บทที่ 49: แก่นทองคำสีดำ เคล็ดวิชากระบี่มังกรทอง

ในขณะนั้นเอง ร่างที่ดูน่าสังเวชร่างหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ร่างของคนผู้นี้ดูน่าสมเพช บนชุดคลุมสีขาวเปรอะเปื้อนไปด้วยดิน เมื่อมองดูดีๆ ก็คือเจิงเส้าหยางที่พึ่งจะพ่ายแพ้ให้กับซูหมิงนั่นเอง!

"เกิดอะไรขึ้น?"

เมื่อเห็นสภาพของเจิงเส้าหยาง เจี้ยนจิ่วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย: "ข้าไม่ได้ให้เจ้ารออยู่ที่ประตูภูเขา เพื่อรอทำลายแขนขาเจ้าเด็กซูหมิงนั่นหรอกหรือ?"

"ทำไมแค่ช่วงเวลาที่ข้าคุ้มกันให้ศิษย์น้องเจ้า เจ้าถึงกลายเป็นสภาพนี้ไปได้?"

"ศิษย์น้องทะลวงถึงขั้นประตูสวรรค์แล้วหรือ?" เจิงเส้าหยางมองไปที่ซูฉวน สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบนร่างเขา ก็พลันประสานมือกล่าว: "ยินดีด้วยศิษย์น้อง!"

ซูฉวนยิ้ม: "ขอบคุณศิษย์พี่!"

"พอแล้ว เล่าเรื่องของเจ้ามา!" น้ำเสียงของเจี้ยนจิ่วเย็นชา

เจิงเส้าหยางได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป วินาทีต่อมาก็คุกเข่าลงเสียงดังพลั่ก กล่าวเสียงเคร่งขรึม: "ท่านอาจารย์ ท่านต้องให้ความเป็นธรรมแก่ศิษย์ด้วย"

เจี้ยนจิ่วได้ยินดังนั้นดวงตาก็หรี่ลง: "หมายความว่าอย่างไร?"

เจิงเส้าหยางซบหน้าลงกับพื้น: "ท่านอาจารย์ เดิมทีข้ารับคำสั่งท่านไปยังประตูภูเขาเพื่อทำลายแขนขาเจ้าเด็กซูหมิงนั่น แต่ในขณะที่ข้ากำลังจะจับกุมซูหมิง เย่อู๋เต้าผู้นั้นกลับกระโดดออกมาปกป้องซูหมิงไว้"

"ถึงขนาดที่ เพื่อซูหมิง เย่อู๋เต้ายังมอบหยกกระบี่มังกร สมบัติล้ำค่าของสำนักเทียนเจี้ยนให้แก่เขา"

"ศิษย์เอ่ยชื่อท่านออกไป ใครจะรู้ว่าเมื่อมีเย่อู๋เต้าหนุนหลัง เจ้าเด็กซูหมิงนั่นถึงกับบอกว่าอย่าว่าแต่ข้าเลย ต่อให้ท่านอาจารย์ไปด้วยตนเอง เขาก็จะสังหารท่าน!"

"โอหังถึงที่สุด!" เจี้ยนจิ่วโกรธจนตัวสั่น กำหมัดแน่นทั้งสองข้าง: "หากไม่ใช่เพราะเย่อู๋เต้าผู้นั้นเข้าสำนักก่อนข้าไม่กี่ปี จะยอมให้เย่อู๋เต้ามาวางอำนาจบาตรใหญ่เหนือหัวข้าได้อย่างไร?"

"ใช่ๆๆ พวกเราล้วนรู้เรื่องนี้ เย่อู๋เต้าผู้นั้นอาศัยว่าตนเองเป็นมหาผู้อาวุโส ไม่เห็นท่านอาจารย์อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย" เจิงเส้าหยางใส่ไฟ เกลียดชังทุกคนที่เกี่ยวข้องกับซูหมิง เขาไม่อยากปล่อยใครไปสักคน!

เจี้ยนจิ่วสูดหายใจลึก: "เย่อู๋เต้าผู้นั้นข้ายังรับมือไม่ได้ในตอนนี้ แต่ซูหมิงนั่น… ใช่แล้ว ซูหมิงนั่นตอนนี้ไปไหนแล้ว?"

"เรียนท่านอาจารย์ ตอนนี้เขาอยู่ที่ห้องรับรองของหอลงทัณฑ์!" เจิงเส้าหยางก้มหน้า พร้อมเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น

"คิดจะไปตายอย่างสงบในสุสานกระบี่ปราบมารรึ? เข้ามาในสำนักเทียนเจี้ยนแล้ว นั่นก็คือถิ่นของข้าผู้เฒ่า เขาคิดจะตายสบายๆ เช่นนี้ จะง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร?"

เจี้ยนจิ่วยิ้มเหี้ยมเกรียม โบกมือเรียกซูฉวนและเจิงเส้าหยางมา: "อย่างนี้… พวกเจ้าไปทำอย่างนี้…"

……

…… …

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เมื่ออาทิตย์ขึ้น ร่างของซูหมิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องก็พลันปะทุพลังงานอันแข็งแกร่งออกมา

"ครืน!"

ในห้องพลันมีเสียงดังราวกับฟ้าร้อง จากนั้น พลังปราณที่เข้มข้นราวกับหมอกขาวก็พลันไหลทะลักเข้าสู่ร่างของซูหมิงราวกับกระแสน้ำ

เมื่อมองจากภายใน ตอนนี้เนื้อหนังและกระดูกของซูหมิงราวกับถูกชำระล้างด้วยพลังปราณอันบริสุทธิ์สีขาวจนหมดจด ในเนื้อหนังถึงกับมีแสงสีขาวปรากฏขึ้นเป็นจุดๆ

และที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าคือตำแหน่งทะเลลมปราณของซูหมิง เหนือทะเลลมปราณ กระแสลมหมุนวนนั้นดูดซับพลังปราณเร็วขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ กลายเป็นกลุ่มแสงเจิดจ้าก้อนหนึ่ง

กลุ่มแสงส่องประกายเทพเจ็ดสี ราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า แฝงไว้ซึ่งพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ ทำให้จิตใจฮึกเหิม เมื่อความเร็วในการไหลเวียนของพลังปราณภายในกลุ่มแสงถึงจุดวิกฤตจุดหนึ่ง

"วิ้งง!"

เสียงหึ่งๆ ดังขึ้น จากนั้น กลุ่มแสงนั้นก็กลายเป็นลูกแก้วแสงที่จับต้องได้ขนาดเท่ากำปั้นโดยสมบูรณ์

กลิ่นอายของซูหมิง ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในขณะนี้!

"แก่นทองคำสำเร็จแล้ว! ต่อไปก็ดูว่าจะสำเร็จเป็นแก่นทองคำสีอะไร!"

ซูหมิงกลั้นหายใจตั้งสมาธิ อยากรู้ผลลัพธ์สุดท้าย นี่เกี่ยวข้องกับความสำเร็จในอนาคตของเขา!

แสงเจิดจ้าเจ็ดสีไหลเวียนอยู่บนแก่นทองคำของซูหมิง แดง ส้ม เหลือง เขียว คราม น้ำเงิน ม่วง เจ็ดสีนี้เคลื่อนผ่านผิวของแก่นทองคำไปตามลำดับ

เมื่อเวลาผ่านไป แสงเจ็ดสีนั้นก็ในที่สุดก็หยุดนิ่ง แสงเทพสีม่วงเจิดจ้าสายหนึ่งแผ่ออกมาจากบนแก่นทองคำ มันสว่างเจิดจ้า ราวกับสามารถส่องสว่างไปทั่วทั้งโลก

ในชั่วขณะที่เห็นภาพนี้ ลมหายใจของซูหมิงก็ถี่กระชั้นขึ้นมา

"คือแก่นทองคำสีม่วง!"

ในโลกของผู้ฝึกตน แก่นทองคำสีม่วงได้รับการยกย่องว่าเป็นแก่นทองคำที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก มันเป็นสัญลักษณ์ของขอบเขตสูงสุดในบรรดาแก่นทองคำ ผู้ฝึกตนที่มีแก่นทองคำสีม่วง ไม่เพียงแต่คุณภาพพลังปราณจะเหนือกว่าระดับเดียวกันอย่างมาก ยังสามารถแสดงพลังอันน่าทึ่งออกมาในการต่อสู้ได้ ถือได้ว่าไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน

แม้แต่ซูหมิงในชาติก่อนที่เป็นถึงจักรพรรดิเทพอันดับหนึ่ง ก็ยังไม่เคยบรรลุถึงระดับนี้

"กึกๆ!"

แต่ในขณะนั้น ซูหมิงก็พลันรู้สึกว่าหอคอยเทพแห่งความตายสั่นสะเทือนเล็กน้อย

จากนั้น แสงสีดำสายหนึ่งก็พลันพุ่งออกมาจากภายในหอคอยเทพแห่งความตาย ไหลเข้าสู่แก่นทองคำของซูหมิงโดยตรง

ภาพที่ไม่น่าเชื่อก็เกิดขึ้น เมื่อแสงสายนั้นเข้าสู่แก่นทองคำ แก่นทองคำที่เดิมทีเปล่งแสงสีม่วงก็ราวกับถูกหมึกย้อม เปลี่ยนแปลงไปด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง

เพียงชั่วพริบตา เมื่อซูหมิงได้สติกลับมา แก่นทองคำสีม่วงก็กลายเป็นสีดำสนิทไปแล้ว กลายเป็นเหมือนก้อนถ่านหิน ลอยอยู่นิ่งๆ เหนือทะเลลมปราณของเขา!

"สีดำ? นี่มันสถานการณ์อะไร?"

แม้ด้วยจิตใจและความรู้ของซูหมิงก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ เขายังไม่เคยได้ยินว่ามีใครมีแก่นทองคำเป็นสีดำ!

ซูหมิงกระตุ้นพลังปราณ กลับพบว่าแม้แก่นทองคำจะเป็นสีดำ แต่ก็ไม่ได้แตกต่างจากแก่นทองคำทั่วไป

หากต้องพูดถึงข้อแตกต่าง ก็คือพลังที่แก่นทองคำสีดำปะทุออกมานั้นเหนือกว่าแก่นทองคำสีครามในชาติก่อนอย่างมาก

ในใจของซูหมิงสงบลงเล็กน้อย อย่างน้อยจากสถานการณ์จริง แก่นทองคำสีดำก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

ลืมตาขึ้น ในดวงตาของซูหมิงฉายประกายแปลกประหลาด!

"ไม่ว่าแก่นทองคำของข้าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นก็ตาม แต่ในที่สุดก็มาถึงขั้นแก่นทองคำแล้ว!"

เมื่อมาถึงขอบเขตนี้ ทักษะยุทธ์บางอย่างที่มีข้อกำหนดด้านขอบเขตก็สามารถฝึกฝนได้ในที่สุด

ใกล้จะเข้าสู่สุสานกระบี่ปราบมารแล้ว เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อม

ซูหมิงเลือกทักษะยุทธ์ระดับดิน เล่มหนึ่งชื่อว่า 'เคล็ดวิชากระบี่มังกรทอง' จากความทรงจำ ตอนนี้สิ่งที่เขาแข็งแกร่งที่สุดคือมรรคากระบี่ การฝึกฝนเคล็ดวิชากระบี่ที่ดีกว่าและแข็งแกร่งกว่าย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ในห้อง ซูหมิงร่ายรำกระบี่ยาวอย่างต่อเนื่อง มองเห็นเงารางๆ ของมังกรทองเคลื่อนไหวไปพร้อมกับกระบี่ชิงกัง

ขณะที่ฝึกกระบี่ เขาก็ยังควบคุมพลังปราณ ไม่ให้รั่วไหลออกไป เพื่อป้องกันไม่ให้ดึงดูดความสนใจจากภายนอก

อย่างไรเสียก็เป็นทักษะยุทธ์ระดับดิน มีแรงดึงดูดต่อผู้ฝึกตนอย่างมาก เขาไม่ต้องการหาเรื่องยุ่งยากที่ไม่จำเป็น!

"ฟิ้ว!"

ในห้อง แสงกระบี่ราวกับสายน้ำ ที่ที่กระบี่ยาวผ่านไป มังกรทองคำราม ซูหมิงฟันกระบี่ออกไป มังกรทองห้าตัวเคลื่อนไหวไปตามกระบี่!

เก็บกระบี่ยาว ซูหมิงถอนหายใจเบาๆ ในใจ: "เคล็ดวิชากระบี่มังกรทองข้าจำขึ้นใจมานานแล้ว แต่ดูเหมือนจะฟันออกไปได้เพียงห้ามังกรในดาบเดียว ยังห่างไกลจากขอบเขตสมบูรณ์ที่ฟันสิบแปดมังกรในดาบเดียวอีกไกลแสนไกล น่าเสียดาย…"

ในขณะนั้นเอง นอกประตูก็พลันมีเสียงของเย่หานเหมยดังขึ้น: "ซูหมิง เจ้าอยู่ในห้องหรือไม่?"

เก็บกระบี่ชิงกังกลับ ปรากฏการณ์ผิดปกติทั้งหมดหายไปทันที ซูหมิงเปิดประตู: "เจ้ามาได้อย่างไร?"

นอกประตู วันนี้เย่หานเหมยสวมชุดกระโปรงยาวรัดรูปสีฟ้าอ่อน เผยให้เห็นรูปร่างที่สมบูรณ์แบบของนางอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นซูหมิง เย่หานเหมยก็ยิ้ม: "วันนี้อากาศดี เจ้าไปเดินเล่นเป็นเพื่อนข้าหน่อยได้หรือไม่!"

ซูหมิงครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นก็พยักหน้า

"ได้!"

……