ระบบจัดส่งข้ามกาลเวลา ตอนที่ 255 โอสถแปลงกาย

ระบบจัดส่งข้ามกาลเวลา ตอนที่ 255 โอสถแปลงกาย

“วันนี้สิ่งที่ต้องการให้เจ้าช่วยก็คือโอสถแปลงกาย!”

“หากไม่มีโอสถเม็ดนี้ เกรงว่าหลังจากไปยังทะเลอสูรแล้วคงจะถูกรุมสังหารจนตายเป็นแน่!”

“และภารกิจของเจ้าในครั้งนี้ก็คือการแทรกซึมเข้าไปในทะเลอสูร เพิ่มพูนฐานพลังบำเพ็ญอย่างต่อเนื่อง หากเป็นไปได้ บางทีอาจจะยังสามารถค้นพบสมบัติล้ำค่าบางอย่างได้”

“เมื่อถึงเวลานั้น อาจจะสามารถช่วยแคว้นจงเทียนให้พ้นจากภัยพิบัติได้”

กู่หวนกล่าวอย่างช้า ๆ เรื่องนี้ความจริงแล้วก็มิใช่ความลับอันใดอีกต่อไป

เนิ่นนานมาแล้วหลังจากที่จ้าวผู้ครองแคว้นหวังเทียนหวนค้นพบหนทางไปยังทะเลอสูร เรื่องนี้ก็ได้เริ่มเตรียมการแล้ว

และโอสถแปลงกายนี้ก็เป็นสิ่งที่กู่หวนใช้ทรัพยากรมหาศาลค้นหามาได้หลังจากทราบว่ามีความเป็นไปได้ที่จะเดินทางไปยังทะเลอสูร

และในยามนี้ หลี่มู่ก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดก่อนหน้านี้หวังเทียนหวนและคนอื่น ๆ ถึงได้แนะนำให้ตนคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นหลัก หรือแม้กระทั่งต้องการเกลี้ยกล่อมให้ตนไม่เข้าร่วมการชุมนุมเหล่าผู้กล้ารอบสุดท้ายด้วยซ้ำ แม้ว่าหยินจื่อไจ้จะได้ตำแหน่งผู้นำไป หากไม่มีโอสถแปลงกายนี้ การไปยังทะเลอสูรเพื่อช่วงชิงวาสนาก็เป็นเพียงแค่ความฝันลม ๆ แล้ง ๆ เท่านั้น

กู่หวนคลี่ม้วนคัมภีร์ม้วนหนึ่งออก วางไว้บนโต๊ะ แล้วเริ่มอธิบายอย่างง่าย ๆ

“โอสถแปลงกายนี้ความจริงแล้วมิใช่ของล้ำค่าอันใด ที่ต้องใช้ความพยายามอย่างมากจึงจะได้มานั้น แท้จริงแล้วเป็นเพราะโอสถนี้มิได้มีประโยชน์อันใดยิ่งใหญ่นัก”

“ประโยชน์หลักของโอสถแปลงกายก็คือการเปลี่ยนรูปลักษณ์ของผู้คนให้เป็นอย่างอื่น หรือเปลี่ยนรูปลักษณ์ของสัตว์อสูรให้กลายเป็นมนุษย์”

“เพียงแต่ สัตว์อสูรและเผ่ามนุษย์นั้นมิได้ปรองดองกันมาโดยตลอด ดังนั้นโอสถเม็ดนี้จึงไม่มีผู้ใดใช้งานโดยธรรมชาติ”

“ประกอบกับการปรุงโอสถเม็ดนี้มีความต้องการในการควบคุมเปลวไฟที่สูงมาก”

“จนถึงปัจจุบันนี้ มันจึงกลายเป็นของล้ำค่าไปแล้ว”

กู่หวนอธิบายอย่างง่าย ๆ ทว่าหลี่มู่ก็เข้าใจแล้ว

“พูดง่าย ๆ ก็คือ ความจริงแล้วเมื่อมีโอสถเม็ดนี้แล้ว การไปยังทะเลอสูรก็จะมีหลักประกันเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง”

“เช่นนั้นก็เริ่มกันเลยเถิด”

หลี่มู่กล่าวอย่างร้อนรน ท้ายที่สุดแล้ว เวลาที่เหลืออยู่สำหรับเขานั้นมีไม่มากแล้ว

“อย่าเพิ่งรีบร้อน ก่อนหน้านั้นจำเป็นต้องฝึกฝนเจ้าให้เป็นนักปรุงโอสถอย่างง่าย ๆ เสียก่อน!”

“ท้ายที่สุดแล้ว เพียงแค่มีเปลวเพลิงนั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ”

“และหน้าที่สำคัญในการควบคุมเปลวเพลิงสำหรับการปรุงโอสถเม็ดในครั้งนี้ก็มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่สามารถทำได้สำเร็จ!”

สีหน้าของกู่หวนเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ปราศจากความผ่อนคลายเหมือนเมื่อครู่ที่พูดคุยกับจางป้าเตาโดยสิ้นเชิง

ความจริงแล้ว เมื่อหลี่มู่ฝึกฝนวิชาเปลวเพลิงหัวใจเจ็ดสี การควบคุมเปลวไฟของเขาก็เชี่ยวชาญถึงขั้นสุดยอดแล้ว หลังจากการแนะนำเพียงเล็กน้อย หลี่มู่ก็เข้าใจในทันที

“สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะ เพียงเวลาสั้น ๆ เท่านี้ก็บรรลุถึงขั้นนี้แล้ว”

หลี่มู่ภายใต้การชี้แนะของกู่หวน ได้ทดลองทำตามขั้นตอนอย่างง่าย ๆ กู่หวนที่มองอยู่ข้าง ๆ เห็นแล้วก็อดกล่าวออกมามิได้

“ดูท่าแล้ว ก็ไม่ต้องรอถึงสิบวันครึ่งเดือนแล้ว เริ่มกันตอนนี้เลยเถิด”

“เจ้าคงเห็นแล้วว่า โอสถแปลงกายนี้ ความจริงแล้วความยากมิได้สูงส่งอันใด เป็นเพียงโอสถเม็ดระดับหกเท่านั้น”

“เจ้าสามารถลงมือทำได้อย่างเต็มที่ มีผู้เฒ่าผู้นี้อยู่ข้าง ๆ จะไม่ปล่อยให้เกิดเรื่องอันใดกับเจ้าเป็นอันขาด”

กู่หวนตบหน้าอก รับประกันกับหลี่มู่

หลี่มู่ทำตามคำอธิบายบนตำรับโอสถทีละขั้นตอน

ความจริงแล้ว ก่อนหน้านี้ในระหว่างการจัดส่ง หลี่มู่ก็เคยสัมผัสกับการปรุงโอสถมาบ้าง เพียงแต่การลงมือปรุงโอสถด้วยตนเอง นี่นับเป็นครั้งแรก

ทว่าประธานสมาคมโอสถกู่หวนคอยชี้แนะอยู่ข้าง ๆ ความยากก็ลดลงไปไม่น้อยจริง ๆ

ขณะที่หลี่มู่เพิ่มความร้อนให้แก่เตาหลอมโอสถอย่างต่อเนื่อง ไม่นาน กลิ่นโอสถหอมกรุ่นก็ลอยออกมา

“ใกล้จะสำเร็จแล้ว ทว่าขั้นตอนที่ยากที่สุดในการปรุงโอสถนี้ก็คือการก่อรูปร่าง ต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด”

หลี่มู่พยักหน้า จ้องมองสถานการณ์ในเตาหลอมโอสถอย่างละเอียด

ไม่นานนัก ในเตาหลอมโอสถก็มีกลิ่นหอมของโอสถลอยออกมา

สิ่งที่มาพร้อมกันนั้นคือเมฆดำทะมึนที่ปกคลุมทั่วท้องฟ้า

“สำเร็จแล้ว”

ไม่นานนัก เมฆทัณฑ์โอสถบนท้องฟ้าก็ฟาดอัสนีลงมาหลายสาย ทว่าภายใต้การชี้แนะของกู่หวน อัสนีหลายสายนั้นก็ฟาดลงบนโอสถเม็ดอย่างสมบูรณ์ ไม่ได้กระทบกระเทือนสิ่งรอบข้างแม้แต่น้อย

กู่หวนโบกมือครั้งใหญ่ เตาหลอมโอสถก็หยุดลง สิ่งที่ปรากฏตามมาคือโอสถเม็ดสองเม็ด

เมื่อมองดูอย่างคร่าว ๆ สีหน้าของกู่หวนกลับแปรเปลี่ยนไป

ผิวของโอสถเม็ดทั้งสองเม็ดปรากฏประกายรุ้งเจ็ดสีระเรื่อ

“นี่อาจเป็นร่องรอยที่หลงเหลือจากการเผาไหม้ของเปลวเพลิงเจ็ดสี”

กู่หวนร่ายอาคม โอสถเม็ดทั้งสองค่อย ๆ ลอยขึ้นกลางอากาศ หลังจากพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว กู่หวนจึงกล่าวอย่างช้า ๆ

“ผู้เฒ่าผู้นี้ก็เพิ่งเคยเห็นโอสถเม็ดที่เปล่งประกายเช่นนี้เป็นครั้งแรก”

“ทว่าเมื่อพิจารณาจากกลิ่นโอสถนี้แล้ว ลวดลายเจ็ดสีนี้สำหรับโอสถเม็ดแล้วบางทีอาจเป็นการเสริมพลังชนิดหนึ่ง”

กู่หวนนำโอสถเม็ดมาไว้ข้างกาย ดมกลิ่นแล้วจึงยืนยัน

“แม้ว่าเมื่อครู่ตอนที่เจ้ากำลังปรุงโอสถเม็ด ผู้เฒ่าผู้นี้จะคอยชี้แนะอยู่ข้าง ๆ แต่พรสวรรค์ในการปรุงโอสถของเจ้านั้นยอดเยี่ยมไม่เลว”

“แม้จะไม่กล้ากล่าวอ้างมากนัก แต่บัดนี้ ระดับการปรุงโอสถของเจ้าก็นับว่าถึงขั้นห้าแล้ว” กู่หวนกล่าวช้า ๆ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งเด่นชัดขึ้น

“พรสวรรค์ของเจ้ายอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ หากในอนาคตสามารถบำเพ็ญเพียรอย่างหนักต่อไป เกรงว่าในวิถีแห่งโอสถก็จะมีความก้าวหน้าอย่างมากเป็นแน่”

“ในอนาคต บางทีในหอจักรพรรดิโอสถนั้นอาจจะมีที่ยืนสำหรับเจ้าก็เป็นได้!”

กู่หวนมองไปยังขอบฟ้า ดูเหมือนจะมีความปรารถนาบางอย่าง

“น่าเสียดาย ด้วยระดับของข้า การจะเข้าสู่หอจักรพรรดิโอสถนั้นเกรงว่าคงเป็นไปไม่ได้แล้ว ชั่วชีวิตนี้เกรงว่าจะก้าวข้ามขั้นนั้นไปมิได้แล้วกระมัง”

เมื่อกล่าวจบ กู่หวนก็ส่ายหน้า บนใบหน้าปรากฏความจนใจเพิ่มขึ้นหลายส่วน

“ด้วยฐานะนักปรุงโอสถระดับเจ็ดของผู้อาวุโส เหตุใดยังมิอาจเข้าสู่หอจักรพรรดิโอสถได้เล่า?”

หลี่มู่ถามด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง

“เจ้าไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ หอจักรพรรดิโอสถคือดินแดนในฝันของนักปรุงโอสถนับหมื่นนับแสน”

“มีเพียงผู้ที่ระดับการปรุงโอสถบรรลุถึงขั้นแปดเท่านั้นจึงจะมีโอกาสเข้าสู่หอจักรพรรดิโอสถได้”

“และนี่ ก็เป็นเพียงแค่เงื่อนไขเบื้องต้นเท่านั้น นักปรุงโอสถระดับแปดเมื่อเข้าไปแล้วก็เป็นได้เพียงศิษย์ธรรมดาผู้หนึ่งเท่านั้น”

“หากเจ้าสนใจเรื่องนี้ ก็จงตั้งใจบำเพ็ญเพียรเถิด ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า การเข้าสู่หอจักรพรรดิโอสถก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น”

คำพูดของกู่หวนนี้มิได้เกินจริงแม้แต่น้อย คนตรงหน้าผู้นี้นับได้ว่าเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ในการปรุงโอสถโดดเด่นที่สุดในบรรดาคนที่เขาเคยพบมาทั้งหมด!

แม้แต่ศิษย์ที่มีศักยภาพที่สุดของสมาคมโอสถ เมื่อเทียบกับเขาก็ยังดูด้อยกว่าอยู่บ้าง

“หลานชาย มิใช่ว่ามีพรสวรรค์ด้านนี้แล้วจะต้องบำเพ็ญเพียรในวิถีนี้เสมอไป ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงต้องกุมไว้ในมือของตนเอง”

“แทนที่จะรู้หลายอย่างแต่ไม่เชี่ยวชาญสักอย่าง สู้ฝึกฝนความสามารถหนึ่งหรือพลังชนิดหนึ่งให้ถึงขีดสุดจะดีกว่า!”

“รอจนกว่าพลังชนิดใดชนิดหนึ่งจะฝึกฝนจนถึงขีดสุดแล้ว ค่อยไปฝึกฝนสิ่งอื่น ๆ” จางป้าเตาเดินเข้ามา วางมือข้างหนึ่งบนไหล่ของเขา แล้วกล่าวอย่างช้า ๆ หลี่มู่พยักหน้ารับคำ ทว่าเขาก็เข้าใจสถานการณ์ของตนเองในตอนนี้ดี

สิ่งที่จางป้าเตากล่าวมานี้ มีเงื่อนไขคือไม่สามารถฝึกฝนวิชาทั้งหมดให้ถึงขีดสุดได้

เพียงแต่ บัดนี้หนึ่งวันของเขาก็เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักร้อยปีของผู้อื่น ขอเพียงยืนหยัดจัดส่งทุกวัน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรนั้นย่อมไม่ต้องกล่าวถึง

ทว่า สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว คำพูดของจางป้าเตานี้นับว่ามีเหตุผลและใช้ประโยชน์ได้จริงอย่างยิ่ง

ประกอบกับหลี่มู่ก็มิได้ต้องการให้ผู้อื่นล่วงรู้ความลับในการบำเพ็ญเพียรของตน ดังนั้นจึงมิได้กล่าวอันใดมากนัก