บทที่ 25: กระบี่ดับสูญ

สัมผัสได้ถึงลมปราณบนร่างของซูหมิง ดวงตาทั้งสองของไป๋เสวียนชิงเหม่อลอย

"อัจฉริยะมรรคากระบี่ทั่วไป หากต้องการปลุกเจตจำนงกระบี่ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาครึ่งปีถึงหนึ่งปี แม้แต่ข้าในอดีต ก็ยังใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเต็ม แต่ซูหมิงล่ะ ตั้งแต่เริ่มฝึกฝนมรรคากระบี่ เวลาที่ใช้ไปดูเหมือนยังไม่ถึงสิบวันเลยกระมัง?"

"ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ด้านมรรคากระบี่ของเขา ยังเหนือกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก"

เก็บอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว ไป๋เสวียนชิงเดินมาข้างกายซูหมิง แสร้งทำเป็นสงบ:

"เจตจำนงกระบี่ระดับหนึ่ง ไม่ทำให้ความตั้งใจอันดีของข้าสูญเปล่า"

คารวะไป๋เสวียนชิงอย่างลึกซึ้ง ซูหมิงกล่าวอย่างจริงใจ: "เรื่องนี้ต้องขอบคุณท่าน หากไม่ใช่เพราะกระบี่นั้นของท่าน ข้าคงไม่สามารถเข้าใจเจตจำนงกระบี่ได้เร็วขนาดนี้"

"เอ๊ะ!" ชั่วพริบตา ไป๋เสวียนชิงราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง อุทานเบาๆ:

"เจ้าถึงกับสร้างกระบี่ประจำตัวสำเร็จแล้วหรือ?"

ซูหมิงยิ้มๆ: "โชคช่วยเท่านั้น"

สายตาของไป๋เสวียนชิงจับจ้องไปที่หน้าท้องของซูหมิง: "เอามันออกมาให้ข้าดูหน่อย"

ฝ่ามือกรีดผ่านความว่างเปล่า กระบี่ยาวสีแดงเพลิงทั้งเล่มก็ปรากฏขึ้นในมือของซูหมิง

นี่คือความพิเศษของกระบี่ประจำตัว แม้จะยังไม่ได้ทำพันธสัญญา ซูหมิงก็สามารถใช้งานได้ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของแขน

และกระบี่ประจำตัวต่างจากอาวุธวิเศษอื่นตรงที่ ตลอดชีวิตนี้มันจะถูกใช้โดยซูหมิงเพียงผู้เดียว

ต่อให้ซูหมิงตายไป คนอื่นก็ไม่สามารถหลอมรวมและควบคุมมันได้

กระบี่ยาวพึ่งจะปรากฏตัว ก็เกิดเสียงหึ่งๆ เบาๆ ขึ้น ทันใดนั้นปราณกระบี่อันคมกริบก็แผ่ออกมาจากตัวกระบี่ ราวกับจะฉีกกระชากความว่างเปล่า

"สมกับเป็นกระบี่ประจำตัวที่หลอมจากทองทมิฬทงโยว พึ่งจะก่อตัวก็มีพลังไม่ด้อยไปกว่าอาวุธวิเศษระดับลึกลับแล้ว" ไป๋เสวียนชิงยิ้มมองซูหมิง: "ตั้งชื่อให้มันสิ"

"อืม…" ซูหมิงเงยหน้าคิด: "กระบี่ประจำตัวของข้าหลอมมาจากทองทมิฬทงโยว และทองทมิฬทงโยวก็อยู่ในสถานที่อันตรายเงียบสงัดเช่นหน้าผาทะเลทุกข์ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรียกว่า 'ดับสูญ' ดีกว่า"

"กระบี่ดับสูญ?" ไป๋เสวียนชิงพึมพำ พยักหน้า: "เป็นชื่อที่ไม่เลวเลยทีเดียว"

กุมกระบี่ดับสูญ ซูหมิงรู้สึกว่าเจตจำนงกระบี่บนร่างของตนเองดูคมกล้าขึ้นมาก

"มีกระบี่ประจำตัวแล้ว ยังบรรลุเจตจำนงกระบี่ระดับหนึ่งอีก ไม่รู้ว่าตอนนี้หากข้าใช้กระบี่เก้าท่อนอีกครั้งจะมีพลังขนาดไหน"

ซูหมิงหรี่ตาลง ถือกระบี่ดับสูญฟันออกไปอย่างแรง

กระบี่เก้าท่อนถูกกระตุ้น ในชั่วพริบตา ประกายกระบี่เก้าสายขนาดเท่าลำตัวคนก็พาดผ่านความว่างเปล่า พร้อมพลังอำนาจผ่าภูเขาแยกแม่น้ำ

มองดูประกายกระบี่สีทองขนาดใหญ่เก้าสายตรงหน้า ซูหมิงก็ตกตะลึง

ก่อนที่ตนเองจะทะลวงระดับ ประกายกระบี่เก้าสายก็หนาแค่เท่านิ้วมือ

แต่ตอนนี้ ไม่เพียงแต่ประกายกระบี่จะใหญ่ขึ้น พลังภายในประกายกระบี่ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วด้วย

เขามั่นใจอย่างยิ่งว่า หากหลิวกวนซานเผชิญหน้ากับกระบี่นี้ของตนเองในตอนนี้ เขาจะสามารถฆ่าหลิวกวนซานได้ในพริบตาอย่างแน่นอน

"เห็นได้ชัดว่าพลังบำเพ็ญของข้าไม่ได้เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย แต่พลังของกระบี่เก้าท่อนกลับเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้ นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว" ซูหมิงพึมพำกับตัวเอง

"นี่คือความร้ายกาจของเจตจำนงกระบี่!" ไป๋เสวียนชิงกล่าวเสียงเคร่งขรึม:

"เจตจำนงกระบี่สามารถเสริมพลังเคล็ดวิชากระบี่ของผู้ฝึกกระบี่ได้ เจตจำนงกระบี่ระดับหนึ่ง สามารถเพิ่มความเสียหายของเคล็ดวิชากระบี่ของผู้ฝึกกระบี่ได้ประมาณสองเท่า"

"พูดง่ายๆ ก็คือ ก่อนที่จะเชี่ยวชาญเจตจำนงกระบี่ หากกระบี่เดียวของเจ้าสามารถสร้างความเสียหายเทียบเท่าพลังสิบหมื่นชั่ง หลังจากเชี่ยวชาญเจตจำนงกระบี่แล้ว พลังกระบี่ของเจ้าก็จะพุ่งสูงขึ้นถึงสองแสนชั่ง"

"แม้พลังบำเพ็ญของเจ้าจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่ภายใต้การเสริมพลังของเจตจำนงกระบี่ ความเสียหายกลับเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า"

"อีกอย่าง ครั้งนี้เจ้าใช้กระบี่เก้าท่อนด้วยกระบี่ประจำตัวของเจ้า มีการยกระดับเช่นนี้ ไม่น่าแปลกใจเลย"

ซูหมิงหัวเราะเบาๆ: "ไม่แปลกใจเลยที่ท่านบอกก่อนหน้านี้ว่าข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้ฝึกกระบี่ขั้นแก่นทองคำที่เชี่ยวชาญเจตจำนงกระบี่ ที่แท้ความแข็งแกร่งของเจตจำนงกระบี่ น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้"

"นี้มันพึ่งจะจุดเริ่มต้น?" ไป๋เสวียนชิงกล่าวอย่างดูถูก: "นี่เป็นแค่เพียงเจตจำนงกระบี่ระดับหนึ่งเท่านั้น เมื่อถึงเจตจำนงกระบี่ระดับสอง พลังเคล็ดวิชากระบี่สามารถเพิ่มขึ้นสี่เท่า เจตจำนงกระบี่ระดับสาม พลังเพิ่มขึ้นแปดเท่า เจตจำนงกระบี่ระดับสี่ พลังเพิ่มขึ้นสิบหกเท่า เป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนถึงเจตจำนงกระบี่ระดับเก้า"

จิตใจของซูหมิงหวั่นไหว: "เช่นนั้น ตัวตนที่บรรลุถึงเจตจำนงกระบี่ระดับเก้า มิใช่ว่าเพียงแค่โบกมือเบาๆ ก็มีพลังอำนาจที่ภูตผีคาดเดาไม่ได้หรอกหรือ?"

แววตาของไป๋เสวียนชิงฉายแววสังเวช: "แต่ในโลกนี้ จะมีสักกี่คนที่สามารถไปถึงระดับนั้นได้?"

ซูหมิงมองไป๋เสวียนชิงด้วยสายตาที่ลุกโชน: "ท่านต้องเป็นเจตจำนงกระบี่ระดับเก้าใช่ไหม?"

"แน่นอน!" ไป๋เสวียนชิงยืดอก กระต่ายขาวคู่หนึ่งก็เด้งขึ้นเด้งลง ทันที

ซูหมิงพลันเข้าใจ ไม่แปลกใจเลยที่ตนเองก่อนหน้านี้ตอนประลองกับไป๋เสวียนชิงถึงได้แพ้อย่างง่ายดาย

นางคือเจตจำนงกระบี่ระดับเก้า โจมตีครั้งเดียวก็มีพลังโจมตีหลายร้อยเท่า จะเอาอะไรไปชนะ?

นี้แค่ในหอคอยเทพแห่งความตาย หากอยู่ในโลกความจริงเกรงว่าเขาคงตายไปหลายร้อยครั้งแล้ว

ได้สติกลับมา ซูหมิงก็ตอบสนองทันที: "เช่นนั้นมิใช่ว่า หากข้าต้องการเอาชนะท่าน อย่างน้อยก็ต้องบรรลุเจตจำนงกระบี่ระดับเก้าด้วยหรือ?"

"ถูกต้อง!"

"อึก!" ซูหมิงอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย นี่ฟังดูไม่ง่ายเลย

"คิกๆ!" มองดูท่าทางเหม่อลอยของซูหมิง ไป๋เสวียนชิงก็ยิ้มอย่างงดงามและซุกซน:

"อะไรนะ แค่นี้ก็จะถอยแล้วหรือ?"

ซูหมิงส่ายหน้า มองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่: "ข้าเพียงแค่กำลังคิดว่า ตัวตนเช่นท่านยังทำได้เพียงเฝ้าหอคอยเทพแห่งความตายชั้นแรก เช่นนั้นผู้เฝ้าด่านชั้นที่สอง ชั้นที่สามของหอคอยเทพแห่งความตายจะเก่งกาจเพียงใด และหอคอยเทพแห่งความตายนี้สร้างด่านขึ้นมาอย่างยากลำบาก ความลับสูงสุดที่ปกป้องไว้นั้นคืออะไร"

ไป๋เสวียนชิงที่ได้ยินคำพูดนี้ก็มีสีหน้าเคร่งขรึม ราวกับนึกถึงเรื่องอะไรบางอย่างขึ้นมา

ครู่ต่อมานางก็กลับมามีท่าทีสบายๆ พูดด้วยสีหน้าดูถูก: "เจ้ามดปลวกตัวหนึ่งตอนนี้คิดมากขนาดนี้ทำไม? อย่างน้อยที่สุด พลังของเจ้าในตอนนี้ก็เพียงพอที่จะรับมือกับศัตรูของเจ้า ซูฉวน แล้วไม่ใช่หรือ?"

"ใช่สิ!"

ซูหมิงได้สติกลับมา กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้ จะมีเรื่องอะไรสำคัญไปกว่าการจัดการซูฉวนอีก?

…… …

วันรุ่งขึ้นฟ้ายังไม่สว่าง ทั้งเมืองเฉียนหลงก็คึกคักขึ้นมา

บรรดาขุนนางผู้สูงศักดิ์ หรือผู้มีหน้ามีตาในเมืองเฉียนหลง ต่างก็หลั่งไหลไปยังทิศทางประตูเมืองเฉียนหลง รอคอยต้อนรับซูฉวน

ในฐานะอัจฉริยะคนแรกของเมืองเฉียนหลงที่เข้าสู่สายในของสำนักเทียนเจี้ยน การกลับมาเยี่ยมบ้านของซูฉวนย่อมทำให้ทั้งเมืองฮือฮา

แม้ว่าตระกูลซูและตระกูลหลิวจะเกิดเรื่องราวต่างๆ ขึ้นมากมาย ก็ไม่ได้ดับความกระตือรือร้นของผู้คนที่จะได้เห็นโฉมหน้าของอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

ผู้นำ ย่อมเป็นผู้อาวุโสตระกูลซู ซูหราน

ด้านหลังซูหรานคือคนตระกูลจ้าว โดยเฉพาะจ้าวเยว่หรู ตอนนี้สายตาที่มองไปยังแดนไกลยิ่งเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"พี่ซูฉวน ในที่สุดท่านก็จะกลับมาแล้ว!"

จ้าวเยว่หรูกำหมัดงามแน่น นอกจากความคาดหวังแล้ว ในแววตายังมีความเคียดแค้นอย่างลึกซึ้ง

"ซูหมิง รอเพียงพี่ซูฉวนกลับมา วันดีๆ ของเจ้าก็จะหมดลงแล้ว!"

ท้ายสุดของฝูงชน หูฉางหรานแค่นเสียงเบาๆ: "ไม่คิดเลยว่า ศิษย์สายในคนหนึ่งของสำนักเทียนเจี้ยนข้า จะได้รับการต้อนรับเยี่ยงจักรพรรดิในสถานที่เช่นเมืองเฉียนหลงได้ น่าทอดถอนใจจริงๆ"

เย่หานเหมยที่อยู่ข้างๆ กลับไม่ได้ฟังเลย สายตากวาดมองไปรอบๆ

"ซูหมิงล่ะ ซูหมิงไม่มาหรือ?"

"เจ้าเด็กโง่เขลา ด้วยความสัมพันธ์ของซูฉวนกับซูหมิง ซูหมิงจะมาต้อนรับซูฉวนหรือ?"

"ข้ากลัวว่าซูหมิงจะมาสู้ตายกับซูฉวน" เย่หานเหมยโบกมือและพูดอย่างไม่สนใจ: "ในเมื่อซูหมิงไม่มา เช่นนั้น คุณหนูผู้นี้ก็ขอกลับก่อนล่ะ"