บทที่ 34: เย่อู๋เต้าผู้แข็งแกร่ง

ความว่างเปล่าบิดเบี้ยว กระบี่ยักษ์กึ่งโปร่งใสเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นใต้เท้าของเย่อู๋เต้า

กระบี่ยักษ์นั้นยาวหลายร้อยเมตร กว้างหลายสิบเมตร

ทันทีที่เงากระบี่ปรากฏขึ้น เจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวก็กดทับลงมายังเมืองเฉียนหลงราวกับกระแสน้ำ ทุกคนถูกเจตจำนงกระบี่นั้นกดจนหมอบลงกับพื้น

มีเพียงซูหมิงที่เข้าใจเจตจำนงกระบี่แล้วเท่านั้นที่พอจะทรงตัวอยู่ได้ แต่บนแผ่นหลังก็ยังคงรู้สึกเหมือนแบกภูเขาลูกใหญ่ไว้

ส่วนการโจมตีนั้นของเจี้ยนจิ่ว ยิ่งถูกเจตจำนงกระบี่ทำลายจนไร้ร่องรอยในทันที

"ร่างเงาสายหนึ่งกล้ามาโอหังต่อหน้าข้า! ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ!"

เย่อู๋เต้าแค่นเสียงเย็นชา กระบี่ชี้ไปยังเจี้ยนจิ่วในความว่างเปล่า

เจตจำนงกระบี่ทะลวงอากาศ ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน

ดูเหมือนกระบี่นี้ชี้ทาง ไปสู่สวรรค์และโลก จนเกิดเป็นเส้นสายหนึ่ง

เจี้ยนจิ่วยังไม่ทันได้ต่อต้าน แขนขวาก็ถูกเจตจำนงกระบี่ทะลวงโดยตรง ได้รับการโจมตีนี้ ร่างเงาทั้งหมดของเขาก็จางลงไปเล็กน้อย

"เย่อู๋เต้านี่น่าสนใจอยู่บ้าง แข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกกระบี่มากมายที่ข้าเคยเห็นในชาติก่อนเสียอีก!"

ซูหมิงพยักหน้าในใจ ประเมินเขาด้วยสายตาของจักรพรรดิเทพในอดีต

ก็คือเย่อู๋เต้าตอนนี้ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิเทพ หากก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิเทพ ซูหมิงมั่นใจว่า เขาสามารถสร้างชื่อเสียงอันโด่งดังในอาณาจักรเทพสุริยันสีชาดได้อย่างแน่นอน!

"เห็นแก่ความเป็นศิษย์ร่วมสำนักระหว่างเจ้ากับข้า วันนี้ข้าจะไม่ทำเรื่องที่รุนแรงเกินไป เจ้าสามารถพาศิษย์เจ้าจากไปได้ แต่หากคิดจะแตะต้องซูหมิง…" เย่อู๋เต้าแค่นเสียงเย็นชา คำพูดที่สงบนิ่งเต็มไปด้วยความหมายของการตักเตือน

สีหน้าของเจี้ยนจิ่วเปลี่ยนไปมาหลายครั้ง ฝืนกลั้นความอัดอั้นในใจ: "ในเมื่อท่านพูดเช่นนี้แล้ว เรื่องของซูหมิง ก็ถือว่าจบลงเพียงเท่านี้"

"แต่ว่า!" เจี้ยนจิ่วเปลี่ยนเรื่อง: "รอให้ซูฉวนไปรับการตัดสินโทษที่สำนักเทียนเจี้ยนเมื่อใด ผู้เฒ่าก็จะไปปรากฏตัวด้วยตนเอง ใครก็ตามที่คิดจะลำเอียง ข้าเจี้ยนจิ่วไม่ยอมแน่!"

"ตามใจท่าน!" เย่อู๋เต้าเพียงแค่ตอบเรียบๆ!

"พวกเราไป!" เจี้ยนจิ่วสะบัดแขนเสื้อ แสงศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งห่อหุ้มซูฉวน พาร่างทะยานจากไปในอากาศ

"ซูหมิง ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่สำนักเทียนเจี้ยน ดูซิว่าเจ้าจะตายอย่างไร!" ในความว่างเปล่า เสียงเคียดแค้นของซูฉวนค่อยๆ ดังมา

"อย่างนั้นรึ?" มองดูร่างของซูฉวนที่จากไป ซูหมิงยิ้มอย่างขี้เล่น ไม่ได้เลือกที่จะขัดขวาง

ท้ายที่สุด เขาก็ต้องไปสำนักเทียนเจี้ยนเช่นกัน

บางคน ตายช้าตายเร็วก็เหมือนกัน!

…… …

การประลองตัดสินเป็นตายปิดฉากลง แต่ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมายของทุกคน ผู้ประลองหลักทั้งสองคนปลอดภัยดี แต่สุดท้ายกลับเป็นเถี่ยซาน ที่ควรจะนั่งชมอยู่บนอัฒจันทร์ที่ตายไป

ทุกคนค่อยๆ แยกย้ายกันไป แต่ข่าวลือเกี่ยวกับศึกครั้งนี้กลับแพร่สะพัดไปทั่ว

โดยเฉพาะเรื่องราวที่ซูหมิงสังหารผู้ฝึกตนขั้นประตูสวรรค์ ยิ่งทำให้ชื่อเสียงของซูหมิงถูกยกขึ้นสู่ระดับที่สูงส่งอย่างยิ่ง

แม้ตอนนี้เขาจะอยู่เพียงขั้นทะเลลมปราณระดับหก แต่ในสายตาของชาวเมืองเฉียนหลง ตอนนี้สถานะของเขาเทียบเท่ากับกลุ่มผู้แข็งแกร่งที่เก่าแก่ที่สุดในสี่ตระกูลใหญ่แล้ว

ข้างๆ กัน จ้าวเยว่หรูจากไปอย่างหมดอาลัยตายอยาก ทั้งร่างราวกับถูกสูบพลังไปจนหมด

ซูหมิงไม่ได้ออกหน้าสร้างความลำบากใจ เพราะทั้งสองคนอยู่คนละโลกกันแล้ว

อีกอย่าง คนที่ประจบสอพอผู้มีอำนาจเช่นจ้าวเยว่หรู การให้นางมองดูตนเองแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย นั่นคือการลงโทษที่ดีที่สุดสำหรับนาง

"ซูหมิง ท่านเก่งมาก!" เย่หานเหมยกระโดดลงไปในลานประลอง กอดแขนซูหมิงอย่างเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง

อาจเป็นเพราะตื่นเต้นเกินไป เย่หานเหมยก็ไม่ได้ตระหนักว่าท่าทางนี้ใกล้ชิดเกินไปสำหรับความสัมพันธ์ของทั้งสองคน

"แค่กๆ!" ข้างๆ กัน หูฉางหรานกระแอมสองครั้งเตือน เพราะเขาเห็นเย่อู๋เต้าเดินมาจากไกลๆ แล้ว

เย่หานเหมยที่ได้สติรีบดึงแขนกลับ แลบลิ้นอย่างซุกซน

ก้าวมาถึงหน้าซูหมิง ใบหน้าของเย่อู๋เต้ายังคงเรียบเฉยเหมือนเดิม ราวกับว่าศึกเมื่อครู่ไม่ได้เกิดขึ้นเลย

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่ยื่นมือช่วยเหลือ!" ซูหมิงโค้งคำนับเย่อู๋เต้าก่อน

มองซูหมิงขึ้นๆ ลงๆ แวบหนึ่ง เย่อู๋เต้าพยักหน้า: "อายุยังน้อย ก็สามารถบรรลุเจตจำนงกระบี่ระดับหนึ่งได้ ทำให้ข้าประหลาดใจอยู่บ้าง"

"บังเอิญเท่านั้น!" ซูหมิงหัวเราะ เลือกที่จะตอบปัดไป

หยิบป้ายหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อมอบให้ซูหมิง เย่อู๋เต้ากล่าว: "เมื่อถึงสำนักเทียนเจี้ยน สามารถให้ผู้อาวุโสหออาญาดูป้ายหยกชิ้นนี้ ถึงตอนนั้น เขาย่อมรู้ว่าควรทำอย่างไร!"

"นี่คือ…" มองดูป้ายหยกที่เย่อู๋เต้ายื่นมา แววตาของซูหมิงฉายแววสงสัย

"ท่านพ่อให้เจ้าก็รับไว้สิ!" เย่หานเหมยข้างๆ กลับเหมือนกลัวว่าเย่อู๋เต้าจะเปลี่ยนใจ คว้าป้ายหยกมายัดใส่อกเสื้อซูหมิงทันที จากนั้นก็ยิ้มอย่างไม่รู้เรื่องรู้ราว

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโส!" เมื่อเรื่องเป็นเช่นนี้แล้ว ซูหมิงทำได้เพียงโค้งคำนับเย่อู๋เต้าอีกครั้ง

เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง กลับพบว่าเย่อู๋เต้าที่เมื่อครู่อยู่ตรงหน้าได้หายไปแล้ว!

"ท่านผู้อาวุโสเขา…"

"ผู้อาวุโสเย่คนนี้ก็เป็นเช่นนี้ มาไร้เงาไปไร้ร่องรอย ชินแล้วก็ดีเอง!" หูฉางหรานข้างๆ ยิ้มแห้งๆ ใบหน้าไม่มีความประหลาดใจใดๆ

พูดพลาง ซูหรานก็มาถึงหน้าซูหมิง

"เด็กน้อย ขอโทษนะ อาเจ็ดช่วยอะไรเจ้าไม่ได้เลย…" แววตาของชายชราฉายแววเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง

"ไม่เป็นไรขอรับ ท่านอาเจ็ด เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่าน!" ซูหมิงเอ่ยปลอบ

ซูหรานมองไปที่หูฉางหรานข้างๆ: "ผู้อาวุโสหู ซูหมิงไปรับการตัดสินโทษที่สำนักเทียนเจี้ยนจะมีอันตรายหรือไม่?"

"นี่…" หูฉางหรานส่ายหน้า: "เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้"

จริงๆ แล้วในมุมมองของหูฉางหราน สถานการณ์ของซูหมิงที่ไปสำนักเทียนเจี้ยนย่อมอันตรายอย่างยิ่ง เพียงแต่ไม่อยากบอกความจริงแก่ซูหราน

เย่หานเหมยข้างๆ ตบหน้าอกที่นูนขึ้นเล็กน้อย: "ซูหมิงไม่เป็นไรแน่นอน วางใจเถอะ คุณหนูผู้นี้คุ้มครองเขาเอง!"

"ขอบคุณนางเซียนน้อย!"

"โอ๊ย ท่านอย่าเกรงใจกับข้าขนาดนี้เลย ซูหมิงเคยช่วยชีวิตข้าไว้นี่นา สมควรแล้ว สมควรแล้ว…"

"ท่านผู้อาวุโส เช่นนั้นพวกเราจะออกเดินทางไปสำนักเทียนเจี้ยนเมื่อใด?" ซูหมิงมองหูฉางหราน

"เรื่องนี้ไม่รีบ!" หูฉางหรานโบกมือ: "บอกตามตรง ผู้เฒ่าลงเขาครั้งนี้ เป็นเพราะหานเหมยรับภารกิจมาอย่างหนึ่ง ข้ามาเพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของนาง ก่อนพวกเราจะกลับไป อย่างไรเสียก็ต้องรอให้หานเหมยทำภารกิจให้เสร็จก่อน"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!" ซูหมิงพยักหน้า: "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นข้าก็จะรออยู่ที่เมืองเฉียนหลง"

"เรื่องนี้…" ใบหน้าของหูฉางหรานแสดงความลำบากใจ

"ท่านผู้อาวุโสวางใจ ข้าไม่หนีแน่นอน!" ซูหมิงมีนิสัยแค้นต้องชำระ เจี้ยนจิ่วกล้ายั่วโมโหเขา เขาย่อมต้องไปสำนักเทียนเจี้ยนเพื่อทวงคำอธิบายจากเจี้ยนจิ่ว

"ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น!" หูฉางหรานถูมือ: "แต่ข้ามีคำขอ ที่ไม่สมเหตุสมผล ไม่รู้ว่าควรพูดหรือไม่"

"ท่านผู้อาวุโสเชิญพูด"

หูฉางหรานเหลือบมองเย่หานเหมย: "เพราะมีบางเรื่อง ข้าต้องจากไปชั่วคราว แต่ก็ไม่วางใจให้ศิษย์ข้าคนนี้ทำภารกิจคนเดียว ดังนั้นข้าอยากจะขอให้ท่านช่วยคุ้มกันหานเหมยชั่วคราว ไม่ทราบว่าจะได้หรือไม่?"

ซูหมิงชะงัก: "ข้าไม่มีปัญหาอะไร เพียงแต่ไม่รู้ว่าคุณหนูหานเหมยจะรังเกียจหรือไม่"

"ไม่มีปัญหา" คิ้วตาของเย่หานเหมยโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว โห่ร้องดีใจ: "ข้าไม่มีปัญหาแน่นอน!"

ซูหมิงพยักหน้า สายตามองไปยังทิศทางของตระกูลหลิว: "แต่ก่อนหน้านั้น ข้ายังตั้งใจจะไปตระกูลหลิวสักครั้ง"

ก่อนจากไป เขาต้องสะสางเรื่องกับตระกูลหลิวให้จบสิ้น