บทที่ 27: คำท้าประลองตัดสินเป็นตาย

"น่าเสียดาย คนอย่างข้าไม่ชอบถูกข่มขู่!" ซูหมิงแค่นเสียงเย็นชา แรงที่มือค่อยๆ เพิ่มขึ้น

เท้าทั้งสองของซ่งชิงดิ้นพล่าน ใบหน้าเขียวคล้ำ

เมื่อเห็นว่าซ่งชิงกำลังจะตายด้วยน้ำมือของซูหมิง ชายร่างกำยำด้านหลังซูฉวนก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว ในร่างของเขา ลมปราณขอบเขตประตูสวรรค์ก็พวยพุ่งออกมาดั่งภูเขาไฟ พยายามจะกดข่มซูหมิงโดยตรง

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวกดทับลงมายังซูหมิง หอคอยเทพแห่งความตายสั่นสะเทือนเล็กน้อย ปลดปล่อยคลื่นพลังที่มองไม่เห็นออกมาสกัดกั้นแรงกดดันนั้นไว้

แผ่นหลังของซูหมิงตั้งตรง แรงที่มือยังคงเพิ่มขึ้น

"พอแล้ว!"

ในขณะเดียวกัน เสียงตวาดด้วยความโกรธก็ดังขึ้นทันที

ทุกคนมองตามเสียงไป เห็นเพียงหูฉางหรานมีสีหน้าโกรธเคือง เดินมาพร้อมกับเย่หานเหมย

แม้ซูฉวนและชายร่างกำยำจะเป็นศิษย์สายใน แต่ก็คุ้นเคยกับผู้อาวุโสสายนอกหูฉางหรานเป็นอย่างดี

ทันทีที่เห็นหูฉางหราน ชายร่างกำยำก็สลายลมปราณอย่างรวดเร็ว พร้อมกับซูฉวนประสานมือคารวะหูฉางหราน:

"คารวะผู้อาวุโส"

แต่ในขณะที่ซูฉวนประสานมือ สายตากลับกวาดมองรูปร่างอรชรของเย่หานเหมยอย่างละโมบ

หูฉางหรานมองซูฉวนและชายร่างกำยำอย่างเย็นชา: "พวก

เจ้าอย่างไรเสียก็เป็นศิษย์ดีเด่นของสายในสำนักเทียนเจี้ยนข้า แต่กลับมาขายหน้าในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองเฉียนหลงนี่ หากเรื่องแพร่ออกไปจะไม่ให้คนหัวเราะเยาะหรือ?"

ซูฉวนทำหน้าตาซื่อตรง: "ผู้อาวุโส เรื่องนี้โทษพวกเราไม่ได้นะขอรับ เห็นได้ชัดว่าซูหมิงผู้นี้ไร้เหตุผลก่อน ยังลอบโจมตีศิษย์น้องซ่งชิงอีก ในเมื่อผู้อาวุโสมาแล้ว ขอผู้อาวุโสโปรดให้ความเป็นธรรมด้วย!"

หูฉางหรานหันไปมองซูหมิง กล่าวเสียงเคร่งขรึม: "เจ้าหนูซูหมิง ปล่อยเขาไปเถอะ"

"ฆ่ามันซะ!" ในขณะนั้นเอง ซูหมิงกลับได้รับกระแสจิตจากไป๋เสวียนชิงจากภายในหอคอยเทพแห่งความตาย

ซูหมิงยิ้มเย็นชา: "ท่านผู้อาวุโส เรื่องอื่นข้าฟังท่านได้หมด แต่เรื่องนี้…"

ดวงตาของหูฉางหรานหรี่ลงเล็กน้อย: "เจ้าคิดจะทำอะไร?"

"ตัดหญ้าไม่ถอนราก ลมชุนพัดมาก็งอกใหม่ คนผู้นี้ต้องการฆ่าข้า ข้าย่อมไม่ไว้ชีวิตเขา"

"ไม่ได้นะ นั่นคือศิษย์สายในสำนักเทียนเจี้ยน…" เมื่อตระหนักถึงเจตนาของซูหมิง หูฉางหรานกำลังจะห้าม แต่ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว

"แกร๊ก!"

พร้อมกับเสียงกระดูกแตกหักดังชัดเจน ซ่งชิงในมือของซูหมิงก็หยุดดิ้นทันที แขนขาทั้งหมดอ่อนแรงลง

"เจ้า… เจ้ากล้าฆ่าศิษย์น้องข้าจริงๆ ซูหมิง เจ้าจบสิ้นแล้ว!" ดวงตาทั้งสองของซูฉวนเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

สำนักเทียนเจี้ยนคือสำนักอันดับหนึ่งในแดนเทียนเฟิง แม้แต่ในแดนเทียนเฟิงอันกว้างใหญ่ ก็มีสำนักไม่กี่แห่งที่กล้าลงมือกับศิษย์สำนักเทียนเจี้ยน

แต่ซูหมิง กลับกล้าสังหารศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนต่อหน้าคนมากมาย นี่เท่ากับเป็นการท้าทายบารมีของสำนักเทียนเจี้ยนอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นการหาที่ตายชัดๆ

หูฉางหรานก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน เขารู้ว่าซูหมิงใจกล้ามาก แต่ไม่คิดว่าจะกล้าถึงเพียงนี้

"ซูหมิง เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?" หูฉางหรานตวาดเสียงดัง

ซูหมิงมีสีหน้าสงบ: "ข้ามีสติสัมปชัญญะดี"

แค่ศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนคนเดียว ผู้ก่อตั้งสำนักเทียนเจี้ยนยังอนุญาตให้ฆ่า แล้วเขาจะลังเลอะไรอีก?

"ผู้อาวุโส เด็กคนนี้สังหารศิษย์สำนักเทียนเจี้ยนต่อหน้าผู้คน เป็นการดูหมิ่นบารมีสำนักเทียนเจี้ยน ข้าขอผู้อาวุโสโปรดให้ความเป็นธรรมแก่ศิษย์น้องข้าด้วย" ซูฉวนโค้งคำนับหูฉางหรานอย่างลึกซึ้ง

หูฉางหรานขมวดคิ้ว: "ลอบสังหารศิษย์สำนักเทียนเจี้ยน ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็ต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป ซูหมิง แม้เจ้าจะมีบุญคุณช่วยชีวิตศิษย์ข้า แต่เรื่องนั้น ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ความผิดนี้ใหญ่หลวงนัก ข้าก็ปกป้องเจ้าไม่ได้"

"วันนี้หากเจ้ายอมให้จับกุมแต่โดยดี ข้าสามารถพาเจ้ากลับไปรับการพิจารณาโทษที่สำนักเทียนเจี้ยน ข้าจะพิจารณาโทษให้เจ้าตามสมควร แต่หากเจ้ายังดื้อด้านขัดขืน…"

ซูหมิงมองออกว่าหูฉางหรานโกรธจริงแล้ว รีบส่งกระแสจิตถามไป๋เสวียนชิง: "ตอนนี้ข้าควรทำอย่างไร?"

ในสถานการณ์เช่นนี้หากเขากล้าขัดขืน ซูหมิงไม่สงสัยเลยว่าหูฉางหรานจะสังหารตนเอง ณ ที่นั้นทันที

"เขาจะพาเจ้ากลับไป เจ้าก็กลับไปกับเขาก็พอ" เสียงของไป๋เสวียนชิงดูผ่อนคลายมาก: "วางใจเถอะ ข้าเป็นคนที่ให้เจ้าฆ่า มีข้าอยู่ เจ้าไม่ตายหรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซูหมิงก็วางใจโดยสมบูรณ์ แต่เขายังไม่ทันได้ตอบ ร่างงามร่างหนึ่งก็มายืนขวางหน้าเขาแล้ว

"ท่านอาจารย์ วันนี้หากท่านจะลงมือกับซูหมิง ก็ลงมือกับศิษย์ก่อนเถิด" เย่หานเหมยยืนอยู่ตรงหน้าซูหมิงด้วยสีหน้าแน่วแน่

"เจ้า… โอ๊ย คุณหนูของข้า! เจ้าอย่าสร้างความวุ่นวายได้ไหม" หูฉางหรานทำหน้าเหมือนกินบวบ เขาย่อมไม่สามารถลงมือกับเย่หานเหมยได้ แต่เขาก็ไม่อาจทนดูซูหมิงก่อเหตุร้ายโดยไม่สนใจได้เช่นกัน ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากใจชั่วขณะ

"ศิษย์น้องเย่ถึงกับทำเพื่อซูหมิง…"

เมื่อเห็นเย่หานเหมยปกป้องซูหมิง ซูฉวนที่อยู่ข้างๆ ก็เกิดความอิจฉาริษยาอย่างรุนแรงขึ้นมาในใจทันที

ในสำนักเทียนเจี้ยน เย่หานเหมยเป็นเทพธิดาในฝันของศิษย์มากมาย

ศิษย์ที่หลงรักเย่หานเหมยมีนับไม่ถ้วน ซูฉวนย่อมเป็นหนึ่งในนั้นด้วย

แต่หลายปีมานี้ ซูฉวนไม่เคยเห็นเย่หานเหมยทำเพื่อใครถึงขนาดนี้มาก่อน

"ซูหมิง เจ้ามีดีอะไร?"

ซูฉวนกำหมัดแน่นด้วยความเกลียดชัง

แต่บนใบหน้ากลับแสร้งทำเป็นผู้ทรงคุณธรรม: "ศิษย์น้อง เจ้าอย่าถูกซูหมิงหลอกลวงเลย คนผู้นี้ฆ่าคนนับไม่ถ้วน ไม่ใช่คนดีอะไร"

"เขาฆ่าคนไปกี่คนแล้วเกี่ยวอะไรกับข้า?" เย่หานเหมยจ้องมองซูฉวนอย่างเย็นชา พูดทีละคำ: "เขาเคยช่วยข้า บุญคุณช่วยชีวิตยิ่งใหญ่กว่าฟ้า วันนี้มีข้าเย่หานเหมยอยู่ ใครก็อย่าคิดจะแตะต้องเขา"

"เอาล่ะ อย่าทำเรื่องโง่ๆ เลย" ในขณะนั้น เสียงของซูหมิงก็ดังขึ้นช้าๆ จากด้านหลังเย่หานเหมย

เย่หานเหมยชะงักไป หันไปมองซูหมิงด้วยใบหน้ากังวล: "เจ้ารู้ไหมว่าเจ้ากำลังพูดอะไร พวกเขาจะฆ่าเจ้าจริงๆ นะ"

"ฆ่าข้าแล้วจะเป็นไรไป?" ซูหมิงยิ้มบางๆ: "คนเดียวทำ คนเดียวรับผิดชอบ ต่อให้พวกเขาจะฆ่าข้า ข้าก็ไม่อาจให้ผู้หญิงคนหนึ่งมายืนขวางหน้าข้าได้หรอกนะ?"

ในลานบ้าน เย่หานเหมยส่ายหน้าอย่างแน่วแน่: "ไม่ได้ เจ้าช่วยข้าไว้ ตราบใดที่ข้ายังอยู่ ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าตายเด็ดขาด"

"ใครบอกว่าข้าจะตาย?" ซูหมิงยิ้มอย่างมีเลศนัย

ดึงเย่หานเหมยมาไว้ด้านหลัง ซูหมิงเผชิญหน้ากับหูฉางหรานโดยตรง: "ข้าจะกลับไปรับการพิจารณาโทษที่สำนักเทียนเจี้ยนกับท่านผู้อาวุโส แต่ก่อนหน้านั้น ข้าหวังว่าท่านผู้อาวุโสจะตกลงกับข้าเรื่องหนึ่ง"

หูฉางหรานขมวดคิ้ว: "ตามเหตุผลแล้วก่อความผิดเช่นนี้ ข้าไม่ควรตกลงอะไรกับเจ้าเลย แต่เห็นแก่หน้าศิษย์ข้า ขอเพียงไม่เกินไปนัก ข้าสามารถพยายามช่วยเจ้าได้"

ซูหมิงมองไปที่ซูฉวนข้างๆ พูดเสียงดังฟังชัด: "ข้า… ต้องการประลองตัดสินเป็นตายกับเขา!"

ประลองตัดสินเป็นตาย พูดง่ายๆ ก็คือการต่อสู้ตัดสินเป็นตายที่ไม่ต้องรับผิดชอบ

ขึ้นเวทีประลองแล้ว ก็จะมีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตลงมาได้

หูฉางหรานสูดหายใจลึก: "สิ่งนี้ข้าสามารถให้เจ้าได้ แต่การประลองตัดสินเป็นตายต้องถามความสมัครใจของอีกฝ่าย เจ้าไม่ควรถามข้า แต่ควรถามซูฉวน"

ซูหมิงมองซูฉวน: "เพื่อทรัพย์สินตระกูลซู แม่เจ้าส่งคนมาฆ่าข้า หลิวหรูหลงลูกพี่ลูกน้องเจ้าก็ใช้ทุกวิถีทางทำร้ายข้า และเพื่อสิทธิ์ในการเข้าสำนักเทียนเจี้ยน เจ้าถึงกับวางยาพิษข้า ทำให้ข้าเป็นอัมพาตถึงสองปี"

"วันนี้เรื่องอื่นข้าไม่พูดถึง ตอนนี้ข้าถามเจ้าเพียงคำเดียว เจ้ากล้าสู้กับข้าหรือไม่!"