บทที่ 33: เจี้ยนจิ่ว

ในชั่วพริบตา ลมปราณอันลึกล้ำยากจะบรรยายก็ระเบิดออกมาจากร่างของซูหมิงทันที

วินาทีต่อมา คนที่เป็นผู้ฝึกกระบี่รอบๆ กลับรู้สึกว่าปราณกระบี่ในร่างกายตนเองเริ่มสั่นสะท้านเล็กน้อย ราวกับข้าราชบริพารได้พบกับกษัตริย์

และในใจของเถี่ยซานยิ่งรู้สึกเย็นวาบอย่างประหลาด ความรู้สึกนั้นช่างแปลกประหลาด

ราวกับถูกยมทูตลูบผ่านลำคอ ตอนแรกไม่มีอะไร แต่พอคิดอย่างละเอียด ก็อดไม่ได้ที่จะทำให้ขนลุก

"แสร้งทำเป็นลึกลับ!" เถี่ยซานที่ได้สติก็โกรธจัด เขามีพลังขอบเขตประตูสวรรค์ หากถูกขั้นทะเลลมปราณระดับหกข่มขู่ได้ นั่นสิถึงจะเป็นเรื่องตลกใหญ่หลวง

ความเร็วเพิ่มขึ้น เขากระหน่ำสังหารเข้าใส่ซูหมิง ไม่เชื่อเลยว่าซูหมิงจะสามารถสร้างปัญหาอะไรได้

แต่ในชั่วพริบตานี้เอง ซูหมิงก็ลืมตาขึ้นทันที!

"ฟุ่บ!"

ในขณะนั้น ทุกคนราวกับเห็นกระบี่ยาวโปร่งใสเล่มหนึ่งกรีดผ่านความว่างเปล่า

มันปรากฏขึ้นจากกลางหน้าผากของซูหมิง มีขนาดเท่าฝ่ามือ พุ่งตรงไปยังเถี่ยซานพร้อมลมปราณที่ทำให้สั่นสะท้าน

รอจนทุกคนได้สติ กระบี่ยาวเล่มนั้นก็หายไปนานแล้ว ส่วนเถี่ยซานอีกด้านหนึ่งกลับเหมือนถูกตรึงร่างไว้ คงท่าทางต่อยหมัดค้างอยู่กับที่

เมื่อมองดูอย่างละเอียด ถึงได้มีคนสังเกตเห็น

ที่กลางหน้าผากของเถี่ยซาน ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่กลับมีบาดแผลเล็กๆ ที่แทบมองไม่เห็นปรากฏขึ้น

กระบวนท่านี้ของซูหมิง ก็คือหนึ่งกระบี่สังหารนั่นเอง

หลังจากเข้าใจเจตจำนงกระบี่แล้ว พลังของกระบี่นี้ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ภายใต้กระบี่เดียว ไม่เพียงแต่ร่างกาย แม้แต่วิญญาณก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัส!

"นั่น… นั่นมันกระบวนท่าอะไร? เถี่ยซานก็แพ้ให้ซูหมิงแล้วหรือ?" มีคนทำหน้าเหม่อลอย ในใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ใบหน้าของเย่อู๋เต้าสงบนิ่ง แต่ภายใต้แขนเสื้อนั้นแขนของเขากลับสั่นเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้น: "เป็นกระบี่นั้นจริงๆ ไม่คิดว่าห่างหายไปหลายปีเช่นนี้ มันจะปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง…"

"ศิษย์พี่!" บนลานประลอง ซูฉวนตะโกนเรียกเถี่ยซาน

เถี่ยซานหันกลับมา มองซูฉวนอย่างลึกซึ้ง

ประกายแสงในดวงตาหายไปอย่างรวดเร็ว เถี่ยซานใช้แรงเฮือกสุดท้ายเค้นคำสองคำออกมาจากลำคอ:

"รีบหนี!"

สิ้นเสียง พลังชีวิตของเถี่ยซานก็ดับสิ้น ร่างที่เหมือนหอคอยเหล็กนั้นก็ล้มลงในลานประลองทันที

เมื่อเห็นว่าแม้แต่เถี่ยซานก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของซูหมิง จิตต่อสู้ในใจของซูฉวนก็พังทลายลงโดยสมบูรณ์

เขารีบหยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแปะลงบนร่างตนเอง ยันต์เปล่งแสงออกมา ทันใดนั้นร่างของซูฉวนก็ทะยานขึ้นฟ้า พุ่งหนีไปในอากาศ

"ยันต์เหินฟ้า?" ซูหมิงเห็นดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา:

"เจ้าจะหนีไปไหนรอด!"

กระบี่ชิงกังเปล่งแสงในมือของซูหมิง กระบี่ของซูหมิงชี้ไป กระบี่ชิงกังก็กลายเป็นสายรุ้งยาวสายหนึ่ง ไล่ตามซูฉวนไปทันที

กระบี่ยาวแหวกอากาศ เมื่อเห็นว่ากำลังจะตามซูฉวนทัน

ซูฉวนรีบหยิบยันต์หยกก้อนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วบีบจนแตก!

"ท่านอาจารย์ช่วยข้าด้วย!"

เมื่อยันต์หยกแตกสลาย บนท้องฟ้าก็เกิดการเปลี่ยนแปลงผิดปกติขึ้นทันที!

ระหว่างฟ้าดินพลันปรากฏพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว พลังงานมหาศาลแผ่ปกคลุมฟ้าดิน ความว่างเปล่าเกิดลมพายุพัดกระหน่ำขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ

ความว่างเปล่าบิดเบี้ยว วินาทีต่อมา ร่างเงาใบหน้าชราภาพก็ปรากฏขึ้นจากจุดที่บิดเบี้ยวทันที

เขาสวมชุดคลุมยาว ผมขาว ใบหน้าดูอ่อนเยาว์ ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกาย มีกลิ่นอายของเทพเซียน ขณะเดียวกันใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความเย็นชาอย่างยิ่ง

"ผู้อาวุโสเจี้ยนจิ่ว!" เมื่อเห็นคนผู้นั้น เย่หานเหมยก็อุทานออกมา ไม่คิดว่าเรื่องที่นี่จะถึงกับรบกวนผู้อาวุโสสายในเจี้ยนจิ่ว

พายุพลังปราณอันกว้างใหญ่หมุนวนอยู่รอบร่างเงาของเจี้ยนจิ่ว เขาราวกับเทพเจ้าผู้ทำลายล้างโลก ทุกคนต่างตกตะลึงกับปาฏิหาริย์นี้ กระบวนท่าเช่นนี้ เกินกว่าความเข้าใจของคนธรรมดาไปนานแล้ว

กระบี่ชิงกังอยู่ห่างจากซูฉวนไม่ถึงหนึ่งจั้ง แต่กลับเหมือนถูกหยุดนิ่งไว้ หยุดค้างอยู่กับที่ทันที

ในความว่างเปล่า ซูฉวนโค้งคำนับร่างเงานั้น น้ำมูกน้ำตาไหลพราก: "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยชีวิต"

ไม่ได้สนใจซูฉวนที่ร้องไห้คร่ำครวญ ร่างของเจี้ยนจิ่วลอยอยู่เหนือความว่างเปล่าราวกับเทพสวรรค์ บารมีแผ่ไพศาล

พายุพลังปราณราวแม่น้ำไหลวนรอบกายเจี้ยนจิ่ว ลมปราณ ณ ที่นั้นน่ากลัวเกินไป เพียงแค่สายเดียว ก็เพียงพอที่จะสังหารผู้ฝึกตนขั้นทะเลลมปราณได้

สายตาเย็นเยียบมองลงมายังซูหมิง เจี้ยนจิ่วแค่นเสียงเย็นชา:

"ขั้นทะเลลมปราณระดับหก ถึงกับฆ่าศิษย์รักข้าไปสองคน พรสวรรค์ไม่เลวทีเดียว แต่เจ้าก่อกรรมทำเข็ญมากมาย วันนี้เก็บเจ้าไว้ไม่ได้!"

เสียงของเขาภายใต้การเสริมพลังของพลังปราณดังไปทั่วทั้งเมืองเฉียนหลง น้ำเสียงเย็นชาและไร้ความปรานี

สิ้นเสียง แรงกดดันอันมหาศาลราวภูเขาก็กดทับลงมายังซูหมิงทันที

"แคร็ก!"

เพียงแค่สัมผัสลมปราณนั้นชั่วขณะ เสียงกระดูกแตกหักดังชัดเจนก็ดังมาจากกระดูกสันหลังของซูหมิง

นั่นคือกระดูกบางส่วนของกระดูกสันหลังเขาแตกหัก ไม่ต้องสงสัย หากแรงกดดันนั้นทั้งหมด ถาโถมลงมา ซูหมิงจะถูกบดขยี้เป็นเนื้อบดทันที!

"ท่านพ่อ ช่วยซูหมิงด้วย!" ดวงตาของเย่หานเหมยคลอไปด้วยน้ำตา มองเย่อู๋เต้าด้วยใบหน้าอ้อนวอน

เย่อู๋เต้าสูดหายใจลึก ก้าวเท้าออกไป ร่างกายทะยานขึ้นฟ้าทันที:

"เจี้ยนจิ่ว ถึงกับลงมือต่อหน้าข้า ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาไปหน่อยหรือ?"

เหนือความว่างเปล่า เย่อู๋เต้าเหยียบอากาศเดินไป

แม้รูปร่างของเขาจะดูธรรมดา แต่ที่ที่เขาผ่านไป แรงกดดันที่เจี้ยนจิ่วสร้างขึ้นกลับค่อยๆ สลายไป

"คนนั้นคือใคร?"

หัวใจของผู้ชมสั่นสะท้านอย่างรุนแรง พวกเขาไม่รู้จักเย่อู๋เต้า แต่ในเมื่อกล้าต่อกรกับเจี้ยนจิ่ว ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นตัวตนที่ไม่ด้อยไปกว่าเจี้ยนจิ่ว

"ผู้อาวุโสเย่?!" เมื่อเห็นเย่อู๋เต้า สายตาของเจี้ยนจิ่วก็หดเล็กลงเล็กน้อย: "เด็กคนนี้ฆ่าศิษย์ข้าไปสองคน ยังเตรียมจะฆ่าศิษย์สายตรงข้าอีก ข้าเพียงแค่ลงโทษเขาแทนสำนัก ท่านจะปกป้องคนนอกเช่นนี้หรือ?"

เสียงของเจี้ยนจิ่วทุ้มต่ำ เขาเก็บลมปราณกลับไปทันทีที่เห็นเย่อู๋เต้า

เขาเป็นเพียงร่างเงา ไม่ใช่ร่างจริง

หากเย่อู๋เต้ายืนกรานจะขัดขวางจริงๆ เขาย่อมฆ่าซูหมิงไม่ได้!

อีกอย่าง สถานะของเย่อู๋เต้าในสำนักเทียนเจี้ยนนั้นพิเศษอย่างยิ่ง ในบางที อำนาจถึงกับเทียบเท่าเจ้าสำนัก หากไม่จำเป็น เขาก็ไม่ต้องการเป็นศัตรูกับเย่อู๋เต้า

"สาเหตุการตายของศิษย์เจ้าทั้งสองคนข้าก็เห็นอยู่ในสายตา ไม่ใช่ความผิดของซูหมิงทั้งหมด และเขาก็ตกลงกับผู้อาวุโสหูแล้วว่าจะกลับไปรับการตัดสินโทษที่สำนักเทียนเจี้ยน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็ยิ่งไม่มีเหตุผลที่จะลงมือกับเขาตามอำเภอใจ" เย่อู๋เต้ายืนอยู่เหนือความว่างเปล่า เสียงไม่ดัง แต่กลับหนักแน่น

ทุกคนแสดงสีหน้าประหลาดใจ

"ฟังคำพูดนี้แล้ว ผู้อาวุโสเย่นั่นก็เป็นผู้อาวุโสของสำนักเทียนเจี้ยนเช่นกัน"

"ใช่แล้ว และดูท่าทางของผู้อาวุโสเย่นั่น นี่คือต้องการจะปกป้องซูหมิงแล้ว!"

"ข้าเดาว่าผู้อาวุโสเย่ถูกดึงดูดด้วยคุณสมบัติของซู่หมิง แล้วผู้แข็งแกร่งในสำนักชั้นสูงตลอดชีวิตล้วนตามหาผู้สืบทอดวิชา พรสวรรค์ของซูหมิงสูงส่งถึงเพียงนี้ ย่อมเป็นตัวเลือกอันดับแรก"

เจี้ยนจิ่วเงียบไป เขาย่อมต้องการฆ่าซูหมิงให้เร็วที่สุด แต่เย่อู๋เต้าอยู่ เขาไม่มีความมั่นใจ

หากปล่อยซูหมิงไป ก็เสียหน้าอีก

ในลานประลอง ในใจของซูหมิงกลับได้ยินเสียงไม่พอใจของไป๋เสวียนชิง ดังขึ้นมาจากในหอคอย

"ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าสำนักเทียนเจี้ยนที่ข้าสร้างขึ้นมาอย่างยากลำบากจะตกต่ำลงถึงเพียงนี้ หากเจ้าเจี้ยนจิ่วนั่นไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เจ้าก็ฆ่ามันเสียเลย ถือว่าช่วยข้าจัดการเรื่องภายในสำนัก"

ซูหมิงยิ้มขื่น: "ท่านจักรพรรดินี มีความเป็นไปได้ไหมว่า ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจี้ยนจิ่วนั่น?"

"โอ้ ฮ่าๆ ข้าโกรธจนเลอะเลือนไปแล้ว!" ไป๋เสวียนชิงยิ้มอย่างเขินอาย: "แต่ก็ไม่เป็นไร แม้เจ้าจะสู้ไม่ได้ ก็ยังมีข้าไม่ใช่หรือ? ข้าบอกว่าจะฆ่า ก็ย่อมมีวิธีฆ่าเขาได้"

ซูหมิงได้ยินดังนั้นก็ถูมือ ใบหน้าแสดงท่าทีอยากลอง

"รีบร้อนอะไร? นี่เป็นเพียงร่างเงา หากจะลงมือจริงๆ รอเจ้าไปถึงสำนักเทียนเจี้ยนก่อนค่อยว่ากัน!"

…… …

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังสื่อสารกัน เจี้ยนจิ่วก็เคลื่อนไหวทันที

เขาชี้นิ้วเบาๆ แสงศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ซูหมิงทันที เห็นได้ชัดว่าต้องการลอบโจมตี

"ดูเหมือนว่า เจ้าจะไม่ใว้หน้าข้าจริงๆ เสียแล้ว!"

เย่อู๋เต้าเห็นดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา แขนเสื้อโบกเบาๆ ในชั่วพริบตาลมพัดเมฆหมุน ฟ้าดินเปลี่ยนสี…