคยอ่านตำราโบราณบางเล่ม บนนั้นบันทึกไว้ว่าผู้ยิ่งใหญ่บางส่วนหลังจากตายไป แม้จะสามารถดำรงอยู่ได้ในรูปแบบของร่างวิญญาณ

แต่การแสดงพลังออกมาตามอำเภอใจ ก็จะสร้างความเสียหายที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ให้กับตนเองเช่นกัน กรณีร้ายแรง ถึงกับอาจทำให้วิญญาณแตกสลาย!

ซูหมิงตัดสินใจในใจอย่างลับๆ ว่า ในอนาคตหากไม่ถึงที่สุดจริงๆ จะไม่ยอมให้ไป๋เสวียนชิงลงมือช่วยเหลืออีกเด็ดขาด!

…… …