บทที่ 5: ขั้นสร้างรากฐานระดับเก้า เส้นลมปราณสิบสาย

ณ ที่นั้น สีหน้าของหลิวเม่ยเอ๋อร์ดูย่ำแย่มาก

นางคาดไม่ถึงว่าจ้าวเยว่หรูจะตอบตกลงเงื่อนไขของซูหมิงจริงๆ

นั่นคือหินวิญญาณสองร้อยก้อน เทียบเท่ากับรายได้หนึ่งเดือนของตระกูลซู ขยะอย่างซูหมิงคู่ควรกับหินวิญญาณสองร้อยก้อนนี้ได้อย่างไร?

มองหลิวเม่ยเอ๋อร์ที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ซูหมิงกล่าวอย่างเฉยเมย: “อย่างไร แม่รองยังมีธุระอีกหรือ?”

ได้สติกลับคืนมา หลิวเม่ยเอ๋อร์เค้นรอยยิ้มออกมากล่าว:

“ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร ข้าเพียงแค่นึกขึ้นได้ว่าองครักษ์และสาวใช้ในลานบ้านของเจ้าตายหมดแล้ว ข้างกายก็ไม่มีคนคอยรับใช้ เช่นนี้… ก่อนที่นายท่านจะกลับมา ก็ให้หวังต้าและหวังเอ้อองครักษ์ของข้ามาคุ้มกันความปลอดภัยให้เจ้าเถอะ”

สายตาของซูหมิงกวาดมองคนทั้งสองข้างกาย คนหนึ่งอยู่ขั้นสร้างรากฐานระดับแปด อีกคนหนึ่งมีพลังปราณลึกล้ำ เป็นผู้ฝึกตนขั้นทะเลลมปราณ

เขารู้ว่าทั้งสองคนนี้เป็นคนสนิทของหลิวเม่ยเอ๋อร์ จึงเข้าใจทันทีว่า การที่หลิวเม่ยเอ๋อร์ทำเช่นนี้ การรับใช้ที่ว่านั้นเป็นเรื่องหลอกลวง จุดประสงค์ที่แท้จริง เกรงว่าจะเป็นการจับตาดูและควบคุมตนเอง

หากเป็นซูหมิงคนก่อน เกรงว่าจะยากที่จะหนีพ้นชะตากรรมที่ถูกควบคุมและสังหาร

น่าเสียดายที่ เขา… ไม่ใช่เขาคนเดิมอีกต่อไปแล้ว

ยิ้มเล็กน้อย ซูหมิงประสานมือกล่าว: “นี่คือองครักษ์ของแม่รองท่าน ข้าจะแย่งของรักของคนอื่นได้อย่างไร?”

“เอ๋ หมิงเอ๋อร์เจ้าพูดอะไรเช่นนี้ พวกเราเป็นแม่ลูกกันนะ” หลิวเม่ยเอ๋อร์กล่าวทั้งที่ยิ้มแต่หน้าไม่ยิ้ม

จากนั้นก็พูดกับหวังต้าและหวังเอ้อ: “ความปลอดภัยของคุณชายใหญ่เป็นเรื่องสำคัญ พวกเจ้าทั้งสองมานี่ ข้าจะกำชับรายละเอียดสำคัญบางอย่างกับพวกเจ้าเป็นการส่วนตัว”

เรียกทั้งสองคนออกมานอกลานบ้าน รอยยิ้มที่เป็นมิตรบนใบหน้าของหลิวเม่ยเอ๋อร์หายไปในทันที เปลี่ยนเป็นความเคียดแค้นเย็นชา

“รู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงให้พวกเจ้าสองคนมารับใช้ไอ้เด็กเหลือขอนั่น?”

หวังต้าและหวังเอ้อสบตากัน จากนั้นก็โค้งคำนับพร้อมกัน: “ขอฮูหยินโปรดชี้แนะ”

หลิวเม่ยเอ๋อร์กัดฟันกล่าว: “พ่อบ้านถูกมัด สาวใช้และองครักษ์ที่ดูแลซูหมิงตายติดต่อกัน ร่องรอยต่างๆ บ่งชี้ว่า ดูเหมือนจะมีคนคอยช่วยเหลือเขาอยู่ลับๆ”

หวังต้าที่รูปร่างกำยำกว่ากล่าวอย่างครุ่นคิด: “เช่นนั้น ฮูหยินต้องการให้พวกเราจับตัวคนที่ช่วยเขาออกมาหรือขอรับ?”

“ไม่เพียงเท่านั้น!” หลิวเม่ยเอ๋อร์แค่นเสียงเย็นชา: “ในยามจำเป็น พวกเจ้าสามารถฆ่าซูหมิงได้ในทันที”

ทั้งสองคนตกตะลึง: “แต่ถ้าเรื่องนี้ถูกนายท่านรู้เข้า…”

หลิวเม่ยเอ๋อร์ยิ้มเย็นชา: “ถึงตอนนั้นจริงๆ ข้าจะให้เงินพวกเจ้าก้อนหนึ่ง พวกเจ้าก็จากไปไกลๆ เสีย อย่ากลับมาอีก”

หวังต้าและหวังเอ้อฉายแววดุร้ายในดวงตา โค้งคำนับพร้อมกัน: “พวกเราเข้าใจแล้วขอรับ”

……

ประสิทธิภาพการทำงานของจ้าวเยว่หรูรวดเร็วมาก เพียงครึ่งวัน ก็ส่งคนนำหินวิญญาณที่ซูหมิงต้องการมาส่งถึงสวนหลังบ้านแล้ว

จากจุดนี้ ก็สามารถมองเห็นได้ว่าจ้าวเยว่หรูรังเกียจซูหมิงมากเพียงใด

มองหินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนและตั๋ววิญญาณหนึ่งร้อยในมือ ซูหมิงหัวเราะเยาะตนเอง:

“ซูหมิงเอ๋ยซูหมิง เจ้าคงคาดไม่ถึงสินะว่า ความพยายามทั้งหมดที่เจ้าทำไปก่อนหน้านี้ มีค่าเพียงหินวิญญาณสองร้อยก้อนนี้เท่านั้น?”

“แต่ว่า ข้าจะไม่ทำให้ความพยายามของเจ้าสูญเปล่า ข้าจะใช้หินวิญญาณเหล่านี้ทำให้แข็งแกร่งขึ้น ทวงความยุติธรรมคืนให้เจ้า”

ปิดประตูห้อง ซูหมิงมานั่งขัดสมาธิบนเตียง นำหินวิญญาณออกมาเริ่มบำเพ็ญเพียร

ภายในห้องมีแสงสว่างส่องประกาย พร้อมกับการโคจรของเคล็ดวิชาเทพแห่งความตาย แสงสีรุ้งระเหยออกมาจากหินวิญญาณ ถูกซูหมิงดูดซับเข้าไปทีละน้อย

……

รุ่งเช้าวันต่อมา แสงอาทิตย์แรกพึ่งสาดส่องเข้ามาในลานเล็กๆ

และในวินาทีนี้เอง ซูหมิงที่หลับตาอยู่บนเตียงก็ลืมตาขึ้นมาทันที

ชั่วพริบตา ราวกับมีแสงจ้าสว่างวาบขึ้นในห้อง ประกายแสงเจิดจ้าพาดผ่านแววตาของซูหมิง

“ครืนๆ!”

ภายในร่างของซูหมิงมีเสียงดุจฟ้าร้องดังขึ้นเป็นระลอก

หากมองเข้าไปภายในก็จะพบว่า ตอนนี้จากตันเถียนของซูหมิงมีเส้นลมปราณสิบสายแผ่ออกไป เชื่อมต่อกับแขนขาทั้งสี่ ศีรษะ และอวัยวะภายในทั้งห้า คือ หัวใจ ตับ ม้าม ปอด ไต

“เปิดเส้นลมปราณได้ถึงสิบสาย?!”

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานระดับเก้า หากต้องการเลื่อนขั้นสู่ทะเลลมปราณ จะต้องเปิดเส้นลมปราณห้าสายจากแขนขาทั้งสี่และศีรษะเชื่อมต่อกับตันเถียน

แน่นอนว่า ก็มีบางคนที่เปิดได้เพียงหนึ่งหรือสองสาย แต่คนเช่นนั้นไม่เพียงแต่จะดูดซับพลังปราณได้ช้ากว่าผู้อื่น ความสำเร็จในอนาคตก็จะถูกจำกัดอย่างมาก

แต่ซูหมิงแตกต่างออกไป นอกจากเส้นลมปราณห้าสายนี้แล้ว เขายังมีเส้นลมปราณอีกห้าสายที่เชื่อมต่อกับอวัยวะภายในทั้งห้าเพิ่มขึ้นมาอีก

เขาหลับตาสัมผัสดู เส้นลมปราณทั้งสิบสายราวกับมีความคิดเป็นของตนเอง ดูดซับพลังปราณโดยอัตโนมัติ

ภายใต้การกระตุ้นเคล็ดวิชาเทพแห่งความตายยิ่งน่ากลัวขึ้นไปอีก ความเร็วในการดูดซับพลังปราณเร็วขึ้น พลังปราณที่ล่องลอยอยู่ในห้องถูกดูดซับไปจนหมดสิ้นในพริบตา

“ความเร็วในการดูดซับพลังปราณของสิบเส้นลมปราณ คาดว่าเร็วกว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในชาติก่อนของข้าถึงห้าเท่า”

เขาประสานนิ้ว ต่อยหมัดออกไป เสียงระเบิดดังขึ้นในห้อง! ราวกับเสียงฟ้าร้องคำราม

“พลังโจมตีก็เป็นห้าเท่าของเมื่อก่อน!”

เมื่อได้ข้อสรุปนี้ ซูหมิงก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบ

ในฐานะอดีตจักรพรรดิเทพอันดับหนึ่ง คุณสมบัติและพรสวรรค์ของเขานั้นท้าทายสวรรค์อยู่แล้ว แต่ตอนนี้ เขากลับแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนถึงห้าเท่า

เรื่องนี้หากแพร่งพรายออกไป จะต้องทำให้ทั้งโลกตกตะลึงอย่างแน่นอน

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ ทรัพยากรที่ใช้ในการบำเพ็ญเพียรของตนเองนั้นมากขึ้น หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนหมดไป กลับยังไม่ทะลวงสู่ขั้นทะเลลมปราณ

“แต่ขอเพียงมีทรัพยากรเพียงพอ หากบำเพ็ญเพียรต่อไปตามสถานการณ์เช่นนี้ ความสำเร็จในอนาคตของข้า เกรงว่าจะเหนือกว่าอดีตอย่างมาก!”

ชั่วพริบตา ความคาดหวังอันแรงกล้าก็ผุดขึ้นในแววตาของซูหมิง

ในขณะนั้นเอง เสียงซุบซิบก็ดังขึ้นข้างหูของซูหมิง

หลังจากมาถึงขอบเขตสร้างรากฐานระดับเก้า ประสาทสัมผัสของเขาก็แข็งแกร่งขึ้น

ซูหมิงได้ยินเสียงหวังต้าและหวังเอ้อปรึกษากันนอกประตูห้องอย่างชัดเจน

“พี่ใหญ่ ต้องทำเช่นนี้จริงๆ หรือ?” คนที่พูดคือหวังเอ้อ น้ำเสียงมีความลังเล

“หึ ไม่อย่างนั้น หรือเจ้าอยากจะเฝ้าไอ้ขยะซูหมิงนี่ไปตลอดชีวิต?” น้ำเสียงของหวังต้าไม่เป็นมิตร: “อีกอย่าง ฮูหยินก็บอกแล้วว่า ในยามจำเป็น พวกเราสามารถฆ่าซูหมิงได้”

“แต่ฮูหยินยังไม่ได้ออกคำสั่งนี่ขอรับ”

“บึก!” หวังเอ้อโดนเขกหัวไปทีหนึ่ง:

“เจ้าโง่รึเปล่า เจ้าไม่เห็นหินวิญญาณที่ตระกูลจ้าวส่งมารึ นั่นมันตั้งสองร้อยก้อนนะ ทรัพยากรมากมายขนาดนี้ตกอยู่ในมือซูหมิง นั่นไม่ใช่การสิ้นเปลืองของสวรรค์รึ?”

“พวกเราฆ่าเขาเสีย แค่หินวิญญาณสองร้อยก้อนนี้ ก็เพียงพอให้พวกเราพี่น้องมีความสุขไปตลอดครึ่งชีวิตหลังแล้ว”

หวังเอ้อหัวเราะแหะๆ: “พี่ใหญ่หลักแหลม เป็นน้องชายที่โง่เขลาไปเอง”

แค่นเสียงเย็นชา พร้อมกับที่หวังต้าถีบเท้าออกไป เสียงดัง “แกร๊ก” ประตูห้องก็ล้มลงทันที

หวังต้าและหวังเอ้อเดินเข้ามาในห้องพร้อมกัน

มองซูหมิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง หวังต้าหัวเราะเย็นชา: “คุณชายใหญ่ ยังไม่นอนหรือขอรับ?”

ซูหมิงแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลย ยิ้มอย่างหยอกล้อ: “มีธุระอะไรหรือ?”

หวังต้าแสยะยิ้ม: “คนตรงไปตรงมาไม่พูดอ้อมค้อม ต่อหน้าคุณชายใหญ่ข้าก็ไม่ปิดบังซ่อนเร้นแล้ว คืนนี้ข้ากับน้องชายมา ก็เพียงหวังว่าคุณชายใหญ่จะมอบหินวิญญาณสองร้อยก้อนนั้นออกมา พวกเราพี่น้องรับประกันว่าได้หินวิญญาณแล้วจะไปทันที จะไม่ทำให้คุณชายใหญ่ลำบากใจเด็ดขาด”

รอยยิ้มบนใบหน้าของซูหมิงไม่ลดลง แต่แววตากลับฉายแววเย็นชา:

“หากข้าไม่ให้เล่า?”

กระบี่ยาวถูกชักออกจากฝัก หวังต้าถือกระบี่ยาว กล่าวด้วยสีหน้าไม่เกรงกลัว: “ถ้าคุณชายใหญ่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ก็อย่าหาว่าพวกเราพี่น้องใจดำอำมหิตก็แล้วกัน”