บทที่ 19 ข้าเพียงเกรงว่าเขาจะรักษาของของตัวเองไม่อยู่

บทที่ 19 ข้าเพียงเกรงว่าเขาจะรักษาของของตัวเองไม่อยู่

"ตั้งชื่อให้ตัวเองแล้วหรือ? ก็ดีนัก! ข้าไม่มีชื่อ เจ้าสามารถเรียกข้าว่าเฒ่าหง เจ้าหนูน้อย สายเลือดของเจ้าไม่ธรรมดา อย่าทำให้ผิดคาดกับสายเลือดที่เจ้ามี"

ฉู่หรานรู้สึกประหลาดใจ แม้แต่งูเหลือมขั้นห้าก็ไม่ควรค่าแก่การมีชื่อหรือ?

"คำกล่าวของลุงหง ข้าน้อยจะจดจำไว้"

"มีมารยาทดี เหนือกว่าพวกเจ้าตัวเล็กอื่นๆ"

งูเหลือมแดงแสดงความพอใจ

มันมองแววของฉู่หรานไม่น้อย ในที่สุดฉู่หรานก็คืองูอมตะในตำนาน แข็งแกร่งกว่าพวกสายเลือดธรรมดาอย่างพวกมันมากนัก

หากฉู่หรานเติบโตถึงขั้นห้า นั่นคือการมีตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่างูเหลือมทอง อาจกล่าวได้ว่าเป็นเสาหลักของเผ่างูเหลือม

"เจ้าเพิ่งมาถึงเผ่างูเหลือม แต่กลับได้รับการปฏิบัติที่ดีเป็นพิเศษ อาจก่อให้เกิดความอิจฉาจากพวกตัวเล็กบางพวก ออกไปข้างนอกควรระวังตัวไว้"

ฉู่หรานรู้สึกงุนงง: "หา?"

"เผ่างูเหลือมไม่ได้มีเพียงเจ้าที่เป็นนายน้อย ยอดเขาหลักของเรามีนายน้อยสามตน อีกแปดยอดเขาแต่ละยอดมีหนึ่งตน"

"แต่สิทธิพิเศษที่เจ้าได้รับมากกว่านายน้อยคนอื่นเป็นเท่าตัว หากเจ้าเป็นพวกเขา เจ้าจะไม่สนใจหรือ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด การฆ่าฟันย่อมมีอยู่เสมอ พวกเราเผ่างูเหลือมมีนิสัยดุดัน ไม่อาจรับประกันได้ว่าจะไม่เกิดอุบัติเหตุ แม้อยู่ในเขตเก้ายอดเขาก็ตาม"

"ลุงหง ข้าเข้าใจแล้ว" ฉู่หรานเข้าใจในทันที

ดูเหมือนในเผ่างูเหลือมนี้ก็ไม่ได้ปลอดภัยเท่าใดนัก

งูเหลือมแดงพูดไม่ผิด ไม่ว่าที่ใดย่อมมีการต่อสู้แย่งชิง

"เจ้าทำได้ดี เมื่อรับผลวิเศษแล้ว อย่าลืมเลือกผลงูยักษ์ ผลวิเศษชนิดนี้มีประโยชน์มากที่สุดต่อเผ่างูเหลือมของเรา" งูเหลือมแดงให้คำแนะนำฉู่หราน

"ขอบคุณลุงหง"

"ไม่ต้องเกรงใจ พวกเราล้วนอยู่ยอดเขาหลัก นับจากนี้เจ้าจงเติบโตอย่างสบายใจ ทุกวันให้ตัวนั้นมารับอาหารก็พอ"

งูเหลือมแดงเปิดทางให้ฉู่หรานตามอำนาจที่มี

ฉู่หรานย่อมดีใจ แม้การวิ่งขึ้นลงทุกวันไม่ใช่เรื่องยาก แต่ก็ไม่จำเป็นจริงๆ

ไม่นาน ต้าชิงก็กลับมา มันจับได้กวางปีศาจหนึ่งตัว ขั้นสาม ยังไม่ตายสนิท เลือดไหลโชกชุ่น

ฉู่หรานไม่ได้สนใจ หลังจากกล่าวลางูเหลือมแดงแล้วจึงนำต้าชิงกลับถ้ำของตน

ที่หน้าถ้ำ ฉู่หรานทรมานกวางปีศาจให้กลายเป็นรูปทรงที่ตนเองกลืนได้ง่าย แล้วกลืนลงไปในคำเดียว

แม้เพิ่งกินหมูป่าไปไม่นาน แต่ตอนนี้เขาก็พร้อมจะกินอีกแล้ว

"ดิ้ง! กลืนกินสัตว์ปีศาจขั้นสาม ค่าสายเลือด +3, ค่าวิวัฒนาการ +3000, วิชาเทพแห่งความว่องไว (3)"

"มีวิชาเทพด้วยหรือ? ใช้เลย"

"ดิ้ง! ใช้สำเร็จ"

วิชาเทพแห่งความว่องไว (3): เพิ่มความเร็วขึ้นสามเท่าแบบอัตโนมัติ

"ต้าชิง ในสนามล่ามีหมูป่าหรือไม่?"

"มีขอรับ นายน้อย"

"แล้วมีพวกที่มีพลังแข็งแกร่งไหม?"

"มีเช่นกันขอรับ ในสนามล่า นอกจากเสือปีศาจและลิงปีศาจแล้ว มีสัตว์ปีศาจอื่นทั้งหมด"

"ดี ต่อไปทุกวันให้จับหมูป่า กวางปีศาจ และพวกที่มีพลังแข็งแกร่งเป็นลำดับ"

ต้าชิงงุนงง สำหรับงูเหลือมอื่นๆ แล้ว กินอะไรก็เหมือนกัน นอกจากเนื้อสัตว์ปีศาจขั้นสูงจะมีพลังงานมากกว่า ชนิดของมันแทบไม่สำคัญ ทั้งหมดเพียงเพื่อประทังความหิว

แต่นี่คือคำสั่งของฉู่หราน ต้าชิงย่อมต้องทำตาม

"ได้ขอรับ นายน้อย"

"แล้วผลวิเศษไปรับที่ไหน?"

"ผลวิเศษสำคัญกว่า อยู่ที่ยอดเขา พวกเราจะไปตอนนี้หรือไม่?"

"ไปกัน"

ฉู่หรานที่กลืนกินเสร็จแล้วตามต้าชิงขึ้นไปบนยอดเขา

บนยอดเขามีงูเหลือมยักษ์มากขึ้น ส่วนใหญ่ขดตัวอยู่ตรงหนึ่งแทบไม่เคลื่อนไหว ภาพนี้ทำให้ฉู่หรานรู้สึกหวาดกลัว

งูเหลือมยักษ์ทุกตัวที่ฉู่หรานเห็น แต่ละตัวล้วนสามารถจัดการฉู่หรานได้อย่างง่ายดาย

แต่งูเหลือมยักษ์เหล่านี้ไม่ได้แสดงความเป็นศัตรูใดๆ ต่อฉู่หราน

ในถ้ำรับผลวิเศษ งูเหลือมยักษ์ตัวหนึ่งที่มีร่างใหญ่กว่างูเหลือมทองขดอยู่ภายใน

เมื่องูเหลือมยักษ์ตัวนี้เห็นฉู่หราน มันก็เข้าใกล้ทันที หัวอันมหึมาห่างจากฉู่หรานเพียงสิบกว่าเซนติเมตร

ร่างเล็กของฉู่หรานเมื่อเทียบกับงูเหลือมยักษ์ตัวนี้ ดูไม่ต่างจากตุ๊กตาของเล่น

"สายเลือดงูอมตะจริงด้วย เจ้าตัวเล็กนี่ไม่เลว" งูเหลือมยักษ์มีร่างสีเทาขาวทั้งตัว แม้แต่ดวงตางูยังเป็นสีเทาขาว ดูน่าขนลุกอยู่บ้าง

"สวัสดีผู้อาวุโส ข้ามีนามว่าฉู่หราน"

"อืม ข้าคือผู้อาวุโสใหญ่แห่งเผ่างูเหลือม เจ้าตัวเล็กเรียกข้าว่าผู้อาวุโสใหญ่ก็พอ"

"ข้าน้อยคารวะผู้อาวุโสใหญ่" ฉู่หรานค้อมศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ

ต้าชิงนั้นแนบตัวกับพื้นนานแล้ว ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า

"มารับผลวิเศษหรือ?"

"ขอรับ"

"ให้เจ้าเจ็ดลูกผลงูยักษ์ หกลูกเป็นส่วนที่เจ้าควรได้ อีกหนึ่งเป็นของขวัญจากข้า"

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสใหญ่"

ฉู่หรานเอ่ยขอบคุณ เขาไม่โง่พอที่จะปฏิเสธ

ผลวิเศษนั้นล้วนเป็นของดี ยิ่งมากยิ่งดี

หากเพียงแต่มีพลังเพียงพอ ฉู่หรานคงกล้าที่จะกวาดผลวิเศษทั้งหมดในถ้ำนี้ไปเสียเลย

"กลับไปเถิด ปกป้องสิ่งของของเจ้าให้ดี พรุ่งนี้เจ้าเล็กทองจะไปหาเจ้า"

"ขอรับ ผู้อาวุโสใหญ่"

ฉู่หรานพาต้าชิงที่ร่างยังสั่นเทาออกไป

หลังจากฉู่หรานจากไป ผู้อาวุโสใหญ่เข้าสู่ส่วนลึกของถ้ำ

ภายในถ้ำลึกมีห้องโถงขนาดใหญ่ ห้องโถงนี้เชื่อมกับถ้ำงูหลายแห่ง ขณะนี้ในห้องโถงมีงูเหลือมสิบกว่าตัวขดอยู่ ทุกตัวล้วนมีร่างยาวยี่สิบถึงสามสิบเมตร

"ข้าได้พบแล้ว เป็นงูอมตะจริงๆ อาการบาดเจ็บของปรมาจารย์มีทางรักษาแล้ว" ผู้อาวุโสใหญ่เพิ่งเข้ามาก็เอ่ยขึ้น

งูเหลือมที่เหลือต่างพากันถอนหายใจโล่งอก

ปรมาจารย์แห่งเผ่างูเหลือมได้รับบาดเจ็บในการต่อสู้กับปรมาจารย์แห่งเผ่าเสือ เมื่อถูกผู้แข็งแกร่งฝ่ายมนุษย์โจมตีโดยไม่คาดคิด บาดแผลชนิดนี้ไม่เพียงรักษาตัวเองได้ยาก แต่ยังทรุดลงอย่างต่อเนื่อง

หากไม่มีพลังภายนอกช่วย ปรมาจารย์แห่งเผ่างูเหลือมอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้

ตอนนี้ พลังภายนอกที่เผ่างูเหลือมต้องการได้มาถึงแล้ว

นั่นคือเลือดงูอมตะของฉู่หราน

"แม้ปรมาจารย์ต้องการเลือดงูอมตะเพื่อรักษาอาการ แต่สิทธิพิเศษที่ให้เจ้าตัวเล็กนั่นมากเกินไปไหม? เขาเพิ่งขั้นหนึ่งเท่านั้น"

"ขั้นหนึ่งแล้วอย่างไร? หากเจ้ามีสายเลือดงูอมตะ ตอนนี้ข้าก็จะยกเจ้าเป็นผู้อาวุโสใหญ่เลย"

"ฮึ! ข้าเพียงเกรงว่าเขาจะรักษาของของตัวเองไม่อยู่"

"จะรักษาได้หรือไม่ นั่นเป็นเรื่องของเขาเอง หากเจ้าไม่พอใจ ก็ให้พวกเล็กๆ ในยอดเขาของเจ้าไปหาเรื่องเขาได้ แต่หากผู้ใดกล้าลอบลงมือ ไม่ต้องรอให้ปรมาจารย์ออกมือ ข้าจะฆ่าเองด้วยมือข้า"

ผู้อาวุโสใหญ่เอ่ยขึ้น

ช่างแข็งกร้าวเหลือเกิน

ในเผ่างูเหลือม นอกจากปรมาจารย์แห่งเผ่าที่อยู่ขั้นเจ็ด ยังมีงูเหลือมยักษ์ขั้นหกอีกสามตัว

ไม่ต้องสงสัยว่า ผู้อาวุโสใหญ่คือขั้นหกที่แข็งแกร่งที่สุด แม้งูเหลือมยักษ์ขั้นหกที่เหลือสองตัวจะรวมกัน ก็ไม่ใช่คู่แข่งของผู้อาวุโสใหญ่

เมื่อผู้อาวุโสใหญ่เอ่ย งูเหลือมยักษ์ตัวอื่นๆ ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะส่งเสียง

จากนั้นผู้อาวุโสใหญ่จึงหันไปมองงูเหลือมทอง

"เจ้าเล็กทอง เจ้าตัวเล็กนั่นเป็นคนที่เจ้าพามา ต่อไปเจ้าต้องรับผิดชอบ หากเกิดเรื่องใดๆ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด เจ้าจะเป็นคนแรกที่ต้องตายตามไป"

"ผู้อาวุโสใหญ่ ข้าเข้าใจแล้ว" งูเหลือมทองแสดงความเชื่องต่อหน้าผู้อาวุโสใหญ่ แม้ถูกขู่ก็ไม่มีความคิดจะต่อต้านแม้แต่นิด

โลกของสัตว์ปีศาจนั้นเรียบง่าย กำปั้นใหญ่คือกฎ ตอนนี้ผู้อาวุโสใหญ่คือกฎของที่นี่

"แยกย้ายกันไปเถอะ พวกตัวเล็กจะแย่งชิงกันก็ไม่เป็นไร เพียงแต่ผู้ที่เหนือกว่าเขาเกินสองขั้นไม่ควรลงมือ"

ผู้อาวุโสใหญ่ไม่ได้ปกป้องฉู่หรานอย่างเต็มที่ สัตว์ปีศาจไม่ต่อสู้แย่งชิงจะเติบโตได้อย่างไร?

ตราบใดที่ไม่เกินพลังของฉู่หรานมากเกินไป ผู้อาวุโสใหญ่จะไม่เข้าไปยุ่ง แม้แต่ผลวิเศษที่เป็นของฉู่หรานจะถูกแย่งไปทั้งหมด ผู้อาวุโสใหญ่ก็จะไม่ก้าวก่าย

(จบบทที่ 19)