บทที่ 254 หนึ่งวันเข้าสู่อาณาเขตเทพเคารพ! (ฟรี)
บทที่ 254 หนึ่งวันเข้าสู่อาณาเขตเทพเคารพ! (ฟรี)
"ทำอย่างไรถึงจะเข้าสู่แดนลับไท่เซวียนได้?"
หลี่หลิงเกอใช้ปลายนิ้วเกี่ยวเล่น โซ่เงินที่พันรอบลำคอของหนานกงชิงเสวียส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๋ง
หนานกงชิงเสวียอดไม่ได้ที่จะเลียมุมปากที่มียาหลงเหลืออยู่ การกระทำเล็กๆ นี้ทำให้พลังยาที่เหลือแผ่ซ่านในปากอีกครั้ง
นางหรี่ตาลง สัมผัสได้ถึงพลังหยินบริสุทธิ์ที่ไหลเวียนในร่างกาย
ตอนนี้นางห่างจากการบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบของ "คัมภีร์หยินบริสุทธิ์จิ่วโหยว" เพียงก้าวเดียวเท่านั้น
"อีกสามเดือน แดนลับไท่เซวียนจะเปิด ข้าสามารถพาเจ้าเข้าไปได้ แต่เจ้าต้องสัญญาว่าจะช่วยข้าปรุงยาเม็ดอีกหนึ่งเม็ด"
คำพูดยังไม่ทันจบ โซ่เงินพลันตึงขึ้นอย่างรุนแรง!
หลี่หลิงเกอพลิกข้อมือ อักขระบนโซ่สว่างเป็นแสงสีเลือดจ้า หนานกงชิงเสวียถูกกระชากให้ล้มไปข้างหน้า
"เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาต่อรองกับข้า?"
หลี่หลิงเกอก้มลงบีบคางของนาง แรงมากจนเกือบจะบีบกระดูกแตก
เขาพลิกมือซ้าย หยกจารึกภาพที่บันทึกภาพอัปยศนั้นหมุนช้าๆ ในฝ่ามือของเขา
"หากเจ้าทำให้ข้าไม่พอใจ บนแท่นประมูลของสมาคมการค้าเฉียนจวินแห่งโลกทั้งใบจะได้ชื่นชมภาพอันต่ำตมของนักบุญหญิงแห่งวังไท่ชิง"
ม่านตาของหนานกงชิงเสวียหดเล็กลงทันที ผ่านพื้นผิวโปร่งแสงของหยกจารึกภาพ นางเห็นภาพที่น่าอับอายอย่างชัดเจน
ผมที่สยายกระจาย น้ำตาแห่งความอัปยศ และโซ่เงินที่มีรอยฟันบนนั้น...
"เจ้า!"
นางพยายามดิ้นรนอย่างแรง พลังหยินบริสุทธิ์ที่เพิ่งสงบลงในร่างกายปะทุขึ้นอีกครั้ง
"ตบ!"
ในวินาทีที่ความเย็นกำลังจะสัมผัสหยกจารึกภาพ หลี่หลิงเกอหันมือฟาดกระหน้าอย่างแรง พลังแห่งความโกลาหลทำลายอาณาเขตน้ำแข็งที่นางกำลังรวบรวมจนแตกกระจาย
หนานกงชิงเสวียถูกตบจนหน้าเบี้ยว เลือดสดไหลออกจากมุมปากที่แตก กลายเป็นดอกเหมยสีแดงจ้าบนพื้นน้ำแข็ง
"ดูเหมือนยาจะยังไม่ได้ทำให้เจ้าว่านอนสอนง่าย"
หนานกงชิงเสวียตัวสั่นไปทั้งร่าง นางสั่นเทาจับชายเสื้อของหลี่หลิงเกอ เล็บข่วนเสื้อผ้าราคาแพงจนเป็นรอยยับหลายรอย
"ข้า... ข้าผิดไปแล้ว"
ลึกในทะเลจิต วิญญาณของจ้าวหลิงเจินกำลังคำรามด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว
แต่เสียงคำรามของเขานั้น หนานกงชิงเสวียไม่มีทางได้ยิน
นางจับชายเสื้อคลุมไว้ราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้าย "ท่านจะให้ข้าทำอะไร ข้าจะยอมทั้งหมด ได้โปรดช่วยปรุงยาเม็ดให้ข้าอีกเม็ดเถิด"
หลี่หลิงเกอจู่ๆ ก็ปล่อยโซ่ ปล่อยให้นางทรุดลงกับพื้น
เขาหมุนหยกจารึกภาพอย่างไม่ใส่ใจ แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะเบาๆ
"ว่าง่ายแบบนี้ตั้งแต่แรกก็ดีสิ"
เขาดีดนิ้ว หยกลงไปในมือที่สั่นเทาของหนานกงชิงเสวียอย่างแม่นยำ
"แต่ตอนนี้ ข้าต้องการให้เจ้าเก็บรักษามันด้วยตัวเอง"
การตัดสินใจที่โหดร้ายยิ่งกว่าความตายนี้ทำให้หนานกงชิงเสวียรู้สึกเหมือนตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง นางจ้องมองหยกเม็ดเล็กในมือ ซึ่งกำลังสะท้อนภาพอันน่าอนาถของตัวนางเองในตอนนี้
ในวินาทีถัดมา เสียงของหลี่หลิงเกอดังมาจากด้านบน
"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องพกสมบัตินี้ติดตัวทุกเวลา"
เขาก้มลงกระซิบที่ข้างหูของนาง ลมหายใจอุ่นๆ พัดผ่านติ่งหูที่เย็นเฉียบ
"หากทำหาย เจ้าก็จะไม่มีวันได้รับยาเม็ดที่ข้าปรุงอีกแล้ว"
หนานกงชิงเสวียกำหยกจารึกภาพแน่น แต่ไม่กล้าทำลายมัน
เพราะนางรู้ดีว่า หลี่หลิงเกอไม่ได้พูดเล่นกับนาง
...
แสงจันทร์อันนุ่มนวลส่องผ่านหน้าต่างไม้แกะสลัก ทอดเงาลายจุดบนพื้นหยกสีเขียว
หลี่หลิงเกอกำลังพลิกอ่านตำราโบราณที่โต๊ะ แสงเทียนทอดเงาร่างอันสูงเพรียวของเขาให้ยาวมาก ยาวไปจนถึงประตูโถง
ทันใดนั้น สายลมอ่อนๆ ที่พัดพาความหอมของน้ำค้างยามราตรีก็พัดผ่านมา แสงเทียนสั่นไหวเบาๆ
เอี๊ยด—
ประตูโถงถูกเปิดออกเป็นช่องเล็กๆ ร่างของอวิ๋นจีปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ตรงรอยต่อระหว่างแสงจันทร์และแสงเทียน
วันนี้นางแต่งกายด้วยชุดผ้าโปร่งสีขาวล้วนซึ่งไม่ค่อยได้สวมใส่ มีเพียงเครื่องประดับเงินที่ปักอยู่ในผม ส่งเสียงกรุ้งกริ๋งเบาๆ ตามการเคลื่อนไหวของนาง
"ฝ่าบาท"
หลี่หลิงเกอเงยหน้าขึ้น สายตาหยุดชะงักเมื่อเห็นแก้มขวาของนาง
ผิวที่ควรจะขาวเนียนดุจหยกนั้น มีรอยนิ้วสีแดงปรากฏชัดเจน
แสงจันทร์ส่องเฉียงบนรอยแผลนั้น ทำให้ขอบที่บวมนูนขึ้นปรากฏชัดเจน
"ใครตบเจ้า?"
เขาปิดหนังสือในมือ น้ำเสียงไม่ดังแต่ทำให้อุณหภูมิในห้องโถงลดลงฉับพลัน
อวิ๋นจีรีบหันหน้าไปอีกทาง ให้ด้านที่บาดเจ็บอยู่ในเงามืด
นางบิดปลายเชือกที่เอวอย่างไม่รู้ตัว ขนตาที่ตกลงปรากฏเป็นเงาสีเทาใต้ตา หยดน้ำตาเกาะอยู่บนขนตาใกล้จะหล่นแต่ก็ยังไม่หล่น
"ฝ่าบาทอย่าถามเลย ข้าเพียงแต่ต้องพยายามฝึกฝนให้มากขึ้น วันหน้าก็จะไม่มีใครรังแกข้าอีก"
ก่อนที่นางจะพูดจบ หลี่หลิงเกอก็ปรากฏตัวตรงหน้านางแล้ว
นิ้วเย็นๆ ค่อยๆ ยกคางของนางขึ้น บังคับให้นางเงยหน้าขึ้นรับแสงจันทร์
รอยฝ่ามือที่บวมแดงนั้นไม่อาจซ่อนเร้นภายใต้แสงจันทร์อันเย็นยะเยือก ขอบมีรอยเลือดเล็กๆ หลายรอย เห็นได้ชัดว่าถูกแหวนหรือเครื่องประดับบาดเจ็บ
"คนตระกูลอวิ๋น?"
เขาใช้นิ้วโป้งลูบเบาๆ ที่ขอบของรอยแผล พลังแห่งความโกลาหลไหลเวียนที่ปลายนิ้ว
อวิ๋นจีสั่นเทาด้วยความเจ็บปวด แต่ยังดื้อดึงกัดริมฝีปากล่างไม่ยอมส่งเสียง
สายลมยามราตรีพลันแรงขึ้น พัดให้ไผ่นอกหน้าต่างส่งเสียงซู่ซ่า
นางฉวยโอกาสนี้ถอยหลังครึ่งก้าว เสียงของนางเบาจนแทบจะกลมกลืนไปกับแสงจันทร์
"ข้า... ข้าเพียงแต่อยากถามว่า หากต้องการรู้ตำรายาเม็ดหล่อกระดูกเซียน จะต้องจ่ายราคาเท่าไร?"
แสงจันทร์พลันสว่างจ้าในชั่วขณะนั้น ส่องให้อากาศระหว่างทั้งสองคนชัดเจนจนเห็นทุกรายละเอียด
หลี่หลิงเกอเห็นอย่างชัดเจนว่า เมื่อนางพูดประโยคนี้ ในดวงตามีประกายของความสิ้นหวังและความกลัว นั่นคือสายตาของคนที่ทุ่มทุกอย่างเป็นครั้งสุดท้าย
"ราคา?" เขาหัวเราะเบาๆ อย่างกะทันหัน หันหลังไปทางหน้าต่าง "เจ้ายังไม่กล้าบอกด้วยซ้ำว่าใครทำร้ายเจ้า แล้วจะพูดถึงราคาอะไรกัน?"
อวิ๋นจีมองร่างที่หันหลังให้ตนเอง ริมฝีปากบางเม้มแน่น แต่ไม่รู้ว่าควรจะเอ่ยปากอย่างไร
"ฝ่าบาท ข้า..."
คาดไม่ถึงว่า หลี่หลิงเกอจะหันกลับมาทันใด แล้วเอ่ยว่า
"พรุ่งนี้ ข้าจะไปตระกูลอวิ๋นกับเจ้า มอบรายการยาให้พวกเขาด้วยตัวเอง"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ อวิ๋นจีตกใจจนยิ้มออกมาเล็กน้อย
"ขอบพระทัยฝ่าบาท"
เทียนมีเสียงแตก ส่องให้ใบหน้าด้านข้างที่ก้มต่ำของอวิ๋นจีสว่างๆ มืดๆ
นิ้วเรียวของนางจับชายกระโปรงสีขาวจันทร์ ค่อยๆ ยกขึ้นทีละน้อย
เมื่อชายกระโปรงค่อยๆ เลื่อนขึ้น ขาที่ห่อหุ้มในถุงไหมสีดำก็ค่อยๆ ปรากฏในแสงเทียน
"ฝ่าบาท ข้า... ข้าสวมถุงน่องที่ท่านชอบ"
เสียงของนางเบาจนแทบไม่ได้ยิน ท้ายเสียงมีความสั่นเทาเล็กๆ
แสงเทียนส่องผ่านถุงน่องบางเหมือนปีกจักจั่น ทำให้ผิวเปล่งประกายเหมือนน้ำผึ้ง
ปลายเท้าบิดเข้าด้านในอย่างไม่รู้ตัว ส่วนโค้งของเท้าตึงขึ้นเป็นเส้นโค้งที่ยั่วยวน สายรัดไข่มุกที่ปลายถุงน่องส่ายไปมาเล็กน้อยตามการสั่นของนาง
ดวงตาของหลี่หลิงเกอพลันเข้มขึ้น พลังแห่งความโกลาหลเริ่มไหลเวียนรอบกายอย่างควบคุมไม่ได้
"เข้ามา"
คำสั่งนี้ทุ้มต่ำแหบพร่า อวิ๋นจีกัดริมฝีปากล่างก้าวเข้าไป ถุงน่องกับชายกระโปรงเสียดสีกันส่งเสียงแผ่วเบา
นางเพิ่งก้าวเข้าไปในระยะที่สัมผัสได้ ก็ถูกแรงมหาศาลกระชากเข้าสู่อ้อมกอดอย่างแรง
"ฉีก!"
พลังแห่งความโกลาหลที่ปลายนิ้วของหลี่หลิงเกอพุ่งออกมา ถุงน่องสีดำฉีกขาดเป็นรูใหญ่ทันที
เสียงผ้าฉีกขาดดังชัดเจนในห้องที่เงียบสงบ อวิ๋นจีหายใจเฮือกด้วยความตกใจ ผิวที่สัมผัสกับอากาศเย็นๆ พลันเกิดความสั่นสะท้านเล็กๆ
นิ้วของเขาลอดผ่านรอยฉีกเข้าไป ทุกที่ที่ผ่านเกิดเป็นสีแดงระเรื่อ
"ฝ่า... ฝ่าบาท"
อวิ๋นจีตกใจจับมือที่กำลังแกล้งของเขาไว้ แต่กลับถูกเขาจับข้อมือไว้แทน
ถุงน่องสีดำที่เหลือครึ่งหนึ่งยังคาอยู่บนขา ตามการดิ้นรนลงมาถึงข้อพับเข่า แขวนอยู่ตรงนั้นจะหล่นไม่หล่น
หลี่หลิงเกอก้มลงกัดติ่งหูของนาง มืออีกข้างฉีกถุงน่องออกจนหมด
สายรัดไข่มุกกระทบกับผิวส่งเสียงดังใสกังวาน อวิ๋นจีตกใจร้องครึ่งเสียงแล้วกลืนกลับไป หางตาขึ้นสีแดงระเรื่อ
หลี่หลิงเกอโน้มเข้าไปใกล้หูของนาง "รู้ว่าใส่แบบนี้มาก็ควรจะนึกถึงผลลัพธ์"
เปลวเทียนพลันสั่นไหวอย่างรุนแรง ทอดเงาสองร่างที่ทับซ้อนกันบนผนัง
เศษถุงน่องสีดำที่ฉีกขาดร่วงลงบนพื้น ดุจเศษเสี้ยวของรัตติกาลที่แตกสลาย
ปลายเท้าของอวิ๋นจีตามการเคลื่อนไหวของเขา บางครั้งก็เหยียดตรง บางครั้งก็งอนิ้ว สายรัดไข่มุกส่องประกายกระจายเป็นจุดเล็กๆ ในแสงเทียน
เมื่อหลี่หลิงเกออุ้มนางเข้าไปในห้องด้านใน ถุงน่องสีดำที่ขาดนั้นก็ร่วงลงจากปลายเท้า ลงไปบนเสื้อผ้าที่กองอยู่อย่างเบาหวิว
...
วันรุ่งขึ้น
อวิ๋นหวังเทียนกำลังจิบชา จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบจากนอกประตู
เห็นเพียงบ่าวชายชุดเขียวรีบเข้ามา คุกเข่าลงบนพรมปักลายดิ้นทองในห้องโถง เอ่ยอย่างเคารพว่า
"กราบทูลหัวหน้าตระกูล คุณหนูอวิ๋นพาองค์ชายสามมาถึงหน้าประตูเรือนแล้วพ่ะย่ะค่ะ"
"อ๋อ?"
อวิ๋นหวังเทียนชะงักถ้วยชาในมือ ดวงตาวาบขึ้นด้วยประกายแห่งความยินดี
เขาลูบเคราขาวแซมของตนเอง มุมปากยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว
มาเยือนในเวลานี้ คงเป็นเรื่องที่เขากำชับไว้แน่นอน
เขาหันไปมองอวิ๋นหลานอี๋ที่อยู่ข้างกาย หญิงสาวตั้งใจแต่งตัวเป็นพิเศษในวันนี้ กระโปรงผ้าไหมลายเมฆสีควันหมอกช่วยขับผิวให้ขาวดุจหิมะ เครื่องประดับทองฝังหยกค่อยๆ ส่ายไปมาตามการเคลื่อนไหวของนาง
"หลานอี๋ องค์ชายสามมีฐานะสูงส่ง หากได้รับความโปรดปราน ยาเม็ดอะไรที่เจ้าต้องการ ก็เป็นเพียงแค่คำพูดเท่านั้น"
อวิ๋นหลานอี๋ได้ยินแล้วยิ้มเบาๆ นางเชิดคางขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นเส้นสายอันงดงามดุจหงส์
"ด้วยรูปโฉมของข้า บวกกับเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ยังกลัวว่าจะเอาชนะชายคนหนึ่งไม่ได้หรือ?"
นางแตะปลายนิ้ว พลังสีชมพูอ่อนไหลวนที่ปลายนิ้ว
จากนั้นนางหยิบผ้าเช็ดหน้าปักลายดอกบัวคู่ออกมา เบาๆ ลูบที่ข้อมือ
ทันใด กลิ่นหอมจางๆ ก็แผ่ซ่านในห้องโถง
อวิ๋นหวังเทียนเห็นดังนั้น พยักหน้าด้วยความพอใจ ดวงตาเปล่งประกายมากขึ้น
ห้องรับแขกตระกูลอวิ๋น
หลี่หลิงเกอนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน สายตากวาดมองอวิ๋นหวังเทียนและอวิ๋นหลานอี๋ แล้วเอ่ยตรงๆ
"ข้าได้ยินว่าพวกเจ้าต้องการรายการยาของยาเม็ดหล่อกระดูกเซียน?"
"นี่..."
สีหน้าของอวิ๋นหวังเทียนดูอึดอัดเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าหลี่หลิงเกอจะพูดตรงไปตรงมาเช่นนี้
สายตาของเขาช้อนมองอวิ๋นจี แม้ว่าคำขอของเขาคือให้อวิ๋นจีนำรายการยามา แต่เมื่อหลี่หลิงเกอยกขึ้นมาเอง ก็คงหมายความว่าอวิ๋นจีได้ทำตามที่เขาสั่งไว้แล้ว
"หากองค์ชายจะประทานรายการยาเม็ดหล่อกระดูกเซียนให้ ตระกูลอวิ๋นของเรารู้สึกซาบซึ้งอย่างที่สุด"
"ต้องการรายการยาของยาเม็ดหล่อกระดูกเซียนก็ได้" หลี่หลิงเกอเคาะนิ้วบนที่วางแขนชุบทอง เสียงไม่เร่งไม่ช้า "แต่ข้าสงสัยอยู่เรื่องหนึ่ง เมื่อวานใครตบอวิ๋นจี?"
เขาจู่ๆ ก็เงยหน้า สายตาดุจคมดาบกวาดผ่านใบหน้าของอวิ๋นหลานอี๋
มืออวิ๋นหลานอี๋ที่กำลังรินชาสั่นขึ้นอย่างรุนแรง น้ำชาสีอำพันในถ้วยกระเบื้องสีฟ้าหกกระเซ็น ซึมเป็นรอยเปื้อนบนแขนเสื้อสีขาวของนาง
อากัปกิริยาเล็กๆ นี้ไม่อาจหลุดรอดสายตาของหลี่หลิงเกอ เขาลุกขึ้นอย่างฉับพลัน
"นักบุญหญิงตระกูลอวิ๋นก็ยังรู้จักกลัวด้วยหรือ?"
คำพูดยังไม่ทันจบ ในห้องโถงก็ดังเสียงแตกกัมปนาทราวฟ้าผ่า!
"ตบ!"
หลี่หลิงเกอฟาดฝ่ามือที่เต็มไปด้วยพลังแห่งความโกลาหลลงไปอย่างแรง เร็วจนคนที่อยู่ในที่นั้นเห็นเพียงเงาพาดผ่าน อวิ๋นหลานอี๋ก็ลอยไปเหมือนว่าวขาดเชือก
"โครม!"
หน้าผากของนางกระแทกเข้ากับมุมโต๊ะทองสัมฤทธิ์อย่างแรง เลือดไหลโกรกทันที
มวยผมทรงเซียนที่จัดแต่งอย่างประณีตกระจายออก ไข่มุกและหยกกลิ้งตกพื้นส่งเสียงกรุ๊งกริ๋ง
กระโปรงผ้าไหมฉลามที่มีราคามหาศาลเปียกโชกด้วยน้ำชาบนโต๊ะ แนบเนื้อดูอนาถ
"องค์ชายหมายความว่าอย่างไรกัน?!"
อวิ๋นหวังเทียนลุกพรวดขึ้น พลังกดข่มของอาณาเขตจักรพรรดิเทพระเบิดออกมา
แต่หลี่หลิงเกอกลับไม่แม้แต่จะกระพริบตา เขาค่อยๆ หยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวออกมา เช็ดมือขวาที่เพิ่งตบคนอย่างไม่รีบร้อน
"คนของข้า มีเพียงข้าเท่านั้นที่จะแตะต้องได้"
ผ้าเช็ดหน้าร่วงลงพื้นอย่างเบาหวิว พอดีปิดคราบเลือดของอวิ๋นหลานอี๋ที่หยดลงพื้น
"คนอื่นแตะแม้ปลายนิ้วเดียว ไม่ให้รอด!"
เขาจู่ๆ ก็หันหน้า พลังแห่งความโกลาหลในดวงตาปั่นป่วนราวสมุทร เงามังกรสีเลือดที่เพิ่งรวมตัวรอบกายอวิ๋นหวังเทียนแตกสลายภายใต้สายตานี้!
อวิ๋นหลานอี๋เพิ่งฟื้นจากอาการมึนงง นางสั่นเทาสัมผัสหน้าผากที่ปวดร้าว นิ้วเปื้อนเลือดอุ่นๆ
นักบุญหญิงตระกูลอวิ๋นผู้เย่อหยิ่งตลอดกาล บัดนี้ดวงตาฉายแววหวาดกลัวอย่างแท้จริง
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น อวิ๋นจีรู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาทันที ใบหน้าแดงเรื่อ
ในขณะนั้น อวิ๋นหลานอี๋เสียงสะอื้นวิ่งเข้าไปในอ้อมอกของอวิ๋นหวังเทียน
"คุณปู่ ท่านต้องเอาความให้หลานด้วย!"
อวิ๋นหวังเทียนกำหมัดแน่น ดวงตาฉายแววโกรธเคือง จ้องมองอวิ๋นจีอย่างเกรี้ยวกราด
หากไม่ใช่อวิ๋นจีนินทาลับหลัง องค์ชายสามจะรู้ได้อย่างไรว่าอวิ๋นจีถูกตบ
"อวิ๋นจีไม่รู้จักกาลเทศะ หลานอี๋ในฐานะพี่สาวสั่งสอนน้อง เป็นเพียงเรื่องภายในครอบครัว องค์ชายจะยุ่งแม้กระทั่งเรื่องนี้หรือ?"
ฮึ—
หลี่หลิงเกอหัวเราะเยาะ
"ดูท่าเจ้าคงไม่อยากได้รายการยาเม็ดหล่อกระดูกเซียนนี้แล้ว"
เขาหันไปมองอวิ๋นจี ก่อนจะเอ่ยว่า
"พวกเราไปกันเถอะ"
หลี่หลิงเกอจะไปจริงๆ อวิ๋นหวังเทียนเริ่มร้อนรน
"หลานอี๋ ขอโทษน้องสาวเจ้าเดี๋ยวนี้!"
อวิ๋นหลานอี๋มีสีหน้าไม่อยากเชื่อ นางไม่เคยต้องอับอายเช่นนี้มาก่อน ยังต้องขอโทษคนอื่นอีก
"ข้าต้องขอโทษนาง?"
"ขอโทษ!"
สำหรับอวิ๋นหวังเทียนแล้ว ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการได้ยาเม็ดหล่อกระดูกเซียนสักเม็ด
อย่าว่าแต่ให้อวิ๋นหลานอี๋ขอโทษ แม้ต้องเสียสละอวิ๋นหลานอี๋ เขาก็ไม่ลังเล
อวิ๋นหลานอี๋อย่างไม่เต็มใจรีบพูดกับอวิ๋นจีอย่างรวดเร็ว
"ขอโทษ!"
อวิ๋นจีเม้มริมฝีปากแน่น นางไม่เคยคิดว่าจะมีวันได้รับคำขอโทษจากอวิ๋นหลานอี๋
แน่นอนว่านางก็รู้ดี หากไม่ใช่เพราะหลี่หลิงเกอ บางทีชาตินี้ตระกูลอวิ๋นคงไม่มีที่ยืนสำหรับนาง
นางคิดว่าเรื่องจบลงเพียงเท่านี้ แต่ไม่คาดคิดว่าหลี่หลิงเกอจะเอียงศีรษะเล็กน้อย
"ข้าไม่ได้ยิน"
"ข้า—"
มุมปากของอวิ๋นหลานอี๋กระตุกเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสายตาเย็นชาของอวิ๋นหวังเทียน ก็ได้แต่กดความโกรธไว้ จงใจยกเสียงสูงขึ้น
"ข้าผิดไปแล้ว!"
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่หลิงเกอนั่งกลับที่ประธาน เขาดีดนิ้ว รายการยาตกลงในมือของอวิ๋นหวังเทียน
"พวกเราสามารถคุยเรื่องยาเม็ดหล่อกระดูกเซียนต่อได้แล้ว"
อวิ๋นหวังเทียนรับรายการยานั้น ในใจเปี่ยมด้วยความยินดี
แต่เมื่อเขาเห็นสมุนไพรในรายการอย่างชัดเจน สีหน้ากลับแสดงความสงสัย
"องค์ชาย สมุนไพรในรายการนี้คือสมุนไพรที่ต้องใช้ทำยาเม็ดหล่อกระดูกเซียนหรือ?"
ไม่คาดคิดว่า หลี่หลิงเกอส่ายหน้าทันที
"นี่คือสมุนไพรที่ต้องใช้ปรุงยาเม็ดไท่อี้สร้างสรรค์ หากอยากได้รายการยาเม็ดหล่อกระดูกเซียน ก็เอาสมุนไพรเหล่านี้มาแลกเปลี่ยน"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวิ๋นหวังเทียนถึงกับเบิกตากว้าง ต้องรู้ว่าในรายการมีสมุนไพรเทพล้ำค่าหลายชนิด
ต้องใช้สมุนไพรล้ำค่าเช่นนี้ แต่แลกได้เพียงรายการยา
"องค์ชาย ตระกูลอวิ๋นของเราไม่อาจหาสมุนไพรมากมายเช่นนี้ได้ครบ เห็นแก่ที่อวิ๋นจีสนิทสนมกับท่าน—"
คำพูดของเขาเพิ่งพูดได้ครึ่งเดียว ก็ถูกหลี่หลิงเกอขัดขึ้น
"อวิ๋นจีสนิทสนมกับข้า มันเกี่ยวอะไรกับตระกูลอวิ๋นของพวกเจ้า?"
เว้นช่วงเล็กน้อย เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหน็บแนมต่อไปว่า
"ตระกูลอวิ๋นของพวกเจ้า เคยถือว่านางเป็นคนตระกูลอวิ๋นจริงๆ หรือ?"
อวิ๋นหวังเทียนถูกพูดให้อับจนกล่าวอะไรไม่ออก ได้แต่ระบายโทสะใส่อวิ๋นหลานอี๋
"เร็วเข้า ไปหยิบสมุนไพรตามรายการนี้มา"
หนึ่งธูปผ่านไป
อวิ๋นหลานอี๋เดินโซเซอุ้มกล่องไม้จันทน์กลับมา เมื่อนางสั่นเทาเปิดฝากล่อง กลิ่นหอมของสมุนไพรก็แผ่ซ่านในห้องโถงทันที
"องค์ชาย สมุนไพรครบแล้ว"
อวิ๋นหวังเทียนฝืนยิ้ม นิ้วที่ผอมแห้งกำไม้เท้ามังกรแน่น
สมุนไพรเหล่านี้เกือบเป็นหนึ่งในสิบของขุมกำลังตระกูลอวิ๋น โดยเฉพาะแก่นน้ำแข็งเซวียน ซึ่งเป็นของล้ำค่าที่ปู่ทวดผู้ก่อตั้งตระกูลอวิ๋นทิ้งไว้
เมื่ออวิ๋นจีเห็นสมุนไพรทั้งหมดในกล่องอย่างชัดเจน นางก็นึกถึงตำรายาที่หลี่หลิงเกอเคยมอบให้นาง
สมุนไพรในตำรายานั้นตรงกับสมุนไพรในกล่อง เมื่อคิดเช่นนี้ นางก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง
หากนางสามารถรวบรวมสมุนไพรในรายการได้เร็วกว่านี้ บางทีองค์ชายอาจไม่ต้องมาเยือนตระกูลอวิ๋นก็ได้
หลี่หลิงเกอแม้แต่จะมองกล่องไม้ก็ไม่มอง
"จัดเตรียมห้องสงบ ให้อวิ๋นจีรับใช้"
อวิ๋นหวังเทียนใบหน้าเหี่ยวย่น แต่ไม่กล้าพูดมาก ได้แต่พยักหน้าให้คนเตรียมการ
อวิ๋นหลานอี๋เอามือปิดหน้าผากที่ยังมีเลือดซึม ดวงตาฉายแววอาฆาต นางผู้เป็นนักบุญหญิงตระกูลอวิ๋นอันสูงส่ง ยามนี้กลับไม่มีแม้แต่สิทธิ์เข้าห้องสงบ!
ห้องสงบตั้งอยู่บนหอชมดาวอันสูงสุดของตระกูลอวิ๋น อวิ๋นจีเดินตามหลี่หลิงเกอเงียบๆ มือถือถาดหยกเขียว บนนั้นวางน้ำทิพย์จากธาราสวรรค์ที่ตระกูลอวิ๋นเก็บรักษาไว้
"ปิดประตู" หลี่หลิงเกอสั่งโดยไม่หันหลัง
ประตูค่อยๆ ปิดลง ตัดสายตาแอบมองทั้งหมดจากภายนอก
หลี่หลิงเกอเทสมุนไพรทั้งกล่องลงบนโต๊ะ สมุนไพรเทพที่มีค่ามหาศาลเหล่านั้นกองรวมกัน
เห็นหลี่หลิงเกอเตรียมปรุงยา อวิ๋นจีอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้
"องค์ชายต้องการปรุงยาเม็ดนี้มีสรรพคุณอย่างไรหรือ?"
หลี่หลิงเกอตอบอย่างสงบ
"สามารถเพิ่มพลัง หากผู้อยู่ในอาณาเขตเทพจวินกิน อย่างน้อยก็จะขึ้นถึงอาณาเขตเทพเคารพ"
"อะไรนะ?!" อวิ๋นจีอ้าปากกว้าง พึมพำว่า "อาณาเขตเทพจวินขึ้นถึงอาณาเขตเทพเคารพ"
ยาเพิ่มพลังนางเคยเห็นมาไม่น้อย แต่ยาที่สามารถเพิ่มพลังข้ามไปสองขั้นใหญ่ นางไม่เคยแม้แต่จะได้ยินมาก่อน
โครมครืน—
เสียงฟ้าร้องที่มาอย่างกะทันหันทำให้ทั้งคฤหาสน์ตระกูลอวิ๋นสั่นสะเทือน อวิ๋นหวังเทียนที่กำลังเดินวนไปมาในห้องโถงตกใจจนเดินสะดุด
"นี่คือภัยพิบัติยาเม็ด?!"
ในวินาทีที่สายฟ้ามังกรแรกฟาดลงมา กลไกป้องกันทั้งหมดบนหอชมดาวแตกสลายราวกับกระดาษบาง
แต่การระเบิดที่คาดการณ์ไว้กลับไม่เกิดขึ้น สายฟ้าที่มีพลังทำลายภูเขาถูกพลังที่มองไม่เห็นบังคับให้หยุดนิ่งกลางอากาศ!
ตามมาด้วยสายที่สอง สายที่สาม... ในพริบตา สายฟ้ามังกรทั้งสามสิบหกสายหยุดนิ่งในอากาศ ราวกับสิ่งมีชีวิตที่ถูกแช่แข็ง
ทุกคนรีบวิ่งออกไปนอกโถง เห็นเพียงเหนือหอชมดาวมีสายฟ้ามังกรสีม่วงดำทั้งสามสิบหกสายรวมตัวกัน!
แต่ละสายหนาร้อยจั้ง เกล็ดและกรงเล็บชัดเจน ดิ้นรนคำรามในกลุ่มเมฆ
ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ สายฟ้าเหล่านี้เชื่อมต่อกันหัวและหางเป็นวงวนขนาดมหึมา ดูดพลังเทพในรัศมีร้อยหลี่จนหมดสิ้น!
"สามสิบหกการทดสอบยาเม็ดลงมาพร้อมกัน?!"
อวิ๋นหลานอี๋ทรุดเข่าลงกับพื้น ภาพตรงหน้านี้เกินขอบเขตความรู้ของนาง!
"ใช้ร่างเป็นเตา ใช้ภัยเป็นไฟ!" ใบหน้าอวิ๋นหวังเทียนซีดขาว "องค์ชายสามเข้าสิงร่างอะไรมากันแน่?!"
คำพูดยังไม่ทันจบ มังกรสายฟ้าที่หยุดนิ่งพลันคำรามสนั่นฟ้า กลายเป็นสามสิบหกสายแสงพุ่งเข้าสู่หอชมดาว
ถัดมา แสงสีทองพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
"ยาเม็ดระดับเทพที่มีสรรพคุณเต็มสิบส่วน!"
อวิ๋นหลานอี๋อดไม่ได้ที่จะมองรายการยาในมือ
"ยาเม็ดไท่อี้สร้างสรรค์นี้คือยาอะไรกันแน่?"
อวิ๋นหวังเทียนที่อยู่ข้างๆ ก็ส่ายหน้าด้วยความสงสัย แม้แต่เขาเองก็ไม่เคยได้ยินชื่อยานี้มาก่อน
แต่สิ่งเดียวที่แน่ใจได้คือยานี้ใช้สมุนไพรล้ำค่ามากมายเช่นนั้น สรรพคุณย่อมไม่ธรรมดา
ในห้องสงบ
หลี่หลิงเกอค่อยๆ ลืมตา รอบกายแผ่กลิ่นหอมของยาอย่างเข้มข้น
อวิ๋นจีมองเขาด้วยความสงสัย อดเอ่ยถามไม่ได้
"องค์ชาย ยาเม็ดนี้ท่านตั้งใจจะให้ใครกิน?"
เห็นนางยังไม่เข้าใจ หลี่หลิงเกอแทบจะหัวเราะออกมา
"ให้เจ้าแน่นอน"
แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวิ๋นจีกลับเม้มริมฝีปากแน่นถอยหลังครึ่งก้าว แผ่นหลังชนกับประตูห้องสงบ
นางเข้าใจคุณค่าของยาเม็ดไท่อี้สร้างสรรค์ดี จึงไม่กล้ารับ
"องค์ชาย อวิ๋นจีรู้สึกละอายใจ"
พูดยังไม่ทันจบ คางของนางก็ถูกนิ้วแข็งแรงราวคีมเหล็กจับไว้
หลี่หลิงเกอมองลงมาที่อวิ๋นจีจากที่สูง เข้าไปใกล้หูของนางพูดเสียงนุ่ม
"ข้าไม่อยากเห็นเจ้าถูกรังแกอีก"
"ข้า—"
เสียงของอวิ๋นจีสะอื้นเล็กน้อย นางรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นห่วงนาง
แต่นางก็เป็นหนี้บุญคุณหลี่หลิงเกอมากเกินไปแล้ว ไม่รู้จะเอาอะไรมาตอบแทน
"องค์ชาย ท่านช่วยข้ามากเกินไปแล้ว ข้าไม่อยากติดค้าง—"
คำพูดของนางยังไม่ทันจบ ก็ถูกหลี่หลิงเกอขัดขึ้น
"ไม่ให้เจ้าเลือก"
ในตอนนั้น อวิ๋นหลานอี๋ที่เห็นหลี่หลิงเกอปรุงยาเม็ดระดับเทพสำเร็จอดไม่ได้ที่จะเดินมาที่หน้าประตูห้องสงบ
"องค์ชาย ท่านปรุงยาเสร็จแล้วหรือ?" เสียงของอวิ๋นหลานอี๋ดังผ่านบานประตูมา แฝงความพยายามสืบเสาะ "คุณปู่ให้ข้ามาดูว่า—"
อวิ๋นจีตกใจจนตัวแข็ง ส่ายหน้าไปมาให้หลี่หลิงเกอ
หลี่หลิงเกอเข้าไปใกล้หูของนางกระซิบเบาๆ
"ผ่อนคลาย"
อวิ๋นจีกัดหลังมือตัวเองแน่น ทิ้งรอยฟันเป็นวงที่มีเลือดซึมบนผิวหนัง
ในวินาทีถัดมา น้ำยาของยาเม็ดไท่อี้สร้างสรรค์ไหลย้อนตามเส้นลมปราณขึ้นไป พุ่งตรงไปที่ต้นกำเนิด!
"โครม!"
เส้นเลือดบนลำคอนางปูดโปนขึ้นใต้ผิวขาว ลำคอส่งเสียงคล้ายเสียงกรีดร้องแหลมที่ไม่เหมือนเสียงมนุษย์
"อึก!"
รากวิญญาณหยินอันบริสุทธิ์ที่เคยสงบนิ่งพลันปะทุรุนแรง เส้นลมปราณภายในร่างราวกับแม่น้ำที่แห้งผากนับหมื่นปีที่เจอน้ำป่า ถูกพลังยาอันรุนแรงชะล้างจนแตกร้าวทีละนิด
อวิ๋นจีงอตัวด้วยความเจ็บปวดในอ้อมกอดของหลี่หลิงเกอ สิบนิ้วขูดกรอบประตูจนเป็นรอยลึกสิบรอย
ชาวตระกูลอวิ๋นกำลังตกใจมองความแปรปรวนของฟ้าดิน พลังเทพในรัศมีพันหลี่ถูกดึงดูดโดยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ก่อตัวเป็นน้ำวนขนาดร้อยหลี่เหนือหอชมดาว
ตรงกลางน้ำวนมีลำแสงทอดลงมาปกคลุมตำแหน่งที่อวิ๋นจีอยู่ พลังเทพมหาศาลราวกับแม่น้ำสวรรค์ทะลักลงมาไหลเข้าสู่ร่างของนาง!
พลังของอวิ๋นจีกำลังเพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่น่าตกใจ ในพริบตาก็ทะลุขีดจำกัดของอาณาเขตราชาเซียน
แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ในร่างของอวิ๋นจีมีเสียงแตกร้าวดังชัดเจน
กำแพงอาณาเขตจักรพรรดิยิ่งใหญ่เมื่อเผชิญกับพลังยาอันมหาศาลเหมือนกระดาษบาง ถูกฉีกขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในทันที
ผิวขาวของนางเริ่มเปล่งประกายคล้ายหยก เส้นผมทุกเส้นเปล่งแสงราวกับดวงดาว นี่คือลักษณะของร่างกายที่บรรลุเป็นจักรพรรดิ
"ไม่... นี่เป็นไปไม่ได้!"
อวิ๋นหวังเทียนถอยหลังจนโซเซ ชนโคมไฟทองสัมฤทธิ์ด้านหลังล้มลง
เขามีชีวิตมานานเพียงนี้ ไม่เคยเห็นยาเม็ดใดที่สามารถดึงดูดพลังฟ้าดินได้มากมายเช่นนี้
แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่ายังอยู่ข้างหลัง หอชมดาวจู่ๆ ก็สั่นอย่างรุนแรง กระเบื้องร่วงลงมาดุจสายฝน
รอบกายอวิ๋นจีมีรัศมีเซียนพุ่งออกจากทุกรูขุมขน ทั้งร่างเหมือนคบเพลิงมนุษย์
ในตอนนี้ อวิ๋นหลานอี๋ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะนางสามารถรับรู้ได้ชัดเจนว่าบุคคลหนึ่งในห้องมีระดับพลังที่กำลังพุ่งทะยานขึ้น
ในห้องมีเพียงสองคน นอกจากองค์ชายสามแล้วก็มีแต่อวิ๋นจี
องค์ชายสามเข้าสู่อาณาเขตเทพเคารพมานานแล้ว คนที่กำลังเพิ่มพลังเป็นใคร ไม่จำเป็นต้องเดาก็รู้
"อาณาเขตราชาเซียน?!"
แม้อวิ๋นจีจะฟื้นรากวิญญาณ อวิ๋นหลานอี๋ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกนัก เพราะตอนนี้นางอยู่ในอาณาเขตเทพเคารพแล้ว อวิ๋นจีไม่มีทางไล่ตามพลังของนางได้ทันในชาตินี้
แต่ตอนนี้ต่างออกไป พลังของอีกฝ่ายกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยพลังของยาเม็ด ทำให้นางเริ่มรู้สึกหวาดกลัว
"เซียนจักรพรรดิ... นี่คือพลังกดข่มของเซียนจักรพรรดิ!"
ในวินาทีต่อมา อวิ๋นหลานอี๋ไม่อาจเก็บความตกใจไว้ได้อีก ใบหน้าแสดงความหวาดกลัวอย่างชัดเจน
ในห้อง พลังยายังคงกำเริบ กระดูกของอวิ๋นจีส่งเสียงบีบรัดที่ทำให้ผู้ฟังรู้สึกเสียวฟัน
หล่อกระดูกเซียน!
พร้อมกันนั้น จิตวิญญาณของนางก็กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่น่ากลัวยิ่งกว่า
ในทะเลจิต ดวงดาวดวงหนึ่งสว่างขึ้นตามด้วยอีกดวง พริบตาเดียวกลายเป็นแผนที่ดาวอันกว้างใหญ่
เมื่อดาวพิภพสุดท้ายสว่างขึ้น ร่างของนางสั่นสะเทือน
"อาณา... อาณาเขตเทพจวิน?!"
อวิ๋นหลานอี๋แทบจะล่มสลายทางจิตใจ ระดับพลังระหว่างนางกับอวิ๋นจีกำลังใกล้เคียงกันมากขึ้นเรื่อยๆ นางไม่รู้จริงๆ ว่าพลังของอีกฝ่ายจะเพิ่มขึ้นถึงระดับไหน
โครม—
น้ำยาก้อนสุดท้ายระเบิดในต้นกำเนิดของอวิ๋นจี ทั้งร่างของนางราวกับถูกสายฟ้าฟาด
กระดูกเซียนและเส้นลมปราณเทพที่เพิ่งก่อตัวแตกสลายและรวมตัวใหม่ เนื้อหนังทุกส่วนกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่เจ็บปวดยิ่งกว่าการถูกเฉือนเนื้อทีละชิ้น
เมื่อความเจ็บปวดถึงจุดสูงสุด อวิ๋นจีคล้ายเห็นจิตวิญญาณของตนหลุดออกจากร่าง กลายเป็นหนึ่งเดียวกับกฎเกณฑ์ของฟ้าดิน
นางพลันเข้าใจกระจ่าง นี่คือที่เรียกว่าหมื่นวิธีกลับสู่หนึ่ง ปรากฏการณ์แห่งการบุกทะลวงสู่อาณาเขตเทพจวิน!
อาณาเขตเทพจวิน อาณาเขตเทพศักดิ์สิทธิ์ อาณาเขตเทพเคารพ!
เมื่อพลังเพิ่มขึ้นถึงอาณาเขตเทพเคารพขั้นที่หนึ่ง พลังยาในร่างของนางจึงถูกดูดซึมและหลอมรวมจนหมดสิ้น
หลี่หลิงเกอถอยออกมา อดรู้สึกทึ่งไม่ได้
"รากวิญญาณของเจ้าแตกต่างจริงๆ"
อวิ๋นจีที่ไร้แรงค้ำกาย ไถลตามบานประตูลงมา
นางหันไปมองหลี่หลิงเกอ ในใจและสายตาขณะนี้เต็มไปด้วยเขาแล้ว
(จบบท)